Часть 1
11 марта 2023 г. в 17:44
Когда Джон Винчестер учил своих сыновей охотиться, он вдолбил им, что очень важно всегда иметь под рукой подходящее оружие. Это могут быть дробовики или пистолеты, серебряные патроны, каменная соль или освященное железо. Это могут быть сосновые колья, нож, смоченный в крови ягненка, или простая зажигалка. Но в данном случае, подумал Дин, наблюдая за существом, рыскающим взад и вперед перед ними, правильным оружием, вероятно, была базука.
Существо было большим, размером с быка. У него была голова кабана и тело льва, темная чешуя вместо кожи, которая слегка поблескивала в лучах их фонариков. Оно гневно размахивало длинным змеевидным хвостом, покрытым длинными колючими шипами. Существо наблюдало за охотниками кошачьими желтыми глазами, слюна стекала между его клыков.
Возможно, чтобы прикончить этого монстра понадобилась бы базука, но у Дина было кое-что получше. Да и вряд ли он смог бы достать где-то базуку.
— Кас, — сказал Дин, стараясь не думать о том, что получить помощь от ангела легче, чем достать пистолет приличного размера.
Ангел встал рядом с ним, высоко подняв свой короткий серебряный клинок.
— Я готов.
Старший Винчестер взглянул на брата, который стоял с другой стороны от него.
— Как там называется эта штука?
— Унчегила, — сказал Сэм, пристально глядя на зверя.
— Унчегила, — повторил Дин, слегка коверкая слово. Существо из легенд лакота в заброшенной угольной шахте в Северной Дакоте, возможно, не самое странное существо, с которым ему когда-либо приходилось иметь дело, но оно может быть одним из самых больших.
Дин поднял бровь, посмотрев на Сэма, который кивнул в ответ. Подняв ружье, он прицелился в Унсигуллу. Дробовики могли только разозлить существо, но им нужно было только отвлечь его, пока Кастиэль позаботится обо всем остальном.
По сигналу Винчестеры открыли огонь. Зверь взревел от ярости и боли, замахав хвостом еще яростнее. Пока он сосредоточился на братьях, Кастиэль внезапно появился позади него и нанес удар, целясь в голову. Однако существо было быстрым и, должно быть, имело отличный слух, потому что резко повернуло голову и щелкнуло зубами в направлении ангела. Если бы Кастиэль не успел отстраниться, он легко мог лишиться руки. Унсигулла замахнулась на него когтистой лапой, Кас снова увернулся. Он полоснул существо по боку, пуская кровь, но не смог подобраться достаточно близко к намеченной цели.
— Эй, Углыла! — закричал Дин, пытаясь снова привлечь внимание монстра. Он сделал пару шагов ближе, надеясь причинить пулями из дробовика больший урон или чтобы привлечь большее внимание Унсигуллы. Он внимательно следил за существом, ожидая нападения. К сожалению, он так сосредоточился на зубах и когтях, что совершенно забыл о хвосте.
— Дин!
Услышав крик брата, старший Винчестер вкинул голову и увидел приближающийся к нему шипастый хвост. Он приготовился к удару, но в следующую минуту Кастиэль оказался прямо перед ним. Прежде чем охотник успел даже подумать о жалобе на личное пространство, монстр хвостом ударил ангела, впечатав Каса и Дина в стену шахты.
Старший Винчестер застонал и покачал головой, чувствуя боль от удара о стену. Краем уха он слышал грохот от выстрела дробовика и крики Сэма, когда тот отвлекал внимание зверя от них.
— Двигай своей пернатой задницей, — проворчал Дин Кастиэлю, который теперь практически сидел на нем.
Кастиэль встал одним плавным движением, выглядя невозмутимым, как будто только что проснулся после восьмичасового сна.
Старший Винчестер медленно поднялся, поглаживая ушибленную спину. Подхватив дробовик и фонарик, которые уронил во время падения, он посмотрел на Каса и заметил красные пятна, расплывающиеся по его белой рубашке, где в него впились несколько острых шипов с хвоста чудовища.
— Ты в порядке? — спросил он, хотя видел, как ангел попадал и в большие передряги.
— Я в порядке, — сказал Кастиэль, даже не взглянув на свои раны, снова сосредоточившись на звере.
— Вечный нерушимый ангел, — пробормотал Дин.
Как раз в этот момент Сэм удачно выстрелил Унсигулле в левый глаз. Когда зверь издал вой, запрокинув голову, Кастиэль тут же вонзил свой клинок прямо в череп монстра. Тот издал растерянный хныкающий вопль, немного пошатнулся, а затем упал, от чего земля содрогнулась.
Кастиэль наклонился и поднял свой клинок, вытирая кровь о бок мертвого зверя. Дин глубоко вздохнул.
— Ну, это было относительно легко.
— По сравнению с чем? — фыркнул Сэм.
— Эй. Мы убили эту штуку менее чем за десять минут.
— После двухнедельного исследования и нескольких часов поиска в этих шахтах, — отметил младший Винчестер.
Пренебрежительно отмахнувшись от этого комментария, Дин продолжил:
— Главное, что все останутся довольны тем, что больше не будет странных смертей или таинственных исчезновений. Мы не получили серьезных травм, и у нас есть мгновенный бесплатный транспорт обратно к Бобби, где, если нам повезет, старик приготовит нам немного знаменитого тушеного мяса из свинины и овощей. Я называю это победой.
Несмотря на раздраженный взгляд, на губах Сэма появилась улыбка. И Дин знал, что не только он рад хорошо выполненной работе. Было приятно хоть раз заняться простой охотой, где нет никаких демонов или ангелов, за исключением Каса, никаких серых зон, никаких смертей, кроме предыдущих жертв монстра. И главное Дин работал с братом, а не с бездушным роботом. У Дина был хороший день.
