Очередь, изменившая судьбы

       — С Новым годом, родной! — Легкий поцелуй в макушку расстелил тепло по телу, как зима укрывает землю надежным снежным одеялом. Определённо, это лучший Новый год из всех, что они встречали.

***

       — Аккуратно, молодой человек! — Произнес рыжеволосый парень, ухватив под локоть Уайлена, споткнувшегося о выпирающий шов на плитке книжного магазина и едва не сбившего с ног незнакомца.        Уайлен очень торопился на кассу, чтобы успеть добраться до дома раньше семи, дел и так накопилось невпроворот, ещё и заказчик изменил дату, до которой нужно отправить итоговый материал, на три дня вперед. Наспех извинившись перед незнакомцем, Уайлен смог немного перевести дыхание: в очереди перед ним было ещё четыре человека, если не считать рыжего парня, поймавшего его.        Книга оплачена, а что это значит? Значит, что началась привычная для Уайлена игра «успей на тринадцатый автобус». А именно тринадцатый потому, что он быстрее остальных доезжает до нужной ему остановки, без больших крюков по городу и долгих остановок, чтобы выпустить или впустить пассажиров.

***

       Тогда Уайлен и подумать не мог, что с этой простой случайности в книжном начнётся его знакомство с Кайлом. Из раза в раз, они пересекались то в одном магазине, то в другом. Когда люди продвигались особенно медленно, Уайлен с Кайлом обсуждали свои интересы, прошедшие выходные и прочее, но, как только каждый платил за свои покупки, расходились, как ни в чем не бывало.        В чем была проблема узнать номера друг-друга, чтобы чаще общаться? Боюсь, даже сами парни не могли ответить на этот вопрос. Со стороны всё выглядело так, будто их обоих все устраивало. Но нет, спустя примерно полгода такого «общения» Уайлен заметил, что стал с нетерпением ждать поход в магазин, только чтобы увидеться с Кайлом.        Суббота для многих ассоциируется с началом выходных, но не для Уайлена. Он в очередной раз взял масштабный заказ, за что сейчас себя ругал. Да, за работу ему пообещали хорошую сумму, половина уже была оплачена, но объем… Не то, чтобы неподъемный, но чтобы успеть в срок, Уайлену нужно было работать с утра до ночи, с небольшими перерывами на еду и сон. В такие моменты он даже радовался тому, что работает из дома.        Наконец-то разогнув спину, Уайлен поднял взгляд на часы. Почти семь! В это время они обычно встречаются с Кайлом в овощном. Наспех собравшись, он поспешил в магазин, благо, было три минуты ходьбы, бегом и то быстрее. Перед входом Уайлен остановился, чтобы перевести дыхание, в окно он увидел знакомую рыжую макушку. Зайдя в магазин, Уайлен взял немного яблок и груш, планируя приготовить кексы. Встав в конец очереди, он встретился взглядом с Кайлом, тот радостно улыбнулся и пропустил вперёд девушку, чтобы иметь возможность спокойно поговорить с Уайленом.        Диалог продвигался, как обычно, продукты Кайла уже начали пробивать, что не особо мешало общаться. Все было хорошо, до одной фразы, оброненной Кайлом вместо прощания:        — Уайлен, а что насчёт сделки? — Его тон звучал хитро и немного насмешливо, не без добрых нот. — Если встретимся не позднее Нового года — начнем совместную жизнь.        Не успел Уайлен и слова произнести, как Кайла и след простыл, словно и не стоял он перед ним секунду назад. Из раздумий его вырвал недовольный голос кассира, просящий поторопиться и не задерживать очередь.

***

       Началась осень, сухая и очень красивая. Листья понемногу начинали темнеть и опадать, приятно хрустя под ногами, вызывая неприкрытую радость у детей, и незаметную у взрослых, что отражалась лишь тенью улыбки на лице. Только вот Уайлен не разделял этой радости. А всё из-за Кайла. После того разговора в овощном, он больше не появлялся ни в одном магазине в их привычное время. Это вызывало у Уайлена столько чувств: от грусти и до лёгкой обиды. А следом пришла легкая апатия, даже горячо любимые увлечения не приносили радость.        Так продолжалось до самого ноября, хотя друзья Уайлена забили тревогу намного раньше и всеми силами пытались отвлечь друга от невеселых мыслей. Однажды, сидя на кухне с подругой своего детства, Уайлен не выдержал и рассказал всё, что давно терзало его мысли. Подруга не устояла и предложила услуги своей собаки, которую в узких кругах знали, как «ищейка», за её умения находить что угодно и где угодно. Конечно, это не касалось людей, только очков, ключей, кошельков и подобного, но настроение у Уайлена поднялось. А подруга, и в самом деле, пообещала приложить все возможные усилия в поиске Кайла.        Не помогло. Как бы они не старались, отыскать Кайла всё не выходило. Подруга велела не отчаиваться, просто успокоиться и положиться на свою интуицию.        — Если ты будешь гнаться за судьбой, она всегда будет на три шага впереди, стоит тебе остановиться — и она сама придёт к тебе в руки. — Сказала как-то она во время одной из прогулок. Под ногами хрустел свежевыпавший снег.

***

       Иногда Уайлену казалось, что он сходит с ума. За окном была середина декабря, морозная и блестящая льдом на дорогах и инеем на деревьях, проводах, детских площадках. Во снах он видел Кайла, пытался за ним угнаться, но из раза в раз, он уходил, а Уайлен оставался один в непроглядной пустоте.        В ночь перед католическим сочельником он не выдержал. Уайлен поднялся с постели, наспех оделся и пошел на улицу. Все вокруг выглядело по-сказочному прекрасно, на небе ни единого облака и, если бы не освещенные фонарями улицы, звезды бы усыпали все небо. Взгляд зацепился за яркую вывеску «24 часа», а живот заинтересовано заурчал. Не долго думая, Уайлен пошел напрямую в магазин. У кассы сидел уставший, немного клюющий носом, продавец. Пройдя вглубь магазина, Уайлен заинтересованно заскользил между полок. Ассортимент был вполне стандартный: продукты, бытовая химия и мелкая канцелярия. Взяв немного продуктов, по мелочи, Уайлен увидел его. Эту походку он никогда не перепутает. Кайл. Уайлен ринулся через весь магазин, еле сдерживая себя от того, чтобы громко окликнуть его по имени. Кайл, услышав шумные, торопливые шаги, обернулся. Узнав Уайлена, он поставил корзину на пол и пошел навстречу. Поймав Уайлена в объятья, прошептал:        — С рождеством, Уайлен.

***

       За окном грохотали фейерверки, люди на улице поздравляли друг-друга. Кайл с Уайленом не были исключением. Наступил Новый год, и они встретили его вместе. А, как известно, «как Новый год встретишь, так его и проведешь».