Страх неожиданности

Эстер снится странный сон, словно вокруг неё играются страшные тени. Они беснуются вокруг неё, не давая ей дышать, и тянут к ней свои скользкие лапы, чтобы задушить ее. Девушка просыпается, и сразу встаёт, медленно оглядываясь. Ее дом все тот же, однако что-то пугает ее в этой смертельной тишине, которая стынет в ушах. А ещё запах. Странный запах дыма. Страх накрывает девушку с головой. На негнущихся ногах, она встаёт, и идёт на источник дыма. Вся кухня была окутана пламенем огня. Он разгорался за считанные секунды: все ярче, и ярче, захватывая в свои лапы уголки её квартиры, и делая пространство меньше с каждым мгновением. Эстер догадывается, что кто-то предварительно облил пол и некоторые вещи в квартире бензином. Кто-то поджег ее квартиру, и она знает, кто это был. Ему надоело играть с ней. Он хочет, чтобы она сгорела заживо сегодня ночью. Девушка в ужасе пятится назад. Сейчас главное действовать, чтобы спастись, однако страх накрывает ее раньше. Дорога к её двери перекрыта стеной из огня. —Помогите! —кричит девушка, хотя знает, что шанс быть услышанной равен нулю. Она знает, что сейчас словно рыба, бьющаяся об лёд. Ей надо взять себя в руки, позвонить пожарным и спасателям. Эстер надрывно кашляет от дыма, и ее глаза слезятся. Она не успеет отсюда выбраться. Ее квартира теперь ловушка. Мама вовремя уехала в командировку. Этот маньяк словно просчитал все заранее, дождавшись, пока Эстер останется в квартире одна, чтобы устроить ей пожар. Голова начинает кружиться, и девушка, немного пошатываясь, бежит за телефоном. В окне раздаётся стук. Он повторяется много раз. Квартиру охватывает огнём все больше и больше, и Эстер лишь наблюдает за этим с нарастающей паникой. Раздаётся звон разбитого окна, и он отрезвляет девушку. Окно в гостиной разбилось, и оттуда выглядывает взлохмаченный и обеспокоенный Минхо. —Ты чего застыла, умереть собралась? —Минхо ловко открывает окно, затаскивая руку в выбитое пространство. —Это был снова он. Он был тут. —дрожащим голосом произносит Эстер, и срывается на надрывный кашель. Ее телом одолевает невероятная слабость. Она успела надышаться дымом. —Рано или поздно он убьёт меня. —Нет. —парень прыгает на пол, и не обращая внимания на пламя, которое окружает их, обжигая своей близостью, берет девушку за талию, поднимая её, словно она ничего не весит, и подводит к окну. —Тут пожарная лестница. Я по ней залез. Полезем вместе? Пожарная лестница находилась в метре от окна, и Эстер понимает, что это спасение. Эстер берет Минхо за руку, чтобы достать до лестницы. Парень встаёт рядом, и они начинают лезть аккуратно вниз, с четвёртого этажа. Руки скользят по сырым перекладинам, и Эстер сразу приходит в себя от ледяного ветра. Минхо спас ей жизнь. Откуда он узнал? Эстер обязательно его спросит об этом. Если бы не он, Эстер бы не знала, что бы с ней случилось. Взгляд Минхо приковывает к низу. Высота. То, чего он всегда боялся. Возможно, дело было не в том, что он боялся упасть. А в том, что она навевала ему страшные воспоминания об произошедшем в горах с его отцом. Безопасная с виду шапка снега может оказаться волчьей ямой для тех, кто свернет с надежной тропы. Если оступиться, можно упасть под лед подводной горной реки, или в пропасть, откуда не выбраться живым, даже если позвать спасателей. Порой даже спасательная экспедиция не в силах помочь вылезти из-под промерзшей земли. Горы, смерть, холод и высота. Эстер видит это промедление, и она сразу понимает, в чем дело. —Не смотри вниз. Хватит. Парень застывает, а его руки начинают дрожать. —Минхо, посмотри на меня. —говорит девушка. А ведь парень знал, что боится высоты. Но ему было все равно. Единственное, что было его целью- это спасти Эстер из горящей квартиры. —Эй. Она знала, как