Инквизитор - Аколит

Я сидел на полу, прислонившись к стене. Рядом лежала нераскрытая бутылка вина. Где по ту сторону иллюминатора все еще виднелась, ставшая маленькой станция прикрепленную к астероиду. В груди было тоскливо пусто, словно погас один из огней, освещавших меня изнутри. Невольно вновь и вновь в голове вспыхивали фрагменты недавнего разговора. - Улетаешь значит? - Гранд-Инквизитор смотрел куда-то сквозь меня. В полумраке сиротливым огоньком вспыхивала сигарета, зажатая между бледных губ. - Да, - вспотевшие пальцы сжимали прощальный подарок. Казалось, стекло бутылки леденит руку изнутри, - Простите… - Улетаешь, - он глубоко затянулся, так что оранжевые угольки отразились в белесых, словно у мертвой рыбы, глазах, - Ну хорошо, - в его словах не было ни злости, ни осуждения лишь констатация факта, - У тебя уже своя жизнь и долг ты мне выплатил. Квиты так сказать, - он усмехнулся одним краешком губ, словно бы судорога пробежала по мертвенно белому лицу, - Ну хорошо… - Учитель, может… - я не зная, как подобрать слова мялся на месте, словно снова стал нашкодившим ребенком, - Летим вместе! - выпалил, едва не закричав, - Нахер Империю, нахер Императора и все его игры. Давайте просто уйдем в подполье. У меня есть деньги, есть связи. Вы сможете жить, очень хорошо жить. Мы… - сочувственный взгляд заставил меня замолчать, - Значит… - он лишь пожал плечами вновь затянувшись сигаретой - Да, иначе зачем все это было. Бежать, когда достиг вершины глупо. - Проклятье, - не знаю, что меня так злило, его отрешенность, осунувшееся лицо или пустота в глазах, - Вы же сами в это не верите! Понимаете, что это глупо, всегда можно уйти! - Нет, - его кулаки сжались, а в глазах промелькнули злые огоньки. - Вот как значит, - с каждым словом в груди все больше и больше разгорался гнев, требующий немедленного выхода, - Признайтесь, вы просто боитесь. - Нет, - блеклая радужка вспыхнула золотом. - Боитесь, что все последние года вашей жизни были бесцельны! - нить, связывающая нас, дрожала от эмоций, кипящих внутри, Гранд-Инквизитора, - Боитесь что… - Хватит! - он взмахнул рукой, и Сила ударила меня в грудь, проверяя на прочность недавно сросшиеся ребра, - Хватит…- повернувшись ко мне спиной, пауан старался скрыть дрожь, - Твой долг уплачен - Я знаю Как-то по-особенному печально втянулся трап моего корабля. Тихо зашумели двигатели складываясь в мерный гул за металлической перегородкой. Не сразу я понял, что в руке все еще зажата подаренная бутылка. - Имбицил… - связь, поддерживающая нас много лет словно бы, истончилась, нет, не так, казалось, что на одной из сторон образовался затор не дающий нормально циркулировать Силе и нашим мыслям, - Упертый придурок… Хотелось вернуться и надавать ему по белой харе, чтобы вбить в него наконец смысл и логику. Даже сейчас, когда я не до конца восстановился, мне хватило бы сил. Но где-то в глубине, за злостью крутилась мысль, которая меня останавливала. Понимание того, почему Учитель не хочет так поступать. Если он сбежит значит все, вообще все что он делал будет бессмысленно. Предательство и убийство своих братьев по ордену, охота, вечная конкуренция, страх, боль, унижения, планы, месть… Вся его жизнь потеряет смысл и возможно ему проще было остаться в этом круговороте, чем выбраться из него и остаться наедине со своими мыслями. - Надеюсь с вами все будет хорошо, - рукой сбив горлышко отхлебнул прямо так, едва не порезавшись, - Берегите себя, - подняв последний тост, убрал бутылку в холодильник, оплавив и закрутив стекло и вернулся на место пилота, - Курс на Аль-Алам. Мы летим домой. *** Грохот распахиваемого окна заставил Лану вздрогнуть. Еще не погас электрический ночник. Красивая книжка с сказками и легендами лежала на ее коленях, видимо она заснула вместе с Эроном. Одеяло на большой кровати было откинуто в сторону. Маленькая детская фигурка с самодельным металлическим шлемом забиралась на подоконник сжимая в руках старую неработающую деку, на экране которой маркерами были нарисованы разноцветные кнопки. - Эрон, - девушка сонно потерла глаза, - Ты чего? Иди спать. - Он летит! - мальчик встал на цыпочки вытягивая игрушку вверх к небу, - Он летит! Ты разве не слышишь, как пищит мой датчик! Папа уже в нашей системе и совсем скоро будет дома! - Вот