Unshy

      Это утро выдалось прохладным. Всё ещё балансирующий на грани сна и яви Хантер чуть приоткрыл глаза и ногой спихнул комок одеяла с кровати. После недели невыносимой жары это было самое прекрасное утро этого лета. Повернувшись набок, он протянул руку и…              — Why are you grinning at me like a lovesick baboon?       Что Хантеру всегда нравилось в Тори — в выражениях она не стеснялась. Не пожалела ни его брата, ни Кэма, когда они на пару глотнули приворотного зелья. Не была милосердной, сражаясь с пятью их альтер-эго в другом измерении, о чём поведала в красках. В общем, образ милой девочки соседки, которая падает в обморок от слова «пенис» — это не про неё.       Он наблюдал за забавными взаимоотношениями Тори и Блейка, про себя делая ставки на дату их первого свидания по всем правилам, так сказать. Но с галёрки казалось, что Блейк не совсем понимает, с какой стороны подступиться, что сказать, хотя и достаточно уверенно держится в обыденных разговорах.       Хантер посмеивался над младшим братом и помогал Тори с машиной, когда ей требовалась дополнительная пара рук и ещё один мозг. В целом, его не удивил тот факт, что она может перебрать двигатель своего фургона. Это же Тори, она и микроволновку починит с закрытыми глазами, и Лотора «перевоспитает» в одиночку.       Он посмеивался над братом и упустил момент, когда сам стал ловить её движение и её взгляды, улыбку и прикосновение, каждую деталь неосознанно, без контроля. Раньше они здоровались кивками и словами, теперь он всегда старался коснуться руки или приобнять. По-дружески, разумеется. «По-дружески», — повторял он себе, как мантру, всё ещё наблюдая за Блейком. «Ни черта уже не по-дружески», — шепнуло во сне подсознание, собирая, как кусочки мозаики, образ светловолосой девушки. Оставшуюся половину ночи он провёл, глядя в потолок и думая, по каким пешим адресам его пошлёт брат, если узнает.       Хождение вокруг да около и наблюдение продолжалось до самой битвы с Лотором. После победы над ним и восстановления баланса Хантер думал, что их странные взаимоотношения наконец разрешатся, Блейк или Тори додумаются… Но развязка пошла по не совсем ожидаемому сценарию: брат уезжал на другой конец страны, чтобы стать гонщиком; Тори оставалась здесь, в их родном городе.       Он совершенно бессовестно подслушал их разговор. Блейк говорил о мечте, о том, что Тори сможет приезжать на его соревнования. Тори мило улыбалась и спрашивала о тренировочном лагере… Невысказанное снова повисло в воздухе, настолько сильное и осязаемое, что режь ножом. Знающая, как приложить оппонента словом, Тори молчала, не зная, как сказать о себе. Unshy but shy. А что до Блейка, то единственное, о чём он думал последние пару дней — это реализация мечты. Хмыкнув своим мыслям и нацепив на лицо самую самодовольную из всех ухмылок, Хантер возник между товарищами, подхватывая обоих под локти и воодушевлённо вещая о предложении наставника стать Учителем в Академии Грома. Облегчение и расслабленность несостоявшихся голубков он почувствовал буквально кожей.              Прохладное утро, слабый ветерок проскальзывает от окна к кровати, по коже обнажённой ноги. Тори чуть морщится и, не открывая глаз, немного стягивает подушку вниз, к шее. Прохладно. Сегодня, видимо, будет день без сёрфинга. Её талию слабо сжимает рука…              Они почти не виделись после отъезда Блейка. Рутина Академии захватила каждого из них с головой, почти не давая времени на личную жизнь. Дастин знал, что Хантер днюет и ночует в Академии, обучая по ускоренной программе новых учеников, и не знал, как ему безумно хочется увидеть остальных. Конкретного одного человека хочется видеть так сильно, что в глазах темнеет. Хантер знал, что остальные Рейнджеры тоже занимаются усиленной подготовкой нового поколения, но не знал потаённых мыслей конкретного одного из них. Одной. Хотя, возможно, догадывался.       