— Тогда пошли, Скотти, — сказал он, поворачиваясь к Кастиэлю. — Пора телепортировать нас обратно к Бобби. — Он использовал отсылку к поп-культуре, которую ангел вряд ли поймет.
Кастиэль поднял глаза к потолку и сжал челюсти.
— Я понял, — сказал Дин. — Ты занят и устал быть нашей личной транспортной службой. Но это ты настаивал на том, что хочешь помочь и перенесешь нас сюда, потому что поездка на машине из Южной Дакоты слишком утомительна. Так что лучше верни нас где взял.
— Ваш автомобиль медленный, тесный и неудобный.
— Он что, только что оскорбил Импалу? — приподняв брови, спросил Сэм.
— Не оскорбляй мою машину, — решительно сказал Дин.
— Ладно, — ответил Кастиэль со страдальческим вздохом. — Пойдемте. — Потянувшись вперед, он коснулся пальцами их лбов.
Дин успел приготовиться, прежде чем его охватила головокружение от ангельской телепортации. Но когда темный мир угольной шахты превратился в грязную кухню Бобби, он обнаружил, что находится в нескольких дюймах от пола. Он споткнулся и успел выставить руки вперед, чтобы не рухнуть лицом вниз. Взглянув направо, он увидел, что Сэм упирается в стул с испуганным выражением лица.
— Если будут такие посадки, Кас, нам придется отобрать у тебя лицензию пилота, — сказал Дин и понял, что ангела нигде не видно. — Проклятый пернатый.
Маленький ворчливый ангел, должно быть, улетел, нарочно сбросив их на пол. Дин обернулся, надеясь добраться до холодильника и пива внутри. И тогда он понял, что ангел не улетел, а по необъяснимым причинам оказался позади них. Он прислонился к кухонной стойке и провел рукой по лбу.
— Ты в порядке? — спросил Сэм, делая шаг к ангелу.
— У меня кружится голова, — нерешительно сказал Кас, словно с трудом находил подходящее слово, чтобы выразить свои чувства.
Дин заметил, что раны на груди и животе Кастиэля не зажили, как обычно, а кровь почти всю разорванную рубашку окрасила в красный цвет.
— Ну конечно, у тебя кружится голова, олух. Почему ты не вылечился перед тем, как перекинул нас оттуда?
Кастиэль посмотрел вниз, словно не осознавая, что раны все еще на месте, и сосредоточенно прищурился.
Винчестеры стояли, ожидая, что кровь волшебным образом исчезнет, а рубашка снова станет целой. Они подождали пару минут, но с рубашки Кастиэля на пол начали капать капли крови.
— Это не работает, — сказал Кас, наконец, подняв голову. В его глазах мелькнул страх.
Оба брата заговорили одновременно, приближаясь к ангелу.
— Что за черт?
— Унсигулла что-то сделала с твоими способностями?
— Раньше ты был в порядке.
— Может быть, тебе стоит сесть?
Бобби вошел на кухню как раз в тот момент, когда Дин и Сэм помогали Кастиэлю сесть на один из кухонных стульев.
— Что за шум?
— Кас ранен, — сказал Дин, в его голосе все еще слышалось удивление. Он всегда удивлялся, когда такое случалось с, касалось бы, почти несокрушимым существом. В конце концов, как им лечить ангела? Подействует ли на него человеческая медицина? Дин обычно рассчитывал на то, что Кастиэль позаботится о себе сам.
— Я не понимаю, почему это происходит, — с недоумением сказал ангел, подняв голову. — Эта рана не должна так влиять на меня.
Сэм провел рукой по волосам.
— Должно быть, в твоих способностях произошло короткое замыкание или что-то в этом роде.
Подойдя ближе, Бобби наклонился вперед, чтобы лучше рассмотреть раны.
— Что это за штуки? — спросил он, указывая на темные шипы, которые все еще торчали из груди и живота ангела.
— Шипы из хвоста Унсигуллы, — сказал Дин, стараясь не думать о том, что они предназначались для него.
Внезапное осознание мелькнуло на лице Бобби, затем оно превратилось в гнев.
— Проклятие!
— Что такое? — хором спросили Винчестеры, а Кастиэль лишь нахмурился.
— Я наткнулся на описание шипов, когда мы проводили исследование, — сказал Сингер, сердито дернув за край кепки. — В книге они описывались как крушители благодати и отравители славы творения. Я просто подумал, что автор говорит заумными метафорами.
Сэм поднял брови.
— Так ты думаешь, он имел в виду ангельскую благодать?
— Кто знал, что лакота сталкивались когда-то с ангелами, — пожал плечами старший охотник.
— За многие века мы посетили все народы земли, — сказал Кастиэль.
Было легко забыть, как много знал ангел, особенно если учесть, насколько он мог быть невежественен в основных человеческих вещах. Иногда было легче не думать о том, сколько ему лет, и то, что он не был человеком.
— Насколько эти шипы ядовитые? — спросил Дин. — Как ядовитая гремучая змея? Ядовитый плющ? — От фразы «разрушители благодати и отравители славы творения» у него душа ушла в пятки от страха.
— Я почти уверен, что они имели в виду более смертоносный вариант, — мрачно ответил Бобби и повернулся к Касу. — Сомневаюсь, что ты слышал о противоядии.
Кастиэль покачал головой.
— До сегодняшнего дня я никогда не встречал ни одного из этих существ. — Его голос стал звучать более напряженно, а лицо исказилось от боли.
Сингер повернулся к Винчестерам.
— Нам нужно вытащить из него эти шипы сейчас же.
— Хорошо, — сказал Дин. — Принеси мне пинцет. — Он опустился на колени рядом с ангелом, испытывая искушение просто вытащить эти уродливые шипы голыми руками.
