***
Длинная тропинка к старому ветхому дому вела через лес. Ночные походы беспокоили старшего дрона, но виду тот старался не подавать. Кажется, его спутница знает, что делает. Уверенно вымеривая каждый последующий шаг, она шагает вперед, навстречу возможно новым приключениям. Кто знает, что их ждет в ближайшем будущем? Возможно, новые знакомства, а возможно и новые потери. В грудной клетке что-то болезненно покалывало и тянуло вниз. Хищник морщился от неприятного ощущения, тягучей и ненасытной жажды. Встряхнув головой, пытаясь отогнать неприятные мысли и усмирить бушующий ураган внутри его нагретого тела, тот шумно выдыхает, оставляя после себя клубок прозрачного пара. - Мы почти пришли, - послышалось со стороны младшей Дорман. Её хрупкое на вид телосложение приковывало глаз, по непонятным причинам заставляя Эна сглотнуть накопившуюся во рту слюну. По нелепой случайности, из гортани вырвался едва слышимый рык. Дрон тут же накрывает ладонью губы и мечется, в надежде найти оправдание. Но, кажется, Узи даже не шелохнулась. Да. Все так же идет вперед, настойчиво, придерживаясь своей цели. За холмом показалась знакомая крыша наперекос, с торчащими на ней гнилыми досками. Уравновешенная девушка, кой она никогда не являлась, направилась в сторону входа в старую лачугу. Беспрекословно следуя за ней хвостиком, хищник сам за собой не замечает, как его хвост стал яро метаться рядом, словно тот жил своей жизнью. На удивление слюноотделение во рту не прекращалось, наоборот, усиливалось с каждой новой секундой. - Ты идешь? - снова напомнила она о своем существовании. Шапка, такая привычная в её образе была набекрень. Одновременно мило и противно от этой иррациональности. Хотелось подойти и поправить её. Чтобы все выглядело идеально на таком тонком теле. Если бы Узи была куклой, то Эн определенно бы хранил её под стеклянным куполом, сдувая пылинки, боясь испортить это девичье тело, ставшее для него идеалом. Однако у Узи большое терпение, раз та все еще ждала партнера. Пару раз демонстративно та кашляет в кулак, напоминая о своем существовании, что явно подействовало на стоящего напротив. Извинений от его лица долго ждать не пришлось, и вот, Узи уже отмахивается от новой порции его беспокойства и горстки смущения у себя глубоко внутри. Те же трупы, тот же дом, та же свалка. Вроде бы снаружи ничего не поменялось. Все осталось таким же неизменным, как и в прошлый раз. Но место чувствуется совсем по-новому. Теперь девушка видит, как в том углу дома они с матерью разрисовывали стены, видит, как прятались от холода и, порой, от голода, как и от кровожадных убийц. Видит, насколько изменилась она сама. С приходом воспоминаний все встало на свои места, складывалось кусочками многочисленных пазлов. Узи как будто живет теперь совершенно новой, не её, но такой родной и близкой душе, жизнью. Рабочей стоит только дотронуться до замученной, с горем пополам еще державшейся на заржавевших петлях двери, как та с грохотом падает, разбиваясь на щепки, смешавшиеся с блестящим снегом. С полминуты девушка стоит на месте, словно пытается принять недавно поступившую информацию. Осекшись в своих промедлениях, та резким движением заходит в дом. Половица скрипнула и дрон уже оказывается без опоры под ногами. Зато с кучей ссадин и порезов. Эн успевает среагировать и словно на лету подхватывает ту, придерживая за руку, что сейчас стала мостом между подпольными пролетами вниз и все еще уцелевшей жизнью. Девушка нервно усмехается своей же непредусмотрительности. Старший быстрым ловким движением вытягивает дрона из дыры, походящую на бездну. Ощутив под ногами землю, Узи облегченно вздыхает с таким выражением лица, словно та готова расплакаться на месте. Она благодарно кивает в сторону парня, и оба уже держась за руки, отправляются в "подземный мир". В любой другой ситуации девушка бы смутилась такому распорядку дел. Но пока твоей жизни угрожает опасность, а тот, кто должен её представлять, по иронии судьбы сейчас держит тебя за руку, боясь упустить из виду, с заботой в глазах сжимает твою ладонь, ты веришь ему и поддаешься чувству безопасности рядом с хищником. В руке благополучно, перекручиваясь между пальцами, устроилась ключ карта от подполья. - Думаешь, она все еще работает? - указывая на металлическую поблескивающую от света луны дверь, спрашивает парень, в недоверии сводя брови вместе. Эта конструкция очень хрупкая. Доски прогнили, покрылись плесенью, как и некоторые углы в комнатах. Мебель держалась на последнем издыхании. Люстра так и норовила