Судьбоносная встреча

      Тусклый свет, расслабляющая, едва ли слышная музыка; меланхоличные официантки, в перерывах наслаждающиеся атмосферой этого места за барной стойкой; спокойствие и покой, отделяющие этот рай от постоянно шумных улиц одной лишь дверью. Роб был здесь постоянным клиентом последние лет пять точно, как только перебрался в квартиру неподалёку. Он любил этот бар всем сердцем: царапины на деревянных столах, искусственное чучело волка у входа, различные муляжи пистолетов и ружей на стенах, полуувядшие цветы в горшках и запах леса после дождя. И именно сюда его несли ноги в особо эмоциональные моменты. — …а потом она собрала свои вещи и ушла, — Роб выдохнул, делая большой глоток пива из кружки. Он устал. Устал бродить в поисках той самой, что разворошит его душу и заберёт себе сердце. Девушки всегда обращали на него внимание, но дальше лёгкой симпатии с обеих сторон никогда ничего не заходило. Его последняя девушка дошла до этапа «жить вместе», но бытовые мелочи довели их обоих до ручки, и в слезах, проклиная его и весь его род, она громко хлопнула дверью, оставляя один на один с полупустым шкафом. Он её не винил: ему самому иногда было сложно себя терпеть, а тут сразу столько проблем с разным воспитанием и привычками. Любой бы сбежал.       Роберт глянул на друзей, сидящих с ним за столом и последние полчаса слушающих исповедь снова свободного друга: Лиам обдумывал всю ситуацию, взглядом уткнувшись в свою кружку, а Берт, ухмыляясь, подмигивал мимо проходящей хихикающей официантке. Роб нахмурился. — Ай! — Берт дёрнулся, тут же поглаживая свою ногу, — Зачем пинаешься? — Потому что очередная юбка тебе важнее своего друга, — прошипел детектив, прожигая того взглядом. Берт всегда был таким — Роба это не обижало, но иногда, как сейчас, страшно бесило, — У меня проблема, если ты не заметил. — Какая это проблема по счёту? — брюнет скрестил руки на груди, откидываясь на спинку стула, — Пятая? Десятая? — он фыркнул, кивая в сторону столпившихся у бара официанток, — Почему бы тебе не бросить игру в благородного принца и не воспользоваться возможностями? Ты молодой и красивый детектив с собственной квартирой, да за ночь с тобой толпы выстроятся! — Мне не нужны толпы, — прошептал Роберт, снова делая глоток, — Мне нужна одна особенная и всё.       Берт поморщился: он никогда не понимал стремление друга влюбиться и остепениться, ведь для него личностная свобода и карьера были чуть ли не смыслом жизни. Но больше, чем что-либо на свете, Роб хотел нормальную семью. И Берт искренне желал, чтобы тот её получил. — Вы же помните Жозефину? — внезапно подал голос Лиам, поднимая на них глаза. Роб нахмурился, а после кивнул: он помнил эту женщину, чей возраст так и не смог определить, потому что она выглядела одинаково молодо и старо. Та ещё штучка. — Так вот, у неё есть один знакомый Таролог… — Нет.       Лиам удивлённо моргнул, замолкнув. — Но… — Нет, Лиам, — Роберт вздохнул, прикрывая глаза, — Я не верю во всю эту чушь, ты же знаешь. — Можно попробовать, — пробормотал Берт, тут же запивая свои слова. — Ни за что, — отрезал Роб, кинув на того злой взгляд, — Я никогда не буду заниматься подобной ересью. Тема закрыта.       Лиам поджал губы, рассматривая своего друга: как бы тот не храбрился, как бы не плевался ядом, ему было больно и страшно навсегда остаться одному в пустой квартире. Блондин незаметно достал из кармана куртки визитку, которую Жози впихнула ему перед уходом пару дней назад, и, нагнувшись якобы из-за шнурков на кроссовках, подкинул в сумку детективу.       Ничего же не случится, если он немного его подтолкнёт?

