Снег и стужа

Солнце уже совсем скрылось за горизонтом, Барсар погружался во тьму метели. Снег заметал уже и так белесые улицы. Алина вдавила педаль газа, и машина неслась к окраине города. Артём на соседнем сиденье набирал номер на телефоне. — Алё, мам, собирай всех, приказ вожака. Тёть Женя что-то ответила и бросила трубку. Серафима продолжала проверять свою живучесть стуча ногтями по подлокотнику двери. Вот в окне уже показались крыши домов деревни барсов. Там уже собрались молодые оборотни, поделившись на две части. Одни уверенно ждали вожака, чтобы направиться к фабрике, другие держались чуть поодаль, опасливо косясь на лес. Отличительной чертой барсов были белые, а иногда даже стальные, волосы и серые или голубые глаза. Да-а, чужаку было бы сложно затеряться в толпе. Стоило Але выйти из машины и хлопнуть дверью, девчонка из второй группу быстрым шагом подошла к ней. — Я, конечно, тебя уважаю, но Алин, это слишком рискованно, — выпалила девица. Вожак оглядела присутствующих хмурым взглядом. — И это лучшие из стаи, те, кто унижал других, — она заострила взгляд на одном парне. — Бросал мне вызов, метил на место вожака, — затем жестом приказала Артёму подойти. — Это те, кто шпынял и бил котёнка с помесью, а теперь боятся поцарапаться. К молодёжи хромал старичок, опираясь на трость. Как только он приблизился, все оборотни, включая Алю, склонили головы. — Вожак дело говорит, сильные да смелые прячутся за слабых. Уродцы готовы сражаться до последней капли крови, чужаки прикрывают наши спины. — Старейшина Карил, это опасно, а если у нас не получится? — вышел вперёд парень, которого всё это время сверлила взглядом Алина. — Трус! Вали, если так боишься за свою шкуру, — рявкнул в ответ Тёма. — Тебя вобще не спрашивали! Прячься дальше за спиной Али. — Это ты, Лёд, прячешься под юбкой мамаши! Что, не хватает смелости вылезти?! Глаза обоих сузились, мышцы набухли, из рук вылезли когти. На ходу перекидываясь, оборотни бросились друг на друга. Лёд был минимум в два раза больше Синицына, но Артём оказался проворнее. Извернувшись под телом противника, Тёма впился ему в глотку. Раздалась очередь выстрелов, кошки отвлеклись от драки и уставились на Симу. Долмацкая сделала ещё один выстрел в воздух. — Довольно! — выдохнула девушка. — Раз среди стаи нашлись те, кто против, пусть так. Но пока вы тут грызёте друг другу глотки, там погибают другие. Те, кто не хотят идти, пожалуйста, на нет и суда нет, но остальные идут за мной и Алиной. — Послушайте девчонку, сейчас пули летят в воздух, а потом полетят в головы. — мудро изрёк старик и, развернувшись, ушёл прочь. Те, кто не хотели идти, ушли вслед за Карилом. Остальные же перекинулись и побежали к лесу в направлении фабрики. Артём подскочил к Серафиме. — Садись мне на спину, подвезу. — Предупреждаю, могу случайно поцарапать, — застёгивая кобуру, хмыкнула Сима. — Я тебя потом поцарапаю, — промурлыкал Тёма. Когда стая уже приближалась к месту назначения, Алина припала к земле, остальные сделали то же самое. Долмацкая скатилась со спины Артёма. Тим поманил их чуть ближе. На ходу меняясь, Аля и Тёма оказались рядом. — Что вы тут нашли? — оглядываясь, спросила вожак. — Судя по тому, что мы видели, пропавших охотники держат именно здесь, — голос Шарлотты дрогнул, видимо, ещё не успела привыкнуть к оборотням. — Тогда нужно пробираться внутрь, Алинины ребята отвлекут охрану, которой напичкан весь завод, а мы небольшой компашкой проберёмся внутрь, — прищурившись, рассуждала Сима. — Сможешь разглядеть, что там внутри? — прорычал Синицын. — Можешь говорить не как кошак, у меня мороз по коже от твоего мурчания. — А ты чур не будешь есть при мне лягушек. — А ну цыц, я вам щас дам лягушек! Сим, что внутри? — вступил в разговор Тимофей. — Людей много, сразу говорю, если подобраться чуть поближе, конкретики добавится. Алина сделала неопределённый жест, и стая понеслась к главным воротам. А остальные метнулись к бетонному забору. Первой на ограждение взлетела де Кур, за ней Тёма, у Зверева был в подобном деле опыт, спасибо Пентаклю, и, помогая Долмацкой взобраться, он оглядел территорию. Большое здание с пристройками, несколько окон, на крыше виделись трубы, из которых валились клубы дыма. Пока Тимофей разглядывал местные красоты, Серафима взбиралась на ограду. Внизу раздался кошачий рык. Барсы припали к земле, готовые рвануть на врага. Их окружали люди с оружием, стволы были направлены точно в головы. Члены Зодиака застыли, деваться некуда, сиганут обратно, друзей перестреляют, да и сидеть и ждать, когда тебе выделят порцию свинца или того хуже серебра. Тим и Сима быстро пересеклись взглядами, парень дал немую команду. Оба сорвались с мест, налетая на охрану. Оборотни, кажется, только этого и ждали, только верхние оторвались от ограды, оба грозно рыча бросились на остальных. Шарлотта не обладала когтями и не могла бросаться огнём, да и без ножей ощущала себя голой перед противником, зато могла дать немного электричества этим ребятам. Когда от охраны уже почти не осталось, и драка стихла. Артём только вернулся в человечье обличие и тут же выругался: — Чёрт, крепкие ребята. — Не хочу портить настроение, но если мы сейчас не уйдём, прибегут ещё ребята. — уже уходя в сторону пожарной лестницы, тихо проговорила Аля. — Ой, не люблю я такие подъёмы, — хмуро добавила Долмацкая. — Да ладно, капля масла так подпортила впечатление о такой нужной вещи, — де Кур провела подушечками пальцев по одной из ступенек. Впереди лезла Шарлотта, следом карабкалась Серафима, замыкал колонну Тимофей. Рядом по стене быстро взбирались оборотни. Иногда когти бывают очень полезны. Когда вся компания уже оказалась на крыше, их только и ждали. Два амбала и низенькая женщина в чёрном плаще и широкополой шляпе с вуалью, закрывающей лицо. — Повторяетесь, господа, — процедил Тёма, припав к земле. — Не волнуйтесь, это последний повтор в вашей жизни, — пролепетала незнакомка. Барсы вмиг присмирели, Алина недоумённо вытаращила глаза, Артём отошёл чуть ближе к краю. Женщина приподняла вуаль.