***
Единственный полностью закрытый отдел лаборатории Минны был и самым большим. Этому помещению приходилось вмещать в себя три крупных вертикальных стоявших капсулы, двери двух из которых не так давно открылись. - Очень неприятная процедура, - пробубнил Генезис, вытирая одним концом полотенца влагу с плеча и стараясь прикрыть вторым свой таз. Неделю назад, когда Энджил и Минна посвящали этого парня в свой секрет и предлагали решение общей для обоих солдат проблемы, их вероятная спасительница назвала купание в капсуле со странной жидкостью «не очень приятной процедурой». - Разве это не лучше, чем постепенно превращаться в однокрылого монстра? – Энджил уже хорошенько себя вытер и натягивал штаны. На всякий случай он понюхал своё плечо, не попахивает ли его кожа чем-то, похожим на спирт. - Кто знает, может мне бы понравилось хотя бы летать. - Ты просто даже не представляешь, что несёшь. Только Энджил застегнул штаны, как в его голову прилетело скомканное полотенце. Не дав полотенцу упасть, Энджил подхватил его и повернулся к другу. - А ты как будто всё знаешь, - Генезис тоже стал одеваться, поглядывая на товарища. В его глазах поблёскивал озорной огонёк. Рыжий подлец ещё не успел застегнуть ширинку, как ему по лицу хлестнуло его же полотенцем. - Ах, ты! – не закончив ругательство, он глянул на довольного собой Энджила и метнулся к соседней капсуле, срывая с поручня рядом полотенце друга. С разворота Генезис замахнулся для ответного удара, но Энджил уже целился в бок. Казалось, он слегка позабыл, что полотенце это не меч. Генезис легко перехватил импровизированное оружие свободной рукой и принялся лупасить противника. Энджил загораживался и смеялся, притворяясь, что пытается вырвать своё полотенце из хватки. - Мальчишки, перестаньте. Голос Минны остановил их. Оба перевели взгляды на сидевшую за компьютером поодаль девушку. Монитор окрашивал её сосредоточенное лицо в синий, в широко открытых глазах отражался белый человеческий силуэт. - Не хватало, чтобы вы привлекли лишнее внимание своими развлечениями, - бормотала она себе под нос, щёлкая мышкой, но так и не отрываясь от экрана. Генезис после замечания бросил полотенце друга обратно на поручень и всё же застегнул штаны, которые чуть было не спали в борьбе полотенцами. А Энджил забросил его на до сих пор голое плечо, направляясь к Минне. - Кто-то утром жаловался, что больше года не видел меня обнажённым. Теперь даже на секунду не может поднять взгляд. Учёная моргнула и повернула голову в сторону подошедшего. Она провела по его накаченному торсу глазами, после поднялась к лицу. - Ты знаешь. Да, он знал. Знал, что пока её голова занята делом, ей будет не до ублажения своего эстетического удовольствия. - И что там в итоге? – Генезис подошёл уже полностью одетым, только пока оставляя свой плащ на вешалке, и закинул свитер-безрукавку Энджила тому на свободное плечо. Минна вернулась к монитору компьютера и защёлкала мышкой. - Никаких изменений. Деградации не наблюдаю. Что на счёт изменения в структуре клеток… Точнее будет, если возьму у вас анализ крови. - Это всё до сих пор звучит, как полное безумие, - буркнул Генезис, но пошёл к креслу у другой стены отдела. - Что если сделать ещё одну инъекцию твоего препарата? – спросил Энджил, дождавшись, когда Генезис немного отойдёт. Минна с характерным поскрипыванием и хлопаньем надевала перчатки, держа руки под столом, но подняла на мужчину глаза, ненадолго остановившись. - Я поражена, что ты это сам предложил, - встала с места она уже в перчатках. – Нет смысла так торопиться. Деградация не прогрессирует, а благодаря Сефироту наши планы подвинулись где-то на месяц. Мы как раз укладываемся. Она ободряюще улыбнулась и пошла к Генезису, который уже расположился на кресле с закатанным рукавом. Отдел был действительно большой. Настолько большой, что Энджил еле разбирал слова своего друга и подруги, завязавших разговор, от которого у Минны недовольно скривилось лицо. Зато хитро сощуренные глаза Генезиса помогли Энджилу догадаться, что тот попросту донимает девушку в отмщение за не самый человечный способ втянуть его в их теперь уже общее дело. Дело, состоявшее в революционном перевороте.***
