Мой прекрасный рыцарь Танечка

Пробуждение было тяжёлым: тошнит, голова раскалывается, всё тело ломит. И кто-то это тело усердно щупает. ”Что же я вчера пил?–мелькает мысль,–И с кем?” ”Преждевременная активация,–проскальзывает другая, чертовски странная,–процессы трансгенной мутации завершены на 63%”. Блин, что за фигня: белочка, что ли? Нет, какая дура до меня прицепилась? И грабли у неё здоровенные… –Просыпайся, моя красавица,–подаёт голос эта ”дура” хриплым басом,–успеешь выспаться, самое время развлечься, пока начальства рядом нет. Что?!! Откуда в моей постели гей?! Я пытаюсь вскочить, но удаётся лишь открыть глаза. Что же я такое пил?!”Критический минимум энергетического уровня,–мелькает ещё одна странная мысль,–Запуск реактора невозможен. Необходим внешний источник питания. ”Чушь какая-то. –Будь хорошей девочкой,–и этот петух тянется меня поцеловать!!! Сил хватает лишь отвернуть голову, в результате чего прямо в губы мне ткнулась толстая волосатая шея-и я сразу же впиваюсь в эту шею зубами. Не понял, откуда у меня такие инстинкты? Тошнота прошла мгновенно, а головная боль–со второго глотка; вместе с чужой кровью в меня словно вливалась ЖИЗНЬ. ”Пополнение энергетического уровня–0,7%”. Выходит, не словно. Стоп, хватит–этот урод должен остаться жив. Ну, хотя бы до утра. С сожалением убираю зубы и отталкиваю обмякшую тушу–теперь это удаётся без труда. Ну и здоровенный же этот гей! Наверное, на полметра меня выше–это что получается при моих метр семьдесят шесть? А я не перестарался с кровопусканием, а то вон, запашок-то какой пошёл–не напоследок ли обделался бедолага? Перегибаюсь через край стола–я, оказывается на железном столе” баиньки”, а вовсе не в уютной кроватке–не-е-е, живой— вон видать, как сердце бьётся. Тихо, но ровно, и кровушка такая вкусная по жилам струится. Вкусная?! Ошарашено трясу головой и решаю осмотреться. М-да. Комната пять на восемь, стены, пол, потолок, в общем, всё–из железа. В метре от ”моего” стола непонятная фиговина типа железного саркофага с открытой крышкой. На боку горит жёлтая надпись: ”Профилактические процедуры”. Непонятная? ”Медицинский стенд модульного типа @&-XXIV”. Жёлтые буквы потихоньку меняют цвет на оранжевый, а после станут красными. Если к тому времени тело не вернётся на место, сработает сигнал тревоги. Чьё тело? Да моё, блин. Откуда я это знаю? ”Сохраненная информация” Рядом с буквами на полированном металле можно разглядеть мутноватое отражение. Я такой мелкий? Ошарашено перевожу взгляд на своё тело. Не понял. Или правильнее– не поняла? Тонкие ножки, треугольничек со светлым пушком, где они соединяются, аккуратная попочка, осиная талия и маленькие острые грудки. Мечта педофила. И это я? Это Я?!! Маленький кулачок с размаху ударил в железную столешницу. И порвал, как фольгу. Осторожно вынимаю руку из рваной дыры и подношу к глазам– ни единой царапины. Не веря, ощупываю второй рукой. Даже не больно. От исследования пробоины удерживает ярко-оранжевый цвет надписи на саркофаге– надо поторапливаться, если не хочу в него возвращаться. А я не хочу. Спрыгнув на пол, быстро сдёргиваю с извращенца– ладно не гея, но всё равно извращенца– форменную куртку. Что-то остальное с обделавшегося одевать не хочется. Ладно, раз я девчонка, и без штанов прогуляться не зазорно– благо тяжёлая куртка скрывает меня почти до колен. Обхлопав карманы, вываливаю их содержимое на пол–времени уже нет–и одним рывком забрасываю тушу в саркофаг. Захлопываю крышку. Всё. Прокатит? Надпись меняется на зелёную: ”Профилактические процедуры завершены. Состояние объекта стабильное. ”Прокатило. Разбираю добычу. Монетки и мятые бумажки. В карман, пригодятся, если выберусь. Складной нож. Колода карт. Фонарик и пистолет. Выщёлкиваю обойму– в руку мне падает цилиндрический кристалл типа короткого карандаша. ”Энергетический накопитель”,–проскальзывает в голове. Батарейка, понимаю я. Аппетитно выглядит. Спохватываюсь в последний момент, отдёргивая прозрачный, мерцающий ”карандаш” от зубов. Оружие ещё пригодится. Защёлкиваю ”обойму” на место и сую пушку в боковой карман. Разглядываю фонарик. А где тут батарейка? Я же чую–вкусно пахнет. А фонарик нам ни к чему: здесь всего освещения–буквы на саркофаге, а я каждое пятнышко на полу вижу. Надоело искать–я сжимаю кулачок. Раскрываю и отыскиваю среди пластиковых осколков слабо мерцающую бусинку. Бросаю её в рот и языком прижимаю к зубам. Вкусно! Вкусно, но мало, кристаллик скатывается в желудок, приятно щекоча остатками заряда. Ну, в общем, и вся добыча. Если не считать потный носовой платок, который я выбросил сразу по обнаружении. Ярко освещённый коридор. В моей голове всплыла схема подземной лаборатории– оказывается, я знаю, где нахожусь. ”Информация с неопознанного устройства сопряженного с @&-XXIV”. Секретный объект номер семь. Я на седьмом из десяти уровней, чтобы выбраться наружу, сперва нужно попасть в лифт, ведущий на первый этаж. А там в гараж с транспортом ведущих специалистов. Кто-то идёт. Подпрыгиваю и бесшумно цепляюсь за потолок мгновенно отросшими когтями. Нет, есть всё же и плюсы у этого тела; лишь бы из карманов ничего не выпало. Топает верзила в такой же форме, как и у сменившего меня в ”гробу”. Сжимающий в огромной лапе пистолет и нервно озирающийся по сторонам. Что, мой побег уже заметили? Да ну, тогда б завывала сирена и бегали толпы таких же верзил, с пушками посерьёзней. Перед поворотом нервный верзила убрал оружие в кобуру и, вытерев потный лоб /так вот почему у его товарища был такой грязный платок/, шагнул за угол. –Как смена, Сорми?–донеслось оттуда. –Всё тихо. Горбишь уже прошёл? Осторожно перебирая когтями, прокрадываюсь до угла: перед дверью лифта в кабине из прозрачной брони /я знаю, что это броня, а не простое стекло/ сидит пожилой охранник–или это вахтёр?–с раскрытым журнальчиком на пульту. Открове-е-енным таким журнальчиком. –Не-а,–мотнул головой вахтёр и ткнул какую-то кнопку. Двери лифта открылись: нервный верзила туда чуть не прыгнул. Вахтёр ткнул другую кнопку. И ничего не произошло. –Что опять?–истерично взвыл нервный. –Что-что,–вздохнул пожилой,–пушку в сейф отнеси, придурок. Сколько раз тебе объяснять, что с оружием лифт не работает. –Да по этому гадюшнику и со стволом-то ходить страшно. –Исключение только для спецоружия после сигнала тревоги и с картой допуска ведущих специалистов. Иди, кретин, или хочешь тут все выходные просидеть? –Стра-а-ашно,–хнычет верзила. –Уволься. –Чтобы мозги прочистили? Ну уж нет. Да и где ещё такую деньгу заплатят. –За страх и платят, придурок,–снова вздохнул пожилой,–А если какая тварюшка тебя ещё и скушает, так твоя семья и вовсе на всю жизнь обеспечена будет. –Ты потому тут и сидишь? –А ты как думал? Мне-то эта ”деньга”,–фыркнул вахтёр,–давно уже без надобности, а вот детки надеются. Не дождутся, паскуды. –Так уверен в своём стекле? –Нет, конечно. Любая наша тварюшка,–ласково протянул старик, глядя, как передёрнулся молодой ”шкаф”,–эту дрянь на раз прошибёт, но на фиг ей напрягаться ради моих костей, когда по коридорам бродите вы–такие молодые, вкусные и беззащитные? Да уж, храбрости парню насмешки не прибавили. –Так и будешь стоять? Ладно уж, сынок, помогу,–старик воровато глянул в глубь коридора и поманил труса пальцем,– иди сюда. Иди, иди, тварюшек на горизонте нет. В стеклянной стене выдвинулся лоток– для документов или чего, фиг его знает. А на лоточке– крохотный цилиндрик, как колпачок от авторучки. –Бери, бери, сынок. Хорошее лекарство от страха,–эге, а старичок-то лукавит, говоря, что деньга ему не нужна– подобные средства в аптеке не возьмёшь. Парень жадно схватил фиговину, торцом прижал к яремной вене и щёлкнул пальцем по второму концу. На пару секунд по роже его расплылось блаженное выражение, сменившееся жёстким, хищным. –Спасибо, старик,–с рычанием выдавил он,– схожу, брошу игрушку в ящик,–хлопнув по кобуре, бодро чухнул обратно по коридору. –Можешь не торопиться, сынок,–хихикнул вдогонку вахтёр,–Ещё пара доз и твоя молодая, упругая задница будет в моём полном распоряжении. Блин, и тут извращенец. Притом на этот раз конкретно гей. Отцепив одну руку от потолка, я достал пистолет. Значит, с оружием на лифте не прокатишься? Ладно, не пропадать же добру– примерившись, я куснул для начала ствол. Не энергокристалл, конечно, но тоже вполне съедобно. Начинка оказалась повкусней. Нервный охранник вернулся, когда я дожёвывал батарейку. Дождавшись открытия дверей я рванул к ним. По потолку, естественно. Бесшумно. И ну оч-чень быстро. Да уж, пистолет–это вам не фонарик. Только вверх не смотрите, уроды–или больше ничего в своей жизни не увидите, это я вам могу обещать. Задирать головы они не стали: осмелевший трус пёрся в лифт, как Матросов на амбразуру, а вахтёр не мог оторвать взгляда от его мускулистого зада. Рискуешь, старичок: может ломка парня под тебя и подложит,но под очередной дозой он же тебя порвёт, как Тузик грелку. Блин, а кто такие Матросов и Тузик? Дверка послужившего мне крышей автомобиля открылась и солидный джип мягко качнулся. Машин в подземном гараже было полно, однако лишь одна имела достаточно высокую посадку, чтобы можно было прокатиться под днищем без боязни оставить на дороге всю шкуру и я успел придремать, пока дожидался её владельца. Мягко заурчали четыре двигателя, расположенные в ступицах колёс. Ну, почти без боязни. Автомобиль плавно проехал в распахнувшиеся ворота и подо мной замелькал серый камень. Смею надеяться, что здесь дороги получше, чем на моей позабытой родине, иначе меня всё-таки размажет. И что я прав, считая этот мир неродным. Вот ведь странно, родной не помню, а канавы и колдобины, именовавшиеся там дорогами–отлично. Выждав минут пять и посчитав, что мы достаточно удалились от секретного объекта, я взялся аккуратно ковырять днище джипа вновь отросшим коготком–пока я спал, собранная мной энергия куда-то бесследно исчезла и теперь доносящийся из-под железа аромат заряженного артефакта буквально сводил меня с ума. Мои труды вскоре вознаградились доступом к двум! батарейкам, похожим на грецкие орехи. Ага, вот эта видно и тянет движки, а второй орешек, холодный и спокойный, полностью заряженный стало быть запасной. Вот с него-то мы и начнём…М-м-ням!!! Разряд ударил в голову, как выпитый залпом стакан спирта. А что, я так делал? ”Энергетический уровень–43%.” М-м-м! Отлично. Неспеша прожёвываю кристалл. Пожалуй, мы достаточно отъехали от их базы–вон уже несколько перекрёстков миновали. Мы ведь не собираемся к доброму доктору в гости? Подумав так, я выколупываю второй ”орешек”. Вку-ус-сно! ”Энергетический уровень 75%.” Машина катится ещё какое-то время по инерции, затем сворачивает на обочину. Слышатся негромкие ругательства, а затем над пустыми гнёздами от батареек открывается панель и через получившуюся дыру в лицо мне, довольно жующему, смотрит изумлённый генетик. –Ты-ы?! Бросаю в дыру руку и хватаю его за шею. Конечно, пальчики у меня для этого слишком малы, но солидно отросшие когти успешно завершают захват. –Я же проверял стенд перед отъездом!–хрипит человек. –А вы знаете всех пациентов в лицо, доктор?–мурлыкаю я. Блин, а голосок-то у меня красивый,–Мне как-то прежде думалось, что лишь под номерами. Или я на особом счету? Польщён, однако,–мило улыбаюсь и этот урод бледнеет. Я что, слишком сильно сдавил ему горло? Тут его энергетика /аура, что ль?/ начинает подозрительно меняться и я на всякий случай сжимаю пальцы сильней. Из-под когтей побежали тонкие струйки крови. И отчётливо хрустнула трахея. Вот блин, перестарался–лицо доктора стремительно синеет. Блин, с трупака-то мне пользы не будет–выкатываюсь из-под машины и выдёргиваю хрипящего человека на пыльную травку. Без нежностей вгрызаюсь в пахнущую кремами и лосьонами(тьфу-тьфу-тьфу)шею и жадно глотаю хлынувшую кровь. Ни капли мимо; ведь кровушка–это не только проводник энергии, но и уйма столь необходимых молодому растущему организму полезных веществ. Что-то легко я свыкся с необходимостью каннибализма. Или это создатели постарались? Но вкусно ведь; не сама кровь, а проводимые ей жизненные силы. М-м-м! Блин, да кого я обманываю–себя, что ли? Вку-у-сно!!!”Энергетический уровень 87%.”Да уж, сильный маг, притом выпитый досуха–это вам не глоток с вонючего извращенца. Так, ладно, что у нас ещё можно поиметь с доброго доктора? Одеться бы. Но…будь я парнем, снял бы со жмурика всё, а вот напяливать на своё юное девичье тело шмотки, пропахшие каким-то мужиком /а нюх-то у меня– любая овчарка обзавидуется/, только что касавшиеся его кожи– словно обниматься с этим уродом. Противно. Пиджачок, пожалуй, всё же реквизируем– он же не на голом теле сидит, а мне под куртку что-нибудь одеть желательно. Что у него по карманам: бумажник, носовой платок– надо же, чистый! Штопор?! Ну ладно, авось пригодится. Мобилка, натуральный айфон– ура, я с десертом! Но пока пусть полежит. Брезгливо отбросив расчёску (хотя пригодилась бы, конечно) и пачку презервативов, я перехожу к обыску машины. Багажник даже не заперт, и неудивительно: в нём нет ничего, кроме пустой спортивной сумки. Нищие не выбирают. А на её место мы доктора уложим, и замочек закроем– а то неровен час, проедет кто мимо. Зачем людей смущать? Вау! Толстый плед с заднего сидения– в сумку, такая вещь мне, бедной бездомной беглянке точно пригодится. В бардачке револьвер; отщёлкиваю барабан: два ряда маленьких дырочек с двумя десятками тоненьких, со спичинку, заряженных кристаллов– прикольно придумали. А ещё есть распечатанная пачка таких же. Запасливый был доктор, на моё счастье. Эту пушку мы кушать повременим. Чтож, остаётся лишь приборная панель–в этом странном джипе нет ни руля, ни педалей. В голове тут же всплывают схемы: и устройства, и принципов управления. На фиг не надо, не собираюсь я на такой приметной хрени ехать. Так, значит в панели нам интересны лишь три кристалла: логический, информационный и энергетический, автономного питания. Три маленьких мерцающих бусинки. Так, батарейку в пачку с патронами-иголками, информационный скушаем…опаньки, я теперь знаю все дороги в королевстве! И вообще то, что я сейчас в королевстве Лириникай, а не в какой-нибудь свободной республике Мумба-Юмба. Логический вроде аппетита не вызывает, однако и совсем уж несъедобным не выглядит–пусть в сумке пока полежит. Ну вот, вроде и всё…Ах, да! Надо в зеркальце посмотреться, какую рожицу мне прилепили эти долбанные доктора? Вау! Милашка-симпатяшка! Видеть такую рядом с собой, просыпаясь по утрам, было бы гораздо приятней, чем в зеркале. Слышится приближающаяся машина и я торопливо прячусь под верное днище джипа. М-м-м! Такую вкуснятину чуть не проглядел–выколупываю когтями из ступиц все четыре двигателя, каждый размером с два моих кулачка–хорошо, что есть сумка. Полезный мне доктор попался. –Эй, помощь нужна?–послышалось из остановившегося рядом грузовика. Не слишком большого, но вполне так нормального, с крытым брезентом высоким кузовом,–Есть кто живой? Нету. И вы живыми не будете, если станете слишком любопытствовать. –Герил,–женский голос,–посмотри, быть может человеку плохо? Нифига подобного, доктору не плохо. Ему уже никак. На серый камень дороги ступили растоптанные сапоги. –Мати, здесь никого нет. А раскурочено как всё, Господи! Всё ценное сняли. Похоже, машина сломалась и человек поехал за помощью с попуткой, а кто-то увидел и разворовал. А багажник заперт. Странно…почему его-то не взломали? И пахнет здесь странно… В тот момент, когда случайный свидетель поднимался обратно в кабину, я перекатился под грузовик. Если вы меня сейчас заметите, то–простите, ребята…и прощайте. Своя шкура дороже. Не заметили– грузовик спокойно стронулся, открывая надо мной рассветное небо. Тут же вскакиваю и запрыгиваю на задний борт…вот же сволочи, нафиг так завязывать-то? Кое-как одолев шнуровку, я протиснулся под брезент: мешки, мешки, коробки, старая мебель–похоже переселенцы. Если повезёт, уеду подальше. Расчистив себе уголок за громоздким шкафом, бросаю на грязный пол пару мешков помягче и устраиваюсь на заслуженный отдых. Хотя полакомится перед сном стоит… Просыпаюсь от голода. ”Энергетический уровень 0,5%.”Нифига себе! И куда всё подевалось?!”Процессы трансгенной мутации завершены на 65,2%.”Вон оно что–пока я сплю, организм переводит всё добытое мной на развитие себя, любимого.. Жмот. Хоть бы запаса нормально оставил. Жрать хочу. И в горле пересохло–всё-таки три движка всухомятку сточил. Когда остановка? Что, я проспал–мы уже стоим?! Прислушиваюсь–тишина. Нет, голоса где-то есть, но не рядом с грузовиком и, похоже, в здании. Так, сканируем…ого, я и так умею? Уже умею. Ладно, организм, убедил–не зря ты сожрал мою добычу. Машины–”мой” грузовичок, два здоровенных трейлера, три легковухи и семь двухколёсных. Мотоциклы? Здание, в нём народу больше двух десятков. Придорожная забегаловка? Лан, посмотрим, куда заехали…нафиг они, сволочи, тряпку-то опять зашнуровали? Простите, ребята, сами виноваты. Изнутри я никак не развяжу-чёрный коготок вспорол брезент и я вынырнул на свежий воздух, подальше от пыли и нафталина. Ооо, у меня же есть ”горошинка”, хватит червячка заморить. Или говорят ”замочить”? Лан, неважно, перекусим…а чё эт у меня в кармане трезвонит? Мобилка. Блин, как я про неё забыл? Меня же по ней, наверно, и выследить могут…Наверху экрана одно слово ”Ассистент”. Внизу ”Да” и ”Нет”. Подумав, жму ”да”. И ничего не происходит. Блин, карандашик что ли нужен? Или эта хрень защищена от посторонних– могли ведь. Маги, блин, генетики. Чего бы покрепче добавить, да нету в голове нифига. Отрастив коготок, жму аккуратненько им. –Доктор Сакулин!–взвыла трубка,–что случилось с вашим автомобильным терминалом?! –Съел,–хриплю я в ответ. Секундная тишина. Затем нервный смешок. –Простите, шеф, никогда не понимал ваш юмор. У нас ЧП–нигде не можем найти охранника из вчерашней смены. –Пациенты в порядке?–спрашиваю я, пытаясь подражать голосу покойного доктора. Получается неплохо–настолько, что вышедшая из кафе парочка изумлённо таращится на меня. –Откуда вы знаете?!! –Положение обязывает. –У объекта ”Титан” неожиданный всплеск мужских гормонов. Уже почти привели в норму. –А в остальном? –В остальном везде полный порядок…кроме охранника. –Тогда это не ЧП, а просто неприятное недоразумение. –Но куда он мог пропасть? Не выходил, а сканеры по всей базе не фиксируют не только его, но и табельное оружие, что в принципе невозможно! –Пропал, случайно, не Горбишь?–вспоминаю подслушанное имя. –Поражаюсь вашей способности помнить весь персонал по именам. Простите, шеф, мне надо проверить…да-да, Горбишь. —В последнее время он усердно крутился возле объекта. Если предположить, что сунул свой любопытный нос под блистер, то вот вам и все ответы: и куда он пропал вместе с пушкой, и откуда у объекта лишние гормоны. –Вы…вы полагаете, она сожрала его зараз?—севшим голосом прошептал ассистент. –Не вижу иных разумных объяснений,–хмыкаю я,–можно спокойно списывать недоумка. –Опять компенсация? –Ну не из наших же карманов… –Конечно, шеф. Вы как всегда правы. Но мозги Его Сиятельство проест именно вам, шеф. –Как всегда, переживу. –Ясно. Извините, что побеспокоил, шеф–раз это не ЧП, то я не имел права… –Все в порядке. Хуже, если бы это было ЧП, а вы не сообщили. –Да-да, конечно, шеф. Еще раз извините. Приятного отдыха,–трубка замолкла. Хм, приятно знать, что мой побег все еще не замечен– похотливый Горбишь еще жив, несмотря на неправильно примененную трансмутацию и никто не заметил подмену. Гормоны ему поправили, бедолаге. Пока мне везет. Что я там думал первым делом? Ах, да, слегка перекусить–и на глазах у изумленной парочки я в три укуса сгрызаю айфон, как шоколадку. М-м-м! Чуть не зажмуриваюсь от удовольствия–и впрямь, не хуже. За стеклянной дверью почти полное кафе–свободен лишь один столик из шести. Вон те лохматые придурки, занявшие сразу два вместе сдвинутых, явно байкеры. Там две супружеские пары, а вон те пятеро, что забрали себе стул от соседнего стола, выглядят странно: седой маг, двое серьезных верзил-явно головорезов, неряшливый толстяк с похотливыми глазками и богато разряженный сопляк с едва начавшими пробиваться усиками. Последние двое тут же уставились на меня. –Отставить, придурки,–негромко рыкнул маг,–не видите, девка не из простых? Пусть даже и худородных, все равно вас потом за эту кровь где угодно достанут. –Будто мы не умеем благородных обхаживать,–хихикнул толстяк. –А ну молчать, идиот!