Часть 1
4 декабря 2022 г., 19:17
Ава сидела в университетской библиотеке в окружении учебников и конспектов, изо всех сил стараясь учиться. Но шёл уже третий час, и девушка не могла воспринимать больше информации. Так что Сильва лежала щекой на книге и не покидала пристанище знаний в надежде, что к ней вернутся силы и желание учиться. А пока этого не произошло, её взгляд бесцельно перемещался по помещению.
Ну как бесцельно? Цель у Авы была, просто она не хотела признаваться в этом. Даже самой себе.
В трёх столах от Сильвы сидела девушка, склонившись над книгами. Её тёмные волосы были убраны в пучок. Цепкий взгляд прослеживал строчки на страницах учебника. Между бровей залегла очаровательная складка. А губы были упрямо поджаты.
Ава была очарована. А кто бы не был?
Ава знала, что девушку зовут Беатрис Янг. Ей двадцать лет. Она получает две степени — бизнес и архитектура. Сестёр и братьев нет. Живёт в общежитии кампуса. У них с Авой два общих предмета.
Сильва действительно благодарна за изобретения интернета.
Майкл и Джей Си назвали бы это сталкерингом. Ава предпочитает не угрожающее и абсолютно безобидное любопытство. Друзья настаивали на том, чтобы она наконец-то подошла к девушке и перестала вздыхать как обиженный щенок, но Сильва лишь закатывала глаза.
Она трусила.
Потому что Беатрис невероятно умная, строгая, организованная и чертовски красивая. Она была всем, чем Ава не являлась. Так что вряд ли Сильва смогла бы заинтересовать такую девушку как Янг.
Глухо простонав, Ава перевернулась. На щеке у девушки остался красный след от излома на странице. От самоуничижительных мыслей её спасло оповещение:
Братик:
Сестрёнка, ты в снова в библиотеке?
Жертва очарования брата:
А ты как думаешь, Майкл? Если Ава берёт абсолютно ненужный себе предмет, она подходит к нему со всей ответственностью. Не то что профильные.
Ава:
Какие вы догадливые.
Братик: Ты там ещё долго торчать собираешься? У нас сегодня тусовка намечается.Ава:
Зная тусовки Джей Си, я лучше закопаюсь в учебники. Буквально.
Жертва очарования брата: Будут только вы двое и Камила.Ава:
Джей Си. Какого хрена?!
Жертва очарования брата: Тебе давно пора перестать вздыхать по своей архитекторше. А Камила милая девушка.Ава:
Я остаюсь в библиотеке.
Братик: Поздно. Мы уже приехали за тобой. Испустив протяжный стон, Ава оторвала голову от стола и вперила взгляд в главный вход. Дверь открылась, и в библиотеку заехал Майкл, за которым шёл Джей Си. — Сестрёнка, — подъехал к столу Майкл и установил коляску так, чтобы было проще собирать вещи девушки в её рюкзак. — Какого хрена ты творишь? — прошипела Ава, пытаясь отвоевать назад свои учебники. — Ты едешь с нами, — заявил Джей Си, положив ладони на ручки её инвалидного кресла. — Я задушу тебя во сне, — тихо вздохнула Сильва, позволяя другу катить её кресло. — Ты ещё спасибо скажешь, — заявил Майкл, положив рюкзак девушки себе на колени, и толкнул колёса, догоняя друзей. — Посмотрим, — надувшись, сложила руки на груди Ава, не замечая позабавленную улыбку Янг.***
У того, чтобы быть колясочником-инвалидом было несколько плюсов, многие из которых Ава выяснила ещё в школе. Но главным Сильва считала то, что её вызывали к доске в два раза реже, чем её одноклассников. Попробуй развернуться на громоздком кресле в узком проходе. Так что и в университете Ава активно этим пользовалась, занимая в косых аудиториях задние места, если позволяла такая возможность. К тому же с верхней позиции открывался лучший вид на кабинет. Литература не была профильным предметом Сильвы. Когда твоя приёмная мать является лучшим изобретателем современности, волей-неволей нахватаешься у неё самых разных специализированных знаний. И в то время, когда Майкл получал образование в сфере журналистики, Ава планировала получить степень в ракетостроении и ядерной физике. Но девушке нравилась литература. Предмет всегда вызывал интерес. Профессор замечательно читал материал. И по счастливому совпадению на его лекции так же ходила