За неделю до Нового года

Эта история произошла в одном большом городе. Вы спросите, в каком именно? Трудно сказать. Вы когда-нибудь замечали, что перед Новым годом все города становятся немного похожими? Они светятся разноцветными огоньками, шуршат упаковочной бумагой для подарков, пахнут спелыми мандаринами и наполняются особой праздничной атмосферой — ожиданием волшебства. И даже если вместо пушистых снежинок за окном идет дождь, чудеса все равно приходят, они всегда приходят вовремя, потому что и дети, и взрослые их очень-очень ждут… ………. — Катя, собирайся, мы едем в гости. — В гости? Но, мам, уже почти вечер. — Нас Паня позвала, не могу ей отказать. Папа обещал пораньше с работы приехать, так что поторопись. — А Паня, это кто? — Сестра моей мамы, то есть, получается, твоя двоюродная бабушка. Вообще, она Степанида Михайловна, но я всегда звала её Паней. Давно не виделись, все время какие-то дела, дела… Катя пошла одеваться. В её маленькой комнате царил привычный беспорядок. Игрушки разбросаны по полу, а футболки, джинсы и платья заняли все свободные поверхности на диване и стульях. «Надо бы убраться, — Катя присела на диван, — Ну, может, завтра.» Она вытянула из диванной вещевой кучи любимые джинсы, а на стуле нашла футболку с единорогом и белую толстовку на молнии. Катя легко ориентировалась в своем комнатном бардаке и могла буквально за минуту найти все, что нужно — удивительный дар. Она обвела взглядом родное королевство в поисках рюкзака. — А, вот ты где, — рюкзак прятался под компьютерным столом, — Давай, вылезай, — Катя потянула его за лямку, и из бокового кармана выкатился мандарин, так и не съеденный сегодня в школе. Машинально запихнув его обратно, Катя заглянула в рюкзак. Чего там только не было. Не было там только учебников и тетрадей — они нашли себе приют на столе, а в недрах рюкзака виднелись фломастеры, ручки, ластик, фантики от конфет и даже разноцветные ленточки, оставшиеся с урока труда. Сейчас некогда разбирать накопленное богатство. Катя бросила в рюкзак телефон и застегнула молнию. К поездке готова. Через неделю Новый год, а на улице дождь. Капли грустно бегут по стеклу, но ехать в машине тепло и уютно. — Пробки. Как назло. Нельзя было завтра утром съездить? — отец говорил спокойно, но в его усталом голосе угадывались металлические нотки раздражения. — Прости… Она спросила, можем ли мы заехать ненадолго, я и согласилась. А на выходные, ты и сам знаешь, уже столько планов. Пока добрались, шёл уже одиннадцатый час. Их встретила худенькая старушка с короткой стрижкой седых волос и спокойным, мягким взглядом. — Здравствуйте, — Катя первая протиснулась в узкую прихожую с обоями под кирпичную кладку. — Здравствуй, Катенька, здравствуй. Как ты выросла! — Уже в первом классе, — гордо уточнила мама. — Это хорошо, хорошо… Ну, что же мы стоим, проходите, я ёлку нарядила. Она вон там, в гостиной. Катенька, иди, посмотри. Катя прошла в комнату. Возле окна, в углу, стояла искусственная елка, украшенная стеклянными игрушками и дождиком из фольги. Из-под ёлки выглядывал смешной Дед Мороз в красном халате и с большим мешком подарков за спиной. Катя невольно поморщилась: «Всей этой красоте должно быть уже лет сто.» — Ну как тебе? Подожди, я гирлянду включу, — Паня воткнула шнур в розетку, и елка засверкала разноцветными огоньками. Подошла мама. — Кать, Паня предложила нам остаться на ночь, а то уже поздно. Ты будешь спать в этой комнате. Договорились? Катя нахмурилась. — Я сейчас постелю, — засуетилась Паня и вышла из комнаты. — Мама, мне здесь не нравится! Все такое… старое. Даже игрушки на ёлке облезлые какие-то, совсем не красивые. И мы же с тобой собирались завтра в магазин! Помнишь, ты обещала купить ёлочные украшения? — Ну что ты, в самом деле. У нас и так полно ёлочных игрушек, хватит на десять