Огневиски без льда

      Холодный промозглый ветер стал обычным делом в это время года. Никакого снега, никакого предновогоднего веселья вроде снежных боёв, санок и коньков. Остается лишь бродить по улицам ярко украшенного города, наступать в вязкие лужи на дорогах и запахивать сильнее пальто в надежде согреться. Британия редко бывала столь жестока к своим жителям как в этот год.       Гермиона шла по серым улицам Лондона, стараясь добраться до дома как можно быстрее. От очередного порыва ветра и прилетевшего в лицо недо-снега, девушка вздрогнула и посильнее закуталась в шарф. Несмотря на возможность наколдовать согревающие чары, Гермиона предпочитала идти и мёрзнуть. На душе было паршиво, так почему бы не попробовать замерзнуть насмерть? Помотав головой, девушка ускорила шаг и, наконец, свернула в нужный переулок к своему дому. Идея купить квартиру в магловском районе перестала казаться привлекательной с наступлением зимы. Глупый аврорат посчитал небезопасным устанавливать каминную сеть в ее доме, поэтому девушке приходится ходить пешком. Утомительно. Холодно.       Рождество еще не наступило, но уже понятно, что оно не удалось. Рон как с цепи сорвался со своей ревностью. Из-за карьеры в квидиче ему приходится отсутствовать дома на протяжении недель, а то и месяцев, поэтому он, когда всё же приезжает домой, требует от Гермионы проводить всё время вместе. Конечно, девушка хотела бы, но у неё нет такой возможности, поэтому Рональд постоянно злится. Она может быть и не профессиональный игрок в квидич, но и должность замминистра отнимает много времени, сил и ресурсов. Собственно, поэтому они и поругались в крайний раз, после чего Гермиона ушла из их дома и купила квартиру в магловском Лондоне. Как бы не хотелось жить с Роном душа в душу, ничего не выходило. Гермиона часто задумывалась о том, что возможно она совершила ошибку, начав встречаться с Роном. Может быть, он не тот, с кем она хочет провести жизнь.       Эта мысль зарождалась в её голове уже давно, а сейчас, после очередной ссоры с Роном, который приревновал её к Невилу, внутренний голос просто кричал об этом. Ну серьёзно, это же Лонгботтом, их друг, с которым они провели столько лет вместе. Как можно было такое подумать?       Помотав головой в попытке очистить волосы от мокрого снега, Гермиона наконец вошла в подъезд и тёплый воздух постепенно начал согревать замерзшую девушку. Поднимаясь по лестнице на свой этаж, она вновь погрузилась в свои мысли.       Хотелось бы отметить рождество с семьёй, но, к сожалению, это не представляется возможным. Возвратить память родителям не удалось, но они хотя бы в безопасности. Уже радует.       Девушка полезла в сумку, пытаясь найти ключи от квартиры. Это было бы гораздо легче сделать с помощью магии, но Гермиона слишком волновалась, что кто-то из соседей может заметить. Наконец, достав связку ключей, девушка открыла входную дверь квартиры. Не успела она войти, как навстречу ей выбежал Живоглот и начал тереться о ноги хозяйки, показывая, как он соскучился. Гермиона улыбнулась и присела, чтобы погладить своего любимца. Мысль, что он единственный, кто всегда ждёт её дома, заставила сердце девушки сжаться. Возможно, она была даже более одинокой, чем казалось.       У неё, безусловно, были друзья, но у всех своя жизнь и свои планы. Гарри отмечает это Рождество со своей семьей, как и всегда. Маленький Джеймс-Сириус и его почти родившийся младший брат требуют много времени, поэтому давние друзья почти не видятся. Джинни, конечно, предлагала отметить Рождество с ними, как, впрочем, и миссис Уизли, считающая Гермиону дочерью, однако девушке казалось, что она будет лишней и в семье Поттеров, и в семье Уизли, поэтому отказалась.       Гермиона так погрузилась в свои мысли, что забыла даже снять верхнюю одежду. Она просто сидела там, облокотившись на стену у входной двери, пока Живоглот не начал возмущенно мяукать. Гермиона тряхнула головой и обратила внимание на кота, который недовольно смотрел на неё. — Конечно, ты же голодный, — девушка поднялась на ноги и прошла на кухню, чтобы насыпать корма в миску. — Вот, иди поешь.