слететь с цепи, с грохотом падая на ветхий пол, разрушая и без того сломанные в щепки доски. Сколько же лет этому зданию? Вопрос был выброшен программой невзначай. Не то, чтобы он имел особое значение. Руки подрагивали, как и взволнованный перевозбужденный хвост. Этот дом пропитался запахами прошлого. Кажется, пахнет как… воздух после дождя? Точно, сырость. Просканировав обстановку можно понять, что влажность воздуха относительно высока, что не скажешь о температуре. Такими темпами можно и заболеть. Лечить снова эту неугомонную бестию не было и малейшего желания. Нужно торопиться и поскорее уходить. - Сейчас проверим, - улыбается та в ответ и прикладывает к блоку небольшую в размерах карточку - и, бинго! - протянула та, победно поднимая руку вверх и щелкая пальцами. Спускаясь по незамысловатой лестнице, пара друзей одновременно вели диалог, чтобы хоть как-то скоротать время. Оба помнили, сколько времени это заняло в прошлый раз. - Напомни, почему тебе нельзя пользоваться крыльями? - пыталась завести разговор младшая Дорман, поглядывая то на Эна, то куда-то вглубь этой бесконечной мрачной дыры, некое подобие бездны, составляющие которой являлись лишь тьма и уходящие вглубь бетонные ступеньки. - А, ну, просто занимает слишком много энергии, боюсь, я тогда долго не протяну… - а ведь у этой фразы было два смысла, на что Узи, к сожалению, не обратила внимания. Перейдя перекладину с желто-черной полосатой изолентой, гласившей о закрытии прохода, оба вышли в просторную комнату, увешанную чертежами, чередующимися с бессмысленными рисунками и надписями. Кажется, можно было спутать их с картинами психически больного. В нос ударил давно забытый сладкий запах. У дрона закружилась голова, но тот, каким-никаким образом, смог устоять, сохраняя равновесие. Правда, мир вокруг стал плыть, постепенно сужаться и деформироваться на глазах. Помассировав места там, где должны у людей располагаться виски, парень жмурится и с неохотой отворачивается от такого лакомого кусочка, что с беспокойством смотрела на него, давно забыв про нужные бумаги. - Эн, если тебе плохо, мы можем выйти. Я схожу сюда одна, - девушку не на шутку пугало состояние её друга. Казалось, от усталости тот свалится на месте, и бездыханное тело примерзнет к ледяному кафелю. В просторной комнате, источником света в которой являлась лишь потрескивающая лампочка, предупреждающая партнеров в этом жутком месте о скором завершении существования тусклого света, можно рассмотреть причудливых форм потеки старого, заледеневшего масла. Источая сладкий, до безумия желанный запах, темная жидкость оттаивала под ногами разгоряченного тела демонтажника, отражая знакомое взволнованное личико, дав шанс его хозяину посмотреть на свое отражение и поймать наполненный ужасом и тревогами взгляд. Дрожащие пальцы натягивали пушистый ворот выше, лицом зарываясь в мех, и с новыми попытками подавить свою звериную жажду, сжимать челюсть до скрипа зубов. Клыки впивались в металлические пластины. Подтеки своего густого масла запачкали пальто и сводили с ума своим запахом. Взгляд метался, в надежде найти истинное спасение и выход. - Ничего страшного, все хорошо, Узи! - упрямо вцепившись в навязчивую идею, которую парень планировал довести до конца, тот не видел происходящего вокруг и даже не до конца понимал, что сейчас делает. Однако хищника в любой момент может нагнуть его инстинкт. И как бы Эн не желал обратного, как бы он не хотел остановить этот чертов голод, он не мог воспротивиться собственному желанию. Это та строка кода, которую невозможно игнорировать, невозможно закрыть на нее глаза и обойти стороной. Закатывая глаза, девушка явно всем своим видом дает понять, что она не поверит в бред Эна. Скрещенные руки на груди и размеренное постукивание пальцев по металлическим предплечьям разносились эхом по месту с хорошей акустикой. - Если нет ничего страшного, то тогда почему ты отворачиваешься? - больше с усмешкой произносит та, недоверчиво вскидывая брови - Повернись и посмотри на меня. Но он не повернулся. Тогда девушка делает шаг вперед. Хищник отходит назад на два. Это продолжается до тех пор, пока Эна не прижимают к стенке. А он все еще чувствует. Все еще чувствует этот приторный, невыносимо соблазнительный запах желанного лакомства. Слышит, как в его подруге течет то, чего он так давно желал, молил и мечтал об этом, но только не от неё. Это выглядит так, словно заяц загоняет волка в клетку. Девушка нависает над ним и смотрит, сверлит взглядом, пытаясь дать разумное объяснение