***
На кухне уже во всю шло приготовление завтрака и Альфред буквально парил от стола до плиты. Легкий звон духовки и мирное рычание кофемашины, подхватывало шкворчание и стук ножа. Однако даже такая композиция звуков не смогла скрыть крадущиеся шаги. - Мастер Дик, пожалуйста, отойдете от шкафа. Альфред даже не обернулся продолжая нашинковывать капусту для салата, но, казалось бы, идеальный «вор» замер с наполовину вытянутой рукой. Ладно, это было глупой идеей. - Ваш завтрак на подносе. Постарайтесь не перевернуть его по пути наверх. - Ты настолько не веришь в меня, Альфред? Обиженно пробурчал Дик, смотря на скептический взгляд дворецкого, который все же обернулся, дабы поставить готовый салат на стол. - Ну почему же, я очень в вас верю, мастер Дик, но только не в том случае, когда дело касается беременности мисс Кори. - Подумаешь, задумался на секунду. На этом ковре столько пятен крови, замаскированных под вино, что от одного действительно винного ничего не случиться. - Именно поэтому вы больше не будете носить подносы с вином. Хорошо, хоть бокал из любимого сервиза, Леди Марты не разбился. - То есть какой – то бокал для тебя важнее, чем мое волнение?! - Если бы мастер Брюс узнал об этом, то ваш ребенок рос бы без отца. Альфред всучил горе – циркачу поднос с едой, показывая, что разговор окончен. Прикинув в голове, что слова дворецкого в чем – то правдивы, Дик все же ретировался с кухни. Так или иначе, он взял, то зачем пришел, остался только последний штрих. Захватив из гостиной заранее приготовленную вазочку с декоративным подсолнухом и поспешил наверх, опасаясь опоздать к пробуждению возлюбленной. Однако приоткрыв дверь, Дик, нашел Кори все такой же очаровательно спящей с дремлющей Силки под боком. Хлопковая бейби долл, слегка задралась, обнажая выпирающий животик принцессы, что превращало ее саму похожей на ребенка, а Дика в сплошную лужицу умиления. Бесшумно поставив поднос на тумбочку, Грейсон наклонился над женой, потираясь носом о ее щеку, слушая ровное дыхание. - Я люблю тебя. Прошептал Ричард, чувствуя, как ее шелковистые кудряшки щекочут его щеку. На это незамысловатое действие Кори лишь слегка потянулась и улыбнулась, однако веки остались такими же закрытыми. Тогда Грейсон открыл крышку подноса, позволяя божественному аромату заполнить комнату, прекрасно зная, как отреагирует жена. Одним из плюсов беременности Кори было ее полное отвращение к «привычным» блюдам Тамарана. В тайне вся Бэт – семья надеялась, что эта черта останется, когда ребенок родиться. Тогда им не будет грозить смерть от отравления, а кухня в квартире пары останется целой. Все же несколько ремонтов в год это немного слишком. Наконец веки принцессы дрогнули, и миру явилось неоновое свечение звезд. Увидев лицо мужа она сонно улыбнулась. - Счастливого Рождества. - Счастливого Рождества, Дик. Я не слышала, как ты встал. - Я принес завтрак, любимая. Яичница с травами, салат и свежевыжатый арбузный сок. Она захихикала, ведь ее внимание в первую очередь привлек полный цветок в вазе, а не еда, хоть та и пахла умопомрачительно. Конечно же, он ухватил, куда направлен ее взгляд. Подхватив вазочку Дик, продемонстрировал подсолнух во всей красе и словно поглощенный куратор произнес. - А это для поднятия настроения и в знак моего бесконечного восхищения. Но не сомневайся это не последний сюрприз на сегодня. - Правда, неужели у тебя целый план? - Не сомневайся, я подготовил все в лучшем виде, поэтому нам стоит по – быстрее расправиться с завтраком. - Позволь угадать: твоя идея, конструкция Тима, угощения Джейсона и редкие подарки Дэмиана. - Да, они немного помогли мне и между прочим угощения Джей и Альфред готовили поровну, а Рейвен помогала Дэми с некоторыми подарками. Но в остальном это полностью моя заслуга, ведь кто знает мою жену лучше меня? - Рейвен. Хихикая ответила Кори, наблюдая, как хмурится лицо Дика, при ее ответе. Все же дразнить его было невероятно приятно, и она искренне понимала Дэмиан, когда он пререкался с братом. - Это был риторический вопрос. - Хорошо – хорошо. Она полностью и заливисто рассмеялась, приникая к груди мужа, беспокоя Силки, что непонимающе хлопала сонными глазами. - Я люблю тебя, Дик. - Я люблю тебя, детка. Вас обоих. Он осторожно прикоснулся к выпирающему животу жены и опустился, чтобы поцеловать его. Кори осторожно гладила его волосы, пока он прислушивался. - Счастливого Рождества, малыш, мы тебя очень ждем. Совсем скоро их малыш появиться на свет и этот день станет счастливым в жизни.***