Они распрощались с Генезисом практически сразу после забора крови. Энджилу пришлось ещё подождать Минну, пока она закончит дела в лаборатории и поменяет один халат на другой: рабочий на «прогулочный». Только тогда она могла позволить себе выйти на весьма странное свидание, проходившее всё здесь же, в штабе. До кафетерия они добрались молча и сели за столик, не произнеся ни слова и ловя на себе внимательные и удивлённые взгляды работников и агентов, зашедших перекусить. Окружающие без стеснений перешёптывались, пара девушек-консультанток даже радостно, будто выиграли с кем-то спор. От кого-то послышалось: «Да ладно!». Наверняка, один из шокированных пехотинцев, узнавших своего капитана или даже наставника. Энджил отодвинул стул, приглашая свою даму присесть. Дополнительная демонстрация всем смотревшим, подтверждавшая их заявление без слов: «Да, мы – пара». Они вышли вместе ради этого, ради того чтобы наконец не только агенты ТУРК и директор Лазард были извещены, но и чтобы все знали об отношениях одного из агентов СОЛДАТ первого класса и малоизвестной учёной с собственной лабораторией на отдельном этаже. Минна села, очаровательно улыбаясь, и Энджил придвинул стул, а после ушёл за заказом. Перекусывали они тоже под пристальными взглядами то тех, то других и ничуть не заботились таким вниманием. - Не пора ли нам поговорить? Или мы настолько влюблены друг в друга, что слова здесь будут лишними? – с усмешкой поинтересовался Энджил, когда они уже прогуливались по этажу СОЛДАТ, держась за руки. - А ты хотел что-то обговорить? – Минна одарила приветливой улыбкой очередного агента, который, проходя мимо, поздоровался сначала с Энджилом, потом с его избранницей. – Хорошее ли это место для обсуждений? Или ты правда хочешь бесстыдно поворковать? Мужчина немного посмеялся. - Могу тебя заверить, что здесь самое безопасное место для того, чтобы обсудить парочку наших проблем. За плотными дверьми одного из залов для тренировок послышалась чья-то ругань, и Минна невольно обернулась к этим дверям, остановившись. - Всего парочку… Как чудесно. И какая первая? Энджил потянул девушку вперёд, прося её не сосредотачиваться на таких пустяках. Только потом заговорил. - Ты упомянула, что Сефирот выиграл нам ещё месяц. - Та-а-ак, - неугомонная учёная завернула в открытый зал для тренировок, вытянув ручку из ладони своего спутника, и пошла осматриваться. Верно… 49-ый этаж оказался в списке тех, которых Минна не успела изучить целиком в штабе. Так что её исследовательский, внешне даже детский, интерес был понятен. - Лазард поделился со мной, что президент уже теряет терпение. Месяца для переговоров с Вутаем будет многовато, - Энджил еле боролся с желанием осведомить подругу, что этот зал не отличается от того, в котором они втроём тренировались. Пусть сама догадается. Впрочем, девушка бросила своё изучение стен, заполонённых трубами, и вернулась к нему, уже своим безмятежным видом стараясь показать, что то, о чём он говорит, не такая уж и проблема. - Неужели Шинра решится продолжать войну без Сефирота? - Уже забыла обо мне, Генезисе и Заке? Они снова взялись за руки и продолжили экскурсию, ступая по пустому коридору с железными дверьми. - Чудесно помню. Но Сефирот остаётся главным козырем корпорации, разве нет? - И да, и нет. Он… сильнейший. Но он не всегда был Дьяволом Вутая, а война идёт уже семь лет. Поэтому даже если козырь выходит из строя, всё равно всегда остаются карты, которыми можно крыть. Война продолжится без настолько быстро завершающихся битв, но продолжится. Наконец она задумалась, постепенно проходя вместе с ним к залу разработки материи. - Какую легенду придумали, чтобы скрыть отсутствие Сефирота? - Пока шли переговоры, Сефирота послали на чрезвычайно важную секретную миссию, и сейчас он на ней задерживается из-за непредвиденных обстоятельств. И она задумалась ещё крепче, выдавая весь мыслительный процесс своими движениями и эмоциями. Вот она отвела взгляд в