Гадание под Новый год.

Шёл снег, белые мухи опускались на ветви деревьев и оставались там. Весь лес был погружён в таинственную зимнюю сказку.     На заснеженной Полянке лежали ребята. Лет девятнадцати. Непонятно, как они там оказались. Их было двое. Девочка и мальчик. Девушка начала медленно приподниматься с холодной земли. Да... ей должно быть холодно, но она ничего не чувствовала, хотя была одета лишь в штаны, свитер и домашние тапочки. - Кей, проснись, скорее! - девушкой, как уже можно было догадаться, была Грета. Она тормошила брата за плечо, пытаясь разбудить. Тот же в свою очередь поднялся не сразу. Лениво потянулся, ещё не осознав, где они находятся. - Грета, что произошло? Прочему везде снег? - юноша был удивлён и напуган. - Ты думаешь, что я знаю? Кажется, мы в лесу. - Конечно, догадливые какие! - голос, прозвучавший неожиданно резко и громко сольно напугал брата и сестру. Девушка вскрикнула, а Кей вздрогнул. -Кто это? - Как можно не видеть такую красотку? Сидящая на снегу Грета, почувствовала, как об её ногу что-то трётся. Внизу был зайчик. -Ой, простите! Это что, вы говорите? - глаза девочки раскрылись так широко, что были похожи на два чайных блюдца. - А кому ещё это говорить? - Вы просто белая и снег тоже белый, вы сливаетесь с ним... - поспешил оправдаться Кей. Кажется, он сделал это зря. - Как? - возмущённо вскричала зайчиха, встав на задние лапки, как кошка. - Это я-то белая? Какая неслыханная дерзость, сравнить меня со снегом?! Какие глупости, глупости! Я- белая. Немыслимо, просто немыслимо! А ведь я-то уж хотела вам помочь, думала, что вы порядочные, а вы со своим: "белая-белая"! Но ведь зайчиха действительно была белая! Интересно, все говорящие звери такие обидчивые или только некоторые, кто их поймёт? Зверёк уж было собрался уходить, демонстративно отвернулся и медленно побрёл от них. Кей, видя, что последний лучик надежды медленно ускользает, схватил на руки зайчиху и попытался объяснить ей всю ситуацию, в которой им "посчастливилось оказаться". Это было сделать крайне сложно, потому что зверёк начал истошно вопить и махать маленькими лапками. - Послушайте, мы не хотели вас обидеть, просто так получилось, что мы сидели дома, гадали вместе с друзьями, которые сейчас, возможно, совсем одни, а потом мы просто оказались здесь совсем одни, помогите нам, если это возможно. Мы будем очень благодарны. Как только юноша сказал про гадания, зайчиха тут же притихла, перестав трепыхаться, насторожено вслушиваясь в сбивчивые объяснения. - Вы гадали? Что ж, это уже интересно. Я очень надеюсь, молодые люди, что вы мне не врёте насчёт этого, и вы действительно пришли из другой реальности. Но если я узнаю, что на самом деле вы шпионы Чёрной леди, то я вас... - она не договорила и вновь яростно замахала беленькими лапками. - Мы правду говорим. Помогите пожалуйста. - тихо сказала Грета, умоляюще протянув руки к зайчихе. - Ладно уж, - проворчала она, - только опусти меня на землю. Идите за мной, никуда не сворачивайте, иначе заблудитесь и всё. Ребята поплелись за проводницей. Вдруг, Грета бросилась в снег, разгребая его. Кажется, девушка что-то увидела. - Кей, взгляни, тут сумка! Я дарила её Эстер, её на прошлый Новый год, она с ней пришла. - Что у вас там? - недовольно сказала зайчиха, оглянувшись. - О! Сумку нашли, но только не смотрите сейчас, времени очень мало, да уже скоро замерзать начнёте. Ребята не сказали, что они и холода-то не чувствуют. Было всё так жутко и непонятно. Каждый думал о своём. Грета думала о том, можно ли доверять зайчихе, которая неожиданно оказалась спасением. А вдруг она враг. Что находится в сумке Эстер и как так получилось, что сумка здесь, а самих друзей нигде не было. Где они сейчас? Вдруг им нужна помощь, они совсем одни? Быть может им угрожает опасность... А Кей размышлял о том, что с ними произошло буквально полчаса назад. А ведь они просто хотели весели провести время, погадать и встретить Новый год все вместе. А ведь юноша не верил, что что-то может произойти. Никогда он не верил в сказки, волшебство, а сейчас они уже разговаривали с какой-то обидчивой зайчихой. Невозможно, но факт...