–зашипел седой,–Ни слова больше, или ты уже ни на одну девку не посмотришь! Живее жрите, скоты. Вряд ли кто-то еще слышал их разговор в шумной забегаловке. Интересно, где это на мне написано, что я из благородных? Разве что на спине, ну так я же одет. Или одета? Тьфу ты!!! –Не желает ли благородная госпожа,–загородил мне дорогу ухмыляющийся байкер под смех товарищей,–скрасить время прекрасных, но одиноких рыцарей? –Исчезни, смертный,-вот не знаю, откуда это ”смертный” вылезло. –Не ломайся, девка,–не отступает тот,–Хоть оденешься прилично. –С ваших трупов ничего приличного не снять,–мило улыбаюсь я. Бледнеет. Эх, зря я не догадался в зеркальце свои зубки рассмотреть. –Не ломайся,–встает второй. Этот мне в лицо не смотрит, лишь на выглядывающие из-под куртки коленки. Да, красивые у меня ножки, прям хоть сам лапай. Вот только парней я согласен рассматривать лишь в качестве закуски. Ну или выпивки. –Не ломайся,–вот заладил, блин. Ладно, уговорил–не буду ломаться…тебя поломаю. Маленько. Примерившись, без замаха пинаю недоумка в середину бедра–его нога с хрустом прогибается назад и в месте удара, и в колене. Красиво получилось. Эффектно. Еще один хватает меня за плечо, разворачивая к себе. Я не сопротивляюсь, лишь смыкаю свои зубки на этой толстой лапище. Грязной, волосатой. Мерзость! Но кровь и в руке не хуже. Байкер воет и свободной рукой отвешивает мне плюху–я лишь смыкаю зубы сильней, до отчетливого хруста. Придурок закатывает глаза и падает на колени. От бьющего чем-то по спине избавляюсь, не глядя махнув за спину рукой–слышится хруст ломаемого упавшей тушей столика. Или этой туши? Затем в спину бьет выстрел. С неохотой выпускаю руку ”донора” и оборачиваюсь–лохматый придурок с пушкой неверяще смотрит на меня. А ты ожидал, что я сразу свалюсь? Наивный… –Куртку испортил, урод,–сообщаю я. Он вновь давит на спуск и я прыгаю вперед, почти бесшумная вспышка бьет мне в живот. Вот что интересно, выстрелы хоть и наносят моему телу ущерб/небольшой/,но и пополняют запас энергии. Увы, тоже на чуть-чуть. Опрокидываю придурка на подвернувшийся столик /тут же под ним сломавшийся/ и впиваюсь зубами в грязную шею. ”пополнение энергетического баланса…” Все, хватит, жмуриков при свидетелях оставлять не стоит. Поднимаюсь на ноги, прихватив пистолет. И не зря: большинство посетителей разбежались, но странная пятерка на месте, лишь толстяк с юнцом спрятались за спинами громил. А те явно ждут команды мага. –Вот уже свыше трех тысячелетий в нашем королевстве не видели ни одного настоящего вампира,–маг замолчал, словно ожидая ответа. А че мне сказать? –Угу,–киваю я, облизываясь. –Как член Королевского Магического Совета, я обязан направить все усилия на твое задержание,–опять молчит. –Угу,-я вновь облизываюсь,–Ну валяй, задерживай…член. Ка-ак его передернуло! Я уж думал, что он крикнет своим головорезам ”фас”. Однако сдержался. Стер с рожи всю злость и выдавил кривую улыбочку. –Однако возложенная на меня в данный момент миссия слишком важна, чтобы ставить ее под малейшую угрозу даже по столь исключительному поводу,–эк он вывернулся,–так что будем считать, что тебе повезло, кровососка,–отомстил за ”члена” стало быть. –Кровопийца,–поправляю я,-Еще раз что подобное вякнешь, смертный,-рычу, оскаливаясь,-на личном опыте узнаешь, как я пью! Похоже мой оскал гораздо внушительней милой улыбки–во всяком случае громилы теперь уже похожи на ждущих не команды ”фас”, а команды ”бежать”. Или ”лежать”. Даже маг заметно сбледнул. –Та-ак мы п-пойдем?-подал голос толстяк. -Если не надумали отложить миссию,-я вновь улыбаюсь,-то я вас не задерживаю. Проводив взглядом странную пятерку, я вернулся к байкерам. Большинство уже сбежали-в том числе и с переломанной ногой. Гуль с ними. ”Стрелок” в данный момент к беседе не расположен, как и обладатель грязных волосатых рук. И вряд ли в ближайшее время с них будет толк. А вот еще один придурок валяется в обломках столика-вероятно тот самый, что колотил меня по спине. Беру с соседнего стола здоровущую кружку с пивом и медленно лью ему на голову. Отфыркивается и открывает глаза. -Не убивайте, госпожа!-вопит, как резанный поросенок,-Пожалуйста, не убивайте! -Не убью,-обещаю я,-если кое-что мне объяснишь. -Да-да, не убивайте,-ноет этот ”прекрасный рыцарь”. -Вот скажи, ты тоже видишь, что я из благородных? -К-конечно, благородная госпожа. -А где это на мне написано? -…? -Ну, как ты это понял? -Так ведь уши, благородная госпожа. Что? На ушах написано?! -Всем известно, госпожа,-поясняет байкер, видя мое непонимание,-что острыми ушами могут похвастать лишь представители древнейших знатных родов и члены королевской семьи. Хватаюсь за ухо-и вправду острое. Блин, тут эльфы в дворянах и королях ходят? -Проваливай,-направляюсь к прилавку-симпатичная продавщица, бесстрашно наблюдавшая за всеми разборками, с визгом ныряет под него,-Эй, ты чего?! А ну вылазь! Ну что за сервис? -Не на-ада-а!!!-визжит та. Вот же дура. А у меня уже глаза по витринам разбегаются и слюнки капают,-Вылазь,-прежний ответ. Вздохнув, перегибаюсь через прилавок и цепляю голосящую дурынду за волосы,-Девушка, обслужите покупателя. -У-у нас крови в меню не-е-ет!-слезы в круглых глазах. -Крови мне уже хватит, дура!-рявкаю я, не вытерпев,-Я вина хочу! -Что, правда?!-вот уж не ожидал, что ее глазам есть еще куда увеличиваться. -Правда, правда,-киваю я, в последний момент удерживаясь от улыбки,-так что давай мне бутылочку полусладкого, еще крепленого- надо ж после этих вонючек грязных зубы продезинфицировать. Мяса хочу… -Вам свежего с кухни принести?-радостно предлагает эта дуреха. -Нафиг?!Вон того копченого дай, и курочку жареную. И рулетик медовый, и те шоколадки, и-и…-вот блин, что-то я веду себя совсем как девчонка- это что, тело берет верх над разумом? Но ведь хочется, нельзя же всю жизнь одни камни да железяки грызть,-и яблок дай,-заканчиваю я список. -Так, так, так…-бегают ее пальцы по кнопкам калькулятора,-и так. И того с вас четырнадцать королевских марок и семь талеров. Во дает! Быстро же она успокоилась. -Сдачу оставь за нервное потрясение,-кладу на прилавок две десятки из бумажника покойного доктора/там их еще немало осталось/ и сгребаю покупки в сумку. На стоянке остались лишь два двухколесных агрегата, внешне похожих на китайские скутеры/а кто такие китайцы?/,только побольше.”Хардеры”-услужливо всплыло в голове. Вместе с устройством, принципом работы и управления. Та-ак, а завести их без ключа получится, или придется возвращаться в кафе, шмонать бесчувственных недоумков? Как-то побрезговал их обыскивать, шибко уж грязные, хватит того, что кусать пришлось. Протягиваю руку к замку зажигания-проскочила искра и засветились приборы, тихонько зашелестел, прогреваясь, двигатель. Быстренько потрошу второй скутер на предмет съедобного: да уж, накопитель тут куда мельче джиповского, и движок размером с куриное яйцо… Жуя по дороге пистолет лохматого придурка, я отъехал от забегаловки на пару километров и свернул на узенький проселок, ведущий к другой трассе/во мне теперь и навигатор есть, во!/-лучше перестрахуемся, мало ли кто чего видел. Еще бы и транспорт сменить-эх, подсесть бы опять в какой грузовичок. Опаньки! Это что, исполнение моих желаний? Сразу за перекрестком проселка с трассой, на этой самой трассе стоит трейлер. Солидная техника: здоровенный шестиосный фургон чуть ли не с железнодорожный вагон размером и гусеничный тягач. Тоже не самых скромных габаритов-не вагон, конечно, но на избу-пятистенник потянет. Возле распахнутых дверей фургона нервно прохаживается…седой маг. Один верзила стоит дальше по курсу движения громадной машины, замерев в напряжённой позе, всматриваясь в даль. Или вслушиваясь? Второй точно также, но позади, за перекрестком. Тихо сворачиваю промеж деревьев-хорошо, что здешний транспорт так тихо работает; аккуратно закатываю скутер в густые кусты-повезло тебе, дружок, не буду я тебя потрошить, фиг его знает, какой слух у этих головорезов. Подкрадываюсь поближе. Вовремя, чтобы увидеть самое интересное-из фургона спрыгивает толстяк, дергает намотанную на руку цепь и следом на дорогу падает девчонка. Мелкая такая, не старше меня. -Вставай, принцесса,-хихикает ублюдок,-сама в кустики просилась…-катится по дороге от удара подбежавшего мага,-За что?! -За длинный язык, недоумок,-шипит седой. -А что такого? С рабыней можно делать что угодно, можно звать как угодно. Почему нельзя принцессой? -Потому что за неуважение к королевской семье сам станешь рабом. Евнухом. В борделе для мужеложцев. И кастрирую и продам я тебя лично, если еще раз ляпнешь что-то подобное. -Но ведь никого нет!-взвыл толстяк. -Больше я предупреждать не стану. Давай живо, своди ее за ближайшее дерево и обратно,-маг успокоился и закрыл глаза. Он чего, медитировать посреди дороги собрался? Блин, да он же сканирует! Заметит, нет? Похоже, что нет… Глаза он открывать не торопится, головорезы таращатся вдаль, рискнем? Я на цыпочках выбираюсь на дорогу и подкрадываюсь к фургону; маг вроде насторожился… я боком прыгнул в фургон и бесшумно приземлился на босые ноги, придерживая сумку, чтоб не брякнула. -Шевелись, моя красавица!-завопил толстяк, отвлекая мага. Порядок. Привычно прыгаю вверх, цепляясь когтями в потолок. -Седой, а Седой,-ноет снаружи толстяк,-а может… Осмотримся. -Не может!-рычит маг,-Ты не представляешь, чего хочешь! Сразу за дверьми чуть больше метра свободного пространства, а дальше идут штабеля каких-то коробок, оставляющих под потолком лишь небольшой просвет, впрочем, достаточный для моего стройного тела. -За порчу ЭТОГО товара место евнуха в борделе нам всем покажется райской мечтой! Невыполнимой!!! Между штабелями имеется узкий проход, ведущий похоже через весь фургон. -Да какая девка испортилась от доброй сардельки в рот?-не умолкает педофил. А что у нас там впереди? Стоп, не двигаться: вовнутрь залазит толстяк, втягивая за цепь девчонку, толкает ее промеж коробок. Следом заглядывает маг. -Бес с тобой,-шипит он,-но по-быстрому. И не портить!-сваливает. Урод! Крадусь по-тихому над коробками: опаньки, а в передке фургона оставлено свободным место с приличную комнатушку. Здесь толстяк пристегивает цепь висячим замком к приваренному к железной стене кольцу и берется за брючный ремень. -По-быстрому,- бурчит он, спуская штаны. В этом королевстве ублюдочных извращенцев в инкубаторе что ли разводят? Я глухо рычу: толстяк вздрагивает и поддернув одной рукой штаны, вертится, машет фонариком. Замираю на коробках-фиг ты меня заметишь, человечек. -Ты что ль рычала?-оборачивается он к девчонке. -Еще и покусаю,-обещает та тихо. Умница. -Дрон, поторапливайся,-доносится от дверей повелительный окрик. -Да ну тебя, девка дурная,- толстяк суетливо застегивает штаны и пятясь, протискивается в узкий для него проход,-еще и вправду откусишь. Завтра увидимся. Девчонка сидит не дыша, пока не лязгают двери. -Но ведь это не я рычала…-шепчет она,-Кто здесь? Трейлер трогается. -Пожалуйста, отзовитесь,-сканирует вокруг себя-недалеко, лишь на пару метров,-мне страшно,-шепот переходит в такие же тихие рыдания. Вот блин, в душе я точно парень: мужиков жру без малейших колебаний, а слезы этой милашки вытерпеть не могу. А девочка и впрямь симпотная, вроде меня, только грудь побольше. Не, я не завидую, че мне завидовать? Я огорчаюсь… что нельзя пощупать. Или можно? Все равно ведь в темноте не увидит, что девчонка тискает? Ладно, ладно, и впрямь неудачная мысля, после толстяка с его сарделькой. Отрежу нафиг ему это колбасное достоинство. Бесшумно спрыгиваю в ”комнатушку”, прямо в круг магического сканера-девчонка вжимается спиной в стену, затаив дыхание. Не понял, она что, меня заметила? Седой нет, а она заметила? -Кто вы?-шепчет она,-Пожалуйста, назовитесь. Мне страшно… Сейчас опять заревет. -Не могу,-отвечаю я,-у меня нет имени. -Как это?-услышав голос ровесницы, девочка приободрилась,-У всех есть имена. -Но не у подопытных кроликов. Им дают лишь номера. Пить хочешь?-меняю я тему. -Жутко,-обрадовалась та,-У тебя есть вода? -Не совсем,-отвечаю я, откупоривая вино. Вот и штопор пригодился, эх полезный мне доктор попался, может зря я его так сразу прикончил? Надо было лишь надкусить да отпустить, он бы меня потом ловить стал-глядишь, еще чего хорошего притащил бы. Тыкаю горлышко симпатяшке в губы-та жадно глотает. И тут же отталкивает бутылку, кашляет. -Это…-хрипит она,-это не вода! -Извини, воды нет. Чем вино-то хуже? Стресс подлечишь… -Это и не вино!-возмущается девочка,-Это же чистый спирт!!! Да?! Глотаю для пробы, еще разок. Нормально, до спирта ему далеко. Смотрю на этикетку… вот же блин, это ж крепленое! -Извини,-повторяю я,-не та бутылка. Сейчас поправим. От полусладкого симпатяшка оторвалась лишь ополовинив бутылку. -Мне ни разу пить не давали,-шепчет она,-два дня уже. А ведь врут, ублюдки, что рабыня-вон ушки какие остренькие. Похитили у богатых родителей, выкуп требовать? И не боятся? Боятся, ой как боятся-как они на дороге-то стремили. -А еще здесь темно всегда…У тебя случайно фонарика нету? -Был,-отвечаю я,-Кушать хотелось. -Съела? Фонарик?! -Угу. -Бедняжка… Я еще не настолько голодная. Подумав, достаю из сумки накопитель от скутера. То есть хардера. Светит слабо, но может после двух ночей в темноте человеческим глазам этого хватит? -Ой,-восторгается пленница,-а светлячка ты на него повесить можешь? -Не знаю, о чем ты,-честно признаюсь. Вот заставить его взорваться, испепелив этот трейлер и оставив в дорожном покрытии оплавленную яму-легко. -Я бы могла,-вздыхает симпатяшка,-но для классической магии нужны свободные руки. А другой меня не учили. -Дай погляжу,-наклоняюсь к девчонке и поворачиваю ее спиной к себе. Ха, простые наручники, один браслет продет притом в звено цепи. Протискиваю свои пальчики под браслет/девчонка тихо шипит, но помалкивает/, тяну в стороны. Щелк! -Как ты это сделала?!-пленница тут же подносит руки к лицу. Вместо ответа ловлю все еще закованную руку- ладошка-то холодная, замерзла, бедняжка; не удержавшись, на миг прикасаюсь губами к холодной коже. -Ты чего?!-выхватывает руку. -Ничего. Дай руку. Или тебе нравится такое украшение?-вновь тяну эту ручонку к губам. И скусываю кусок браслета. -Кто ты?-шепчет потрясенная девочка. -Монстр,-отвечаю, сплюнув железку,-Мутант из секретной лаборатории. Съел доктора и сбежал. -Съела и сбежала,-поправляет та. И съеживается,-А меня ты тоже съешь? -Не-а,-подтягиваю к себе крепленое, пью. -Почему?-не выдерживает та. -Детей не ем,-честно отвечаю я,-мяса мало. -Дура ты, а не монстр,-непонятно с чего вспыхивает симпатяшка,-отравишься своими взрослыми, будешь знать,-и смолкает. Ссутуливается, обнимает себя за коленки и шепчет,-Фонарик еще нет, а доктора, наверное, и я бы уже съела. Ржу. -Ты чего?-поднимает на меня обиженные глаза,-Я два дня не ела. А теперь еще и вино в животе… -Ты вроде собиралась свет зажечь? -А смысл?-девчонка лениво махнула рукой и кристалл окутался облачком света,-Я щас все равно усну, с такой-то дозы на пустой желудок. А проснусь и пойму, что ты мне приснилась. -Смысл в том, что тебе неудобно будет ужинать в темноте. -Толстяка мне поймаешь?-а девочка то уже хорошо закосела,-Или байстрючонка? -Курицу хочешь? -Живую?-морщится, а я сдерживаюсь, чтоб не ляпнуть ”да”. И девчонка, поняв мое молчание по-своему, обреченно кивает,-Давай. Только ты ее это…в общем…ну, сама, ладно?-и глазки умоляющие. Тут я не выдерживаю и снова ржу. От всей души. -Ты чего? Не в силах ответить, просто вытряхиваю сумку. И падаю на спину, захлебываясь смехом. Увидев свертки с мясом и рассыпавшиеся яблоки, девчонка вмиг проснулась. -Это…ты…ты…так ты прикалывалась?!-сжав кулачки, симпатяшка бросилась на меня,-Я тебе покажу монстрячку! Ловлю ее кулачки в свои ладошки. Мягко тяну, роняя ее на себя. И на миг касаюсь ее губ своими- она достаточно пьяна сейчас, чтобы утром засомневаться, было ли это в самом деле. Сладковатый вкус вина, соленый вкус слез. Сколько же ты плакала эти два дня, малышка, что полбутылки вина не хватило, что бы отмыть твои детские губки от слез? Сожру уродов. -Пусти, а?-просит она тихонько. Отпускаю. -Иди поешь. А то и правда уснешь голодная,-Можно?-Угу,-Все можно?-Угу,-А ты ведь тоже голодная?-Все в тебя все равно не влезет,-Спорим?-Угу. На поцелуй,-Дура?! Молча переворачиваюсь на бок и подбираю ”горошину” от автомобильного терминала. Бросаю в рот и прижимаю к зубам. Так то лучше. -Ты чего, обиделась? Обиделся. Но не на тебя, глупышка. На судьбу. Глотнув вина, в пару укусов сточил хардерский движок и взялся за последний от джипа. Девчонка смотрит на меня круглыми глазами. Лишь когда я забросил в рот горсть патронов-”иголок” и запил крепленым, обрела дар речи. -Ты и правда из лаборатории?-Угу,-Монстр и мутант?-Угу,-И имени нет?-Нету,-А номер какой?-Да фиг его знает,-А меня Яниэль зовут,-Красивое имя,-Спасибо. Только тебе ведь тоже имя нужно…-И где его взять? Проект назывался ”Титан”, но это именно название проекта, да и девчонке такое имя не годится. -Тита, Ти-Тан, Тан-Тит, Та-Нит. Есть!-радостно взвизгнула,-Танит! Красивое имя, правда? У меня бабушку так зовут, по отцовской линии, я ее очень люблю, только дядя нам редко видеться позволяет,-сникает девочка,-он мой опекун после маминой смерти. -Яна, ты поешь. -Угу, сейчас. Только вот еще,-она кладет мне руки на голову,- Во имя Луны и Зари, во имя Солнца и Тьмы, во имя Жизни и Смерти, нарекаю тебя Танит! Разряд. Ой, блин, что это было?! Последнее я произнес вслух. -Ну, ты похоже не знаешь… Маги ведь могут не только колдовать, из меня то маг никудышный-способности хорошие, но ничего не умею…в общем, мы еще можем венчать и нарекать. Мне, правда, до совершеннолетия не полагается, но ведь получилось, верно? И это доказывает, что ты нормальная девчонка, а никакая не монстрячка, поняла, дура?! -А если я тебя опять поцелую, что это докажет?-мило улыбаюсь. Круглые глаза. Вмиг побледневшее лицо. Пусть она лучше поймет наконец, что я монстр. Пока я не втюрился окончательно. -Что ты дура,-шепчет она. И быстро чмокает меня в губы,-мы кушать сегодня будем, или ты все же меня съешь, доказать какая ты монстрячка? Бли-и-ин! Вот теперь я точно втюрился. Это пробуждение было куда приятнее предыдущих, особенно первого. Мои руки обнимают нежное тело, правая лежит на упругой девичьей груди. Теплая спинка прижимается к моей, тоже девичьей груди. Бли-и-ин… Хотя нельзя сказать, будто это новое ощущение такое уж неприятное. Скорей, как ни странно, весьма приятное. Попочка Яны прижимается…Блин!!! Не к чему ей прижиматься, этой восхитительной попочке! Убил бы этого доктора второй раз, будь это возможно. И третий. И десятый. Интересно, а некроманты в этом мире есть? Может, нанять? Губы мои прижимаются к тонкой шейке, чувствуя биение пульса. М-м-м! Вкусно пахнет. Я нежно целую эту теплую кожу…”Энергетический уровень…”слегка прихватываю зубами…”…0,3%”. Маленькое девичье сердце пропускает удар. Что я делаю?! Яна затаила дыхание-дошло наконец, глупышка? Надо отодвинуться, у меня же есть еще, чем подзарядиться, только…только не ее, не эту глупую беззащитную девчонку. Не ее!!! -Таня, то что ты делаешь, неприлично,-смуглые щечки наливаются краской,-и…и просто выглядит глупо. Эта дурочка не боится, она смущается! Взгляд мой натыкается на свисающую с аккуратного острого ушка серьгу крестообразной формы. Так, принюхиваемся…вкусно пахнет, глупый организм? Вку-у-усно! Дергаю челюстями в направлении серьги…клац! И выкатываюсь из-под одеяла. -Таня!-возмущенная симпатяшка садится на моей куртке, послужившей нам постелью и натягивает плед до тоненьких плеч,-Ладно еще после крепленого вина, мало ли что может в голову взбрести, но сейчас-то ты трезвая! В голове мелькают какие-то планы, чертежи…дворец, что ли? Пароли, коды…опять чертежи…А вот это уже на бомбоубежище похоже… -Таня, ты меня слышишь? -Слышу, глупышка. Ты не хочешь поверить, что я монстр, но сейчас чуть не стала моим завтраком,-я отправляю в рот последний кристалл, вместе с повешенным на него Яной ”светлячком”. М-ням, неплохая приправа! -Ты не монстр. -Если я не монстр, докажи?-дожевываю батарейку. -Как? -Поцелуй,-вновь мило улыбаюсь. -Ты не монстр,-похоже, я разучился улыбаться как надо-вместо того, чтобы побледнеть, девочка обиженно надула губки,-ты дура. Я начал подумывать о том, чтобы прижать ее к стеночке-если она уже не боится моих зубов, так может хоть поцелуи заставят держаться от меня подальше?-когда трейлер замедлил ход и остановился. -Они сейчас придут!-вот теперь ее глаза наполнились ужасом. Эти уроды страшней меня? Обидно, блин. -Не бойся,-комкаю одеяло в сумку. Пересаживаю малышку к цепи и прячу свою куртку вслед за пледом, забрасываю сумку на вершину штабеля,-Сиди спокойно, будто прикована. Все будет в порядке. -Я боюсь,-шепчет она. -Не бойся,-повторяю я,-Я никому не позволю тебя обидеть, моя принцесса,-наклоняюсь и коротко целую,-Сам съем! -Дура!