— Дин, — сказал Сэм мягким тоном, который старший Винчестер ненавидел, потому что знал, что за этим последует то, чего он не хотел слышать. — Эти шипы зазубренные. Нам понадобится что-то побольше пинцета.
Дин закрыл глаза. Он должен был это знать, ведь видел крошечные зазубрины на каждом шипе. Именно из-за этого шипы застряли в Кастиэле, и теперь эти проклятые штуковины нельзя просто вытащить. Каждый из этих шипов цеплялся за плоть ангела. Если бы они попытались их вытащить, то причинили бы Касу еще больше боли. Они могли сделать только одно.
Стиснув зубы, старший Винчестер бросил гневный взгляд на потолок, желая проклясть все и всех, кто никогда не дает им ни малейшей передышки.
— Мы можем позвать еще одного ангела, чтобы помочь тебе? — спросил он без особой надежды.
— А мы можем кому-то из них доверять? — засомневался Сэм.
Все они знали, что ответ будет отрицательным, даже Кастиэль с сомнением посмотрел на них.
— Тогда это будет трудный путь, — заявил Бобби. — Сэм, приготовь стол.
Сэм и Бобби немедленно принялись за работу. Сбросив груды книг, бумаг и грязной посуды с кухонного стола, Сэм потащил его к центру комнаты и раздвинул. Бобби направился к сундуку, где хранил медикаменты, и начал вытаскивать оттуда разные предметы.
Дин немного ошеломленно смотрел на них. Все произошло так быстро. Всего несколько минут назад Кастиэль был сильным и стойким, хотя и сварливым. Теперь он выглядел бледным и дрожащим.
Вырвавшись из оцепенения, Дин начал развязывать галстук Каса.
Прищурившись, ангел посмотрел на него.
— Что ты делаешь?
— Кажется, тебе понадобится небольшая операция. — Дин отбросил галстук и начал вытаскивать левую руку Каса из рукава плаща, но ангел отстранился. Ему явно не понравилось услышанное.
— Ты хочешь разрезать меня? — сказал Кастиэль, настороженно глядя на него.
— Слово «хочу» — не совсем подходит. У нас нет выбора.
— Вы этого не знаете точно. — Кастиэль попытался выпрямиться, словно доказывая, что
он все еще всемогущий ангел. — Возможно, моя благодать в конечном итоге очистит тело от яда.
— Кас, — вздохнул Дин. Сейчас он не хотел иметь дело с упрямством ангела. — Ты выглядишь как дерьмо, и тебе становится все хуже. Ты действительно хочешь рискнуть?
Кастиэль все еще неуверенно смотрел на него, и Дин не мог винить его за нервозность. Ангел привык к тому, что любые повреждения его человеческого сосуда заживают почти мгновенно. Когда у него было мало благодати, он просто вырубался. Дин не знал, как лечить истинную сущность ангела. Возможно, и существовали ангелы-хирурги, но он сомневался в этом. Кастиэль не привык к прикосновениям, не говоря уже о том, чтобы быть беспомощным. И теперь трое его друзей хотели выступить в роли неквалифицированных хирургов и начать копаться внутри него парой перочинных ножей. Так что да, он имел полное право бояться до чертиков.
— Ты мне доверяешь? — спросил старший Винчестер.
Кастиэль ответил не сразу, и на секунду Дину показалось, что он откажется. Их дружба между ангелом и человеком всегда была немного странной, но они через многое прошли вместе.
Подняв голову, Кастиэль посмотрел на Дина одним из тех пристальных взглядов, от которых охотнику казалось, что ангел читает мелкий шрифт на дне его души.
— Я доверяю тебе.
Обычно гордость Дина требовала, чтобы он встретил взгляд противника, но на этот раз он отвел глаза в сторону, неуверенный, действительно ли он заслуживает доверия ангела.
— Давай вытащим тебя из этого плаща.
С помощью Каса Дину удалось снять с него и плащ, и черный пиджак, но когда дело дошло до рубашки, он понял, что так просто ее не удастся снять.
— Дай мне ножницы, — крикнул Дин Бобби.
Сингер бросил ножницы Сэму, а тот бросил их Дину.
— Не волнуйся, — сказал Дин Касу, начиная срезать рубашку. — Я куплю тебе новую рубашку, как только все закончится. — Он знал, что Кас и сам может приобрести рубашку или сделать ее из воздуха, но Дин купил бы ангелу целый шкаф рубашек, если бы это помогло пройти через эту ситуацию.
В теле Каса застряло больше шипов, чем Дин предполагал, некоторые из них застряли так глубоко, что он мог видеть только четверть дюйма черной иглы. Он изо всех сил старался быть осторожным, отрезая ткань близко к шипам и сдирая куски рубашки, пропитанные кровью, но все же чувствовал, как Кас несколько раз напрягся и зашипел. Это напомнило охотнику, что они должны кое-что решить, прежде чем начнут операцию.
— У нас есть что-нибудь, чтобы вырубить его? — спросил он Бобби.
Сэм расстелил белую простыню на длинном кухонном столе, а Бобби раскладывал рядом разные вещи, включая ведро, большую стопку полотенец и что-то похожее на содержимое набора для вскрытия.
— Ты знаешь, что могло бы усыпить ангела? — спросил Бобби, приподняв брови.
— Транквилизаторы для слона? — с сомнением предположил Дин. Он видел, как Кас даже глазом не моргнул, выпив целую бутылку виски. Он выпил все содержимое винного магазина и лишь немного опьянел, и даже тогда он не потерял сознание.
— К сожалению, в последнее время мне не приходилось охотиться на слонов, — ответил Бобби. Им раньше не нужны были транквилизаторы. Они никогда не удосужились дать успокоительное ни одному из существ, на которых охотились. Они просто убивали их.
