Happy Xmas (War is over)

      Если вы спросите Эндрю, как бы он хотел провести рождественские каникулы, он бы, вероятно, просто проигнорировал вас, но дело не в этом. Дело в том, что если бы он потрудился ответить, он бы сказал, что хотел бы провести их в тепле и комфорте с Нилом в Колумбии, пить горячий шоколад и наблюдать за гирляндой на рождественской елке, где никто не сможет их потревожить. Но, к сожалению, в этом году этому не суждено было сбыться.       Это его первое настоящее Рождество с тех пор, как он поступил в Пальметто, учитывая, что первый свой год он провел под таблетками, а во второй провел Новый Год в лечебнице. В этом году Эндрю планировал действительно расслабиться и хорошо провести время, но теперь это ему не удастся.       Благодаря Элисон вся команда собралась в хижине посреди снежного горного хребта в нескольких часах езды от того места, где Эндрю предпочел бы сейчас находиться. Единственная причина, по которой Миньярд решил поехать, заключалась в том, что он видел, как глаза Нила загорелись от возможности провести Рождество впервые со своей семьей. Он также видел, как счастлива была его семья. Аарон пригласил Кейтлин и, казалось, в последнее время находился в приподнятом настроении, а Эрик прилетел несколько дней назад, заставляя Ники сиять гораздо ярче, чем обычно.       Он не хотел признавать, что находится в ожидании чего-то, хотя с нетерпением ждал приятного Рождества наедине с Нилом. Ничего не намекало на то, что эта поездка обязательно окажется плохой, просто ему придется оставаться настороже. Если бы Эндрю проводил каникулы только с Нилом, он мог ослабить свою бдительность и расслабиться, но теперь такой возможности у него нет.       Конечно, его Наркоман спрашивал снова и снова, чувствует ли себя Эндрю комфортно, на что тот каждый раз отвечал «да». Это было правдой, он никогда не лжет, по крайней мере, эта поездка означала, что они будут довольно далеко от корта. У него будет целая неделя пробуждения рядом с Нилом, а не в пустой кровати из-за ежедневных пробежек Джостена. Может быть, у них будет возможность занять свое утро чем-нибудь гораздо менее скучным.       Все утро перед отъездом Нил носился по комнате и дважды перепроверял, все ли он взял. Затем он ушел и взволнованно переговаривался с Мэттом, в то время как все остальные грузили вещи в машины. Аарон, Кейтлин, Мэтт и Дэн ехали в грузовике Мэтта, Эллисон, Рене, Ники и Эрик поехали на машине Эллисон, а Нил, Эндрю и Кевин разместились в Мазератти.       Поездка была, на удивление, приятной, и Нил сиял всю дорогу. Чем дальше они удалялись от кампуса, тем снежнее становилось. Эллисон, видимо, рассказала Нилу все о месте, где они собирались остановиться, потому что он говорил о нем без остановки, также о вещах, которые хотел сделать или о том, что никогда не делал. У самого Эндрю осталось лишь несколько воспоминаний о Рождестве. Большую часть времени он либо пытался избегать приемную семью, либо проводил праздники, пытаясь найти новый дом. Рождество, проведенное с Касс, было… Неплохим. У него был свой чулок и все такое.

***

      — Доброе утро, Эндрю! Счастливого Рождества! — Касс ворвалась в его комнату с огромной улыбкой на лице и подносом с печеньем в руках.       Их запах заставил Эндрю встать.       — Счастливого Рождества. — Он чувствовал, как его губы растягиваются в еле заметную улыбку, когда он, протер глаза и посмотрел на нее.       Предыдущая ночь была редкость — одна из тех, что Дрейк не испортил. Он смог поспать и на самом деле хорошо отдохнуть, не просыпаясь среди ночи.       Касс проследовала за Эндрю вниз по лестнице и протянула ему печенье. Это действительно было волшебно. Он оглядел гостиную, полную гирлянд и украшений, и елку, которую он помогал украшать. Там царила атмосфера веселья, тепла и гостеприимности. Бросив взгляд в сторону камина, Эндрю заметил свой собственный чулок. Игнорируя чулок Дрейка рядом с ним, он смог хорошо рассмотреть его. На нем было написано «Эндрю» пушистыми белыми буквами — он почувствовал, как его щеки начали гореть.       — С Рождеством, дорогой. — Касс поцеловала его в щеку, и он позволил себе только один раз смеяться и улыбаться рядом с ней.