-теперь в глазах покрасневшей Яниэль вместо страха-возмущение и негодование. Так-то лучше. -Тихо, моя принцесса,-я отступаю в угол комнатушки,-Верь мне. -Я верю,-шепчет она. И почему меня это так радует? -Я ведь обещал, что увидимся, глупая девка,-толстяк явился с подмогой в виде байстрючонка. Типа, двоих мелкая девчонка, умеющая рычать и обещавшая покусать, зараз не съест…А вдруг? Вы же ее третий день не кормите, ублюдки. Уроды. Я ведь обещал вас всех сожрать, верно? Тенью метнувшись к спине отставшего юнца, я зажал ему рот и вонзил зубы в тощую шею. Вижу, как расширяются глаза Яны. Я монстр, малышка, пойми это. Сумей понять прежде, чем я тебя обижу. -Ага, проняло наконец!-засиял толстяк. Но затем понял, что взгляд девочки направлен вовсе не на него,-Думаешь купить меня на этот дешевый фокус? И чего ты добьешься? -Этого!-пленница выбросила руки из-за спины и в глаза насильнику ударил ”светлячок”. Бросив обескровленное тело, я подошел к визжащему толстяку и мило улыбнулся прям в его мерзкую рожу. Ноль реакции. -Он что теперь, совсем не видит?-обескураженно поворачиваюсь к Яне,-Досадно. -Извини,-шепчет она. Эта глупышка извиняется? -Да ладно, не переживай,-выпустив когти, я махнул снизу вверх, распарывая ублюдка от паха до грудины. Визг стал еще громче и выше-я ведь обещал вырезать тебе твою поганую колбасу, верно? Ломающим ребра пинком валю на пол и вгрызаюсь в толстую шею. И этот не чище байкеров! А крепленое-то кончилось! -Вы что с ней творите, дебилы?!-доносится от дверей,-Сказано было не портить!!! А этих засранцев надо кончать не подпуская в непосредственную близость к Яне- все-таки маг с многолетним стажем и профессиональные наемники могут быть опасны. Не для меня. Для моей малышки. Ныряю в узкий коридор, но до выхода не успеваю- навстречу спешит, обдирая об коробки мускулистые бока, первый из головорезов. Вот и ладушки-он же здесь пошевелиться не может, прям беззащитный ягненок. Подпрыгиваю-высокий, зараза-и вонзаю ему когти в плечи: и я не упаду, и он уже ручками дрыгать не сможет. Даже если выживет. А он не выживет-я ведь обещал их всех сожрать, правда? Обещания надо выполнять… Встаю с обмякшего тела и улыбаюсь его напарнику-тот вскидывает автомат и лепит в меня трассирующую очередь. ”Пополнение энергетического баланса…”Давай, давай, недоумок. Я не против. Эй, только не в грудь, урод! Хватит того, что девкой сделали, не хочу быть еще и безгрудой девкой. Прыжок. Рычание. Предсмертные хрипы. Остался только седой маг. Он ждет меня в закутке у двери. -Зря я тебя отпустил, кровососка,-шипит он. -Судьба подарила тебе второй шанс меня задержать, смертный,-весело скалюсь я. -Что с принцессой? Ты и ее сожрала, тварь? Принцессой?! Однако… -О нет, старичок,-облизываюсь,-девочка пойдет на десерт. После столь лакомого кусочка вас, уродов, жрать будет просто противно. Он вскидывает руку, аура его стремительно меняется…но я быстрей. Смыкаю зубы на этой руке и кровь его приправлена незавершенным заклинанием. Противно, блин, как лавровый лист на зуб попался. Второй рукой маг пытается воткнуть в меня кинжал-я бью по ней когтями и рука эта падает. Блин, кровь же зря проливается. Вот противный старик-ниче полезного мне не принес и даже кровушку свою готов почем зря вылить, лишь бы расстроить бедную девушку. А потом седого мага охватывает пламя. Что за нафиг? Размыкаю челюсти и пинком отправляю ублюдка за дверь. Туда же выбрасываю горящую руку, так и не выпустившую кинжал. Жмот. Оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с моей симпатяшкой. Вот блин, и чего она не сидит в безопасности, глупышка? Принцесса, блин. -Все?-спрашивает она. -Все,-отвечаю я,-только маг почему-то загорелся. -Потеря контроля над убойным заклинанием-это не шутки. Лорд Тавелин был сильным магом, из Королевского Совета. Я за тебя волновалась… Блин, я счастлив. -Что ты там разглядываешь?-любопытствует Яна. -Да так, что-то в зубах застряло,-отвечаю я, вертясь перед зеркалом заднего обзора. Девочка морщится, видимо представив, что у меня там могло застрять после моего ”завтрака”. На самом деле я пытаюсь понять, почему от моей улыбки бледнеют здоровенные мужики. Вроде нормальные зубки, ровные, беленькие и аккуратные. -Там у них водка была,-советует Яна,-прополощи. Особенно если опять…-краснеет,-целоваться полезешь. Очаровашка! Губы мои раздвигаются в улыбке и из-под верхней выдвигаются миленькие такие клычки…как у саблезубого тигренка. Блин, как я с ними кусаюсь, я ведь челюсти так широко открыть не сумею? -Ты не передумала насчет награды? После ”завтрака” я избавился от трупов, углубив парой автоматных очередей придорожную канаву до солидной траншеи, в которой можно было б спрятать десяток-другой жмуриков. Отмылся от крови в маленьком озерке-песец пиджачку. И загнал трейлер в заброшенный железнодорожный тоннель/опасность того, что нас переедет заблудившийся поезд абсолютно исключена, рельсы давно растащили/ чтобы вздремнуть-после неплохого завтрака, дополненного двумя тяжелыми автоматами, неудержимо тянуло в сон. Принцесса тоже была непротив спокойно отдохнуть после выпавших ей стрессов. Вот только вместо сна она взялась уговаривать меня проводить ее к отцу, принцу-консорту и получить причитающуюся мне, спасительнице, награду. -Нет, моя принцесса,-отвечаю я,-И не передумаю. Единственная награда, которую я желаю-поцелуй спасенной. -Но почему?-кричит симпатяшка,-Ты можешь получить богатство, титулы, спокойную жизнь без необходимости прятаться от твоих сумасшедших докторов…Но вместо всего этого ты хочешь простой поцелуй?! -Угу,-киваю я. Не верю я во ”все это”- беглым подопытным титулов не раздают. Но тебе, малышка, я этого говорить не стану. -Ты чокнутая,-устало вздыхает она. -Угу,-соглашаюсь я,-Но я не откажусь и от непростого поцелуя. -Ты чокнутая,-повторяет она. И смеется. А затем прижимается ко мне и та-а-ак целует! Я в улете. -Довольна?-спрашивает она. -Угу,-я расплываюсь в счастливой улыбке-и плевать, что зубы вылазят, все равно эта малышка меня не боится,-счастлив. -СчастливА,-поправляет она,-Ты иностранка? -Ну-у…можно и так сказать. -Ты путаешь мужской и женский род, непривычно строишь фразы… Я непривычно строю фразы, чтобы избегать эти самые рода-тяжело ломать язык, говоря как девчонка. Хватит того, что я так выгляжу. -Говорят, что высшая знать Клакирана ведет свой род не от Первородных, как все короли, а от Детей ночи. Думаю, это правда-я однажды видела их правителя-сканирование не нашло в нем ни капли эльфийской крови, лишь человеческую и неизвестную мне, но я уверена, что столь же древнюю, как и эльфийскую. Нечто древнее и весьма жуткое. В тебе это тоже есть, пополам с эльфийской, человеческой лишь капли. Так что по крови ты ближе всех в мире к Древним народам. -Кстати, Яночка, а почему ты меня засекла?-пытаюсь представить, каково ей было в темном фургоне, когда в ее сканер попало это самое ”нечто”,-Седой не смог. Ты сильнее его? -Нет,-морщится девочка,-была бы, если б меня учили, но мою образовательную программу разработал опекун и отец утвердил. Просто лорд Тавелин ведь был чистым человеком, а они не способны засечь Древнюю кровь, только остроухие могут отсканить себе подобных. Кстати, тебе ведь немалый титул положен просто по Праву Крови, даже без моего спасения! Ну поедем вместе, Танюшь! -Нет, малышка. Давай лучше доедем до ближайшего города, где я сдам тебя на руки королевской полиции и исчезну. -Ну почему?-канючит она,-Тебе не нравится вообще наше королевство потому что здесь над тобой ставили опыты? Тогда поедем в другое, какое захочешь-ты можешь потребовать титул и земли в любом! Серьезно? Вот это да! -Поедем, Тань. Куда угодно, хоть в Клакиран, только вместе… -Тебе опасно рядом со мной, моя принцесса,-как бы мне хотелось согласится,-Этим утром ты чуть не стала моим завтраком. -Вчера, ложась со мной под одно одеяло, ты знала, что можешь меня съесть? -Нет. -Теперь ты знаешь. Если ты смогла удержаться, не зная об опасности, то теперь тем более сумеешь. -У меня такой уверенности нет. -Зато я в тебе уверена, Танит,-шепчет принцесса,-Ты единственный человек в моем королевстве, рядом с которым я ощущаю себя в безопасности после смерти мамы. -Глупышка. -Если ты так хочешь поскорей от меня избавиться, то прошу, проводи меня до Убежища. Это недалеко, мы завтра успеем добраться. Там я буду в безопасности. От всех. -Хорошо. Провожу. -Ты…-мнется девочка,-не уйдешь, пока я сплю? -Не беспокойся, на такую подлость я не сподоблюсь. -Тогда спать, денек был не из легких. В тягаче за собственно кабиной имелась настоящая спальня с двумя двухъярусными кроватями, где мы и расположились на ночлег. Выключив свет, я забрался на свободную. Но спустя пару минут кровать скрипнула от пристроившейся рядом принцессы. -С детства боюсь спать одна,-шепчет она,-Позволишь? -Угу. Девчонка прижалась ко мне спиной, совсем как утром, и я вновь проклял покойного доктора. -Меня похитили, когда я сбежала из дома,-шепчет Яна,-Не хотела выходить замуж за старого короля соседней страны. Думала отсидеться в Королевском Убежище, их несколько, так что были шансы, что меня не успели бы отыскать. Через три дня мне исполнится четырнадцать и меня коронуют. И ни дядя, ни отец, никто в мире не сумеет заставить меня выйти замуж. Осталось три дня. Я боюсь. Если они найдут меня раньше? Тань, останься со мной, пожалуйста? -Это слишком опасно, моя принцесса. Для тебя. Твоя кровь слишком вкусно пахнет. -Это потому, что она на три четверти эльфийская- та для вампиров вкуснее всего. Если хочешь, я дам тебе свою кровь. Правда. Я не боюсь… Тишина. -Если ты правда…не любишь мальчиков…-шепчет Яна,-то…я…согласна…-она находит мою руку и кладет себе на грудь. Упавшим голосом заканчивает,-на все… Блин, вот оно, счастье… -На все?-шепчу я, слегка поглаживая теплый холмик. -Да… -Если я сейчас воспользуюсь твоим отчаянием,-остановил я руку,-то чем я буду лучше тех ублюдков, что пошли мне сегодня на завтрак? Однако убирать я руку не стал. Я ведь не лез? Она сама положила, значит можно, правда? А дальше я не полезу, честно-честно… -Не бросай меня, Тань,-она вот-вот заплачет,-пожалуйста. -Не брошу,-шепчу я,-Не волнуйся, моя принцесса, никому я тебя не отдам-сам съем. Спи. -Эй, малец,-выйдя из придорожного магазина в маленьком городке, куда я зашел за продуктами для Яночки, я застал здоровенного мужика, ломящегося в запертую кабину моего трейлера. Моего? Ну да, законный трофей…-Я ведь и покалечить могу, чтоб не лез куда не просят?-собравшаяся толпа ржет. -Чего?-громила спрыгивает с высоченной гусеницы и нависает надо мной,-Да я тебя…я тебя… Аккуратно пинаю его в промежность босой ножкой. Ну не попалось по дороге ни одного обувного магазина. Как, впрочем, и одежного, хорошо хоть продуктовые встречаются- так что из одежды на мне вновь одна лишь дырявая куртка, с которой я спорол все шевроны и эмблемы. -Что стесь происхотит?-любопытствует мужик в форме, вполне похожей на полицейскую америкосов. Еще крупней, чем упавший. Хм, а америкосы-это кто? -Машину взломать пытались,-строю невинную мордашку- я уже научился, честно,-Нарушитель успешно задержан. -Фообще-то, теф-фочка,-полисмен растягивает слова,-это констепль Королеффской Полисии. А я-шериф-ф. -Интересные развлечения у королевской полиции… -Имело место напатение на сотрутника… -Он не представился. -Ты сатершан-на, соплячка. По обвинению… -ЧЕГО?!-какой-то наглый мент мне попался, или у него со зрением проблемы?-Ты чего несешь, мусорок? -Тефочка, тебя не учили уфашению к старшим? Так я научу. Ф камере. -А тебя не учили уважению к Старшей Крови, смертный? Так я научу. На дыбе. -Значит, трефняя крофь,-цедит шериф,-Я сатершифаю это транспортное сретстфо. -Не выйдет,-ухмыляюсь я,-Неужто думаешь, серьезные фирмы не в силах защитить свою технику от злоумышленников? -От Королеффской Полисии никто не сащитит. -Взломать защиту моего грузовика сумеешь только с помощью члена Королевского Совета,-и это правда, ведь устанавливал ее покойный лорд Тавелин,-И вообще, на каком основании ты собираешься задерживать мою машину, смертный? -На том оснофании, что тяшелой техникой упрафляет несофершеннолетняя,-выдал он и расцвел. -Неправда,-загудела толпа,-она не правила-грузовик подъехал с пустой кабиной. -Слышал, что люди говорят? Я не управляла. Так что нет оснований. И все же, че он такой наглый? Или остроухие так давно не заглядывали в этот захолустный городишко, что местный люд успел позабыть, кто в мире хозяин? Мне что ль напоминать? Лень, блин. -Токта кто? Кте фотитель? -Никто. Нет водилы. И не было. -Как это?!-забавная рожа у мента получилась. -Автопилот. -Что?! -Автопилот, блин. Мой дядя купил таких сотню месяц назад и теперь на седьмом небе: зарплаты не требуют, забастовками и профсоюзами не грозят. А мы с сестрой катаемся попутно, королевство посмотреть и отдохнуть от учебы. -Простите, юная леди,-подал голос дедок из толпы,-А где можно приобрести этот самый автопилот? Я бы прикупил десяток-другой, уж больно заманчиво звучит: без профсоюзов. -Ой, простите,-”смущаюсь” я,-а мы как-то не любопытствовали. Ведь платил-то дядя, а не мы. -Сказки это,-хрипит пытающийся подняться констебль,-не может машина сама ездить-у ней же мозгов нету! -У этой машины мозгов побольше, чем у тебя, недоумок,-легонько пинаю его под ребра, опрокидывая обратно на заменяющий асфальт серый камень,-По Праву Крови,-отвечаю я на возмущенный взгляд шерифа,-могу вас обоих по запчастям разобрать, смертный. -А и надо!-крикнул кто-то из толпы. -Королеффская Полисия скаскам не ферит,-набычился побагровевший мент,-пока сам не уфижу этот тфой афтопилот, ни са что не поферю! -Сомневаешься в моем слове, смертный?-блин, да что за наглые тут менты? Они в моем присутствии ползать должны и мычать, пока говорить не позволю. То есть молчать- мне Яночка успела маленько объяснить про жизнь в этом мире. Остроухие-абсолютные здесь хозяева,-Ладно, смертный, гули с тобой, прокатишься с нами до окраины, посмотришь. Заодно и защитную систему опробуешь,-дверка тягача гостеприимно распахнулась,-прошу. Повторять не пришлось, шериф мигом вскарабкался по обрезиненной гусенице-почему-то лестница в расположенную выше моего роста кабину в этой технике не предусмотрена. И захлопнулась сразу за мной, прямо перед носом сунувшегося следом констебля. -Эй, что са тела,-шериф бросился к своевольной двери, ломанулся немалым своим весом. Фигушки!-А ну фпусти моеко помошника, тефка! Это он мне? -Следи за языком, смертный! Или я тебе его укорочу! -Ты ни чеко не сапыла, тефочка?-лыбится этот ушлепок,-тепе ш то моеко ясыка не тотянуться. -Нашел проблему…сам на колени встанешь. -Та ну?! -Баранки гну!-надоел. Легонько пинаю его между ног-слабее, чем прежде помощника, так, чтоб только на колени встал, а не скрючился в позе эмбриона. -Доволен?-грузовик заводится сигналом по беспроводной связи и послушно выруливает на проезжую часть,-Вот и автопилот, видишь, смерд? -Тай протышаться, тефка,-хрипит полицай,-и я тепе покашу, как я тофолен. Да что за дела, блин? Верно аристократов в этом Зажопинске лет сто не видели, ведь любая остроухая соплячка- разумеется, нормально обученная, эх, побеседую я с разработавшими и утвердившими образовательную программу Яны родственничками- этого верзилу в фарш замесит, просто щелкнув пальцами. -Дам, малыш,-ласково мурлыкаю я,-и продышаться, и пробздеться. -”Консерву” на завтрак раздобыла?-любопытствует высунувшаяся из спальни принцесса,-Шумная какая-то…Тань, ты…это…-мнется симпатяшка,-не ешь здесь, ладно? А то еще вдруг что запачкаешь…и аппетит мне испортишь, а я тоже кушать уже хочу… -Не бойся, малышка,-ласково я ей улыбаюсь,-не запачкаю и не испорчу. Это и не завтрак вовсе-так, мусор просто. Щас отъедем маленько и выброшу. -Блин, а нафик тянуть-то?-недоумевает девочка. Да-а, нахваталась от меня словечек принцесса… -Некрасиво мусорить в городе,-объясняю я,-Иди, я скоро. -Смаслифая у тепя сестренка,-лыбится шериф,-та и ты ничеко. Тафно уш мечтал с кем ис остроухих попропофать, шаль, что у тепя и пратишки нет. Это не королевство, а какой-то заповедник извращенцев! Этот урод на мою малышку нацелился? Схарчить гада, что ли? Пускай потом хоть вся ”королеФФская полиСия” облаву устраивает, фиг с ним…Бли-и-ин,я же обещал не портить Яночке аппетит. Обещания надо выполнять. -Ты что, смерд, впервые древнюю кровь увидел?-улыбаюсь я извращенцу,-Не знаешь, почему мы Хозяева? -Н-нет, коспоша,-так-то лучше. -Потому что вы, людишки- лишь двуногие консервы для нас,- если уж остроухие не могут сами поддержать свою репутацию, придется это сделать слабой девочке. То бишь мне, в меру моих скромных сил,- Пушку сюда,- требую, протянув руку с длинненькими такими, сантиметров по двадцать, коготками. Однако мусорок в ступоре. Просто срезаю кобуру с широкого ремня. Блин, а ремешок-то клевый, я тоже такой хочу. Да и пиджачок форменный пригодится. -Раздевайся, смертный. -Срасу пы так,-расцветший шериф мигом стянул штаны,-а то ломалась, тефка турная. Охренеть! У него все мозги в штанах, да? -Мундир сними. -Сачем? Он ше не мешает. -Или я сниму его с тебя вместе со шкурой!-рычу я. -Та латно, латно,-озабоченный выполняет мой приказ,-че так шуметь-то? И кута теперь повесить, шопы не помять? -Сюды давай. А трусы твои мне ни к чему,-заполучив желанный предмет гардероба, я пинком вышибаю придурка в услужливо открывшуюся дверь. Мягкой посадки тебе, шериф, и приятной прогулки. Блин, надо было все же подождать, пока он и трусы снимет-чтоб в одной рубахе телепался обратно в город. Опоясав новый пиджачок широким, в две мои ладошки, ремнем, я забрался в спальню. Именно забрался-разобрав верхние ярусы кроватей, я добавил их к нижним, получив ба-а-альшую, уютную кроватку, на которой так удобно обнимать Яночку. Девочка сама ко мне жмется, честно, пусть из страха остаться одной, но я что, отгонять должен эту очаровашку? Да ни за что! -Оцени обновку,-улыбаюсь во все свои зубки. -Класс! Новый старший шериф графства Узифиль,-принцесса тычет тонким пальчиком в оставшуюся на одежде серебряную бляху,-Кстати, имя мы тебе придумали, а как быть с фамилией? -А что с фамилией? Это ведь от семьи идет, верно? Или ты меня удочерить собираешься? -Ой, доченька!- Яниэль залилась звонким смехом,-нет, серьезно,-сказала она отсмеявшись,-я, как принцесса, могу тебе фамилию дать. Ну, вот…Линдсевиль, как тебе? -Ты можешь звать меня, как тебе будет угодно, моя принцесса. Как мило она краснеет. Только с чего? -Яна, я сказал что-то неприличное? -Нет, вовсе нет. Просто…непривычное. Девочки так обычно не говорят. -Все же неприличное,-вздыхаю я. -Да нет же! Вот если бы я после первого раза попросила тебя так больше не говорить, тогда да, тогда ты меня оскорбила бы. А так…можно… -Эти слова значат что-то особенное? -Так обращается рыцарь к своей невесте после заключения помолвки,-девочка покраснела так, что веснушки кажутся бледными,-конечно, когда ухаживают за девушкой, тоже говорят, но только если девушка не возразит после первого раза, иначе-оскорбление. Мне многие говорили эти слова…-может все-таки стоит заглянуть с Яной в столицу? Попробовать, так сказать ”блюда с королевского стола”?-но еще никто не говорил так…так что и вправду чувствую себя особенной,-шепчет принцесса,-это приятно, хоть ты и девочка. Бли-ин, ну почему ты не парень?! -Поверь мне, малышка, я тоже об этом жалею. ”Трансформация на данной стадии невозможна”. Чего?! -Такой бы рыцарь получился! Красивый, сильный, отважный! На все готовый ради одного моего поцелуя! Да все принцессы в мире удавились бы от зависти!!! -И все рыцари в мире бросились бы ухаживать за единственной оставшейся. Боюсь, стольких конкурентов я все-таки не съем. -Ты вне конкуренции, мой прекрасный рыцарь! Приятно. -А поцелуй можно? Если я лучше всех конкурентов? -Я,-девочка растерялась,-я ведь уже говорила, что согласна…на все… -Говорила. Но это были просто слова, а не настоящее согласие. Это яблоки краденые вкусней, глупышка, а поцелуй слаще, если он подарен. -Ты…ты так серьезно к этому относишься…Ты правда не любишь мальчиков? -Люблю. На завтрак, обед и ужин. Но не на ночь. -Ну-у,-Яна прячет глаза, щечки ее вновь покрываются румянцем,-в общем-то, я уже целовалась с девочкой… -…?! -А что, ведь надо было с кем-то учиться?! Не с мальчиками же? -Большинство так и делают,-со смехом я отвечаю. -Да ну их, я раз попробовала с одним, только всю обслюнявил. А что он о себе вообразил после этого? Да мне отца пришлось упрашивать, чтоб отправил этого идиота в престижную заграничную академию за счет казны, в числе особо перспективных, чтоб от него избавиться. -Не стал еще сильней задаваться? -А я его теперь не скоро увижу,- хихикает девочка,-там учеба 15 лет. В любом случае, когда вернется, я уже буду королевой. Посмеет еще раз назвать меня СВОЕЙ принцессой, отправлю на рудники. -То есть ему ты запретила? -Да. -А мне нет. Спасибо. -Я ведь уже говорила-ты говоришь это так искренне, что приятно… -А целовать неприятно,-вздыхаю я,-ладно, я понял. -Ничего ты не поняла! Просто с кузиной мы обе чуть со смеху не померли, пока чему-то научились, а с тобой…с тобой не смешно. С тобой мурашки по коже бегут… -То есть ты меня просто боишься. -Вовсе нет! Я тебя не боюсь!!!