Black Coulds

Эпизод 3. Командная работа — Вот она, — солнце мазнуло по небольшой фотокарточке, зажатой в тонкой девичьей руке, сжимавшей аккуратный бумажный прямоугольник. Кристина чуть-чуть развернула фото, показывая его гостям. — Жаль, фотка не очень. — Ничего! — бодро возразила Аляска, вглядываясь в миловидное лицо девушки на фото. Высокий лоб был скрыт в тени, а красная шапочка удивительно хорошо подчёркивала выразительные глаза. Кристина в ответ на это заявление только невесело улыбнулась, кладя изображение на стол. Все знали, что оно было извлечено из дневника Эмили, но никого это ничуть не волновало. Чуть-чуть покашляв, девушка предложила хозяйке фото: — Предлагаю разделиться. Фотку распечатаем — у меня принтер есть, я к Доминик пойду, а ты — к преподобному Питеру. Дети могут тут посидеть — с Ребеккой, например. — Хей! — возмутилась Аляска, обиженно скрещивая руки на груди. — Мы тоже хотим! — Нам не нравится Ребекка! — с детским обиженным возмущением подтвердила Монтана, чем вызвала смех, вырвавшийся из груди Кристины. — Она мало кому нравится, — кивнула девушка, зачем-то переворачивая фотографию изображением вниз. — Это уж точно, — хмыкнула Рейчел. — Разделиться можно. Аляска будет с тобой, а со мной — Монтана. И будем следовать плану; ты — к Доминик, я — к этому священнику, Питеру. — Идёт! — согласилась Кристина, поправив выбившиеся пряди блестящих на солнце волос. — Тогда давайте собираться. — Кто последний, тот закрывает дверь! — с этими словами Монтана выбежала из комнаты. Аляска, рассмеявшись, погналась за ней, чуть не врезавшись в стену. Рейчел только покачала головой, улыбаясь чему-то неясному и глядя вслед девочкам затуманенным взглядом. — Такие большие, но ещё дети… — задумчиво проговорила она, качая головой и не переставая улыбаться. — Это уж точно, — Кристина, грустно вздохнув, погладила Рейчел по плечу. — Ладно, чего уж там. Пошли? — Пошли, — согласилась она. — Не хочу закрывать дверь. Собрались быстро, несмотря на то, что, кажется, никто ничего не делал; разве что Кристина распечатала фото на капризном принтере. Пришлось одеться потеплее: туманная, холодная Англия — это не жаркие острова. Рейчел с трудом уговорила девочек надеть шапки, а Кристина и вовсе отказалась прикасаться к этому предмету одежды, ограничившись курточкой и шарфом. Наконец все были в сборе. Можно выходить. — Ха-хах, Аляска, ты закрываешь дверь! — Монтана застегнула куртку, показывая, что она-то точно успела одеться. Аляска, которая действительно всё ещё возилась со шнурками кроссовок, раздосадованно пожала плечами. — Ну и что? — она выпрямилась, наконец-то справившись со шнуровкой. — Это не очень сложно. Её слова были встречены дружным смехом. Вскоре небольшая компания уже стояла на улице, оглядываясь и жмурясь от тускло светящего сквозь тучи белёсого солнца. — Ну, Аляска, пошли, — Кристина дружелюбно протянула девочке руку. Та, послушно сжав бледную ладонь в пальцах, невольно отметила про себя, что с лица девушки никак не сходит тень, несмотря на, казалось бы, веселую улыбку. — Удачи вам! — Рейчел крепко взяла Монтану за руку, поправляя светлую шапку на её голове, которая скрывала растрепанные волосы. В ответ она только зажмурилась, прижимаясь к девушке покрепче. — И вам! — и сразу же после того, как остатки этого звука рассыпались по холодному асфальту тротуара, все как-то ритмично развернулись и зашагали в разные стороны: Аляска с Кристиной — к Доминик, Рейчел и Монтана — в церковь.

