Инквизитор - Аколит

Я медленно вылетал из ангара, оттягивая момент вступления в бой. К моему счастью корабль искали около десяти минут, так что была возможность отдохнуть и восстановиться. Но даже так голова слегка пульсировала от боли. Кровь тонкой коркой стягивала нижнюю часть лица, приходилось то и дело языком пробегаться по пересохшим губам, чтобы ощутить хотя бы небольшой приток свежести. Уже пролетая между Звёздными разрушителями, понял, что нужно было попросить воды… Сука, ладно, ещё один повод закончить все пораньше. Улыбнувшись собственной дурацкой шутке, ускорился, протиснувшись в зазор между двумя крейсерами. - Красная эскадрилья, на связи Красный один, я снова с вами. - Говорит Черный один хаххах, привет Двенадцатый - Знакомые смешки и попытки их сдержать раздались в эфире, - Мы теперь втроем, держи координаты и присоединяйся. Сейчас войска расчистят нам дорогу, и будем пробиваться к планете. Вот там начнется самое пекло. - Принял Восьмой, скоро буду. Вопреки своим словам я наоборот ещё больше замедлился. Отсюда было плохо видно кучу астероидов, которые плотным куполом закрывали планету. Как в этом хаосе пролетят наши пилоты, и как неорганизованное пиратское воинство просачивается там, не теряя четверть своих кораблей, было для меня загадкой. Группа из сорока исидок медленно дрейфовала, оставаясь за пределами вялотекущего сражения. Красные лучи подсвечивали черные хищные контуры истребителей, создавая иллюзию, что они плавятся или исходят потусторонним светом. - Прием, говорит Красный один, подлетаю. - Видим тебя, Красный один - Голос Гранд Инквизитора звучал расслабленно, видимо он тоже наслаждался выдавшейся передышкой, - Переключаю на командирскую связь. - Каков план? Что я пропустил? - Пираты бегут, - Пау'ан философски констатировал очевидный факт. На секунду мне показалось, что я вижу, как он полулежит в своем корабле, откинув кресло настолько, насколько это возможно и закинув ноги на приборную панель, - Пока ждём команды вступить в бой. А там скорее всего перейдем уже к штурму планеты. - Не нравится мне все это, - Восьмой судя по звукам барабанил пальцами по штурвалу, - Все как то слишком просто. - Ага, кораблики, уничтожившие часть нашего флота, это просто. Я недовольно фыркнул, вспоминая недавний полет. Раздражение пульсировало, толчками распространяя тьму по моему сознанию. - Но тем не менее, - Восьмой продолжал развивать мысль, - Судя по подготовке это должна была быть страшная война, едва ли не на уничтожение. А по итогу, большая неорганизованная свора пиратов, которых много, но для наших Разрушителей это так, пшик. Невидимки, это да, неприятно, однако их мало и с ними уже покончено. - Значит все ещё впереди, - Пау'ан звучал все так же спокойно, но от его слов пробежал мороз по коже, - Возможно это была проверка наших сил. Пираты не понесли каких-либо серьезных потерь. Прислушайтесь к Силе. Это не какие-то заброшенные планеты, на них кипит жизнь. Даже отсюда можно ощутить отголоски. - Значит… - Значит все ещё впереди, да. На какое-то время в эфире повисла тишина. Сознание медленно восстанавливалось, исчезал туман, застилающий взор, и вместе с этим приходил страх. В животе снова разливался неприятный холодок, а тени становились гуще, словно бы напитываясь энергией. Нужно стараться в первую очередь сохранить свою жизнь и не идти на поводу у эмоций… По крайней мере постараться… Тихий приглушенный смех в глубине моего сознания заставил неприятно поежиться. - Не нравится мне эти скопление астероидов, - Восьмой недовольно пощелкал языком, - Есть в них что то странное, как будто бы неестественное. Словно бы их специально пригнали из других частей галактики. - Нахрен это кому то нужно? - Молчать не хотелось, точно так же как раз за разом прокручивать тревожащие меня мысли, чтобы хоть как то отвлечься, пришлось снова вступать в разговор, - Таскать булыжники из одной системы в другую. - Или доставлять на орбиту с планеты, почему нет? - Суть не меняется. Оборона от этого лучше не станет. Чем они вообще помогут? Скорее в этой системе было больше лун, просто пара из них столкнулась, вот и образовались мусорные поля. - Но тогда бы они стянулись в кольца, как бывает у других планет. - Может они недавно столкнулись. - Ага, за часа два до нашего прилета! Нет, тут нечто иное… Вновь повисла