Инквизитор - Аколит

Совещание закончилось затемно. Звезды уже украшали ночной небосвод, словно бы играя в гляделки с тысячами огней моего города. Людей практически не было, лишь патрульные отряды прогуливались по улицам, да из редких домов доносилась музыка. Печальное зрелище. Казалось, что страх подобно туману полз по асфальту, беззвучной тень проникая в каждый дом, нависая над кроватью и наводя кошмары. Холодный ветер надвигающейся осени растрепал волосы, вызвав волну мурашек. Я стоял на самом краю крыши дворца. Перилл не было. В целом не было ничего кроме небольшой мраморной площадки с вырезанным кругом. Дожди, снега и ветер спокойно задували сюда не сдерживаемые никакими преградами. Но тут было лучшее место чтобы сосредоточится на своих мыслях. Составленный план был хорош. Очень хорош. Вот только невольно напоминал о давнем обещании, которое старой раной тревожило сердце. Сомнение терзало душу. Вот только у него не было права голоса. Стальной рукой я рвал его на части. Пустой страх и колебание не приведут ни к чему. Да у меня сейчас есть все, о чем можно мечтать, начиная от семьи и заканчивая друзьями. Несмотря на кризисы, светлое будущее не такое уж и туманное. И все это можно потерять из-за одного шага по краю пропасти… Но кем бы я был если бы отвернулся от него? Не знаю. Может даже ничего бы и не изменилось. Может мое государство процветало на окраине галактики… Вот только мой долг равный жизни, стоил слишком много, чтобы просто забыть о нем. Сила посылала обрывочные образы в такт моим сомнениям, словно бы стараясь склонить на одну из сторон. Алый клинок пронзил мне шею. Истребитель взорвался огненным шаром в атмосфере какой-то лесной планеты. Я сижу на золотом троне в белых одеяниях, подпирая щекой руку, а передо мной преклоняют колени десятки правителей планет и систем. Все это могло стать будущим, которая зависело от одного единственного решения. Вот только выбор был уже сделан несмотря на сомнения. Сделан еще тогда в горах, посреди зеленой травы и серых облаков. “Учитель… Как вы и говорили, Сила дала нам шанс” Пришедшая сквозь Силу удовлетворение черной патакой разлилось по моему разуму. Вот только за ним чувствовалось слабая нерешительность, словно бы одинаковые сомнения терзали нас. Но жребий брошен. На мгновение показалось, что через все нити Силы до меня долетел гулкий звон колокола… А может это было лишь страх, который подпитывал Темную сторону создавая иллюзии… Я вдохнул, задержал дыхание и выдохнул, ощущая как черный липкий туман выходит из тела. - Страха нет, есть лишь мой путь Скрестив ногу, опустился в круг, погружаясь в медитацию. Наверное, это последняя ночь, когда мне удастся посидеть в тишине. Лана наверняка уже спит, а сын уже пробрался на мое место и уткнулся ей в ладонь сладко посапывая. Нужно сосредоточится… Я все глубже погружался в Силу, сознание улетало высоко в небеса, и еще выше, в бесконечную черноту космоса в которой вспыхивали и гасли десятки звезд. Нет смысла бояться. Разве это чем-то поможет? Долг должен быть возвращен. Последующие дни пролетели незаметно. Тренировки со световым мечом, чтобы разогреть задеревеневшее за долгое отсутствие реальных боев тело. Выбор корабля, который был способен выдержать экстремальное пилотирование свойственное для джедаев, да и для всех, кто был чувствителен к Силе. Небольшой фрегат для моей команды, которые должны были вступить в игру после пары моих вылазок. Анализ данных и выбор планеты для первого эффектного появления героя с световым мечом. И вскоре первая цель была определена… Я сидел на балконе отсоединив нижнюю часть маски и попивая прохладный лимонад, внимательно следя за происходящим, которое слабо радовало взгляд. Дым от горящих доков поднимался к небу, смешиваясь с кроваво-оранжевыми облаками. Город Хеллс-Порт, еще