елок, а тебе все мало, — мама укоризненно замолчала, — А насчёт красоты… Иногда людям бывает важнее память, может эти игрушки Пане чем-то дороги. Смотри, аккуратнее с разговорами, не обижай её. — Ладно, я вообще могу молчать, — и Катя демонстративно поджала губы, выражая полную покорность. Ёлку оставили на ночь с включенными огоньками, чтобы Кате было не страшно спать. А она и не боялась темноты, но противиться не стала. Пусть делают, что хотят, главное завтра побыстрее домой вернуться. Она лежала под одеялом и смотрела то на ёлку, то в потолок. Заснуть никак не получалось: «Не успеем завтра в магазин, а в воскресенье уроки надо будет делать и убираться. А до Нового года всего неделя осталась, » — Катя вздохнула и с головой накрылась одеялом. Проснувшись среди ночи, Катя сначала не поняла, где находится. «А, мы же остались ночевать у этой, как ее… У Пани, » — она приподнялась на локтях и увидела свет под дверью — кто-то до сих пор не спал. В углу комнаты ёлка празднично сверкала разноцветными огоньками. Кате показалось, что сейчас елка выглядит как-то иначе. Она спустила ноги с дивана и направилась в угол комнаты. Странно: совсем мало елочных игрушек на ветках, и Дед Мороз куда-то подевался. «Надо включить свет, » — подумала Катя и начала искать выключатель. Возле двери в соседнюю комнату она остановилась. Были слышны тихие голоса. — Не расстраивайся, завтра мы с тобой сами сделаем много-много елочных игрушек! Увидишь, это очень весело! — Из чего же мы их сделаем, мамочка? Дверь была чуть-чуть приоткрыта, и любопытная Катя осторожно заглянула внутрь. Там молодая женщина укладывала спать симпатичную девчурку. — Да из чего угодно. У нас есть шишки, цветная бумага, картон. Я научу тебя складывать из бумаги птиц и зверей — это называется «оригами». А шишки мы покрасим в золотой цвет — будет очень красиво. — А шарики? На ёлке обязательно должны быть шарики. — Конечно. Знаешь, в давние времена на ёлку вешали красные яблоки. Мы тоже можем яблоки повесить. Или мандарины. Это не только красиво, но и вкусно, — женщина улыбнулась. — Я пробовала повесить на елку мандарин, но он такой скользкий, все верёвочки с него соскальзывают, — пожаловалась малышка. — Смотри, я знаю один секрет, — женщина подмигнула, протянула руку и взяла с тарелки большой оранжевый мандарин, — Вот здесь, снизу, в самой середине надо проковырять в кожуре узенькие дорожки крест-накрест, видишь? А потом берём верёвочку и перевязываем мандарин по нашим дорожкам! Никуда он теперь не денется. Повесим его завтра на ёлку. А сейчас спи. Спокойной ночи. Катя еле-еле успела отскочить от двери и спрятаться за ёлкой, как женщина вышла из комнаты, выключив за собой свет. Задумчиво она остановилась прямо напротив ёлки, и Катя испугалась, что сейчас её обнаружат. Но тут хлопнула входная дверь, в прихожей зажегся свет, и женщина метнулась туда. Катя услышала приглушенный мужской голос. Мужчина и женщина вернулись в гостиную и присели на тот самый диван, где только что спала Катя. — Купил? — Нет, не успел, взял подработку и задержался на производстве. Я все думаю, а ты уверена, что мы правильно поступаем? — Тсс, говори тише, она может услышать, — зашептала женщина. — Может не стоит покупать такой дорогой подарок? Этот год выдался тяжёлый, мы и так во всем себе отказываем. — Наша дочь не виновата, что год трудный. Она очень ждёт чуда. Кто знает, что там дальше в жизни будет… Так что да, я уверена. Как-нибудь переживём, не в первый раз приходится экономить. — Что ж, ещё целая неделя до Нового года. Их шёпот становился все тише и тише, уже ничего нельзя было разобрать. Катя и сама не заметила, как её веки стали тяжелеть, глаза закрылись, и она уснула, сидя на старом шерстяном ковре и положив голову на мягкий стул возле новогодней ёлки. — Катя? Малыш, ты что, так и спала