Спички

      Галочка прыгала по ступенькам, держась за перила. Она почти пулей слетела с третьего этажа и выбежала во дворик.       Уже к девяти утра у дома собиралась целая толпа ребятни. Девочки, ровесницы Галочки, прыгали классы, начерченные на асфальтированной дорожке белым мелком. Кто постарше, играл в куклы. Галя бы тоже могла взять свою куклу, но она и не хотела сидеть на лавочке рядом с милыми старушками-сплетницами. Девочка побежала вглубь двора, прячась за кусты. Она никак не могла найти какого-то конкретного человека.       — Вась....Вася, а ты где? - позвала Галочка, оглядываясь.       Из самой гущи кустов высунулся хмурый мальчик шести лет в полосатой кофте, как у моряка, и коричневых шортах на помочах. Мальчишка был весь какой-то всклокоченный, неопрятный. Его большие зелёные глаза смотрели с какой-то вопиющей наглостью.       — Ну ты, Галька! - обиженно надулся мальчик, выбираясь из засады. Детская ладошка сжимала добротную рогатку из крепкой коряги и аптечного жгута. Васька и вправду был грозой малышей двора. С ним не разрешали дружить, да никто и не горел желанием связываться с хмурым, и наверное, даже злым мальчиком.       А что Галочка? За ней никогда не бегали сердобольные бабушки и дедушки, няньки и прочие взрослые, которые бы оберегали, будто тепличное растение. Мама и папа много работали, хотя на выходных старались сходить всей семьёй куда-нибудь в кино или в парк. Но когда им было время ходить за ребенком и указывать с кем ему дружить? Нет, родители были в курсе, что есть такой Вася, даже родителей мальчика знали, на всякий случай. Но ни мама, ни папа не говорили, что Васька Прошкин только плохому научит, и водиться с ним не стоит.       Галочка сунула руку в кармашек фартука.       — А у меня стёклышко есть. Им огонь можно разводить! - Галочка достала линзу. По правде говоря, линзу она забрала у Миши, даже не спросив. Брат точно будет ругаться, если заметит пропажу.       — А я у мамки спички свистнул - похвастался Васька. — Мы такой костер запалим! Только надо тихонько, а не как в прошлый раз. А то дядь Сеня тогда злой был....       Галочка нахмурилась. Она помнила, что дядя Сеня, который для Васи как папа, но не папа, человек строгий и может и отругать, и ремня дать.       Васька был поджигателем опытным.       — Нужно сложить палочки вот так, шалашиком, а внутрь - газету набить, чтобы вооот такой огонь был! - Васька развел руками, показывая масштаб. Галочка сидела на траве, крутя в руках коробок спичек.       Газета не поджигалась, сырые спички ломались.       — Вась, Вася. А мне Миша показывал как стёклышком можно огонь делать - тихо проговорила Галочка, доставая линзу из кармана.       Мальчик взял стекляшку и приложил к глазу. Зрение у Васьки было далеко не орлиное, да только очки покупать родители не спешили. Легко можно было заметить, что вблизи мальчик видит плохо. Он прощупывал траву, по несколько раз прикасаясь к ней. Галочка очень выручала: видела она хорошо, даже более чем.       Слишком сильное увеличение больно кольнуло глаза. Вася отслонил линзу и покрутил ее в руках.       — Миша показывал, что нужно поймать солнышко - Галочка взяла в руки линзу и стала ловить луч.       — Ты газету подложи, чтобы зажглось - Вася поджал под себя ноги и крепко сжал коробок спичек.       Он продолжал бессильно чиркать спичками, выбивая лишь искры.       У Галочки мало что получалось. Развести огонь линзой - дело хитрое и долгое. Без опыта и навыков ничего не получится.       Вася наконец-то выбил огонек и положил горящую спичку в ворох газет. Огонь вспыхнул ярким алым пламенем, охватывая газетный лист и горку сухой травы.       Галочка внимательно смотрела на пламя.       — Теплое, красивое - девочка подбросила в маленький костер ещё травы.       Огонь затрещал с новой силой. Вася скомкал ещё лист газеты и бросил в разрастающийся костер. Языки пламени охватили бумагу и перекинулись на сухую траву вокруг. Галочка испуганно отползла, когда теплый огонь подобрался к самым ее ногам.       — Вы что здесь устроили! - неизвестно откуда взялся дядя Сеня и принялся быстро топтать сухую траву, пока не разгорелся настоящий пожар.       Галочка выронила линзу. Она упала на землю и потерялась где-то в траве.       Васька стоял испуганный. Он хотел было рвануть куда-то подальше, но дядя Сеня успел схватить мальчика за лямки шорт и притянуть к себе.       — Вредитель, ты всё тут спалить решил? Ну я тебе дома задам - крепка ладонь с громким хлопком опустилась на попу мальчика.       Васька дернулся но промолчал.       — А ты у нас Галя Дягелева будешь? - Спросил дядя Сеня, не выпуская Ваську. Галочка, так и стоявшая опустив глаза в землю, испугалась и только кивнула.       — У тебя дома кто сейчас? -Мама? Папа? Братья? - мужчина крепко взял девочку за руку.       — Папа и Миша - всхлипнула Галочка.       Дядя Сеня удовлетворённо кивнул. Дорога до подъезда казалась бесконечной. Мужчина тащил за руки обоих, попутно умудряясь отчитывать. Говорил что-то про опасность, про безответственность, про глупости, про то, как им обоим давно ремня не давали. Несмотря на то, что и дядя Сеня и Васька жили на первом этаже, мужчина сначала повел домой Галочку.       — Александр Иванович, принимай поджигателя. Они с моим балбесом опять где-то спички достали и траву жгли. Чуть до пожара дело не дошло! - возмутился дядя Сеня, передавая Саньке дочь.       Галочка виновато смотрела в пол, теребя фартук.       — Галя? Ну что за дела?! В прошлый раз же говорила, что больше никогда ничего жечь не будете. Иди уже в комнату - устало выдохнул отец. Совсем тихо подал голос Васька, утирая нос рукавом.       — Дядь Саш, вы только Галю не слишком сильно наказывайте. Это я костер разводил - мальчик нахмурил брови, всем своим видом пытаясь показать серьезность, но детское обиженное и пугливое лицо говорило само за себя.       Александр только кивнул.       — Семён, ты своего тоже... Ребенок всё-таки - совсем тихо отозвался Саня. Мужчина только закатил глаза, оставляя Александра посреди коридора.