***

      Магазин был удивительно пуст для пятничного вечера. Сегодня погода была ещё более отвратительной, чем последние две недели, что, по-видимому, заставило всех оставаться дома. Лишь самые стойкие — или, может быть, самые слабоумные — ходили по бульвару с бутиками, в надежде купить подарки в последний момент.       Пэнси закатила глаза на очередного прохожего, который зашёл в магазин поглазеть на товары. Почему поглазеть? Да потому что у человека в потрепанной мантии и с замызганным портфелем не хватит денег даже на маленький тюбик крема из этого магазина, что уж говорить о парфюме, который доходяга так пристально рассматривает. Тяжело вздохнув, Пэнси жестом показала одной из консультанток магазина заняться надоедливым тупицей, который уже начал пробовать на себе продукцию. Кто вообще так дегустирует парфюм? Мерзость. Оставив девочек разбираться с чудилой, Пэнси скрылась на складе, собираясь проверить оставшееся количество продукции, ведь с отчетами могли напутать.       Ох, не доверяла она этому придурку Стиву. Не то чтобы она стала нанимать на роль управляющего какого-то сомнительного человека, нет. Просто парень был довольно рассеянным и приходилось лично появляться в магазине минимум раз в неделю, чтобы проверить работу. Хорошо ещё, что этот филиал не столь популярен. Обычно сюда доставляется меньше всего продукции, так что и контроля нужно меньше.       Толи дело магазин на Морен Стрит — настоящая гордость. Самая оживленная улица магического Лондона, на которой находятся бутики известных брендов одежды, элитные салоны красоты, магазины самой качественной косметики и, естественно, ювелирные магазины. Выбить место там до ужаса сложно, но ещё сложнее регулярно выплачивать арендную плату. Если твой магазин располагается на Морен Стрит — ты автоматически становишься уважаемым человеком в обществе. Хотя принадлежность всего семейства Паркинсон к Пожирателям смерти, заключение матери в Азкабан и казнь отца сильно помешали развитию бизнеса, Пэнси всё равно добилась небывалых высот.       Большая часть магического сообщества ненавидела Паркинсон, Малфоя и остальных слизеринцев, в особенности детей ПСов, но потребителями были не они, а состоятельные волшебники и выходцы из аристократических чистокровных родов. У той самой «большей части» недостаточно денег для того, чтобы купить брелок или, тем более, мантию или платье, даже в самом дешёвом бутике на Морен Стрит. Однако, эти безмозглые собачки героев войны считают своим долгом высказать своё, никому не нужное, мнение. Приходиться просто не обращать на них внимание, ведь бедняков жизнь и так обделила, пусть хоть немного потешат своё эго, «опустив» высшую прослойку общества.       Не то чтобы Пэнси держала обиду на героев войны или поддерживала политику Тёмного Лорда, вовсе нет. Она была безмерно благодарна Золотому Трио за победу над Воландемортом и Аврорату за поимку её родителей. Объективно, это были отвратительные люди, которые явно не должны находиться в обществе.       Пэнси стояла посреди склада с планшетом в руках, погрузившись в свои мысли. Несмотря на то, что война была в прошлом, это оставило сильный отпечаток на девушке. Даже не клеймо дочери Пожирателей, а именно сама война. Ещё будучи ребёнком, Пэнси часто плакала по ночам и думала, как бы сложилась её жизнь, если бы у неё была любящая семья. На младших курсах она то и дело мечтала о том, чтобы быть на месте, например, Дафны и Астории, родители которых никогда не требовали от дочерей ненавидеть маглорождённых и полукровок. Стыдно признаваться, но она иногда думала, что быть на месте, скажем, заучки Грейнджер или её рыжего дружка было бы в разы лучше, чем быть дочерью Паркинсонов.       Вибрация магических часов вырвала девушку из омута воспоминаний, напоминая о запланированной встрече с друзьями. Удивительно, но даже события войны не поселили раздора в их знаменитом слизеринском квартете. Уже через полчаса Пэнси будет сидеть за столиком в любимом ресторане их компании вместе с Блейзом, Драко и Тео, распивая дорогой алкоголь и обсуждая всё на свете. Эти встречи всегда переносили её в то время, когда они вчетвером сбегали с мероприятий, организованных их родителями, и просто гуляли по просторам огромных поместий или запирались в дальних комнатах домов, разговаривая обо всём и ни о чём одновременно.       Пэнси отложила планшет на столик перед выходом со склада и набрала горсть летучего пороха, чтобы уже через мгновение оказаться в одиноком и пустынном поместье Паркинсонов. Прохлада, исходящая от каменных стен, стала уже привычной и больше не вызывала табун мурашек. Девушка лишь стряхнула остатки пороха с туфель и отправилась в гардеробную, чтобы сменить наряд.

