Vestra. Цепи контроля

Сидя за барной стойкой в «Лживая креветка», смотрел в телефон, ожидая ответа от Степана. Чертов любитель опаздывать, в этот раз он точно будет платить за меня. Радовало одно, атмосфера этого заведения стала для меня почти родной и медленная музыка, будто укачивала в своих объятьях. — Хёну, давно тебя не видел, — начал мужчина из-за стойки напротив. Медленно подняв взгляд на рыжеволосого бородача, улыбнулся. Бари Шелфолд, владелец этого заведения и по совместительству главный бармен. Он один из немногих, кто смог добиться хоть какого-то успеха имея самый низкий уровень в школе. — Бари, рад тебя видеть, — продолжая улыбаться, сказал я, протягивая мужчине за сорок, свою руку. Он с удовольствием пожал мою ладонь, после чего осмотрелся по сторонам, будто бы искал кого-то. — Этот негодник сегодня опаздывает, — догадавшись кого ищет Бари, сказал я. — Не удивительно, у твоего дружка дела в гору идут. Скажи-ка, Хёну, каково это дружить с набирающим популярность блогером? — опершись о стойку руками, спросил Бари, его темные глаза так и искрились интересом. — Ничего необычного, — пожав плечами, сказал я, замечая, как мужчина напротив нахмурился, добавил: — Ну знаешь, увлечение играми могло его привести к двум вариантам, один из которых мы и так уже наблюдаем. — А второй какой же? — с интересом спросила девушка официантка. Мелисса Шелфолд, моя одногодка, училась на пару уровней ниже, могла поступить в университет. Только по неведомой мне причине, после окончания школы пошла работать к брату в бар. — Мелисса, здравствуй, — прежде чем ответить на ее вопрос, сказал я. Дверной колокольчик громко зазвенел. Обернувшись увидел друга, который выглядел взволнованным. — А второй вариант, он бы потерял все и был бы беден. — Как жаль, что он не выбрал второй вариант, — смерив Степана взглядом и цокнув языком, сказала Мелисса. Насколько я знаю, мой очень пунктуальный друг, в школьные годы пытался приударить за девушкой, но у них ничего не вышло. Что же у них произошло, до сих пор не знаю, но после этого она питала к нему только неприятные чувства. Или же просто делала вид, не желая идти на попятную. — Приветик, Мел, прекрасно выглядишь, — улыбнувшись, сказал Степан, отодвигая барный стул с невысокой спинкой рядом со мной. По его частому дыханию, понял, он бежал, видимо его задержало нечто важное или совершенно глупое. — Чего о тебе не скажешь, — фыркнула девушка, а после подмигнув мне направилась в зал к другим клиентам. Не знаю, такими действиями она пыталась заставить парня ревновать или же проявляла ко мне интерес? Только вот, ни то, ни другое у нее явно не получалось. Степан давно остыл по отношению к ней, а я… Мой интерес сейчас находился дома, смотрел очередной популярный сериал, про который через месяц точно забудут, и скорее всего уменьшала мои запасы леденцов на палочке. — Удивляюсь я тебе, Степа. Такой милый парень, а сестру мою обидеть умудрился сильно, — с ухмылкой, сказал Бари. — Что заказывать будете, птенчики мои? — Привет, Бари. Два пива, самого лучшего и снеки, без орехов! — все также пытаясь отдышаться, сказал друг, и после того как бармен удалился за снеками в каморку, повернулся ко мне. — Прости что опоздал, Хёша! Оплачу все, так что ни в чем себе не отказывай. Рубашка парня была помята, если бы я его так хорошо не знал, то подумал бы, что его задержала дама. Увы, его сердце, по словам Степана, навеки свободно. В чем я сомневаюсь, ибо он еще не встретил ту самую. Поправив свои очки панто, он достал из кармана темных брюк телефон, как всегда, проверяя уведомления из игр. Степан настоящий игроман, гик и задрот, хотя по большей степени это не только хобби, но уже и работа. Мой лучший друг еще со школьных времен увлекался играми, в старших классах так вообще начал подрабатывать в тематическом кафе, где до сих пор стояли игровые автоматы старых времен. Иногда мне даже казалось, что он жил там. О его семье