Сдать экзамены (рабочее).

- Джентльмены! - раздраженно повторил Пайк, и модулятор голоса, улавливая изменение мысли, повысил громкость. Это сработало, и многоголосый гул стих - адмиралы Звёздного Флота всё-таки не могли отказать в уважении своему полностью парализованному коллеге. - Предлагаю вам для начала порадоваться тому, что от нас не потребовали сделать его адмиралом. Как бы вы обсуждали судьбу Энтерпрайз, будь её капитан среди нас? Он выдержал паузу, давая всем осознать, насколько им повезло, и обвёл взглядом зал собрания. Крупная комната на сто пятнадцатом этаже здания штаб-квартиры Звёздного Флота была залита ярким солнечным светом, лившимся через стеклянную внешнюю стену. На массивном прозрачном столе были раскиданы буклеты, вокруг стола в эргономичных креслах в разных степенях раздражения размахивали руками пятнадцать лучших адмиралов сектора. "Экстренное заседание высших офицеров Звёздного Флота сектора с целью выборки миссий для Энтерпрайз" - так называлась происходящая вакханалия. Сегодня решалась судьба корабля и капитана, спасших Землю полторы недели назад. Пайк сморгнул, пытаясь прогнуть навязчиво вставшую перед внутренним взглядом картинку Неро, склонявшегося над ним с инопланетным паразитом в захвате пинцета... Вздрогнул мысленно - увы, только мысленно. Парализованное тело не откликалось на ментальную дрожь. Этого и следовало ожидать. Он ещё раз оглядел комнату и понял, что начинать опять придётся сначала. - Предлагаю решать проблему методом исключения, - подумал он, и небольшой ментал-лингвер, чёрная коробочка на поясе, соединявшаяся с десятком серебристых датчиков, незаметных на фоне седины, огласил его мысль. Даже голос лингвера был похож на его собственный: ровный, серьёзный. - Индира, Комак, предлагаю вам ещё раз огласить ограничивающие факторы. Индира, вы первая. Суровая индианка с тёмной точкой на лбу, носившая поверх обычной красной адмиральской формы тёмно-синий шарф, скупо кивнула, благодаря за право высказаться в тишине. - С точки зрения PR, капитан Кирк и его команда - спасители Земли. Учитывая состояние шока, в котором прибывают люди и остальные члены Федерации после разрушения Вулкана и чудом предотвращенного разрушения Земли, именно "спасители" являются сейчас залогом социологической стабильности. - Призовые щенки, - негромко сплюнул Комак. Та стоически выдержала влезание в свою речь и кивнула. - Кроме того, присутствие на корабле полу-вулканца в качестве первого офицера помогает держать под контролем острый всплеск ксенофобии, вызванный тем, что Землю чуть не уничтожила чужая раса. Таким образом, я предлагаю использовать Энтерпрайз в качестве PR-объекта, давая ему наиболее лёгкие и эффектные задания: операции по спасению "застрявших" в Космосе, по охране никому не нужных объектов и тому подобное. Простые и заметные "победы" - то, что сейчас нужно землянам. Пайк кивнул, пряча улыбку. Он хорошо запомнил шального мальчишку, занявшего капитанское кресло. Этого не удержишь на коротком поводке. Да, господа адмиралы, услышь он это заявление - он бы камня на камне не оставил, но выторговал бы себе нормальные миссии. - Адмирал Комак, - кивнул он, глядя, как седоволосый мужчина с ястребиным лицом нетерпеливо постукивает ногтем по буклету. - Предлагаю услать их с Земли куда подальше, - это замечание сопроводил короткий рубящий взмах ладони. - Этот мальчишка! Наглый гордец без малейших представлений о должной субординации. Со своим "не бывает проигрышных сценариев" он может решить, что не бывает сценария, в котором он не адмирал, не глава сектора, не верховный командующий! Скорость и безрассудство срабатывают отнюдь не всегда, но сейчас, когда симпатии на его стороне, он может понабраться... - Комак отвёл глаза, - идей. - Убрать эту бомбу подальше от Земли, - поддержал его сидевший справа немолодой негр, чей висок пересекал длинный рваный шрам. Адмирал Фицджеральд. - Если