выглядят люди, которыми овладел их страх. Наверняка она выглядела точно так же, наблюдая за огнём. Ей нужно как-то отвлечь. Эстер не приходили в голову никакие стоящие мысли, и она не придумала ничего лучше, как прижаться к губам парня, и сразу же отстраниться. Она старается не думать о том, что от Минхо пахнет мятой вперемешку с дымом и чистым порошком, который уже как запах ассоциировался только с этим парнем. Минхо и правда это отвлекло, его тёмные глаза уставились на Эстер. Он молча принялся лезть вниз, помогая девушке переставлять ослабевшие руки. —Нам осталось чуть-чуть. —девушка пытается вдохнуть больше воздуха. В груди у неё жарко: или это из-за поцелуя, или она надышалась достаточным количеством дыма. Минхо прыгает вниз первым, и протягивает руки, чтобы подхватить Эстер. Девушка теряет сознание, не успевая взглянуть на то, как вокруг дома собирается куча людей, заметивших пожар. ✦ ✦ ✦ Не откладывайте дела в долгий ящик,-иначе он может оказаться гробом Прошло небольшое время с начала учебного года, нагрянул лишь холодный ноябрь, однако старшеклассников предупредили, что лицей ждёт от них безупречного выступления, без повторяющихся номеров и с реальными талантами. Когда выпускники не выявили особого желания делать традиционное представление, и вызвалось лишь парочка людей, то им пообещали не отдавать аттестаты. —Я возьмусь за написание сценария. —сказал Джисон таким тоном, словно занимался этим всю жизнь, и откинулся на спинку стула, косо глядя на повернувшихся к нему подруг. Наби и Эстер соглашаются с ним. Эта театральная постановка, пожалуй, лучшее, что они могут сейчас придумать. Их лицей был творческим объединением, и принимал разного рода учеников, всех тех, кто делал акцент учебы на развитии своего таланта. Но некоторые сюда поступили просто потому, что в маленьком городке- это единственная школа, поэтому выкручиваться приходилось как следует, чтобы не ударить в грязь лицом перед талантом других. Девушки дружили вдвоём с самого детства, а вот с Джисоном они сдружились только в прошлом году, когда он пришел в смешной кепке, и был ниже даже низкой Наби. Правда за лето он вырос, и Наби уже не могла смеяться над его ростом. —Мы бы хотели…—поднимает руку Эстер, привлекая к себе внимание класса и их классного руководителя: строгой миниатюрной женщины в роговых очках. —Сделать театральную постановку. —Извините, но мы первые попросили. —не дожидаясь ответа классного руководителя, громко говорит одноклассница друзей. Троица дружно поворачивается к Веронике, и ее подруге Яне, которые надменно смотрели на Эстер. —Тем более, мы уже заняли театральный зал. —Может мы тогда выберем своё время, чтобы не пересекаться? —Эстер еле сдерживает раздражение. Эти две стервы ее всегда раздражали. За прошлый год они успели высосать кровь не только ей, но и ещё многим девушкам из их класса, кто не входил в их круг общения. —Я бы хотела, чтобы ваши номера были индивидуальны. —с каждым словом классной руководительницы лицо Эстер приобретало кислое выражение. —Девочки, если половина класса пойдёт в театральную, это просто неинтересно. Так что подумайте над другим номером. Спорить было бесполезно, и Эстер осталось лишь скрипнуть зубами, и сесть под торжествующими взглядами одноклассниц. В таком случае, она сыграет на струнах их нервов в конце года. —Не лицей, а цирк. —усмехается Джисон, сидящий сзади девушек на самой последней парте. —Непонятно, что мы должны будем придумать, чтобы выпуститься отсюда с аттестатом. Надо что-то придумать. Все уроки Эстер думала над тем, что она бы хотела сделать. Ей хотелось, чтобы номер запомнился не только ей, но ее друзьям, и чтобы это было что-то смешное. Но в голову ничего толком не лезло. Девушка уже начинала раздражаться, откладывая телефон, где