— Значит, обезболивающие? — спросил Дин, сжав кулаки.
Бобби подошел к черной сумке, порылся в ней и вытащил маленькую бутылочку и шприц.
— У меня мало что осталось, — сказал он, подойдя и опустившись на колени возле стула Каса. Он с уверенностью опытного медика наполнил шприц из пузырька. — Ну, Кас, — сказал он, взяв ангела за руку. — Надеюсь от этого ты почувствуешь себя немного лучше. — Бобби ввел наркотик в вену ангела, Кастиэль с любопытством наблюдал за ним.
— Что это? — спросил Сэм.
— Морфий.
Дин и Сэм обменялись взглядами, но ничего не ответили. Они оба знали, что у Бобби есть свои ресурсы. Охотники наблюдали за Кастиэлем, который продолжал смотреть на то место на своей руке, куда Бобби ввел наркотики.
— Это работает? — спросил Дин через мгновение.
— Я не уверен. — Кастиэль слегка покачнулся на стуле. — Я чувствую…
Дин положил руку ему на плечо, чтобы поддержать, надеясь, что наркотики начали действовать.
— Что ты чувствуешь? Онемение? Опьянение? Веселье? По крайней мере, ты чувствуешь меньше боли?
Кастиэль покачал головой.
— Дай ему еще дозу, — потребовал Дин.
— Я дал ему все, что у меня было, — сказал Бобби. — И это было в пять раз больше
нормальной безопасной дозы.
— Есть что-нибудь еще? — сказал Дин, его голос становился все громче и отчаяннее.
— Дин, у нас нет времени экспериментировать.
— Можем мы хотя бы немного подождать, чтобы посмотреть, подействует ли морфий?
— Я не думаю…
Бобби резко замолчал, когда Кастиэль внезапно наклонился вперед, и у него изо рта полилась струйка крови.
— Кас! — Дин поддержал ангела, который продолжал блевать кровью, его тело сотрясали судороги.
Ангел крепко зажмурился, лицо исказилось от боли.
— Пожалуйста, скажи мне, что это не морфий так подействовал, — сказал Сэм, широко распахнув глаза.
— Сомневаюсь, — покачал головой Бобби. — Скорее всего, это яд. Нам нужно действовать сейчас же.
Дину ничего не оставалось, как согласиться с этим утверждением. Они подождали, пока прекратится ужасная рвота, а затем, помня о травмах Каса и крови на полу, Дин и Сэм помогли шатающемуся ангелу добраться до приготовленного стола и уложили его на простынь. Кастиэль дрожал, его кожа блестела от пота, кровь все еще сочилась из ран. Без пиджака и плаща он выглядел маленьким и хрупким.
— Потрепи, — сказал Дин, успокаивающе похлопав его по плечу.
Ангел крепко сжал челюсти и кивнул.
Бобби поставил поднос с различными сомнительными хирургическими инструментами. Похоже, он притащил все, что у него было и что хоть как-то могло помочь. На подносе был большой пинцет, пара перочинных ножей, несколько кухонных ножей, школьный набор для вскрытия, несколько вязальных спиц и даже вилка. Дин счел бы все это абсурдным, если бы не переживал о том, что ему предстоит сделать.
Его душу охватил холод, по телу пробежала дрожь. Пока Дин смотрел на поднос для инструментов, в его голове промелькнул образ другого подноса. На нем лежало множество ржавых старых лезвий, запачканных вековой кровью. Ножи были разной длины с тупыми, острыми или зазубренными краями. У всех было свое применение, и Дин знал о каждом.
— Дин?
Поняв, что Сэм пытался привлечь его внимание, старший Винчестер сморгнул нежелательные воспоминания и поднял глаза. Брат с тревогой смотрел на него, стоя с другой стороны стола.
— Ты в порядке?
— Я в порядке, — решительно сказал Дин, схватив один из перочинных ножей, чтобы
доказать свою правоту. — Давай сделаем это.
Сэм не выглядел очень убежденным, но неуверенно спросил:
— Как думаешь, нам нужно это стерилизовать?
— Он ангел. Я не думаю, что небольшая инфекция сможет вывести его из строя, —
сказал Бобби. — Я думаю, стоит все же надеть перчатки на тот случай, если эти шипы ядовиты не только для ангелов.
Все охотники надели резиновые перчатки, а затем Дин снова взял нож, но заколебался, не донеся лезвие до Каса. У него вспотели ладони, и он крепко сжал нож в дрожащих руках. Он может это сделать. Он миллион раз вытаскивал пули из брата и отца. Нынешняя ситуация не так уж отличается. Конечно, в то время они либо были в отключке, либо изрядно пьяны, и это было до ада.
— Хочешь, чтобы я это сделал? — спросил Сэм.
— Нет, — резко ответил Дин. — Я сделаю это.
В каком-то смысле, подумал Дин с мрачной горечью, он был самым квалифицированным в обращении с ножами. В конце концов, из них троих у него был наибольший опыт.
Он снова сжал нож, стараясь не слишком думать о том, что предстоит сделать. Если бы он задумался об этом, то снова замрет. Он взялся за один из шипов, который не слишком глубоко застрял. Потекла кровь, когда нож вонзился в кожу, и Кас напрягся, хотя и не издал ни звука. Дин старался работать так быстро, как только мог, осторожно расширяя отверстие, сделанное шипом, чтобы аккуратно вытащить его. Он разрезал мышцы, добравшись до зазубрин. Из раны вытекло еще больше крови, но Сэм быстро вытер ее полотенцем.
Наконец Дин схватил с подноса пинцет. Одной рукой он взялся за шип, а другую положил Касу на живот. Затем он выдернул шип так быстро, как только мог. Тело Кастиэля дернулось, и он резко вздохнул.
