***
31 декабря. Еще немного и наступит долгожданный новый год. Вся гильдия преобразилась: стены украшены различными бумажными фигурками и гирляндами, в углу стоит огромная елка, украшенная яркими шарами, а по центру в ряд выстроены столы, на которых уже приготовлена вкусная еда. Атмосфера радости и восторга поднимала настроение каждому, кто решил провести этот праздник в стенах гильдии, ставшей уже для многих второй семьей. Люси Хартфилия не была исключением. Она, в красивом бирюзовом платье, подчеркивающем изгибы фигуры, внимательно слушала разговоры за столом и смеялась во весь голос, узнавая какие-то новые забавные подробности из жизни друзей. Со временем разговоры стали затихать, все стали всё чаще заглядываться на время. — Через две минуты Новый год, прямо не верится, — обратилась Леви к Люси и налила той еще шампанского. — Да, будто недавно праздновали предыдущий Новый Год, — предалась воспоминаниям Хартфилия, — весело было, — хихикнула она в ладошку. Собеседница тоже что-то вспомнила и засмеялась вместе с подругой В такие моменты понимаешь, как же тебе повезло, что вокруг находятся такие прекрасные и ставшие уже родными люди. — Минута! — звонко раздался радостный голос Миры. — Поднимаем бокалы! Вся гильдия безоговорочно послушалась и замерла в ожидании нового года. Вот только что-то пошло не так. Стрелки часов на стене остановились, не дойдя одной минуткой до двенадцати. — Чего? — вскочил с места Нацу. — В такой важный момент часы сломались. — Мои часы тоже встали, — отозвалась Эльза, после того, как посмотрела на запястье. — И мои, — послышался хор из голосов, каждый член гильдии отыскал свои часы, и у всех они прекратили свою работу. За столом прошелся гул возмущения и непонимания ситуации. Никто так быстро не мог сообразить в чем дело. Кроме Драгнила, который пришел к своим выводам. — Мы пропустили Новый год! — воскликнул Нацу и выбежал на улицу, чтобы почувствовать воздух нового года, а то в гильдии прошлогодний остался. Но так и замер на месте волшебник, открыв рот в изумлении: — Ребят, тут снег застыл на месте, да и люди тоже, чё происходит? Вся гильдия поднялась со стульев и направилась к двери и окнам, чтобы проверить слова Нацу. И удивительно, но в кои-то веки он оказался прав, хотя лучше бы это было его очередное недопонимание. Позади толпы раздался кашель, направленный на привлечение к себе внимания. Хвостатые обернулись и увидели звездного духа Люси — Льва, в костюме Санта Клауса. Никто ничего не понимал, но всем было очень интересно. Локи убедился, что все смотрят на него, и начал говорить: — Во-первых, с наступающим Новым Годом, друзья. А во-вторых, хочу объяснить ситуацию, в которую вы влипли. Время остановилось только для гильдии, а всё из-за той коробки, — звездный дух указал на злополучную коробку с желаниями, — её волшебство работает так, что всё, что там написано, должно быть исполнено. Вероятно, чье-то желание сломало время, надо выполнить все, чтобы проверить это. Поднялся недовольный гул, в котором были слышны и радостные голоса, что неудивительно, ведь каждый хотел, чтобы его желание исполнилось. В этом бессвязном шуме завязался разговор: — Лисанна, — прошептала Мира с упреком, — это что, правда волшебная коробка, где ты ее откопала? — Да не волшебная она, обычная! — замахала руками младшая Штраус. — Я не понимаю в чем дело. Люси, стоявшая рядом, невольно стала свидетельницей разговора и нахмурилась, задумавшись о проблеме. Что-то было не так, где-то был подвох. Девушке стало тревожно, что всё закончится плохо, и, казалось бы, веселое празднование нового года превратиться в трагедию. Однако, вся паника тотчас ушла, когда девушка внезапно вспомнила свое желание: найти парня до нового года. Осознание пришло сразу — это её желание остановило время. Ведь парня-то она не нашла. У Люси возник логичный вопрос: зачем выполнять все желания подряд, можно же просто найти неправильное. Она обратилась по этому поводу к Локи, на что тот ответил, что так работает волшебная вещица — чтобы время продолжило свой ход, надо исполнить все желания. Волшебница спорить не стала, своему верному другу она доверяла, поэтому она смирилась и пошла помогать согильдийцам. С материальными желаниями было всё очень просто: пришлось лишь потратить денежки. Да, даже купили (ну как купили, оставили деньги в магазине, время же застыло) сумочку ценой в четыре Люсиных квартплаты, но это было сделано во благо. Также пришлось сделать Нацу волшебником S-класса, и отправить Грея на свидание с Джувией, которая чуть ли не плакала: — Ах, надо было пожелать, чтобы милый Грей стал моим мужем! Кто же знал, что моё желание правда исполнится! Люси наблюдала в сторонке и искренне смеялась, наблюдая за переполохом в гильдии, но её настроение резко ухудшилось, едва она услышала следующие слова. — Итак, последнее желание, — объявила Кана с серьезным выражением лица, придавая ситуации некую комичность. — Кто-то у нас хочет найти себе