***
Несколько дней спустя у Локи и Дарси был посетитель. Они позвонили подруге Кристины и договорились о встрече, чтобы начать помогать Фригге. После подробного разговора с обоими родителями и Фриггой доктор провел первоначальную оценку и продолжил проводить некоторые тесты с Локи и Фриггой. Конечно же, всякий раз, когда Локи выходил из комнаты, Фригга напрягалась. Если он уходил больше чем на пять минут, она закатывала истерику. В конце приема врач пообещал изучить ее записи и то, что она наблюдала, и отправит им по электронной почте свое обследование и план лечения. И Локи, и Дарси были рады это слышать. Они надеялись, что смогут помочь Фригге преодолеть тревогу разлуки, и Дарси была почти готова пойти и просто вырубить Стивена Стрэнджа за то, что он причинил им столько страданий. Ее надежды были недолгими, когда в тот вечер Локи позвонил Тони Старк и сообщил ему, что Гэндальф вернулся в мир живых. — Мне пойти с тобой? Я чувствую, что должна пойти с тобой. — Сказала Дарси, убирая ноги с колен Локи, где они сидели на диване. — Тебе следует отдохнуть, любовь моя. — Он наклонился и погладил ее по щеке, а затем по животу. — Со мной все будет в порядке. — Как долго продержится удвоение твоего тела, пока тебя нет дома? Локи наколдовал двойника, чтобы уложить Фриггу в постель, чтобы он мог провести некоторое время со своей женой. Как бы сильно он ни ненавидел это делать, чувствуя, что обманывает дочь в своем реальном присутствии, он чувствовал, что это необходимо, если он хочет хоть немного успокоиться по вечерам. — Столько, сколько потребуется. Просто не отвлекай его от главного, и все должно быть хорошо. Он улыбнулся, вставая. — Что бы случилось, если бы он отвлекся? — невинно спросила Дарси. — У тебя был бы очень ревнивый муж, вернувшийся к тебе домой, — промурлыкал он, наклоняясь и захватывая ее губы в нежном поцелуе. — Даже если там, наверху, в основном я, я все равно не делюсь. — А как насчет того единственного раза… — Я тоже был в комнате. Он прервал ее, ухмыльнувшись, когда вспомнил, о чем она говорила. — Ну, тогда возвращайся поскорее. Я не могу обещать, что не отвлеку твоего близнеца. Дарси озорно улыбнулась ему, заставив Локи рассмеяться.***
Когда Локи добрался до комнаты Стрэнджа, он тихонько постучал в дверь, прежде чем войти. Кристина сидела рядом с ним, держа его за руку, пока они разговаривали приглушенным шепотом. Локи стоял у двери, ожидая, пока пара признает его присутствие, прежде чем он войдет дальше. Когда никто из них не отреагировал, он прочистил горло. Кристина обернулась и широко улыбнулась, когда увидела стоящего там Локи. Она встала и подошла к Локи, заключив его в объятия и удивив его в процессе. — Спасибо, спасибо, спасибо! Она продолжала повторять. Локи издал тихий смешок и обнял ее в ответ. Когда она отпустила его, он посмотрел на Стрэнджа, который смотрел на него в ответ, и переключил свое внимание на Кристину. — Я вижу, ты его не убила. — Я подумала, что ты, возможно, захочешь задать ему несколько вопросов. Не хотела лишать тебя ответов. Она ответила дерзкой улыбкой, прежде чем кивнуть в сторону своего парня. — Попробуй на него, — сказала она, подходя к Стивену и нежно целуя его в лоб. — Я оставлю вас двоих поговорить. Она посмотрела на Стивена взглядом, который мог бы командовать армией. — Не смей использовать свои загадочные магические речи, хорошо? Давайте прямые, честные ответы. Пожалуйста? — добавила она шепотом. — Хорошо. Стивен ответил с едва заметной улыбкой, тронувшей его губы. После того, как Кристина ушла, Локи придвинул стул и сел, скрестив руки на груди и уставившись на колдуна, который просто смотрел на него в ответ. Хотя опухоль спала, если бы лицо Стивена Стрэнджа все еще не оправилось от синяков, Локи мог бы подумать, что его взгляд выглядит властным и уверенным. Но, видя, что его лицо было всех оттенков синего и фиолетового, все, о чем Локи мог думать, это о том, что колдун напоминал клоуна, работающего на того, кто имел власть над хранителем Камня времени. — Если ты ищешь извинений, боюсь, ты напрасно тратишь свое время. Стивен решил нарушить молчание. — Для того, кто был почти мертв всего несколько дней назад, ты, конечно, не имеешь права на такое заявление. — ответил Локи, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на человека, которому он помог выйти из комы. — Я сделал то, что нужно было сделать, а за этим последовало непредсказуемое несчастье. — Какую именно часть? Ту часть, где ты практически передал меня Мстителям? Или ту часть, где меня похитил и пытал инопланетянин, замаскированный под директора вашего ЩИТа? Или ту часть, где моя дочь сейчас страдает от страха разлуки, потому что каждый раз, когда я выхожу из комнаты, даже если иду в ванную, она думает, что ее отец бросил ее? Стивен покачал головой, имея приличие опустить глаза. Локи не был уверен, было ли это искренним сожалением или просто притворством. — Ничего из этого не должно было случиться. — Стивен вздохнул и еще раз посмотрел на Локи. — Все, что я сейчас скажу, будет звучать как оправдание, но уверяю, это не так. — Я отчасти склонен не доверять твоему слову в этом, но продолжай. Это то, для чего я здесь. Локи искал ответы, и ему не принесло бы ничего хорошего, если бы он просто начал обвинять колдуна в том, через