я совершенно ничего не знал, да и он сам не особо об этом говорил. После школы Степан поступил вместе со мной на один факультет, но со временем мы пошли в разных направлениях. Если я больше изучал все, что мне пригодилось бы в хакинге, то Степа учился создавать игры, какое-то время даже горел этим. По крайней мере до тех пор, пока не начал проводить стримы и снимать видео по играм. Как только это новое, на тот момент, хобби, не принесло ему первые бонусы, в виде сотен айхи, парень задумался о новой более успешной и интересной карьере. Тогда он начал снимать больше, не только об играх, но и о технике, немного о жизни и прочих своих интересах, что на удивление до сих пор хорошо заходило его фанатам. Сейчас мой лучший друг довольно популярный блогер под псевдонимом Эйхарт, который тот взял в честь любимого героя из комикса «Забытая мечта». Иронично, но название нашего любимого бара тоже взято с одноименного комикса, который Бари очень любил перечитывать в школьные времена. — Что же тебя задержало, задрот? — с ухмылкой, спросил я, разглядывая друга. Мы не виделись пару недель, впервые за долгое время так произошло. Удивительно как Степа изменился за этот период. Темно-коричневые волосы закрывали уши, а подбородок с ямочкой скрылся за аккуратной бородкой. Помню в начальной школе его за такую особенность во внешности даже дразнили, пока он не подружился со мной и еще парой ребят. Карие глаза, как всегда, скрывались за очками. Степан все никак не решался на операцию по коррекции зрения, а линзы ему совсем не нравились. Он говорил, что в них ему некомфортно. — А я тебе сейчас расскажу, Хёша, не торопи меня, дай проверить турниры и энергию, — пробубнил друг, склонившись над мобильным. Бари поставил перед нами пару мисок: чипсы, крекеры и сушеная рыба, которую так любил мой друг. Он вопросительно посмотрел на меня, а после кивнул в сторону Степы, в ответ увидел лишь улыбку и подмигивание. Многих наших знакомых напрягало такое поведение Степана, он всегда норовил залезть в телефон и проверить уведомления. Может это уже зависимость? Бармен наполнил высокие бокалы светлым напитком, что имел приятный хмельной аромат. Я не так часто пью, особенно пиво, но вот такие встречи, именно в этом баре, придавали напитку замечательный вкус. — Прошу, птенчики, — произнес Бари. А заметив, что Степа даже голову не поднял, взял сушеную рыбу и хлопнул той парня по голове. — Оторвись от своего телефона, вы так давно не виделись, успеешь наиграться! — грозно сказал он, заглушая этим мой смех. — Хорошо, спасибо, Бари, — со стоном разочарования, произнес парень, почесывая свою голову. — Посмотри, он не оставил в моих волосах чешуек? — спросил он, когда бармен отошел к новым клиентам. Степан наклонил голову так, чтобы я мог осмотреть его волосы. Мимо нас прошла Мелисса. Показалось девушка хотела ударить парня следуя примеру брату. Только она лишь схватила единственную чешуйку и убрала ее, случайно, а может и специально, вырвав пару волосков. — Ауч! — вскрикнул парень, подняв голову. Он сначала посмотрел на меня, а после на Мелиссу, которая с ухмылкой бросила ему на стол вырванные волосы. — Ну за что она так со мной? — шепотом спросил Степа, когда девушка ушла. — Это я у тебя вообще-то должен спросить, — ухмыльнувшись, сказал я, отпивая пиво из своего стакана. Напиток оказался холодным и довольно приятным на вкус, хмельные нотки аккуратно раскрывались на языке, слегка пощипывая его. — Что произошло в школе? — Ничего хорошего, — взяв свой бокал, сказал парень, одним глотком осушив его наполовину. — Почему ты не хочешь об этом рассказать? — не уступая, спросил я. Эта тема мне была интересна все эти годы. Почему-то я так и не набрался смелости спросить у Мелиссы, зная, она то расскажет все. — Хёну, я не хочу об этом говорить, — взяв сушеную рыбу, сказал друг. Он отломил кусочек, выдернул пару торчащих косточек и закинуть ту в рот, на лице сразу же