действиям её партнера. Фиолетовые глаза приковываются к подбородку с потеками солоноватой, темной, блестящей на свету жидкости. Хотелось потянуть на себя, чтобы тот посмотрел на неё и объяснил, в чем же дело, ведь сердце неумолимо просит ответов. Но нет. Тот настолько плотно закрывает свой же объектив, от чего Узи становится не комфортно и даже обидно отчасти. Она хотела отойти, извиниться и просто забыть об этом моменте. Руку перехватывают, и к стене оказывается прижата уже работяга. Над слуховыми сенсорами раздается протяжное хриплое рычание. Щекочущее волнение, в непонимании сверлящие глаза и нарастающие страх и паника, подобно капле холодного пота, электрическим потоком затрагивали каждый позвонок. Девушка сглатывает, пытается приглушить волнение, но мысли накрывает пелена. Она в сомнении недоверчиво устремляет взор на виновника проснувшегося в ней страха. Глаза расширяются от увиденного. Взгляд цепляют родные знакомые глаза, строго и смиренно ожидавшие, кажется, разрешения на последующие действия. Едкий желтый свет завораживал, и жертва, зачарованная волшебным манящим цветом глаз, уходит в траур, забывая о своем невыгодном положении. Томный голос вывел из шокового состояния потрясенную девушку. - Прости меня за это…. - и Узи понимала, за что он извинятся. Понимала, что сейчас должно произойти. Понимала, что она не предусмотрела такой исход ситуации. Плечо через пару секунд оказывается оголенным. Тактильные сенсоры улавливают что-то мокрое и шершавое на металлическом корпусе. Глаза медленно закрываются в ожидании худшего кошмара, который только может быть. Тело парализовало от шока, категорически отказывалось отбиваться от зверя, что через пару мгновений начнет осушать сочное лакомое плечико. На пробу дрон аккуратно воткнул клыки в кожу. Со стороны девушки послышался сдавленный писк, а потом и шипение. Она морщится. Тело было скованно, парализовано от осознания ближайшего будущего. Со стороны хищника внезапно раздался голос. Не сдавленное рычание, не блаженное упивающееся мурлыканье от трапезы, а спокойный и тихий голос, что заставил Узи вздрогнуть, а по спине пройтись волне мурашек, будоражащие твоё тело, и накатывая новую волну страха. - Не сжимайся так сильно. Так будет только больнее. Расслабься. - девушка внезапно распахнула глаза и в недоумении перевела взгляд на парня. Он ждет. Смиренно ждет, когда она расслабит плечи и даст вонзить в неё клыки, позволяя жизненно важной жидкости медленно покидать её тело. Опустив голову и, впитывая в легкие воздух, позволяя дышать себе полной грудью, девушка шумно выдыхает и старается расслабиться. Все же, Эн не собирался убить её, не собирался причинять ей боль. Всего лишь… утолить неимоверный голод. Позволяя своему телу наконец полностью расслабиться, Узи в ожидании ждет самого худшего. В металл с неописуемой нежностью входят клыки, стараясь причинить как можно меньше дискомфорта, если это вообще возможно, сопровождая весь этот момент сдавленным шипением. Внезапно на голову парня ложится чужая свободная рука, зарываясь в волосы, но прижимая ближе к себе. Удивительный болезненный, но запоминающийся момент. Внимание сосредотачивается на бархатной черной фуражке. Тонкие пальцы, перебирая жемчужные волосы, проходят под значимый атрибут в гардеробе парня и ненароком скидывают его. Дрожащая рука сжимает меховой ворот пальто и дотрагивается до чужой горячей шеи. Шумно выдыхает горячий воздух и поддается волне адреналина, чужим легким касаниям и новому, новому чувству в этом калейдоскопе эмоций. Утопая в эйфории новых смешенных чувств, одно из самых сокровенных, что хранится в потаенных местах в душе девушки, стало невыносимо тянуть вниз и выбираться наружу. Зажмурив глаза, она старается скрыть этот стыд и пылающий на щеках румянец, заглушая новое чувство болью, но как на зло, выходит у неё это неумело, неуверенно. Неопытная, еще совсем юная жертва закусывает губу и болезненно стонет. Голова, измотанная и, слегка потрепанные волосы мягко ложатся на плечо партнера. Сомкнув веки, она не может, или же, не хочет открывать их вновь. Лишь доверившись звукам, она пытается определить, отсчитать секунды, что в унисон уходят вместе со стуком её сердца. Время может замедляться, или же это ядро перестает функционировать? Талию сжимают знакомые сильные руки, крепко вцепившись клыками в металл, парень и не планирует отпускать жертву. Звуки начинают отдаляться, мысли затуманиваются и девушка, кажется, вот-вот отключится. Но с каким же облегчением она вздыхает, когда чужие клыки выходят из её кожи, оставив после себя едва заметный след. Последнее, что могла слышать безмолвная хрупкая кукла, лишь слова извинений, молящих о прощении и шершавый язык на коже, зализывающий рану, как бы провинившийся щенок. Открыв тяжелые веки, девушка едва только улыбнулась, но этого было достаточно, чтобы дать понять, что она все еще жива и простила его.Эн наконец-то пришел в сознание. ***
