***
- Эта старуха – новый советник? – скептически спросил Чонгук, делая очередной выпад. - Странно, не правда ли? – нанося удар, сказал Юнги. – Какая-то старая странная кошёлка. Друзья тренировались на мечах, вновь обсуждая событие, не дававшее покоя вот уже много дней. - Что-то здесь не чисто. - Знаю, Чон. Только что? Король просто так не позвал бы её. - Ух! – крикнул Чонгук, едва увернувшись от удара. – Может она ведьма? В смысле, настоящая? - Ага. – рассмеялся Мин. – Смотри, а то превратит тебя в жабу. - Лучше в крысу. – раздался грубый старческий голос. Оба юноши подскочили от неожиданности и обернулись. Сзади стояла женщина, которую они только что обсуждали. - Прошу прощения, Советник. – поклонился Чон. – Я пойду, Ваше Высочество. –подавая Мину знаки глазами, ретировался он. - И что же? Сил хватит только на крысы? – ехидно спросил Юнги, опираясь на меч. Старуха странно улыбнулась и, неожиданно, крепко схватила его за подбородок. - Шипишь, но не кусаешь, змеёныш. Силёнок маловато. – процедила она. Мин с болью оторвал ее руку от подбородка и рывком поднёс меч к её шее. - Ты забыла, с кем говоришь?! Я проткну тебя прямо здесь. – трясся от злости юноша. - Не забыла. Только убив меня, делу не поможешь, Ваше Высочество, будущий король Мин. Юнги пристально смотрел на старуху, не опуская меч. Затем ухмыльнулся и отбросил оружие в сторону. - Король прислал? Проверить мою преданность? Этим теперь советники занимаются? - Плевала я на твою преданность и твоего короля. – ни капли не боясь, сказала она. – Я здесь не за этим. У Юнги чуть не отвисла челюсть. Он не ослышался? Плевала? - Подобные слова – измена, Советник. – заинтересованно произнёс он. - Тогда как можно назвать мои следующие слова? – она ухмыльнулась и сделала шаг к нему. – Я помогу тебе стать королем, Мин Юнги. И, отныне, называй меня по имени. Соён.***
- И что же? – непонимающе спросил Юнги, смотря в книгу. - Что же?! Ты внимательно прочёл? – прохрипела старуха. – Вот ответ на твои поиски. - Ответ? Какой-то деревенский паренёк? Да чем он мне поможет? – раздражённо откидывая книгу, спросил юноша. - Ты поаккуратней с ней. – с трепетом подняла рукопись старуха. - Копий осталось не так много. А то превращу в крысу. – злобно пригрозила она, а Юнги впервые задумался о том, действительно ли она может это сделать. - Это пророчество больше похоже на сказку. – менее дерзко произнёс юноша, не желая, всё же, сдавать позиции. – Паренёк, живущий на окраине моей страны, паренёк, с белыми волосами и необычными глазами. Маловато для поисков. - Найдёшь, не волнуйся. – уверенно протянула старуха. – Только прежде стань королем, иначе пророчество сбудется для твоего отца. - Легче сказать, чем сделать. – раздраженно вскочил с места Мин. – На что ты меня толкаешь, Советник? На измену? - Не говори, что тебе не сниться, как ты омываешь руки кровью отца. – прищурилась Соён. - Знаю, вижу в твоем взгляде. К тому же, что насчёт предсмертной просьбы твоей матери? - Я обещал матери найти другой путь. – с долей грусти отрезал Мин. - Другого пути нет. ЭТО твоя судьба. – она странно скривилась. – Твоя судьба - стать нелюбимым ребёнком своего отца, стать достойным сыном своей матери. Твоя судьба – создать того, кто спасет мир. - Я не верю в судьбу. И я не убью своего отца. – злобно глянул на неё Юнги. – И ты, ведьма, меня не переубедишь. - Я – нет. А вот твой отец…***