Тори размышляла о том, что нужно поехать на первые соревнования Блейка и поддержать его. Надо спросить Хантера и поехать вместе с ним. А ещё надо узнать у Хантера про занятия в Академии. И напомнить ему не звонить ровно в двенадцать, чтобы поздравить с днём рождения. Хотя, это было очень мило. Надо бы предложить всем встретиться и…       Её мысли прерывает неудачная техника одного из учеников, и Тори приходится отвлечься, чтобы объяснить, в чём ошибка и почему так делать не надо. Как только конфликт угасает, мысли вихрем закручиваются вокруг Хантера. Снова. Тори едва заметно трёт лоб левой рукой. Раньше… Раньше было не так. Не так сильно.       С Блейком почти получилось. Они ходили вокруг друг друга, постоянно ловя намёки, но ни один не сделал лишний (следующий?) шаг вперёд. Ей казалось, что заводить отношения в самый разгар битвы с Лотором — не лучшая идея. Возможно, Блейк думал так же. И он бы не удивился, не подумал плохо, предложи она первой перевести отношения на новый уровень. Просто… Её что-то останавливало каждый раз, в переписке или разговоре, сказать: «Давай будем парой». И пусть это висело невысказанным постоянно, будь это урок сёрфинга или обжигающее чувство ревности к «наставнице». А потом в мысли тенью скользнул Хантер.       Он ведь даже ничего не делал. Просто был рядом, был готов помочь без вопросов. Хоть по его поведению и нельзя было предположить наличие большого доброго сердца под бронёй сарказма. И никаких комментариев в стиле тех двух идиотов с досками на пляже. Хантер воспринимал её как… как кого?       Незадолго до битвы с Лотором она ловила на себе его задумчивые взгляды. Замечая, что Тори «поймала» его, Хантер лишь усмехался и кивал. Мол, задумался всего-то, не переживай. Со временем Тори начала «ловить» за подобным саму себя. Это ощущалось двойственно: симпатия к Блейку никуда не ушла, контакт с ним всё ещё электризовал всё тело; ощущение Хантера рядом будоражило всё сильнее. Когда после победы над Лотором младший уехал в тренировочный лагерь, а старший — в Академию Грома, она выдохнула с облегчением. Без постоянного присутствия братьев Брэдли на расстоянии вытянутой руки думалось сравнительно проще.       Завершив тренировку, сэнсэй Хансен расположилась под деревом и прислонилась к нему, закрыв глаза. Кэм и Шейн должны были скоро прибыть, чтобы продолжить занятия с учениками, но пока есть свободная минутка.       Она вспомнила свою реакцию, когда увидела Блейка рядом с менеджером команды. Вернее, отсутствие сильной эмоциональной реакции. Пусть она стояла совсем рядом, как сказали бы с презрением в ромкомах, липла, пусть он приобнял её на грани с дружеским. Тори лишь чуть улыбнулась: они никогда не переходили эту линию, это глупо — ревновать к тому, с кем никакие клятвы не связывают. Главное, чтобы Блейк был счастлив.       А потом это же объяснение не сработало, когда она увидела разговаривающих на отвлечённую тему Киру и Хантера. Совершенно иррациональное чувство ревности обожгло её. Тори даже отвернулась, потирая лоб, чтобы успеть скрыть эмоции. Видевший это Кэм только покачал головой.       Тогда Хантер заметил её уже уходившей в сторону Академии и не успел догнать.       — На сегодня с тренировками всё?       Знакомый голос поначалу показался ей галлюцинацией — переутомилась из-за учеников. Тори открыла глаза и подняла голову, чтобы, прищурившись, посмотреть на нависающего над ней с привычной ухмылкой на лице Хантера Брэдли.       — Давно ты здесь? — в тон ответила девушка, перехватывая протянутую ладонь и поднимаясь.       — Здесь, в смысле, в Академии или в районе нарушения твоего личного пространства? — подколол Хантер, когда они неспешно двинулись в сторону Академии.       — Оба варианта. Начнём с общего.       Хантер хмыкнул.       — В Академии уже пару часов. Хотел обсудить общую программу подготовки. Ну, знаешь, улучшение взаимодействия, понимание проблем друг друга и так далее.       — А второй?       — Некоторое время. Хотел дать тебе время отдохнуть после тренировки, чтобы потом предложить увлекательное путешествие по бюрократическим дебрям.       — Как ужасно звучит, — фыркнула Тори, подхватывая друга под локоть. Хантер только кивнул с напускным серьёзным видом, крепче сжимая её руку.              Тогда они настолько оказались поглощены перспективами новой программы, что забыли буквально обо всём. По рассказам Шейна их нашли спящими в обнимку друг с другом и бумагами, с кляксами чернил на лицах и руках. Совместный труд двух сэнсэев не прошёл даром, хотя и значительно увеличил нагрузку из-за новой программы. Новые студенты занимали всё время, не давая даже секунды отвлечься. И… нет, даже это не смогло выбить Хантера Брэдли из её мыслей окончательно. Хансен даже немного жалела, что не проснулась раньше и просто… Просто не насладилась моментом близости и тепла. И бумажек, разумеется.       А Хантер никому не скажет, что проснулся он чуть раньше того, как их обнаружили. И долгое время не шевелился, боясь разбудить девушку. Лишь безумно аккуратно сжимал её в объятиях, миллиметр за миллиметром привлекая к себе. И совершенно серьёзно раздумывал над возможностью запустить молнию в нашедших их.              Когда пришла просьба о помощи Рейнджерам Овердрайв, Тори почти не раздумывала и ответила согласием, успев на ходу предупредить Дастина о том, куда она отправляется и попросить присмотреть за всем. Это была прекрасная возможность отдохнуть от Академии, от магазина, от кое-каких навязчивых мыслей. В эту мантру она верила ровно до того момента, когда в ночи после первого дня работы в команде ей пришло сообщение от Хантера.       — Дастин говорит, что ты снова геройствуешь, — сарказм, сарказм и скрытое им, едва уловимое беспокойство. Предыдущее возвращение к обязанностям Рейнджера прошло не совсем удачно. Тори, фыркнув, плюхнулась на кровать и почти завернулась в одеяло, приблизив телефон к глазам.       — Преувеличивает. Всего-то помогаю другой команде в период сложностей, — пишет в ответ Тори, устало зевая и потирая глаза. — Скоро вернусь к привычным обязанностям.       Ответа от Хантера долго нет, и Хансен проваливается в дрёму с телефоном у подушки. Но звук уведомления немилосердно прерывает наступающий сон. Тори вздрагивает и почти подскакивает в кровати, едва не отправляя телефон в полёт в стену.       — Будь осторожна. Береги себя.       Тори медленно выдыхает, с трудом сдерживая глупую улыбку от уха до уха. В груди зарождается маленький комочек тепла, постепенно разрастаясь и заполняя собой всё тело. Это так глупо, так иррационально. Так приятно.       Она пишет Хантеру в ответ: «Обязательно» — и проваливается в сон, когда едва прикрывает глаза.              На экстренный случай она оставила команде свою визитку — и они всегда могут позвонить и спросить совета. Несмотря на все заверения в ограниченности ресурса для морфера, после её отъезда он всё ещё работал. С чем это было связано, Тори не знала, но пообещала себе подумать, после того, как она доберётся до дома и как следует выспится. Вытащив из кармана мобильный, она написала Дастину, что ему ещё целый день возиться с магазином. Подумав мгновение, она отправила сообщение Хантеру: «Героиня сделала своё дело, героиня возвращается домой». В ответ пришёл смайл. Тори хмыкнула и решила, что выскажет всё Хантеру, как только доберётся до машины, оставленной на парковке в соседнем городе. Исключительно из соображений безопасности: в пылу битвы её могли задеть/повредить/уничтожить, а после выплаты последней части кредита оставаться ни с чем не хотелось.       Как только пейзаж перед глазами перестал напоминать калейдоскоп, на той самой парковке у своей машины она обнаружила Хантера.       — Хотел убедиться лично, — ответил он на немой вопрос, приветственно поднимая руку. Тори остановилась в шаге от него, пристально наблюдая за движениями. В ответ на это Брэдли сжимает поднятую руку в кулак, словно зависая на пару секунд, а затем разводит руки в стороны, приглашая в объятия.       — К чёрту, — мелькнуло в её мыслях на мгновение. Столько времени ушло на намёки, на хождение по кругу, на попытки предугадать реакцию.       Сейчас ей кажется, что прямое целенаправленное действие гораздо лучше долгой, заготовленной речи, которую произносишь, спотыкаясь через букву. Как только Хантер раскрывает руки, чуть склоняясь в её сторону, Хансен широко шагает прямо к нему. Пальцы обжигают касанием щёку, и на секунду Хантер замирает, не зная, что сказать.       Мягко коснуться щеки и уйти, потупив взор — это не про неё. Или, точнее сказать, уже не про неё. Рука проскальзывает дальше в волосы, чуть сжимая. Его губы горячие и сухие, а руки обвивают талию. Хантер прижимает Тори к себе как можно ближе; они словно пытаются раствориться друг в друге. Ткань его формы скрипит, когда Хансен вцепляется в неё пальцами, пытаясь устоять. Хантер фыркает, не разрывая поцелуя, когда Тори прижимает его к дверце авто. Он не против, он не возражает. Лишь подцепляет пальцами ремень формы, пытаясь стянуть его.       Тори чуть отстраняется, не открывает глаз, только прижимается лбом ко лбу и щекочуще касается шеи. Хантер прерывисто дышит, невесомо касается её носа и губ, словно не знает, чего коснуться в первую очередь, ведь каждая клеточка для него желанна. Ему так мало того, что Тори уже в его руках. Больше. Нужно больше.       Они хотят сказать друг другу много всего, но в то же время говорить тяжело, не хочется тратить силы и время на разговор. Только касания, только поцелуи, кожа к коже — они опаляют так, что трудно дышать. Воздух вокруг наэлектризован, багряные молнии вспыхивают, словно образуя купол вокруг пары.       — Поехали? — тихо говорит Хантер, с сожалением отстраняясь от Тори. Что осталось недосказанным — прозвучит в салоне машины. У них есть время по пути домой. — Вопрос подготовленности…       — В бардачке, — ухмыляется Тори, отпуская Хантера и обходя автомобиль, чтобы сесть за руль. Квест «Доехать до дома» только что немного усложнился.              — Наконец-то жара ослабла, — хрипло шепчет Хантер, слабо поглаживая её живот пальцами.       — Ты рад? — Тори чуть улыбается.       — Это невыносимо: лежать рядом и не иметь возможности уснуть в обнимку, чтобы не сдохнуть от чёртовой жары и духоты.       Часть её хочет поддеть и пошутить про маленькие тайные (почти тайные) желания Брэдли, но Тори чувствует примерно то же самое и переплетает пальцы с Хантером, пытаясь как можно ближе прижаться спиной к его груди.       Сегодня приедет Блейк, чтобы воочию «заценить их союз». Хантер не стал дожидаться личного разговора в живую, и огорошил брата во время первого же звонка после их решения начать встречаться. Вопреки ставкам Шейна и Дастина, младший не стал вопить и посылать проклятия, хотя его великолепная мимика красноречиво говорила обо всём спектре переживаемых эмоций. Сдавленным голосом он попросил перезвонить ему через час, и всё это время для себя решал важный вопрос: зрелый ли он эмоционально человек или брат и когда-то нравившаяся ему девушка получат ушат помоев на головы. К консенсусу с самим собой Блейк пришёл почти к самому звонку. Импульсивность была засунута в самую глубину, вместе с самолюбием и нелогичными рассуждениями. Пару раз вздохнув для контроля над эмоциями, Блейк принял новый видеозвонок от Хантера, и с ходу выпалил:       — Я рад за вас. Правда. Всё в порядке. Спасибо, что решили сказать сразу, без хождений вокруг да около.       Появившаяся на экране вместе с Хантером Тори грустно улыбнулась и кивнула. Однажды подобная «скромность» уже стала причиной иного развития событий. Больше такого не повторится.       Блейк приезжает, и некоторого количества подколок в исполнении дуэтом с Дастином теперь не избежать. Впрочем, это не так страшно, как может показаться. И океан близко. В случае чего, Тори точно не постесняется прибегнуть к его помощи.