-Яниэль прижимается ко мне и порывисто целует,-Если так надо…чтобы ты поверила…что я тебя не боюсь…то я зацелую…тебя до смерти!-шепчет она между поцелуями. Блин, до чего же здорово! Все-таки целоваться она с кузиной научилась классно! В этом мире не всегда правили потомки эльфов. Собственно, и самих эльфов прежде не существовало. Была обычная человеческая цивилизация, ну ладно, пусть не обычная, а очень крутая и шибко продвинутая техномагическая. Те машины и оружие, что довелось мне увидеть, созданы лишь по крохам прежних знаний. Четыре тысячи лет назад разразилась Великая Война. То бишь Мировая, говоря привычными мне терминами. Государства использовали мощнейшую технику, какая и не снилась сценаристам Голливуда, генетически усовершенствованных солдат и жутких хищных монстров. И бомбы. Магические, но сравнимые по разрушительной силе с термоядерными. И по последствиям. Три года войны хватило, чтобы мир рухнул в радиоактивные руины, населенные разнообразными монстрами. Короли и ученые скрылись в безопасных Убежищах, а жалкие остатки простого человечества выживали в глубоких пещерах Эльфийской гряды. Тогда она, разумеется, называлась иначе, но исконное имя единственного сохранившегося горного хребта теперь неизвестно. Ученые срочно искали средства к спасению человечества…И нашли, создав две новые расы: эльфов и вампиров. Первые- невероятно сильные маги, способные очистить мир от магической радиации. Вторые- идеальные воины, должные очистить мир от мутантов. И подчиненные первым, на уровне магического рабства. Через два столетия одичавшие люди смогли выползти из пещер в чистый, безопасный мир. Лежащий в руинах некогда великой цивилизации. Возгордившиеся и приписавшие себе всю заслугу по этому благому делу эльфы, назвавшиеся Перворожденными- ведь они родились раньше вампиров/ну а че, максимум через пару веков люди благополучно забудут что это величание относится лишь к вампирам/- заставляли людей вновь строить города и заводы. Цивилизация возрождалась. Рабовладельческая правда, где вампиры и все человечество служили Перворожденным, за каких-то пятьсот лет добившимся впечатляющих результатов. Пока по какой-то невероятной случайности одному из вампиров не довелось попробовать кровь хозяина. Выяснилось, что это делает идеального воина на порядок сильнее. И главное- освобождает от заложенной учеными рабской программы. Вспыхнул бунт. Дети Ночи вырезали бывших хозяев безжалостно и неотвратимо, не отказываясь, впрочем, и от попадавшихся на пути людишек. Большинство вампиров, попробовавших эльфийской крови, не только стали сильными и свободными, но и сошли с ума. Они не могли совладать с жаждой крови, опустошая целые города похлеще уничтоженных мутантов. Человечество вновь бежало в горы и вымерло бы там, если б эльфы в панике не построили мощный межмировой портал и не сбежали в неизвестность. Поохотившись какое-то время на людей и поняв, что их кровь не утоляет нестерпимую жажду, Дети Ночи также ушли в иные миры в надежде отыскать свою лакомую добычу. Среди людей остались лишь незаконнорожденные дети эльфов- полукровки, презираемые прежде своими родителями. Однако именно они сумели поднять мир во второй раз. Немногочисленных полукровок-вампиров истребили со всем тщанием. Однако до сих пор еще встречаются упыри. Человек, укушенный вампиром, мутирует, становясь сильным, быстрым и ловким. Хитрым и кровожадным. И способным передавать эту заразу. Убить упыря не в пример легче, чем вампира, однако отловить их всех до сих пор не удается. -Значит, если бы я воспользовался твоим предложением насчет крови,-спрашиваю я принцессу, проводившую мне этот урок истории,- то сделал бы тебя упырем? О чем ты думала?! Сделать из этой глупышки кровожадное чудовище, это еще хуже, чем убить ее! -Тань, ты ведь не считаешь и вправду меня такой бестолковой?-обиженно-грустные глазки,- Люди, имеющие хоть каплю эльфийской крови не заражаются. И тебе это не грозит безумной жаждой- такой эффект оказывала лишь чистая кровь Перворожденных. А вот сил тебе даст и моя. Очень ощутимо даст. Если нас поймают раньше моего совершеннолетия, я сама тебя напою своей кровью- тогда весь Королевский Совет не сумеет тебя одолеть. -Дура?!-возмущаюсь я,-Даже не смей об этом думать! -Почему?! Это наш шанс. -Потому что ты для меня не еда. -Лучше я напою тебя, чем лягу под грязного старика. Поверь, твои зубки выглядят для меня гораздо милее. -Я никому тебя не отдам, моя принцесса,-вновь обещаю я,-Но и пить твою кровь не стану. Стоп, что там такое? -Перед поворотом скопление машин,-сообщаю я,-похоже на полицейскую проверку. Но остроухих я там не чую. Простые менты посмеют тебя задержать? -Если их послали на мои поиски, то да. А это наверняка так, ведь моя свадьба должна была состояться еще вчера. Дядя, наверное, рвет и мечет-так он мечтает соединить королевства. -А отец? -А ему все пофиг- все равно ведь скоро трона лишится. А дядя думает о будущем государства, блин. Прорываться или искать другую дорогу? -Надо ехать вперед,-поняла девочка мои сомнения,-В объезд получится слишком далеко, еще больше постов повстречаем. Вскоре мы подъехали к длинной очереди разнообразного транспорта, но не стали пристраиваться в хвост. Благородные мы или как? Нагло направив тягач на встречную полосу, добрались до полицейского заграждения. Блин, и этим хлипким заборчиком они надеются остановить мой гусеничный домик? -Останавливай,-сказала Яна,-они магией укреплены. И военной технике не пройти, сперва разобрать надо. -Что вы себе позволяете?!,-возмущаются возле гусеницы недоумки в мундирах. -Что ВЫ себе позволяете?!-рявкаю я, распахивая дверку,-Молчать, пока Ее Высочество не позволит иного, смертные!!! Эффект ошеломительный. Принцесса грациозно спускается на землю и величественно машет ручкой. -Уберите помеху с дороги. -Н…н…но, Ваше Высочество, у нас иной приказ… -Говорить позволения не было!-рычу я. Эти менты знают своих Хозяев. И, смолкнув, бросаются растаскивать заграждения. -Благодарю,-снисходительно кивает Яниэль. Меня смущает странный шипяще-свистящий звук над головой. Блин, натуральная летающая тарелка! И это долбаное блюдце садится прямо на место убранного заборчика!!! -Попались,-шепчет девочка. -Ваше Высочество,-лениво склоняет голову вышедший из ”НЛО” щеголь,-рад видеть вас в добром здравии. Или не добром? Какой-то у вас нездоровый цвет лица, милая кузина,-и этот ушлепок тянет лапу к моей симпатяшке!!! С рычанием втискиваюсь между ним и побледневшей девочкой. -Убери руки от моей принцессы, смерд!-скалюсь я в его изумленную рожу,-Или я тебе их вырву и заставлю сожрать!!! Так, похоже сейчас меня будут убивать- выскочившие вслед за принцем/ведь кузен наследной принцессы наверняка принц, верно?/ молодчики дружно вскинули автоматы. Любопытно посмотреть, как это у них получится. Или посмеют стрелять, когда две особы королевской крови находятся на линии огня вместе со мной? -Что я слышу?-восклицает щеголь. А что я такого сказал? Ах да, я же принца смердом обозвал,- Какая-то нежить смеет называть мою кузину своей принцессой? Блин, точно. Промах с моей стороны. -Взять ее!-величественно машет он наманикюренной ручкой и портит эффект, поспешно отбегая. -Стоять, смертные!!!-рявкнула Яна. А здорово у нее получилось, прям как у меня-молодчики аж застыли в самых нелепых позах,-А ты, братец,-выплюнула девочка,-будь полюбезней, когда говоришь с графиней Линдсевиль. Графиней? Вот блин… -Графиня Линдсевиль?-скривился принц. -Я знаю, братец, что ты мечтал заполучить это прекрасное имение, однако, увы и ах, я нашла более достойного претендента. -Хорошо,-выпрямляется принц,-пусть будет графиня… Будто твоего позволения кто-то спрашивает, ушлепок. -Милая кузина, и вы, ваша Светлость, прошу оказать мне честь, воспользовавшись моим скромным транспортом дабы проследовать в столицу,-машет ручкой в сторону ”блюдца”. Я так понимаю, его послать Яна не может. Посмеют ли гвардейцы выполнять его приказы вопреки воле будущей королевы? Блин, он ведь тоже королевской крови, и уж с его-то образованием наверняка не тупили. Он же Яночку и сам запросто скрутит. -Ваше высочество,-снова машет он ручкой. Яна умоляюще оглядывается на меня… -В машину!-рычу я, прыгая на принца. Тот машет в мою сторону заклинанием/и когда только успел, заранее что ли приготовил, гаденыш?/ Опять пиджачку песец, я даже привыкнуть к обновке не успел-заклинание оказалось не мощнее пистолетного выстрела, но одежку испортило безнадежно. Пригвоздив щеголя когтями к дорожному покрытию, я тянусь к его шее-щас опробуем хваленую эльфийскую кровь. Облом-десяток автоматов в упор просто сбрасывают меня с гаденыша. Блин! Мельком глянул в сторону трейлера-малышка уже в кабине-и метнулся в строй автоматчиков, раздавая удары когтями-не зря я скушал перед остановкой одну из десятка батареек, питающих мой тягач. Стонущий принц на удивление шустро забегает в ”тарелку”- там же наверняка есть вооружение! Послушный моей воле трейлер трогается с места и таранит НЛО, опрокидывая с трассы. Оставив за собой кучу кровавого мяса, я догоняю его и одним прыжком влетаю в кабину. -Ты ранена!-испуганно ахает девочка. -Пустяки,-отмахиваюсь я,-за пять минут заживет. Вот одежку опять испоганили, уроды,-мой пиджачок теперь выглядит, как кружевной пеньюар. Эротичненько, блин. На Яночку бы примерить. Одеваю куртку. -Тормози!!!-кричит вдруг принцесса. Если замкну намертво тормоза, нас просто выбросит в лобовое. Я-то, уверен, переживу. А вот симпатяшка…не хочу даже думать. Все, что успеваю-сбросить ход, прежде, чем тягач врезался в невидимую преграду. Ехали б на прежней скорости-кабину просто смяло бы. А так-устояла, только осыпались стекла. -Вот блин,-стонет девочка, ощупывая стремительно распухающую ногу,-совсем забыла про Завесу! -Это Убежище?-спрашиваю я, забрасывая в карманы батарейки отслужившего грузовика. Последнюю закидываю в рот,-Дай гляну,-сканирую. Ничего страшного, простой вывих. Но идти не сможет. -Нет,- морщится Яна,-это еще лишь Заповедник. Но в него не войти посторонним. А до Убежища еще больше версты. -А солдаты в Заповедник войти могут? -Кузен сможет провести с десяток. Отправить малышку одну, а самому остаться и задержать погоню? Не дойдет. А погоня уже близко-сканер чует десяток машин. Ну неужели во мне нет ничего повнушительней, чем когти и зубы? Я ведь сколько уже стволов сожрал. ”Система вооружения завершена на 37%. Стабильная работа невозможна.” Нет у нас времени дожидаться завершения. Пусть будет нестабильная. Подхватываю малышку на руки и спрыгиваю на дорогу. Бегу вперед. -Мы уже в заповеднике?-Да, конечно.-Эта Завеса выстрелы остановит?-Конечно,-А что посерьезней?-Хоть магическую бомбу времен Великой войны.-Тогда жди меня здесь,-бережно опускаю принцессу на обочину. Кладу рядом оба пистолета,-на всякий случай, вдруг здесь кто есть.-Я не умею.-Тогда возьми вот этот,-вкладываю в маленькую ладошку револьвер,-здесь даже предохранителя нет, просто направь и нажми вот сюда. -Подожди!- симпатяшка подпрыгивает на одной ноге и хватает меня за плечи, чтобы не упасть,-на удачу!-шепчет она и целует меня. -Спасибо, моя принцесса,-отвечаю я, отдышавшись. -Помни, ты обещала, что не бросишь меня. Если погибнешь, это тоже будет обман. -Я вернусь,-я бросаю в рот еще один накопитель. ”Энергетический уровень 100%. Перегрузка энергетического контура. Перегрузка.” Прохожу сквозь слегка сопротивляющуюся Завесу. ”Перегрузка”. Полицейские машины уже тормозят возле перевернувшегося поперек дороги фургона. Первым вперед выбегает принц. Быстро он оклемался. И осмелел. Сколько заклинаний приготовил! ”Перегрузка”. Медленно поднимаю руки перед собой, направляя их раскрытыми ладонями к преследователям. Первые выстрелы рвут мою кожу. ”Активация вооружения”,-ласково шепнула моя личная шизофрения. Ревущий шквал белого пламени слизывает полицейских, фургон и машины. Остаются лишь трое гвардейцев во главе с принцем, накрывшиеся магическим щитом. Сколько они продержатся? ”Перегрузка энергетического контура. Работа системы вооружения нестабильна. Выходной коэффициент-17% от расчетного.” Гвардейцы один за другим падают под щитом, видно как дымятся их тела. ”Энергетический уровень-99%. Работа системы вооружения нестабильна. Выходной коэффициент-7%. Перегрев энергетического контура.” Блин, мое недоделанное оружие жрет все больше, а дает все меньше. Тот греется, эта нестабильна. Кто выдохнется раньше, я или этот трахнутый принц? Магический щит замерцал, пропуская пронизанное молниями пламя. Слышу дикий вопль принца. ”Отказ системы вооружения.” Падаю на колени, кашляя кровью. Больно. Я уже успел привыкнуть, что это хрупкое с виду тело надежно защищает меня от любой боли кроме душевной. ”Энергетический уровень-47%. Энергетический контур нестабилен. Недопустимые потери энергии. Необходим альтернативный источник питания.45%...43%...” Обожженной рукой достаю из кармана мерцающий кристалл, пихаю промеж стиснувшихся зубов. Жри, глупый организм. Привычный разряд.”72%.” Разжевываю камень-его материал должен пригодиться для ремонта. ”Энергетический контур нестабилен. Необходим альтернативный источник питания…” Энергия утекает неизвестно куда, остается лишь надеяться, что на латание прорех в контуре, а не в пустоту сквозь них. Заряд съеденного накопителя больше нагрузил и без того ненадежный контур, чем принес реальную пользу. Может попробовать проглотить еще один целиком, не разряжая на зубы? -Танечка, что с тобой?!-бестолковая принцесса припрыгала на одной ножке,-Ты ранена?! -Не подходи, прошу,-похоже энергия течет все же в пустоту-сквозь мою кожу пробиваются голубоватые язычки пламени,-Просто немного не рассчитал свои силы. Но тебе лучше уйти под защиту Завесы. Пожалуйста, уходи в убежище. -Я тебя не брошу! -Ты должна, глупышка. -И ты обещала меня не бросать!-в детских глазах слезы. -Прости, моя принцесса,-шепчу я,-но я вряд ли сумею сдержать свое слово. Прости.-взгляд мой фиксируется на тонкой шейке. ”Альтернативный источник питания найден.” Своевольное тело метнулось в прыжке. НЕ СМЕТЬ!!! Прыжок оборвался кувыркающимся падением. -Уходи!!!-рычу я. Я умею рычать по-настоящему пугающе. Но Яночка уже научилась меня не бояться. А тело готовится к новому нападению. Чужое тело, отказавшееся подчиняться непрошенному самозванцу. Теперь я рад, что сил осталось так мало-на новый прыжок не хватает. ”Необходим альтернативный источник питания…” Вот же заладило. -Тебе нужна моя кровь?-девочка опускается рядом со мной на колени и рукой убирает волосы, открывая тонкую беззащитную шейку,-Возьми, я не боюсь. -Нет, пожалуйста,-шепчу я,-уходи. Ты не понимаешь, это глупое тело не слушается меня, оно просто хочет жрать. Я выпью тебя начисто! -Я не боюсь. Без тебя мне все равно не жить-я не пойду замуж. -Спрячься в Убежище, прошу тебя. Стань королевой. И живи, моя принцесса. Живи! -Глупая… -Нет. Безмозглые доктора запихали в это юное тело мужскую душу. Взрослого парня, почти вдвое старше тебя. Я не смогу себя простить, если убью тебя. Прошу. -Собираешься скормить себя этой нежити, милая кузина?-насмешливый голос. И ударившее в спину заклинание. ”Новый источник недостаточен”. Принц еще жив! Ударь сильнее, урод,-Отойди, сестренка, и я закончу! -Отойди,-шепчу я. -Нет!-в руке девочки оставленный ей револьвер. Почти бесшумный выстрел. И запах крови. Принюхайся, подлый организм. Вкусно пахнет? Настоящая кровь королевского рода. Вку-у-усно! Запах крови дает силы повернуться в сторону принца. Целый кувшин королевской крови, и мы можем его выпить до дна! Цепляясь когтями, я ползу по серому камню. Лишь бы этот урод не сдох раньше, чем я доберусь до него. Ползи, глупое тело, ползи! -Кто ты?-шепчет принц, изо рта его стекает так вкусно пахнущая струйка. -Награда герою,-усмехаюсь я, вонзая зубы. ”Необходимый источник питания найден.” Спящая девочка тихонько сопит, уткнувшись лицом мне в плечо, ручки-ножки ее обвивают мое тонкое тело. Вау! Она меня изнасиловать собралась, правда? Или просто боится, что я сбегу на очередные разборки? Что-то мне подсказывает, что второй вариант гораздо вероятней…”Процессы трансгенной мутации завершены на 74%. Энергетический уровень-12%”. Круто! Эльфийская кровь напитала меня так, что я до сих пор не голоден. Однако не будем нарушать привычный ритуал-клацнув челюстями возле изящного остренького ушка, я скусываю самодельную серьгу, зацепленную к оставшейся от настоящей висюльке-простой крестик из смотанных проволочкой двух патронов от револьвера. Это уже второй-первый такой я съел еще в спальне трейлера. ”13,7%”. -Таня?-шепчет сонная симпатяшка,-Ты в порядке? -Абсолютно, моя принцесса,-опять краснеет,-Как нога? -Нормально, я вправила вывих. И сняла опухоль-меня учили лечебной магии. Хотя лучше бы пару дней не перетруждать. Пойдем в Убежище? -Угу. Мы спали под деревом в стороне от дороги. На остатках моей куртки. Блин, еще один эротический прикид. Со вздохом натягиваю- то, что осталось от пиджака, и вовсе уже ничего не скрывает. -Хочешь, я отдам тебе блузку?-замечает Яна мое смущение. -Да не, не стоит. Хотя…давай. Блин, под блузкой у нее какой-то нелепый топик- широкий и абсолютно непрозрачный. А я так надеялся, что там будет миниатюрный лифчик, весь такой кружевной и ажурный. Что за королевство такое, что у принцессы нет приличного нижнего белья? То есть неприличного… -Почему ты не одеваешь?-недоумевает принцесса. Как ей объяснить, что я больше привык скрывать то, что ниже пояса, а не выше? Особенно в присутствии таких очаровашек. Блин, а объяснять придется, малышка уже губки поджимает. Обидится. -Тогда зачем согласилась взять?-после объяснения обида прошла, но недоумение усилилось. -Зачем, зачем,-поднимаю симпатяшку на руки,-донесу, сама ведь сказала ногу надо беречь…Надеялся на халявный стриптиз, вот зачем. -В Убежище пойдем в купальню,-девочка закидывает руки мне на плечи,-ты ведь согласишься потереть мне спинку?-теплое дыхание щекочет мне шею,-вот и насмотришься. -Правда?-не верю! -Правда, мой прекрасный рыцарь. -Несмотря на то, что…ну, что я на тебя заглядываюсь? -Ты в самом деле душой парень?-киваю,-Это объясняет, почему ты такая странная. Будь ты парнем и телом, я с тобой купаться, конечно, постеснялась бы, а так…знаешь, я тебе верю, но…воспринимать как парня все равно не могу. Извини. Звучит не очень-то обнадеживающе. Но обещанный в скором будущем стриптиз утешает. А подаренный в настоящем поцелуй-обнадеживает. Еще ка-а-ак обнадеживает! Нравится мне вот так просыпаться-держа в объятьях мою очаровашку. И рука моя привычно лежит на теплом упругом холмике, спрятанном под прозрачными кружевами. Все-таки зря я грешил на королевство Лириникай-есть у принцессы приличное белье. И стриптиз вчера был отменный-я уж думал, глаза сломаю. ”Оптическая система стабильна.” Утихни, моя шизофрения, все равно ты в девочках ничего не понимаешь. ”Идеальный источник питания для завершения трансгенной мутации.” Чего?! Это ты ТАК в девчонках понимаешь? Попробуй только тронь мою малышку, я тебя на такую диету посажу, до пенсии эту свою мутацию не завершишь. Тебе мало вчера ”идеальный источник питания” хавки притащил? Обожрался и все равно не доел, куда столько- симпатяшка материнский сейф распотрошила, там такие раритеты есть! Времен Великой Войны. То есть были- их-то мой наглый организм и схарчил в первую очередь. А постоянная энергетическая подпитка- Убежище стоит на выходе природной силовой линии, к которой я и присосался? ”Доступные источники достаточны для стабильности процессов.” То-то! На симпатяшку зубки не точи: хочется крови- ищи мужиков. Хотя какие тут мужики нафиг- в кого ни плюнь, одни извраты вокруг. Или в моем мире так же было? Не помню, блин. Долбаные доктора. Хотя, может, оно и к лучшему, что ничего не помню- жалеть не о чем. А то ведь хотелось бы вернуться. А как? Сдаваться обратно в лабораторию и просить на коленках: добренькие дяденьки, верните меня позязя? Они вернут, конечно, и с радостью- в саркофаг. И Яночку как бросить? Оно, конечно, не светит мне ничего с таким-то телом/хоть и прекрасным, блин!