тишина. Аргументов не осталось, а спорить ради спора не хотелось. Где то впереди, сверкали далекие вспышки, сигнализирующие о том, что очередная жизнь оборвалась, превращенная в космический мусор точным выстрелом. Наши войска уверенно продвигались вперед, а тылы начинали разворачиваться в боевое построение, видимо, готовясь присоединиться, или к какому-то маневру. Наша группа же просто дрейфовала, смотря на все это со стороны, даже не в первых рядах. Ожидание заставляло ерзать на месте, постоянно ища более удобную позу. Словно бы невидимые иглы, вписались в тело, стоило на мгновение откинуться назад или отвлечься от мыслей, не давая расслабиться. Нога нервно стучала, отбивая ритм и постоянно сокращая мышцы так, что их едва не сводило судорогой. Постоянные мурашки пробегали, стоило ощутить очередную серию смертей, которая так незначительна в запале боя, но сейчас… как же неприятно это ощущалось, словно бы прямо в мозгу обрывалось несколько десятков струн и общий рисунок вселенной слегка изменялся, ведь Сила больше не может течь так, как предназначено, и действия разумных заставляют ее изменить свой ход, заставляя прокладывать путь в новое, никому неизвестное будущее. И чем больше смертей, тем сильнее менялась первоначальная вязь, складывающаяся из тысяч, десятков тысяч невидимых обычному глазу линий, связывающих все в этом мире: камни, траву, людей вокруг меня…Вот почему все видения Силы, особенно яркие, бывают ошибочными, потому что в этом мире нет ничего постоянного, все постоянно меняется из-за действий других существ или нелепой случайности. Все меняется, а Сила… Сила остается такой же, как и была… Энергией, связывающей все вокруг. Под наплывом мыслей, я словно бы увидел себя со стороны: простая оболочка, внутри которой собирался клубок из боли и ненависти, из гнева и страха. Невидимый окружающим, невидимый иногда даже для самого себя, то, что юный аколит взрастил в себе будучи ребенком, и то, что было с ним всегда, питая и придавая энергии в самые критические моменты… Если он просил этого. Темная Сторона, которую, казалось бы, покорили и научились направлять, но которая осталась и стала частью человека, незаметно влияя на его решения и выборы. Она хорошо спряталась, затаилась, выжидая удобный случай, и вот, решила проявить себя вновь. Сотканная из теней фигура на мгновение появилась за спиной и протянула руки к моей шее… Я хотел остановить ее, но замер, неспособный двинуть даже мельчайшей мышцей, словно бы меня заковали в карбонит. Темные ладони коснулись кожи, распространяя леденящий холод… - Двенадцатый, прием, - Голос Гранд Инквизитора сбросил с меня оцепенение. Голова прояснилась и окончательно очистилась от белесого тумана. Длинные тени недовольно ворча, словно бы втянулись сами в себя и исчезли, - Нам поступил приказ, выдвигаемся. - Д-д-да, сэр. - У тебя все нормально? - Все в порядке, - Я скосил глаз и убедился, что за спиной никого нет, - Все в порядке… Плотный строй истребителей, разрезая космическое пространство, устремился к планете. Звездные Разрушители уже брали ближайшее небесное тело в блокаду и делали первые редкие выстрелы по поверхности. - Это кое-что объясняет, - До меня даже с такого расстояния донеслось через Силу раздражение и легкий страх Восьмого, и в этом винить его точно нельзя было. Зеленые заряды, мощи которых хватило бы, чтобы за несколько минут уничтожить небольшой город, растекались по голубоватой пленке, - Сраные планетарные щиты! - В этом и будет наша задача, - Учитель не показывал своих эмоций, хотя я откуда-то знал, что его пальцы на штурвале слегка подрагивают, - Проникнуть под планетарный щит и расчистить путь для нашего десанта. - Кстати, это странно, - Сдерживая смех и, словно бы, ни к кому не обращаясь, прыгун задумчиво говорил на нашей волне, - Почему щит прикрывает и астероиды? Я изучал схемы и устройство подобных аппаратов, там такой бешенный расход энергии, а так он еще и увеличивается в два раза. Ответом ему было лишь наше молчание. Мы еще больше ускорились, пролетая под брюхом Звездного Разрушителя. У меня похолодело все внутри, а в голове раздался тревожный звон. Что-то идет не так, мы что-то упускаем. - Гранд - Инквизитор, мы можем послать один корабль вперед? Здесь что то не так… Я это чувствую. Мгновение тишины, и короткий ответ, от