появилась блаженная улыбка. Забавно, а ведь при этом мой лучший друг заявлял, что терпеть не может морепродукты. — Хорошо, тогда расскажи, почему ты опоздал, — произнес я, пододвинул к себе тарелку с крекерами. — А, чуть не забыл! — воскликнул парень и растянулся в довольной улыбке. — Ты что-нибудь слышал о группе «Ящик Пандоры»? — спросил он. Вопрос меня удивил, Степан практически не увлекался музыкой. Его досугом вне работы и встреч, составляло чтение книг и комиксов, а также прохождение бета-тестов еще не вышедших игр. Это если считать дни, когда парень не посещал разные мероприятия и встречи. — Возможно, не помню уже, — сказал я, осматриваясь по сторонам. «Лживая креветка» не самый популярный бар. В основном сюда заходили постоянные клиенты, такие как мы, или же редкие залетные пташки. Бари всех называл пташками и птенчиками, конечно это не совсем соответствовало названию, но зато что-то теплое в этом точно есть. Интерьер был простым. Бари не особо много денег в это вкладывал, особенно учитывая нередкие потасовки. Конечно клиенты возмещали ущерб, но не всегда. Новую мебель нужно еще дождаться и желательно, чтобы она была похожа на остальную. Мелисса нашла поставщика, помогла брату заключить особый контракт. Тогда они полностью сменили интерьер. Благодаря чему теперь, если вдруг сломается стул, Бари может взять новый со склада, там их в запасе более десяти всегда точно есть. Если это что-то громоздкое, то Мелисса сразу оформит заказ и в течение нескольких дней робот-курьер все привезет и соберет. Возможно поэтому Бари не против, чтобы сестра работала с ним. Теплый свет создавал приятную атмосферу в помещении, на двери в бар висела вывеска, единственное яркое и выбивающееся из общей концепции, пятно. Бари хранит этот подарок от погибшего друга, из-за нее по сути и появилось это место. На вывеске изображена креветка, каждый раз смотря на нее, кажется, что вижу улыбку, ниже красивая надпись с названием бара. Сама креветка светилась розоватым оттенком, а буквы темно-синим. Вся мебель в баре сделана из искусственного темного дерева, все столешницы светлого-коричневого оттенка. Когда я первый раз сюда привел Лилу, она сказала, что цвет похож на карамель, по сути что-то в этом есть. Мягкая часть диванов и всех стульев темно-красная. На стенах висели плакаты с незнакомыми мне исполнителями. В углу, недалеко от коридора, который вел в туалет, стоял небольшой проигрыватель, откуда и доносилась приятная музыка. Рядом небольшая сцена, по выходным тут бывали тематические вечера, иногда даже собирались поэты. Телевизор над барной стойкой давно не работал, не помню, когда Бари его включал в последний раз. — Эти ребята сейчас очень популярны, можно сказать самый тренд, — произнес Степан, вернув меня в реальность. Посмотрев на друга, заметил легкий румянец. Первый бокал уже опустошен и перед ним стоял второй. — Я познакомился с одним парнем, он работает в клубе «Демон твоих снов», — поймав мой вопросительный взгляд, он засмеялся и достал пачку сигарет. Степа так и не бросил курить, хотя обещал. — Бари, включи вытяжку, пожалуйста, — попросил он, после того как бармен нажал на кнопку, и над нами заработал вентилятор, друг посмотрел на меня. — Ну тот который еще «ДТС» именуют. Я тебе про него рассказывал, там бывают тусовки блогеров, — пояснил друг и зажег сигарету, медленно делая затяжку и выдыхая вверх дым, который благополучно ушел в вытяжку не задевая меня. — Что-то такое припоминаю, — кивнув, сказал я, закинув в рот крекер. Парень молчал, в глазах горел игривый огонек. Тщательно прожевав соленую еду, запил ее пивом, ощущая, как во рту сочетались эти два вкуса, великолепно. — Не тяни уже, говори, что он тебе предложил? — Ничего, он мне просто подогнал три входных билета, — с довольной ухмылкой, сказал Степан, затушив бычок в пепельнице, которую поставил рядом с ним Бари. — Хочу пригласить тебя и Лилу, давно не тусовались втроем. Его