парня, притом до нового года. — Да вот из-за кого время остановилось, — задумчиво проговорила Эльза. — Фрид, ты что ль написал, — раздался громкий смех Бикслоу, — ведь твоего желания мы не выполняли. — Я вообще ничего не загадывал! — огрызнулся Фрид, у которого лицо было похоже на помидорку. Люси в это время погрузилась в свои мысли, которые наводили тоску, и она тихонечко, никому ничего не сказав, накинула на плечи верхнюю одежду и вышла на улицу подышать свежим воздухом, и перевести дух. Волшебница прислонилась к стене и устало выдохнула, чувствуя, как начинает болеть голова. Вслед за ней пошёл Лексус, который уже очень долго молчаливо наблюдал за девушкой. Он прошел по хрустящему снегу и встал напротив Люси, которая только тогда обратила внимание на мужчину. Голова забита другим, мысли не в том месте. Девушка вопросительно посмотрела на Дреяра, тот улыбнулся и проговорил: — Интересно, кто же это такое глупое желание написал? — Хм, — Люси пожала плечами, — не знаю. — Плохая из тебя актриса, блондинка. Люси надула щеки и посмотрела в сторону, а потом, сама от себя не ожидая, разоткровенничалась: — Да блин, Кана мне нагадала, что до конца года у меня появится парень… — Не до конца, — перебил Лексус, — а в течение года. До волшебницы не сразу дошел смысл сказанных слов, но потом она снова вспомнила то гадание Каны. И правда, была такая формулировка… От этого Люси очень удивилась, откуда про это знает Лексус. — Что?! — девушка повысила голос от возмущения. — Что? — нагло передразнил девушку Дреяр, не скрывая улыбки. В ответ он получил хмурый взгляд и решил добавить: — Не хотел подслушивать, но тема уж больно интересная была. Никто не знал, что Лексус Дреяр был влюблен в Люси Хартфилию. Лисанна и Лексусу впихнула листочек, чтобы тот написал желание. Поддавшись детскому порыву, он написал на бумаге единственное, о чем мечтал: «Люси Хартфилия», но почти сразу скомкал листок и бросил в задний карман брюк. Храбрая заклинательница духов давно понравилась Лексусу. Всё началось с совместного задания, на котором молодые люди сблизились и узнали друг друга с новых сторон. А Лекс еще и узнал многое про себя, например, что он трус. Всё, что связано с Люси, его пугает. Он боится причинить ей боль, оставить душевные раны, довести до слёз. Да ему даже страшно, что она не примет его чувства, хотя подцепить какую-нибудь девицу для него обычное дело. Но Люси не такая. Она особенная, Лексус не хотел просто поразвлечься и бросить её. Но и к серьезным отношениям не был готов. Всё слишком запуталось. — И что всё это значит? — из раздумий Дреяра вывел нетерпеливый голос и настойчивые карие глаза. — Нравишься ты мне. Девушка застыла на месте, чувствуя, будто мир вокруг перестал существовать, был слышен лишь стук сердца, которое было готово вырваться из груди. Это было первое более-менее серьезное признание в жизни Хартфилии, и к нему она была совершенно не готова. Так еще и мозг упорно твердил, что всё это какой-то розыгрыш, о чем она прямо сказала, нервно усмехнувшись: — Плохой из тебя актер. — Плохой. Поэтому я и не играю. Люси никогда не рассматривала Лексуса, как романтического партнера. Она даже подумать не могла об этом, ведь думала, что Дреяр даже не смотрит в её сторону. Однако, в глубине души она всегда осознавала, что у неё есть чувства к этому грубому мужчине, который иногда может быть очень чутким. Рядом с ним, за его широкой спиной она чувствовала себя в безопасности. Его шутки и подколы добавляли красок в жизнь магички, она никогда не обижалась, ведь понимала, что цели оскорбить у Лекса не было. Каждая встреча с парнем оставляла девушке лишь хорошие воспоминания, и хотелось большего. Чаще видеться, общаться, ходить вместе на задания, но, увы, всё это происходило слишком редко. Так тут внезапно появилась возможность всё изменить. Люси не знала, что из этого выйдет, но Новый Год — время чудес, не так ли? — Пригнись, — от смущения перешла на шепот волшебница. Лексус, с интересом ожидая, что будет дальше, послушно повиновался, а Люси встала на цыпочки и, взяв лицо мужчины в ладони, притянула его к себе, вовлекая в поцелуй. Сначала было неловко, но затем страсть взяла верх. Ладони Дреяра уместились на талии девушки, нагло блуждая по гладкой атласной ткани и прижимая ближе к себе. Движения его рук вызывали у Хартфилии мурашки и разгорающийся огонь в груди. Люси было мало, но она отстранилась с тихим стоном и с раскрасневшимися щеками. Не зная, куда деваться она обняла Дреяра, уткнувшись лицом в его грудь, а когда почувствовала ответные объятия, едва сдержалась, чтобы не расплакаться. Это похоже на сон. Девушка окончательно осознала, что произошло, когда, отстранившись от мужчины, ей на нос упала снежинка.***
В мире звездных духов тоже был праздник. Верные друзья Люси радовались появлению у той отношений. — Ну здорово же придумали, — усмехнулась Водолей. — Безусловно, — согласился Локи, — и Люси обрадовали, и всей гильдии подарки сделали.