которого у меня похолодело все внутри. - Я тоже, но приказ был максимально конкретен. Я еще сильнее сжал штурвал, это единственное, что мне оставалось. Приказ есть приказ, даже для нас. Вот уже невооруженным глазом можно было разглядеть мерцающую пленку. Наш небольшой отряд проник в нее, не встретив никакого сопротивления. - Разделяемся на три группы по эскадрильям. Точка сбора вам отправлена. Пау’ан вильнул в сторону, уводя вместе с собой свою эскадрилью. - Ну что Красные, слышали, вы снова со мной, так что не отставайте. За наигранным азартом, прятался страх, я это и сам понимал. Сила все громче предупреждала об опасности. Что-то не так было с этими астероидами, однако что?! В чем сука подвох?!! Вдох…выдох… Подавив вспыхнувшие эмоции, я направил корабль прямо в скопление летающих в невесомости камней. - Парни, будьте внимательны, тут что то есть… Однако вопреки моим подозрениям мы спокойно углубились сперва на сто метров, затем на двести… - Говорит Серый один, - На общей волне раздался слегка рычащий и самодовольный голос Пятого брата, которого было сложно спутать с кем либо еще, - Мы продвинулись на километр, все в порядке. - Подтверждаю, - А это похоже уже кто то из обычных пилотов, - Все нормаАААА! Звук взрыва и помехи наложились на резкое ощущение опасности где-то сбоку. Не до конца понимая, что происходит, а повинуясь выработанной годами привычке, дернул штурвал, уводя корабль с линии потенциального огня. Желтая вспышка пронеслась где-то сзади. Импульс смерти, сообщил о том, что у нас снова потери. - Двенадцатый! Уводи своих! Тут лазерное по… На общей волне раздался оглушающий писк, а потом связь и вовсе пропала, лишь несколько индикаторов моего отряда горели. Спасибо, что хотя бы внутренняя и ближняя связь не накрылись… Нужно было быть слепым, что бы не понять что происходит. Короткие хаотичные энергетические лучи, образовывали настоящую сетку. Они на несколько мгновений возникали между астероидами и тут же гасли, перемещаясь по непредсказуемой траектории. Приходилось, вновь погружаться в Силу, что бы избежать смертельной опасности, которая была повсюду! Буквально каждая каменная глыба представляла собой передатчик, способный принимать и выпускать заряды. Смертоносная и хитроумная ловушка, в которую попали практически все Инквизиторы и не меньше сотни исидок. Прошло меньше минуты с момента активации, как около половины обычных пилотов уже были мертвы. Кого-то распилило по частям зарядом, а кто-то, поддавшись панике, не справился с управлением и впечатался в один из астероидов. Я сам видел, как желтый луч повредил крылья и двигатель вырвавшегося вперед меня пилота красной эскадрильи. Его завращало по часовой стрелке и на огромной скорости впечатало в одну из установок. На месте взрыва, камень слегка осыпался, обнажая металлическое нутро. - Красная эскадрилья, всем выжившим! Готовимся к атаке, проложим сами себе путь! Заряжайте торпеды! Сконцентрировать огонь на сектора G34. Крутанувшись в сторону, уводя корабль с траектории, по которой должен был пролететь луч, нажал на гашетку, выпуская заряд. А вслед за ним, сзади полетели веером остальные. Казалось бы, боеголовки, способные повредить обшивку корабля, должны были пробить и эту броню… Частично так и получилось. Два астероида сжались сами в себя, а потом разлетелись в разные стороны, окрашенные пламенем и искрами. Но остальные… Они просто отлетели в стороны и на несколько секунд выпали из общей сети. Однако электронный мозг быстро вычислил их новое положение и ввел в строй. Но даже так это было бесценное время, за которое мы еще больше приблизились к выходу из этой ловушки. - Заряжай! Огонь! В этот раз все пошло хуже. Система словно бы подстроилась, и энергетические лучи перехватили практически все заряды. А может это была всего лишь роковая случайность. Где-то сзади раздались еще два взрыва… Маневрируя и постоянно бросая корабль в разные стороны, я прорывался к выходу из этого смертельного лабиринта. За мной, повторяя практически каждый мой маневр, неслось несколько уцелевших кораблей. - У нас три секунды, прежде чем выход закроется! Максимальное ускорение! Меня вжало в спинку сиденья, а астероиды по бокам превратились в размазанные линии. Сознание снова на мгновение сконцентрировалось в одной точке, но этого хватило, чтобы проскочить между