утром шумный торговый узел Внешнего Кольца, теперь был охвачен пожаром. Улицы, по которым совсем недавно сновали грузовые дроиды и контрабандисты, теперь были завалены обломками и трупами. Пиратская армада три сотни головорезов на десятке переоборудованных корветов и одном потрёпанном крейсере класса «Неукротимый» - обрушилась на город, как саранча. Они не щадили никого: грабили склады, взрывали жилые кварталы, расстреливали тех, кто пытался бежать. Имперский гарнизон, засевший у заводов по производству гипердвигателей, даже не попытался помочь гражданским. Белые шлемы штурмовиков мелькали лишь на периметре промзон. Приказ был максимально понятен “любой ценой сохранить целостность предприятий”, жизни обычных людей сюда не входили. Взрыв рядом сотряс здание, заставив несколько декоративных плит отвалиться с потолка. Большой шкаф для одежды гулко упал, подняв облачко пыли. Портье, вбежал в номер с округленными глазами. Его руки дрожали, сжимая небольшой дамский бластер. - У.у..уважаемый. Вам нужно уходить отсюда. Безопасный бункер входит в стоимость… - Спасибо за заботу, - я улыбнулся и положил на стол пару кредиток, - Вот только скоро уже все закончится, - рукоятка светового меча блеснула в пальцах, - Знаешь, что это такое? - он округлившимися глазами со страхом и трепетом кивнул, - Тогда понимаешь, что я не вру, - нижняя часть маски сама поднялась и примкнула к шлему, - Спасибо за вкусный лимонад. Махнув рукой, я перемахнул через ограду и полетел вниз. Экран улавливал цели даже сквозь клубы дыма, застилающего улицы. Группа из двадцати головорезов была совсем рядом. Я чувствовал, как сердце забилось чаще. Боевой азарт охватывал тело, отдаваясь слабым покалыванием в руках. Но разум оставался чистым. Тьма и Свет струились сквозь меня питая и сохраняя. Вперед! *** - Горите, крысы! - орал бородатый веддоидец с пастью, растянутой в оскале, стреляя из гранатомёта по убегающей семье. Его банда уже грузила награбленное в грузовики, смеясь над мольбами раненых, - Кхаа! Он не успел вскрикнуть, когда клинок пронзил его голову, пробив все тело до таза. Головорезы замерли, видя, как тело их вожака распалось на пополам. Фигура незнакомца, одетая в простые серые одежды, которые могли быть у обычного местного торговца повела плечами. На металлической маске играли блики огня и отсветы багряного неба. - Убийство невинных карается лишь одним способом, - его голос звучал глухо и слегка неразборчиво, словно бы барахлил динамик, но у каждого кто стоял рядом пробежали мурашки по телу, - Смерть! Они успели сделать лишь один залп, прежде чем смазанная фигура пробежала через нестройные ряды. На ублюдков не тратилось больше одного взмаха. В стороны летели отрубленные части тела, а крики тонули в какофонии взрывов и рушащихся домов. Убив всех, кроме молодого забрака сжавшегося за обломком дома, джедай растворился в дыму, словно бы его и не было. Через несколько минут корвет пиратов рухнул на центральную площадь, его двигатели, перегретые до предела, взорвались яркой вспышкой, осветившей весь Хеллс-Порт. Никто не заметил несколько небольших огней, светящих синем пламенем в ярком взрыве. Из горящего корпуса высыпали десятки головорезов, стреляя на ходу, не разбирая целей. Он шагнул из-за угла полуразрушенного склада, и первый же пират, пробегавший мимо, разлетелся на куски - не от удара меча, а от резкого жеста руки в сером рукаве. Кости хрустнули, тело согнулось под неестественным углом, и мертвеца отбросило на стену. - Джедай! - завопил кто-то, но голос тут же оборвался. Оранжевый клинок взревел, рассекая опустившиеся сумерки. Единым текучим плавным движение джедай, оборвал три жизни, не замедлившись ни на секунду. Первый лишился головы, второй был разрублен пополам, третий, уже мёртвый, рухнул, когда меч прошёл сквозь его грудную