🍅🍅🍅

      Намолчав целый промежуток между главами, Птица заговорила:       — Невиновные не попадают сюда. Я знаю, что весы сломаны и моё правосудие окончено. Но, именно сломав весы, я потеряла путь в Тёмный Лес, хранителем которого была. Раз ты здесь, значит стал недостоин того мира, что потерял. Я не буду судить тебя за желание вернуться домой, но подумай сам, точно ли тебе есть к чему возвращаться? Для некоторых виселица — милосердие. Подумай, ты точно хочешь жить дальше? Я всё ещё не забыла, как управляться с верёвкой. Возможно, петля дарует искупление и покой твоей исстрадавшейся душе.       — Совершенно точно нет! Не знаю, что случилось с тобой и твоим лесом, но я просто парень, а не хранитель или аномалия! Да, я раньше считал себя героем, так как защищал свою планету от Зима, но я не сделал ничего, что другие люди признали бы значительным. А Зим, он… он действительно опасен, сейчас я чувствую себя скорее сиделкой буйного психа, чем героем! Но это ещё не значит, что я хочу умереть или стать аномалией, моя жизнь была сложной и до Корпорации Лоботомия, но я не собираюсь с ней добровольно расставаться, я хочу вернуться! И мне есть куда возвращаться. Зим тоже здесь, значит наш мир в полном порядке, его просто некому уничтожать!       [ЗАЦЕНЗУРЕНО] надёжно хранило дистанцию между Дибом и связанной в петлю верёвкой, которую, достав откуда-то во время разговора, задумчиво теребила в руках Птица.       — Знаешь, Диб, быть тем, кого здесь называют «аномалии», в чём-то проще, я могу сидеть и ждать, пока не почувствую, что могу вернуться в свой лес, каким он остался в моих воспоминаниях. Время больше не имеет значения. Но твоё желание оставаться человеком не преступление. Однако, даже объединившись с двумя другими бывшими стражами Тёмного Леса, я не могу победить существо, которое здесь называют Чумной Доктор или Белая Ночь, не смогу судить его и казнить, сколько бы он ни породил зла и лжи. Ты человек, время для тебя значит очень много. Возьми сломанные весы правосудия, они позволят дольше сопротивляться превращению в апостола Белой Ночи.       Птица сняла с шеи весы, с тихим бряцаньем положила их на пол и осторожно, чтобы не напороться на [ЗАЦЕНЗУРЕНО], длинной ногой подвинула свой странный подарок ближе к человеку. Затем она расслабленно с хрустом выпрямила свою страусиную шею, из-под бинтов на голове выпало большое блестящее перо.       — Что это? — Диб зачарованно проводил его взглядом.       — Весы.       — Эм, спасибо за них большое, но я сейчас говорил про выпавшее перо. Ты вся чёрная, скорее даже тёмно-серого тусклого цвета. А только что у тебя из-под повязки выпало перламутровое белое перо.       — Снова белое? — Птица наклонилась, подобрала его рукой. Её чёрные пальцы тщательно исследовали перо. Затем, стянув бинты с головы, она ещё более тщательно обследовала плотный слой блестящих перьев, выросших на её птичьей голове с пустыми глазницами.       — Действительно! Похоже, отказ от судейства благотворно сказался на моём здоровье! — Жуткая Длинная Птица выглядела теперь почти счастливой, она перевязала свои бинты так, чтобы закрытыми оказались только отсутствующие глаза, а новообретённые перья пушились на всеобщее обозрение. Излишки перевязочного материала она щедро кинула в направлении человека:       — Вроде бы местные делают из них талисманы или что-то вроде того, не знаю, сама не пробовала, если тебе не пригодятся, подари клеркам, они точно обрадуются. И возьми перо! — Птица торжественно подвинула его ближе к Дибу. Парню хватило такта сделать вид, что для него это очень ценный дар. В коридоре никого не было, только кровавых пятен на полу и стенах прибавилось. Бредя наугад по комплексу, Диб встретил ту маленькую птичку, делившую коридор с Наёмницей Красный Капюшон. Парень смутно припомнил, что маленькая аномалия носит громкое название «Карающая Птица» и, вроде бы, родом из того же Тёмного Леса, что и его недавняя собеседница. Убрав за спину [ЗАЦЕНЗУРЕНО], Диб показал ей переливающееся перо:       — Смотри, какая красота стала расти на голове у твоей высокой подруги. — В ответ аномальный воробушек защебетал что-то радостное, покружил над Дибом и полетел к ближайшему лифту. В очередной раз умилившись этой аномалии, парень мысленно поздравил себя с тем, что сегодня снова не увидел её агрессивную форму. Почему-то на душе стало спокойнее. [ЗАЦЕНЗУРЕНО] кривым угловатым щупальцем мирно обернулось вокруг своего хозяина, устроив раздвоенную часть на ключице. Приятно позвякивали в руке весы, казалось