Как полюбить дракона

Чонгук должен доказать своему отцу, что достоин зваться викингом. Для этого ему требуется, как и любому викингу острова Олух, поймать дракона и убить его. Возможно, ситуация была бы менее омрачающей, если бы Чонгук встретил дракона покрупнее и пострашнее, но он ловит одной беспокойной ночью Тэхёна — дракона с человеческими чертами. Чонгука одолевает интерес. Кто он? Откуда? Почему вроде и человек, а вроде и дракон с рожками на голове, хвостом, крыльями за спиной, с огненным дыханием, чутким слухом и невероятным зрением? При этом он всё ещё имеет две ноги, две руки, пять пальцев на всех конечностях и язык, способный воспроизводить речь. Чонгук настроен враждебно, когда в горных каменных тисках он видит крылатое существо. Он даже прокручивает слова отца перед нападением. Чонгук думает: «зато стану викингом». Нож выпадает у него из рук в ту же секунду, когда с шумом шагов дракон встаёт и распрямляет крылья, с таким же враждебным настроем поднимая хвост, показывая острые концы. — Человек? Чонгук удивлённо смотрит на него. Тот тоже удивляется его присутствию. Однако настороженность не спускает на «нет», внимательно следя за каждым лишним движением Чонгука. Он шипит. Из его лёгких вырывается утробный рык. — Ну, конечно, Чонгук! — поднимает руки парень, развернувшись, чтобы уйти. — Когда тебе так с драконами везло? Никогда. На что ты только надеялся? Рык раздаётся снова. Чонгук спешит ретироваться.

Почему-то его не догоняют.

Дракон щурится. Он заметно расслабляется, когда Чонгук исчезает из поля зрения. Тем не менее парень не уходит, прижавшись к каменным стенам и от страха выдыхая. То ли дракон, то ли человек устраивается у воды. Он дёргает хвостом и грустно смотрит на отсутствие половины пластов у конца. Там ещё корка крови застывает. Он шипит, погружая конечность в воду. Чонгук следит за ним. Он хлопает глазами. — Это я с ним так? — хмурится.

На завтрашний день Чонгук приходит просто, чтобы понаблюдать.

Дракон в этот момент как раз пробует взлететь. У него плохо получается. Вокруг него на стенах лишь маленькие щели, куда человек проникнет, но с крыльями и махиной хвостов — явно не вариант. Чонгук задумчиво смотрит на него. Он кивает самому себе. Отца не порадует, но свою ошибку хоть исправит. Чонгук следит за новым знакомым. У дракона от человека, видимо, только тело. Он совсем не говорит, ходит на двух, но неестественно выпрямляется. Иные человеческие вещи совершает на автомате, словно и не мог бы, но почему-то делает. Зубы у него человеческие, не острые. Чонгук поэтому пробует впервые выйти к нему и всё же пойти на контакт. — Привет, — Чонгук машет дракону. Тот хмурится. Его хвост опять наготове. — Я не нападаю. У меня нет ничего, видишь? — показывает руки. — Мне бы взглянуть на твою рану. Можно? Дракон не реагирует. Он, видимо, не понимает. Наклонившись набок, рассматривает всего Чонгука с ног до головы. Потом опускает крылья и хвост тоже следом. У него зрачки то расширяются, то сужаются. И цвет такой приятный, янтарный. Чонгук рисует на глаз размер его хвоста и оторванной части. Судя по траектории полёта, это помогает ему направлять самого себя на небе вместе с потоком воздуха, который обтекает тело. Чонгук — не механик. Он впервые нечто подобным интересуется. И не знает, какой механизм будет практичнее для дракона с первого раза.

И ему простительна попытка с бумагой.

— Сюда, — Чонгук обречённо стонет. Он гоняется за хвостом Тэхёна. Тот отпрыгивает с камня на камень, уходя от рук Чона. И лицо у него в этот момент такое недоумённое сначала, а потом игривое, когда он начинает понимать смысл догонялок. — Ну и не будет тебе тогда полётов, — обижается Чонгук, отворачиваясь. После минуты тишины дракон сам на него накидывается, тут же потом отскакивая назад. Думает, что они играют. — Какой же ты… Чонгук валяется в луже. Дракон рядом с ним то ли угарает над ним, то ли просто потешается с ситуации. Попытка не пытка: взлететь у дракона получается всего на пару метров. Поток ветра закрывает сооружение на хвосте, оно отламывается. Дракон падает с высоты четырёх метров. Чонгук обеспокоенно подходит к нему. Тот опять шипит и рычит, прячась в уголке, чтобы вылечиться. — Не лижи, нет, — Чонгук шокированно смотрит на то, как его друг собирается облизать царапину на руке. — Не смей. Это надо перевязать, — вырывает клочок со своей одежды, медленно подходя к нему. Дракон рычит, но после осторожного касания к руке, немного расслабляется. Чонгук перевязывает ему рану. — Будь осторожен в следующий раз, ладно? Дракон щурится. Чонгук поднимает руку. Его друг внезапно щурится сильнее, отскакивает вверх и отлетает на другую сторону. Чонгук улыбается, глядя на него.