***

— Ну как тебе? — спросила Кристина у девочки, подходя наконец к дому психотерапевта. Всё вышло словно бы из далёкого, далёкого прошлого: на стенах лепнина и фрески, высокие окна заперты в тяжёлых, тёмных от времени рамах, и даже дверь, в которую предстояло постучать — широкая, тяжёлая, казалась чем-то невообразимым. — Ага… — даже Аляска, которая, кажется, немало видела за свою жизнь, приоткрыла рот от удивления: всё-таки слишком уж мрачно, по-волшебному опасно выглядел этот молчаливый дом на фоне заметно потемневшего за время их короткого путешествия неба. В воздухе отчаянно пахло грозой. — Ну ладно… — протянув руку, Кристина неуверенно постучала по темным доскам, ожидая, что звука из-за толщины дерева точно не получится. Однако вышло в точности наоборот: гулкий, раскатистый звук волнами разбежался от тонких пальцев девушки, пробегая по стенам дома и унылого цвета серой мостовой, стремясь подняться в темноватые, угрюмые небеса. Казалось, словно дверь пустая изнутри — она чётко отражала все звуки. Вскоре за ней раздались торопливые шаги. — Идёт… — тихо сказала Аляска. Кристина не успела кивнуть: заскрипели древние петли, дверь приоткрылась; на пороге стояла Доминик, нервно сжимая в руках чашку недопитого кофе. — Кто это у нас тут? — она прищурилась, разглядывая незваных гостей. — Так, Кристина и… — Аляска, — представилась девочка, поборов нежданное смущение. Доминик оказалась вовсе не страшной, наоборот, очень даже обыкновенной. — Кристина и Аляска… — задумчиво повторила женщина, игнорируя Кристину, которая приветственно улыбнулась ей. — Ну что же, проходите, Кристина и Аляска, — она отошла, открывая мрачный проход в дом. Переглянувшись, путницы осторожно зашли внутрь. Ничего страшного, как ни странно, они не увидели: обычная, по сравнению с домом, комната — большая и просторная, с высоким потолком. В углу высилась настоящая гора мягких игрушек, которые никак не вписывались в интерьер. Кристина застыла на месте, словно пытаясь вспомнить что-то, а Аляска, подойдя к красивому овальному столу из какого-то красивого камня, принялась рассматривать его. — Итак, что же привело вам ко мне ещё раз? — Доминик закрыла за гостьями дверь и тоже прошла к столу, сев в одно из кресел, стоявших вокруг него. — Присаживайтесь, не стесняйтесь. — Мне всё ещё нужна ваша помощь, — упрямо, с нотками настойчивости проговорила Кристина, сев на самый краешек дивана и вцепившись глазами в собеседницу. Аляска же, не услышав, кажется, приглашения присесть, отошла к горе игрушек, рассматривая их, но, видно, не решаясь взять. — Вы, конечно, помните, что наши беседы станут конфиденциальны, как только вы подпишете договор? — вежливо поинтересовалась Доминик, наблюдая за Аляской со странным напряжением. Одной рукой она подвинула к Кристине какой-то документ, на котором лежала синяя ручка. — Да-да, конечно помню, — рассеянно согласилась Кристина, механически беря ручку и вертя её в пальцах, тоже наблюдая за своей маленькой подругой. Та на минуту бросила на неё вопросительный взгляд встревоженных, чуявших подвох во всём глаз — в ответ девушка едва заметно кивнула и подмигнула ей. — У вас тут так игрушек много, — с по-детски наивным восхищением протянула Аляска. — Можно одну себе взять? — Что? — Доминик словно проснулась, подозрительно глядя прямо в угол, в котором беспорядочно были навалены самые разнообразные игрушки. — А, поиграть тебе… Сейчас дам, — женщина подошла к куче, щурясь на неё. — Вот, это, кажется, нравилось девочкам, — достав игрушку, лежавшую у самой стены, она протянула её Аляске. — Можешь забрать насовсем, если понравится. — Спасибо вам огромное! — с неподдельным восторгом воскликнула Аляска, рассматривая данную ей голубую плюшевую лошадку с радужными гривой и хвостом. — Это же Рейнбоу Деш! — Играйся, кресло ждёт тебя, — Доминик отошла к своему креслу, устраиваясь в нём. Она явно ждала, что Кристина продолжит разговор, но та отвлеклась: девушка, подперев щёку тонкой рукой, с озорным интересом смотрела на кучу игрушек. «Конфиденциальность, значит», — Кристина улыбнулась своим мыслям, не отрывая взгляда от какого-то странного розового медведя в костюме и с цилиндром на голове, точнее, смотря куда-то