Беатрис. И это действительно было совпадение. Может Ава и безнадёжная бисексуалка, но не настолько, чтобы до такой степени преследовать свой предмет воздыхания. Сильва находилась на привычном месте, расслаблено откинувшись на спинку кресла. Ближайшие две недели в рамках семинаров шла защита проектов по выбранным книгам. Ава свой сдала одной из первых, решив не усложнять себе и одногруппникам-волонтерам жизнь ездой по ступенькам в обе стороны. На каждую защиту отводилось десять-пятнадцать минут. И сегодняшнюю пару завершала Янг. Девушка выбрала «Искру жизни» Ремарка. И она была прекрасна. В смысле защита проекта. Не Беатрис. Хотя кому тут лгать? Янг уверено двигалась по кафедре, используя всю доступную ей площадь, а не стоя столбом у полотна проектора. Её речь была чёткой, с акцентами во всех нужных местах. Жесты скупые, но плавные. Девушка умела захватить внимание аудитории, и все в зале с интересом слушали её. А Ава старалась не подавится слюной. Выжить в столкновении седана и грузовика, но погибнуть, захлебнувшись собственной слюной. Очень ироничная смерть. Оказалось, что Беатрис не только отлично держит внимание аудитории, но и рассчитывает время. Свой доклад Янг закончила за мгновение до окончания пары. Ава дала спешащим студентам первыми выскочить из кабинета. Столкновение коляски и бегущего человека никогда не заканчивалось ничем хорошим. Сильва выяснила это на своём опыте. А дождавшись, когда одногруппники покинут аудиторию, Ава разочаровано вздохнула. Бешеные студенты сместили парты и скамейки так, что Сильва со своей коляской проехать не сможет. Это случалось не часто. Зачастую одногруппники помнили, что среди них есть колясочник и не устраивали Аве езду с препятствиями. Более того, даже помогали спуститься и подняться. Но пара была последней, а студенты уставшими. Засранцы. Сильва нежно поморщилась, глядя на то, что у здорового человека не вызвало бы затруднение. Сколько бы плюсов в инвалидности ни было, минусов всегда больше. Устало вздохнув, Ава откинулась на спинку кресла, рассеяно осматривая аудиторию. И наткнулась взглядом на неторопливо собирающуюся Беатрис. Закусив губу, Сильва рассматривала девушку. Вот она рука помощи. Нужно только пересилить смущение и высказать просьбу словами через рот. У Авы никогда не было проблемы в том, чтобы разговаривать. Когда в течение двух лет не чувствуешь 95 процентов своего тела, (спасибо Господу за Джиллиан Сальвий и её настойчивость в реабилитации старшего ребёнка), очень быстро учишься выражаться громко и правильно. Но стоило рядом появиться человеку, к которому Сильва испытывает симпатию, девушка забывает, как говорить на английском. Или испанском. Или французском. Какой смысл быть полиглотом, когда ты теряешь дар речи при виде объекта своей влюблённости?! Ава с досадой посмотрела на баррикады и подняла взгляд, облизнув вмиг пересохшие губы. Сильва уже открыла рот, чтобы окликнуть Янг, как дверь в аудиторию с грохотом распахнулась. Вздрогнув от неожиданности, Ава уставилась на Джей Си. Парень стоял на кафедре, с выражением полнейшего самодовольства на лице. — Что ты сделаешь, если я помогу тебе спуститься, о, юная воительница?! — пафосно поднял руку к потолку в жесте ораторов Джей Си. — Не подмешаю в твой утренний кофе слабительное? — вздернула бровь Ава, краем глаза замечая маленькую улыбку Беатрис. На душе стало теплее. — Какая ты злая, — проворчал парень и, спрыгнув с кафедры, быстро поднялся к подруге, очищая по пути дорогу. — Как защита проекта? — закинул рюкзак Авы на плечо Джей Си и положил ладони на ручки коляски. — Хорошо, — пожала плечами Сильва и начала спуск. Они столько раз это проделывали, что могли справиться и без команд. — А ты что здесь забыл? — У тебя последняя пара, — напряжённо пробормотал парень. — А у меня окно. Так что решил позвать тебя в кофейню, раз ты высвободилась из библиотечного заточения. — Может я попала в другую камеру темницы знаний? — усмехнулась Ава, быстро осматривая аудиторию — Беатрис уже нет. И повернулась к Джей Си. — Укатишь в свою темницу после чашки кофе.***