возле елки всю ночь? — мама отлепила её от стула и потянула за собой, — Пойдём умываться, Паня уже чай заварила, она специально для нас пирог испекла. — А торт? Мы же торт привезли и конфеты, — бормотала Катя спросонок. — Не волнуйся, они тоже на столе, сластена моя, давай, бегом. Катя быстро умылась и прибежала на кухню, где все уже пили чай и весело болтали. Все да не все. Не было ни молодой женщины, ни маленькой девочки — никого из Катиных ночных приключений. «Наверное, приснилось, » — решила Катя. Пирог оказался очень вкусным, и Катя даже не соблазнилась на торт и конфеты. Она пила чай, вспоминая свой удивительный сон, и жалела, что не всё смогла расслышать в ночном разговоре взрослых. — Катенька, — Паня бережно держала в руках большую картонную коробку, — скоро Новый год. Хочу подарить тебе кое-что. Надеюсь, понравится. Держи! — Что это? — Катя взяла коробку и положила на колени. — Открой, чего спрашиваешь, — улыбнулась мама. Катя открыла коробку и увидела красивую старинную куклу с длинными тёмными кудряшками и в розовом кружевном платье. — Это моя любимица, — сказала Паня, — Нашла её однажды под новогодней ёлкой, когда была еще маленькой девочкой, почти такой, как ты сейчас. Я долго мечтала об этой барышне, но она стоила так дорого, что я не решалась просить родителей. До сих пор удивляюсь этому подарку от Деда Мороза. Я была так счастлива! Назвала куклу Катариной и очень берегла, боялась сломать, так что, видишь, она как новая, только туфельки потерялись и пришлось сшить новые. — Что вы, Паня, не надо, — осторожно начала мама. — Мне она уже ни к чему, а двум моим маленьким проказникам-внукам только машинки интересны. Пусть берет. Если нравится, конечно, — и Паня вопросительно взглянула на Катю. — Нравится! Очень! Спасибо! — Катя порывисто схватила коробку с куклой и, выскочив из-за стола, убежала в комнату. — Что это с ней? — растерялась Паня. — Все нормально, не волнуйтесь, Паня. Наверное, играть побежала. Спасибо вам огромное за приглашение и за подарок. Только нам уже пора домой, а то снова в пробку попадём, теперь уже дневную. Мама уже почти встала из-за стола, как вдруг в комнату влетела раскрасневшаяся, счастливая Катя. — У меня тоже для вас подарок, Паня! Вот! Это для вашей ёлки, — и Катя протянула мандарин, перетянутый белой атласной ленточкой. Паня улыбнулась и осторожно взяла с детской ладошки мандарин. — Спасибо, Катенька! Как же ты умудрилась завязать ленточку, он же такой скользкий? Катя смущённо опустила глаза: — Там снизу надо чуть-чуть проковырять кожуру узкими дорожками крест-накрест, а потом по ним ленточку проложить, тогда она не соскользнет. — Верно, — удивилась Паня, — надо же, а я думала, только моя мама знала этот секрет. И она ласково погладила Катю по голове. Всю дорогу Катя просидела тихо, как мышка. Она смотрела на Катарину в картонной коробке, вспоминала маленькую девочку из вчерашнего сна и думала о своих многочисленных куклах и мишках, безжалостно раскиданных по всей комнате. — Катя, мы можем сейчас заехать в магазин, — мама повернулась с переднего сиденья, — ты хотела ёлочные игрушки. Катя ответила не сразу. — Мама, а ты знаешь, что такое оригами? — Конечно знаю, а почему ты спрашиваешь? — Я тут подумала… Не надо в магазин. Из чего угодно можно сделать ёлочные игрушки. У нас наверняка есть дома цветная бумага, картон, яблоки, мандарины. Ты научишь меня складывать зверей и птиц из бумаги? — Ну ладно, приедем домой, поищем в Интернете, как это делают, — мама в замешательстве смотрела на свою дочь, которая только что добровольно отказалась от похода в магазин и от новых елочных игрушек. А Катя задумчиво улыбалась, глядя на Катарину, и ей показалось, что кукла улыбнулась в ответ. Или не показалось? Ведь всякие чудеса случаются на Новый год. А иногда и за неделю до Нового года.