Стук клавиш и тихое бормотание, утопали в темноте и синем свечении экранов нескольких компьютеров. Кажется, эти стены никогда не видели света, как и не слышали, что – то громче шепота, однако это было не так, ведь именно в этот момент дверь резко распахнулась. В комнату впорхнула улыбающиеся девушка в безразмерном свитере с рождественским узором и ласинах, что напоминали карамельную трость. - Счастливого Рождества, Тим! Она быстро пересекла комнату в направлении Дрейка и чмокнув того в щеку, довольно повисла на его шее. Однако Тим никак не отреагировал, продолжая набирать отчет. - С Рождеством, Стеф, прости мне нужно закончить отчет. Осталось совсем немного. - Работа в Рождество? Так, Тимоти Дрейк – Уэйн, разве ты не можешь хотя бы один день посвятить отдыху от работы? - Я отдыхал вчера. - Вчера был прием. - Именно и вместо отчета я был вынужден сначала весь день готовиться, а потом торчать там, улыбаясь этим толстосумам. - Брюс тоже толстосум. - Он миллиардер, в отличной физической форме с оравой детей и психов, которые не могу сидеть спокойно в Аркхеме. - Почему у меня такое ощущение, что ты и нас в Аркхем хочешь посадить? - Вовсе нет, ну разве что хотел раньше посадить Дэмиана, но теперь он не доставляет столько проблем. - Ты любишь Дэми, признай это. - Я отношусь к нему терпимо. - Конечно, именно поэтому мы провели весь наш прошлый выходной в поиске подарка для него. Стефани тепло улыбнулась, когда Тим недовольно фыркнул на ее заявление. Все же спустя столько лет глупо было отрицать, что он привязался к Чертенку, как того обычно называет Джейсон. Впрочем, как и она. - Ладно, давай сейчас забудем о Дэми. На самом деле я пришла не с пустыми руками. Тим почувствовал, как что – то взъерошило его волосы, прежде чем поднять голову и обнаружить небольшую веточку блестящей омелы. Стефани радостно улыбалась, наблюдая, как несколько блесток с ягод упало на волосы Дрейка, заставляя те слегка мерцать. Тим же облегченно вздохнул, прежде чем поднять со своего кресла. - Иногда твое нетерпение, Стеф, играет с тобой злую шутку. - О чем – ты? - О том, что не стоит торопиться. Тим щелкнул два раза пальцами, включая подсветку в комнате, заставляя Стефании удивленно ахнуть. Потолок комнаты был украшен сияющими гирляндами и украшениями с омелой. Шаг вправо или влево и ты попадал под это романтическое растение, что стало причиной хоть и смущающей, но очень милой рождественской традиции. - Что это? - Я хотел сделать тебе сюрприз. Помнишь, ты рассказывала мне о рекорде на поцелуи, но просто целоваться больше суток это скучно, поэтому я решил это немного обыграть. Но ты пришла с омелой… Прежде чем он успел, закончил Браун налетела на него смещенным ураганом. Поцелуй получился слегка неуклюжим из – за такого резкого порыва, однако Тим быстро исправил ситуацию, обхватывая ее талию, заставляя встать на носочки. Она прижимается сильнее, будто стараясь стать его частью, полностью слиться воедино. Однако в момент, когда все окончательно становится не важным, воздух предательски кончился. Тим видит, как она задыхается, хватаясь за его буднично унылый свитер, что резко контрастирует с ее ярким и праздничным. - Счастливого Рождества, Стеф. Я люблю тебя. - Я люблю тебя. Спасибо и Счастливого Рождества. Они смеются так просто и непосредственно словно дети, что впервые разделили свой первый поцелуй, однако легко и искренне.***