Дин посмотрел на окровавленный шип, который сжимал пинцетом.
— На один меньше, — сказал он и бросил его в ведро, приготовленное Бобби. Он понял, что задыхается и весь вспотел. — Как у тебя дела, Кас?
— Я… — Ангел сглотнул. — Я буду в порядке. — Он продолжал пристально смотреть в потолок, словно пытаясь сохранить спокойствие, но сжал руки в кулаки.
Зная, что ему нужно двигаться быстро, Дин вернулся к работе. Чем дольше отравленные шипы будут оставаться в Касе, тем хуже будет, а Дин не хотел, чтобы ангел страдал. Он надеялся, что как только уберет из тела ангела шипы, яд прекратит распространяться.
Следующие несколько шипов вышли без особых проблем, Сэм и Бобби помогали, чем могли. Дин действовал более уверенно и быстро вытаскивал шипы и бросал их в ведро.
Кастиэль все это время молча лежал на столе, лишь изредка вздрагивал, доказывая что он все еще жив. Стоявший у его головы Бобби время от времени успокаивающе проводил рукой по его лбу и произносил слова поддержки, но Кас не отвечал.
Затем Дин наткнулся на шип, который застрял глубже остальных. Он был на правой стороне груди Каса между двумя нижними ребрами. Дин сменил перочинный нож на кухонный с длинным тонким лезвием. Ему потребовалось немного больше времени, чтобы расширить порез, и ангел задрожал сильнее. Дин вонзил нож глубже, но когда он попытался вытащить шип, тот за что-то зацепился и отказывался двигаться.
Кас вскрикнул, и его тело свела судорога. Бобби и Сэм изо всех сил старались удержать его, когда он инстинктивно пытался свернуться калачиком.
— Черт возьми, — выдохнул побледневший Дин.
— Что случилось? — спросил Сэм, как только Кас снова успокоился.
Ангел выглядел еще хуже, чем раньше. Дин был бледным, но кожа Каса посерела. Он хрипло дышал, а глаза были остекленевшими от боли.
— Я… я… — пробормотал Дин, не в силах оторвать глаз от ангела.
— Дин, — рявкнул Сэм, хватая его за руку.
Старший Винчестер поднял глаза и встретился взглядом с братом.
— Ты нужен Касу.
С трудом сглотнув, Дин кивнул.
— Верно. — Он повернулся к ангелу, посмотрев на шип. — Кажется он зацепился за ребро, — сказал он, наклоняясь, чтобы рассмотреть поближе.
— Тебе придется вырезать еще большую дыру, а затем повернуть шип, прежде чем вытащить его, — проворчал Бобби.
— Еще больше? — недоверчиво повторил Дин. — Бобби, я не уверен, что это хорошая идея. Я могу задеть что-то жизненно важное. — Он прорезал в основном кожу и мышцы, но глубже были органы и артерии, и он не хотел их повредить.
— Он ангел, — ответил Бобби, пытаясь его успокоить. — Любой урон, который ты нанесешь, он сможет исцелить… Я надеюсь, — добавил он себе под нос.
Дин повернулся к ангелу.
— Прости, Кас. Дай нам знать, если тебе понадобится перерыв, — сказал он, хотя знал, что у них нет времени.
Кастиэль не ответил.
— Кас? — с беспокойством позвал Дин.
— Он не очень хорошо выглядит, — сказал Сэм.
Дин положил руку на плечо ангела и потряс его так нежно, как только мог.
— Эй, Кас. Ты все еще со мной?
Через несколько минут Кас с трудом сфокусировал взгляд на лице Дина и слегка кивнул.
— Продолжай.
Глубоко вздохнув, старший Винчестер снова взял нож и осторожно расширил и углубил проделанный ранее порез. Из раны хлынуло еще больше крови. Сэм изо всех сил старался стереть ее, но руки Дина все равно стали красными от крови. Дин снова взялся за шип пинцетом и повернул его. Кас вздрогнул, а затем напрягся, но не закричал. Осторожно Дин вытащил шип. Охотник бросил его в ведро, чувствуя себя так, будто только что пробежал марафон.
Следующий шип не был проблемой и вышел легко. Но еще один застрял так глубоко, что был виден только крошечный черный отросток. Дин был вынужден воткнуть нож глубоко. Внезапно Кастиэль пошевелился, взмахнув одной рукой, как будто пытался оттолкнуть Дина. Старшему Винчестеру пришлось отпрыгнуть назад, чтобы не оставить длинный порез на животе ангела.
— Ого, — сказал Сэм, когда они с Бобби осторожно толкнули Каса обратно на стол.
— Прекрати… — сказал Кастиэль слабым и надломленным голосом. — Пожалуйста остановись.
Дин уставился на Каса широко раскрытыми глазами.
— Кас, что такое? Что случилось?
— Больно…
Лицо Кастиэля было искажено болью, таких эмоций Дин не привык видеть на лице ангела.
— Я знаю, — сказал старший Винчестер, прерывисто вздохнув. — Я знаю. Но мы должны это сделать. Ты почувствуешь себя лучше, когда все закончится. Я обещаю.
Ответа не последовало. Дин даже не был уверен, что Кас его услышал. Казалось, он снова впал в какое-то оцепенение. Не имея выбора, Дин снова наклонился вперед с ножом, но прежде чем успел даже начать резать, тело Каса дернулось вперед.
— Нет!
Сэм и Бобби схватили ангела. Он боролся с ними, извиваясь и выворачиваясь, размахивая руками и ногами, пытаясь вырваться.
— Прекрати! Отпусти меня!
Кастиэль, к счастью, не был в полной ангельской силе, иначе он бы легко отбросил
охотников. Но все равно они с трудом удерживали его, отчаянно пытаясь не дать ему причинить себе еще больший вред.