/, но ведь и жалко девочку. Хорошие у нее родственнички, и женишка хорошего нашли, коль малышка готова под девчонку лечь, лишь бы от всех спастись. Ведь всерьез говорит, что согласна: захочу, и не пикнет, хоть и считает, что это неправильно. Правильно считает, если честно…только вот мне теперь трудновато правильным быть. Но насиловать я малышку все равно не стану, ни за что: я уж лучше потерплю пока, довольствуясь тем, что она действительно позволяет- может, сумеет потихоньку привыкнуть? Целует уже сама, и просить не надо, пусть и без любви пока, однако и без напряга, вполне искренне. И рука моя, запутавшаяся в кружевах, ей уже не мешает-даже не покраснела. Легкий румянец ведь не считается, правда? Интересно, как она умудряется всегда просыпаться вместе со мной? Ведь не спит уже. А если сделать так? Я оглаживаю приятную округлость-здорово! Восхитительно. А румянец не так уж и усилился. Может, рискнем обнаглеть маленько? Я плавно перевожу руку с груди на плоский животик. Теперь уже действительно краснеет. Но не напрягается. Однако, как только моя рука миновала аккуратную ямку пупочка, румянец мгновенно исчез, сменившись перепуганной бледностью. И ведь даже не пикнет, глупышка. -Извини,-прошептал я, убирая руку. -Тебе не за что извиняться,-шепчет она, пытаясь поймать мою руку,-я ведь разрешила. -И все равно я не прав,-эх, увижусь я когда-нибудь с ее опекуном. Да и с папулей побеседовать стоит,-и я повторю-извини. -Не за что,-шепчет она и я вижу бегущую по ее щеке слезинку,-Почему ты вновь отказалась? -Потому, что я не хочу тебя обижать. Но обидел. Прости меня. -Ты не обидела. -Тогда почему ты плачешь? -Потому, что теперь ты от меня уйдешь. Ты ведь понимаешь, что я не смогу тебя полюбить. Будь ты парнем, я давно бы уже влюбилась, честно… -Но я не парень… -Как лучшую подругу, как сестру…так я тебя уже люблю. Но большего я даже обещать не могу. И, боюсь, не смогу никогда. Ты отказалась просто получить мое тело, а сердце я тебе отдать не в силах. А значит, ты уйдешь. -Я не уйду, моя принцесса,-я обнял плачущую девочку, вновь положив руку на прозрачные кружева- это ведь ее уже не напрягает, правда? И не пугает. А мне оч-ч-чень приятно,-Я отказываюсь не от твоего тела, глупышка. Я отказываюсь тебя насиловать. -Это не насилие. Ведь я согласна… -Ты не согласна, просто со мной тебе будет не так противно и страшно, как с обещанным женихом. -Ты мне не противна!-полная негодования Яна выкручивается из моих объятий и толкает на спину, нависнув надо мной,-И я тебя не боюсь!-и тянется поцеловать. Не врет ведь! Но поцелуй придется отложить-все же нам надо договорить. Я прикладываю тонкие пальчики к горячим губам принцессы. -Я понимаю, что ты нормальная девчонка и не сможешь меня полюбить. Но отношения в постели бывают не только любовью или насилием. Если придет время, когда ты будешь согласна по-настоящему, я не стану отказываться, уж поверь мне. Хотя, если честно, я не очень хорошо представляю техническую сторону-подобного опыта в этом теле я еще не успел получить. Я не брошу тебя, моя принцесса. Я просто подожду, ведь ты говорила, что остроухие живут долго, а время дарит надежду. И если когда-нибудь ты действительно сможешь посмотреть на все это иначе, я обязательно буду рядом,-только теперь я убрал остановившую поцелуй руку,-Я не брошу тебя, моя принцесса. -Спасибо,-шепнула она. Сколько нежности было в этом поцелуе! И пусть кто-нибудь попробует сказать, будто такой поцелуй не способен подарить настоящую надежду. Еще как способен! -Если я тебя чем-то обижу, глупышка, скажи об этом. Не терпи молчком из страха, что я могу уйти. Я не смогу, моя принцесса, ты мне слишком дорога. И я не хочу тебя обижать- без меня хватает желающих. -Я тоже не хочу тебя обижать,-Яна уютно устраивается рядом, обвивая меня ручками и совсем неплохо прижимается к моему боку,-Прости меня, я ведь вижу, как для тебя все это важно. -Вот тебе извинятся точно не за что, глупышка. -Если ты не обижена…и согласна ждать…Ты ведь не собираешься замуж? -Нет. Никогда и ни за что. -Даже ради детей? Думаешь, никогда не захочешь? -Ради детей можно использовать искусственное оплодотворение. Только это тело детей родить не способно. -Как это? -Долбаные доктора вырезали матку, чтобы освободить место под реактор. Оставили лишь один яичник для поддержания гормонов. -Извини… -Забудь… -Тань, ты останешься со мной навсегда? Пожалуйста…я привыкну, я обещаю. Это я могу пообещать. -Я останусь. До тех пор, пока ты не полюбишь какого-нибудь прекрасного рыцаря-я не стану портить твою жизнь. -Значит, ты останешься навсегда,-довольно улыбается симпатяшка,-Пусть я не могу отдать тебе сердце, но и никто из этих самодовольных придурков его тоже не получит-никому из них никогда не сравниться с тобой, мой прекрасный рыцарь. Приятно, конечно. Только… -Значит, я тебе ее уже испортил. -Дура, да?! Ни один из этих подлецов не заставил бы меня повторять. А многим и говорить не надо, только и мечтают, как бы поймать где-нибудь без свидетелей. -Похоже, голодать мне в твоем дворце не придется,-усмехаюсь я,-Кстати, а как это я стал графиней? -Ну, я дала тебе фамилию по одному из своих владений-графство Линдсевиль. Тем самым отдала тебе земли и причитающийся их владельцу титул. Тань, до коронации я не могу дать больше, не обижайся, пожалуйста! -Глупая. С чего мне обижаться? Я ведь уже говорил, какую хочу награду. И я ее получил. Она стоила всех имений и титулов. -Стану королевой, отдам герцогство. -Яночка, спасибо, но зачем? Все равно из меня герцогиня не получится. -Ну должна ведь я тебя вознаградить подобающе? Должна. Как наследная принцесса, как королева, которой вскоре стану! -Королевской властью? -Угу. Должна. Лишь ты одна готова ради меня на все и ничего не требуешь взамен. И я должна дать тебе все. -А как насчет нового указа? Или закона, не знаю уж, как это правильно назвать. Такая награда подобает? -Что ты хочешь? Только скажи! -Узаконь королевской властью однополые браки. -Ты…ты хочешь бросить меня? Найдешь ту, что сможет тебя полюбить и женишься? -Нет. -Нам этот указ не поможет. Королева не может заключить заведомо бездетный брак. Я бы согласилась, честно, будь это возможным. Но боги не позволят. -Ну пусть хоть будет полегче тем, кому еще всякие тупые доктора жизнь поломать надумают. -Пусть. Я обещаю выполнить твою просьбу. Так, значит надо будет дядю лишить сана архиепископа… -Так сложно? -Ничего сложного. Я не откажусь немного попортить ему жизнь- он-то мне достаточно нагадил. Но если я захочу сместить его без повода- Совет возмутится. А вот исполнить обещание, данное спасшей меня- повод более, чем весомый. -А если он не станет спорить? -В таком деле, как королевское обещание, я не могу рисковать. Если я сперва прикажу, а он не согласится- будет поздно смещать. Наложенный архиепископом запрет уже никто не отменит. А так я уберу его и преемника допущу только на условии, что согласится благословить новый указ. Ничего сложного. Умная девочка. Ничего удивительного, что родственнички стараются спихнуть ее замуж прежде коронации. После уже не сумеют. Но почему они так уверены, что Яниэль не отомстит им, став королевой? -Если ты выйдешь замуж, то у кого будет больше власти, у тебя или у короля? -Мой муж не станет королем, лишь принцем-консортом. И власти у него будет ровно столько, сколько я ему дам. Королем станет лишь Избранник, дарованный королеве богами, но такое случалось лишь трижды после Великой Войны. Последний раз- свыше тысячи лет назад. -Боги не очень-то щедры для королев? -Королевы обычно и сами не ищут своих избранных, они заключают политически выгодные браки. Но если у муженька не будет власти… -Кого тебе нашел опекун? -Славиус, правитель Ганслираса. Побочный потомок правящей династии Клакирана. Их правители почти никогда не заключают браки с потомками эльфов, лишь с высшей знатью своего королевства- наверное, хотят усилить кровь Детей Ночи. Однако пятьсот с лишним лет назад принцессу Клакирана выдали замуж за принца Ганслираса. Родившийся мальчик в пятнадцать лет захватил власть, убив всю королевскую семью. К нынешнему времени в Ганслирасе не осталось ни одной девушки, которая могла бы похвастать острыми ушами- король Славиус регулярно заключает новые браки, однако ни одна его невеста не пережила первую брачную ночь. Убью родственничков! Клыками клянусь! -Говорят, кровью остроухих он продлевает свои жизнь и молодость- до сих пор выглядит на пятнадцать. Хотя еще ни одному полукровке не удавалось дожить до конца четвертого столетия. -То есть, тебя просто отдают на убой, не желая допускать к трону. -Не к трону. К Короне. -А в чем разница? -Королевская Корона- древний артефакт, который повысит чистоту моей крови и даст умения всех, кто носил ее прежде. После коронации я стану равна настоящим Перворожденным. -Думается мне, моя принцесса, что тебя не подпустят к Короне независимо от совершеннолетия. -Я знаю. Я поняла это, когда увидела среди похитителей члена Королевского Совета. Но если ты выпьешь моей крови, не сумеют неподпустить. Ты говорила уже, что против, но без Короны я обречена всю жизнь прятаться от родственников. Неужели ты и вправду думаешь, что это лучше одного укуса? Пара глотков и ты станешь непобедима. -Я боюсь выпить тебя всю. -Лучше рискнуть, чем всю жизнь в страхе прятаться. Обещай мне, что если не будет другого выхода, то ты возьмешь мою кровь. Обещай мне, или увези меня в Клакиран. -Почему к вампирам? -Туда не сунется никто из моего королевства. -Ты их уже не боишься? -С тобой- нет. -Ведь ты для них лакомый кусочек. -Тебе позволят иметь любимицу. Да они не так уж и кровожадны-аристократы Клакирана нередко роднятся с полукровками Перворожденных. И никаких дурных слухов. Думаю, ты там вообще станешь наследной принцессой. -С чего бы это? Обычно трон передают своим детям, а не каким-то приблудам. -Ты не знаешь одну грустную, но романтическую историю, нарушившую привычную мораль. Предыдущий правитель вампирского королевства, король Люцвик после смерти первой супруги женился на принцессе маленького соседнего королевства. Принцессе эльфийских кровей, а не вампирьих. Поскольку первая жена успела родить наследника, это не мешало улучшать кровь правящей династии. От второго брака родилась девочка, на три года младше наследного принца. Прошли годы. Дети выросли и…полюбили друг друга. Древняя Кровь не боится инцеста, однако большинство остроухих все же не способно отказаться от привычной человеческой морали. Как оказалось, даже потомки Детей Ночи. А может, король просто по-прежнему не хотел вливать в правящую династию эльфийскую кровь. В общем, влюбленных разлучили. Принца отправили на войну с варварами, его сестру в монастырь. Через три года принц вернулся с победой и сверг отца, однако это не дало ему счастья- боги никогда не возвращают подаренное им. -Поговаривают, будто принцесса была в положении, мол, так их с принцем и подловили. Но судьба ребенка никому не известна. Уж не знаю, какими путями мой дед сумел заполучить этого ребенка, но уверена, что это ты. -Почему? И, кстати, при чем здесь дед? -Отец моей матери заведует всеми секретными лабораториями,- выходит, с дедушкой нам побеседовать тоже стоит. А списочек все длиньше,- Пойми, больше неоткуда взяться ребенку со столь чистой кровью. Полу-вампир, пол-эльф. Почти без примеси человека! Такое мог дать только инцест. Извини. -Не за что. Я, пожалуй, не так сильно подвержен человеческой морали, как покойный Люцвик. Наверное потому, что во мне меньше человеческой крови? Меня не напрягает, что я могу быть плодом кровосмесительной любви. Однако вампирий король вряд ли обрадуется, когда узнает, что тело его дочери занял самозванец. Расшитая серебром одежда скрывает мою скромную грудь, длинные золотистые волосы собраны в пышный хвост, лишь оставлены свободными височные пряди. Блин, в точности самурай из анимэ-сериала. Будь я в родном мире- все школьницы мои. Школьницы? Меня что, всегда на малолеток тянуло? Я-то думал лишь по причине юности моего нынешнего тела…Вправе ли я после таких мыслей обзывать местных извращенцами? Да вправе, блин, вправе- закуску могу называть как хочу. А всякий, кто вздумает обидеть мою малышку, попадет в меню. -Вот и получился у нас граф Линдсевиль,-довольно комментирует принцесса результат своих трудов. Идея переодеть меня пацаном тоже была ее. Раз уж я разговариваю как пацан и веду себя так же- пусть я и выглядеть буду соответствующе,- Только с именем теперь проблемы… -Не думаю, что кто-нибудь посмеет смеяться,-я мило улыбаюсь. -Да уж,-очаровательная улыбка у моей малышки,-В любом случае, смеяться над женихом наследной принцессы- государственная измена. Пусть я не могу выйти за тебя замуж, однако назвать тебя своим женихом никто мне запретить не может. -Спасибо, моя принцесса. -Не за что, мой прекрасный рыцарь. Я ведь сказала- я должна дать тебе все, что смогу. Но тебе еще нужен меч, пойдем в оружейную. -А этот чем плох?-киваю на покоящийся на золотой подставке слегка изогнутый клинок в потертых ножнах,-Или это какая-то реликвия? -Реликвия. Но дать его тебе я не могу по иной причине. Просто…он тебя не признает. Дарит его королева, но он сам решает, служить ли новому хозяину. Таких было всего трое после Великой Войны,- что-то подобное насчет троих я уже слышал… -Так откуда ты знаешь его решение насчет меня? Уже успела его спросить? -Нет,-девочка отводит взгляд,-Он не признает хозяином девочку, это невозможно. -Такой заносчивый? -Возьми его в руки,-вздыхает Яна. Легкий. Тонкая рукоять идеально ложится в мою маленькую ладошку.-Попробуй вынуть из ножен,-тихий шелест полированного черного металла по старой коже. Симпатичный клинок. Умею ли я им пользоваться? Уме-е-ею…-Не может быть!-в расширившихся глазах принцессы бескрайнее изумление,-Этого не может быть. -Чего?-недоумеваю я. -Свыше тысячи лет Зеркальный пылился без хозяина, а теперь признал девочку! -Признал?-и насчет тысячи лет я тоже уже слышал. -Никто, кроме владельца, не может вынуть Зеркальный из ножен. Ни грубой силой, ни с помощью магии. А ты смогла. Как же так? Боги решили пошутить? -Яночка, ну ты чего? Ну не признавал этот меч прежде девчонок, так ведь и мужиков нечасто, всего то троих за тысячи лет- для статистики и закономерности слишком мало. Теперь вот девчонку. Выходит, прежде просто не находил нужную. -Нет, не выходит. Ты не понимаешь, Танечка, этого никак не может быть. Ну и шутки же у богов. Жестокие шутки. -Значит, хозяина мечу выбирают боги? -Да. Но если…если такова воля богов, то значит,-шепчет девочка и обнимает меня,-это не может быть неправильно,- поцелуй. До странности робкий. Но нежный и искренний,-Такова воля богов, мой рыцарь. Странная судорога скрутила мое тело. -Таня, что с тобой? -Не знаю,-хриплю я, восстанавливая дыхание. ”Трансформация до завершения трансгенной мутации угрожает стабильности процессов. Максимально допустимое время: два часа семнадцать минут.” Не понял…”Стабильность вторичной формы 31%. Воспроизведение потомства на данной стадии невозможно.” Что?! Какая форма? Какое потомство? Неужели?.. Поспешно расстегиваю камзол, оборвав половину золотых пуговиц: грудь пропала, ребра обтянуты тонкими, но рельефными и твердыми мышцами. -Как это?!-ахает принцесса. Бедняжка сегодня устанет удивляться. Я оттягиваю пояс и заглядываю в штаны. И счастливо улыбаюсь. -Что там у тебя, покажи?-принцесса заглядывает вслед за мной,-Ой!-отпрянула, покраснев, и отвела глаза в сторону. Но затем подняла взгляд на меня. И было в этом взгляде восхищение. И любовь?-Мой прекрасный рыцарь…-шепчет она, вновь обнимая меня. Да, любовь. -Вы имеете честь лицезреть Ее Высочество Ребекку, наследную принцессу нашего славного королевства,-торжественно провозгласил пожилой упитанный маг с благообразной бородкой. Ему бы еще крест на пузо,-натуральный попик получится. Хм, кто такие попы я помню. -Наследную?-переспрашиваю я,-Насколько мне известно, этот титул носит Ее Высочество Яниэль. -Носила,-скорбным голосом поправляет меня ”попик”,-Ее Высочество Яниэль погибла вчера в результате несчастного случая. Вместе с отцом, принцем-консортом. -Вы лично видели тела? -Я видела,-шепчет новоявленная наследница. Аппетитная девочка, все округлости на месте, но без излишеств. Однако Яночка все же лучше,-Но там уже не просто было что-то разглядеть. Опознание проводил мой отец. -Мы не обязаны объяснять что-то этому наглецу,-встревает третий из нежданных гостей- маркиз как там его? Неважно. Жлоб не старше восемнадцати, но ростом свыше двух метров, да и ширина плеч соразмерна,-Никто не вправе преграждать вход в Королевское Убежище наследной принцессе. -Мой юный друг, к моему глубочайшему сожалению, вновь отказывается думать,-это ”поп”,-прошу за него прощения, сэр Танит. -Какой это рыцарь, с таким-то именем?-смеется акселерат,-Кто тебя так назвал, малыш? Мамочка? Спору нет, на фоне этого недоумка я выгляжу первоклашкой. Но смеяться надо мной вправе лишь моя принцесса. -Сюзерен волен звать своего вассала как ему будет угодно,-я потянул висящий за спиной Зеркальный,-Тебя же, наглый щенок, я научу уважать старших. -Старших?! Да ты… -По Праву Крови я старше, тупица. -Этот меч!-”попик” словно увидел Копье Судьбы, пронзившее ребра Иисуса,-Вам его пожаловал ваш сюзерен? Блин, кажется, я опять лоханулся. Но кто бы мог подумать, что ничем не выдающийся маг без единой капли эльфийской крови сумеет с первого взгляда опознать клинок, тысячу лет пылившийся в не самом доступном для смертных месте? Точнее, в весьма недоступном- мне отчего-то думается, что далеко не каждый может посетить королевскую спальню. -Простите, однако я не вправе ответить на ваш вопрос. Впрочем, вы сможете спросить у моего сюзерена, если, конечно, воспользуетесь его приглашением. -Вы слишком молоды, сэр Танит, и не могли получить его из рук почившей королевы-матери. Это может значить лишь одно… -Прошу прощения,-перебиваю я,-однако теперь я вынужден настаивать на том, чтобы вы приняли приглашение моего сюзерена. Ваша догадливость угрожает его безопасности. -Да как ты смеешь?!-маркиз-переросток скинул с плеча автомат, направляя на меня. -Смею, щенок,-натянул я на лицо милую улыбку,-Прошу сдать оружие. Или я отберу его…вместе с руками. Выстрелить побледневший акселерат не успел- мимолетное движение холеных пальцев мага и тяжелый автомат упал на зеленую траву, которой покрыта вся служащая Входом полянка. Подняв оружие, маг протянул мне его вместе со своим, сопроводив это действие глубоким поклоном. -Полагаю, сегодня я имел честь познакомиться с незаконнорожденным принцем Клакирана, сэр Танит? Блин, че этот старик обзывается? Да еще и кланяясь. Издевается? Ах, да, для остроухих слово ”незаконнорожденный” оскорблением не является. -Сие мне неизвестно, уважаемый маг. Вот титулом графа похвастать могу. -В Клакиране? -Нет, здесь. Граф Линдсевиль к вашим услугам, дорогие гости,-эти слова послужили сигналом для наблюдающей за нами Яниэль. Особа королевского рода, находясь в Убежище, может закрыть Вход для нежеланных гостей, что принцесса и сделала. Теперь войти без ее приглашения можно лишь взломав магическую защиту, на что способны лишь не менее трех носителей королевской крови, собравшихся вместе, да и то далеко не мгновенно- у нас будет время скрыться через портал. Неприятные мгновения перехода- словно проваливаешься сквозь землю. Хотя почему словно? Так оно и есть. -Ваше Величество!!!-догадливый маг рухнул на колени. Однако он не выглядел удивленным или там потрясенным- похоже, ожидал чего-то подобного с того момента, как опознал Зеркальный. Догадливый, гад. Пожалуй, стоит оставить для него строку в моем меню. На всякий случай. -Доктор Петриоли? Вы ли это?-улыбнулась Яна,-Я помню вас более…стройным. -Мою фигуру сгубила экзотическая кухня королевства Зимбуласт,-стушевался ”попик”,-увы, человек слаб. -Не переживайте, доктор,-улыбнулся и я,-не только вы любите экзотические блюда. -Танечка, прошу, не пугай наших гостей,-только ради тебя, моя принцесса,-Во избежание недоразумений, доктор, назовите свою должность в Академии Зимбуласта. Видите ли, мой жених имеет причины не любить специалистов по трансгенной мутации, а под таковыми подозревает всякого, кто зовется доктором. -Ну отчего же, Ваше Высочество,-я вновь улыбаюсь,-я очень даже люблю всяких докторов. В особенности фаршированных экзотическими блюдами. -Доктор Петриоли,-торопливо буркнул побледневший маг,-профессор кафедры богослужения в Магической Академии Зимбуласта. Рад чести первым поздравить Ваше Величество с дарованным Богами Избранником,-это он уже принцессе. Так вот оно что! Зеркальный признает хозяином лишь выбранного богами жениха королевы. Теперь понятны слова Яночки о пошутивших Богах. Да уж, знатно пошутили. Или…или я и в самом деле могу надеяться? Ладно, доктор, за столь радостную весть я, пожалуй, повременю с внесением твоего имени в меню. -Яниэль?