Волшебство

      Путь и впрямь был долгий. И чем ближе были владения Деда Мороза, тем более лютыми становились ветра, да белее метели.       Конечно, Бима этим нельзя было удивить. Но он раньше никогда не выходил за пределы дома в такую погоду.       Пришлось сделать привал. Но только остановились они с оленем Санты у небольшой пещерки, как тут-же из её глубины раздался рёв. Да такой страшный, что Бим аж оледенел от страха! А олень взял и бросился на утёк.       Испугался тогда эльф ещё пуще прежнего. Что делать? Бежать в метель искать оленя или сидеть в пещере с монстром невиданным?       Словно услышав его страх, показались из темноты пещеры два глаза горящих, а после и голова, да лапы когтистые. «Медведь» — понял Бим. Но легче ему от этой мысли не стало. Если верить книгам, зимой эти звери должны в спячку впадать, а этот неправильный какой то.       Не спастись было маленькому эльфу от разъярённого медведя. Но не испугался он, схватил первую попавшуюся палку, да как начал ею размахивать, да как начал кричать. Зверь взревел, да как вздыбился! Но Бим продолжал шуметь. Как вдруг словно колокол ударил. Да так громко, что не только эльф, а сам медведь испугался!       — Не порядок… — проворчал кто-то низким хриплым голосом. — Все медведи спят, а ты чего? В спячку не впал, так теперь маленьких обижаешь? — Мишка стыдливо опустил голову и накрыл её лапами, словно раскаивался в том, что натворил. — Ладно, не ворчи, косолапый, пойдём со мной, накормлю я тебя. Но потом сразу в берлогу возвращайся. Понял? — Далее незнакомец обратился к Биму: — А ты кто таков будешь, храбрец?       — Я, — эльф повернулся к старику, приосанился и представился: — Бим! Я помощник Санта Клауса!       — Как же ты оказался так далеко от своего дома, Бим?       Растерялся эльф. Не знал он как правильно ответить незнакомцу. Стоит ли рассказывать правду или же лучше промолчать? Но врать Бим не умел, да и ситуация была не в его пользу: он не знал ни где сейчас находится, ни куда убежал олень, ни где искать Деда Мороза, ни как ему теперь вернуться назад…       Поведал он старику всё как есть. А тот выслушал его и призадумался.       — Охо-хо… — после долгого молчания вздохнул дед. — Вижу, доброе у тебя сердце, маленький эльф Бим. Однако красть чужие секреты — не хорошо, запомни это раз и на всегда. Но, так как ты не со злым умыслом прибыл сюда, а ради того, чтобы помочь своим родным с бедой справиться, так и быть, за честность твою и отвагу, помогу я тебе. Идём со мной.       Старик стукнул посохом и в тот-же миг заснеженный лес сменился на деревянные стены, небо закрыл собой высокий потолок, а под ногами расстелился ковёр с вышитыми на нём диковинными узорами. Бим ещё никогда не встречал таких чудес. В избе было просторно и очень уютно. Окна все мороз узорами раскрасил, шторы серебром, словно инеем расшитые, весь пол и даже лестница, ведущая на второй этаж, устелены были коврами, на стенах картины висели с зимними пейзажами, печка расписная была давно растоплена и стол накрыт так, словно хозяева давно ждали прибытия гостей.