- Эта гроза когда-нибудь закончится? – со спокойным выражением лица Кей устремляет свой взор на хозяйку, попутно натягивая дежурную улыбку, пряча острые жемчужные клыки. Человеческое дитя взобралась на подоконник, устроившись там с книгой в руках, перебирая тонкими белыми пальцами желтоватые, местами выгоревшие страницы. Услышав голос дрона, её глаза поднимаются и приковываются к пейзажу за окном, размытому из-за стекающих по стеклу холодных капель. Тесса пожимает плечиками и снова погружается в свои мысли, бегая по черным строчкам глазами, пытаясь уловить смысл и сюжет данного произведения. Кей лишь смутно и недоверчиво отворачивается, взирая на входную дверь в комнату.***
- Эм… Джей, ты уверена, что такое вообще возможно? «MTH»? Что за название для вируса? – дрон в недоверии сводит брови вместе и сверлит подругу взглядом. На кровати, словно задыхаясь, в приступе паники лежала Ви, все время что-то нашептывая, временами громко кашляя, провоцируя этим раздражение в горле. Пальцы судорожно зарывались в волосы, а глаза были прикованы к одной точке на белесом потолке. Девушке явно нездоровилось и Эн, схватившись за ворот своей рубашки, только и дело просил милостыни у всех человеческих богов, лишь бы они сжалились над его объектом обожания и смущения, простили ей все грехи и отпустили все её страхи. Девушка, умиротворенно сидящая напротив, перелистывала страницы поэтапной инструкции, проинформированной обо всех сбоях в программе дронов, включая каждую осечку людей и неисправности некоторых собранных последних моделей. Рыская по страницам цвета парного молока, внимательные глаза останавливаются на строчке где-то посередине и указывают пальцем, требуя таким жестом обратить внимание на данный текст. - Вот, нашла. «MTH» - что является акронимом к сочетанию слов Murder Time Humans, является первой ошибкой в коде рабочего дрона. Компания ʺJSJensonʺ несет ответственность за неисправность робота. При возникновении проблемы, убедительная просьба сдать товар с гарантийным чеком. Как только неисправность будет устранена, мы вернем вам исправного дрона. – Джей остановилась и провела пальцем ниже, переводя дыхание и зачитывая строки с новой интонацией в голосе – Предупреждение! Если вы по какой-то причине не можете вернуть товар, или у вас отсутствует гарантийный чек, просьба срочно выключить оборудование. P.S.: ошибка 0.1 – неисправность машины в системном коде. Для более подробной инструкции… Думаю на этом можно закончить. – девушка поднимает взгляд и смотрит на перепуганное лицо парня, что метал взгляд с Ви на Джей, не в состоянии принять услышанное. - Нам придется её отключить? – чуть ли не по буквам прошептал юноша, местами запинаясь от волнения и нахлынувшей паники. - Боюсь, что это так. Ви сейчас одержима идеей убийства людей, так что придется рассказать все Тессе, а дальше дело пойдет своим чередом. Только не мешайся под ногами, бестолочь! А то не хватало мне еще из-за тебя должности лишиться! – Джей укоризненно посмотрела на зажатого, как кутенка в угол, парня. Фыркнув, подобно злой, но грациозной кошке, она вышла за дверь комнаты, напоследок одарив Ви переполненным болью взглядом, после чего та ретировалась. Как бы Джей не пыталась казаться напыщенной изящной особой, одной из любимиц их хозяйки, все же иногда настоящие чувства проскальзывали сквозь хладнокровную маску. У девушки не оставалось выбора, кроме как слушаться приказам, невзирая на свои же эмоции. В душе засело липкое и тягучее чувство тоски, разъедая девушку изнутри. Оно было подобно пытке. Но нужно отбросить все навязчивые мысли и продолжать идти вперед. Остается лишь рассказать все хозяйке, а дальше уже не её проблемы. Эн сжал чужую ладонь в своей. Взволнованные глаза то и делали, что осматривали юную подругу, так и говоря о своей нерешительности. Парень не хотел верить в услышанное. Только не Ви. Только не его лучик света, который подарил ему проблеск надежды на лучшее будущее. И тогда у дрона в голове мелькнула мысль, заурядная и глупая. На одном дыхании парнишка произносит уверенные слова, хватая девушку за руку и потянув за собой. - Мы сбежим отсюда вместе.