как, - она подошла к окну, пальцы нежно погладили ребенка по голове, - Тогда наверняка стоит подумать, как его встретить утром, - мягко, но настойчиво мальчика попробовали взять на руки, но тот неожиданно вывернулся и придерживая шлем побежал к выходу - Надо его встретить сейчас! Двери спальни открылись, и ребенок едва не врезался в металлическую ногу. Синие глаза дроида посмотрели сверху вниз, шарниры на лице пришли в движение, складываясь в приветливую улыбку, которая несмотря на все старания его инженерного гения, все ещё выглядела жутковатой. - А вы полны энергии, - Хан в своем привычном бело-золотом кимоно перевел взгляд на Лану, рука которой невольно потянулась к прикроватной тумбочке, где был спрятан клинок, - Я не рекомендовал вам выключать коммуникатор - Если выполнять все твои рекомендации жизнь станет больше похожей на тюрьму. И я, кажется, ясно сказала, что запрещаю прерывать наш сон. - На то это и всего лишь рекомендации, потому что кто в этом дворце посмеет приказывать жене правителя, - сделав формальный поклон дроид тут же выпрямился, немигающие глаза смотрели на девушку с той холодной искоркой, которая всегда пугала ее, - Прошу прощения за вторжение, но дело срочное - Важнее моего приказа? - Сила слегка задрожала вокруг, Ланы испытывала какой-то подсознательный страх перед этим существом, которое держало все нити связывающие Аль-Алам и заменяющие собой и своими техническими центрами тысячи работников. - Да, ваш муж возвращается - Мам, я тебе это уже говорил! - ребенок все это время старающийся проскочить мимо, раз за разом натыкался на металлические ноги. Хан делал один два небольших шага, все время вставая. Эта своеобразная игра, прогнала остатки сна. Щечки ребенка покраснели от прыжков из стороны в сторону, но проникнуть в коридор у него так и не получилось, - Говорил же! Пошли скорей! - Молодой господин, подождите, - откуда-то появилась теплая накидка, - На улице холодно, будет обидно если вы побежите и заболеете. - Ты прав, но быстрей, давай быстрей! - Не торопись, - Лана встала, рядом помогая застегнуть пуговицы, - Неугомонный лотальский кот, - а ребенок действительно походил на дикого кота, глаза сверкали, взъерошенные волосы торчали во все стороны и постоянно двигался, стараясь рвануть в коридор, - Пошли, - Сила подхватила его и аккуратно опустила на руки девушке, - А ты порядком подрос, больше не такой уж малыш. Но ее не слушали, детский взор обратился к окну, где на орбите готовился к приземлению корабль. *** - Коды приняты, разрешение получено, добро пожаловать домой, - диспетчер моего дворца произнес дежурную фразу и связь прервалась. - Дом, дом, дом, вот он мой милый дом, - палец стучал по штурвалу в такт словам, по мокрым волосам стекали капли воды, шуметь душем в комнате не хотелось, так что принял его здесь, благо все для этого было - Все спят, хотя Хан, наверное, уже получил доклад и готовит встречу. Но, честно говоря, хочется выспаться… - взгляд упал на бутылку, которую бессознательно достал и поставил рядом в пустое кресло пилота. Стекло цвета янтаря посверкивало в огнях ночного города. Оранжевый напиток казался переливающимся светящимся камнем, который почему-то превратился в жидкость, - Учитель… - встряхнув головой отогнал навязчивые мысли. Выбор сделан… Местная звезда, название которой я все время забывал скрылась за планетоидом. Ночь лежала над городом мягким глубоким бархатом, где-то там, наверху остались патрульные корабли и несколько крейсеров сепаратистов, республиканцев и Сила знает кого еще, бластеры которых хищно смотрели в черноту космоса. Мой звездолет двигался бесшумно, лишь легким дрожанием голубых навигационных огней отмечая свой путь в небе. Сейчас всего лишь с десяток транспортных кораблей опускались или поднимались по специально выделенным коридорам перевозя грузы. Впрочем, для такой глуши, даже это было фантастическим зрелищем. Благо в моем городе было что купить и что продать, хотя по отчетом доход бюджета от туризма тоже стабильно рос. Недаром между округлыми, гладкими башнями из светящегося металла простирались широкие зеленые полосы парков: кроны деревьев вспыхивали мягким биолюминесцентным светом, будто специально приветствуя ночных путников. Ветер мягко шевелил листья, и от этого казалось, что