***

— Я сошёл с ума, — прошептал Роб себе под нос, рассматривая небольшой цирковой шатёр.       Роберт нашёл визитку так называемого Таролога на следующий же день. Пожурил Лиама за картонку, в очередной раз решил, что вся эта хрень с судьбой, картами и вселенной — чушь собачья, и, пожав плечами, отложил в стопку таких же «позвоню когда-нибудь, может быть, а может и не быть, а может, и не позвоню», тут же про неё забыв.       Вспомнил спустя три месяца, когда полез искать номер телевизионной компании, и жутко удивился, осознав, что всё это время провёл наедине с собой, с головой уйдя в работу. Мысль, что так может пролететь и вся оставшаяся жизнь, выбила воздух из лёгких.       Роб мечтал о семье столько, сколько себя помнил. Ночами, пока мама была жива, он молился, чтобы за ними пришёл мужчина, любящий его мать и его самого, и забрал их из этого Ада. Когда он стал взрослым, его мечта сменилась. Теперь он хотел свою собственную семью: с женой, которую будет любить и которая будет любить его, и детьми, что не будут вынуждены расти в том кошмаре, в котором рос он сам. И он очень хотел, чтобы эта мечта сбылась.       Роберт выдохнул и откинул край шатра, заходя внутрь. Обстановка почти заставила его замереть на месте: различные светящиеся побрякушки, несколько комодов, забитых книгами, столик, заваленный колодами карт; магические шары, руны, кости, свечи находились буквально повсюду. Здесь царил уютный полумрак, а пахло воском и благовониями. — Вы что-то хотели? — донеслось немного снизу. Роб опустил взгляд и дёрнулся назад, спиной упираясь в ткань шатра. На него своими жёлтыми глазами-щёлочками смотрела обычная чёрная кошка. Сбоку кто-то хихикнул, и он чуть не дёрнулся вторично, тут же поворачиваясь к невысокого роста девочке с хитрющей улыбкой. — Испугались, мистер? — девочка прошла мимо, поднимая кошку с пола. — Это наш кот, Сет, он всегда очень интересуется незнакомцами. — Я… — Роб нахмурился. Он не станет робеть перед ребёнком, — Я Роберт Штицхен, пришёл к Тарологу, мы договаривались на это время. — О, так Вы вовремя, — это был уже женский голос. Роберт повернулся на звук и замер. Он не знал, что ожидал увидеть: дряхлую старушку, обмотанную шалью и с бородавками на всём лице, может быть, даже мужчину в чёрной мантии. Но перед ним стояла красивая шатенка в брючном алом костюме. Её волосы мягкими кудрями падали ей на плечи, на глазах небольшие стрелки, а губы подкрашены красной помадой. Она выглядела как бизнес-леди, но никак не ведьма, шаманка или таролог, — Прима, идите вместе с Сетом на улицу, — следующую фразу она сказала заговорщическим тоном, подмигивая девочке, — А я куплю тебе мороженое. — Ты же знаешь, что я никогда не забываю обещаний? — хмыкнула Прима. Она махнула ему ладошкой и, хихикнув, скрылась за другим пологом. — Присаживайтесь, — Роб вздрогнул, приходя в себя. Он сделал несколько шагов вперёд и сел за стол, стоящий в самом центре шатра. Женщина, улыбнувшись, взяла со столика колоду карт и села напротив, заинтересованно заглядывая в его глаза, — На что гадаем?       Она улыбалась, располагая его к себе, но он всё равно чувствовал напряжение. Может, встать и уйти? Что он теряет? Зачем он вообще пришёл… — На любовь? — предположила женщина, чуть наклонив голову набок. Роб стоически подавил желание резко встать и уйти, заставляя себя сидеть на месте и смотреть ей в глаза. Он кивнул, стараясь сделать это как можно более невозмутимо, хотя внутри всё переворачивалось от неловкости. Таролог тоже кивнула, улыбнувшись чуть сильнее.       