клетку. Бластерные залпы ударили со всех сторон. Джедай даже не сдвинулся с места, лишь подняв руку. Выстрелы замерли в воздухе, словно попав в невидимый щит, зависли на мгновение и полетели назад. Пираты падали, крича, с дымящимися дырами в груди. Происходило то, о чем они не могли даже подумать. Нечто настолько невероятное, что звериный страх заставлял их бежать или бездумно бросаться в бой, забыв обо всем на свете. Один из них, крупный гамарианец в рваном доспехе, рванулся вперёд замахиваясь огромным вибротопором, с которого все еще стекала свежая кровь. Удар, легка разрубающий крупного мужчину, прошел мимо, срезав лишь клочьев одежды. Джедай лишь слегка развернулся на пятке. Меч вспыхнул, и разрубленное наискосок тело разлетелось в стороны. Топор же невероятным образом замерев в воздухе, раскрутился и словно циркулярная пила, пролетел сквозь толпу головорезов, отрывая конечности и забирая жизни - Он всего один! Вперед! Те, кто остались в живых, в едином порыве побежали вперед не переставая стрелять, несмотря на то что железо уже жгло руки, а каждый снаряд летел мимо. Джедай поднял руку. И нападавших отшвырнуло назад с такой силой, что тела проломили стены. Кирпичи и балки рухнули, похоронив их под обломками. Оставшиеся в живых дрогнули, разбегаясь в стороны как тараканы. Забыв про награбленное, они искали спасения на кораблях, которых резко не хватать на всех. Фрегат набитый до отказа открыл огонь по своим. Пираты ногами сбрасывали тех, кто умудрился как-то зацепиться за трап, мешая ему закрыться. Один из корветов, первым набравший высоту, вдруг замер, потом резко рванулся вниз, будто что-то потянуло его к земле. Он врезался в доки, и новый взрыв потряс город. Джедай, спокойно шагая по улицам города, поднял винтовку и упер ее в плечо. Выстрелы не причиняли вреда кораблям, только старый транспортник вспыхнул от удачного попадания в сочленения двигателя и кормы. Когда последний звездолет скрылся за облаками тишина опустилась на разоренный город. Только треск огня да стоны раненых нарушали её. Джедай отбросил винтовку и скрестил руки смотря в небеса. Встряхнув головой, словно бы не замечая выживших, выползающих из укрытий, он медленно прошел по главной улице к зданию имперской администрации. Несколько штурмовиков, защищающих ее умерли до того, как успели что-то осознать. Клинок пронесся через их тела, не задержавшись и на секунду. Подойдя к самой стене, он коснулся ее. Грохот ломающегося камня и поднявшаяся пыль скрыли его фигуру, исчезнувшую без следа. А на том месте появился символ. Грубое схематичное изображение, но до боли в душе знакомое для тех, кто помнил еще Войны Клонов. Символ Ордена Джедаев, который считался стертым с лица галактики. *** Донесение пришло глубокой ночью, когда даже самые дисциплинированные офицеры позволяли себе расслабиться за чашкой крепкого кафа. - В секторе обнаружен джедай, - холодным, отточенным голосом произнёс лейтенант Вейрс, передавая планшет капитану Торну. Тот, не отрываясь от монитора с отчётами, лишь усмехнулся. - Значит сработало. Зал оперативного штаба был полупуст. Лишь несколько офицеров в чёрных мундирах стояли у голопроектора, где мерцала карта Внешнего Кольца. Неофициальное собрание проходило в расслабленной атмосфере, когда можно было слегка ослабить пояс и пару пуговиц на мундире. - Мы специально ослабили гарнизоны в этом секторе, - объяснял полковник Кейн, проводя рукой по зоне пиратской активности. - Пираты почувствовали нашу позицию и предприятия Империи вне угрозы, даже если охрана на них минимальна. А джедаи… джедаи не могут устоять перед "спасением невинных". Капитан Торн отложил планшет и подошёл к столу. - И сколько их уже вылезло? - Второй за месяц, - ответил Кейн. - И каждый раз один и тот же сценарий. Пираты нападают, имперские силы "бездействуют", джедай проявляется. А потом… - он щёлкнул пальцами. - "Случайный" Звёздный Разрушитель появляется в системе как раз вовремя, чтобы перехватить беглеца. В углу зала, куда не доходил свет голопроектора, стоял майор Шарр. Его лицо, изборождённое шрамом от давнего боя с повстанцами, было непроницаемо. - Вы забываете главное, - тихо произнёс он. Все обернулись - Каждый такой «успех» это не только пойманный джедай. Это ещё и награды. Повышения. Возможности. А также укол для Лорда Вейдера и его Инквизитория. - При всем уважении майор. Мы знаем расклад политических сил, - капитан посмотрел на него, но не выдержав тяжелого взгляда отвернулся, -Прошу прощения…. - Не нужно слишком легкомысленно к этому относится, - он медленно прошёлся вдоль стола, глядя на каждого, - Полковник Кейн получил "Клинок Империи" за последнюю операцию. Капитан Торн теперь курирует значимую часть сектора. Остальные тоже получили по заслугам. Но вы не глупы, иначе бы не попали сюда. Каждый понимает, что ситуация висит на волоске. Мы используем пиратов как приманку. Они используют нас, как трамплин и слишком уж высоко они взлетают. Риск слишком высок и пора браться за дело всерьез со всех сторон. На экране вдруг вспыхнул сигнал тревоги. - Джедай попал в засаду, - доложил лейтенант Вейрс. - Но… - Но что? - Он уничтожил весь штурмовой отряд. И исчез. Полковник Кейн резко встал. - Как?! Майор Шарр усмехнулся. - Может, кто-то слишком увлёкся "карьерным ростом" и забыл, с кем имеет дело? - Всего лишь адепт древней религии, - капитан Торн растерянно смотрел по сторонам. Именно его подчиненные были ответственны за миссию, - Это были отборные бойцы… - Вы не видели того, что они делали во время Войн Клонов, - он снова усмехнулся, коснувшись коротких наполовину седых волос, - Один такой боец, прошедший полное обучение, мог стоить тысячи. А теперь скажите мне капитан, - майор навис над офицером неотрывно смотря на него, - Этот вылет был задекларирован официально или нет? - Был… - И куда же вы отправили наших солдат без распоряжения вышестоящего командования? - Разведка и подавление повстанческой деятельности согласно врученным мне полномочиям. Регион… - Что ж, - майор положил руку ему на плечо и сжал так, что обычно строгое лицо исказилось, - У всех бывает ошибка, но как говорит наш Император, лишь один раз. - Я больше никогда, я… - Знаю, знаю, - майор улыбнулся и от этого оскала мурашку пробежали даже у полковника, - Вы надежный человек капитан. А теперь давайте перейдем к обсуждению стратегии борьбы с пиратами. Подождем пока вернуться выжившие... Прошло несколько часов, прежде чем шаттл с остатками штурмового отряда пристыковался к ангару Звездного Разрушителя. Раненые штурмовики, обожжённые и покалеченные, молча выстроились перед капитаном смотря пустым взглядом сквозь него. Их белые доспехи были исчерчены следами светового меча, словно бы в насмешку. - Где джедай? - спросил Торн, не глядя на них, а изучая кадры с дронов-наблюдателей, стараясь скрыть как дрожат его руки. На записи была видна лишь тень в походной робе с оранжевым клинком, мелькавшая между взрывами. Ни лица, ни даже внятного силуэта. - Он... он просто исчез, сэр, - прошептал сержант с отрубленной рукой. - Мы окружили его в доке, но... - Но? - Он разорвал гравитационные мины голыми руками. И прыгнул в шахту грузового лифта. Преследование не дало результатов. Передовые отряды, были уничтожены. Следы затерялись где-то в болотах, а сканирование местности на наличие крупных форм жизни не принесло результатов. - Официальный отчет? – его пальцы, сжатые за спиной в кулак, так что костяшки были готовы сломать в любой момент, подрагивали, - Куда вы отправили отчет? - Согласно регламенту отправлен вам и в спецотдел Торн медленно закрыл глаза и одними губами прошептал. - Идиоты…