*

Снег хрустел под ногами, путь освещал фонарик, найденный Гретой в сумке. Кей держал сестру за руку, чувствуя, как она дрожит. Конечно, столько событий и всё за один вечер, с ума сойти можно. А тут ещё и батарейка у фонарика начала садиться и дорогу стало видно совсем плохо. Зайчиха изредка что-то ворчала себе под нос. Ребята слышали только отрывки фраз, но понимали, что речь идёт о них. "... на мою голову", "...не шпионы ли...", "... Чёрная леди...". Кею и Грете было жутко интересно, кто же такая Чёрная леди, о которой всё время говорила их проводница но спросить они не решались. Мало ли, что, ведь это была необычная зайчиха, а говорящая и притом, очень обидчивая. Хотелось найти друзей и пойти домой, выкинув при этом все атрибуты для гадания. А ведь их столько раз предупреждала неведомая сила, что им не следует заниматься магией! Эх... вот бы сейчас оказаться в родной квартире, укутанным в плед. Погруженные в такие мрачные мысли, не обращая внимание на происходящее вокруг, Кей и Грета шли дальше, когда как зайчиха остановилась ещё давно. Из транса ребят вывел её недовольный голос: "Вы вообще не смотрите, куда и за кем идёте? А если бы потерялись?" - брат и сестра виновато опустили головы и подошли к зайчихе. Возле неё стояла дверь. Самая обыкновенная дверь, которая ни к чему не прилагалась. Поблизости не было дома или забора, поэтому Кей и Грета недоумённо уставились на проводницу, мол: "И что ты хочешь от нас?" Вслух они конечно же этого не сказали, но своим отсутствием действий, они, кажется, окончательно вывели проводницу из себя. "Что вы смотрите на меня, глупые создания? Открывайте!" Грета, зажмурившись, потянулась к ручке, отворяя дверь и шагая внутрь, не глядя. Кей последовал примеру сестры. Зайчиха запрыгнула за ними. Через закрытые глаза просочился свет. Запахло чем-то очень вкусным, похожим на тыквенный пирог, стало как будто бы теплее. - Дорогая, а они так и будут стоять на пороге? - раздался чей-то несмелый мужской голос. - Может быть они уснули? - Карл, не неси ерунду. Кто же разберёт этих глупых детей. Наконец, брату и сестре надоело стоять с закрытыми глазами. Первое, что они увидели, было недовольное лицо какой-то женщины, а за её спиной стоял мужчина. И поведение и внешность женщины были очень странными. Лицо тощее, бледное, с морщинками, а на голове ярко-рыжие волосы растрепались и спутались беспорядочными кудряшками. Одета она в длинное платье, расшитое разноцветными полосками, на груди фартук, а на ногах красные сапожки. Женщина стояла, уперев руки по бокам, в такой величественной позе, возвышаясь над детьми. Сразу было понятно, кто хозяйка в доме. А рядом стоял низенький, толстенький мужичок в красном свитере, брюках и тапочках с помпоном. У него были пышные, рыжие усы и вообще он выглядел максимально дружелюбно. - Кто вы? - первым нарушила молчание Грета. Женщина всплеснула руками и недовольно заголосила: - Нет! Ну вы только посмотрите на них! Я их нашла, отвела домой, жизнь спасла, можно сказать, а они даже не узнают тебя, вот неблагодарное поколение... - Дорогая, Молли, успокойся пожалуйста. Ребята ведь не знали, что ты мы лесные маги, они думали, что ты обычный говорящий заяц. - Грета и Кей резко зауважали этого замечательного, доброго человека, который неожиданно за них заступился. - Ладно... - проворчала Молли, махнув рукой. - Садитесь за стол. Все расселись и, наконец, хозяйка дома заговорила: - Итак, мы- лесные маги, можем превращаться в любых животных. Я предпочитаю облик зайца, меня зовут Молли, как вы уже должны были догадаться, а это мой муж, Карл. Карл, этих детей я встретила возле чёрного камня. Они мне начали плести