Вместо смерти. Убитый Поэт

Грёза встретилась взглядом с лордом Альфийским, и – не поверила глазам своим: тот едва заметно улыбнулся ей. Они смотрели друг на друга почти как два заговорщика. При первых звуках музыки лорд направился к ней. - Благодарю за вчерашний прекрасно проведённый вечер, дорогая княгиня, – на этот раз, по-настоящему любезно, а вовсе не принуждённо произнёс он. - Увы, милорд, сегодня нам его не повторить, – с превеликим сожалением ответила Грёза. – Вчера король был очень недоволен… (она отметила, что при этих её словах лорд не смог удержаться от удовлетворённой улыбки) …И велел князю Бреальдьеге впредь категорически запретить мне похищать вашу персону, – уныло закончила Грёза. - М-да… – улыбка лорда Альфийского стала кислой, словно он вдруг ненароком хлебнул уксуса. – Умеет мой брат испортить людям настроение! Ну, что ж делать, – вздохнул лорд, – придётся подчиниться и танцевать… – лорд с отвращением посмотрел вокруг: судя по выражению лица, предстоящая перспектива не вызывала у него ни малейшего энтузиазма. – Фи, терпеть не могу! - Насколько я заметила, королю неизменно хорошо, когда вам плохо, и плохо, когда вам хорошо, – осторожно заметила Грёза. - Вы на редкость наблюдательны, – невесело отозвался Великий Инквизитор. – Продолжайте, я не кусаюсь! – нетерпеливо нахмурился он. - Я, кажется, знаю, как позлить вашего брата, – негромко сообщила Грёза. – Можете сделать такой вид, словно наслаждаетесь жизнью? Лорд состроил брезгливую гримасу: - В то время как меня просто тошнит от происходящего? Не уверен. - Сейчас перестанет! – бодро возразила Грёза. – Для начала, попробуйте улыбнуться, – Грёза незаметно дёрнула его за рукав. – Его величество смотрит на нас! Ну! Теперь, пригласите меня! У вас хорошее воображение? - Допустим, – с мрачной заинтересованностью кивнул лорд. - Представьте на моём месте того, кто вам небезразличен. И – танцуйте со мной весь вечер напролёт, общайтесь… да всё, что угодно, представляя, что я – это он, – деловито посоветовала Грёза. – Со стороны будет смотреться именно так, как надо – его величеству не понравится! – ехидно закончила она. - Интересная мысль! Вы меня даже несколько смутили, – лорд цинично улыбнулся. – Но, это лишнее, меня вполне устраивает ваше общество! Скажу более, – с куртуазной церемонностью вдруг заявил он, – не будь вы замужней дамой, я бы наверняка предложил вам завершить этот вечер в моих апартаментах. О, поверьте, я бы приложил максимум усилий, дабы сделать его незабываемым! Хотя Грёзе было в высшей степени лестно слышать этот неожиданный смелый комплимент, тем более, из уст убеждённого женоненавистника, её намерения вовсе не заходили так далеко; к тому же она допускала, что лорд может быть не вполне искренним, просто пытаясь казаться любезным. - Благодарю, – задумчиво молвила она: считать мысли Великого Инквизитора и понять, правду он говорит, или – нет, было невозможным, – чародей-телохранитель находился неподалёку, надёжно закрывая ауру лорда могущественным магическим воздействием. - Ваши слова делают мне честь, но… – Грёза отрицательно покачала головой. Лорд Альфийский только загадочно, непонятно и многозначительно улыбался в ответ.