сторону, рассматривая одну идею, и она девушке не понравилась – тут же нахмурилась. Отрицательно махнув головой, перевела взгляд в другую сторону и немного покачалась – эта мысль уже лучше и всё же не то. Энджил еле сдерживал смех, наблюдая за подругой, только улыбнулся её открытому поведению и повёл к углу, не дойдя до помещения для инструктажа. Надо дать Минне время спокойно всё обдумать, спрятав от возможных посторонних глаз. Она как будто и не заметила остановки. - Всё же пора начинать волнения среди солдат. Пустить слушок о том, что и есть на самом деле, - заговорщически зашептала девушка. - И как ты с таким навыком владения эмоциями водила за нос президента и Лазарда ещё до знакомства со мной? – вздохнул Энджил, со снисходительным взглядом смотря на Минну. - Существуют разные манипуляции, - пожала она плечами. - Зачем нам пускать столь опасный слух? - Демотивированная армия будет хорошим аргументом, чтобы отложить продолжение войны до выздоровления Сефирота. Ненавижу риски… но лучше рискнуть секретом о Сефироте, чем допустить приближение победы Шинры. - Обойдёмся без слухов. Я лично, с глазу на глаз, поговорю с президентом и донесу информацию о том, что слышал от третьих, будто кто-то догадывается о вранье на счёт Сефирота. - Не надёжнее ли, чтобы всё в действительности и было так? - Президент не следит за настроением солдат, не переживай. Главное, предупредить о плане Лазарда, чтобы он подтвердил мой донос. Этим я тоже займусь. Минна удовлетворённо кивнула и двинулась дальше по коридору, минуя полупрозрачные двери помещения для инструктажа. Энджил последовал за ней. - Какая ещё проблема ожидает нашего обсуждения? – спросила она и не успела повернуться, когда Энджил метнулся к другому её боку, который до этого девушка старалась держать подальше от своего спутника. Он схватил её руку за запястье и поднял на уровень глаз. - Вот эта. Минна сжала пальцы, стискивая бинты, обмотанные парочкой оборотов вокруг её кисти. - Я просто поранилась, пока готовила. Эта девушка сама затеяла весь этот переворот, несколько лет скрывала то, что является участницей антишинровской группировки, выискала поддержку у президента и его сына, при этом пудрила мозги и первому, и второму… Но до сих пор её умение врать находилось на уровне непослушного ребёнка. - Как ты только умудряешься?.. – вздохнул Энджил, пробубнив себе под нос, а после коротко сказал уже громче: - На тонко повязанном бинте нет крови. - Я ударилась. - Минна… Она вырвала свою руку и поспешила в сторону зоны отдыха для солдат. - Что ты от меня скрываешь? – не унимался мужчина, преследуя её, пока беглянка вдруг не встала как вкопанная. Они добежали до ряда капсул, в которые компания клала всё необходимое для своих агентов. И вот у своей капсулы возился один паренёк… «Чёрт подери, как не во время», - Энджил уже предполагал, что будет дальше. - Эндж, сколько сейчас времени? – Минна подняла руку, смотря на невидимые часы. - Примерно три часа дня. - Самое время для падения одного ангелочка на цветочную полянку в церкви, - она повернулась к Энджилу и взяла его за руку. – Познакомь нас. Ей повезло уйти от разговора в этот раз, но мужчина дал себе обещание вернуться к теме, касательно забинтованной руки. А пока и правда, пора бы познакомить и своего ученика со своей девушкой. Стоило им сделать несколько шагов вперёд, как взлохмаченная тёмная голова повернулась в их сторону. - Энджил! – Зак приветственно махнул рукой, улыбаясь наставнику, но заметив девушку рядом с ним, растерялся. - Здравствуй, Зак. Не смотри так испуганно. Это Минна, моя девушка. Минна, это Зак… - Лучший ученик из всех возможных, - Минна переиграла с восхищением, но судя по неспешно всплывающей улыбке самого парня, он этого не заметил. - Так то, что Энджил начал встречаться с кем-то из Научного Департамента, это не выдумки? Минна гордо кивнула. - Невероятно! – Зак обхватил голову руками и сделал парочку нервных смешков, но при этом его вытянутое от удивления лицо радостно светилось. Он подскочил прямо к Минне, и та сама сделала шаг ему на встречу, отпуская