вскользь, мимо него. — «Ну приветик, камера, я знаю, что ты там», — от неконтролируемой весёлости она даже слегка помахала ей кончиками бледных пальцев. — Тоже хотите игрушку? — чуть насмешливо спросила Доминик, ей, видимо, надоело молчать и она решила продолжить диалог первой. — Нет-нет, спасибо, — оторвав взгляд от скрытой камеры, Кристина с беззаботной улыбкой подвинула к собеседнице подписанную бумагу. — Вот, я подписала ваш документ. — Отлично, — взяв лист в руку, женщина ещё раз скрупулёзно перечитала содержание, вгляделась в красующуюся внизу страницы подпись. — Ну, вроде всё верно. О чём вы хотели поговорить? — Вы знаете эту девушку? — Кристина пододвинула к Доминик фотографию, которую ещё недавно сама же печатала на принтере. Её собеседница взяла фотографию в руки, рассмотрев её со всех сторон, а после, поморщившись, отложила. — Понятия не имею кто она, — вдруг на лицо Доминик словно упала тень. Кристина, тихонько вздохнув от ужаса, уставилась на место точь-в-точь сзади женщины: там стояла Эмили. Высокая, в полностью черном как будто бы платье, с распущенными по плечам волосами и с чёрными кругами вокруг непроницаемых пустых глаз она выглядела ещё хуже и невыносимее, чем во все разы до этого вместе взятые. Своей белой, под цвет мелового лица, рукой она показывала на Аляску, которая уютно устроилась на кожаном диване возле окна, полностью погрузившись в игру с пони и даже не глядя в сторону призрака. — К… К-к… — дух явно пытался что-то сказать онемевшей от страха девушке, но каждый раз нечеловеческий, хриплый и пустой голос обрывался, отказывался звучать. — Кри-сти-на-а, — зов приведения показался жутким воем. — Она-а-а… — белая, неживая рука словно приклеилась к тонкой фигурке Аляски, — в опа-а-асности-и-и… — голос Эмили звучал, словно вьюга, бушующая на кладбище. Кристина с трудом приоткрыла рот, не видя ничего, кроме призрака, но внезапно, где-то за пределами её сознания, раздался звонок в дверь; Эмили мгновенно пропала, словно её и не было. Теперь этот противный резкий звук прозвучал во всю силу — Кристина вздрогнула, потрясла головой. Мир постепенно обретал краски, стало намного теплее; увиденный дух казался чудовищным сном. — Простите, у меня сейчас клиент, вы снова пришли не вовремя, — Доминик резко поднялась из кресла, выходя в коридор. В ответ на это заявление девушка бессознательно закивала, подбирая со стола фотографию и тоже вставая. После она быстро подошла к Аляске, взяв её за плечо. — Пойдём скорее отсюда, — она потянула девочку к выходу. Та явно хотела что-то сказать, но, видимо, увидев испуг в глазах Кристины, только послушно кивнула. Они вышли в коридор; Доминик как раз открывала дверь. «Клиентом» оказалась молодая симпатичная девушка в блестящей чёрной курточке и с такими же блестящими чёрными волосами до поясницы. Кокетливо переступив порог, незнакомка с ходу упёрлась взглядом в Кристину, с нескрываемым интересом рассматривая её — та тоже уставилась на девушку, чувствуя, что чего-то не понимает. — До свидания, — Аляска, взяв Кристину за руку, пошла к выходу. — Можно, пожалуйста, я пони заберу с собой? — Бери-бери, девочка, — согласилась Доминик. — Прощайте. — Да-а-а… — медленно проговорила Кристина. Она хотела сказать что-то ещё, но не успела: в лицо па́хнул свежий, прохладный ветер улицы. Сзади закрылась дверь. Всё. — Мы должны с этим что-то сделать! — отчаянно воскликнула девушка, сбрасывая черную куртку прямо на пол и рассерженно глядя на Доминик. — Не злись, контролируй себя, — увещевающе велела женщина, подбирая брошенную куртку. — Сара, ты должна быть готова всегда. Я чувствую, эта шваль где-то рядом. Помни, она — наша первостепенная цель, она — в приоритете. Ясно тебе? — Ясно, — кивнула Сара, опуская голову. — Вот и отлично. Я скажу ей и старику, а ты своего парня предупреди, — велела Доминик, нехорошо улыбнувшись. — Посмотрим, кто кого. [Католическая церковь] — Мы на месте. Никого не бойся и слушайся меня, тогда всё будет хорошо, — Рейчел, сжимая руку Монтаны, спокойно зашла в церковь. Тут было пусто, молчаливо и мирно; светил желтоватый, тусклый свет. Просто, но чисто, как и подобает хорошей церкви. Однако всё-таки нужен был хоть один