-робко прошептала очнувшаяся наконец Ребекка,-Ты жива? Слава Богам…-зарыдав, девочка упала на колени,-Ваше Величество… -Я еще не получила Корону, Бекки. И для своей кузины, единственной моей подруги в родном дворце я всегда буду просто Яной. Не плачь, сестренка, здесь тебя никто не обидит. От кого ты бежала? -Отец хочет короновать меня. Чтобы получить королеву, которая никогда не осмелится его ослушаться. -Но ты осмелилась. -Он обещал отдать меня королю Славиусу, если я когда-нибудь посмею ему перечить. Он найдет меня. -Пусть находит,-скалюсь я,-у меня накопились кой-какие вопросы к опекуну моей невесты. ”Моей невесты”. Как приятно это звучит. Спасибо, Яночка, за то, что дала мне право так говорить. -Принц Тадорин заручился поддержкой Славиуса,-встревает ”попик”,-сумеете ли вы одолеть своего родственника, обладающего Короной? -Сумеет,-уверенно ответила Яночка,-если перестанет упрямиться. Ласковый шепот моей шизофрении, сообщающий о новом нарушении границ Заповедника. -Похоже, вскоре мне представится возможность это выяснить. У нас новые гости: десяток гвардейцев, двое представителей высшей знати и один носитель крови и Перворожденных, и Детей Ночи. Не так уж и много в нем Древней Крови,-усмехаюсь я. ”Система вооружения завершена на 68%. Максимально возможный выходной коэффициент-42% от расчетного. Вероятность стабильной работы-62%. Боевая трансформация невозможна. Подготовка к активации системы вооружения.” Хватит ли нам 42%? Меня начинает заполнять лютая злость. Прибыли, дорогие родственнички? Привыкли иметь дело с беззащитными детьми? Я теперь тоже малолетка- справитесь со мной, хрупкой девочкой? Острые когти растут из моих тонких пальчиков, из горла вырывается глухой рык… -Танечка, не глупи,-трясет меня за плечи симпатяшка. -Выпусти меня наружу,-тихо рычу я,-пока они идут через лес. Там они будут легкой добычей. Их кровь я с радостью заберу до последней капли. -А если ты проиграешь? Это не молодой принц-недоучка, они умеют не только ставить щиты. -Вы все успеете уйти. Попросишь помощи у бабушки. -Ты…ты обеща…-девочка скомкала остаток слова, избегая оговорки при свидетелях,-ты обещал, что не бросишь меня. Я уже говорила- твоя смерть тоже будет нарушением слова. -Я поклялся убить твоего опекуна и принца-консорта, моя принцесса. Последнего мне уже не достать. Не хочу, чтобы кто-нибудь опередил меня и с оставшимся. -Тогда пей,-принцесса рукой собирает волосы, открывая тонкую шею. -Я ведь уже говорил… -Пей, или мы сейчас же уходим в портал. И ты вместе с нами, Танит. Пей, или мы будем скрываться, пока ты не одумаешься, либо пока не завершится твоя…ну, ты понял. Сколько там у тебя осталось? -Девятнадцать процентов. В Убежище можно рассчитывать дня на три. В лесу-хорошо, если за неделю получится. -Решай, Таня. Пара глотков или дальнейшее бегство. Я согласна на любой вариант. Неделя в лесу-с тобой это не страшно. Но решать тебе. -Я не рискну взять твою кровь, малышка. Только не твою. -Если вам нужна кровь королевского рода, сэр Танит,-жалобно лепечет Ребекка,-то я могу дать свою. Мне не больше Яны хочется встретить моего отца, и я не обладаю ее смелостью для жизни в лесу. Я даже сбежать в одиночку, как она, не осмелилась- лишь с магом, открывшим портал к самому Убежищу и маркизом Ливоном для охраны. Бли-ин, еще одна добровольная жертва. Хороша жизнь здешних принцесс, если все они сами лезут в пасть к вампиру, лишь бы не встречаться со старшими родственниками. Готов ли я подвергнуть риску жизнь этой запуганной глупышки? -Нет, кузина,-Яниэль избавила меня от выбора,-твоя кровь намного слабее моей, боюсь, чтобы быть уверенными в победе над тремя магами Древней Крови, графу придется забрать ее всю. -Я…я готова ее отдать… Если это избавит Ваше Высочество от наших общих врагов, я отдам ее до последней капли. -Хватит!!!-рычу я, раздирая когтями каменную стену,-хватит героических самопожертвований, маленькие глупые принцессы! Я хочу кровь тех, кто довел вас до такого, тех, кто для вас страшнее моих клыков! Выпусти меня, Яниэль! Я прошу! -Два глотка,-упрямая девчонка вновь откидывает волосы с тонкой шеи,-всего лишь два глотка и ты отправишься на охоту. Мне ее не переспорить. И взламывать защиту Убежища я не рискну, хоть изнутри это и не сложно- слишком легко уже будет доломать ее после кому-нибудь снаружи. -Уходим,-говорю я, выдергивая когти из камня,-Ваше семейное сходство налицо, Ваши Высочества. Вы уверены, что ваш любимый дядюшка и отец не предложит мне, как и вы, свою кровь добровольно? Все-таки вы близкие родственники. Смех принцесс смыл мою злость. Иногда так мало нужно, чтобы успокоить сердце монстра- например, развеселить детей, доведенных тем, кто должен их беречь и любить, до готовности самоубийства. Как иначе назвать навязчивую идею Яночки отдать мне свою кровь? Теперь у нее и единомышленница нашлась. Принцессы, блин. -Уходим,-повторяю я. Мы с Яной собрали сумки заранее. Для присоединившихся к нашей компании пришлось собирать в спешке. -Чем быстрее мы уйдем,-объясняет наследница трона,-тем больше шансов, что наш след успеет развеяться. Боюсь, доктор много не унесет, но маркиза можно грузить по-полной. -Прошу прощения, Ваше Величество, однако я смогу унести побольше этого юнца, вылетевшего из Академии в первый же год обучения,-хвалится ”попик”,-Вероятно, ваши преподаватели не обучили вас пользоваться персональным ”карманом” мага? Жаль, у нас нет на это времени, однако и моего хватит, чтобы избавить от груза всех. Припасы на две недели он вместит свободно. Удобно. Однако жизнь учит не надеяться на других. -Свой мешок я понесу сам,-решаю я,-Я рад вашей помощи, доктор, но привык страховаться- мало ли, вдруг нам внезапно придется разойтись в разные стороны? И эту здоровенную кучу мяса не стоит оставлять без здоровой нагрузки, чтобы не терялась рабочая форма. А вот разгрузить девочек- это очень хорошо. Я вам признателен за такую возможность, профессор. И лишние припасы никогда не бывают лишними. Хотя мои-то консервы пойдут самостоятельно. -Танечка, не пугай маркиза,-смеется Яниэль,-иначе нам придется и его грузить в ”карман” доктора. Я просчитала маршрут: мы выйдем из портала возле Упырьего леса, обойдем его- за три дня, я думаю, успеем,-и доберемся до следующего Убежища. Если нам повезет и след нашего ”прыжка” успеет развеяться, то никто и не догадается искать нас в той стороне- кто поверит, что слабые дети осмелятся приблизиться к владениям упырей? Сможем спокойно подождать… -Упырий лес?-визжит маркиз отвратительно,-Вы это серьезно, Ваше Величество ?! Это же самоубийство!!! Маг слегка побледнел, однако не сказал ни слова. -Они не часто выходят за пределы своего леса,-объясняет принцесса,-И не больше, чем по двое-трое. Даже если и встретим, не думаю, что они посмеют спорить с Танит. Если же посмеют- это будет их проблема, а не наша. -Но это безумие, надеяться, что нас защитит какой-то ребенок! Сотни элитных гвардейцев под командованием лучших магов пропали в Упырьем лесу без следа. И мы пропадем! -Постыдитесь, маркиз,-упрекает наследная принцесса,-Посмотрите на мою кузину. Ты боишься, Бекки? -Боюсь,-шепчет та,-жизни в лесу. Я всегда была домашним ребенком. Упыри же сильно проигрывают перед моим отцом- им никогда не превзойти его фантазию. Но ты сказала: если повезет? А если нет? -Тогда нам придется снова бежать. Я выбрала конечную цель не только за соседство с упырями- из того Убежища можно прямым ”прыжком” попасть сразу за пределы нашего королевства. Притом у нас будет выбор: либо в королевство нашей бабушки, Бекки, либо в Клакиран. -К вампирам?!-вновь визжит акселерат,-Хватит с меня, никуда я с вами не пойду. У меня-то нет причин бояться принца Тадорина. -Мой отец снимет с тебя кожу за мой побег,-тихо обронила Ребекка,-Лично и не спеша. Ты проживешь еще несколько дней, а может быть и месяцев. Возможно, он даже пришлет целителя, чтобы тот поддержал тебя, пока не вырастет новая. А затем снимет и ее. -Вы говорите глупости, Ваше Величество! Ваш отец известен гуманизмом всему миру! -Ты бывал во дворце лишь на балах, Ливон. Тебе посчастливилось никогда не увидеть наших подвалов. -В любом случае, так я проживу дольше, чем с вами. -Не проживешь,-моя рука сжала горло паникера, когти сомкнулись на его затылке, сдирая скальп,-Я бы с радостью оставил тебя на милость врагов, однако ты уже узнал наши планы. Как-то слабо верится, что ты унесешь их в могилу. Но мне не хочется проливать кровь без пользы, пусть и столь жидкую, как твоя, а я еще не голоден. Консервы в дороге не помешают. Опять же, будет, чем при случае заплатить упырям, чтобы показали короткую дорогу. Так что ты пойдешь с нами. -Тогда бросай его в портал, Танит,-принцесса указывает на украшающее стену большое зеркало в почерневшей от времени деревянной раме,-И вправду не стоит тратить время на еду с этой стороны. Успеешь там, сейчас нам лучше поторопиться. Заставив маркиза наклониться, толкаю его башкой в зеркало, ожидая звона бьющегося стекла. По серебристой поверхности пошла рябь и с громким чавкающим звуком трусливого переростка засосало в зазеркалье, оставив в моей руке лишь клочья кожи. -Так и должно быть?-интересуюсь я у Яночки, лизнув окровавленный палец. Не-е, невкусный этот маркиз, лучше я его правда упырям подгоню,-Или с той стороны нас поджидает кто-то голодный? -Должно,-отвечает симпатяшка,-я потому и сказала бросить. Теперь ваша очередь, профессор. Тань, верни ему оружие. Отдаю ”попику” его легкий изящный автоматик. А вот металлолом маркиза придется таскать мне самому. ”ЧАВК!!!” -Бекки, теперь ты. Не бойся, Таня пойдет следом. ”ЧАВК!!!” -Тань, теперь ты. -После вас, Ваше Высочество. -Дуру нашла?! Чтоб ты сбежала на охоту? Я тебя здесь одну не оставлю. -А я тебя. Мало ли что может случиться. -Тогда обними меня покрепче, мой прекрасный рыцарь,-девочка прижимается ко мне и обнимает за талию,-И вперед. Прижав ее к себе, я со смехом падаю спиной в зеркало. ”ЧАВК!!!” Словно тонешь в холодной грязи. И не понять, длится ли это мгновенья или века. Грязь вытягивает тепло из оцепеневшего тела, все тише и тише стучит замерзающее сердце. Лишь прижавшееся ко мне горячее детское тело не дает обратиться в глыбу льда, лишь биение маленького сердечка принцессы поддерживает затухающий ритм моего. -Таня, Танечка, очнись! Что с тобой? Очнись!!!-горячие капли падают на мое лицо, обжигают глаза. И наконец-то вместо серой мути я вижу бледное лицо Яны. -Мерзость эти ваши порталы,-хриплю я и вместе со словами с губ моих слетают замерзшие капли крови,-Лучше бы я поохотился. -Танечка, прости,-плачущая принцесса покрывает мое лицо горячими поцелуями. В прямом смысле- кожу мою обжигает до боли,-Прости. Я не знала, что так получится…и подумать не могла. Наверное, портал пытался провести тебя в твой родной мир… -А мне показалось, что он просто пытался разделить мои душу и тело. Лишь твое тепло помогло им удержаться вместе. -Потому что ты- дарованный мне Богами Избранный,-Шепчет Яна,-мы всегда будем вместе. Никто никогда нас не разлучит, даже богиня смерти. Я лежу на спине, по-прежнему сжимая в объятиях принцессу. И лишь ее горячее тело я чувствую. Пытаюсь расцепить замерзшие руки. Удается с трудом. И сопровождается неприятным скрежетом и хрустом. -Ты вся в инее,-девочка ласково гладит меня по голове,-и волосы замерзли, даже не гнутся. Ты так долго ле…лежал, как мертвый. Не пугай меня так больше, Танечка. Я уже не смогу жить без тебя. -Мне очень приятно это слышать, моя принцесса,-шепчу я. -А я губу прокусила, пока плакала,-поцелуй. И скользнувшая на язык капля крови. Сердце пропустило удар, а затем замолотило, как дизель, ему стало тесно в маленькой клетке из ребер. Волна жара пробежала по телу; кажется, еще чуть-чуть и кровь закипит. -Таня, тебе плохо? -Мне хорошо, моя принцесса,-улыбаюсь я,-очень хорошо. Спасибо. -Если вы пришли в себя, сэр Танит,-слышу я голос мага,-то хочу обратить внимание на одну непредвиденную проблему. Такое считалось невозможным, однако факты неоспоримы: портал дал сбой. Мы промахнулись. -Мы в Упырьем лесу,-теперь маркиз не кричит, а сдавленно шепчет,-мы погибли. -Нам надо поскорей уходить,-продолжает маг,-пока нас не обнаружили…хозяева. -Они уже здесь,-спокойный голос Ребекки,-Похоже, мне можно уже не бояться лесной прогулки. -Не паникуй, сестренка,-Яниэль поспешно встает и протягивает мне руку,-прорвемся. Взяв руку, я поднимаюсь. Оглядываюсь, стряхивая с одежды подтаявший иней. -Их здесь сотни, кузина,-мой сканер подтверждает сказанное. Однако глаза никого не видят,-Но я вовсе не паникую,-тихоня пожимает плечами,-попади мы обратно во дворец, тогда был бы повод для паники…Я осмелилась бежать, и выбрала именно это убежище потому, что рядом с ним моего брата убил вампир… -Извини,-говорю я. -Не стоит, сэр Танит. Я благодарна вам- брат был достоин зваться сыном нашего с ним отца…Я надеялась, что этот неизвестно откуда появившийся вампир поймает либо погнавшегося следом отца, либо хотя бы меня. -Так надоело жить? -Вы не представляете КАК, сэр Танит. Клыки вампира или упыря дают гарантию, что никакой некромант не сумеет вернуть меня отцу. Самый надежный побег. -У-у-умная девочка,-шелестит незнакомый голос,-хорошая девочка, сладкая девочка… -Мое!!!-рычу я, оскаливаясь. -Жа-а-адный брат,-говоривший появляется прямо передо мной- руку протяни и проткнешь когтями. А ведь только что и сканер уверял, что здесь пустое место,-Жадный! У тебя много, и ты не голоден, а мы давно уже не видели свежей крови. -Мое,-повторяю я. С виду упырь выглядит вполне прилично, никаких красных глаз и звериных клыков; даже одежда вполне чистая, хоть и заштопана чуть ли не до состояния ветоши. -Королева не позволяет охотиться на детей,-на этот раз я успел заметить предшествующую появлению нового упыря рябь на воздухе,-Нельзя,-вернее, упырицы. -Но ведь девочка сама этого хочет, ты слышала, Мариэтта. Она устала от человеческой жизни. Мы сможем дать ей новую. -Не сможем, Гарен, это не в наших силах. И в любом случае, решать королеве,-и миловидная упырица кланяется Ребекке,-Если вы действительно ТАК устали, благородная госпожа, то попросите нашу королеву- мы ее желание нарушить не в силах. Но более взрослой добычей нашему брату придется поделиться- назовем это налогом на импорт продуктов, ладно? Отдать им мага с маркизом? Последнего не жалко, все равно он по собственному желанию стал нам обузой. Да и мага мне, если честно, тоже не жалко- лишь бы оголодавшие упыри не точили зубы на девочек. Если они решатся нарушить запрет, от стольких врагов я защитить не сумею: воздух мерцает все чаще и теперь нас уже окружает плотная толпа. В которой немало и совсем молоденьких девчонок, не намного-то и старше моих спутниц- как это согласуется с запретом? Стоп, девушка сказала: поделиться взрослой добычей? Если поделить двоих, выходит местные согласны удовольствоваться одним? Отдать маркиза: в нем и капля эльфийской крови есть, посытнее будет. Отдать. Я поднимаю руку, чтобы привлечь внимание упырей, но те вдруг единым слитным движением падают на колени. Не понял? Лишь появившаяся последней девушка лет шестнадцати грациозно ступает промеж согнутых спин. И плавно склоняется передо мной. -Я прошу прощения за моих детей, господин мой,-красивый мурлыкающий голосок. Вроде моего,-Прошу простить их невежество и дерзость: им никогда прежде не выпадала честь лицезреть Истинных Детей Ночи. Они не сумели вас узнать- к сожалению, моя кровь слишком слаба, чтобы служить образцом для их чутья. Простите нас, господин. Позвольте искупить нашу вину. Вампир-полукровка? Сканер видит нечто непонятное, похожее одновременно и на эльфийскую кровь, и на вампирскую, но второе лишь отдаленно. Не понимаю. -Меня пугает молчание господина,-шепчет королева упырей,-Быть может, моя кровь сумеет смягчить ваш гнев?-и эта туда же!-Возьмите ее, мой господин, молю. Пощадите мой народ- я в ответе за все их ошибки! -Даже не думай!-тихонько шипит мне на ухо Яна,-Я обижусь. Тань, я серьезно- не прикасайся к этой сисястой! Вау! Симпатяшка ревнует. -Не сочтите за оскорбление, Ваше Величество,-подбираю я слова повежливей,-однако я не могу принять предложенный вами дар,-если она так меня боится, то обидеться ведь не должна, ведь правда? Меня уже пугают девчонки, наперебой навязывающие свою кровь. -Господина не прельщает столь слабая кровь?-девушка осмелилась поднять голову, чтобы я смог увидеть горькую усмешку,-Нам нечего больше предложить достойного внимания нашего господина,-обиделась. Надеюсь, мстить не надумает- слабые девушки весьма изобретательны в отмщении. Особенно считающие себя слабыми. -Вы можете предложить гостеприимство усталым путникам, Ваше Величество,-вмешивается Ребекка,-Я думаю, уютный безопасный кров сэр Танит сочтет достойным своего внимания. Как и мы с кузиной. -Безопасный?!-у маркиза вновь прорезался голос,-Ваше Высочество, вы в своем уме? -Ливон, если ты не перестанешь кричать без повода, я постараюсь, чтобы он у тебя появился,-даже меня пробрала появившаяся на лице принцессы-тихони мечтательная улыбка,-Мне кажется, наши гостеприимные хозяева не откажутся в этом помочь слабой девочке. -Я вижу, мой господин,-улыбается и королева,-ваши спутники вовсе не припасы в дорогу? Смею ли я надеяться, что вы и вправду окажете нам честь? Вы можете не беспокоиться о безопасности ваших спутников: те из нас, кто не способен одержать верх над безумной жаждой, не задерживаются в моих владениях. Они уходят в поисках новой крови. И рано или поздно попадают в руки охотников. -Окажет, Ваше Величество, не сомневайтесь,-Яниэль протягивает девушке руку,-Может вы наконец встанете? Меня посещают нехорошие подозрения, когда красивые девушки столь долго кланяются моему жениху. Избранному для меня Богами. -Я не хочу прогневить невесту моего господина,-шепчет королева,-но я не могу встать без его на то позволения. -Встаньте, Ваше Величество,-вздыхаю я,-негоже королеве стоять на коленях перед графом. И поверьте, ссориться с Яной я не хочу. Она вправе говорить от моего имени. -Яниэль?-переспрашивает поднявшаяся девушка,-Наследница Короны Лириникая? Какими судьбами вы решили посетить мои владения? Они не пользуются славой элитных курортов. Яна замешкалась с ответом. И его дала ее кузина. -Мы сочли их более безопасными по сравнению с собственными. И пока не видим причин сомневаться в правильности выбора. Неплохо. Надеюсь, такая лесть успокоит уязвленное самолюбие королевы упырей. -Вы не увидите их и в дальнейшем, Ваше Высочество. Принцесса Ребекка, если я не ошибаюсь? Блин, как же долго идет разговор с участием титулованных особ. -Вы не ошиблись, Ваше Величество. Могу ли я узнать ваше имя? -Натлиэль. -Редкое имя. -Вы правы, Ваше Высочество. Я получила его очень давно. -Ну вот уже почти все и познакомились. Остались лишь доктор Петриоли и маркиз Ливон- его можно и не представлять,-наша тихоня и вправду ни капельки не боится упырей. Их королеву явно и вовсе стремится записать в лучшие подружки,-это просто ”консерва” в дорогу для сэра Танита, графа Линдсевиль. Это его вы зовете господином. -Он Истинный. -А к правителю Клакирана вы так же отнесетесь? Или Ганслираса? Хороший вопрос. Умная девочка. -Их кровь слабее моей, Ваше Высочество. Если когда-нибудь мы встретимся, то они будут звать меня госпожой. Наш мир давно уже не видел Истинных Детей Ночи, приход господина обещает начало новой эры. Дарит надежду моему обреченному народу. Теперь, значит, и в мессии уже записали. Красиво, блин. Интересно, храм построят? Или уже успели? Упыри и вправду знают короткие дороги: десяток шагов по неприметной легкой тропке- и мы уже стоим у дворца. Похоже, с их помощью мы сумеем пересечь Упырий лес куда быстрей, чем обогнуть- заплатить им за это маркизом? От потенциального предателя все равно необходимо избавиться, и желательно прежде, чем мы лишимся нежданных защитников. Но лучше сделать это как можно потише, понеприметней для девочек. Хотя психика у них явно крепче, чем у акселерата. Подозреваю, что Бекки и сама бы с радостью поднесла этот дар гостеприимным хозяевам- уж очень нашей тихоне хочется подружиться с ними покрепче… А дворец-то у королевы упырей солидный. Мне, правда, сравнивать особо не с чем, разве что с девятиэтажкой из железобетона. Ну так размерами ничуть не проигрывает, скорее наоборот. И куда красивее. И ужин нам подали роскошный. Не в смысле крутой: никаких там выкрутасов вроде павлина в перьях. Но все изумительно вкусное. -Мои подданные в основном из простонародья,-Натлиэль ест мало- а говорили, упыри и вовсе лишь кровью питаются. А еще говорили, что остроухих упырей не бывает. Хотя не упырь она, в этом мой сканер не сомневается,-крестьянские девушки, служанки, бежавшие от жестоких хозяев. Посчитавшие мои владения менее страшными,-это как же надо постараться, что бы убедить в таком? Хотя…Ребекка держится того же мнения. Это моя симпатяшка просто уверена во мне. Да и привыкла уже к моей милой улыбке, что на ее фоне эти лесные жители? Безобидные котята…Правда подозрительно быстро привыкла, за одну лишь ночь. -Все они умеют готовить. Умеют, спору нет. Один лишь маркиз ничего не ест- когда подали жаркое придурок позеленел, как инопланетян. Такой и сидит, зеленый человечек с Марса, блин. А Марс, это где? Вот так проскользнет какая-нибудь мысля и ломай голову. А служаночки тут хорошенькие бегают. И как они на меня заглядываются! Похоже, нарисованных самураев не только школьницы любят. -Таня, ты вс…весь цветешь, как розовый куст,-поджимает губки моя симпатяшка. -Яночка, не беспокойся,-шепчу я,-мне приятно не то, что на меня обращают внимание… -Неужели? И что же тогда? -То, что на это обращаешь внимание ты. -Никому тебя не отдам. Тебя подарили мне Боги. -И я им за это благодарен. Я только твой, моя принцесса. Но мне приятно, что ты меня ревнуешь- ведь совсем недавно я не мог об этом даже мечтать. Хотя все равно мечтал. Краснеет. Как можно променять на кого-то такую очаровашку? Моя! -Где ты его нашла?