***

      Рождество это такой праздник, который нужно почувствовать. Он навевает приятные воспоминания, заставляя погрузиться в события прошедшего года. Мы стараемся провести его в окружении близких людей, веря, что и в следующим году они будут рядом. Многие говорят о том, что так и происходит и что это проявление истинного чуда, но серьёзно, какое чудо в мире магии? Выдумка, не подкрепленная никакими научными доводами.       Но почувствовать Рождество тоже не всегда получается. В этом году и речи не шло об ожидании зимней сказки и Рождественском настроении, которое присутствовало у Гермионы даже в период войны. А ведь через два дня уже сочельник.       Гермиона осмотрела свою гостиную. Да уж, как тут появится Рождественское настроение, если она не удосужилась даже украсить квартиру или хотя бы ёлку поставить. Куда же Санта Клаус положит её подарки? Под журнальный столик?       Говоря о подарках, к этому вопросу Гермиона подошла ответственно. Заранее задумавшись о Рождественских подарках, девушка обошла все магические и магловские магазины, которые только смогла найти. Может быть, она сама не ждала Рождество с нетерпением, но порадовать других всё равно хотелось.       Девушка отставила в сторону кружку с чаем, который давным-давно остыл, встала и подошла к шкафу, где и лежали приготовленные подарки, обернутые в яркие упаковки. Гермиона старательно выбирала подходящие презенты для каждого человека и надеялась, что не прогадала.       Гермиона взяла в руки первый свёрток, который предназначался Гарри. В нем была утеплённая мантия из драконьей кожи, чтобы у мальчика-который-выжил было меньше шансов умереть. Он может и Избранный, но осторожность явно не помешает. Для Джинни, которая «скоро с ума сойдет дома», девушка выбрала магловские принадлежности для рисования. У рыжеволосой бестии явно талант к рисованию, учитывая её рисунки в конспектах. Конечно, Джеймса она тоже не могла оставить без подарка. Гермиона нашла какую-то супер-навороченную развивающую игрушку, настолько сложную, что она даже не поняла зачем она. Но продавец заверил девушку, что это просто суперская вещица, поэтому она взяла её.       Для семейства Уизли она тоже выбрала подарки. Больше всего, конечно, обрадуется Артур, найдя утром под ёлкой коробку с роботом-пылесосом.       Самым сложным было выбрать подарок для Дафны, у которой, казалось, было всё, чего душа пожелает. Поэтому Грейнджер поступила банально, но практично — книги. Девушка купила подруге серию книг, которая явно придётся ей по душе и займет на несколько долгих зимних вечеров.       Отложив последний свёрток в сторону, ещё раз убедившись, что она позаботилась о подарках для всех, девушка прикрыла дверцу шкафа. На этот раз, прежде чем вновь опуститься в мягкое кресло, девушка взяла с полки книгу. Хватит бесцельно смотреть в одну точку и копаться у себя в голове. Так и свихнуться можно.