***

      — А я говорил, что нельзя спички жечь. Вот теперь папка тебе уши надерет. Или что он в прошлый раз обещал? - хмыкнул Миша, глядя на Галочку.       Девочка всхлипнула, обняв брата. Парень только легонько треснул младшей подзатыльник. Галочка удивлённо взглянула на брата.       — Чтобы мозги встряхнуть - пояснил Миша. — Отца не бойся. Он дело говорит. Ну подумаешь орать будет ...       Парень только вздохнул, когда хлопнула входная дверь.       Отец выглядел расстроенным и рассерженным. Его печальное лицо выражало какую-то глубокую задумчивость.       Лишь кивнув головой, Александр попросил Мишу выйти. Он вообще не хотел чтобы старший сын слышал весь этот нудный разговор.       — Пап.. я воровка - почти всхлипнула Галочка. Она спрятала руки в карманы. Александр удивлённо вскинул брови. Он ожидал услышать извинения, нелепый рассказ о том, как все случайно произошло, но уж точно не про воровство.       — Так.... Вот это уже интересно.... Что ещё что я должен знать? - мужчина шумно выдохнул.       Галочка опустила глаза, ранняя слезы.       — Я у Миши украла стёклышко - тихо всхлипнула девочка. - Я..я его потеряла. Александр нахмурился сел на кровать и посадил дочь к себе на колени.       Галочка закрыла лицо ладонями. Спина мелко задрожала от всхлипов.       — Значит сама пойдешь к Мише и все расскажешь. А потом вы пойдете во двор искать это стёклышко - отец аккуратно погладил дочь по голове.       Александр слабо представлял, что должен сделать. Он ещё ни разу не сталкивался с таким. Если подумать, то Макар Игнатьевич, вероятнее всего, за любое воровство, высыпал. Но уж пятилетнего ребенка ремнем за то, что он взял что-то... Слишком.       — А что вы с Васей опять жгли? Вам в прошлый раз не достаточно объяснили, что это опасно? Где вы каждый раз берете спички? - негодовал отец. Галочка только утирала слезы, тихо всхлипывая.       — У Васи были спички, но плохие. А я видела, как Миша стеклышком огонь делал, вот мы тоже.       Александр вздохнул. Надо будет с ещё одним "героем" поговорить, чтобы младшей всякой опасной дряни не учил пока что. Ишь, оптику они в седьмом классе прошли, преломление света!       Отец совсем аккуратно переложил Галочку на свои колени.       — Я в прошлый раз предупреждал - голос Александра не дрогнул, но внутри как будто все пробило электрическим разрядом. Это странное чувство, когда своего ребенка нужно наказывать. Рука не поднимается, но обещание нужно выполнять.       Галочка испуганно шмыгнула голос и покачнулась на коленях. Шлепок вышел лёгкий, но звонкий и обидный. Девочка надула щеки и ухватила отца за штанину.       — Вот нельзя ничего жечь! А если бы пожар случился? Все бы сгорели и без дома остались! - Александр отвесил ещё несколько шлепков, но в этот раз покрепче.       — Я не буду больше - всхлипнула девочка.       Галочка тихонько плакала, спрятав личико за копной кудрявых волос.       — Вот ещё что-то подождёшь, ремня дам - пригрозил отец, подняв дочь с колен.       Галочка закрыла ладошками лицо, тихо всхлипывая, поджала губы и тихонько покачнулась.       Александр вздохнул. Ну как можно продолжать ругать такое маленькое создание? Он мягко обнял девочку, поглаживая по спине. Галочка обхватила отца за шею.       — А теперь иди к Мише и расскажи про линзу - отец аккуратно вытер слезы со щек девочки.