идея мне очень понравилась, было бы неплохо выбраться куда-то просто так, не в попытках убежать от ссоры или еще чего. Только вот не знаю согласиться ли Лу. Что вообще играет эта группа? — А репертуар у них какой? — спросил, допивая остатки пива. — Бари, можно еще? — попросил я, хотя и так знал, он никогда не откажет в добавке, особенно за твои же деньги. — Конечно, мой птенчик, — весело сказал мужчина, быстро заполняя бокал новой порцией алкоголя. — Прошу. Степа, может кальмаров? Или креветок в кляре? — спросил бородач, посмотрев на паренька. — О, — довольно воскликнул Степан. — У вас снова заработала кухня? Замечательно, две порции креветок в кляре, с самым лучшим соусом! Но не забудь, никаких орехов. И да, Бари у тебя есть леденцы на палочке? — увидев мой неодобрительный взгляд, парень засмеялся. — Просто шутка! Закатив глаза, я посмотрел на Бари, который даже не среагировал на неудачную фразу. Уже не впервые Степа пытается вкинуть свою самую смешную шутку, про то что я люблю сосать леденцы, вот умора. Почему я до сих пор дружу с этим балбесом? Ах, да… Он тоже любит сосать, только свои сигареты. — Степа, я помню, что у нашего, Хёну, аллергия. Ты меня прям обижаешь! — возмутился бармен, при этом подмигнув мне. — Я перестраховываюсь, в моей жизни нет такого другого друга и никогда не будет, — гордо произнес друг и поднес к губам стакан, не прошло и трех секунд, напиток полностью исчез в его рте. — И еще пива, мой друг! — Ох, Степка, в туалет бегать часто будешь, — покачал головой Бари, но все же налил еще пива, после чего направился с запиской к окошку, что вело на кухню. — Ребятки, заказ! — громко крикнул он. — Вот и чего он переживает, мне же бегать отливать, верно же? — явно захмелев, произнес парень, странно что его так быстро начало накрывать. Неужели он ничего сегодня не ел? — Ты обедал? — спросил, понимая, что мы немного ушли от темы. — Бро, я даже и не завтракал. Столько дел и встреч сегодня... — с грустью сказал он и положил руку мне на плечо. — Прости за опоздание, мне очень стыдно. — Боже, расслабься, не так уж долго я тебя и ждал, — произнес я и улыбнулся. Пьяненький друг слишком мил и добр. — Ты мне так и не ответил, какой у них репертуар? — Ах, да, — произнес парень, возвращаясь к сушеной рыбе. — Музыкальный стиль Бойноут(2), мы с тобой подобное в университете любили слушать. Песни разные, есть клевые заводные, под которые хорошо потанцевать. Но также есть мелодичные, которые за душу берут и вводят в приятный транс, — с воодушевлением сказал он. Явно Степа уже успел послушать несколько песен.

2) Бойноут — музыкальный стиль нового мира, если говорить о жанрах настоящего (нашего мира), то больше похож на смесь: рок, поп, инди. Бойноут отличается от других направлением живым исполнением. То есть никаких записей, пре-рекордов, плюсов и прочего. Только живое пение, звук инструментов будущего. Мало кто из музыкантов, как и групп, в новом мире выбирает этот жанр, боясь быть не идеальным для фанатов.

— В общем, крутые ребята? — уточнил я, достав из кармана телефон. — Да, Лилу точно понравится, и тебе тоже. Могу сделать вид, что у вас свидание и тусоваться в стороне, — легко толкнув меня локтем в плечо, сказал Степан. Подняв на него взгляд, увидел озорную улыбку. — Степа… — начал было я, но парень приложил к моим губам палец, заставляя заткнуться и послушать его. От его руки сильно пахло сушеной рыбой. Странно как человек ненавидящий морепродукты и рыбу вообще, обожает ее в сушеном виде к пиву. Поразительно. — Хёну, ты долго будешь бегать от своих чувств? Смотри, а то появиться на горизонте какой-нибудь недомачо и уведет Лилу, — с нотками раздражения, произнес друг, убирая палец от меня. — Я… — запнувшись, вздохнул и положил телефон рядом со стаканом. — Задрот, это не так просто, как тебе кажется. — Но и не так тяжело, как ты это преподносишь. Я бы понимал, если бы Лилу тебя отфутболивала как мячик. Но… она