Вместо смерти. Убитый Поэт

Рано поутру королева-зелигена была разбужена в личных покоях диким, убийственным троллическим мяуканьем. Окончательно проснувшись, её величество попыталась определить, откуда исходит сей невообразимый шум. Вопли явно доносились из дворцового коридора, с каждой секундой становясь ближе, громче и пронзительней. В дверь апартаментов постучали, и королева решительно спрыгнула с постели. В такую рань это мог быть только король. Она не ошиблась – Тайрон Танхаген, не дожидаясь разрешения, быстро вошёл в спальню супруги, улыбаясь и загадочно блестя глазами. Источник негодующих звуков – небольшой предмет прямоугольной формы, обёрнутый волшебно переливающейся эльфийской тканью, находился у него в руках. - Ну вот, добрая моя зелигена, я, наконец, приобрёл для вас то, что давно обещал! – интригующе обратился он к королеве. - Что же? – с нескрываемым любопытством вопросила зелигена. Её сон улетучился без следа. Король жестом фокусника-иллюзиониста сдёрнул ткань – под ней оказалась прочная посеребрённая клетка; внутри, верхом на деревянной жёрдочке, вцепившись в неё всеми четырьмя лапками и свесив вниз короткий толстый хвостик с пышной кисточкой, сидело лохматое существо небывалого чёрно-жёлтого цвета с огромными голубыми глазами на миловидном, почти человеческом личике. Странное существо было наряжено в стиле милитари, впрочем, по мнению королевы, достаточно раскованно и откровенно: Небрежно накинутая на плечи, свободно расстёгнутая длиннополая зелёная шинелька армейского образца не скрывала упитанный животик с трогательными розовыми складочками. Издав последнее, запредельно скорбное стенанье, непонятное создание безмятежно воззрилось на королеву-зелигену. - Ах! – королева восхищённо всплеснула руками. – Кто это? - Это и есть тот самый знаменитый реликтовый сладкоголосый певчий тролль, которого вы давно хотели! – торжественно объявил король. – Наконец-то удалось достать! Знали бы вы, чего мне это стоило, – он заговорщицки наклонился к супруге, – через кучу посредников, на подпольном зоодемоническом аукционе за немыслимые деньги! - Спасибо, ваше величество, – с чувством поблагодарила королева. – Невероятно! Неужели – настоящий сладкоголосый певчий тролль? - Совершенно настоящий, самый что ни на есть реальный сладкоголосый певчий тролль! – гордо подтвердил Тайрон, водружая клетку на каминную полку. – Контрабандисты поклялись и побожились! - Он не кусается? – осведомилась королева на всякий случай. - Ну что вы! Это самое хорошее и доброе волшебное существо, которое только существует в природе! Если верить легендам, по неизмеримой благодати своей певчие тролли способны даже воскрешать из мёртвых! – король улыбнулся. – Кстати, если почесать его за ушком, попробуйте, – замурлычет! - Он поёт? - Увы, пока ещё нет, только мяукает, хотя и довольно громко, как вы уже могли убедиться, – с этими словами король распахнул дверцу клетки и поманил тролля к себе. Тот, недолго думая, выбрался наружу и, грациозно вскарабкавшись по оборкам королевской мантии, уселся Тайрону на плечо, кокетливо блестя невинными голубыми глазками из-под длинных ресниц. Густая чёлка его блестящих каштановых волос растрепалась и торчала в разные стороны. - Как зовут эту прелесть? – растроганно воскликнула королева. -Ещё никак, ведь он совсем дикий – изловлен на прошлой неделе в зыбучих дюнах дальневосточных берегов. - Не похоже, – заметила зелигена, – он нисколько нас не боится. - Конечно, нет! Это весьма общительные, доверчивые, смелые и любопытные зверьки. К сожалению, они верили людям, отчего и были истреблены, практически повсеместно, – пояснил король с оттенком лёгкой грусти. – Правда, в далёкой Руссии, зоодемонологи неоднократно фиксировали следы миграций четырёх матёрых экземпляров близкородственного певчего подвида, и даже звуки их голосов, представляете? Однажды я имел удовольствие слушать коллекционные записи их песен на одном из приёмов в тамошнем посольстве, и остался в искреннем восхищении! Какой талант, какое мастерство! К сожалению, настоящие сладкоголосые певчие тролли крайне редки в наше время! В основном, всё больше мимикрирующие под них мертворожденные гомункулы, личинки да куколки попсогоблинов, вместе с искусственно выведенными троллеподами, и прочая скучная шушера, бледная немочь – ублюдочное гномьё из тайных