двумя широкими валунами, которые вот вот должны были перекрыть путь. Три корабля вылетели за мной, а вот последнему не повезло. Каменные глыбы сошлись вместе, и пилот просто не успел, лишь деформированный кусок шестигранного крыла напоминал о том, что где-то там был член нашего отряда. Откинувшись назад, я заставил себя разжать пальцы, вцепившиеся мертвой хваткой в штурвал. - Красная эскадрилья, доложите о потерях… - Говорит Красный два, - Его голос казался спокойным, но я слышал как в нем звучат напряжение и скорбь, старательно скрываемые сухим имперским официозом, - Сэр, мы потеряли всех с седьмого, по четырнадцатого, с пятым и четвертым связи нет. Все кто остались это мы, считая вместе с вами четверо. Каковы дальнейшие распоряжения? Глаза сами по себе устало закрылись на несколько секунд. Отчетливо ощущая, как в этой страшной ловушке каждую секунду погибают наши пилоты. - Возвращайтесь на корабль и проверьте корабли, возможно они были повреждены. - Принято, Красный один. Три одиноких истребителя заскользили назад к нашим позициям. Уверен скоро командование это заметит и задастся резонным вопросом, а что происходит, но пока есть время… Развернув корабль, заскользил обратно, прислушиваясь к Силе. Теперь слабо, но мог различить, словно бы невидимую, нить, которая уходила от меня, куда-то вглубь астероидного поля. На мгновение перед внутренним взором появилось сосредоточенное и покрытое потом лицо Гранд-Инквизитора. “Учитель, ближайшая точка выхода в секторе G56, я расчищу путь…” Его лицо дернулось, словно бы от испуга, но потом он лишь сосредоточенно кивнул. Истребитель замер в нескольких метрах от астероидного поля. Пальцы перебегали по приборной панели, отдавая короткие команды бортовому компьютеру и проверяя запасы. Четыре торпеды, не густо… Я окунулся в Силу, прислушиваясь и выжидая момент. Руки замерли на пусковом устройстве, едва заметно подрагивая от адреналина бьющего в кровь. Вдох…Выдох… Сознание слегка прояснилось, одновременно с этим первый снаряд отправился в полет. И вот один из астероидов разлетается на множество мелких частей, а взрывная волна раздвигает в стороны его соседей. Не знаю куда я там попал, но это работает. Это повторилось три раза. Одна за другой торпеды устремлялись вперед, уничтожая по цепочке сраные установки, превращая их в оплавленные обломки и кучу мелких частиц. Но недостаточно мелких, чтобы повредить корабль Гранд - Инквизитора, который стремительно приближался ко мне. Руки вытянулись вперед, сознание вылавливало в общих потоках Силы те, которые были нужны именно мне. Повинуясь моей воле, обломки медленно и неохотно двинулись в разные стороны, слишком медленно. “А ты ведь так можешь и не успеть…” - Он вновь появился сзади и с интересом смотрел на мои потуги -”Как же сильно ты расстроишься, когда твой единственный Учитель погибнет по сути по твоей вине? ” Я лишь сильнее сжал зубы, выкладывая все что у меня было, лишь бы сдвинуть эти проклятые булыжники! “Какой ты жалкий, настолько, что даже помочь хочется, не дергайся…” Даже если хотел бы, то не мог, все мое внимание было сконцентрировано там, в астероидном поле. Отвлечься значило бы не успеть. Ледяная и одновременно обжигающая рука коснулась моей шеи. Сила обильным потоком потекла в мое тело. Темная сторона довольно урча устремилась во все стороны, собирая дивное подношение. Упустить такую возможность было бы глупо. Одним движением, раскинув руки в стороны, я расчистил путь, по которому спокойно, словно по тоннелю, мог пролететь истребитель, уже мелькавший вдалеке. “Вот видишь, на что мы способны вместе, не нужно отвергать мощь, что есть в тебе” - Ты не часть меня… “Да неужели…” Рассмеявшись призрак втянулся обратно в тени и растворился в красном полумраке истребителя. Мерный гул двигателя и тишина, прерываемая лишь постукиванием датчиков и приборной панели, создавали давящее напряжение. Хотелось выбраться отсюда, вздохнуть полной грудью, выпрямиться… - Красный один, - Спокойный голос адмирала, раздался в наушнике, - Я жду объяснений, почему ваши бойцы вернулись назад, и что у вас там происходит, мы потеряли связь со всем передовым отрядом. - Да… Конечно… - Проводив взглядом исидку Учителя, пролетающую совсем рядом я увел штурвал в сторону и последовал за ней, - Если кратко, то там пиздец, адмирал Юларен…