же к тебе явно испытывает симпатию, — произнес парень, взяв пару чипсен и закинул те в рот. Его озадаченный взгляд изучал мое лицо, будто пытался найти там ответы на все волнующие вопросы. — Ты знаешь, я прав. Сам же постоянно вбрасываешь разные вопросы, оценивая ее реакцию. Или ты таким образом себе тоже причиняешь вред, как и… — Степан замолчал, а после кивнул мои руки, спрятанные за свободными рукавами черной рубашки. — Я не хочу об этом говорить, — ощутив укол вины, произнес я. Степан знал про рецидив моих проблем, что никуда и не уходили. — А я бы хотел с тобой обсудить обе темы, Хёну, — твердо сказал парень, крутя в руках пачку сигарет. Посмотрев на нее, увидел изображение с легкими, которые якобы погубило курение. — Мы друзья, не побоюсь этого слова, лучшие. Я переживаю за тебя, поэтому мне очень хочется, чтобы ты хотя бы перестал себе врать на тему Лилу. Может отношения, смогут тебе помочь, хоть немного. Понимаю, я на тебя ничем не повлияю, но Лилу то может. Ты не думал с ней поделиться? Чего ты так боишься? — спросил Степан, достав из пачки сигарету, поднеся ее к губам, замер. — В обеих ситуациях, — уточнил он. — Боюсь причинить ей боль, — прошептал, беспокоясь, что кто-то может нас подслушать. Мелисса и Бари знают Лилу, хоть она тут не частый гость. Мне не хотелось, чтобы они что-то ей рассказали, невольно подслушав наш диалог. Хотя нас заглушал естественный шум бара, количество посетителей росло и бармен практически к нам не подходил. — Ты знаешь, что я имею в виду, мы об этом говорили. — Да, только я прошу тебя, любимый ты мой идиот, попробуй признаться, — с грустной улыбкой, сказал Степа. — Просто признайся в чувствах, если это взаимно, то круто. А если нет, будем думать, чем заглушить твою боль и как залечить разбитое сердце. — Ты очень добрый друг, — хмыкнув, сказал я. — Я тот друг, который готов утирать твои сопли, — со смехом, сказал Степан. — Ваши креветки, птенчики, — сказал Бари, ставя перед нами две большие тарелки. — Приятного аппетита! — Спасибо, Бари, — крикнул ему вслед Степан, взяв одну креветку в кляре, он тут же уронил ее в тарелку обратно. — Ащь, горячо! – взвизгнул парень, прикладывая пальцы к мочке уха. Мимо проходящая Мелисса радостно ухмыльнулась. — Напиши Лу, если она захочет, я отдам тебе сразу билеты, — сказал парень, продолжая держаться за ухо. — Только хотел это сделать, как ты завел тему про любовь, — недовольно сказал я, взяв в руки мобильный. — Не извини, — улыбнувшись, сказал Степа, сделав акцент на отрицании. Друг свободной рукой взял стакан и поднес его ко рту. Закатив глаза, разблокировал телефон и открыл чат. Я: Лу, тут Степан нас приглашает в клуб на выступление новой популярной группы «Ящик Пандоры». Ответ пришел почти мгновенно, внутри появилось приятное ощущение тепла. Лу: Что за любители мифологии старого времени? Я: На кой мне знать, ну посмотри, что они играют в сети и сообщи. Если захочешь, Степа отдаст мне сразу билеты. Лу: Ладно, сейчас изучим этих мифологических тварей. Улыбнувшись, заблокировал телефон и положил на стойку. Посмотрев на друга, увидел, тот с довольной ухмылкой наблюдал за мной. — Ты прям солнышко, — прошептал он, показательно прикрывая глаза, будто бы я ослеплял его. — Придурок, — сказал я, не скрывая своей улыбки. Вот поэтому он мой лучший друг. Не важно какие темы мы будем обсуждать, серьезные или же отстраненные, Степа не давит, лишь просит. Понимаю, он прав и хотел, как лучше, но мне и правда тяжело. Сколько раз я хотел обо всем рассказать Лу? Много, но что-то останавливало. Нужно собраться с силами и сделать первый шаг. Лучше быть отфутболенным напрямую, чем еще годами прощупывать почву, надеясь понять да это или нет. Прошел час, Степан рассказывал о новой игре, с которой к нему пришел рекламодатель. Только он не знает соглашаться ему или нет. Деньги обещали приличные, только и требования странные. Рекламодатель хочет, чтобы Степан хвалил