***

      Кажется, время летит слишком быстро. Рождественская ночь подкрадывается всё ближе с каждой минутой. Никаких планов на этот вечер у Пэнси не было, что не могло не расстраивать.       Девушка сидела в своём кабинете, думая, что же написать на рождественской открытке, предназначенной её матери. «Желаю тебе скорейшей смерти» и «Надеюсь, ты страдаешь» были единственными искренними вариантами.       Отодвинув открытку на дальний край стола, Пэнси задумалась. Зачем вообще отправлять ненавистной матери открытки? Это уже как привычка. Просто напоминание, что у миссис Паркинсон есть дочь. Кажется, женщина всю жизнь забывала об этом.       Мысли неконтролируемо вернулись к факту её одиночества. Паркинсон была самодостаточной девушкой и к своим годам добилась большого успеха, потому сейчас буквально гребла деньги лопатой. Ей не нужно было копить на какие-то покупки. Она могла просто зайти в дорогой бутик и купить самое красивое платье, которое увидит.       Она так же никогда не волновалась о своей внешности. С детства приученная следить за питанием, заниматься спортом и пользоваться всевозможными уходовыми средствами, девушка всегда выглядела великолепно. Даже не расчесанная, сонная и без макияжа Пэнси не смотрела на своё отражение в ужасе, как делают многие девушки.       Но факт того, что девушка за всю жизнь никогда по-настоящему не любила и не была любима иногда заставляет думать, что с ней что-то не так. Что она какая-то сломанная или неправильная. На вопросы знакомых она всегда говорит, что просто не не нашла достойного человека, но так ли это?       Внезапно в окно позади неё постучали, и девушка развернулась в кресле. Маленький филин нетерпеливо прыгал по карнизу, видимо сильно замерзший от промозглого ветра на улице. Пэнси подошла к окну и открыла его, впуская птицу, а вместе с ней и морозный воздух, внутрь. Филин позволил девушке снять с его лапы свиток, после чего по-хозяйски начал бродить по письменному столу. Ну а чего ещё ожидать от птицы Малфоя? В конверте, который принёс филин, девушка нашла письмо, выведенное аккуратным почерком:             Дорогая Пэнси,       Нам с Асторией очень понравились твои подарки. По правде говоря, Астория буквально пищала от восторга. Надеюсь, она никогда не узнает, что я рассказываю тебе об этом, иначе я труп.       Мне жаль, что мы не собрались на это Рождество все вместе, но я надеюсь, что ты отлично проводишь время. Желаю тебе провести этот праздник с дорогим тебе человеком, который проведёт с тобой и следующий год.       А чтобы ваш год начался с чего-то грандиозного, мы с Асторией дарим тебе приглашение на мероприятие, устраиваемое тем самым восхитительным дизайнером одежды, о котором ты говорила. (Имя я, конечно же, уже забыл) Надеюсь, это и правда так великолепно, как говорит Астория, и тебе понравится. С любовью, Драко       Девушка только дочитала последнее слово, как прямо перед ней появилось два приглашения. Не веря глазам, Пэнси схватила их и начала восторженно рассматривать как пятилетний ребенок. Этот скользких хорёк и правда выбил билеты на самое грандиозное событие грядущего года. Великий Салазар, он что, бог?       Всё ещё не до конца веря в происходящее, Пэнси отложила конверт в ящик стола и направилась к выходу. Ну вот теперь ей точно нужно выпить. Только не дома. Напиваться дома смахивает на алкоголизм.

***

      Ещё раз недоверчиво оглядывая свой гардероб, Гермиона отчётливо осознаёт, что её нелюбовь к шоппингу вышла ей боком. У неё было от силы три наряда, в которых она появлялась в министерстве, и одно вечернее платье, надетое лишь единожды, на свадьбу Гарри. Джинсы и свитер всегда были универсальным вариантом для посиделок с друзьями в баре или прогулок в парке, а больше она никуда и не выходила. Сейчас же, твердо решившая отпраздновать Рождество не дома волшебница не могла подобрать ничего подходящего.       Остановившись на коричневой юбке до середины бедра и бежевом свитере, девушка нанесла лёгкий макияж и осмотрела своё отражение. Волосы всё так же завивались сами по себе, как и на первом курсе, однако с возрастом стали менее беспорядочными. Взяв со стола небольшую сумочку, девушка засунула поглубже свою палочку: она не должна понадобиться её в магловском баре, но осторожность не помешает. Гермиона приоткрыла окно в гостинной, чтобы совы с подарками и поздравительными письмами не мёрзли всю ночь, дожидаясь её возвращения, и, накинув голубое пальто, вышла из квартиры. Может её и суждено провести Рождество в одиночестве, но она не станет сидеть дома и жалеть себя.