— Кас, успокойся, — крикнул Дин. — Мы пытаемся помочь тебе.
Борьба Каса постепенно начала ослабевать, но Дин подозревал что скорее всего силы у ангела были на исходе, а не потому что он понял услышанное.
— Да ладно тебе, Кас. Ты же говорил, что доверяешь мне, помнишь?
На какое-то мгновение Кастиэль замер, глядя на Дина, и тот подумал, что ангел пришел в себя, но затем Кас яростно замотал головой.
— Отпусти меня, — умолял он снова, извиваясь от хватки охотников.
— Кас…
Наконец Кастиэль замер и уставился на Дина широко раскрытыми глазами, полными страха.
— Почему ты так со мной поступаешь?
У Дина похолодела душа.
— Яд сводит его с ума, — сказал Бобби, двумя руками прижимая плечи ангела к столу. — Не слушай ничего, что он говорит.
— Бобби прав, — сказал Сэм, пытаясь успокоить брата. Он практически лег на ноги Каса, хотя ангел больше не сопротивлялся. — Возможно, он даже не узнает тебя. И тем более не понимает, что ты пытаешься сделать.
— Отлично. Значит я для него просто какой-то случайный парень, который несколько раз решил воткнуть нож ему в живот, — сказал Дин, вытирая дрожащей рукой пот со лба.
Сжав окровавленный нож, он снова наклонился. Он почти закончил вытаскивать шип. Лезвие легко скользнуло по бледной коже. Еще одна струйка крови стекала по боку Каса, сливаясь с лужей на столе. Внезапно Кастиэль закричал.
Когда Дин посмотрел вниз, Кас оказался уже не на застеленном простынями столе, а на ржавой металлической дыбе. Вокруг них были темные каменные стены, освещенные мерцающим оранжевым светом. Крики эхом разнеслись по воздуху, и Дин почувствовал холодное дыхание на своем затылке.
— Неплохо, — сказал голос Аластора, — но ты можешь заставить его кричать еще больше, если сдвинешь лезвие немного влево.
Дин отшатнулся назад, выронив окровавленный нож. Клинок громко застучал по полу. Дин слышал, как кто-то звал его по имени, но не мог разобрать слов. На коже выступил холодный пот. Сердце бешено колотилось. Дыхание застряло в горле. Разум полностью застыл от звука голоса демона.
Но его тело двигалось автоматически, и шатаясь Дин направился к раковине. Он вцепился в стойку, как утопающий, и судорожно начал выплевывать содержимое желудка в раковину, пока не осталось ничего, кроме горькой желчи. Сильная рука сжала его плечо, но Дин не обернулся.
Как только его желудок успокоился, старший Винчестер открыл кран и дрожащими руками плеснул себе в лицо холодной водой.
— Я не могу, — сказал он хриплым голосом. — Прости. Я просто… Я не могу...
— Все в порядке, Дин, — сказал Сэм снова сжав его плечо.
Дин повернулся, встретив взгляд брата. От понимания и сострадания в карих глазах у
него чуть не подкосились колени.
— Но Кас…
— Эй, в свое время я вытащил много пуль. Думаю, я справлюсь. Кроме того, он и мой друг тоже. — Сэм пытался говорить спокойно, но Дин видел нервозность в его улыбке.
— Ты уверен?
— Уверен, — заверил Сэм. — Ты молодец. Ты вытащил большую часть шипов. Я просто позабочусь о последних.
Дин оглянулся на Каса, который неподвижно продолжал лежать на столе, словно мертвый. Бобби пододвинул стул и сел рядом с окровавленным ангелом, тихо разговаривая с ним. Дин чувствовал на себе встревоженный взгляд Сэма, и это его взбесило. Они о Касе должны беспокоиться. Это он умирал, пока они просто стояли рядом.
— Хорошо, — сказал он, кивая. — Хорошо. Давайте сделаем это.
Бобби встал, когда они подошли к столу.
— Он все еще не в себе, но, кажется, немного успокоился. Почему бы тебе не поговорить с ним немного, Дин? Это должно помочь ему держаться.
Старший Винчестер занял место Сингера, придвинув стул как можно ближе к Кастиэлю.
— Привет, Кас, — тихо сказал он.
Ангел моргнул, глядя на него. Его глаза все еще были остекленевшими, лицо искажено болью.
— Скоро все закончится. Тебе просто нужно продержаться еще немного.
Дин взял Каса за руку и крепко сжал. Он чувствовал себя глупо, но не знал, что еще делать. Подняв глаза, он увидел, что Сэм начал работать. От этого зрелища его снова затошнило, и он отвернулся. Он чувствовал, как напрягся Кастиэль, и крепче сжал его руку.
— Я говорил тебе о фильме, который смотрел на прошлой неделе? — выпалил Дин, и дрожащим голосом начал рассказывать ангелу весь сюжет, сопровождая его большим количеством бонусных комментариев. Он знал, что Каса мало волновал фильм, но он хотел, чтобы ангел отвлекся и был сосредоточен на чем-то другом, кроме того, что с ним делают.
Какое-то время это работало, хотя Кастиэль вряд ли понимал хоть одно слово, сказанное Дином. Но по крайней мере, его глаза оставались сосредоточенными на нем все время, пока он говорил. Затем внезапно Кас зажмурился и снова вскрикнул, его тело дернулось вверх.
Дин обвил грудь Каса рукой, пытаясь удержать его неподвижным.
— Эй, все в порядке, Кас. Все в порядке, — отчаянно прошептал он ему на ухо. — Я держу тебя.
Когда Кас снова успокоился, Дин бросил взгляд на брата.
— Что, черт возьми, ты сделал?