****

      — Ах ты паршивец, поджигатель! Головой совсем не думаешь! - дядя Сеня больно сжал ухо Васьки и затащил его в квартиру.       В тесном коридоре неприятно скрипнул паркет, громко хлопнула входная дверь. Казалось, что ярость кипит, клокочет и скоро выплеснется наружу.       Семён вытащил из шлевок ремень и сложил его вдвое.       — Ещё раз спички возьмёшь, вредитель! Хочешь чтобы дома погорели? Все что пониже спины у тебя гореть будет - мужчина крепко схватил Ваську за талию и заставил нагнуться. Широкая кожаная полоса звонко хлопнула, выбивая из мальчика сдавленный вскрик.       Васька вцепился пальцами в руку отчима и попытался вывернуться, но получил ещё несколько горячих.       Мальчик даже толком на плакал. Его лицо, хмурое, но испуганное выражало что-то озлобленное. Васька изо всех сил пытался вывернуться, но дядя Сеня не дал.       — А тебе поподжигаю. Себя, соседей не жалеешь. Мать пожалей, дурень - ещё и ещё опускается ремень, рассекая воздух. Мальчик вновь пытается вывернуться, но больно получает по спине и издает жалобный вскрик.       — Чтоб ты на этом ремне повесился - совсем тихо всхлипывает Вася, безвольно обмякнув и почти свалившись на пол.       — Что ты сказал? - Семён удивлённо замер и прислушался к тихим всхлипам мальчика.       — Чтоб ты умер и чтоб тебя чёрты на сковороде варили - бормочет Васька, зло глядя на дядю Сему. Столько зла в маленьком ребенке редко можно увидеть. Мальчишеские глаза горели обидой и злобой. Казалось, будь Васька чуть старше, он бы убил отчима, не задумываясь. Но увы, шестилетний ребенок, даже злой не по годам, ничего не сможет сделать взрослому.       Мужчина стегнул ещё раз, крепче и разжал руки. Васька, не устояв на ногах, упал на пол. Снова громкий всхлип.       Семён швырнул ремень на пол. Пряжка звонко ударилась о паркет.       — Паскуда - выругался мужчина, бросив гневный взгляд на мальчика       — Семён! Он же ещё маленький - совсем тихо проговорила бледная женщина, приподнимаясь с кровати. Было видно, что она долго болеет и редко встаёт с кровати.       — Ремня ему, этому маленькому. Опять жег - со злостью проговорил мужчина.       А Васька лежал на холодном паркете, тихо всхлипывая. Он давно привык, что плакать - не его дело, но слезы все лились ручьем, выбивая из груди сдавленные всхлипы. Мальчик знал - он один, на его стороне нет никого.