зелёные аллеи дышат. Корабль снизил скорость, пролетев над кольцевой развязкой транспорта. Прозрачные магистрали, сверкающие холодным светом гравитационных дорожек, петляли между небоскрёбами, и небольшие, но частые потоки транспортных огней перемещались по ним. Патрульные дроиды проходили по тротуарам между парками и кафе, их металлические ноги ступали мягко, без резких звуков, чтобы не тревожить людей, прогуливающихся по городу. Одни дроиды сканировали периметр, другие неспешно перемещались по маршруту, глядя сенсорами в темноту, третьи в спецтранспорте парили над улицами. Их присутствие не давило и не пугало - они казались неотъемлемой частью города, такими же привычными, как уличные фонари или тенистые деревья. Лозунг - безопасность граждан превыше всего оставался неотъемлемой частью культуры нового правительства. Моего правительства. Хотя какое к черту новое, несколько лет уже прошло, а работы проделано больше, чем успевали сделать многие династии ленивых корольков и наместников. Пролетев по воздушному коридору автопилот взял на себя управление, начиная посадку. - Значит сюрприза не выйдет, - я посмотрел, как в свете сигнальных огней появляются знакомые лица. Нажав на кнопку, услышал тихое шипение пара и то, как начал открываться трап. По экрану пробежала надпись о нарушении герметичности корабля и сбое в протоколе, но это такая мелочь. Пересечь корабль секундное дело и вот я стою в свете сигнальных огней, держась за поршень - Всем добрейшего вечера, ночи или утра в зависимости от того ложились вы спать или нет, - помахал всем встречающим и тут же спрыгнул вниз, - Польщен, польщен, не думал, что прервете свой бесценный сон ради меня. Привет милая как и …- но до того, как договорил маленькая голова с разбега врезалась в мой живот. - Папа! - мы упали на траву под тихие смешки всех членов Совета и Ланы, - Прилетел! Я знал, я чувствовал! - Привет сынок - я гладил его по голове смотря на звездное небо, - Я дома, - чуть приподнявшись увидел улыбающуюся Лану со слезами в уголках глаз, - Я же обещал, верно? Поздний ужин пришелся очень кстати. Ничего изысканного, но все такое вкусное. Невероятно, как же я соскучился по хорошей еде. Ребенок, утомленный резким всплеском, эмоций заснул прямо за столом, Лана с ним на руках деликатно удалилась оставляя меня наедине с советом и так ночное застолье переросло в быстрый доклад основных происшествий за это время. И признаться честно, я рад был погрузиться в проблемы своих миров, чтобы отрешиться от мыслей об Учителе, которые постоянно жужжали где-то в подсознании. Потихоньку блюда исчезли со стола, активировались голографические проекторы. Был уже третий час утра, но казалось, что никто не хотел спать, увлеченные процессом, кроме, пожалуй, Воса, хотя этот мог чисто демонстративно зевать на скучные, но необходимые пояснения Хана. - …Таким образом у нас в прямом подчинении уже пять планет. Три принадлежащие нам на прямую, остальные попали в полную экономическую и политическую зависимость, после возвращения нашего Советника Воса, мы продолжили ассимиляцию в наши экономические системы и логистические цепочки. Повстанческих процессов не обнаружено. Приток рабочих рук более семи миллионов в наши промзоны, началось зондирование планет на наличие стратегически важных ресурсов и юридическая подготовка к… - Проще, Хан, говори проще, - я потер слегка гудящую голову, - Это и так понятно, что с проблемами? - Здесь я скажу, - клон поднялся, с места. Привычная броня уступила место простому военному мундиру с золотым вензелем символом нашей компании, напротив сердца, - Мы все еще переживаем кризис вызванной последней войной с пиратами в регионе. Учитывая расширение наших владений, необходимо постоянно пополнять военный контингент, корабли, технику. Везде кроме личного состава нехватка оборудования более тридцати процентов. Также нам не хватает полигонов для подготовке солдат, - говоря все это он недовольно смотрел на Хана, - В связи с этим, необходимо расширить финансирование армии. - Это один из ключевых вопросов, - Хан кивнул, подтверждая сказанное, - Такое сильное расходование нашей казны может привести к катастрофическим последствиям в медицине и градоустройстве. Мы и так запустили слишком много денег в экономику и уже приходиться