какую-то чепуху. Кажется, у них потерялись друзья. Теперь ваша очередь. - женщина смерила надменным взглядом брата и сестру, и те сжались от напряжения, будто бы были маленькими кроликами в логове волков. - Во-первых, мы не дети, мы уже учимся в колледже, нам пятнадцать, даже родители с нами не живут. Я Кей, а это моя сестра, Грета... Далее ребята просто пересказали то, что мы итак уже с вами знаем: и про гадание, и про таинственного незнакомца и прочее, и прочее. - А что с сумкой, которую вы нашли по дороге к нам? - Точно, сумка! Грета достала сумку, положив на стол, открыв. К своему удивлению она достала оттуда зеркало, то самое, которое им подкинули, на котором были вырезаны две девочки, а того страшного зеркала не было, кулон, который принёс Кей, пять свечек и горка ёлочных иголок в маленьком пакетике. -Это всё. - пробормотала Грета. Помоги нам пожалуйста найти наших друзей и попасть домой! Через двадцать три часа Новый год, нам очень хотелось бы попасть домой всем вместе. Молли тяжело вздохнула, отвернулась, кажется, прошептав что-то вроде: "Нашла же на свою голову!" Карл гладил супругу по плечам, успокаивая: - Ну что ты, милая, не оставлять же детей одних, нужно помочь. У нас ещё много времени. Знаешь, мне кажется, что тут замешана Чёрная леди. Посмотри: на зеркалах вырезаны девочки, очень похожие на принцесс, а ведь Чёрная леди неразрывно связана с королевской семьёй. Давай обратимся к волшебному шару, быть может он подскажет. Кей и Грета всё время сидели неподвижно, смотря на Молли и Карла, боясь пошевелиться, вслушиваясь в их разговор, сейчас решалась их дальнейшая судьба! Молли наморщила лоб, кажется, в её голове происходили какие-то сложные размышления. Наконец, она вскочила с места, крикнув: - Нана, неси мой волшебный шар, только не разбей! Гадать будем. В кухню вошла маленькая девочка, лет семи-восьми с большим шаром на подставке, поставив на стол перед всеми. Он переливался, внутри как будто была вода с блёстками, перекатываясь туда-сюда. - Нана, солнышко моё, иди поиграй с ребятами. - она была так ласкова с девочкой, но тут же строго добавила. - А вы идите поиграйте с девочкой, нечего вам смотреть на такие вещи! - Это ваша дочь? - Нет, племянница. Мать у неё умерла, а что ей одной-то делать? - Но тётя, я совершенно не хочу никуда уходить, я хочу посмотреть на волшебный шарик, ты мне обещала, что разрешишь! Молли ещё немного сомневалась, но потом кивнула, разрешила Нане сесть, потушила свет, зажгла какую-то палочку, от которой сразу же появился стойкий запах хвои. Свет исходил только от шара посреди стола. Все напряглись в ожидании чуда. - Что же, мой волшебный шарик, покажи-ка мне, что наш ждёт, помоги нам и направь на верный путь. Женщина водила руками над магическим атрибутом, что-то шепча. Кажется, она что-то слышала в голове. Некоторое время ничего не происходило, но затем перламутровая вода внутри шара начала складываться в изображение двух маленьких девочек в зелёных платьях, они играли в игрушки, появилось изображение худощавой женщины в чёрном платье. Она раскладывала карты. Затем снова все увидели девочек, но они плакали. Мелькали ещё какие-то чёрные тени, зеркала. а потом шар резко потух. Молли включила свет, отослала Нану в другую комнату, девочка не ушла, а осталась подслушивать возле двери. Женщина села, сцепила руки в замок и посмотрела на брата и сестру таким тяжёлым взглядом, что они вновь невольно задрожали от страха. - Вот, что я вам скажу, ребята. В тяжёлое вы дело впутали себя и нас. Тяжёлое, древнее и очень жуткое. Но, раз так сказало пророчество, то и я в стороне не останусь и помогу вам. Началось это лет десять