Она перевела взгляд на карты в своих руках и начала всячески мешать, больше не смотря на него. Зато Роберт не отрывал от неё глаз: её руки двигались очень быстро и уверенно, а взгляд потемнел, будто она была уже не здесь. Его заворожила атмосфера таинственности, возникшая из ниоткуда. Она тянула к себе, погружала в транс, заставляла следить за каждым жестом и взмахом ресниц. Карты в её руках превратились в живое существо, ластящееся к своей хозяйке.       Роб зажмурился. Он не имел права так думать ни с того ни с сего. Всё её очарование — проделки его долгого одиночества и вдруг возникшей в шатре атмосферы. Это ничего не значит: ни для него, ни, тем более, для неё. Потому что всё, что она делает, — её работа. Очаровать, расположить к себе, расслабить — это навыки, нужные для привлечения клиентов и их душевного раскрытия. Ни больше, ни меньше.       Женщина вдруг перестала мешать карты и разложила перед собой пять из них рубашками вверх. Положение карт относительно друг друга напоминало крест. И, как ни странно, Роберта это озадачило. Вдруг положение что-то значит? А если и значит, то что? — Значит так, — протянула она, переворачивая первую, — Готовы ли Вы к отношениям? — женщина на секунду опустила голову, посмотрела на карту и, улыбнувшись, подняла обратно, разглядывая его лицо, — Вы готовы. Более того, кажется, Вы готовы уже давно. Хотите семью, покой и стабильность, но ещё не встречали кого-то подходящего для этого.       Роб непроизвольно кивнул, тут же раздражённо поджав губы. Он не знал трактовок карт, всё ещё не верил в сам концепт чтения судьбы по картонным бумажкам, а она запросто могла нести абсолютный бред, и он своими киваниями только указывал бы, в каком направлении ей идти. Он же детектив, в конце концов, он должен держать эмоции в узде. — Так, — женщина улыбнулась, смотря на него, и он нахмурился, пытаясь тем самым показать, что больше своим выражением лица ей не поможет. Она хмыкнула, переворачивая вторую карту, — Характеристика, — прошептала себе под нос, задумчиво закусывая губу, и снова подняла на него глаза. Роберт ущипнул себя за бедро, отводя взгляд. Таролог ухмыльнулась. Она заметила, как он на неё смотрел, — Это женщина со стальным характером, — её больше не интересовала карта, она полностью сосредоточилась на его лице, — Она очень волевая и сильная, стойкая. Невероятно упрямая. Всегда достигает цели и не сворачивает с пути. Готова идти по головам ради своей выгоды. С ней будет непросто, — она рассмеялась, заметив его взгляд, как бы говорящий «с другими людьми в принципе непросто», — Скорее всего, это шатенка, — гадающая накрутила свой локон на палец и отпустила его. Внимание Роба тут же перешло на цвет её волос, — Со светлыми глазами. Я бы сказала, что это серый, — она провела пальцем под своим глазом, делая акцент на цвете радужки.       Роб нахмурился. Она имела ввиду себя? Что это значит? Или это он принимает желаемое за действительное? — Итак, третья карта. Как вы встретитесь, — женщина перевернула очередную карту, лишь мазнув по значению взглядом, — Первая встреча произойдёт в очень странном месте, Вам обоим неподходящем. Ничего она не принесёт. Но вот вторая произойдёт без договорённостей и станет для Вас неожиданностью. Что-то с работой, — она нахмурилась, сканируя его лицо, — Кажется, рядом с Вашей работой. Это будет судьбоносная встреча.       Роб выдохнул, откинувшись на спинку стула. Она намекала на что-то? Она флиртовала? Он разозлился сам на себя. Это её работа. Может быть, на этих картонках и правда написано то, что она ему сказала. Кто знает? А он тут придумывает себе невозможные вещи. — Четвёртая карта отвечает за характеристику отношений, — таролог перевернула новую карту, тоже не заостряя на ней внимание. Роберта это напрягло. Не могла же она за секунду сконструировать свои знания, мимолётно видя значение? — Отношения с этой женщиной будут невероятно гармоничными. Даже то, что Вы оба очень своевольны, не помешает найти друг в друге тихую гавань и прийти к взаимопониманию. Это будет хороший союз.       