бороться с инфляцией. Пока успешно. Однако если расширить траты, мы не сможем покрывать свои долговые обязательства, а также сохранить прежние темпы развития. - Все как всегда. Ладно, - я хлопнул ладонью по столу, - Совместим. Совместно выберите хороший логистический центр куда удобно будет подвозить ресурсы и использовать его как пересадочный пункт. Начнем одновременно масштабную стройку крепости, с казармами и учебными корпусами. Часть комплекса отведем для транспортировки особо ценных товаров. Хан, подумай, как еще можно и стоит ли в целом повышать многофункциональность такого предприятия. Финансирование, тендер на проект и прочее предоставьте нашим строительным компаниям, пусть деньги остаются у нас. Через полгода учебные корпуса должны функционировать, остальное в размеренном темпе, сроки обсудим позже. Кэп, отбери парней, которые раненые или хотят уйти со службы, сделаем их инструкторами. - Как прикажете генерал, - Кэп улыбнулся из-за чего старые шрамы пришли в движение, - Правда вряд ли кто-то захочет уйти, но я лично займусь этим… Сделам. - Хан? - Это можно реализовать, - по мигающим глазам было видно, что он уже просчитывает варианты, - Да это снизит нагрузку и повысит эффективность, плюс стимуляция производства и отработка… Это хороший вариант. - Отлично, - я потянулся, чувствуя, как подбирается сонливость - Тогда с остальным разберемся завтра. Ковен, Вос, есть какие-нибудь срочные доклады? - Преступность спит сладким сном, - бывший бандит отпил вина довольно прищурившись, - Все спокойно. - Мы работаем, но тоже ничего срочно, - кифар снова зевнул, так что хрустнула челюсть - Хорошо, тогда на сегодня закончим, - не знаю как это до конца точно работает, но посмотрев на Квинлана, тоже зевнул, - Завтра продолжим работу. Во второй половине дня, жду список всех важных вопросов, которые невозможно решить без моего прямого участия. А сейчас всем спать. Все поднялись и разошлись по своим комнатам, а кто-то отправился домой на служебном автомобиле. Сонная тишина окутывала коридоры дворца, тускло освещенные ночными лампами. Безмолвные дроиды стражники напоминали статуй, замерших в своих нишах. У них в целом и была такая функция, элемент декора с сюрпризом. Клоны вместе с солдатами, отобранные Кэпом патрулировали этажи. Тишина и покой. Беззвучно зайдя в свою комнату, увидел, как на кровати спит Лана, свернувшихся калачиком на краю, тихо посапывая, а Эрон, видимо сумевший выбраться из объятий перебрался к своему любимому широкому подоконнику где и лежал раскинув руки и ноги, все еще сжимая самодельную игрушку. Скинув одежду прямо на пол и порадовавшись, что успел принять душ на корабле, лег в кровать, аккуратно приобнимая нежное женское плечо. Девушка что-то пробормотала сквозь сон и прижалась ко мне, всем телом. Спустя секунду я уже спал… Мир вокруг был соткан из пепла, знакомые стены явно имперского образца, мост под ногами, все словно бы переливалось мириадами песчинок. Они проникали между пальцев ног, все струясь вперед увлекая меня за собой. Я плыл сквозь туман по бесконечному мосту. И вот в сумраке вспыхнули ослепительные клинки. Багровый меч, парил, отбивая два синих энергетических сгустка. Только во время их столкновения угадывались смутные фигуры, держащее их в крепких пальцах. Не было ни звука, ни крика, все происходило в полной пугающей тишине. Красный меч превратился в размытый круг, выхватывающий из темноты белое лицо с лысым черепом и оскаленными острыми зубами. Тени залегли вокруг сверкающих глаз, смотрящих сквозь размытый силуэт врага прямо на меня. Это и стало ошибкой, быстрой финт и его соперник оставил большую рану на груди Инквизитора, пинком сбросив его с края моста. Но эти пылающие глаза... Они неотрывно смотрели на меня, пока серые песчинки не поглотили тело без остатка. Резко все замерло. Мир вокруг исчез, превратившись в лавину из песка, нависшую надомной и из самого ее центра стал прорастать огненный цветок, распирая огромную толщу изнутри. - Нет! - вместо крика вырвался лишь тихий сип и меня накрыла волна боли и жара. Я раскрыл глаза и аккуратно двинул руками все еще ощущая боль всем телом от сгораемой плоти. - Сон, просто сон, - одеяло полетело в сторону, давая возможность телу обсохнуть от пота, - Просто кошмар. Просто кошмар...