она пыталась найти подходящие идеи. Но ее останавливает новая смска с незнакомого номера. Девушка смотрит на неё, и ее с ужасом передёргивает. —Дэвис, опять ты сидишь в телефоне? —Эстер отвлекается на замечание их классной руководительницы, и по совместимости преподавательницы по истории. —Иди к доске. Сопоставь черты Древней Греции и Рима. —Хорошо. —Эстер дрожащими руками убирает телефон. Девушка нетерпеливо написала на доске черты древних государств, и посмотрела на миссис Вильямс, в ожидании проверки. —Что думаете? —спрашивает миссис Вильямс, поворачиваясь к классу. —Тут ошибка. Полиса относятся к древней Греции, а не к Риму. —Эстер оборачивается на голос парня. Минхо сидел обычно на второй парте с ещё одним одноклассником. Все, что она о нем знала— это то, что его боялись, и то, что он хорошо общался с Джисоном. Эстер с ним особенно не общалась, и всегда относилась то ли нейтрально, то ли с опаской, как и многие в классе. Она не знала, что он обладает навыками выскочки. Из-за своего плохого настроения девушка восприняла ситуацию близко к сердцу. —Ошибка, это не причесываться по утрам. —прошептала Эстер Минхо, проходя мимо его парты. Вообще, она преувеличила. Все у него было в порядке с причёской, даже более: темно-русые волосы волнами спадали по бокам, и Минхо это шло. Не зря в него было влюблено много девушек. —Что-что? —девушку останавливает холодный голос. Эстер встречается с его такими же холодным карими глазами, и невеселой улыбкой. Тогда ей становится правда страшно: зачем она сорвалась на нем? Пусть он ее исправил. Не хотел же он так самоутвердиться? Это было не в духе Ли Минхо. Ему не приходилось самоутверждаться, он был уверен в себе. Он учился лучше всех в ее классе. —Что ты сказала? —Н-ничего... —Эстер с трудом отвела взгляд от парня. Она уже пожалела, что нагрубила ему.

✦ ✦ ✦

—Я нагрубила Минхо. —решает рассказать на перемене девушка своим друзьям. Джисон испуганно ахает, хлопая себя по лбу, а Наби удивлённо приподнимает бровь. —Что такое, ну? Не убьёт же он меня? —Жди подлянки. —кивает Наби. —Ты умрешь. —с каменным лицом говорит друг, оказывая в своём лице «лучшую» поддержку для Эстер. —Смотря как ты ему нагрубила вообще... —Наби достаёт зеркальце, и принимается подкрашивать губы, поправляя короткие чёрные волосы. —Я разозлилась на то, что он исправил меня. —вздыхает Эстер. —Я ему сказала, что ошибка—это не расчёсываться по утрам. Вместо дружеских объятий и поддержки, что все будет хорошо, и Минхо как минимум не даст ей лопатой по затылку, когда она отвернётся в следующий раз к доске, девушка получила громкий хохот от Джисона и Наби. —Ха-Ха-ха-ха, ты что??? Тебе конец, подруга! —невесть чему радуется Джисон, хлопая Эстер по плечу.—Зря ты зашла на вашу с ним тропу войны. —Сонни, ты же его друг... —ласково начинает Эстер.—Может ты ему намекнешь, что я пошутила? —Я не вмешиваюсь в дела своих друзей. Но хорошо, мы посмотрим. Может быть я объясню ему, что ты не имела это в виду. Это было таким способом благодарности... ха-ха-ха-ха-ха. —Хан от смеха согнулся пополам, а Эстер было не особо смешно. —Да ну вас. —девушка мрачно заплетает недлинные медные волосы в косу, оставляя передние пряди. —Эстер, не загоняйся ты так. —примирительно говорит Наби. —Фиг с ним, с Минхо. Если он тебе что-то сделает, я натравлю на него Чонина. Он за тебя любого побьет и впридачу укусит. Можно на Джисоне как пример попробовать. Пусть попробует замахнуться на Эстер, Чонин ему пинка под зад организует. Попробуем? Джисон натянуто улыбается. Эстер живо представила себе картину маслом как шестилетний ребёнок будет драться. Чонин был младшим двоюродным братом Джисона, которого часто к ним приводили родители, радостные, что могут сбагрить надоевшее дитя другим надоевшим, но