Было вовсе не трудно предположить, кто может родиться в семье Великого Детектива Готэма и Принцессы Лиги Теней, особенно, потому что такой опыт уже имелся. Поэтому хитрость и умение влезть своим очаровательным носиком в совершенно чужое дело были у юной Афанасии Уэйн в избытке. Хотя конечно маленькая принцесса Готэма вовсе не считала подарки чужим делом, все же она получит их уже вечером. Однако детское любопытство никто не отменял. Именно поэтому сейчас Афанасия рылась на чердаке поместья с намереньем достичь своей цели, во что бы то не стало. - Мисс Ати, могу ли я вам чем – то помочь? Афанасия вздрогнула и обернулась, находя за своей спиной Альфреда, все такого же безупречного, как и всегда, а также абсолютно бесшумного. Да, как он это делает?! - Альфред, ты знаешь, что подкрадываться к людям некрасиво и опасно. - Прошу меня простить, я не хотел вас напугать, однако идти в обход традициям тоже крайне не красиво, Мисс Ати. К тому же вы обшились и подарков здесь нет. - Конечно же ты так скажешь. - Да, но разве я вас когда – нибудь обманывал? Афанасия на мгновение притихла, прежде чем пробурчать недовольное: «Нет». Все же если Альфред говорит, что подарков здесь нет, значит это и правда так. Но тогда где?! - Я настоятельно рекомендую вам дождаться вечера и тогда вы все узнаете. Кстати меня очень огорчает, что вы подозреваете меня в такой посредственности, как спрятать подарки на чердаке. Лицо Пенниуорта исказилось в самой, что ни есть сожалеющей гримасе. Ати может и могла бы возразить, как обычно делала, но все же это прокатывало только с братьями и сестрами, иногда с родителями и никогда с Альфредом. Этот человек был, словно из другой вселенной и даже папа его всегда слушал, а это о многом говорило, ведь ее папочка Бэтмен. - У меня было несколько версий. - Не сомневаюсь, однако варианты моей комнаты и кладовой также были не верными. И предвосхищая ваши дальнейшие действия, прачечная и Бэтпещера также не являются правильными. - Как ты… - Ну, я же все – таки воспитал вашего отца. Альфред обворожительно улыбнулся, давая понять Афанасии, что в этот раз она в проигрыше.***
В очередной раз чуть не навернувшись на лестнице Дюк, все же решил не испытывать судьбу и отстранил коробки в бок для лучшего обзора. Как только эти украшения будут переданы Альфреду, он будет свободен и сможет позвонить Изабелле. Свидание в Рождество, что может быть романтичнее. Улыбаясь своим мыслям, Томас все же оступился и потел вниз, животом считая ступеньки. Чувствуя себя словно после терки Дюк, протяжно застонал, еще крепче сжав в вытянутых руках спасенную коробку с украшениями. Ну почему его супергеройская сноровка не помогает в обычной жизни?! - Мастер Дюк, вы в порядке? - Да, Альфред, все хорошо. Украшения целы. - Как ты можешь быть помощником отца, если даже по лестнице самостоятельно спустится не можешь? - Мисс Ати, так говорить очень жестоко, к тому же это ваш брат. - Нет, Ати, права мне нужно меньше летать в облаках, если хочу стать достойным супергероем. Кстати, разве ты сейчас не должна играть с Терри? Афанасия недовольно хмыкнула, под легкий смешок Альфреда. Похоже ее план по поиску подарков все же провалился. Передав коробку Пенниуорту Дюк опустился перед сестрой, аккуратно поглаживая по голове. - Что ты делаешь? Не трогай мои волосы. - Не волнуйся, Ати, эти подарки стоят того, чтобы их дождаться. Будь хорошей девочкой и не действуй Альфреду на нервы. - Хватит относиться ко мне, как к ребенку, дурак! Закричала Афанасия и стремглав понеслась по лестнице наверх, под окрик Альфреда и непонимающий взгляд Дюка. - Мисс Ати! - Все в порядке, Альфред, я уже привык. Кажется, в свое время Дэмиан называл меня и похуже. - Но сравнивать воспитание мастера Дэмиана и мисс Афанасии глупо. - Да, но они же все – таки брат и сестра. К тому же, похоже, Ати было очень стыдно после моих слов. Я поговорю с Иззи и зайду к ней, сделаешь нам горячий шоколад? - Конечно. - Не нужно. Они подняли головы, чтобы увидеть Афанасию наверху лестницы, пытающуюся