-шепчет Ребекка. Не, я не подслушиваю- просто у меня хороший слух. Надумай я подслушивать, то слышал бы весь разговор, а не отдельные фразы,-Такой миленький…-это я то?-прям ангелочек…-…? Там крылышки за спиной случайно не растут? Не удержавшись, заглядываю через плечо. Не, не растут,-Ты уверена, что он мальчик? Уж слишком он миленький…-а вот это уже интересно, усиливаю слух. -Точно уверена, что уже не мальчик,-слышу робкий, но в тоже время и гордый ответ Яночки. Вау!!! Спасибо тебе, симпатяшка,-Таня, подслушивать не красиво!-Как она поняла?!-У тебя уши шевелились, монстрячка,-прыснула девочка на мое немое удивление. -Я не нарочно. Просто случайно услышал любопытный вопрос. И захотелось узнать ответ. Извини,-совершенно не хочется ссориться. Я такой влюбленный или просто по характеру подкаблучник? А, может, и то и другое? -Ну-у, не знаю,-даже издалека я вижу, как надула губки покрасневшая принцесса,-все равно ты виноват. Пойдем-ка поговорим,-манит она меня пальчиком в смежную комнату,-мой суженый. Королева упырей предоставила нам с Яночкой роскошные апартаменты. Пожалуй, даже слишком- как-то сложно мне чувствовать себя уютно в спальне размером с актовый зал. Хотя кроватка размером со сцену впечатляет. Сразу же стало ясно, что Бекки за дверь выставить не удастся, несмотря на всю ее приязнь к упырям- похоже меня она все же считает самым надежным защитником и не хочет допустить даже малую вероятность того, что мы хотя бы случайно разойдемся разными дорогами. Прикрыв дверь, Яниэль за грудки притягивает меня к себе и вместо обещанного нагоняя дарит мне страстный поцелуй. -Ты хочешь на мне жениться, мой прекрасный рыцарь? -Ты уже узаконила однополые браки? -Тань, не увиливай,-она что, сейчас заплачет? -Хочу, моя принцесса. Но ведь ты говорила, что это невозможно. -Стань парнем. И Бекки нас обвенчает. Она уже совершеннолетняя, и она из королевского рода- имеет право вершить королевские браки. Тебя избрали мне Боги, и если они пошутили, я…я отрекусь от Короны, клянусь! Тогда никто не станет любопытствовать, всегда ли мой супруг парень, или только во время исполнения супружеского долга. Давай, превращайся!-умеет она целоваться. Когда я уже думаю, что у меня закончится воздух в легких, тело скручивает знакомая судорога. ”Стабильность вторичной формы без дополнительного источника питания понижена. Угроза стабильности процессов предельно допустимая. Максимально допустимое время 47 минут.” -Таня, ты в порядке? -Угу,-теперь я целую ее,-но у нас лишь сорок семь минут. Даже уже меньше. -Успеем. Конечно, хотелось бы свадьбу по всем правилам, и Натлиэль, я думаю, с радостью помогла бы, но я не хочу откладывать на потом. А раз без торжеств, то и венчание проведем по упрощенному варианту. Ведь ты подслушивала? -Нет, Яночка, я не подслушивал. Просто услышал лишь несколько фраз. -Ладно, поверю. Лишь клятвы и благословение. Это недолго. Когда Бекки скажет ”целуйтесь”, прервать поцелуй будет нельзя, пока не закончит. Мы стоим на коленях, взявшись за руки и смотрим друг другу в глаза. Ребекка кладет руки нам на головы. -Сестренка, начни сразу с клятв,-просит моя малышка,-у нас мало времени. Только прошу, не спрашивай, почему. -Клянетесь ли вы делиться Любовью?-робко шепчет тихоня. -Клянусь,-торопливо отвечает Яниэль. -Клянусь,-повторяю я. -Счастьем и Болью? -Клянусь,-говорим мы с Яночкой в один голос. -Жизнью и Кровью? -Клянусь. -Клянетесь ли вы даже Смерти не позволить вас разлучить? -Клянусь. -Теперь поцелуйтесь,-мы охотно выполняем приказ,-Во имя Луны и Зари, во имя Солнца и Тьмы, во имя Жизни и Смерти, объявляю вас супругами! Разряд, как при наделении меня именем. Только в сто раз сильнее. -Боги благословили ваш брак. -Ты довольна?-шепчет принцесса, беря мое лицо в ладошки,-Теперь я твоя перед Богами. -И я твой,-шепчу я в ответ,-Счастлив, моя принцесса. -Вставай. Новый союз надо скрепить до восхода солнца- ведь только Ночь покровительствует Любви,-и она подталкивает меня к постели. -А-а-а… твоя кузина? Она не выйдет? -В таком важном деле должен быть свидетель,-шепчет покрасневшая девочка. -Как-то я не привык при свидетелях… -Не будь я наследницей, то Бекки могла бы просто подождать за дверью, но так она должна все видеть. Или ты хочешь позвать свидетелем доктора Петриоли? -Нет!!!-нечего какому-то мужику видеть мою симпатяшку в таком деле,-Но я не уверен, что смогу при свидетелях… -Не бойся, мой прекрасный рыцарь,-принцесса вновь целует меня, а затем резко толкает- я падаю спиной на край огромной кровати,- этой ночью я буду главной, как будущая королева. Как при первом моем пробуждении в этом мире. Когда я успел уснуть? Первом моем пробуждении, которое я вообще помню. Только никто меня не щупает, напротив, я обнимаю мою симпатяшку. ”Процессы трансгенной мутации нестабильны. Необходим альтернативный источник питания.” На малышку не целься, наглый организм. ”Необходим альтер…” Нельзя!!!”Необходим…” Рывком выкатываюсь из-под одеяла, падая на пушистый ковер. Выдергиваю из-под кровати брошенный туда вечером дорожный мешок и вытряхиваю под ноги гроздь артефактов. Бросаю в рот первый попавшийся. ”Энергетический баланс 57%. Процессы трансгенной мутации нестабильны.” -Сэр Танит? Встаю и встречаюсь взглядом со спавшей на другом краю кровати Ребеккой. ”Допустимый источник питания.” -Сэр Танит? Вы…вы девочка?!-тихоня в шоке,-Но как же так? Ведь я же видела! -Утро близко,-отвечаю я,-Днем я девчонка, такое мое проклятье,-придумываю я простое объяснение. -Но…как?! -Ведь Боги Благословили наш союз? -Да-а… -Бекки, можно тебя попросить? -Что угодно! -Брось мне мою одежду. Просто брось, ни о чем не спрашивая,-говорю я, опережая готовый сорваться с ее губ вопрос,-пожалуйста, Бекки,-одежда лежит слишком близко к Яночке. Сейчас я не рискну проверять послушание моего предательского тела,-Не подходи!-тихо рычу я,-Просто брось! Торопливо одеваюсь, рассовывая по карманам магические раритеты. -Еще одна просьба. Запри за мной дверь. И не открывай, пока не проснется Яниэль. Чтобы ни случилось. Хотя и проснувшись, глупышка останется беззащитной жертвой. И даже не пытающейся защищаться. Все же Боги жестоко пошутили над принцессой- они должны были дать ей нормального рыцаря. Хотя мне-то грех жаловаться: не повстречай я глупышку, отказавшуюся видеть во мне монстра, кто знает, сколько бы я продержался? В чужом мире, в чужом теле. Настолько чужом, что свихнуться недолго. Через несколько шагов по тихому коридору возвращается пропавшая после съеденного артефакта головная боль. Хорошо хоть больше не тошнит. ”Необходим альтернативный источник питания.” Где бы надыбать еще одного принца? Маркиз фиг сгодится, слишком жидкая кровь. -Господину не спиться? -Добрый вечер, Ваше Величество,-отвечаю я с глубоким поклоном. -Мой господин!-протестует королева упырей,-Как вы можете кланяться мне, ничтожной?! И не королева я для вас, а лишь ваша покорная раба. Блин, хорошо хоть Яночка не слышит. -Я не буду обращаться к вам ”Ваше Величество”, если вы прекратите звать меня господином. -Как будет угодно моей госпоже. Что?! -Я не это имел ввиду,-цежу я сквозь зубы. -Прости, мой господин,-девушка падает на колени,-мне следовало понять, что вы отдаете предпочтение своей вторичной форме. -Похоже, вы знаете обо мне в несколько раз больше, чем кто-либо вокруг,-откуда?-Быть может, и больше меня самого? -Смею ли я надеяться, что господин может счесть мои скромные знания полезными? -Если вам известно хоть немного больше чем мне, то можете быть уверены. -Быть может, господин пожелает продолжить беседу за бокалом вина у горящего камина? Мои знания о древнем проекте ”Титан” не передать парой слов. Яниэль ошибалась- рождение доставшегося мне тела не связано с грустной историей любви молодого правителя Кларикана. Хотя любовная история все же присутствует. Не менее печальная. И напрямую связанная с освобождением вампиров из рабства. В годы правления чистокровных Перворожденных молодой эльфийской принцессе вздумалось сократить путь через один из немногих еще не зачищенных от мутантов лес. Конечно же, на нее напали. Вампиры-телохранители сумели защитить свою госпожу, однако и сами полегли у ее ног. Неизвестно, какие мотивы подвигли молодую эльфийку на неслыханный поступок: быть может, ей стало жаль погибших по вине ее торопливости и легкомыслия воинов, а быть может она просто боялась остаться одна в опасных краях. Как бы то ни было, гордая принцесса напоила своей кровью двух рабов, в чьих телах еще теплилась жизнь. Чистая кровь Перворожденной дала им силы выжить, и даже более того- два брата-вампира стали сильней кого бы то ни было. И они освободились от рабской покорности. Одного из них принцесса полюбила и чувство это было взаимно. Молодые влюбленные понимали, что им не позволят быть вместе и попытались бежать, но не сумели добраться до Врат, ведущих в иные миры. Их схватили. И приговорили. Едва успевшую зародиться жизнь вырезали из остывающего тела матери и отдали ученым для экспериментов. А те, недовольные захватом Перворожденными всей власти, решили создать из не успевшего родиться ребенка абсолютное оружие. Полуэльф-полувампир, взявший от обоих родителей все самое лучшее и усиленный магическими имплантатами, должен был переподчинить себе вампиров и поставить на колени возгордившихся эльфов. Довести проект ”Титан” до завершения помешал Кровавый Бунт, поднятый братом казненного. Древние ученые успели проделать основную работу, однако дампир-киборг даже по ускоренной методике не успевал достаточно вырасти. Ученые заморозили юное тело, тщательно замуровали все подходы к спрятанной в подземных глубинах лаборатории и сбежали в другой мир вместе с Перворожденными. В отсветах пляшущего в камине пламени вино в бокалах кажется похожим на кровь. ”Необходим альтернативный источник энергии.” -Позвольте полюбопытствовать, Ваше Величество,-спрашиваю я,-откуда вам это известно? И, не сочтите за наглость- кто вы? Не эльф и не вампир, хоть и похожи на обоих. И уж точно не упырь. -Если Истинный выпьет кровь человека- тот обратится в упыря. Частичная мутация, это всем известно. Однако ныне мало кто уже помнит о возможности полного обращения- для этого Истинный должен дать укушенному своей крови. Хотя бы каплю. Получившийся мутант будет уже полноценным вампиром, хоть и на порядок слабее Истинного. Простой вампир не боится солнца, ест обычную пищу. Его не терзает безумная жажда- достаточно пары глотков крови на месяц-другой. И даже при длительной ”диете” не будет кровавой жажды- лишь упадок сил. Укус простого вампира не заразен. Размножаться такой мутант может естественным путем. -Но вы ведь говорите не о себе? -Верно. Я обычная полукровка Перворожденных, каких было много в годы их правления. Они нас презирали. А люди ненавидели и их, и нас. Только Перворожденных люди боялись, а нас травили изо всех сил. -Считается, что носителя эльфийской крови нельзя обратить. -Нельзя- в упыря. Но можно в вампира. Притом не в простого, а Истинного; даже, быть может, и более сильного, чем обративший- ведь имевшаяся до обращения сила никуда не теряется. Только обративший меня не был настоящим вампиром- ни Истинным, ни даже простым. -Как это?! -Те технологии, с помощью которых были созданы и эльфы и вампиры, нельзя в полной мере применить к уже родившемуся человеку, лишь к эмбриону. Однако частично их применили к себе древние ученые, чтобы стать сильней и продлить себе жизнь. Уподобились кто Перворожденным, кто Детям Ночи. Большинство первым, некоторые вторым. В их числе был и тот, кто пожалел забитую полукровку. Подобрал, обогрел и накормил. Защитил от двуногих зверей, зовущих себя людьми. Обратил по моей просьбе- я захотела стать сильней. Учитель предлагал найти для меня Истинного, чтобы дать мне полную силу, но я не могла поверить кому-то кроме него. Теперь я жалею об этом. -Почему? -Дети мои,-позвала девушка. Воздух перед ней зарябил и миг спустя на ковер склонили колени двое ребятишек лет десяти. Мальчик и девочка. Остроухие. И с горящими в полумраке красными глазами. -Ирония судьбы,-шепчет королева упырей,-нельзя обратить остроухого в упыря. Но можно остроухого упыря родить. Они не боятся солнца, но их жажда с каждым годом все сильней. Их отец был чистокровным эльфом- я прошу вас не спрашивать о его судьбе, господин. Если это возможно. Их кровь сильнее моей, а потому моя не может им помочь, хоть и помогла большинству моих подданных. -Вы обращаете людей в вампиров, а не упырей? -Не в полноценных, вовсе нет. Они по-прежнему не выносят солнечный свет. И не могут иметь детей. Но они совладали с жаждой крови. Большинство. Те, кто не сумел, ушли из моих владений. И погибли. Как уйдут и погибнут вскоре и мои дети. Умоляю, господин,-королева вскочила с кресла и упала передо мной на колени,-спасите моих детей! Глоток вашей крови превратит их из жалких мутантов в Истинных, даст им настоящую силу. И вы получите верных вассалов, могущественных и покорных вам, господин. Я могу дать вам армию: капля вашей крови превратит любого из моих подданных в полноценного вампира- непобедимого воина в нынешнее время. Вы сможете вернуть трон вашей супруге, уничтожить всех врагов. Не бойтесь за послушание, господин: обращенный вами выполнит любое ваше желание. Нужна ли мне армия вампиров? Угнетаемых прежде людьми, ненавидящая людей? Пусть они будут покорны мне, а если со мной что-то случится? Кто помешает им тогда отыграться за прежние горести? Второй Кровавый Бунт этому миру не пережить. Посмею ли я взвалить на себя ответственность за целый мир? -Молю, господин, два глотка,-я допиваю вино и ставлю бокал на столик,-Хотя бы две капли!!!-острые когти правой руки режут запястье левой, тонкая темная струйка бьется в хрустальное дно. -Или необходимо напрямую из вены?-уточняю я. -Неважно, господин,-шепчет девушка. -Позвольте ваш бокал, Ваше Величество,-я с сожалением смотрю на торопливо выплеснутое вино. Я бы с удовольствием допил- что-то жажда мучает. Да, жадный я, жадный. Ну и так ли уж это плохо? Стоило наполниться второму бокалу и я позволил порезу закрыться, ни единой капли не упало мимо… дети пили мою кровь смакуя мелкими глотками. Когда в бокалах осталось лишь по глотку, воздух вновь подернулся рябью. Появившаяся девочка торопливо схватила протянутые ей остатки ”лакомства” и вновь исчезла. Как они это делают? Я тоже хочу так уметь. -Вы не знаете Дороги Крови, мой господин?-последние мысли я, оказывается, произнес вслух,-Впрочем, если прежде вы никого не обращали, то и не могли узнать. Вы скоро научитесь. А позвать к себе своих новых детей вы можете уже и теперь. В любой момент. И они придут, независимо от расстояния и преград. ”Отец Наш,”-зашелестели два детских голоска. Не вслух, нет. В моей голове, вроде моей шизофрении, непрестанно требующей альтернативный источник питания. ”Когда мы будем тебе нужны, Отец Наш, позови нас. И мы придем, где бы ты не был.” -Даже в королевский дворец?-спросил я. -Даже в королевское Убежище,-улыбнулась Натлиэль,-Для Дорог Крови нет преград. В первое время Кровавого Бунта, в самом начале, Перворожденные пытались брать вампиров в плен. Это было забавно. -Та девочка, Ваше Величество,-напомнил я,-она была прежде человеком. И она даже младше ваших детей… -Она не наша жертва, господин, а принца-консорта. Его люди догнали беглецов у границы наших владений и мы опоздали. Девочка умирала от подхваченной в скитаниях болотной лихорадки, а ее родители- от нанесенных гвардейцами ран. Молодая мать на последних глотках воздуха умоляла спасти ее ребенка, а я не умею лечить… -Упыри не боятся болезней… -Милосердней было позволить девочке умереть или избавить от последних мук, но я не смогла- ведь я тоже мать. Все эти годы я корила себя за то решение- для ребенка участь упыря особенно горька. Но теперь я рада, что не смогла в тот миг побороть свою женскую природу- ведь теперь Лизетта увидит солнце. Вырастет и родит детей. -А ее родителей вы не обратили? -Я начала с девочки…даже Истинный не в силах воскрешать. Так как насчет армии, мой господин? Помочь вам с невестой? -Извините, Ваше Величество, но я не хочу раздавать свою кровь- у меня и без того имеются проблемы. И…я не хочу ответственности. Ни за судьбу вашего народа, ни за судьбу остального человечества. -Когда вы проснулись, мой господин, я почувствовала это. Как увидеть первый луч восходящего после тянувшейся долгие века ночи солнца. -Натлиэль, не надо восхвалять… -Я мечтала, что бы вы пришли к нам, но не могла надеяться. Не ожидала, что вы сумеете вырваться из лаборатории- ведь Древние позаботились о том, чтобы наш Лорд стал рабом того, кто будет рядом на завершающих стадиях мутации. Эк они придумали, уроды. Спасибо похотливому недоумку, разбудившему меня раньше времени. -Простите, мой господин, за то, что не верила в ваши силы. Простите. -Хватит лести, Ваше Величество, я все равно больше не дам крови. -Это не лесть, господин. Древние создали из неуспевшего родиться ребенка Бога для Детей Ночи. А вашу кровь мы больше не просим- вы дали нам достаточно. -В смысле? -Мои дети теперь Истинные. Как только они добудут себе свежую кровь, то дадут моим подданным полноценную жизнь. Вы подарили моему народу солнце, мой господин, и всегда сможете позвать нас. ”По причине отсутствия необходимого источника питания система проводит пробный запуск реактора.” БОЛЬНО! ”Реактор остановлен. Критический минимум энергетического баланса. Необходим альтернативный источник питания.” Трясущейся рукой выуживаю из кармана первый попавшийся артефакт. Пихаю в рот. Разряд. ”Энергетический уровень 27%. Процессы трансгенной мутации нестабильны. Необходим альтернативный источник питания.” -Что с вами, господин? Потом объясню. Если будет у меня это ”потом”. Еще пара камушков. Разряд. Разряд. ”Энергетический уровень 63%. Система проводит пробный запуск реактора.” БОЛЬНО!!! ”Реактор остановлен” -Господин, вы покинули лабораторию до завершения процессов?! Как вы сумели? Чудом. Милостью Богов, никак иначе. -Сколько вам осталось? -Одиннадцать процентов. -Пейте,-в лицо мне тычется тонкое запястье. -Нет!-хриплю я. -Вам не завершить мутацию на голой энергии. Вам нужна сильная кровь. Пусть моя слишком слаба для этого, но ее хватит, чтобы стабилизировать процессы, быть может, даже чтобы запустить реактор- тогда проблем и вовсе не останется. Мой народ получит в короли нашего Бога- о большем я никогда не смогла бы и мечтать. -Нет!!! -Пейте же! -Я не монстр, чтобы убивать девчонок,-рычу я из последних сил,-Таких в этом мире хватает и без меня. Руку убрали. Появился запах крови. И в зубы мне ткнулся полный бокал. Я осушил его, перекусив тонкий хрусталь. Новый бокал. И еще один. -Вы должны были сказать, что не можете сейчас поделиться кровью- из-за меня вы нарушили стабильность мутации. Мои дети ждали долгие годы, несколько дней ничего бы не изменили. Позвольте мне искупить мою вину. Который это бокал? Пятый? Или седьмой? ”Девятый”,-шепчет моя шизофрения. Почти два литра. -Хватит. ”Процессы трансгенной мутации близки к стабильности.” -Это моя вина, господин. Забрав мою кровь, вы заберете мой народ. У моих детей будет хороший король. -Нет, я сказал!!! Прекрати! И ты не виновата- я сам нарушил эту долбаную стабильность, чтобы жениться. -Но как же вы сумели сменить ипостась до запуска реактора? -Милостью Богов, Ваше Величество,- да, я верю в Богов этого мира. И я благодарен им за Яниэль. -Не иначе, мой господин. Но вам необходима сильная кровь. Попросите вашу супругу. -Нет!!! -Вы не поняли, мой господин. Вам не нужна ВСЯ ее кровь. Хватит и небольшого количества. Кровь правящей династии Лириникай всегда была сильна. Уж во всяком случае, сильнее крови недообращенной полукровки. -Нет. Я боюсь ее осушить. -Мои дети помогут вам контролировать жажду- ведь они имеют долгий опыт борьбы с ней. -Я боюсь,-шепчу я. -Поверьте, мой господин, гибель вашей супруги не в наших интересах. Ведь тогда на пути вашего безумия мы окажемся первыми. -Безумия? -Вы не знаете, почему сходят с ума Дети Ночи, попробовавшие кровь Перворожденных? В том случае, если выпьют до дна своего Хозяина. Ведь именно Яниэль была рядом с вами все эти дни. Я- раб моей очаровашки? Пусть так- она это заслужила. -Если вы ее убьете, мой народ погибнет первым. А следом и весь мир- в нем не осталось чистокровных, способных встать на пути вашего Кровавого Безумия. -Я не боюсь, мой прекрасный рыцарь,-ласковый шепот Яночки. Почему она не спит?