даже, что они сделаны из золота, перо Диб убрал под одежду. Его блуждания по коридорам прервал злой мужчина из группы поддержки Горы, как Диб мысленно назвал постоянных сторожей её камеры содержания. Блистательно лысый, в ЭПОС-броне, связанной из того загадочного чёрного ворса, который рос на его подопечной аномалии вместо шерсти. Местами на одежде корчили гримасы маленькие карикатурные лица. Лицо самого мужчины было закрыто грязью, синяками, грелкой со льдом и сдвинутой на ухо маской, очевидно бывшей когда-то частью Горы. За его спиной, как и у большинства старших сотрудников, сердито топорщило перья одинокое чёрно-жёлтое крыло. Диб уже знал, что при желании владельцы могут снимать с себя данный ЭПОС, но это не отменяло жуткого впечатления от лишней для людей конечности, двигающейся за их спинами на работе. Завершал облик сюрреалистических размеров чёрный молот с длинной рукояткой.       — Диб! Ты должен был дождаться меня после совещания Нецаха.       — Нецах ничего про это не сказал! И я потом весь день был в брюхе Волка, вы не могли вытащить меня оттуда?       — Мог! И даже собирался! Но твой пришелец приделал ноги Поющей Машине и задал всем кучу работы по усмирению! Пойдём, провожу до комнат, пока не!.. — Мужчина увидел [ЗАЦЕНЗУРЕНО], лицо его перекосило сначала от фейерверка паскуднейших эмоций, а затем от боли в потревоженных синяках. — Наёмница спёрла эту штуку у Джошуа вместе с большей частью его руки!       — Ну, э-э-э, она сказала, что это нужно, чтобы поговорить с Птицей Правосудия о возвращении в мой мир. Бинты, возможно, вам пригодятся?       — Подожди. — Мужик то ли вдруг решил всё простить, то ли у обносков Длинной Птицы действительно было какое-то особое применение, которое не могло ждать. Отложив свою гигантскую кувалду, он расправил потрёпанные бинты и обмотал вокруг головы так, чтобы оказались закрыты оба подбитых глаза. Потом вторым слоем ещё и закрепил ими на лице ледяную грелку.       — Они позволяют видеть, не открывая глаз! Для меня это минимум до завтра стало слишком болезненно.       — Значит архитектор Анжела, ну которая с двумя крыльями, тоже видит с помощью этих бинтов?       — Нет, не думаю, она скорее использует какой-то недоступный людям способ восприятия окружающего. Без шуток, парень, у тебя будут проблемы из-за [ЗАЦЕНЗУРЕНО], постарайся сбагрить эту штуку обратно Джошуа, когда его приведут в порядок. Кстати, зови меня Крис.       Малочисленные задержавшиеся на работе сотрудники провожали их крайне недоброжелательными взглядами. Нецах, напротив, был сама забота: рассыпался в извинениях за неполный инструктаж, вручил пакет с сэндвичами и такой же по размеру пакет «витаминов». Через силу выжав подобие благодарности, Диб понёс эти дары в свою комнату, собираясь выбросить при первой же возможности. Впрочем, уже открывая дверь, парень уверил себя, что сефира Отдела Безопасности ничего не стал бы добавлять в еду. Даже если бы Нецах получил приказ подложить в сэндвичи отраву или наркотик, то в своей обычной апатии просто доложил бы дополнительные таблетки или пузырёк с подписью «яд» в пакет с медикаментами. Впрочем, в комнате Дибу стало не до еды, так как на его кровати лежал Зим с самым несчастным выражением морды.       — Зим! Какого… Плохой день?       — Диб-вонючка, эти тупые приматы убили Кевина!       Диб ощутил, что, несмотря на действие подарков Длинной Птицы, сил узнавать подробности у него нет. Парень аккуратно ссадил [ЗАЦЕНЗУРЕНО] на стену, скинул на пол свою психоделическую пёструю экипировку, положил весы на прикроватную тумбу. Что ж, очевидно, сохранять спокойствие позволяло перо.       — У меня тоже был плохой день, Зим, просто ужасный. Если я отдам тебе вот это, — он помахал блестящим пером перед лицом иркина, — ты согласишься подвинуться и дать мне выспаться без криков и претензий из-за мятой формы?       Иркин уже возмущённо открыл рот, чтобы рассказать, до какой степени он не карикатурный туземец из тупых земных комедий, но человек успел положить птичий ЭПОС ему на голову. Сам Диб при этом чуть не упал прямо на пол от разом вернувшейся дурноты.       — Агх?! — Иркин мгновение удивлённо смотрел на антистрессовое перо. — Да, Зим потерпит, если ты будешь тут спать! Только умойся, от тебя несёт падалью!       Ради этой миссии Диба Зим даже на целых несколько минут расстался с пёрышком.       