— Напомним мне, почему я согласилась на это? — глядя на трибуну, медленно заполняющуюся студентами, пробормотала Ава. — Потому что любишь своего младшего брата, — усмехнулся Майкл. — А я люблю Джей Си. И хочу поддержать его на игре. — Если я скажу, что больше не люблю тебя, я смогу укатить отсюда? — тоскливо поморщилась Сильва, поворачиваясь к брату. — Нет, — хохотнул Сальвий. — Ты застряла со мной сестрёнка. Семья так работает. — И как ты предлагаешь нам забраться туда? — запрокинула голову Ава. — С Божьей помощью? — неуверенно предположил парень. — Отличный план, братик, — сокрушенно покачала головой Сильва. — Я скажу маме Джи, что ты плохо себя вёл и подарка в этом году ты не получишь. Майкл отчётливо фыркнул: — Тогда я пожалуюсь на тебя маме Сью, и она лишит тебя сладкого. — Ты не посмеешь, — возмущённо задохнулась Ава, поворачиваясь всем корпусом к брату, и тут же рассмеялась. Брат с сестрой смеялись, не стесняясь косых взглядов и перешептываний. К чему они были привыкшие, так это к повышенному вниманию со стороны окружающих. — Это конечно всё очень хорошо, — отсмеялась Ава. — Но нам действительно не помешала бы рука помощи. Как бы Бог перед нами ни проебался, он не поднимет свою всемогущую задницу для того, чтобы переместить нас на трибуну. — Значит нужно искать доступную руку помощи, — завертел головой Майкл в поисках знакомых. — Или остаться внизу, — пожала плечами Сильва. — Как думаешь, удар мячом в лицо очень болезненный? — Будто я когда-то играл в футбол, — фыркнул парень. — А как же наш матч на твой десятый день рождения? — вскинула бровь Ава. — Поло с колясками? — тепло усмехнулся Сальвий. — Это ты называешь футболом? — Было весело, — пожала плечами Сильва. Майкл промычал в знак согласия, рассеяно осматривая толпу, и тут его взгляд загорелся. Когда твой младший брат встречается со звездой футбольной команды, восхождение на трибуну не оказывается проблемой. Сальвий даже успел облапать парня, который вызвался его понести. Серьезно? Будто ты не можешь остаться в долбанной коляске, пока ее поднимают? — Я скажу маме Джи, что ты созрел до её умной коляски, — буркнула Ава, когда ребята убежали на поле. — Почему? — удивлённо уставился на сестру Майкл. — Потому что нефиг приставать к парням, когда ты в отношениях, — проворчала Сильва. Сальвий открыл рот, но не успел возмутиться. — Здесь не занято? — раздался над их головами грудной голос. Ава напряглась. Она знает этот голос. Беатрис. — Нет, — обаятельно улыбнулся Майкл, максимально отъезжая назад, чтобы дать девушке пройти к местам. — Прошу, — ударил сестру по плечу парень, чтобы та тоже пошевеливалась. Придя в себя, Ава потянула за колёса. Пусть ребята и сделали всё возможное, чтобы освободить проход, но коляски были слишком громоздкими, и Янг пришлось перелезать фактически по их коленям. Сильва не чувствовала ног с семи лет, но в этот момент могла поклясться, что её нервные окончания воскресли. — Прошу прощения, — смущённо пробормотала Янг, усаживаясь на сидение. — Без проблем, — ослепительно улыбнулся Сальвий. Ава промычала что-то невразумительное. Стоило Беатрис отвлечься на поле, как Майкл тут же сделал большие глаза, глядя то на сестру, то на Янг. Ава разочарованно вздохнула. Она в принципе не понимала футбол. Но сейчас, между братом, настойчиво подталкивающим к общению, и смущением из-за Беатрис, она чувствовала, что этот матч будет самым длинным в её жизни.***