инкубаторов и вивесекториев нашей славной Инквизиции! – с почти садистским удовольствием произнёс король. - Фи, ваше величество! – поморщилась королева-зелигена, крайне отрицательно относящаяся к данной отрасли деятельности вышеупомянутого ведомства. – Скажите лучше, кто это – мальчик или девочка? Король усмехнулся: - Тролли данной разновидности вообще-то бесполы… ну, или – унисексуальны, это как вам будет угодно! - Тогда каким образом они появляются на свет? – несказанно удивилась зелигена. - Зоодемонологи имеют самые противоречивые мнения на сей счёт, – ответил король. – Большинство учёных утверждает, что это, скорее всего, существа инопланетного происхождения и я абсолютно с ними согласен. Хотя, – добавил он лукаво, – случается, по весне певчие тролли мечут икру, совершенно впрочем, несъедобную и похожую скорее на ртуть… Королева с возрастающим интересом рассматривала подарок короля. - И ещё одна необыкновенная деталь их анатомии, – невозмутимо продолжал Тайрон. – Настоящие певчие тролли обладают весьма нежными, хрупкими, сверхчувствительными сердцами, которые иногда – разбиваются… - Ах! – воскликнула добрая зелигена. – Отчего? – спросила она с жалостью. - А вот это науке пока неизвестно, – молвил король значительно. - И что тогда? – подозрения королевы оправдались более чем: - Сам тролль приобретает чёрно-красный цвет, даёт сок, по свойствам и консистенции напоминающий сок алоэ, время и пространство рядом с ним меняются местами, вследствие чего происходят всякие неожиданности и даже – чудеса. И если уловить этот момент и загадать желание, – сбудется непременно, любое! Ещё хорошо, что сердца у них сиамские, то есть, даже если одно и не выдержит всей жестокости этого мира, певчий тролль, безусловно, останется жив, благодаря другому сердцу-близнецу, пока разбитое не регенерирует. - О! – королева-зелигена, впрочем, не стала глубоко задумываться надо всей этой неудобоваримой метафизической информацией, и сочла нужным обратить внимание на гораздо более прозаические вещи: - Надеюсь, за ним не трудно ухаживать? - Очень просто: певчие тролли всеядны и, вообще, любят хорошо покушать. Как особое лакомство – будете давать обычных тараканов. А вот поить – только росой, желательно вечерней. Специалисты также настоятельно советуют, по возможности, тщательней беречь от жары и прямых солнечных лучей – шёрстка может необратимо свойлочиться… - Тру-ла-ла! – вдруг необыкновенно звонко и мелодично промурлыкал предмет их беседы, целиком и полностью подтверждая, что он действительно, никто иной, как самый натуральный сладкоголосый певчий тролль. - Тру-ту-ту-ду-ту-ту! – не менее музыкально выдал он вслед за тем с нерушимым чувством собственного достоинства и благосклонно протянул растопыренные толстые лапки с наманикюренными пальчиками к её величеству. – Троллисимус! Троллисимус! Зелигена, в свою очередь, подала ему руку – тролль перебрался на её ладонь и удобно устроился, свернувшись в клубочек, сладко жмуря глазки. - Милый, милый! – растаяла королева. – Ой, какой милый! Мягкий! Пушистый! Осыпав зверька всеми этими ласковыми словами, она не удержалась и, от переизбытка чувств, чмокнула певчего тролля в розовый носик. Тот довольно мяукнул в ответ. Король Тайрон Танхаген покосился на свой подарок не без ревности: - Ну, я вижу, вы друг другу понравились, – сказал он. Певчий тролль скорчил рожицу: - Троллисимус! – снова пискнул он. - Я назову его – Троллисимус, – решила королева. Окрещённый таким образом певчий тролль замяукал, защебетал в ответ что-то оглушительное, бесконечно радостное, вспорхнул с ладони королевы на каминную полку, грациозно уселся возле своей клетки и широко разулыбался оттуда, светясь от счастья. А через пару секунд вдруг зажурчало и неожиданно пролились быстрые струйки: на паркете возле камина образовалась небольшая лужица. - Ну что же, добрая моя зелигена, – констатировал Тайрон, немало забавляясь выражением лица её величества, повергнутой в некоторое замешательство, – это ещё совсем маленький певчий тролльчик. Я, конечно, уверен, что под вашим наблюдением, он скоро вырастет – большой и красивый. А пока… ну, в общем, приставьте к нему слуг, пусть следят, вытирают! С этими словами король вышел прочь, не сдерживая улыбки – певчий тролль невинно и серьёзно смотрел ему вслед, засунув в ротик указательный пальчик.