Часть 1
9 декабря 2022 г. в 16:23
– С Новым годом, Люська!
Как всегда с шумом и грохотом врывается в квартиру дуэт Нацу и Хэппи. Люси обречённо закатывает глаза, мысленно оплакивая съестные запасы. Но, увидев коробку в руках у парня, с интересом смотрит на неё и спрашивает:
– Нацу, а что это у тебя? Подарок?
– Ага, не то слово! – отвечает Хэппи за Нацу, пока тот ставит коробку на стол на кухне и открывает холодильник, – представляешь, Ичия сегодня приехал! С подарками!
– Да ну? – скептически поднимает бровь Люси. Она помнит, какие "подарки" обычно привозит с собой Ичия. Неожиданно-экспериментального толка.
– Вот-вот! Он и Нацу кой-чего вручил. Так интересно узнать, что именно!
– Угу, – поддакивает Нацу, уже уминая палку колбасы.
– Дай-ка угадаю. Вы пришли сюда затем, чтобы я его открыла? – догадывается девушка. В прошлом году парочка обжор уже узнала, что находится в такой вот подарочной коробке. Магия сработала на ура: поменявшись головами, они весь тот день бегали по Магнолии, пугая прохожих. Зато весело было!
– А чего бы и нет! Хорошая идея! – выдал парень.
– Ага! Если там будет порошок, превращающий в Ичию, обещаем не ржать! – сделал хитрое лицо Хэппи, держа в лапах рыбку.
– Так и поверила! – Люси и самой было интересно, что придумал маг ароматов на этот раз. Подойдя к столу, она стала разворачивать подарочную упаковку.
Из-под крышки в лицо девушке пахнуло странной малиновой пылью. Она стала закручиваться вокруг её тела, закрывая обзор. Но при этом никаких неприятных ощущений не было. Когда магия рассеялась, Люси заметила, что друзья как-то подозрительно весело смотрят на неё. Хэппи прикрывает лапкой рот, сдерживая смех.
Нацу запихнул в себя пол-батона, лишь бы не заржать. В чём дело-то?
– Давайте, говорите, что со мной стало.
– Люсь, ты только не волнуйся, – ничуть не обеспокоенно начал кот, – ты, как бы, стала животным.
– Каким? – Люси прошиб холодный пот.
– Страусом, прям как из книжки! – сообщил парень. Во дела! Девушка неожиданно быстро добежала до зеркала, перед этим задев диван. Больно!
Зато стало видно, что она и впрямь больше не человек: длинные ноги и шея, коричневые перья по всему телу, вместо рук короткие крылья. Мамочки! На кого она стала похожа!
– И что мне теперь делать?
– Бегать! Ты теперь быстрее Джета должна быть! – не сдержался и заржал в голос Нацу.
– Ну обалдеть теперь! Я не на такое подписывалась. А вдруг это надолго всё?!
– Ой, да ладно. Ичия не злой же, неразрушимых проклятий не делает, – резонно заметил Хэппи.
– Всё равно пойду жаловаться! Как знала, что этим всё и закончится.
Больше Люси злилась на себя, конечно. Не поддайся она любопытству, лишних проблем не было бы. Но делать нечего, всё равно магию придётся как-то снимать. Так она с друзьями пришла в гильдию, где всё оставалось по-прежнему. Разумеется, своим новым обликом Люси произвела фурор. Все столпились вокруг неё, рассматривая и оценивая.
– Нюх-нюх! Чувствую запах чьего-то недовольства, – произнёс Ичия, сидя за барной стойкой. Повернувшись, он увидел на себе два недовольных и один любопытный взгляд. Эрзе рассказали, в чём суть да дело, и она не обрадовалась. Люси уже готовилась выплеснуть поток своего огорчения на незадачливого дарителя, а Нацу просто было интересно, что будет дальше.
– Правильно чувствуйте. Вот, открыла один из ваших подарочков. Прошу меня расколдовать обратно! – потребовала Люси.
– Ох, прямо сейчас не получится. У заклятия условие есть.
– Какое? – поинтересовался Нацу.
– Только поцелуй истинной любви развеет чары! – с некоторой гордостью заявил Ичия.
Чудесно! От таких новостей у Люси подкосились ноги. Ну, или лапы.
– А вы мне ещё этот подарочек сунули! – захихикал Нацу, представляя себя на месте Люси.
– И что, совсем нет возможности расколдовать? – спросила Эрза.