назад. Тогда всё было хорошо, была королевская семья, с двумя дочками. Им тогда было девять. Звали Нелли и Линда, а королева и король, Маргарет и Хью, просто замечательные, добрые люди. Они часто устраивали торжественные приёмы, приглашая туда простых граждан, нас, к ним все могли обратиться за помощью, не было в стране зла. Кроме сестры королевы. Перед смертью, отец Маргарет подарил более доброй, хорошей и любимой дочери корону, а старшую выгнал из королевства. Имельда, или, как её знает большинство, Чёрная леди, после смерти короля вернулась в королевство, так как Маргарет, будучи человеком великодушным, позвала любимую сестру обратно, построила ей большой дом, подарила богатство, слуг, но Имельда всё равно затаила обиду. Пока все веселились на пирах у короля и королевы, она ни разу к ним не пришла, не интересовалась их жизнью, хотя Маргарет и Хью не раз сами приходили к её дому, справиться о здоровье, но из-за двери доносилось лишь сухое: "Уходите, всё хорошо". Я тогда заботилась о Нелли и Линде, поэтому всё так хорошо знаю. Король и королева любят меня. Так вот, однажды, во время очередного торжества вдруг небо почернело, налетели тучи с грозой, ливень как из ведра. Все горожане разбежались, королевская семья забежала в замок, в окно смотрела. И тут с неба спустился дракон, а на нём Имельда сидела. Она смеялась, а потом сказала: "Вы так любите свой народ, так счастливы! Посмотрим, сможете ли вы прожить без солнечного света, не выходя из той пещеры?!" И всё. Тучи рассеялись, все вышли, я попыталась зайти в замок. Открываю дверь, а они все в углу сидят, друг к другу прижались. Нелли и Линда меня сразу увидели, кинулись ко мне: Молли, Молли, кричат, а родители их никого не слышали и не видели. Маргарет и Хью звали девочек, как будто меня не было и игнорировали все их попытки сказать о том, что я здесь. Они все забыли и никого не могут видеть. Ни разу за последние десять лет никто из них не вышел из замка. Как ни зайду, а у них пыль, серость везде, а Маргарет с Хью лежат на кровати, руки сложили, будто бы в гробу. А Нелли с Линдой плачут. Она как были девятилетними девочками, так и остались. У них время застыло. Жуткое зрелище. Я вот что думаю, может нам девочки и помогут? Проведём с ними ритуал на крови и спасём страну. Очень её помотало. На каждом шагу шпионы Чёрной леди. Кого поймают, так она их превращает в кого-нибудь, мучает, в клетке держит. Если уже вы сюда попали благодаря всему, что с вами случилось, то это было не просто так. И зеркала, и кулон с незнакомцем, они явно были подосланы какой-то доброй магической силой. Но вот, что это за сила, я понять не могу. Может, если вы снимите проклятие с королевской семьи в ближайшие двадцать три часа, вы попадёте домой!? Так вы согласны? Кей и Грета выслушали женщину очень внимательно. Их поразила история, они пребывали в шоковом состоянии от того, что произошло. Им было страшно от неизвестности, но времени на раздумья не было, поэтому, Грета вскочила с места и уверенно заявила: -Да, мы поможем королю и королеве и спасём страну! Я уверена, что у нас всё получится. Правда, Кей? Юноша кивнул. -Отлично!- Вскричала Молли, потирая руки, значит, Нану я оставляю на соседку, а ты, Карл, идёшь с нами! - Но, как это? Я лучше уж с племянницей посижу, не оставлять же её с незнакомым человеком! - начал отнекиваться мужчина, отодвигаясь к выходу, но Молли была непреклонна. - Ничего не знаю! Ты ведь хочешь спасти свою королеву? Вот и молодец, беги, собирайся! Нам же ещё нужно спасти друзей Греты и Кея! И вот, друзья, собранные, нагружённые магическими атрибутами, уверенные в своей победе, отправились на встречу приключениям!