Уголь

      Не стоило тогда начинать увлекаться темной магией…       …Не стоило тогда углубляться в её изучение с головой…       …Не стоило тогда покупать то украшение…       …Не стоило тогда вообще даже проявлять любопытство в сторону магии…       …Стоило оставаться простым человеком, что изредка гадает людям по картам и не более.       Это всё того не стоит, но по иронии судьбы, осознаешь ты это уже слишком поздно, ведь процесс давно необратим, а конец близок.       Стоя в ванной комнате перед зеркалом, вновь осознавая эти истины, она жалеет уже в сотый раз. Будет сожалеть об этом каждый день, каждую минуту, каждую секунду, каждый миг, доживая свою уже не столь длинную жизнь.       Лицо – от него не осталось уже ничего человеческого, разве что кроме левого глаза, но его уже и не назовешь нормальным. Проводя рукой по коже лица, на ощупь кажется, что это и не кожа вовсе – уголь. Пожалуй, уголь это уж слишком точное описание, уголь крошится, мажется по ладоням, рассыпается в руках точно также. Уже не больно, когда собственный лик крошится, конечно, возможно, всего-то слегка, но к этому уже давно есть привычка.       Чёртово проклятие.       Воспоминания о собственном лике постепенно остаются мутной дымкой в памяти, чем больше времени проходит, тем сложнее вспомнить, что было до. Каким было лицо? Цвет глаз?       Недавно проклятие поглотило шею, а затем перекинулось на грудную клетку, но после остановилось, в течение последних нескольких дней новых распространений замечено не было. Будто проклятие сжалилось, ага, смешно, конечно, не шутите. Нервный "смех" вырывается сам по себе. Тяжело, конечно, назвать хриплые болезненно-кашляющие звуки смехом, но это всё, что она может издавать, не считая неразборчивого жуткого мычания. Уж лучше бы оно убило быстро, а не мучило уже который год. Тара чувствует, что ещё, возможно, один или два года и придёт блаженный конец.       В те времена, когда бои на аренах ещё были не настолько известны, девушка комфортно жила в своем фургончике, владея целым базаром, изредка гадая на судьбу людям. Это были просто гадания – случайный расклад карт, который может подтолкнуть человека к чему-то, дать тому уверенности в чем-то. Никакой настоящей магии, лишь воля случайности и удачи.       Чёрт её тогда побрал, купить какую-то невзрачную книгу на своем же базаре. Торговец с не запоминающейся внешностью тогда уж больно оживленно настаивал на приобретении, мол, она не сможет не заинтересовать. Книга была старая и уж в совсем ветхом переплете, казалось, возьми ее в руки, и она тут же рассыпется из-за своего возраста. Стоило покупке оказаться в смуглых ладонях, а деньгам у продавца, так тот будто испарился.       Как стало уже позже известно книга эта о запрещенной и тёмной магии. И ведь незнакомец не прогадал, она действительно смогла заинтересовать Тару.       Как там говорят: "Любопытство сгубило кошку"?       Сперва никаких побочных негативных эффектов не было, Тара вполне себе спокойно могла создать парочку карт из своей тени, которые предсказывали, наверное, что угодно. После, узнав, что можно использовать более сложные и комплексные заклинания, но с помощью каких-либо вспомогательных предметов: артефактов, различных трав, тушек животных. Жить стало в разы интереснее.       Позже она заинтересовалась приобретение этих самых артефактов: разные кольца, ожерелья, серьги, браслеты и прочие побрякушки. Найти что-то действительно стоящее было сложно, что-то, что бы действительно обладало внутренней энергией.       В один день "удача" повернулась к ней лицом. В город прибыл неизвестный никому ранее торговец, он обладал товарами на любой вкус и цвет, выбирай, как говорится, что хочешь. Девушку тогда привлекло украшение в виде янтарного глаза с изумрудным зрачком и с железной оправой. С "третьим глазом" колдовать было действительно легче, почти любое заклинание получалось с первой попытки. Артефакт явно обладал недюжинной внутренней силой. Даже собственная тень поддавалась оживлению и разделению на клонов, а это, на секунду, одни из самых сложных заклинаний.       Всё прекрасно, можно даже идти на арену и быть при этом уверенной, что победишь и подзаработаешь денег на развитие базара. Всё хорошее всегда заканчивается, все это знают. Возможно, Тара где-то на подкорке сознания ощущала это нагнетающее приближающееся чувство.       В одно утро, глядя на свое отражение, она не обнаружила свой правый глаз, лишь непроницаемое чёрное пятно, которое если затронуть, замараешь руки. Не на шутку испугавшись, Тара уже думала о том, к кому бы обратиться за помощью, но обращаться-то не к кому. Никто не должен знать о темной магии, о том что она владеет ей. Никто не должен знать. Никто. Почему? Потому что это порицаемо, незаконно. Эта тайна уйдет в могилу с ней, никак иначе. Ни Сенди, ни Джин не должны знать. В тот день девушка с ужасом обнаружила, что "третий глаз" ожил. Не трудно было догадаться – это артефакт "съел" её настоящий глаз.       С того дня Тара носит повязки на своем лице, ведь не каждому стоить видеть это.       Возникает вопрос: " Почему ты тогда не избавишься от "третьего глаза"?"       Ответ более очевиден, чем можно подумать – пыталась, но результат нулевой. От артефакта избавится крайне сложно или же вообще невозможно. Выкинь его в окно – так он не разобьется и вернётся, брось его в печь – он не расплавится и вернется. Как? Да только черти и знают.       И так можно продолжать до бесконечности.       Бесконечная усталость и боль удручали и нагоняли всепоглощающую хандру, вперемешку с неким привкусом безысходности. Единственное, что действительно было теперь желанно это покой и для тела, и для души. ***