Юнги стоял в пустом коридоре. Даже луна не освещало его перекошенное ненавистью лицо. Юноша ждал долго. От нетерпения он начал ходить взад-вперёд. - Проклятая ведьма. Проклятая лживая ведьма! – шипел Мин, сжимая кулаки. До его слуха донеслись шаркающие шаги и пьяный смех. Юноша стал в тень и принялся ждать. В коридоре появился король, который едва волочил ноги, но упрямо цеплялся за какую-то женщину. Та кокетливо смеялась и позволяла мужчине бессовестно лапать её. Юнги сплюнул с отвращением, когда в женщине узнал бывшую служанку матери. - Грязная потаскуха. – взбесился Мин. – Тело твоей королевы ещё не остыло, а ты уже путаешься с королем. Дрянь. Юноша от злости и горя едва не выскочил из своего укрытия, но какая-то сила сдержал его. Король и его любовница вошли в спальню, и Юнги, проследовав за ними, подошел к двери. Юноша тихо приоткрыл её и стал вслушиваться. - Когда же я стану королевой, Ваше Величество? – хныкала женщина. – Я так Вас люблю и хочу быть Вашей женой. Вы же обещали. - Скоро, скоро, красавица моя. Траур для приличия поношу, и сыграем свадьбу. - Хорошо бы поскорее. А то меня и так служанки не любят. Вот я вам устрою. – грозилась она в пустоту. - Конечно, рыбка. Станешь королевой, станешь. Снимай скорее мои штаны и берись за дело. - Конечно, стану. Не зря же я на все это пошла. – всё ещё дула она губы. – Так тяжело было подсунуть Её Величеству платок от больного чумой. Ещё и самой при этом не заболеть. Раздался глухой стук, и что-то упало на ковёр. - Я же запретил тебе об этом говорить, тупая шлюха. – заорал Джону. - А если ты где сболтнешь? Надо было вырвать тебе язык. – злобно сплюнул он. – А почему «надо было»? Юнги услышал копошение и звук вытаскиваемого из ножен кортика. Женщина истошно завопила. - Мой король! Ваше Величество! Я никому…. Никто не узнает, что Вы мне приказали. Молю, мой король. Потом послышался визг и булькающие звуки. Но юноше было уже всё равно. В его голове стучали слова служанки. - Значит, смерть матери не случайность? – эхом в голове роились мысли. – Он её убил? Чудовище… это чудовище… Мин резко распахнул дверь и застал отца с окровавленным ножом в одной руке и куском человеческого языка в другой. Мужчина пьяно пошатнулся и злобно улыбнулся. - Что, щенок? Всё слышал? Хах, значит, отправишься за своей любимой мамашей-потаскухой. Не знал? – захохотал король, увидев разъярённое и непонимающее лицо сына. – Она спала с этим предателем Чоном. И хотела ещё, чтобы он Кёнхи выкрал. Только вот убили его внезапно. – мужчина все смеялся и смеялся. – Слушай, а может вы с сестрой вовсе не мои дети? Может эта шалава вас нагуляла? Юнги не помнил, как схватил лежащий на столе меч отца, и замахнулся. Не помнил, как отец всадил в него почти по самую рукоять кортик. Не помнил, как десяток раз проткнул тело своего короля и отца его же мечом. Пришел в себя юноша только тогда, когда оружие выпало из ослабевших рук. А потом Юнги увидел изуродованное тело короля и услышал хрипы служанки. - Ваше Высочество… - с трудом выговаривала она, давясь кровью. – Смилостивьтесь. Спасите. Мин подошел к ней, брезгливо глянул на женщину и, наступив на горло, одним движением сломал ей шею. - Вот тебе моя помощь и милость – быстрая смерть. – с отвращением сплюнул он. Юнги обо всем рассказал Чонгуку, умолчав лишь о том, что король виновен и в смерти его отца. Юношей двигала не только забота о друге, но и эгоизм: он боялся, что Чонгук возненавидит его, узнав правду о смерти своего отца. Им пришлось спрятать тело Джону, а подданным сказать, что король заболел. Это ни у кого не вызвало подозрений. Монарх часто «заболевал» после визита очередной служанки, которая потом становилась фрейлиной. Окружение приняло эту новость со скорбью на лице и со злорадством в сердцах. Через пару недель, когда Юнги с помощью Чона и других верных приближенных, смог собрать оплот поддержки среди войска, он объявил о смерти короля, вызванной чрезмерным переутомлением. Что именно это означало, догадались все – затрахался до смерти. А Мин и не стал их переубеждать. Конечно, как сын и наследник он должен был очистить имя короля. А должен ли? Ещё пару лет Юнги отчаянно боролся за трон. Междоусобные войны, набеги соседних королевств. ПОтом и кровью, жертвуя собой и своими подданными, юноша отбил у посягавших на государство и земли своё право на трон и власть. Так Мин Юнги стал полноправным королём своего государства. Король мёртв. Да здравствует король!