руку Энджила. - Скажи, пожалуйста, как такое вообще могло случиться? Я всегда думал, что если у Энджила и будут отношения, то с какой-нибудь занудой в огромных очках, а ты вроде не такая. - Это так ты представляешь меня и мои вкусы, - Хьюли сложил руки под грудью и выгнул бровь. Раздалось наигранное звонкое подсмеивание, спрятанное за невинный жест – кулачок у губ. Но Зак до сих пор не распознавал игру Минны. - На самом деле, было не просто завоевать его внимание, - заговорила она, а после жестом руки попросила паренька нагнуться к ней и громко зашептала: - Энджил бывает слишком серьёзным и правильным. - Бывает? Он же сам по себе такой, - а Зак решил совсем не стесняться своего тона. – Но не хочешь ли ты сказать, что это ты первая в него… влюбилась? - Если пойдёшь с нами прогуляться, расскажу подробнее. - Но… у вас вроде как что-то типа свидания… Я буду третьим лишним. - Нет, что ты, совсем не будешь. Да и мне бы хотелось поближе познакомиться с самым лучшим учеником моего парня. Ты ведь наверняка знаешь о нём многое, чем мог бы со мной поделиться… Вот так Минна и увела молодого солдата второго класса с этажа СОЛДАТ. Парень особо и не замечал, где они и куда движутся, занятый обсуждением своего наставника с его возлюбленной. Сам наставник, тем временем, шёл позади, не встревая в весёлый разговор. Так они прошли этаж, спустились на лифте в самый низ, вышли в город… - Эм… Минна, а это что? – поинтересовался Зак, смотря на огромный железный купол с серыми цифрами «05» почти у самого своего верха. - Пятый мако-реактор, - безмятежно ответила Фейбер. - Это понятно… Но почему мы здесь? - Здесь пройдёт твоя тренировка, - наконец Энджил выступил вперёд, приближаясь ко входу в реактор. – У меня давно зародилась идея провести твоё обучение как-нибудь необычно. Например, вне тренировочной комнаты… - В реакторе?! – возмущённо повысил голос Зак. – И ты знала об этом? - Я хотела бы посмотреть на то, как ты покажешь себя в такой неординарной обстановке, - Минна невинно улыбнулась, и если бы Зак знал её немного лучше, то уже заметил бы, что улыбка вышла кривоватой. - Пойдёмте скорее, - скомандовал Энджил и пошёл вперёд. Паренёк только с разочарованным стоном вздохнул, но противиться не стал и пошёл с парой обманщиков. Через минут пять они втроём вышли на открытую площадку с видом на Мидгар, заставленную множеством ящиков. Минна тут же спряталась за стенкой из таких ящиков. - И в чём будет заключаться тренировка? – задал Зак новый вопрос, постучав ногой по мелкой железной решётке под ногами. И квадратов из таких решёток здесь было несколько. Энджил прошёл на метра три ближе к выступу площадки и вытащил меч, направив его на своего подопечного: - Готовься биться со мной. Хотя Зак до сих пор не понимал происходящего, приказ выполнил, достав меч и взявшись за рукоять обеими руками. Но только Энджил убедился в том, что Зак принял боевую позицию, как его свободная от меча рука заполыхала магической энергией, и мужчина с размаху ударил ею пол. Волна энергии прошла через камень, достигая решётки, на которой стоял молодой солдат. Железный пол раскрылся, как дверцы шкафа, и вместе с вопящим пареньком его створки полетели вниз. Только теперь Минна вылезла из укрытия, подступая к образовавшейся дыре. - Ещё раз предупреждаю тебя, когда он спросит, за что я так с ним поступил, я скажу, что это была твоя идея, - недовольно проговорил Энджил, пряча меч обратно и подходя к девушке. - Но выполняли мы её в любом случае вместе. - Ты поклялась, что он будет в порядке. - Более чем, - Минна повернулась в сторону выхода и неспешно пошла. – А теперь давай вернёмся домой. Хьюли ещё раз с опаской и беспокойством посмотрел в темноту, куда он самолично отправил своего подопечного. Какие ещё безумства ему предстоит пройти с этой особой, оставалось только гадать, не смотря на их составленный план. В любом случае, сейчас ему ничего не оставалось делать, кроме как последовать за своей подругой, догнав её, шутливо приобняв и на ушко прошептав, что дома от разговора о её бинтах она точно никуда не денется.