На лице Сэма появилось виноватое выражение. Он держал пинцетом шип, с которого
капала кровь.
— Полегче, Дин, — сказал Бобби. — Это было особенно сложная колючка. Она просто немного зацепилась на выходе.
Старший Винчестер хрипло выдохнул.
— Прости, Сэм. Я просто…
— Все в порядке, Дин, — сказал Сэм. — Я понимаю. — Он бросил шип в ведро и снова поднял нож. — Еще два впереди.
— Слышишь, Кас? — спросил Дин, поворачиваясь к ангелу. — Осталось всего два. Мы почти закончили.
Кастиэль не ответил. Он даже не посмотрел на Дина. Он просто невидящим взглядом смотрел в потолок, его губы шевелились, когда он бормотал слова, которые никто не мог разобрать. Когда Дин наклонился ближе, он понял, что не может понять, что говорит Кас, потому что ангел шептал на енохианском. Дин очень надеялся, что это была молитва, а не заклинание.
Охотник увидел, как по щеке Каса скатилась слеза. Дин с трудом сглотнул, чувствуя, как у него самого на глаза навернулись слезы.
— Просто держись, Кас. Пожалуйста. Мне нужно, чтобы ты держался.
Дин продолжал держать ангела за руку, но Кастиэль больше не двигался. Либо он был настолько не в себе, что уже не чувствовал боли, либо он просто был слишком слаб, чтобы шевелиться.
Последние минуты, казалось, тянулись вечность, пока Дин держал Каса, но, наконец, Сэм со вздохом облегчения достал последний шип.
— Вот и все.
— Кас? — с надеждой спросил Дин, но ангел промолчал. На мгновение охотнику показалось, что ангел перестал дышать. Он поднес руку ко его рту и почувствовал слабый выдох. Встав над ангелом, Дин легонько потряс его за плечо. — Давай, Кас. Все кончено. Теперь можешь просыпаться.
Старший Винчестер взглянул на окровавленное тело Каса, надеясь увидеть, как снова работают чудесные исцеляющие силы ангела, но кровь до сих пор сочилась из рваных дыр на его торсе.
— Разве он не должен начать исцеляться? — спросил Дин, повернувшись к остальным.
Бобби пожал плечами.
— Мы понятия не имеем, как такой яд действует на ангелов. Невозможно сказать,
сколько времени ему потребуется, чтобы исцелиться.
Дин провел пальцами по своим коротким волосам.
— Мы можем сделать что-нибудь еще?
— Ну… — протянул Бобби. — Возможно, было бы неплохо промыть раны, чтобы удалить остатки яда.
— Как вымыть яд?
— Соль и святая вода, — ответил Бобби после недолгого колебания. — Это лучшее из известных мне лекарств от демонических ядов.
— Ты хочешь сыпать соль на его открытые раны? — Дин подавил безумное желание рассмеяться, подняв глаза к потолку. Он должен был знать, что вселенная еще не закончила надирать им задницы. Это была история их жизни, и Кастиэль был частью этого. — Разве он не достаточно натерпелся?
— Дин, — у Сэма был такой же горький взгляд как и на лице старшего Винчестера, но он как обычно, был голосом разума. — Если это может помочь…
— Я знаю, черт возьми. Я знаю. — Дин посмотрел на Кастиэля, который не двигаясь лежал на столе, словно мертвый. Охотник провел рукой по лицу и неохотно кивнул.
Бобби достал святую воду, которая всегда стояла у него наготове, как и несколько больших мешков соли. Братья смотрели, как он наполнил ведро водой и высыпал туда соль, помешивая, как будто готовил суп.
— Готовы? — спросил он, когда соль растворилась.
Дин встал у головы Каса, Сэм у его ног. Несмотря на то, что Кастиэль, казалось был без сознания, они на всякий случай решили его держать.
— Прости, Кас, — прошептал Дин.
Высоко подняв ведро, Бобби вылил все содержимое на туловище Каса. Водопады розоватой воды полились со стола на пол.
Реакция Кастиэля была мгновенной. Он закричал, его тело выгнулось вверх оторвавшись от столешницы. Крик становился все громче и громче, пока стекло не начало разбиваться и комната не начала трястись. Лампочки вспыхнули и взорвались. В то же время сила вырвалась из ангела, отшвыривая троих охотников в стороны.
Крик, казалось, длился вечно, а потом вдруг все прекратилось.
После крика ангела у всех звенело в ушах. Охотники с трудом поднялись на ноги. В комнате, которая и раньше не была опрятной, сейчас царил хаос: повсюду валялись книги, бумаги и осколки стекла, тускло освещенные единственной уцелевшей лампочкой. В комнате словно взорвалась бомба, источником которой был ангел на столе.
— Кас! — Дин бросился к нему.
Глаза Кастиэля были закрыты, голова слегка склонена набок. Дин и испугом его осмотрел ища почерневшее изображение крыльев на полу, но, к счастью, их не было. Прижав два пальца к шее Каса, он почувствовал слабый пульс.
— Слава Богу, — выдохнул Дин.
— Что это было? — спросил Сэм, все еще шатаясь после полета в стену.
— Я думаю, — ответил кряхтя Бобби, — такое происходит, когда пытаешься изображать из себя хирурга с ангелом.
— Какой-то автоматический ангельский рефлекс?
Бобби пожал плечами.
— Кто знает. Думаю нам стоит начать писать книгу об уходе за ангелами. Сомневаюсь, что кто-то еще знает об этом.
— Ребята? — позвал Дин дрожащим голосом. Пока остальные разговаривали, он наблюдал за Касом и очень надеялся, что увиденное не было просто плодом его воображения. — Скажите мне, что я не один это вижу.