– Есть, конечно. Только так не интересно.
– Вам не интересно, а мне невесть сколько времени так бегать! – наконец произнесла Люси.
– Так я это смеху ради затеял! Тем более, есть возможность отыскать-таки любовь. Чем не подарок?
Эрза злобно зыркнула, молчаливо угрожая всеми карами небесными. Мага ароматов проняло, и он поспешил пообещать:
– Ладно, ладно, сделаю нужное зелье и завтра принесу. Но всё-же советую заняться поисками, чтобы не терять времени даром. Это же такая возможность!... – снова натолкнувшись на взгляд Эрзы, Ичия не рискнул продолжать.
– У меня есть ещё один вопрос. Почему именно страус?! – решила утолить любопытство Люси.
– А почему нет? Смешно же получилось!
Да уж, обхохочешься! Люси уже судорожно пыталась понять, где ей отыскать настоящую любовь, и на смех она не была настроена. Ичия же, под бдительным контролем Эрзы, ушёл из гильдии варить зелье. Следовало дождаться его до завтра. Но что превращённой девушке делать сейчас?
– Слушай, а может с этим условием всё не так однозначно? – предположил Нацу, – может, можно обойтись и дружеским поцелуем?
– И кто меня будет целовать? Ты?
– Можно Грея попросить! – Нацу нашёл в толпе своего товарища и придвинул того к Люси-страусу.
– Издеваетесь?! Почему я? Другие не помогут? – стал открещиваться Грей от этой затеи, – да и вообще, Люська не в моём вкусе! – добавил он, завидев у стены не слишком довольную Джувию.
– Тебе что, жалко что-ли? Поцелуешь в клюв, и всё! – настаивал Нацу.
– Ничего мне не жалко, просто не сработает это, как пить дать!
– Не проверишь - не узнаешь!
Против такого аргумента Грею нечего было возразить. Он всё же решился и быстро поцеловал Люси в клюв. Ничего не произошло.
– Ну, что я говорил, – махнул рукой Грей и поспешил отойти к Джувии.
– Может, поцелуй иксида сработает? – подлетел к клюву Хэппи и, вцепившись в него, поцеловал. Результата никакого.
– Не переживай, Люсь, может в следующем году любовь найдёшь! – утешил Нацу, которого всё происходящее только забавляло.
– Следующего раза не будет! – объявила Люси и отошла к барной стойке.
Просить любимого коктейля она не стала. Как его пить-то, в таком виде! От этого Люси взгрустнулось ещё больше.
Ни она, ни кто-либо ещё не вспомнили про Лаксуса, всё это время наблюдавшего за представлением. Проблему Люси он мог легко решить, если бы та попросила. Вот только просить у него она не собиралась, и это самое обидное! За последний год он многое предпринял, чтобы сблизиться с девушкой. И достиг определённых успехов: их отношения действительно потеплели. Но не настолько, чтобы Люси осмелилась просить у Лаксуса о поцелуе. Он не собирался, не смотря на это, оставаться в стороне, а потому прислушался к разговору у стойки между двумя девушками.
– Мира, вот скажи, что мне в такой ситуации делать?
– Я бы сказала подождать до завтра, но ведь проблема не в этом, да?
– Ага. Ичия меня с этой любовью конкретно озадачил.
– Тогда старайся получить удовольствие от своего облика. Не каждый день в страуса превращаешься.
– И как мне это поможет?
– Будет возможность присмотреться к окружающим повнимательнее. Кто знает, может тот, кого ты ищешь, совсем рядом?
– Может и так. Ты права, постараюсь от всего этого отвлечься.
– Удачи!
Как только Люси отошла от барной стойки, к ней спускается Лаксус.
– Ну как, всё услышал? - заговорщицки смотрит на него Мира.
– Более чем, - отвечает он ей благодарным взглядом.
А тем временем Люси пыталась отвлечься от гнетущих мыслей посторонними делами. И на полную воспользоваться своим обликом. Так, она успела покатать Аску на своей спине, сходить с Леви по магазинам, прогуляться в сотый раз по улицам Магнолии. На удивление, реакция прохожих была не очень бурной. Разве что один мужчина активно пытался выяснить, из какого зоопарка сбежал чудной зверь. В остальном, день прошёл вполне неплохо.
