***
— Так, слушайте внимательно, — тихо говорит Гвен, у самой входной двери в свою квартиру обернувшись к ребятам. Римус до сих пор не понимает, каким образом он согласился пойти в дом незнакомки из другой вселенной, но, кажется, его никто и не спрашивал, когда девушка поспешно затолкала их с другом в холл жилого комплекса, — мой отец сейчас дома. Ты, — девушка смотрит на Римуса, — теперь Питер, а ты — Гарри, — произносит она, переведя взгляд на Петтигрю. Питер уже собирается вновь возмутиться о том, как сильно ему не нравится это его новое имя, но его перебивает Люпин, легко толкнувший друга в бок. Кажется, дело и правда серьёзное, и почему-то Лунатику хочется верить, что девушка сможет помочь им вернуться домой. — К моему отцу вам стоит обращаться как «лейтенант Стейси», — продолжает Гвен. — Если он будет задавать вопросы, просто скажите, что вечеринка оказалась отстойной, и я предложила собраться у меня. С остальным я справлюсь сама. Всё понятно? Перегруженные информацией Питер и Римус пару секунд глупо пялятся на девушку, но всё же неуверенно кивают, не решаясь переспросить моменты, которые они не успели уловить. Как только Гвен получает согласие ребят, она делает глубокий вдох, а после открывает дверь и входит внутрь большой квартиры. — Я дома, пап! — кричит девушка с порога, пропуская ребят вперёд. — Привет, куколка, — из кухни показывается высокий мужчина в полицейской форме, и с добродушной улыбкой встречает дочь, а после переводит взгляд на Римуса и Питера, и приветствует их кивком. — Питер, Гарри. Гвен говорила, что вы будете на университетской вечеринке. Питер теряется и в привычной манере опускает взгляд вниз, поэтому Римус решает взять инициативу на себя. — Всё так, лейтенант Стейси. Но вечеринка оказалась очень… скучной. Поэтому мы с Питером… то есть с Гарри, да. Питер это же я, — исправляется Люпин, от волнения заминая пальцы на руках и неловко посмеивается, — позвонили Вашей дочери и э… договорились встретиться. К счастью для Римуса, который от стыда уже готов провалиться под землю, в разговор вступает Гвен, спасая его задницу. — Да, я просто подумала… мама с братьями уехали к бабушке, а ты сегодня работаешь в ночь. Мне показалось, что это хороший шанс повеселиться, — девушка наигранно посмеивается, подталкивая ребят пройти дальше по коридору, — я позвала ещё Фелицию. Она придёт немного позже! — Гвен открывает дверь в, по всей видимости, свою комнату, и заводит мальчишек внутрь, а после ретируется и сама под озадаченный взгляд своего отца. Девушка закрывает за собой дверь и облокачивается на неё спиной, тяжело вздыхая. — Фелиция, значит? — Гвен вздрагивает из-за внезапно раздавшегося над ней голоса, — Гарри будет рад её компании. Все трое поднимают головы, и в следующую секунду с потолка на пол спрыгивает человек в странном сине-красном костюме и логотипом паука на нём. — Питер, — с облегчением вздыхает Гвен, подбегая к загадочному юноше в латексном костюме, и его руки мгновенно опускаются на её талию. — Спасибо за оперативность. Это очень срочно. Названный Питер выглядит так, словно собирается поцеловать девушку, но та лишает его такого удовольствия, резко отстранившись и махнув ладонью в сторону растерянных друзей, которые так и стоят у входа в комнату. Взгляд юноши скользит сначала по Петтигрю, внимательно его изучая — по крайней мере, так кажется Римусу, ведь лица незнакомца не видно под маской; а после останавливается на Люпине, и в этот момент Лунатик может поклясться, что будь у него шестое чувство, прямо сейчас оно сошло бы с ума. «Человек в костюме» вдруг снимает с себя маску, и сердце Римуса уходит в пятки. Он глядит на незнакомого юношу, но по ощущениям смотрится в зеркало. — Что за чертовщина? — шепчет Люпин, хмурясь так сильно, что начинает болеть кожа между бровей. — Это — Питер и Гарри? — спрашивает юноша у Гвен, не отрывая взгляда от не менее сконфуженных мальчишек. — Нет, это Питер и Римус, — поправляет его девушка, поочередно указывая на ребят. — Да кто такой этот ваш Гарри?! — не выдержав, выпаливает Петтигрю. Питер — который Паркер — кладёт руки на свои бёдра, а его лицо приобретает ещё более сконфуженное выражение. — Ты ни за что мне не поверишь…Глава 3. Двойная проблема
9 января 2024 г. в 09:00
Городская суета — обычное явление для шумного Нью-Йорка, а в канун Рождества — уж тем более. Спешащие всё успеть люди петляют меж таких знакомых им улиц и зданий; на оживлённых дорогах как обычно стоят в пробке модные машины, среди которых то и дело виднеются фирменные, жёлтые, нью-йоркские такси, пока хлопья белого снега, кружась, ложатся на расчищенные дороги и крыши небоскрёбов, что гордо возвышаются над мегаполисом.