что ему пришлось пройти. Поэтому он решил прислушаться. — Меня вызвали в Камар-Тадж в разгар битвы. Возникла угроза одному из Святилищ, и срочно потребовалось мое присутствие. Мстители смогли постоять за себя, и другие колдуны помогали им. Так что на самом деле мое присутствие на поле боя было не нужно. Я знал, что вы собирались сделать, и что это было бы успешно без моего присутствия. Поэтому я помчался в Камар-Тадж только для того, чтобы быть внезапно похищенным. — Скруллом, замаскированным под Фьюри. — Сказал Локи. — Именно. Стивен вздохнул и попытался изменить сидячее положение, но поморщился, так как напряжение в мышцах стало болезненным. — Тебе не следует пытаться двигаться по крайней мере еще один день. Локи сказал это как само собой разумеющееся. — Исцеление пытками? — Лучший метод, который когда-либо существовал. — Только ты мог так подумать. — В конце концов, это мое собственное заклинание. Стивен закатил глаза на это. — Что это должно означать? Локи выглядел оскорбленным. — Ничего. Стивен вздохнул и смирился с тем, что останется лежать. Локи сжал челюсти и на мгновение поджал губы. Он с удовольствием нанес бы этому человеку несколько ударов ножом, но сумел сдержаться. — Итак, тебя похитили. — сказал он нетерпеливо. — Меня похитили. Они не стали тратить время на то, чтобы приступить к пыткам. Им нужна была информация, которую я не мог дать. Итак, они привели Кристину. Это продолжалось и продолжалось. Ну, а остальное ты знаешь. Локи некоторое время молчал, все еще глядя на колдуна с нейтральным выражением на лице. Стивен продолжал рассказывать ему о том, что произошло, и Локи удивлялся, почему этот человек был таким честным и разговорчивым. Было ли это действительно чувством вины? — Зачем ты мне все это рассказываешь? — наконец спросил он, когда Стивен замолчал. — Как ты сказал, я втянул тебя в это. Ты заслуживаешь знать. Камень времени показал мне несколько вариантов будущего, и тот, в котором появился ты, был тем, где мы выиграли битву. И мы действительно это сделали. Я не уверен, было ли мое похищение также в той временной шкале, которую я видел, но я был сосредоточен только на битве и исходе. Не то, что произойдет после. Ошибка, которую я не должен был совершать. — Что бы случилось, если бы я не пришел на помощь твоим товарищам? — Тони Старк умер бы. — И ты решил рискнуть моей жизнью и жизнью моей семьи ради одного человека. — Я не рисковал твоей жизнью, Локи. Я знал, что ты выживешь. Как я уже сказал, то, что последовало за этим… — Не было предсказано. Я знаю, я услышал тебя в первый раз. Локи вздохнул. Что касается причин, то это было настолько нелепо, насколько это возможно. Как он может держать обиду на кого-то, кого похитили против его воли? Он хотел бы что-нибудь сломать, предпочтительно одну или две кости, принадлежащие колдуну, но у него и так было полно сломанных костей. В этом не было никакого удовлетворения. Может быть, он смог бы заколоть Тора. В прошлом это всегда срабатывало. Но прямо сейчас ему больше не о чем было слышать. Ему нужно было знать причину, по которой он был оставлен на милость Мстителя, и он получил ее. Он не был уверен, какого рода рассуждения он вообще искал, но то, что ему дали, не показалось ему удовлетворительным, хотя он и не мог найти лжи в словах. — Также… — снова заговорил Стивен, прерывая ход мыслей Локи. — Спасибо тебе за исцеляющее заклинание. — Я сделал это не для тебя, — сказал Локи, вставая. Стивен просто кивнул. — Тебе лучше хорошенько позаботиться о Кристине. Или в следующий раз я буду тем, кто переломает тебе кости, и не будет никакого исцеляющего заклинания, чтобы вывести тебя из комы. Стивен слегка ухмыльнулся. — Я сделаю все, что в моих силах. — Твоих усилий недостаточно, Чародей. Считай, что с этого момента она под моей защитой. Если ей будет как-то больно, ты будешь отвечать передо мной. — Не угрожай, Локи. — Это не угроза. — Локи впился взглядом в колдуна, излучая уверенность. — Это обещание. А теперь я оставлю тебя отдыхать. Спасибо за то, что дал мне ответы. Хорошего дня. Локи даже не стал дожидаться ответа, прежде чем покинуть комнату. Когда он направился к выходу, Кристина направлялась к комнате Стивена. — Вы, ребята, разговаривали? — Да. — Локи остановился перед ней, улыбаясь ей. — Я получил свои ответы, какими бы разочаровывающими они ни были. — Жаль это слышать. Локи пожал плечами. — Теперь я не могу убить его, но все зависит от тебя. Кристина хихикнула, услышав это, и улыбка Локи стала шире. — Если он причинит тебе какие-либо страдания, он будет отвечать передо мной, — добавил он мягким тоном. — О Локи, он никогда бы не причинил мне боль, даже когда он доводит меня до белого каления своим упрямством. В ее улыбке было столько тепла, что это напомнило Локи о том, как Дарси улыбалась ему. — Я поверю тебе на слово. И как бы мне ни нравилось твое общество, мне придется вернуться к своей семье. — Дай мне знать, как пойдут дела с твоей дочерью? — Я так и сделаю. Локи наконец покинул территорию комплекса, направляясь домой и испытывая некоторое облегчение от того, что может выкинуть хотя бы одну вещь из головы. Теперь он надеялся, что рекомендация Кристины поможет Фригге справиться с ее тревогой. В мире не было абсолютно ничего, чего Локи не сделал бы для своей дочери.