***
Второй раз действительно заставил Салли задуматься. Он снова сидел в баре, только на этот раз он был не один. Два дня назад мужчина получил сообщение от Джеймса, человека, с которым он вместе охотился за сокровищами в прошлом. Он познакомился с Джеймсом в колледже, когда они делили комнату в общежитии, и у них обоих были схожие взгляды на жизнь, поэтому они решили работать вместе, путешествуя, пробуя свои силы в поисках потерянного золота. Однако через несколько лет Джеймсу все это надоело, и он оставил бизнес по поиску сокровищ. Они по-прежнему поддерживали связь и время от времени встречались друг с другом, чтобы наверстать упущенное и вспомнить старые добрые времена. За последние два часа Салли узнал, что Джеймс скоро женится, и он даже пригласил Салли на свою свадьбу в следующем июне в Барселоне. Он также упомянул, что Салли может взять плюс один, если захочет. Прежде чем они смогли продолжить обсуждение, у Джеймса зазвонил телефон, прервав его рассказ о том, как он делал предложение своей девушке. Извинившись, мужчина пошёл ответить на звонок, а Салли потянулся за своим почти пустым мартини, думая, как уговорить Нейта поехать с ним в Барселону на свадьбу. — Хэй, как ты тут? — знакомый голос вывел его из размышлений, и когда мужчина поднял голову, он увидел, что Нейт стоит прямо рядом с ним, закусив нижнюю губу и прижав телефон к груди, а его медовые глаза блестят от волнения. Салли знал этот взгляд. Молодой человек определённо что-то замышлял, но беспокоился о том, что скажет на это Салли. Что ж, это уж точно заинтриговало Виктора. — Всё отлично, малыш, — ответил он, решив пока ничего не говорить о Барселоне. Для начала ему нужно было узнать, чего от него хочет Нейт. — Что случилось? — спросил мужчина с ухмылкой. Салли видел, как Нейт не мог устоять на месте, и всё никак не решался заговорить. — Ты же знаешь, как мне нравится эта игра для PlayStation, в которую я часто играю дома, — начал Нейт, почесывая затылок, и Салли промычал в подтверждение, пытаясь понять, к чему всё это идет. — Эмм, и ты помнишь, как я люблю парки развлечений, особенно американские горки, — продолжил он, и Салли усмехнулся. — Ох, поверь мне, малыш, я помню, — сказал он с дразнящей улыбкой, вспоминая, в каком восторге был Нейт, когда они решили пойти в такой парк. Молодой человек покраснел, явно понимая, что Салли имел в виду его бурную реакцию, когда пришло их время отправиться на особенно страшные американские горки, или то, как Нейт не отпускал их домой, пока они не опробовали каждую горку по крайней мере дважды и съели столько сладкой ваты, что им было плохо. — Ага, — замолчал юноша, его щёки слегка порозовели. — Так вот, в Барселоне в одном парке развлечений собираются открыть первые в мире американские горки, вдохновлённые моей любимой игрой, и я очень, очень хочу поехать, — продолжил он, особенно подчеркнув слово «очень». — Можем ли мы снова поехать в Барселону в следующем июне? — спросил он, сжав ладони в умоляющем жесте и глядя на Салли мило надув губы. Мужчина не мог сдержать улыбку, которая скользнула по его лицу. Нейт был таким очаровательным, думая, что Салли сейчас откажется, как будто он не знал, что мужчина последует за ним хоть на край света. А потом до Салли дошло. — В июне? — спросил он, приподняв бровь. — В Барселону? — продолжил мужчина с вопросами, не веря в такое совпадение. Кивнув, Нейт показал мужчине свой телефон с открытой статьей. — Угу, — подтвердил молодой человек, пока Салли читал статью. — Мы сможем поехать? — спросил он снова с явной надеждой в голосе. Усмехнувшись, Салли вернул телефон Нейту. — Конечно, мы сможем, — объявил он, и Нейт запищал, буквально запищал от радости. — Да! Спасибо! Спасибо! — воскликнул он, затем поцеловал Салли в щёку, и так крепко обнял его, что тот чуть не упал со стула. Тепло улыбнувшись, Салли взъерошил волосы Нейта. — Ну, мы всё равно будем в Барселоне, так