***

      Как бы Эндрю ни ненавидел этот дом, он не ненавидел Касс, и, в некотором смысле, он даже любил ее. Может быть, в какой-то альтернативной вселенной, где Дрейка не существовало, он смог бы полюбить ее целиком. Но раньше ему приходилось наслаждаться тем, что у него было, и довольствоваться тем, что ему давали.       Но, возможно, именно это и вызвало своего рода прозрение. Это было первое Рождество, празднование которого Эндрю искренне ждал, в то время, когда он не будет страдать от каких-либо новых или старых кошмаров или от людей, которые больше никогда не появятся в его жизни. Эндрю больше не будет довольствоваться ничем. Он не собирался просто проживать это Рождество, он собирался наслаждаться им. Может быть, праздники действительно делают людей сентиментальными.       К тому времени, когда они прибыли, было уже 2 часа дня в канун Рождества. Собрать всех и устроиться казалось утомительным, но, как только они все зарегистрировались и заселились, все стало удивительно приятно. Они сидели со своими друзьями и любимыми, и все же были рядом друг с другом. На кухне тихо играла музыка, по телевизору шел какой-то детский рождественский фильм, который все они смотрели (даже если делали вид, что нет).       Однако была одна вещь, на которую Эндрю никогда не мог бы пожаловаться — это обилие горячего шоколада. Почти все пили его в той или иной форме с различными начинками или добавками — Эндрю любил его со взбитыми сливками, Мэтт — с зефиром, а Ники в свой добавлял чили. Его было так много, что Миньярд мог пить столько, сколько ему хотелось.       Еще один факт, Эндрю любил рождественские песни. У него не было его любимой, он любил и даже знал тексты всех песен, которые играли. По какой-то необъяснимой причине они заставляли его чувствовать себя… Размыто. Не плохое и не хорошее чувство, но, по крайней мере это было чувство, а это уже что-то.       Нил удобно облокотился на него. Время от времени он смотрел вверх и мягко улыбался Эндрю, согревая того изнутри. Они не будут участвовать в обмене подарками на следующий день, ведь уже раздали свои, еще перед отъездом. Также они открыли подарки друг от друга наедине. Они еще не решались выставлять свою любовь напоказ.       Рождество, казалось, полностью окутало их, когда все стали более чем пьяными. Эндрю был вполне доволен своим одним бокалом виски, который он потягивал, сидя рядом с Рене, наблюдая, как Нил и Мэтт ужасно исполняют какую-то рождественскую песню в караоке. Честно говоря, они оба довольно хорошо пели, но, очевидно, не в одно время друг с другом.       Несмотря на то, что он был пьян, когда Нил подошел к нему розовощекий с горящими глазами, он все равно спросил: «Да или нет?»       — Да. — ответил Эндрю.       Нил некоторое время просидел с Эндрю и Рене, прежде чем лечь и положить голову на колени Эндрю.       Рене мягко улыбнулась Эндрю, но ничего не сказала, что было довольно умно с ее стороны. Виски еще больше согрело его горло, и Эндрю почувствовал себя комфортно, чтобы, с разрешения, поместить руки в волосы Нила и нежно взъерошить их.       Эндрю никогда не сможет полностью полюбить Рождество, но он ценит то, как этот праздник приносит радость людям, о которых он заботится, и этого ему достаточно. Потому что он знает, что ему больше никогда не придется проводить Рождество в одиночестве.