спрятаться за одной из балок. Пухлые щечки были румяными от слезы, как и глаза, ресницы, которых слегка склеились от соли. - Прости меня, Дюк. Это было произнесено почти шепотом, однако Томас все равно услышал и улыбнулся. Все же мало кто мог держать обиду на маленькую принцессу Готэма. И он был не исключением. Дюк поднялся по лестнице к сестре. - Не плачь, Ати, сегодня же Сочельник. Не стоит питать его слезами. Хочешь выпить со мной горячего шоколада. Она молча кивнула. Кажется, на ее глазах снова навернулись слезы. Дюк поднял Афанасию на руки, чтобы отправиться в ее комнату, успокаивающе похлопывая по спине.***
Последние аккорды «Танец Феи Драже» слились с мелодией ее телефона. На мгновение она замерла, прежде чем быстро выключить уже следующую композицию и принять вызов. ⁓ Счастливого Рождества, Касс. Голос Коннора еле смог перекричать весь этот шквал звука, что сейчас стоял в гостиной семьи Кент. Сзади было видно, что брата держит Джон, словно не давая уйти и уже в следующую секунду она слышит его поздравление. Тихое хихиканье вырывается из ее уст. - Тебе тоже Счастливого Рождества, Джон. ⁓ Да отстань ты! Коннер все же смог оттолкнуть брата и выбраться из комнаты. Дальше все было, словно в ускоренной сьемке и вот она уже видит в экране двери его спальни. Послышался щелчок замка и облегченный вздох Кон – Эла. - Ты же понимаешь, что это не поможет? ⁓ Понимаю, конечно, но это единственное на что я могу рассчитывать сегодня. Хотел бы я провести этот день с тобой. Кассандра почувствовала, как жар заливает ее щеки, но при этом губы расплываются в немного глуповатой, но абсолютно довольной улыбке. - Я тоже этого хотела бы, но мы увидимся сразу же, как только отпразднуем праздники с родными. Нужно потерпеть всего два дня. Она наблюдала, как Коннер прогуливается по собственной комнате. Всего на несколько мгновений в кадре мелькает его стол с обрывками флористической бумаги, органзы, пленки и несколько катушек с лентой. - Цветы были великолепны. ⁓ Правда, тебе понравилось? - Конечно и упаковка очаровательная, особенно бантик в виде цветочка. ⁓ Не издевайся. Я несколько раз переделывал, но все – таки это не мое. - Не правда, я же сказала, что это очаровательно. Я обязательно сохраню этот бантик. Теперь пришла очередь Коннора краснеть, однако Касс видела, как ему на самом деле приятно слышать ее похвалу. - Ты придешь на рассвете? ⁓ Конечно. Когда – то она подсмотрела эту привычку у Дэмиана и Рейвен и явилась к Коннеру в Смолвиль. Так продолжалось некоторое время, прежде чем они согласились, что ему проще долететь до Готэма, чем ей добраться до Смолвиля. С тех пор он периодически прилетает в Готэм тайно на рассвете, чтобы они могли увидеться. Особенно если у нее важно выступление в этот день. Тогда Касс танцует для него демонстрируя ему свой номер. В тайне Коннер даже разучивал некоторые балетные движения, чтобы помогать ей и просто почувствовать, каково это быть ее партнером на сцене. Кассандра это очень ценила. Конечно, ему очень помогала способность летать, но сам факт такой поддержки значил для нее многое. - Я буду ждать тебя, как обычно. ⁓ Я прилечу. Касс… - Да? ⁓ Нет ничего, поговорим при встрече. У меня есть для тебя сюрприз. - Неужели домашняя выпечка? ⁓ К сожалению, в этом у меня еще меньше шансов чем с бантиками. - А я думала, Супербой, может все. ⁓ В пределах невозможного да, но не когда дело касается повседневной работы. - Ты многое упускаешь. Если хочешь я могла бы поговорить с Джейсоном, и он потренировал тебя. ⁓ Нет, спасибо, моя хрупкая самооценка этого не переживет. Касс засмеялась, понимая, что старший брат точно не упустит такой шанс, а учитывая, что рот Тодда не имел способности закрываться это и правда слишком жестоко. Да и если честно она мало себе представала Коннора в розовом фартуке с надпись "Kiss the Chef", который так любил Джейсон и которым так хвастался. - Хорошо, я тебя поняла. Тогда лучше я буду угощать тебя выпечкой Альфреда. ⁓ Согласен. За дверью послышалось какое – то мельтешение и кажется, она услышала голос Лойс. Это означало, что Коннеру пора, хотя совсем скоро они увидятся вновь. ⁓ Мне пора, Касс, тогда до рассвета? - До рассвета. Счастливого Рождества, Коннер. ⁓ Счастливого Рождества, Кассандра. Даже после того, как звонок прекратился, она не могла перестать улыбаться. Они встретят рождественский рассвет вместе и может она, наконец, найдет в себе ту самую смелость. Расскажет ему о том, как ее сердце замирает, каждый раз когда он называет ее имя и улыбается ей.***