почему бы и нет? — сказал мужчина, стараясь не показывать, как ему нравится такая открытая реакция младшего Дрейка. — Мы будем? — спросил Нейт, в замешательстве нахмурив брови. — Ага, Джеймс пригласил меня на свою свадьбу в Барселоне в середине июня, и ты, — мужчина быстро коснулся носа Нейта кончиком пальца. — Ты будешь моим плюс один, — объяснил он, увидев, как глаза молодого человека загорелись ещё больше, чем прежде. — С удовольствием, — сказал Нейт с улыбкой и наклонился, чтобы ещё раз поцеловать мужчину в щёку. — Мне нужно вернуться к работе, но мы всё обсудим дома, хорошо? — спросил он, вставая на ноги. — Определённо, — кивнул мужчина и взял свой стакан. — Можно мне ещё один? — спросил он, и на этот раз это был он, кто надул губы. Хихикнув, Нейт кивнул. — Скоро вернусь, — пообещал он и, взяв два пустых стакана, вернулся к своей барной стойке. Салли проследил за ним взглядом, теряясь в своих мыслях. — Так-так-так, и почему же я до сих пор понятия не имею, что у тебя есть такой милый бойфренд? — Джеймс усмехнулся, разрушая чары, в которых находился Салли. Это, безусловно, сбило с толку мужчину. — Pardon? — он нахмурил брови. О чём он говорил? — Ты и этот симпатичный бармен, я видел вас вместе, вы такая милая пара, — продолжил Джеймс, намеренно промолчав, когда Нейт принес им напитки. Когда молодой человек поставил Мартини перед Салли, он подмигнул ему, прежде чем вернуться к работе. — Но мы не вместе, — возразил Виктор, когда Нейт отошёл достаточно далеко от их столика. — Ой, да ладно, я видел, как ты на него смотришь, — с улыбкой отмахнулся Джеймс. — Твои глаза сияли больше, чем когда ты смотришь на золото, мой друг, ты смотришь на него так, как будто он твой мир, — пояснил он, с понимающим взглядом. Этого Салли точно не ожидал. Какого? Но? Этого не может быть, верно? Нейт и он… они были друзьями, не более того. Джеймс явно неверно истолковал всё это. Тем не менее, он не мог избавиться от ощущения, что явно что-то упускает. — Нет-нет, мы, мы друзья, — ответил Салли, гораздо менее уверенно, чем планировал изначально. — Ты так в этом уверен? — спросил Джеймс, выгибая бровь и делая глоток своего Негрони. Даже когда их разговор перешёл на другую тему, Салли мог думать только об этом. Они были друзьями, просто друзьями… верно?***
Третий раз был решающим. — Я и не знала, что вы двое встречаетесь, — сказала Хлоя, махнув рукой паре на диване. Она приехала в Нью-Йорк на несколько дней, и они решили встретиться у Салли дома, выпить пару бокалов вина и просто поболтать обо всём, что произошло за последние несколько месяцев, что они не виделись. Хлоя сидела в кресле, а Нейт занял место на диване, Салли же сначала сидел рядом с молодым человеком, но примерно через полчаса поменял позу, и теперь он вытянулся, положив голову на колени Нейта, в то время как молодой человек время от времени запускал пальцы в темные волосы Салли. Это было настолько привычным для них двоих, например, когда они смотрели что-то по телевизору, что никому из них не показалось странным, когда Салли сделал это сейчас. По мнению Хлои, это было очень странно. — Потому что это не так, — растерянно ответил Нейт и нахмурился. — Нет? — недоверчиво спросила Хлоя, глядя на них двоих. Закатив глаза, Салли сделал глубокий вдох, но не встал. — Нет, мы друзья, — сказал он раздражённым голосом и, несмотря на свои слова, поймал руку Нейта и поднёс ее к своим губам, чтобы оставить поцелуй в знак благодарности. Улыбаясь, Нейт погладил мужчину по щеке, прежде чем вернуться к массированию его головы. — Секс по дружбе? — медленно спросила Хлоя, не понимая, что происходит перед ней. На сей раз ответил Нейт. — Нет, — покачал он головой. — Просто друзья. — Ой, пожалуйста, «просто друзья» не целуют друг друга при каждом удобном случае, — возразила она, указывая на очевидное. — Вы двое выглядите более влюблёнными, чем Ромео и Джульетта, — продолжила Хлоя, уж точно не