человек, желательно служащий здесь: ведь нужно, в конце концов, узнать, где этот преподобный Питер. — Смотри-смотри, там человек! — громко прошептала Монтана, словно прочитав мысли Рейчел. Тонкой детской рукой она показывала куда-то в сторону; обернувшись, женщина увидела там какого-то мужчину, чинящего подсвечник. Бегло потрепав дочку по голове, девушка подошла к нему. — Здравствуйте, — её голос гулко разнёсся по пустой зале. — Мы ищем преподобного Питера. Вы не могли бы нам подсказать, где он? — в ответ мужчина неопределённо махнул рукой куда-то в сторону самого центра церкви, кажется, полностью погрузившись в свою работу. Рейчел утвердительно кивнула, несмотря на то, что молчаливый собеседник явно её не видел и, ласково улыбнувшись Монтане, смело зашагала прямо в центр; шаги гулко стучали по деревянному полу. Вскоре они действительно увидели далёкую мужскую фигуру: Питер, сложив руки и склонив голову, стоял перед огромной иконой и, кажется, молился. — Простите, — Рейчел аккуратно потрогала мужчину за плечо, желая привлечь его внимание. — Ничего-ничего, вы мне не помешали, — священник мгновенно развернулся к новоприбывшим, ласково улыбаясь. — Чем я могу помочь вам? — Мы друзья Кристины, — начала Рейчел, отчего-то чувствуя сильное смущение. — И нам очень нужна ваша помощь. Скажите, пожалуйста, вы знаете эту девушку? — тут она протянула собеседнику фотокарточку Эмили. — Хм… — мужчина бережно принял фото из женских рук, бережно огладил его пальцами. — Да, я слышал об этой несчастной. Она умерла больше месяца назад: лишила себя жизни через повешение в этом «Black Coulds». — Ой! — Монтана, спрятавшись за Рейчел, испуганно зажмурилась. — Я боюсь там жить! — Права, девочка, — ласково согласился Питер, сухой рукой гладя испуганную малютку по голове, видимо, желая успокоить. — Гиблое, злое место. Нечего там делать, особенно детям. — Не переживайте… — услышав пиликанье собственного смартфона, Рейчел выудила его из кармана. На экране на панели уведомлений ярко высвечивалось сообщение от Кристины: «Видела Эмили. Она показала на Аляску и сказала, что она в опасности. К Доминик пришла клиентка, мы едем в «Black Coulds». — Что-то случилось? — обеспокоенно спросил преподобный Питер, различив, видимо, беспокойство на лице Рейчел. — Нет-нет, ничего, всё в порядке, Кристина хочет встретиться, — рассеянно пробормотала она, беря Монтану за руку. — Мы пойдём, спасибо вам огромное, до свидания, — развернувшись и не видя перед собой ничего от волнения, девушка пулей вылетела из церкви, покрепче сжимая руку своей названой дочки. [«Black Coulds»] — Вот вы где! — Рейчел, не помня ничего, влетела в холл «Black Coulds». А в нём уже стояли Аляска с Кристиной, оглядываясь и переговариваясь о чём-то. Монтана, осторожно вывернувшись, тут же подбежала к сестре, обнимая её и рассматривая новую игрушку. — Что с Аляской?! — Я же уже всё написала, мне нечего добавить, — медленно проговорила Кристина, завороженно оглядываясь. — Как-то тут тихо… — Ну привет, Кристина, — в холле раздались тяжёлые шаги сразу нескольких человек. Вся компания невольно развернулась в сторону звука: к ним походкой «от бедра» подходила Ребекка в компании нескольких вооруженных охранников. — Синхронная хода? — изумлённо переспросила Кристина, глядя на окружение собеседницы словно на бесплатный цирк. — К чему столько солдат? — Мне написал мой любимый дядя. Почему вы не передали его сообщение мне? — остановившись и положив руку на талию, Ребекка в упор глянула на Кристину — в её глазах змеёй свернулось что-то неприятное, холодное, колкое. — Но это неважно. Охрана расставлена по периметру, никто посторонний не пройдёт. Если хотите пройти, то обратитесь к администратору, пусть он вам выдаст ключ-карту, — тут она пренебрежительно глянула на Рейчел, возле которой мирно возились Аляска и Монтана — старшая всё ещё показывала сестре новую игрушку, а та, гладя её тонкими пальчиками, восторженно говорила о том, что сказал преподобный Питер и как красиво было в церкви. — Поверьте, сюда даже Рембо верхом на Рейнбоу Дэш под зельем удачи не проберётся, — насмешливо заметила она. — Сейчас «Black Coulds» — самое безопасное место во всём нашем городке. Даже в Англии.