его проект, даже если там будут баги или недоработки, говорил, что это бета-тест и игру точно стоит покупать. Странно это, даже за такие деньги. — Ты шнаешь, я никогда не делаю штримов по бета-тештам, всегда только готовые игры, — жуя креветку, сказал парень, полчаса назад он заказал у Бари еще две порции этой вкуснятины. — Хочется отказаться. Но по сути, проект интересный и деньги хорошие платят, — произнес Степа, рассматривая лампочки висящие над барной стойкой, он на ощупь взял новую креветку и закинул в рот. — Но тебя же смущают условия, что с этим делать будешь? — отпивая содовую, на которую я перешел после третьего стакана пива, спросил. — Не шнаю, — продолжая жевать, сказал Степан и поднес к губам пятый по счету бокал пива. — Думаю, все-таки отказаться. — Так будет лучше, — кивнув сказал я, взяв креветку в кляре и макнув ее в острый соус. Телефон завибрировал, закинув еду в рот, вытер руки о салфетку и разблокировал экран. Лу: Что могу сказать, эти любители мифологии играют хорошую музыку. Бери билеты, только пусть Степа не напивается сильно, мне хватило как он в прошлый раз блевал в такси. До сих пор стыдно. Я: Хорошо. Ну чего ты придираешься к нему, укачало чутка, с кем не бывает? Лу: С тобой! Ты лишь один раз напивался до беспамятства, и то блевал только на следующее утро. Я: Лу, ты слишком строга к нему. Лу: Я не хочу вытирать чужую блевоту, чтобы меня не кинули в черный список в службе такси. Тем более это твой друг! Я: Понял, передам. Лу: Когда будешь дома? Я: Соскучилась что ли? Лу: Нужен ты мне больно. Просто, думаю оставлять ли тебе лазанью на столе или убирать ее в холодильник. Я: Ты приготовила лазанью? Лу: Да. Так убирать или оставлять? Я: Убирай и не жди меня. — Ты сейчас своей улыбкой ослепишь всех в баре, — немного заплетающимся языком, сказал Степан. Бросив на него взгляд, увидел, как бокал за считанные секунды опустел. — Пожалуй, мне хватит. — Тебе хватит было, два бокала назад, — положив на стол телефон, сказал я. — Тю, какой ты зануда, — воскликнул он, его глаза округлились, что заставило меня засмеяться. — Я ненадолго, — произнес парень, направившись в туалет быстрой походкой. — Он никогда не знает своего предела, — убирая пустые тарелки, сказал Бари. — Это точно, вечно хочет испытать себя на прочность, — улыбнувшись, сказал я. — Не все такие рассудительные как ты, Хёну, — сказала Мелисса. — Ему бы стоило поучиться у тебя, взамен постоянных любовных наставлений. — Но Степа прав. Хёну, пора уже давно признаться Лилу, — сказал Бари, на что его сестра лишь пожала плечами. — Парень, не совершай моих ошибок. Я так тянул с признанием много лет. Итог она уже замужем не на мне… и ждет ребенка, отец которого не я… — Я тебя понял, Бари, спасибо, — улыбнувшись, сказал я. Степан вернулся, и мы расплатились по счету. Он, как и обещал, заплатил за меня. Выйдя на улицу, нас встретила теплая ночь, заказав такси мы отошли в сторону, чтобы не мешать людям. Друг закурил и с мечтательной улыбкой посмотрел на темное небо. В центре почему-то совсем не видно звезд, то ли из-за обилия света, то ли еще по каким-то причинам. Хотя они всегда там, если не скрываются конечно за плотными тучами, так же как и большая луна. — Ну что касаемо билетов? — спросил он, выдыхая дым вверх. — Лу согласна, — только и сказал я, наблюдая за длинной очередью на другой стороне улицы. Ночь только начала вступать в законную силу, ночные клубы и бары открылись не больше двадцати минут назад и не успели пропустить всех желающих. — Отлично, держи, — передав мне два билета, сказал Степан. Подъехало его такси, парень затушил сигарету и выкинул ту в урну. — Был рад увидеться, надеюсь на следующей неделе повторим. — Как будешь дома, напиши, — крикнул ему вслед я. Автомобиль отъехал, оставляя меня одного. Посмотрев на билеты, увидел дату мероприятия. Двадцать четвертое июля, пятница, начало ровно в шесть вечера, запускают в клуб за час до начала.