Библиотека Уэйн Мэнора была одним из самых красивых мест в поместье, особенно в праздничное время. Поэтому если они хотели найти его, то сделать это в рождественское время было проще простого. - «А теперь нам остается только повторять за Малюткой Тимом: да осенит нас всех Господь Бог своей милостью!» Его голос легко скользил по полкам и сквозь различные тома, наполняя пространство ощущением некого волшебства и тепла. Даже когда его губы произнесли последние слога, она не открыла глаза, продолжая лежать на его бедре, согретая его голосом и клетчатым пледом. - Что скажешь? - Мне нравиться твой голос. Он засмеялся, ведь это было не совсем то, что он ожидал услышать. В конце концов, ему было прекрасно известно, что она влюблена в его голос. Иногда он даже подшучивал над ней, спрашивая, что она любит больше: его или его голос. И она постоянно увиливала от ответа. - Хорошо, а что насчет Диккенса, принцесса? - Это было поучительно, хотя может я не совсем верю в такое быстро перевоспитание. - Ну, ведь это сказка и конечно в ей все немного проще, чем в нашей жизни. - Соглашусь. Пожалуй, я понимаю, почему тебе так нравится эта история. Она, наконец, поднялась с его колен, подвигаясь ближе, положив голову уже ему на плечо. Он поправил упавший плед, укрывая их обоих. Какое – то время они молчали, наслаждались тишиной. - Ты рада, что приехала со мной в Готэм на эти каникулы? - Это определенно веселее, чем я могла предположить. Удивительно, но твоя семья, несмотря всю эту философию, тот еще дурдом. - Это ты еще и половины не видела. Он издал смешок, в подтверждение своих слов и поцеловал ее в лоб, откинув прядь огненно – красных волос. Рыжие всегда были его фетишем, однако оттенок ее волос не был похож ни на один, что он встречал раньше. Чистый и звонкий с золотыми и медными вкраплениями прядей. Даже в тусклом освещении они переливались, словно содержали частицы драгоценных камней. Что же если ее самой большой любовью был его голос, то у него это были ее волосы. - Не могу с тобой согласиться. Все же не в каждой семье женщины отца становятся женщинами сыновей. Артемида захихикала, когда заметила на его щеках легкий румянец. Джейсон аж заикнулся от возмущения. - И до каких пор ты будешь мне это вспоминать?! - А кто сказал, что я говорила только о тебе? Дик, тоже имеет такой грешок. - Хорошо, что эта информация дошла до Чертенка, когда он уже встречался с Рейвен, а то тебе не над кем было издеваться. - Брось, как бы Дэмиан не огрызался и не угрожал он любит вас. - Ага, ты это Замене скажи, вот он посмеётся. Да, он несколько раз пытался меня нашинковать. - Пока ты собирался его пристрелить. Вас обоих было трудно назвать любящими братьями, но теперь все в порядке. - Пожалуй, ты права. Ладно, давай не будем, ворошить прошлое. - Хорошо. Почитаешь мне еще? - Конечно, принцесса, есть предпочтения? - «Гордость и Предубеждение». Услышав данный ответ, Джейсон, усмехнулся, полностью поворачиваясь к амазонке, чтобы запечатлеть на ее губах долгий поцелуй. В конце концов, Артемида снова оказалась на его коленях, только теперь он крепко сжимал ее тело, не желая отпускать. - Кажется, ты собирался мне читать? - Да, но это ты начала меня дразнить. - Дразнить? Не припомню такого, если конечно у вас, мистер Тодд, не настолько тонкая душевная организация? - С моей душевной организацией все в порядке, леди Грейс, или может вы желаете убедиться в этом