Теперь хоть не нападает.

— Что ты делаешь? — спрашивает Чимин. Чонгук на своей кровати из огромной рубашки своего отца что-то шьёт. Пак поднимает часть ткацкого творения друга. Это та же одежда, только с отверстиями на спине. — Да так, — Чонгук мнётся, — решил, что она слишком тёплая, нужно как-то проветриваться иногда. — Но… — Увидимся потом. Чонгук берёт со стола нож, свою книжечку, кидает в сумку несколько вещей и выходит из комнаты, оставляя Чимина одного. Тэхёну нравится одежда. Конечно, сначала Чонгуку надо было пробить ладонью лоб, потому что он не продумал, как крылья через маленькие отверстия пролезут. Пришлось подрезать концы и прямо на драконе и шить. — Ты красивый, — замечает Чонгук. Он смотрит на Тэхёна в широких штанах ниже колена и белой отцовской рубашке. Его крылья свободно двигаются. Он довольно мурчит. Когда Чонгук меняет ему перевязку на руке, Тэхён его обнюхивает, зарывшись носом в висок. Чонгук смущённо сглатывает. Дракон опускает другую руку на его голову, зарываясь пальцами в волосы. Ему интересно. Сначала просто касался местами, а сейчас обнюхивал полностью. — Щекотно, — шепчет Чонгук, поднимая плечи, когда Тэхён пробует его на вкус, облизывая щеку. — Не надо так делать. Тэхён не понимает. Естественно тормоза ему не дают ни слова, ни действия. Он по натуре завоеватель. — Попробуешь полетать? — Чонгук поправляет хвост с новым механизмом. — Давай, взлетай. Тэхён подходит к нему. Его мягкие рожки низко опускаются. Он смотрит на небо, потом на него. — Эй, я буду тут. Вернёшься потом. Просто попробуй полетать. Я не прошу уходить тебя навсегда, — Чонгук смеётся. Дракон, видя его улыбку, всё же отходит назад, размахивая крыльями. Он взлетает. Его хвост движется. Механизм дёрганый, но с распрямлением с помощью хлыстков хвостом, всё же становится ровным. Тэхён свободно летит. Он отлетает от одной каменной стены к другой, пока не взмывает резко вверх, исчезая из поля зрения за облаками. — Он же не улетел навсегда? — Чонгук грустно смотрит на небо. — Чёрт, я же этого и хотел. О чём ты думаешь? — парень опускает взгляд. Чонгук разворачивается к вещам. Он сделал всё, что мог. На пути ещё изучил вид Тэхёна. В будущем, когда он осмелеет, то, вероятно, скажет отцу, что видел человекоподобного дракона. Но это когда-нибудь. — Ты, — у входа в горную расщелину стоит Чимин. Он шокированно смотрит на него. — О нет, это не то, о чём ты подумал, — Чонгук поднимает руки. Пак не успевает даже выйти из своего убежища. Проламывая землю спускается с неба Тэхён, он рычит, закрывая Чонгука собой. Его хвост поднимается, показывая иглы. Он почти изрыгает огонь на Чимина. Чонгук поднимает тэхёнов подбородок, пуская огонь вверх. Чимин кричит. Тэхён кричит.

Чонгук бьётся головой о плечо своего дракона.

Они потом все втроём сидят у воды. Чимин настороженно смотрит в сторону друга. Чонгук гладит такого же настороженного Тэхёна по голове, успокаивая. — И что это? — спрашивает Чимин. — Ну, — Чонгук неловко смеётся, — мы друзья. Тэхён закрывает Чонгука крылом и резко погружает хвост в воду, поднимая. Всплески воды падают на Чимина. Он становится полностью мокрым. Пак сидит, закрыв глаза. Чонгук хмурится, переводя взгляд на игривого Тэхёна. Тот также хмурится, не соглашаясь с отступлением. Однако дракон по-другому теперь не может. Чонгук говорит «нельзя». Тэхён его слушается. Потому что Чимин на него похож. По законам драконьего мира, Чонгук формально знакомит его со своей своеобразной стаей. — Не говори никому, — Чонгук умоляюще смотрит на Чимина. — Только если он извинится, — Чимин смотрит на Тэхёна. Тот щурится. Чонгук кланяется. Он смотрит на Тэхёна. И дракон повторяет за ним. В каком-то смысле, он даже понимает, что это значит. — Ты не идёшь? — Чимин оборачивается перед уходом. — Он… он уже не спит один. Не хочет, — Чонгук неловко смеётся. Чимин закатывает глаза. Чонгук возвращается к Тэхёну. Он теперь задумывается о том, что делать с ним. Летать дракон вроде может, имеет право улететь ввысь и скрыться. Но Тэхён не уходит, не оставляет Чонгука. Он всегда возвращается после полёта. Такой завоеватель, упрямый и сильный дракон, король своих небес, впервые опускает голову и принимает правила другого существа. Как делают это сильные драконы только для своих пар.

Тэхён своего человека никогда не покинет.