Вернулась Люси в свою квартиру уставшей и помятой. Бег по всей Магнолии изрядно выматывает даже больших птиц. И ведь не помыться, даже на диван не присесть! Кстати, о диване. Он стоит криво после того, как девушка с ним столкнулась. Надо бы поправить. С какой стороны к нему подойти? Люси-страус обошла предмет мебели по кругу, прежде чем заметить фантик от конфеты. Похоже, он лежал под диваном всё это время. Отчего-то захотелось рассмотреть его поближе.
Чутьё не подвело. Конфеты были ей знакомы. Коробку с ними принёс Лаксус, когда она впервые пригласила его в гости. Да, хорошо они тогда посидели... Где-то в груди от воспоминаний разлилось приятное тепло. И в голове будто бы что-то щёлкнуло от внезапного осознания. Люси вышла из квартиры через окно, благо крыльев хватало, чтобы планировать. Так стремилась не упустить своё чувство.
Да, она наконец поняла, что должна сделать.
Порыв придал телу дополнительных сил – девушка сама не заметила, как оказалась в гильдии. Искомого человека там не оказалось. Слегка прифигевшая троица рассказала, что их предводитель вроде как решил прогуляться до парка. С чего бы? Не спросишь – не узнаешь. С той же быстротой лапы понесли тело к парку.
Спустя какое-то время поисков Люси успела отчаяться, но всё же нашла, кого искала. Он сидел на скамейке в укромном уголке парка. И сосредоточенно смотрел в небо. Точно, сегодня же фейерверки запускают! Вроде как в честь Зимнего солнцестояния. И заодно гуляния подготовили на Новый год. В гильдии тоже заранее начнут праздновать (кто бы сомневался).
Не помешает ли она своим присутствием? Лаксус наверняка хотел уединения, раз оказался здесь. Нет, её дело не терпит отлагательств! Набравшись смелости, Люси всё-таки подошла поближе и заговорила:
– Привет. На звёзды любуешься?
– Ага. Пытаюсь найти созвездие Большой Медведицы, но, видимо, не там сижу. Ракурс не тот.
Раньше Люси бы удивил такой интерес у Лаксуса. Но за время их общения она хорошо успела изучить его. И понять, что маг молний внутри гораздо мягче, чем снаружи. Потому она ответила:
– Я думала, ты ждёшь тут фейерверки.
– Одно другому не мешает. Тем более, я кое-кого жду.
– Неужели? А я не помешаю встрече, если останусь тут ненадолго?
– Нет, если присоединишься.
Молчание. Люси многое хотела бы спросить, но решила, что это может и потерпеть до нужного момента. Сейчас ей надо было решиться. Вдохнуть и выдохнуть. Так она и выпалила:
– Не можешь ли ты поцеловать меня? В клюв только! Мне очень надо!
Реакция вышла неожиданной и ожидаемой одновременно: Лаксус захохотал в голос.
– Хах, решилась всё-таки. Уважаю. Я не этого ожидал, но всё равно смешно вышло.
– С чего это вдруг? - насупилась девушка. Она тут мужество проявляет, а он смеётся!
– Ты бы видела своё лицо! Глаза навыкат, шею выпрямила! В другой ситуации я бы испугался, честное слово, – надо сказать, радость магу молний очень к лицу.
– Целуй давай быстрее, бояться больше не будешь! – смутившись, воскликнула Люси. Увидь она себя со стороны, тоже бы наверняка засмеялась. Но, услышав свои слова, тут же провалилась бы под землю. Превращённая Люси таких мелочей не замечала. В конкретно этот момент ей было море по колено и возможное разочарование по барабану.
– Тут ты права, – с этими словами парень взял страусиную голову в руки и поцеловал кончик клюва. Пара мгновений – и вместо птицы появилась девушка. Неловко, но приятно.
Дальнейшие события остались только между этими двумя. Известно наверняка лишь то, что фейерверк они-таки посмотрели. Господину Ичии пришлось оставить сваренное зелье при себе. Ничего, он найдёт ему применение. И подходящих испытуемых. Люси настояла на том, чтобы крылатая парочка впредь сама открывала свои подарки. А они и не против! Настанет день, и Нацу сам научится их делать для других. Этот день гильдия и поныне ждёт с содроганием.
Что касается парочки блондинов, им некуда торопиться. Впереди у них ещё куча маленьких происшествий, смущающих вещей и приятных сюрпризов. Так пойдём же вперёд, в счастливое будущее! Отпразднуем очередной Новый год!