Роб прищурился, встретившись с ней взглядами. Он представил, что находится в комнате для допросов. Женщина перед ним — преступница, и ему надо её раскрыть. Если она действительно видит что-то в этих картинках, то он заметит хотя бы секундную задумчивость на её лице. Она не сможет его провести. — Пятая карта, — женщина снова улыбнулась, особенно медленно переворачивая последнюю карту, — Отвечает за потенциал отношений, — брови Роба поползли вверх: она не отводила взгляд. Даже не потрудилась сделать вид, что смотрит на карту, — Ваши отношения не будут какой-то интрижкой и не закончатся провалом. Это будет долгий и плодотворный союз, который, скорее всего, дойдёт до брака. Ваши разногласия и ссоры только укрепят отношения, а проблемы одного станут общими, — она усмехнулась, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди, — Вам очень повезёт с ней.       Роб хмыкнул, разглядывая всю её позу, как бы кричащую «и что ты мне сделаешь?». Ему хотелось похлопать ей, присвистнуть, попросить на бис — она же лгала. Всё, что она говорила, было ложью от и до. Отлично сыгранный спектакль одного актёра. И…       Роб ухмыльнулся, задерживая взгляд на её алых губах, уже не боясь быть пойманным.       …он не злился. Она обманула его, заставила нервничать и гадать, но, хоть и чувствуя небольшое раздражение из-за потраченного впустую времени, больше внутри него бурлил интерес. Должен ли он показать ей свою заинтересованность? Что она сделает, когда он сделает шаг к ней: убежит или шагнёт навстречу? — Благодарю за работу, — он встал, оставляя на столе несколько купюр. Она поднялась следом, чуть нахмурив брови. Хотела, чтобы он устроил скандал? — Это был очень приятный прогноз, надеюсь, что всё Вами сказанное действительно исполнится, — Роб усмехнулся, видя её недовольство от его реакции, и протянул свою визитку, — Ещё раз спасибо и до встречи. — До встречи, — она хмыкнула, забирая визитку из его рук и сразу засовывая в задний карман.       Порвёт или сохранит?       Убежит или шагнёт навстречу?       Он кивнул ей, поворачиваясь спиной и выходя за пределы шатра. От чего-то ему очень хотелось это узнать.

***

— Лилит? — позвал человек в мантии, войдя в шатёр. Селена сжала кулаки и зажмурилась, в очередной раз подавляя непроизвольную дрожь от ненавистного имени.       Таролог никогда не называл её «Селена». Даже в их первую встречу, которую организовала Прима, уверяя, что новый знакомый Селене точно понравится. Он не назвал своего имени и не дал ей сказать своё: навесил на неё клеймо «Лилит» — чёрная луна, тёмная часть человеческой души, тогда как её имя — «Селена», светлая часть, — абсолютно противоположно.       Несколько месяцев она просила, требовала и угрожала прекратить. Спустя года научилась терпеть, хотя ночью кошмары являлись к ней с ненавистным «Лилит» на языках. Тар сказал, что это имя ей больше подходит. Селена поклялась, что ни за что на свете не признает его правоту. — Ты меня искал? — она повернулась к нему, поглаживая переливающийся оттенками фиолетового магический шар. Молнии заискрили под её пальцами вслед за движением рук. Она хмыкнула: обычная декорация и подделка, коих в этом шатре пруд пруди. — Должен был прийти клиент, — Тар прислонился к книжному шкафу спиной. Она не видела его глаз, но знала: он следит за каждым её движением, — Ты его не видела?       