-Мы поклялись делиться кровью. Я просто сдержу свое слово. -Не надо,-шепчу я,-прошу. -Яниэль,-это Ребекка,-позволь мне!- И эта здесь. Можно было даже не сомневаться. -Ваша кровь слишком слаба, Ваше Высочество,-пытается урезонить Натлиэль,-вам придется отдать ее всю. -Пусть сэр Танит возьмет мою кровь,-чокнутая суицидница,-и даст мне свою. Ведь это сделает меня сильной, верно? -Вы правы, Ваше Высочество. Я, отдав кровь, погибну- нельзя обратиться дважды; а вы обретете новую жизнь. -Яниэль, сестренка, позволь мне. Я прошу. Я хочу больше не бояться. -Хорошо, Бекки, я согласна. Я не согласен! -Теперь осталось лишь уговорить этого упрямца. -Пейте, сэр Танит,-в лицо мне тычется тонкая шейка. Вкусно пахнешь, девочка. Но я ведь упрямец, верно? ”Пробный запуск реактора.” Сквозь накатившую боль я почувствовал, как сомкнулись мои челюсти и в горло мне хлынула горячая кровь… ”Работа реактора стабильна на малой мощности. Выходной коэффициент-23%. Процессы трансгенной мутации стабильны. Энергетический баланс-100%.” Перед открывшимися глазами- бледное девичье тело с разорванным горлом. -Бекки!!! -Жива она, жива. Успокойся, Танечка. -Как? Я не помню, чтобы дал кровь. -Я сама вскрыла тебе вену. Простишь? Ты ведь не хотела, чтобы Бекки погибла… -Спасибо, моя принцесса,-теперь я и сам вижу, что девочка жива: сердце ее бьется тихо, но ровно, жуткие раны с каждой секундой все меньше. -Дуры вы все,-бурчу я,-А если б я просто отгрыз ей голову? Могли бы напоить меня бокалом… -Сам дурак!-неожиданно огрызается королева упырей,- Нет укуса- нет обращения. -Извините, девочки,-вздыхаю я,-И вправду, торможу что-то. Шагни вперед- и ноги утонут в густой зеленой траве. Но сейчас они тонут в сером пепле. Два километра отделяют Упырий лес от Заповедника и на этой узкой полосе нет никакой жизни. Отголосок Великой Войны. -Здесь мы расстанемся, мой господин,-склоняет голову Натлиэль,-Если понадобимся, вы всегда можете позвать нас. Помните: весь мой народ в неоплатном долгу перед вами. -Спасибо, Ваше Величество. И за гостеприимство мы тоже вам благодарны. Ты уверена,-обращаюсь я к Бекки,-что не хочешь остаться? Тебе ведь вовсе не обязательно возвращаться в прежний кошмар. -Так я в него и не вернусь,-задорно вскидывает голову наша тихоня. Правда, больше ее так никто уже не назовет: на пухленьких губках непрестанно играет улыбка, глаза сияют восторгом,-Вы дали мне силу, сэр Танит. Силу подняться с колен. Всю жизнь я дрожала перед тем, кто звался моим отцом- но больше он мне не отец. Я хочу заглянуть в глаза своего прежнего страха. Я хочу увидеть в них ужас,-от вкрадчивого шепота девочки по коже моей побежала дрожь,-Мой бывший отец узнает, сколь многому я успела у него научиться. А когда я покажу ему все свои…знания, я превращу его в упыря. И прикую в самом глубоком подвале нашего дворца. На долгие, долгие годы. -На долгие не получится, Ваше Высочество,-прерывает садистские мечты Натлиэль,-упыри создавались как пушечное мясо, срок их функционирования не больше двух-трех лет. Моим подданным долгую жизнь подарила моя кровь. А без кормежки обычный упырь и полгода не протянет. -Вот обязательно было обламывать?!-горестный крик обманутой в лучших чувствах,-Я была в его власти пятнадцать лет, а что достанется мне?!-вздох оскорбленной до глубины души,- каких-то жалких полгода. -Уверен, малышка,-улыбаюсь я ей,-ты успеешь взять свое. В конце концов, ты можешь потянуть с обращением. -Спасибо, милорд,-принцесса вновь улыбается,-вы умеете утешить ребенка. -Ребенка?-пищит маркиз,-Вы монстр, Ваше Высочество. Монстр! Да, маркиз по-прежнему в нашей команде ”супергероев”. Королева упырей-скоро этот титул устареет, пора уже Натлиэль примерять титул Королевы Вампиров-отказалась принять ”столь щедрый дар”, мотивируя тем, что скоро моя ”новая дочь” проголодается и ослабнет. Так что тащим наши консервы с собой. -Конечно монстр, Ливон,-вновь улыбается девочка,-ведь иначе в нашей семье не выжить. Вот и заветная поляна-вход в Убежище. Неприятные мгновенья перехода- и мы в безопасности. -Добрый день, мои дорогие внучки. Я давно уже вас жду. Настоящая мумия, гордо восседающая в богато украшенной самоцветами и позолотой инвалидной коляске. Опутанная шлангами и проводами, уходящими под серые бинты. И пахнущая лежалым трупом. -Дедушка? Откуда?! -Я так же рад видеть и тебя, Титан,-обращается мумия ко мне, постукивая по подлокотнику венчающими пальцы правой руки когтями. Не столь аккуратными, как мои, нет- толстыми и кривыми,-С самого начала я знал, что это ты помогаешь Яниэль, хоть мой сын и уверял что проект под полным его контролем. А зная, под чьей ты защитой, внученька, несложно было догадаться, что рано или поздно вы не минуете Упырий лес. И как следствие, это Убежище. -Хотите отдать нас принцу Тадорину? -Зачем? На данный момент у этого глупого мальчишки нет ничего, что было бы мне нужно. Но есть у вас, дети. -И что же это? -Ты хочешь получить Корону своей матери, Яниэль? Я тебе помогу- разве не был я все эти годы лучшим в мире дедушкой? -Не был,-жестко роняет девочка,-ты одаривал нас с кузиной бальными платьями и украшеньями, но ни разу за нас не вступился. Хотя мог бы легко- принцы всегда тебя боялись. С чего ты вдруг решил мне помочь теперь? -Ты выросла, внучка. Поумнела. Я помогу тебе, если твоя новая подружка- или все же правильнее сказать друг?- поможет мне. Мне нужна от нее такая малость,- черные когти сомкнулись в воздухе, показывая размер этой самой малости,- Сущий пустяк. -Вырезать город?-спрашиваю я,-Или соседнее королевство? А, знаю…всех первенцев во вражеской столице. За одну ночь. Я угадал? -У тебя хорошее чувство юмора, демон. Демон? С чего бы это? А старичок явно ждет, когда я переспрошу. Фигу тебе, зомби недоделанный. -Мне вовсе не нужна ничья смерть, Титан,-продолжает мумия, не дождавшись вопросов,-скорее наоборот. -Наоборот?-разыгрываю я изумление. Хотя понять, о чем речь, нетрудно,-Ты хочешь, чтобы я кого-то воскресил? Я не бог, дедуля, а всего лишь инструмент для кровавой резни. -Таня!!!-восклицает обиженно Яна,-Не смей так говорить! Ты не монстр!!! -Только благодаря тебе, моя принцесса. Если кто-нибудь сумеет забрать у меня мой подарок богов, я утоплю этот мир в крови. -Я верю, Титан, и даже не помышляю пытаться. Но быть может, мы сумеем поговорить наедине? Мне не хочется обсуждать свои стариковские проблемы при детях. -Танечка, нет,-шепчет Яна мне на ухо,-не смотри на его беспомощный вид, он очень опасен. Напичкан всяческими имплантатами. -Тем больше причин разговаривать с ним без тебя, моя принцесса. Мне будет спокойней. В Убежище больше никого нет, и Бекки будет с тобой. Может, подождете меня возле портала? Пожалуйста? -Хорошо. Но я никуда не уйду без тебя, даже не думай. ”Бекки?”-пробую я кровную связь. ”Да, милорд?” ”Если что-то случится, хватай глупышку и тащи в портал.” ”Бросить вас, сэр Танит?!” ”Заботься о себе и Яниэль, девочка. Меня убить очень непросто.” ”Хорошо, милорд. Я не подведу.” ”Спасибо.” -Яниэль хочет Корону,-начинает мумия разговор, когда мы остаемся одни,-а чего хочешь ты, демон? -Чтобы девочка была счастлива. -Быть может, хочешь вернуть себе память? Я могу. -Зачем?-пожимаю я плечами,-Прошлое прошло. -Даже среди своих сородичей, демон, ты отличался особой жестокостью. В вашем кошмарном мире, где правят огонь и металл, ты был преступником. И ты даже не хочешь узнать, кто тебя убил? Не хочешь им отплатить? -Убил? Я похож на покойника? Вот ты похож. -Не прикидывайся дураком- я говорю о твоем прежнем теле. Или ты думал, мы просто выдернули душу из первого попавшегося? Это не так-то просто. Гораздо проще из уже умирающего, когда природная связь уже сама разрушается, но пока душа еще не успела отправиться по назначению. Хотя я не знаю, куда попадают после смерти демоны. В любом случае, мы позаботились, чтобы идеальная машина смерти получила подходящую ей душу. Никто и… -А что случилось с родной душой этого тела? -Никакой родной души никогда не было- зародыш слишком рано вырезали из материнской утробы, он не успел получить душу. А без связи с матерью естественное получение души невозможно. Мы нашли душу величайшего злодея всех миров. Никто не ожидал, что инструмент Древних достанется малолетней девчонке. Особенно расстроится Тадорин, он возлагал на тебя большие надежды. Твои шутки вполне подходят к его планам. -Только он расстроится?-усмехаюсь я. -Намекаешь на меня? Поверь, проект ”Титан” несет мне две возможных выгоды. Второстепенная из них упущена. Однако главная все еще возможна. Я хочу жить дальше. И вновь ходить своими ногами. -Оружие создается для убийства. Не для чудесных исцелений. -Тем не менее, ты можешь мне все это дать. Ты не предашь этим свою хозяйку, а я дам тебе все, что захочешь! -Ты не в силах дать мне то, что дала Яна- ведь ты не смог дать это и родным внукам. Тепло. Обычное человеческое тепло. Даже монстру одному бывает холодно, старик. Я стал бы ее рабом и без всяких настроек Древних- ведь Яниэль видит во мне не монстра и не инструмент, а подарок богов. Это дорогого стоит, Перворожденный, но ты вряд ли сумеешь понять. -Не инструмент?-мумия залилась кашляющим смехом,-Да она использует тебя, чтобы получить Корону! -Не Корону, старик, вернее, не только ее. Девочка использует меня, чтобы сохранить жизнь и получить свободу, и я ее за это не виню: ведь взамен она дает мне все, что в ее силах. Согласна в любой момент отдать мне свою кровь до капли. А выполнить твое желание- это все же предательство- из тебя получится жуткое Дитя Ночи. Малышка очень расстроится, если я выпущу в ее мир такое чудовище. -Все равно будет по-моему!-старик махнул рукой, метнув в меня свои когти. Я прыгнул на него: когти с невероятной скоростью/при моей-то реакции/описали вокруг меня десяток кругов, опутывая тонкими красными нитями, идущими из высохших пальцев. И вонзились в спину. ”Повреждение защитных систем!”-заголосила моя шизофрения,-”Повреждение реактора! Аварийная остановка реактора!” Я упал на старика, выбив его из кресла, обрывая провода и шланги. Больно. ”Угрожающие потери энергии. Нарушение процессов грансгенной мутации. Нарушение работы всех систем.” О Боги, как же больно! -Укуси меня!-вопил старик, жадно глотая беззубым высохшим ртом льющуюся из моих ран кровь,-Ты же вампир! Ты ранен и тебе нужно восполнить силы. Тебе нужна кровь! Кусай же!!! Вывернув руку, я поддеваю когтями красные нити и те со звоном лопаются; освободившись, я распарываю мумии бочину от плеча до таза. И эту вязкую вонючую слизь он именует кровью? Такую гадость, по его мнению, я должен пить?! Я вскрываю старику второй бок, но тот не торопится помирать, лишь громче вопит и пытается притянуть мою голову к своей морщинистой шее. И силы в его костлявых руках не мало. Третьим ударом я пробиваю его ребра возле грудины и смыкаю когти на твердом предмете, расположенном там, где должно быть сердце. И вырываю наружу кроваво-красный кристалл, размером в два моих кулачка. Старик обмирает без движений, лишь тихо шипит. Отбросив камень подальше, я наношу последний удар, срезая замотанную в бинты голову. ”Милорд!”-кровь кричит,-”Нас предали!” Надо выручать девочек. Я поднимаюсь на подламывающихся ногах. ”Нарушена работа всех систем. Недопустимые потери энергии. Энергетический уровень-42%. Необходим альтернативный источник питания.” Пихаю промеж зубов пару камней из кармана. ”Энергетический уровень-79%.” В залу вбегает толпа гвардейцев. Из внутренних помещений, оттуда, где девочки. Двухцветная, красно-синяя молния срывается с моей ладони, рвет и сжигает живую плоть. ”Недопустимая в данном техническом состоянии нагрузка на систему вооружения и энергетический контур.” Я вижу резко приближающийся каменный пол. И проваливаюсь в темноту. Кап. Кап. Кап-кап-кап. Кап. Кровь падает с разбитого личика Ребекки, прикованной к каменной стене напротив меня. Интересно, я выгляжу так же паршиво? ”Критическое состояние всех систем”,- откликается моя шизофрения,-”Критический уровень энергии. Необходим альтернативный источник энергии.” -Вы пришли в себя, милорд!-на мгновение в глазах девочки вспыхивает радость, но тут же сменяется обратно отчаяньем,-Простите меня, милорд. Я подвела вас. -Ты ни в чем не виновата, Бекки. Ты лишь ребенок. Кто нас предал? Маркиз? -Оказалось, милорд, Ливон боялся лишь клыков. Он…называл меня монстром, но закрыл своим телом от выстрелов доктора, открывшего портал гвардейцам. Я должна была выпить его кровь, пока он умирал, прижимая меня спиной к стене, но я…он умирал с моим именем на устах,- капли крови, падающие на каменный пол, посветлели, разбавленные слезами,-Простите меня, милорд,-шепчет девочка,-я подвела вас… -Бедный ребенок. Ты ни в чем не виновата,-повторяю я,-это мой долг: защищать своих детей и супругу. Это я виноват, не ты. Моя вина. Лишь моя. Скрежет открывающейся двери. Камера у нас роскошная: пять метров на десять, и в высоту все пять- к железной двери ведет каменная лестница. Темница для VIP-персон. Посетителей всего двое: затянутая в пышное платье Яниэль и невзрачный тщедушный человечек. -Дочь моя…-обращается он к Бекки. Поп, что ли? Принцесса обрывает его речь точным плевком в неприметную физиономию, раскрасив ту кровавыми разводами. -Даже в цепях можно суметь получить удовольствие,-довольно усмехается девочка,-Жалею лишь о том, что не могу поменяться с тобой местами, принц. -Веди себя со своим отцом подобающе, наглая девка!-утирается посетитель. Так вот он какой, любимый родственничек. Жаль, нет сил порвать цепи. Что цепи- голову-то поднять не могу. -Отцом?!-короткий смех отражается от голых стен. Хорошая здесь акустика,-Ты мне больше не отец, Тадорин. Ты был им в моей прошлой, человеческой жизни. Но пришел тот, кто дал мне новую. Лучшую. И он воздаст тебе за все сполна. Все мои слезы отольются тебе стократ, мой бывший отец. Кровью. -Да вы с наследницей обе помешались,-смеется принц,-одна зовет мутантку мужем, другая отцом. Я твой отец- в тебе течет моя кровь! -Уже нет. Теперь во мне течет кровь милорда- она неизмеримо сильнее, чем кровь жалкого квартерона. Чистая Древняя Кровь всегда остается силой, перед которой ты жалкий смертный. Спасибо, что напомнила, девочка. ”Дети мои”,-шепчу я безмолвно,-”Вы нужны мне”. Тишина. ”Дети мои”,-зову я снова. ”Дети мои!”,-от безмолвного крика вскипает кровь,-”вы нужны мне!!!” Слабый ответный отклик: ”Отец Наш…” -Я напомню тебе твое место, дочь моя… -Мечтай, мой бывший отец. После Кровавого Бунта никто уже не сумеет поставить Детей Ночи на колени. Ты можешь меня просто убить, или запытать до смерти, но никогда уже не вернешь обратно свою маленькую послушную девочку. -Даже если и так. Теперь моей маленькой послушной девочкой будет твоя кузина. Правда, Яниэль? -Господин,-моя малышка кланяется этому ублюдку!- прошу вас, позвольте мне попрощаться с супругом. Пожалуйста! -Сумасшедшая! Как эта тварь может быть твоим мужем?! -Я сама их венчала, Тадорин. И Боги благословили их брак. -Прошу, мой господин,-шепчет Яна,-я буду очень послушной девочкой. -Пять минут. -Не стоило унижаться ради меня, малышка,-шепчу я после того, как за принцем захлопнулась дверь,-И давать такие обещания. -Ничего не значащие обещания, Танечка. Если дядя получит меня, я так и так буду очень послушной. Я вовсе не такая сильная, как думает Ребекка. На самом деле я очень слаба. Я всегда могла лишь убегать. Но теперь бежать некуда. -Прости меня, моя принцесса. Если сможешь. Я оказался слишком слаб. И слишком глуп- не стоило покидать Упырий лес. Надо было немного обождать. -Он меня не получит,-девочка подходит ко мне вплотную и тянется на цыпочках, чтобы поцеловать. ”Необходимый источник питания.” -Нет!-рычу я,-Отойди! -Глупышка!-тихо смеется Яночка и припадает к моим разбитым губам в долгом поцелуе,-Мы поклялись делиться Жизнью и Кровью. Пришло время выполнить эту клятву, мой законный супруг. Дальше нам бежать некуда. -Я боюсь выпить тебя всю. -Ты серьезно думаешь, будто это хуже, чем быть послушной девочкой Тадорина? Не веришь мне, спроси Ребекку, что она выбрала бы на моем месте? И моя кровь сильна, ты сумеешь остановиться вовремя. Я верю в тебя. -Я в себя не верю. -Я верю тебе,-шепчет Яна,-а если я все же умру, ты за меня отомстишь принцу. И Королевскому Совету. -И вообще всем. Если я заберу твою кровь, этот мир погибнет. -Плевать мне на мир,-шепчет девочка,-ТЫ будешь жить. И это главное. Ведь я люблю тебя, мой прекрасный рыцарь!-принцесса запрыгнула на меня, обхватив руками и ногами, склонив голову вбок и лицо мое ткнулось в изгиб между тонкой шеей и хрупким плечом. Мой подлый организм успел среагировать быстрее разума, сомкнув челюсти, кровь хлынула мне в горло горячей волной. Обжигающей, сжигающей разум. Руки оборвали тяжелые цепи, подхватив ослабевшую девочку, прижимая ее тесней. Горячая кровь словно наполняла все мое тело, даря безграничное наслаждение, несравнимое ни с чем испытанным ранее. “Милорд, остановись!” В заполненную вместо мыслей блаженством голову сумел пробиться слабый шепот. Но не остановить. “Отец Наш!”- поддержали его еще два голоса,-“Если она умрет, ты не сможешь себе этого простить!” Голоса усиливались, наполняя мою голову вместо отсутствующих мыслей, вытесняя заменивший разум кровавый туман. “Прекрати!” “Реактор запущен. Выходная мощность- 93%. Работа систем стабилизирована. Энергетический уровень 100%. До завершения трансгенной мутации 2 часа 42 минуты”. Сознание вернулось резко, и увидев жуткую рану на тонкой шее принцессы я ощутил жгучую смесь вины, горечи, ярости и ненависти, вновь смывающих разум… -Она жива, Отец!- два синхронных детских голоса,- Дай ей Силу! Жива!!! Дать силу…я полоснул когтями по запястью и направил хлынувшую кровь меж бледных губ Яночки. -Теперь с ней точно все будет в порядке, Отец,- детишки королевы с нами в камере. Значит, они все-таки пришли! И если бы Яна не поторопилась, то ей не пришлось бы собой жертвовать,- прости, мы опоздали. Логично, что на Дороги Крови нужно время- ведь это Дороги, а не Двери. -Вы успели меня остановить, это главное. -У нас был долгий опыт борьбы с Жаждой, Отец Наш, и помощи в этой борьбе- мы сумели продержаться до Вашего прихода лишь благодаря тому, что были друг у друга. -Можете позвать королеву? И освободить Бекки? -Да, Отец,- детишки метнулись к ненаследной принцессе, разорвали оковы, поддерживая девочку,- И…простите, что смеем… но Вы дали Вашей Супруге уже достаточно… Словно подтверждая их слова, Яна поперхнулась кровью и закашлялась. Я убрал от ее лица руку, позволяя своим ранам закрыться и приподнял девочку, усаживая себе на колени. -Мой Подарок Богов,- шепчу я,- глупый, упрямый подарок. Нужно было всего лишь немного подождать. -Зато теперь мы в равном положении, мой глупый верный рыцарь,- с улыбкой шепчет в ответ Яночка, не открывая глаз,- Ты мой раб по созданной Древними привязке- и ты же теперь Мой Лорд. Заскрипела дверь камеры, и остроухие упырята размазались в воздухе, оказавшись на вершине лестницы, вдернули открывшего и столь же стремительно уложили его ничком передо мной. -Свежая кровь, Отец!- детские мордашки сияли гордостью, без следа смывшей недавнюю вину опоздания,- Королевская кровь! -Хорошая работа, дети мои,- похвалил я, разглядывая распластанного по грязному бетону принца-архиепископа,- Но эта добыча обещана Бекки. Я помню твои планы на него, малышка,- остановил я возражения вскинувшейся тихони,- но тебе нужна кровь. Ты можешь взять ее и без укуса, не заражая и не убивая. Откормишь потом свою игрушку. -Да, милорд. Воздух замерцал, пропуская в камеру Натлиэль. -Что пожелает мой господин?- королева маленького, но отнюдь не слабого народа опустилась на одно колено, склонила голову,- Вернуться Дорогами Крови в Лес или захватить дворец для своей супруги? Наши дети успели поохотиться, прежде чем ты их позвал и теперь твои воины ждут приказов. -Как насчет поохотиться во дворце, Ваше Величество? По-моему, пора упразднить Королевский Магический Совет.