Все охотники посмотрели на ангела. Сначала все происходило медленно, красная кожа вокруг раны посветлела, рваные дыры начали закрываться, пока полностью не исчезли, оставив после себя только гладкую кожу, хотя она все еще была немного бледнее чем обычно.
— Кас? — с надеждой позвал Дин, но ангел не ответил.
— Дай ему поспать, — сказал Бобби, похлопав старшего Винчестера по плечу. — Ему стоит отдохнуть.
Дин хотел схватить ангела за плечи и трясти его изо всех сил, кричать ему в уши, пока тот не проснется, но вместо этого просто кивнул.
Они вытерли тело Кастиэля, смыв кровь, а затем завернули его в несколько одеял и
уложили на диван.
Бобби и Сэм начали убирать окровавленные полотенца и битое стекло. Дин хотел помочь, но адреналин схлынул и у него затряслись ноги. Он рухнул в кресло рядом с Касом, решим присмотреть за ангелом, не замечая ничего вокруг.
В какой-то момент перед ним появился Бобби и протянул кружку чая и бутерброд. Дин открыл было рот, чтобы попросить чего-нибудь покрепче, но Бобби бросил на него свирепый взгляд, напомнив Дину, сколько злых ублюдков видел старый охотник за свою жизнь.
Поняв, что он скорее всего выглядит как дерьмо, если Бобби подает ему еду, Дин подчинился. Чай был горячим и сладким. Но охотник едва почувствовал вкус бутерброда.
Время пролетело незаметно. За окном стемнело. Бобби пошел на второй этаж. Сэм появился в гостиной с парой одеял и спальными мешками и положил все рядом с диваном, прежде чем лечь на один из них.
— Ты должен немного поспать, — сказал младший Винчестер Дину.
— Мне и здесь хорошо.
По правде говоря, Дин очень устал. Он чувствовал себя полностью опустошенным, и его задница болела от того, что он так долго просидел в чертовом неудобном кресле. Но воспоминания об аде были еще слишком близко к поверхности, и он опасался засыпать, не зная какие кошмары принесет сон.
— Слушай, ты сделал все, что мог… — начал Сэм, после минутного молчания.
— Все, что я мог? — Дин невесело фыркнул. — Я сломался. Кас нуждался во мне, а я развалился на части, выплеснув весь обед в раковину.
— Черт возьми, Дин, — воскликнул Сэм, и в его голосе внезапно разгорелся гнев, от которого Дин испуганно подпрыгнул. — Ты не супермен. Ты не можешь справиться со всем, как будто ничто никогда не влияет на тебя. Тебе позволено быть человеком время от времени. Дай нам помочь тебе, — в его глазах была мольба. — Вот для чего мы здесь.
— Я знаю, — сказал Дин. — Я знаю, Сэмми. Просто, как вспомню выражение лица Каса, когда я… — Он знал, что это просто бред, вызванный ядом, но было тяжело, когда твой друг смотрел на тебя с таким страхом. Воспоминание об этом вызывало у него тошноту. И был еще один образ, к которому он снова и снова возвращался в своих кошмарах.
— Эй, ты сам сказал, что он крутой. Он переживет это. Мы все переживем.
— Верно.
Сэм замолчал, и вскоре Дин услышал его тихое похрапывание.
Ночь продолжалась, и перед глазами Дина все поплыло. Он моргнул несколько раз, но в конце концов все же закрыл глаза. Когда он открыл их несколько часов спустя, то увидел, что солнце выглянуло из-за горизонта, освещая все вокруг.
Протирая глаза, Дин пытался понять, что же его разбудило. Сэм храпел лежа на полу. Дин повернулся к Касу.
Ангел все так же лежал на диване, вот только сейчас его глаза были широко открыты.
— Эй, — хрипло после сна, воскликнул Дин, быстро поднявшись с кресла.
— Дин, — сказал Кастиэль, нахмурив брови.
— Как ты себя чувствуешь?
Кас молчал, тщательно оценивая свое состояние и пытаясь понять как выразить все словами.
— Больно, — наконец сказал он.
Дин застрял между желанием обнять и задушить немногословного ангела.
— Ну, я не удивлен. Твои внутренности изрядно пожевали. А ты… — Он замолчал, облизнув пересохшие губы и размышляя, действительно ли он хотел задать этот вопрос. — Ты помнишь, что произошло?
Кастиэль снова нахмурился.
— У меня нечеткие воспоминания. Я вспоминаю нашу битву и возвращение сюда. Я
помню свои ранения и то, как вы пытались помочь, но потом воспоминания становятся туманными. Я помню боль, — добавил он после минутного молчания.
Дин посмотрел на свои руки.
— Прости, Кас.
Ангел посмотрел на него с невинным замешательством.
— За что?
— Я причинил тебе боль.
Слово «пытал» было бы более точным. Кас может и не помнить, но Дин уж точно никогда этого не забудет. Он надеялся, что спустя три года воспоминания об аде поблекнут. Но теперь знал, что они всегда будут там, под поверхностью.
— Ты спас мне жизнь, — просто ответил Кастиэль.
— Но ты вначале спас мою, — сказал Дин. — Я даже не мог… — Он сглотнул, не в силах продолжать.
Солнечные лучи заглянули в большие окна библиотеки. Сверху донесся скрип половиц, когда Бобби встал с кровати. На полу рядом с диваном Сэм заворочался во сне.
— Я помню кое-что еще, — наконец сказал Кастиэль, прервав долгое молчание. — Я помню, как кто-то держал меня за руку и говорил мне держаться.
Посмотрев на друга, Дин увидел, что даже после всего произошедшего в глазах Каса все еще сияли вера и убежденность. Хотя Дин был убежден, что ангел потерял эту веру давным-давно. Он почувствовал, как тяжесть на его душе понемногу начала уменьшаться.
— Я никогда этого не забуду, — сказал ангел.