Селена поставила шар на подставку и, пройдя к столу, за которым совсем недавно плела полнейшую чушь, начала осторожно собирать карты в колоду, параллельно формируя из денег стопку. Она также знала, что Таролог всегда оставляет вещи на своих местах. И её ложь всё равно уже раскрыта. — Нет, не видела, — Селена улыбнулась, повернувшись к нему лицом. — Хорошо, — Тар медленно кивнул, и мантия качнулась, вторя его движению, — Значит, он решил не приходить.       Они оба знали, что лгут.       Ложь и взаимная неприязнь сопровождали их отношения на протяжении всего знакомства. Таролог хотел, чтобы Селена признала свою тёмную натуру и перестала держать всю ту подавляемую мерзость в себе. Селена хотела, чтобы он от неё отвалил. Они оба уже долгое время друг друга терпели.       Тар пару секунд не двигался, рассматривая её, а после отошёл к полкам с книгами по эзотерике и, открыв одну с закладкой, уткнулся в неё. Селена проводила его взглядом. Теперь о Тарологе можно было забыть: он никогда не отрывается от книг ради разговора.       Селена положила колоду карт на стол и, выдохнув, пошла за сумкой. Она устала и хотела домой. Принять ванну, может быть, заказать роллы или пиццу, включить дешёвую мелодраму и, попивая вино, морально высвободить дневное напряжение. А завтра новый день, новые проблемы на работе и, если появится желание, новые палки в колёса Тара. Потому что только так она могла хоть немного его задеть. — Я же положила его сюда… — прошептала Селена, роясь в сумочке в поисках телефона. Салфетки, чек из продуктового, зеркало, жевательная резинка, таблетки, помада…       Она замерла, всматриваясь в красный футляр такой же ярко-красной помады. Почему-то вспомнился недавний клиент. Рик, Рич, Роккерт? Она не помнила его имя, но помнила глаза: холодные и усталые, недоверчивые, прямо как у неё самой. Он ей сразу понравился: молодой, красивый, отчуждённый, будто совсем в ней и симпатиях не заинтересованный, хотя просил гадать на любовь.       Селена взяла футляр, рассматривая со всех сторон и размышляя: детектив выглядел ледяным айсбергом, но, раз пришёл узнать о своей второй половинке, внутри горит желанием любить и быть любимым? Она улыбнулась, бросая помаду обратно в сумку и вспоминая своё толкование карт. Может быть, и не любовь до гроба, но приятные недели или месяцы они оба заслужили. Возможно, даже вместе.       Телефон оказался в заднем кармане брюк, и, вынув его, на пол упала визитка. Селена подняла её и почти рассмеялась: это точно была судьба! И, раз ей самой скучно, почему бы к ней не прислушаться?       Девушка заказала такси, продолжая рассматривать имя на визитке: Роберт Штицхен.       Роб, значит. — Идёшь домой? — услышала Селена прямо перед выходом из шатра. Она повернулась, видя, что Тар тоже на неё смотрит. Его голос был слишком весёлым и довольным для того, кто упустил клиента.       Селена прищурилась, пробегая по нему взглядом. Он знал. И он знал, что она всё поймёт. — Да, — Селена хмыкнула, махая ему рукой, — Что-то я сегодня слишком устала, поеду сразу домой. — Удачной дороги до дома, — Тар улыбался, она это слышала. Селена тоже улыбнулась напоследок, оттянула ткань шатра в сторону и вышла, морщась от холодного ветра.       Она же сказала — они всегда друг другу лгут.       Рядом остановилось жёлтое такси, которое привезёт её прямо по адресу на визитке, где — Селена снова чуть не рассмеялась, вспоминая бред, который нагадала мужчине, — ей нужно было стать чужой судьбоносной встречей. — Любит же судьба издеваться, — ухмыльнулась она, садясь в такси.       «Любит же Тар играть в сваху,» — пронеслось в голове.