самостоятельно? - Возможно. - Тогда нам нужно закрыть дверь. Мурлыкнул Джейсон, уже целуя ее шею, заставляя ее скрывать стоны смехом, окончательно скидывая плед на пол. - А как же чтение? - У нас будет еще множество шансов почитать, но вот уединенная библиотека в Сочельники под ветками омелы, ты точно хочешь это пропустить? - Пожалуй, нет. Согласилась амазонка, полностью оседлав его бедра. Все же не стоит упускать, такие эксклюзивные моменты и в этом Джейсон был прав. - Я люблю тебя. - Я тебя больше, принцесса. Счастливого Рождества. Эта фраза настолько не вязалась с тем, что они собрались делать, что Артемида снова засмеялась, называя Тодда бесстыдником. Впрочем, они оба были бесстыдниками сейчас, глупо кидаться такими смехотворными обвинениями, особенно, когда у них не так много времени.***
Послеобеденный сон никогда не был ее привычкой. Только в самом редком случае она ложилась спать, в таком, как например, сегодня. Он вымотал ее целиком и полностью, без зазрения совести, не обращая внимания на то, что поместье было полно людей, что отличались крайним любопытством и умением появляться в самое «подходящее» время. Однако имела ли она право жаловаться, если сама гналась за его прикосновениями и поцелуями. И даже сейчас в полусонном состоянии ее рука шарит по постели, пытаясь найти его рядом. Сила подсказывала, что он рядом, но кровать была пуста, из – за чего ей все же пришлось приоткрыть глаза и отыскать его взглядом. Он сидел напротив кровати, закинув ногу на ногу со своим скетчбуком и карандашом, крайне сосредоточенный. Его брови время от времени кривились, выдавая крайнюю степень поглощенности своим наброском. Такой серьезный вид он не принимает даже на собраниях директоров, куда периодически ходит вместе с отцом и Тимом. И она всегда находила это крайне соблазнительным, даже сейчас теплая волна прошлась по ее внутренностям, когда его бровь снова выгнулась. - Не двигайся, хабибти, я еще не закончил. Наконец, слышит она и улыбается, стараясь не начать дразнить его. Вот же маэстро. Ей было прекрасно известно, что он часто просыпался раньше и долго наблюдал за ней во сне. Прямо, как сейчас. - Ты знаешь, что наблюдать и рисовать спящих людей это неприлично и больше походит на повадки маньяка. - Думаю, тебе стоило думать об этом до того, как ты впервые меня поцеловала. Он ухмыляется, показывая, что ей не удалось его задеть или обвинить. Впрочем, она и не пыталась этого сделать. Все же его внимание всегда было ей крайне приятно. Она еще несколько минут лежала неподвижно, прежде чем все же приподняться. Рука тут же ухватила конец ускользающего одеяла, единственного, что прикрывало наготу. - Рейвен. - Ты ведь можешь закончить в следующий раз, верно. Иди ко мне, здесь холодно без тебя. Промурлыкала она, по – кошачьи щуря глаза. Он тяжело вздыхает, понимая, что спорить с ней бесполезно и отложив художественные принадлежности, вернулся в постель. Рейвен тут же нырнула ему под бок, крепко прижимаясь щекой к его горячей коже. - Скоро нужно будет вставать на ужин. - Угу. Двигаться не хотелось от слова совсем, как и говорить. Поэтому она отвечает односложно, полностью переключаясь на ощущения от его тепла. Он зарывается пальцами в ее длинные волосы и целует в лоб. Чистый и гладкий, без постоянного напоминания о ее происхождении. Это уже давно вошло в привычку. Кажется, она снова начитает засыпать, убаюканная его спокойным дыханием. Он перебирает ее пряди, наблюдая, как они переливаются в тусклом зимнем свете. У них еще есть немного времени для себя, что они могут провести в блаженной тишине друг друга. Поэтому Дэмиан тихо ее укачивает позволяя снова заснуть. На секунду ему показалось, что она что – то бормочет. Однако лицо Рейвен все такое же безмятежное, что казалось, передается и ему. Дэмиан в последний раз целует ее в лоб. - Счастливого Рождества, хабибти. Я люблю тебя. Наконец он и сам засыпает, крепко прижимая Рейвен к себе, пока по ее щеке скользит хрупкая, одинокая слеза.***