У иркина тот день прошёл более чем насыщенно. Ему предложили просто посвятить время отдыху, но Зим потребовал у Нецаха работу, которая либо поможет вернуться в родной мир, либо возвысит его, Зима, над другими сотрудниками Лоботомии. В итоге глава Отдела Безопасности послал иркина вносить вклад в сбор энергии, работая с Поющей Машиной. Пока Диб пытался спать в брюхе Волка, Зим слушал музыку, которую играла большая промышленная мясорубка. Аномалия любила слушателей, её мелодии были чарующе приятными. Клерки не могли оценить по достоинству аномалию O-05-30 исключительно из-за того, что для пения ей нужно было что-то перемалывать, что-то, что до встречи с аномалией было кем-то. Музыка казалась приятной, к тому же машина вырабатывала много энергии, ради которой, как понял Зим, с аномалиями и работали. Взвесив все за и против, он решил, что сотрудники действуют совершенно нерационально, ведь технологии корпорации позволят вернуть к жизни даже самых ничтожных из них. Побродив по соседним коридорам, Зим сумел поймать одного клерка. Отчаянные вопли девушки быстро сменились нежной мелодией, но через несколько минут клерк закончилась и машина смолкла. Зим задумчиво осмотрел механизм, пытаясь понять, как повысить продуктивность работы. Ещё двух клерков пришлось тащить аж из соседнего отдела и к тому же тратить время на их оглушение, чтобы крики в коридорах не привлекли внимания. Машина отыграла и это топливо. Музыка оставалось такой же приятной и энергии вырабатывалось много, но клерки были слишком тяжёлые и слишком далеко обходили камеру содержания O-05-30. Зим ещё раз осмотрел машину и обдумал сложившуюся ситуацию. Пока он бегал за клерками, мясорубка просто стояла тут. Это никуда не годилось! Зим решил сделать наоборот. Нецаху несвойственно было задавать лишние вопросы. Кажется, сефира вообще был занят перемещением самогонного аппарата на новое место. Иркин спокойно набрал в лабораториях и оранжереях Отдела Безопасности нужные детали. Тащить их к Поющей Машине было тяжело. Иркин обратился к первому же встречному клерку крепкого телосложения:       — Эй ты! Дело неотложной важности, мы должны срочно отнести всё это в камеру O-05-30! Наша миссия — уменьшить затрату ресурсов на продуктивное функционирование аномалии!       Мужчина явно истолковал слова зеленокожего инопланетянина как-то по-своему и радостно помог тащить мешок с деталями и инструментами. В камере с аномалией Зим просто толкнул его к мясорубке. На небольшом расстоянии Поющая Машина сама могла удерживать жертву.       Зим отдохнул немного под ласкающую слух музыку и принялся за работу.       — Ты такой умный и талантливый! — погладил он металлический бок. — Тебе нужно полноценное имя, а не жалкий порядковый номер! Хочешь землянское имя?       Что-то тренькнуло в машине. Зим истолковал это как согласие. Он крепко задумался, вспоминая что-нибудь подходящее и землянское. В тот день, когда Дибочервь приполз униженно умолять его снизойти до поездки в убогий зимний лагерь, как раз показывали замечательный фильм. Возможно, это был инструктаж по борьбе с превосходящими вражескими силами для человеколичинок, Зиму понравилось.       — Решено! Мы назовём тебя Кевин!       Под одобрительные скрипы машины Зим выплавил большую надпись КЭВИН на металлическом боку. Когда иркин заканчивал крепление третьей пары ног, в камере содержания возникла голограмма высокого человека с большими молочными железами, очевидно, означавшими его принадлежность к женскому полу. У неё оказался приятный голос:       — Приветствую тебя, Зим. Я Анжела, главный искин Корпорации Лоботомия. Скажи, пожалуйста, что ты делаешь с O-05-30?       — Это Кевин! Не называй его O-05-30! Кевин будет самой совершенной аномалией в твоей корпорации! А всё благодаря мне! Зим делает ноги для Кевина! Он сможет сам проводить работу с собой. Будет ловить для себя клерков без помощи Зима!       — Твои взгляды на некоторые вещи очень необычны, Зим. Возможно, тебе понравится, если в случае успешной модернизации официальный номер Кевина сменят на Z-00-01, где первая буква будет означать Зим в твою честь?       — ДА!       — Зим, возможно, тебе нужны ещё какие-нибудь инструменты или материалы? Я хочу скорее посмотреть на твоего Кевина в действии.       — У Зима всё есть. Ты отличный управляющий искин, Анжела, раз уже на этом этапе видишь всю гениальность моего Кевина!       Минут через двадцать работа была закончена. Провожаемый умилённым взглядом своего создателя Кевин встал на шести подвижных гибких ногах и пошёл по коридору, с интересом трогая всё вокруг новообретённой парой передних конечностей. Железное тело двигалось идеально, он перешёл на бег. Кевин спешил на поиски клерков.