Экскурсия удалась

Аннет старалась сохранить спокойствие, но мысли метались, словно птицы, запертые в клетке. Убирать покои самой хозяйки… Это значило, что она будет ближе к Альсине, чем большинство слуг. Это значило, что любое её движение может быть замечено. Слуги продолжали бесшумно работать, но теперь ей казалось, что взгляды украдкой задерживались на ней дольше обычного. Лидия не сказала ни слова, лишь слегка сжала губы, как будто пыталась что-то взвесить. Аннет украдкой посмотрела на Альсину. Женщина больше не обращала на неё внимания, спокойно допивая вино. Казалось, ей совершенно не нужно подтверждение или согласие — всё уже решено. — Надеюсь, она не окажется такой же скучной, как остальные, — лениво протянула Кассандра, проводя пальцем по краю бокала. Даниэла усмехнулась: — Посмотрим. Аннет не знала, что скрывается за этими словами, но у неё появилось странное чувство — это был только первый шаг к чему-то большему. Когда ужин подошёл к концу, слуги быстро и без лишних слов убрали со стола. Аннет старалась не встречаться взглядами с дочерьми Димитреску, но чувствовала их присутствие почти так же явственно, как и тяжесть взгляда самой хозяйки. — Завтра утром начнёшь, — бросила Лидия, когда они покинули зал. Аннет кивнула, но внутри у неё всё сжалось. Что ж, выбора у неё всё равно не было. Ночь выдалась тревожной. Аннет долго не могла уснуть, ворочаясь на жёстком матрасе. Мысли не давали покоя — почему именно она? Чем привлекла внимание хозяйки? Она вспомнила, как Альсина смотрела на неё за ужином — оценивающе, но без явной угрозы. Это было даже страшнее. В конце концов, усталость взяла своё, и Аннет провалилась в беспокойный сон. Утро началось с обычной суеты: служанки готовили завтрак для хозяйки и её дочерей, прибирались в залах. Лидия нашла Аннет сразу, как только та появилась на кухне. — Иди за мной, — коротко бросила она. Аннет послушно последовала за ней по длинным коридорам замка. Они шли всё выше, пока, наконец, не остановились перед массивной дверью. Лидия постучала. — Войдите, — раздался низкий, бархатный голос. Аннет сглотнула и переступила порог. Комната оказалась просторной и роскошной. Высокий потолок, тяжёлые шторы, дорогая мебель. Здесь было прохладно, воздух пропитан слабым ароматом винтажного парфюма. Альсина стояла у окна, задумчиво глядя в серое утреннее небо. На ней был шёлковый халат, подчёркивающий её высокий рост и грациозность. — Хорошо, что пришла, — произнесла она, не оборачиваясь. Аннет замерла, ожидая дальнейших указаний. — Ты займёшься уборкой здесь. Всё должно быть идеально, — её голос звучал мягко, почти лениво, но в нём сквозила скрытая строгость. — Да, госпожа, — тихо ответила Аннет. Альсина наконец повернулась, её холодные глаза скользнули по девушке. — Надеюсь, ты не разочаруешь меня, — сказала она, её губы тронула едва заметная улыбка. Аннет почувствовала, как внутри всё сжалось, но быстро кивнула. Она не могла позволить себе ошибку. Аннет осторожно двинулась вперёд, стараясь не смотреть на хозяйку замка слишком долго. Её присутствие давило, заполняя всё пространство комнаты, словно даже воздух здесь подчинялся её воле. Она занялась уборкой, стараясь двигаться плавно и бесшумно. Осторожно поправила покрывало на огромной кровати, пригладила складки на дорогих шторах, стерла невидимую пыль с полок. Но даже когда она отворачивалась, ощущение взгляда на себе не исчезало. — Ты напряжена, — вдруг произнесла Альсина. Аннет замерла, а затем, собравшись, выпрямилась и посмотрела на хозяйку. Леди Димитреску стояла у зеркала, лениво перебирая нитку жемчуга на шее. Шёлковый халат мягко облегал её фигуру, подчёркивая тонкую талию, высокую грудь и плавные изгибы бёдер. Она была воплощением элегантности и опасности одновременно. — Это… просто непривычно, госпожа, — тихо ответила Аннет, опуская взгляд. — Со временем привыкнешь, — промурлыкала Альсина, медленно оборачиваясь. Она подошла ближе, и Аннет почти физически ощутила тепло её тела. — Продолжай, — мягко, но властно велела хозяйка. Аннет торопливо вернулась к работе, но пальцы дрожали. Она понимала, что теперь её жизнь изменилась. И назад пути не было. Аннет старалась сосредоточиться на работе, но с каждым движением чувствовала, как напряжение внутри нарастает. Она ощущала Альсину слишком близко — её присутствие было почти осязаемым, словно воздух вокруг неё стал плотнее. Леди Димитреску не спешила отходить. Она наблюдала. — Ты боишься меня? — раздался её бархатный голос. Аннет вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. — Нет, госпожа, — ответила она, опустив голову. — Правда? — В голосе Альсины скользнула тень насмешки. Аннет чувствовала, как взгляд хозяйки изучает её, и сердце невольно забилось быстрее. — Я… уважаю вас, — наконец выдавила она. В воздухе повисла короткая пауза, а затем раздался мягкий, почти довольный смешок. — Хороший ответ, — протянула Альсина, подходя ближе. Аннет почувствовала лёгкое движение воздуха, когда хозяйка провела кончиками пальцев по спинке кресла рядом с ней. — Работай дальше, — наконец сказала она и, развернувшись, направилась к зеркалу. Аннет выдохнула, чувствуя, как дрожат её пальцы. Было очевидно — Альсина Димитреску испытывала её. И Аннет даже не была уверена, чего именно от неё ждут.