— О, Господи, мам! — простонала в телефон Ава. — Если ты хочешь посадить какого-нибудь инвалида в своё супертехнологичное кресло, пожертвуй его в благотворительный фонд. — Я не хочу сажать какого-нибудь инвалида в своё кресло, — фыркнула Джиллиан. — Я хочу посадить своих инвалидов в кресла, разработанные специально для них. — Нас всё ещё устраивают наши вёдра с гвоздями, спасибо, — буркнула Сильва, останавливаясь посреди холла. — Но почему? — недоумевала женщина. — Пустая растрата денег, глобальное потепление, борьба с ленью, охота на варанов — выбирай тот вариант, который тебе больше нравится, — отвлечённо пробормотала Ава, вытягивая шею, чтобы рассмотреть помещение. Где носит этих придурков? — При чём здесь вараны? — Прости, мам, — крикнула в телефон Сильва, заметив Джей Си и Тодда. — В центре поговорим! Сбросив вызов, не дослушав возмущения матери, Ава толкнула колёса по направлению к друзьям. — Привет, ребята, — лучезарно улыбнулась Сильва. — А где Майкл и Кэм? — Привет, — в унисон поздоровались парни. — Чёрт его знает, — пожал плечами Джей Си. Ава напряглась. Джей Си всегда знает, где находится Майкл и Сильва. С первого дня знакомства парень назначил себя помощником брата и сестры. И старался быть в курсе того, где они находятся на случай, если им понадобиться помощь. Так что Джей Си солгал. Он не может не знать, где находиться Сальвий. И Сильва вскоре узнала почему. Майкл и Камила не заставили себя долго ждать. Подойдя к ребятам, они быстро поздоровались со своими парнями, но Аву это мало занимало. Вместе с ними к группе подошла Беатрис. Янг поприветствовала всех, коротко улыбнувшись. Сильва нахмурилась, не замечая того, как на ней задержался взгляд Беатрис. — Ну что, готовы? — ярко улыбнулась Камила, подпрыгивая на месте от энтузиазма. Ребята договорились посетить местный центр реабилитации инвалидов-колясочников. Сегодня там проходил день эстафет, в котором могли принять участие все желающие, и Джей Си, каким-то образом, умудрился уговорить своих соседей на эту авантюру. Тодд и Камила высказали своё желание присоединится чуть позже. После той тусовки пара стала постоянным участником их группы. Но Беатрис не было в списке приглашенных. И судя по тому, как все отказываются смотреть Аве в глаза, провернулось это за её спиной нарочно. — Майкл, — окликнула брата Ава на входе в центр. — Сестрёнка, — подъехал к девушке Сальвий, махнув друзьям рукой, чтобы те заходили. — Какого чёрта? — прошипела Сильва, когда все зашли в здание. — А ты хотела быть пятым колесом? — устало выдохнул парень, не строя из себя идиота. — Беатрис соседка Камилы по комнате. Камила — гетеро, ладно. Не все, как наша семья, ебут статистику. Но Беатрис милая и явно в тебе заинтересована. Просто поговори с ней. — Так же заинтересована, как Кэм? — вскинула бровь Ава. — У тебя дерьмовый гей-радар, брат. Я удивляюсь, как ты вообще умудряешься заводить отношения. — Просто иди и возьми её, Сильва, — проигнорировал шпильку сестры Майкл, указав рукой на здание. — Ага, — буркнула девушка, толкая коляску. — Прям встала и пошла. Центр был переполнен. Удивительно, как мероприятие для инвалидов может быть популярным. Ребята прибыли в центр, аккурат к началу эстафеты. Стоило Майклу и Аве заехать в зал, где будет проходить соревнование, как к ним тут же ринулась пара женщин. — Мамы! — в унисон выкрикнули ребята, когда заметили родителей. — Ребёнок, — Сюзанна стиснула в объятьях Аву. — Привет, ма, — пробормотала Сильва. — Солнышко, — обняла девушку Джиллиан. — Мам, — улыбнулась Ава. — Джей Си сказал, что вы участвуете, — отстранилась Сальвий, тут же попадая в объятья супруги. — Да, — с энтузиазмом закивал Майкл. — Не спрашивайте, как так получилось, — буркнула Ава. — Он наверняка меня накачал. Майкл показал сестре язык и, быстро попрощавшись с родителями, уехал к друзьям. — Очень по-взрослому! — крикнула вслед брату Сильва и устало улыбнулась матерям. — Мы будем болеть за вас, ребёнок, — взъерошила волосы дочери Сюзанна. — Ага, — поморщилась Ава. — Будто это не будет похоже на избиение младенцев бейсбольной битой. — Удачи, — сжала плечо девушки Джиллиан. Промычав что-то невразумительное, Ава поспешила к друзьям. Взяв слишком большой разгон, девушка чуть не врезалась в Беатрис. — Чёрт, прости, — виновато скривилась Ава, затормозив в последний момент. — Всё в порядке, — ободряюще улыбнулась Янг, склонив голову, чтобы поймать взгляд девушки. — Привет, — маленькая улыбка. — Привет, — глубоко