повзрослевшим детям. Хотя сам Чонин был премилым ребёнком, и в свои шесть лет умел и читать, и писать, и даже петь. А ещё он очень любил Эстер, и всегда ждал ее со свежими рисунками. Джисон называл их непризнанными произведениями Франсиско Гойя. —Кстати, вы же сегодня придёте матч посмотреть ко мне? Сразу после школы. —Напоминает Наби. —Только забегу кое-куда. —подмигивает Джисон, и прощально машет рукой девушкам, двигаясь в сторону мужской компании во главе с их одноклассниками Хван Хенджином и Ли Минхо. Последние стояли около диванов, и занимали своей обширной компанией полкоридора, громко смеясь. —Я пойду с тобой. —говорит Эстер, снова открывая телефон. Ее пугало то, что придётся идти домой одной, или оставаться где-то наедине. Особенно, после такого сообщения: «Как идут твои уроки? Я снова видел тебя сегодня. Ты выглядела ещё красивее, чем вчера, когда ты шла поздно ночью домой от своей подруги. Девочкам опасно ходить ночью в такое время, некоторые взрослые мужчины не умеют себя контролировать.» Эстер понятия не имела, кто это был, но это продолжалось уже две недели. Она думала, что это прекратиться рано или поздно, но с каждой такой смс положение становилось хуже. Она не хотела и боялась кому-то рассказывать об этом. В этот раз она лишь заблокировала номер. Но посмотрев на переписку, не стала чистить ее, как обычно, а оставила. Квартира Ким Наби, ее лучшей подруги была недалеко от школы, и поэтому друзья часто собирались именно у неё. Минусом было только то, что помимо их родителей, которые были допоздна на работе, иногда к ней приезжал ее старший брат. Для Эстер в прошлом году это был скорее плюс. Она была влюблена в Сынмина с детства. В этом году чувства, к счастью для всех, исчезли. У Наби и Сынмина была очень чистая, почти стерильная квартира, в строгом минимализме, исключающая из себя всякий хлам, и Эстер на всякий случай три раза вытерла ноги о коврик «Добро Пожаловать» у двери. Лишь комната Наби была порой исключением. Ей не раз говорили, что она позорит семью чистюль. —Привет. —Эстер вздрагивает от того, что перед ней стоит Сынмин. Он стоит с пылесосом в руках, когда она заходит вслед за Наби. Наверное, собирался пылесосить несуществующую пыль—подумала девушка. —Ого, а ты до сих пор рыжая. –без капли удивления говорит Сынмин в ответ на родной цвет волос Эстер. Словно они должны со временем стать зелеными. —Чего это ты приехал посреди бела дня? Твой колледж тебя выгнал раньше времени что ли? —едко спрашивает Наби таким тоном, чтобы ни у кого не осталось вопросов, что она «рада» видеть брата. -Чтобы ты спросила. –парень дует на пальцы, и поправляет ими челку, снова шокируя Эстер своей красотой. Её сердце больше не бьется при нем чаще, однако восхищаться им она не перестала. -Ты бы сама даже не поступила в колледж. В голове пусто. –он легонько стучит по голове Наби, чем вызывает у нее раздражение: -Ты что, охренел? Эстер лишь усмехается. Такое она видела сотню раз. Их семейные разборки она, наверное, никогда не поймет, ведь она жила только с мамой. Они с отцом были в разводе, и поэтому они виделись редко. -Пойдем приготовим что-нибудь для матча. Тем более. –она понижает голос до шепота, и наклоняется над ухом девушки. –Джисон купит точно что-нибудь типа пив… -Я все расскажу нашим родителям. –обещает вредный Сынмин, который все слышит. –Ну ладно, не расскажу, если отнесешь мои книги в библиотеку, как и обещала. -Задрот. –бурчит Наби, но не спорит с братом. Она знает, что ей может сильно достаться от родителей. Спустя пятнадцать минут приходит Джисон, который с порога кричит: -Я придумал, что мы будем делать. Не говорите, что я непризнанный гений, а просто признайте. Я и Минхо…Мы устроим классный номер. А вы вдвоем...Вы можете станцевать дуэт. Как вам такая идея?