Все собираются в большой столовой. Стол ломиться от угощений. Альфред, как всегда потрудился на славу, от чего аж глаза разбегаются. Брюс под громкие крики и аплодисменты с выстрелом открывает шампанское, нарочно взболтанное младшими. Буйная пена не успевает пролить на стол и его тарелку, когда магия Рейвен подхватывает ее и возвращая обратно в бутылку. Талия строго смотрит на Афанасию, однако та лишь хихикает, переглядываясь с Терри, что тоже не может сдержать смеха. Уэйн – старший разливает искрящийся напиток по бокалам, пока Альфред наполняет бокал Кори и детей соком. Вскоре слышаться праздничные тосты, цоканье бокалов и поздравления. Столовая наполнена теплым золотым светом, с разноцветными всполохами гирлянд. Радостные улыбки казалось захватили весь мир, как и ощущение безграничного тепла от чувств, что царили за столом, наполняя весь дом и казалось способных накрыть весь Готэм. Полная идиллия. Смех и разговоры звучали до глубокой ночи, пока огромные напольные часы отбивали 8756:30 24 декабря. Трудно было поверить, но когда – то их стрелки нарушили привычный ход времени и показали 24:01 вместо 00:01 следующего дня. Рождественского дня. И с тех пор бесконечный Сочельник тянулся совершенно незаметно для всех обитателей «Уэйн Мэнора» с того самого злополучного Кануна, когда окончательно погибла их последняя надежда. Хотя стоит ли рассуждать о фальшивом времени, когда из какофонии голосов лишь четыре было по – настоящему живых.***
Резкий хлопок вывел ее из бессознательного практически коматозного состояния. Высокая, статная фигура плавно опустилась на одну из разрушенных плит, резко контрастируя с темно – синими небесами, несмотря черный брючный костюм и такие же волосы. - Здравствуй, Птичка. Бархатисто – сладкий голос не возымел эффекта. Она продолжала взирать на него такими же пустыми радужками, в которых ранее отражалась вся Вселенная, однако там находилось лишь равнодушие. Знала ли она кто он? Возможно, где – то в подсознании. Все же ей не захотелось напасть на него сразу же, как он открыл портал в ее личную «тюрьму». А в нынешнем положении это о многом говорило. - Что ты здесь делаешь? - Пришел забрать свою параллельную внучку, что же еще. Боюсь, ты не можешь сидеть на этих руинах вечно, Птичка. - Это уже мне решать. - Рано или поздно они поймут, что их водят за нос и как думаешь, скажут тебе спасибо? Еле поднявшись на ноги, она словно создала барьер между незваным гостем и тремя фигурами, что будто живые трупы лежали на плитах и несколькими реальными мертвыми. - А что еще мне остается, этот глупый спидстер провалился. Мы вверили ему единственное, что у нас осталось, однако он снова все испортил при этом сделав еще хуже. - Ну, кто же доверяет свою жизнь скороходам? Возможно в следующей вселенной… - Не будет никакой следующей вселенной! Не снова! Вспыхнувшие на мгновения эмоция снова потухли, и она просто вернулась в прежнюю позу, сжав руку одного из «трупов». Толку теперь говорить об этом. Они проиграли снова, хотя казалось у них на руках были все козыря для победы. Однако словно сама Вселенная хотела этого проигрыша. - Джон Константин наказан. Даже Спектр не смог его уберечь. Как думаешь, что будет с тобой, когда станет очевидно, что ты помешала ходу. - Сказал тот, кто решил поднять восстание против Всевышнего, а потом укатил в Лос – Анжелес. Оставь меня в покое, Люцифер. Я готова к своей расплате и больше не позволю им страдать. - Видит, папа, я пытался по – хорошему. Пробормотал гость, складывая ладони перед собой. В одно мгновение ее сорвало с места и потянула в сторону вместе с живыми телами. Как бы она не брыкалась вырваться из магической хватке, а практически истощенные силы не позволяли использовать магию для освобождения. В конце концов, ей осталось только повиснуть в воздухе, позволяя ему утащить ее за собой в портал. - Не волнуйся, Птичка, обещаю тебе понравиться новая Вселенная. Разве я могу преподнести своей внучке плохой рождественский подарок.