веря, что эти двое не вместе. — Но это не так, — простонал Нейт, слегка запрокинув голову. — Мы можем бросить это? — устало спросил он, явно сытый по горло говорить людям, что между ним и Салли ничего нет. Салли посмотрел на него и заметил, как покраснело лицо Нейта. Видимо этот разговор доставлял ему неудобство. Взяв это на заметку, мужчина попытался перевести разговор в другое русло, но время от времени Хлоя задавала о них несколько провокационных вопросов, от которых Нейт краснел ещё больше. О, Салли обязательно спросит его об этом позже. Когда Хлоя пошла в гостиницу, в которой она остановилась, отклонив приглашение остаться, Нейт и Салли вернулись на свой диван, только на этот раз поменявшись местами. Теперь Салли лежал на спине, а Нейт лежал на нём сверху, положив голову на грудь мужчины и крепко обхватив его руками за талию. — Хочешь посмотреть «Wednesday»? – спросил Салли у молодого человека, взяв в руку пульт от телевизора. — Но мы вчера пересматривали этот сериал? — ответил Нейт, поворачиваясь к мужчине лицом. — И что? — спросил Салли, изогнув бровь и нажимая на значок Netflix на экране. — Аргумент, — улыбнулся молодой человек, но затем прикусил нижнюю губу, обдумывая, что сказать дальше. — Как ты думаешь, почему все думают, что мы встречаемся? — неожиданно спросил он, заставив Салли замереть. Этот вопрос он точно не ожидал. Вздохнув, он наклонил голову, чтобы посмотреть на молодого человека, заметив, что Нейт следит за каждым его движением. Он сейчас выглядел таким милым и расслабленным, что Салли, не задумываясь, потянулся рукой, чтобы отодвинуть несколько прядей, падающих на лицо Нейта. — Не знаю, малыш, — ответил Салли и через некоторое время добавил. — Я действительно не думал об этом. Ложь. Это была отвратительная ложь. С того самого дня, как он встретился с Джеймсом, Салли думал об этом каждый день. Но он точно не хотел признаваться в этом молодому человеку. — Знаешь, у меня на работе все думают, что мы вместе, — признал Нейт и закусил нижнюю губу. — Правда? — спросил Салли, его брови почти достигли линии роста волос, а сердце ёкнуло в груди. — Угу, — промычал Нейт, на секунду опустив взгляд на губы мужчины. Сердце Салли ёкнуло вновь. Он… он правильно это понял? — Джеймс думал, что мы пара, — выпалил Салли, заставив Нейта широко раскрыть глаза. — Ох? — он склонил голову набок, и мужчина мог поклясться, что у Нейта сбилось дыхание. Сглотнув, Салли кивнул. — Ага, — выдохнул он, — сказал, что я смотрю на тебя так, будто ты — весь мой мир, — продолжил мужчина, заметив, как великолепные глаза Нейта заискрились надеждой. — Сказал, что я влюблен в тебя, — Салли понятия не имеет, откуда он набрался смелости сказать это, но он точно не жаловался. Боже, как бы он хотел оказаться прав. — Мне потребовалось время, но я понял, что он прав, потому что, как бы я ни хотел отрицать это, я влюбляюсь в тебя, малыш, — признался он шепотом и бережно обхватил рукой щёку Нейта. Прочистив горло, молодой человек попытался заговорить, заикаясь на следующих словах. — Ты, хм, ты влюбляешься меня? — спросил Нейт, в его голосе звучала надежда. Кивнув, Салли улыбнулся, хотя внутри у него была настоящая паника. — Да, — признался он, чувствуя, что его сердце готово выпрыгнуть из груди от того, как быстро оно бьется. — Так что ты скажешь, малыш? — спросил мужчина, стараясь не показаться слишком отчаянным. Нейт помолчал с минуту, прежде чем его лицо расплылось в широкой улыбке. — Слава Богу, — пробормотал он, и прежде чем Салли успел спросить, что это значит, Нейт преодолел расстояние между ними обоими, соединив их губы в сладком поцелуе. Ответив на поцелуй с той же нежностью, мужчина запустил руку в волосы молодого человека, прижимая его ещё ближе, наслаждаясь ощущением своего парня так близко к нему. Они были друзьями, просто друзьями... и это было прекрасно. Пока они не влюбились друг в друга… и это стало намного лучше.