— Прочь с дороги, — грубый толчок в плечо заставляет Римуса вынырнуть из раздумий и вернуться в такую печальную для него реальность.
Они вновь оказались не там. Питер, в надежде вернуть всё на свои места, почему-то решил, что будет хорошей идеей выкрутить ещё и те самые светящиеся сферки на маховике — чтобы уж наверняка, но уже спустя пару минут осознал насколько плохая это была идея, когда оба друга вдруг оказались посреди оживлённой проезжей части. Люпину — несмотря на своё нарастающее желание открутить голову своего друга, а после прикрутить обратно в надежде, что та наконец заработает — пришлось силой оттаскивать замеревшего от страха на месте Питера, пока того не сбила несущаяся им навстречу машина.
— Они не продают мне хот-доги, — опечаленно известил друга Петтигрю, вышедший из киоска с хот-догами, возле которого его всё это время ждал затерявшийся в своих мыслях Римус. После сошедшей паники друзья поняли, что оба чертовски голодны, и им обоим пришлось отложить свои проблемы на второй план. Тем более учитывая, что теперь они, похоже, застряли здесь навсегда.
— Это ещё почему? — хмурится Люпин, втягивая шею в плечи и зарываясь поглубже в свой свитер — мальчишки так и разгуливают по мирам в своих пижамах, но никого из жителей Нью-Йорка, привыкшим к странностям, это не удивляет.
— Они не принимают британские деньги, — шмыгает носом Петтигрю, — сказали сходить в обменный пункт где-то за углом, но я, если честно, не имею ни малейшего представления о том, что это такое.
Римус вздыхает, забирая горстку монет, которые откопал в карманах своих пижамных брюк — никогда ведь не знаешь что может тебе пригодиться — и высовывает покрасневший от мороза нос из-под воротника.
— Пойдём, — бормочет Люпин, отправляясь на поиски такого необходимого им сейчас обменного пункта.
Мальчишки заворачивают за угол и словно оказываются в другом мире — впрочем, Римус сразу заподозрил что-то неладное: даже в магловском Лондоне он не видел машин, подобных здешним, а огромных телевизоров, окружающих целую улицу, напичканную ещё кучей чего-то мало ему понятного — уж тем более.
Люпин подходит к ближайшему киоску с журналами и рассматривает цветные обложки в поисках даты на каком-нибудь из выпусков. Его взгляд падает на пёструю картинку журнала «Нью-Йоркер», и его сердце пропускает удар, когда в верхнем правом углу он замечает вчерашнее число — 23.12.2015.
— Боже, Пит, мы очень сильно прое…
— Питер?! — из-за спины Люпина вдруг доносится женский голос, и Римус, обернувшись, замечает укутанную в тёплое пальто девушку, приближающуюся к нему. Её блондинистые локоны подпрыгивают в воздухе в такт её шагам, а щёки залились румянцем от холода. — Ты что, снова следишь за мной?
Напористость незнакомки заставляет Римуса отшатнуться назад и растерянно взглянуть на своего друга, еле сдерживающего смех.
— Извините, мне кажется Вы меня кем-то перепу…
— Ах, ты ещё и Гарри с собой потащил? Вы же оба должны быть на университетской вечеринке! — не унимается она, проследив за взглядом Римуса и переметнув внимание на Питера.
— Какой ещё Гарри?! — возмущается Петтигрю, хмуря брови.
Из кармана девушки вдруг раздаётся негромкая мелодия, и она, быстро взглянув на экран телефона, не задумываясь отвечает на звонок.
— Гвен, у тебя всё в порядке? Кто эти люди? — слышится по ту сторону устройства.
— Ты снова за мной следишь? — всё тем же раздражённым тоном спрашивает девушка, оглядываясь по сторонам. Римус замечает, что взгляд её почему-то устремляется на крыши небоскрёбов, а после она замирает и с округлёнными глазами оглядывает Люпина с ног до головы.
— Прости, малыш, просто хочу убедиться в том, что ты без проблем доберёшься до дома, — вновь слышится мужской голос из её телефона. — Так что это за парни? Они тебя донимают?
Гвен — как Римус услышал из разговора — всё ещё продолжает удивлённо на него пялиться, и ему даже становится не по себе.
— Нет, нет, но… — девушка делает паузу, переводя взгляд на не менее растерянного Питера, — ты же и так пропускаешь свою вечеринку, так? Кажется, понадобится твоя помощь.