рванёт, пусть в глубинах Космоса. - Господа! - вступился с другой стороны кто-то. - Мы же говорим о детях! - Детях, принёсших присягу, - жестко отрубил Комак. - После того, что случилось с Вулканом, вся Академия - больше не дети, - кивнула Индира. После секундной паузы дискуссия восстановилась с прежней силой. - Пусть хотя бы экзамены досдают! - ухитрилась вставить Ланесс, маленькая хрупкая метиска родом с Лунной колонии. Ментал-лингвер Пайка, уловив настроение владельца, издал протяжный вздох. - Как вы себе сейчас представляете офицерский состав Энтерпрайз в Академии? - Пайк закрыл глаза, оценивая степень угрозы. Перед мысленным взором пронеслись: покосившийся шпиль главного здания, вечеринки во всех корпусах и безбашенные гонки на шаттлах в стратосфере надо всем этим, помноженные на дурной пример для следующей смены. - Это же "потерянное поколение", уже вернувшееся с войны. - Мы могли бы заставить их сдать экзамены заочно, - смягчилась Индира. - Но, согласитесь, сделать это надо. Мы Звёздный Флот, а не вольное братство. Субординация, подчинение, и один закон для всех. Кадеты должны закончить обучение. - Заочно, - напомнил Комак ещё раз. - Предлагаю для начала послать их патрулировать сектор А-24, направление 8. Это задворки Федерации, сектор глубоко внутренний. Рас, открывших межзвёздные перелёты, нет. Давно эту дыру никто не патрулировал. Пусть привыкают. - Им действительно, - поддержал его хрипловатый негритянский бас Фицджеральда, - будет полезно как можно раньше привыкнуть к рутине. Не все миссии Флота такие почётные и яркие, как "спасти Землю!" Пусть побудут чернорабочими, это полезно. - Компьютер, - подытожил Пайк. - Список текущей миссий с уровнем потенциальной угрозы ниже десяти процентов в двухнедельной окрестности А-24, направление 8. Спустя несколько секунд перед каждым из людей зажегся прямо в столе ровный дисплей встроенного плоского экрана. После соответствующего обсуждения, из списка были исключены два захода на наименее обжитые планеты, и внесено обследования подсектора А-24-18, двойная звёздная система которого пока оставалась неисследованной. Последнее было сделано по настоянию Пайка: он чувствовал, что отсутствие "исследовательских" заданий может подсказать Джеймсу Кирку, что того разыгрывают втёмную. - Комак, - сказал он. - Полагаю, будет лучше всего, если список грядущих заданий "Энтерпрайз" передадите вы. Я бы не хотел, чтобы мальчишка, то есть, капитан Кирк, привыкал к моему руководству. Браслет на руке Ланесс издал тихую трель, и она переключила сообщение на общие экраны. - Пропавший частный корабль, - сказала она. - В том же секторе. Я получила репорт от "Лафайет" две недели назад, найти судно так и не смогли. Дополните список заданий "Энтерпрайз", пусть поищут, раз уж всё равно там будут. У меня всё. - Возражения? - спросил Пайк для проформы. Возражений не последовало. Чернорабочие, - подумал он, выезжая из зала совещаний предпоследним (Комак остался внутри, чтобы передать список заданий на "Энтерпрайз"). - Призовые щенки. Тягловая сила. Пусть Кирк никогда не узнает об этом совещании. Тем не менее, на душе у него было спокойно. По всем прикидкам, сын старого друга должен был оказаться на ближайшие несколько месяцев вне опасности. Увы, как уже успел оценить офицерский состав "Энтерпрайза", когда речь шла о Джеймсе Кирке, теория вероятностей начинала давать стабильный сбой. Вокруг него просто не могли не происходить удивительные, увлекательные и из ряда вон выходящие события, которые частенько нарушали не только теорию вероятности, но и современную физику, механику, принцип неопределённости, большинство постулатов контроля эмоций, не говоря уже о ровном и спокойном течении жизни окружающих. Джеймс Тиберий Кирк был таким парнем, который никому не давал заскучать, и ни в чём не повинному сектору А-24, направление 8 предстояло вскоре испытать это на себе.