выдохнула Сильва и позволила себе усмешку. — Слушай, — неуверенно закусила губу Беатрис. Очень отвлекающе закусила губу. Чёрт. Она что-то сказала. — Прости, — тупо моргнула Ава, сфокусировав взгляд. Быстро ж ты выпала из реальности, Сильва. — Я не расслышала. — Я говорю, что моя компания тебя явно напрягает, — медленнее повторила Янг. — И я могу уйти, если ты хочешь. — Что? — едва слышно уронила Ава и яростно замотала головой. — С чего ты… — Эй, Ава! — окрикнул девушку Майкл. — Скоро наш выход. — Типа мне не насрать! — огрызнулась Сильва и повернулась обратно к Беатрис. — С чего ты взяла, что… — Ава! — громче крикнул парень. Сильва повернула кресло и хотела послать брата в ездовое эротическое, но почувствовала на плече горячую ладонь. — Иди, в смысле, — поморщилась от выбора слов Янг. — Мы можем поговорить и после эстафеты. Твоему брату это важно. Ава шумно вдохнула, остро ощущая кожу в месте соприкосновения, и кивнула. — Ладно, — пробормотала Сильва, толкая кресло на стартовую позицию. — Ладно. — Оказавшись за братом, Ава нагнулась к уху парня. — Я продам твою коллекцию фигурок звездных войн в интернете. — Что? — шокировано обернулся Майкл, но в это мгновение ему передали эстафету. Эстафета представляла собой фигурное движение коляски вокруг стоек. Навык, необходимый для колясочников. Нужно было проехать между стоек, движение задним ходом, вокруг стойки, «змейка» и горка. Говоря об избиении младенцев, Ава имела ввиду не себя с братом. Сиблинги в совершенстве овладели всеми элементами ещё в детстве. Когда у тебя есть вечный соперник и союзник, то, что некоторые считают пыткой, превращается в игру. И в общественных мероприятиях такого рода Сильва отказалась участвовать ещё подростком, зная своё преимущество. Это было не честно по отношению к остальным. Матери говорили, что не быть Аве спортсменкой, и девушка соглашалась. Приняв эстафету, Ава быстро откатала все необходимые элементы, особо не задумываясь о движениях, и вернулась к старту. На этом её участие в мероприятии закончилось. Даже если Майклу приспичит втянуть её ещё во что-нибудь. — Беатрис! — окликнула девушку Сильва, притормаживая в дюйме от её ног. — Ава, — улыбнулась Янг. — Ты была великолепна. — Ага, — пропустила мимо ушей похвалу девушка. — С чего ты взяла, что твоя компания меня напрягает? — Ты кажешься напряжённой и более молчаливой в моём присутствии, — пожала плечами Беатрис. — Просто наблюдение. Я не права? — Права, — медленно кивнула Ава. — Но это не потому, что ты мне не нравишься, — выпалила Сильва, заметив, как по лицу Янг пробежала тень. — Как раз наоборот. Я вроде как, — смущённо зарылась пальцами в волосы на затылке девушка, решаясь. Давай, Ава! Не убьет же она тебя? А она может! Вспомни Тореза. — Я влюблена в тебя, — выпалила Сильва, зажмурившись. Но не услышав ответа, открыла один глаз. Беатрис стояла столбом, шокировано глядя на собеседницу. — Уже какое-то время, — открыла оба глаза Ава и смущённо улыбнулась. — Моя способность говорить словами через рот резко перестаёт работать рядом с тобой, поэтому я и веду себя так, будто у меня понос, а в здании нет уборных для инвалидов. Блять! — захлопнула себе рот ладонью Сильва. — Я просто и дальше продолжу молчать, — пробормотала Ава, но широко улыбнулась, услышав тихое хихиканья Янг. — Пойдёшь со мной на свидание? — затаив дыхание, предложила Беатрис. — Ты мне тоже какое-то время нравишься. Просто я не знала, как к тебе подойти. — Ногами, — вставила Ава. Янг закатила глаза. — Ты кажешься такой уверенной, — покачала головой девушка. — И я не была уверена в том, что заинтересую тебя. — Я хочу! — выпалила Сильва, вновь перебивая собеседницу. Беатрис удивлённо вскинула брови. — В смысле свидание. С тобой. Я пойду на свидание с тобой. Точнее поеду, — ударила ладонями по колёсам Ава. — И. Я снова замолкаю. Беатрис тихо засмеялась: — Мне нравится то, что ты говоришь. — Тогда, если тебя привлекает неловкая болтовня, мне не стоит замолкать никогда.
