Пролог.
9 декабря 2022 г. в 14:15
Вечерние огни торгового города весело сверкали под светом яркой одинокой луны. Все заканчивали свою деятельность и шли к себе домой. Ли Юэ всегда был очень занятым и наполненным работой, но именно вечером он становился свободным и тихим. Среди ремесленников и торговцев немного странно было увидеть юношу, который куда-то так сильно торопился, что аж упал на одного из прохожих. Он сразу поднялся, на ходу попросил прощения и, не ожидая ответа, побежал дальше. Это столкновение стало исключением в спокойное время. Некоторые закрывали уши, чтобы не слышать громкий топот суетного парня, а тот всё бежал.
Остановился. Юноша подошёл к тому крохотному домику, где должен был быть целых полтора часа тому назад. Вздохнув, он вошёл туда. Это была маленькая комнатка, освещённая одинокой лампочкой. В этом помещении находился обычный деревянный стол с двумя стульями напротив друг друга. На одном из них располагался мужчина средних лет, одетый в синию рубашку с множеством украшений. Его Электро Глаз Бога бросал яркие фиолетовые блики на поверхность стола. Было видно, что он могущественная и очень серьёзная персона. Всё бы ничего, если бы он не спал с громким храпом, и изо рта не текли бы слюни.
— Хей! — воскликнул юноша, но ответа не последовало. Он подошёл к мужчине, сел на приготовленный стул напротив него и потормошил спящего голову так, чтобы тот проснулся.
— А не надо было опаздывать, — недовольно послышалось из под руки.
— Клянусь, больше не буду.
— Это уже семнадцатый раз, когда ты так говоришь, но ты так ни разу и не приходил вовремя.
— Ладно-ладно! Но мы же здесь не за этим собрались.
— Верно.
Молчание. Никто не мог продолжить разговор. Нужно было бы с чего-то начать и подвести диалог к теме, из-за которой они встретились.
— И всё таки. Что же ты думаешь о том, что между Ли Юэ и Инадзумой недавно обнаружили чужеродный плавучий остров? — прервал молча юноша, решив, что лучше начать сразу с той самой темы.
— Мои данные показали, что этот объект связан с Сумеру и его учёными. При том у меня есть теория, что этот остров был создан не природой, а людьми.
— Механический остров Стандарт-айленд... Звучит.
— Шутки в сторону.
— Хорошо.
Юноша просмеялся в ладонь. Собеседнику это не понравилось.
— Этот остров может быть опасен для всего Тейвата, а ты смеёшься над этим?
— Как ты там вообще нашёл шутку? — парень посмотрел на мужчину со спокойным лицом, не выражавшим ту искру смеха, буквально несколько секунд назад промелькнувшую в нём.
— В твоей-то интонации.
— Ну это правда.
— Стандарт-айленд создан учёными Сумеру и совершенно не связан с природными явлениями. То, что там правит — железо и масло. И даже у этой земли есть свой Архонт.
— Ты думаешь, что Бог тоже может быть создан искусственно?
— А у тебя есть другие варианты? Несколько недель назад всё было чисто, а теперь посреди моря возник движущийся кусок металла. Это должно волновать абсолютно всех, независимо от местоположения.
— Ну смотри, — юноша подвинулся к собеседнику поближе. — Когда я ехал сюда и вновь увидел этот остров, то обнаружил одного человека, следившего за морем. Но ты же знаешь мою скрытность — он меня не зам-
— Ты буквально всем кому попало говорил, что мы должны были встретиться месяц назад, но наши разговоры не поддерживает ни сторона Ли Юэ, ни Инадзумы. И ты это прекрасно знал.
— Ладно, он меня заметил, но не придал этому значения. Зачем я это говорю? А потому что у него была повязка на глазах и выглядел он, как сотрудник полиции с Дендро Глазом Бога! То есть, там есть охрана. Это значит, что это торговый город. Или же лаборатория.
— Я склоняюсь ко второму варианту.
— Но давай не будем отбрасывать и первый.
— Тоже верно, — мужчина задумался. — Но зачем тогда он был создан? И почему он плавает именно между нашими родинами?
— Это может быть экспериментом. Только над чем?
— Над искусственной жизнью в искусственной среде. Доказать, что люди тоже способны на создание своего мира...
— Да ты генератор идей! — Парень похлопал в ладоши.
— До этого догадаться несложно. Но если это лаборатория?
— У меня толька одна гипотеза всплывает... И она связана не с Сумеру, а со Снежной.
— Дотторе?
— Не только. У него появился один дружок, который и в Инадзуме побывал. Он как-то связан с нашими в комиссии Ясиро.
— А ты знаешь его имя?
— Неа. Я не мог его просто так остановить после того, как он совершил убийства некоторых горожан и спросить: "А как тибя завут?" — саркастично сыграл парень, помогая себе жестами рук.
— Он убивал?
— Верно.
— А насчёт комиссии Ясиро? Ты хотел сказать, что там есть предатели?
— Не совсем. Некоторые из той самой лаборатории Дотторе, а его дружок, предположительно, тоже Предвестник, отправил его творения к нам. В дестком возрасте. Ты же помнишь, как я рассказывал, что один из них слишком... Боевой, чтобы быть в комиссии культуры и...
— Ты отправил его в Тенрё. Аж так... — мужчина облокотился на спинку стула.
— Стандарт-айленд прикрывают торговым, скрывая лабороторию Фатуи. Это и есть моя гипотеза.
— Но многое говорит, что это Сумеру постаралось.
— Но есть и черты Снежной.
— А может, это заговор Сумеру и Снежной?
— Конспирология?
— Попахивает.
Вновь тишина. Не уж то их встреча на такой ноте и закончится?
— Что ты ещё видел, когда плыл в Ли Юэ? — спросил мужчина.
— Кроме того человека? — парень замялся. — Хм... Огни, освещавшие остров... Стоянка... Стоянка кораблей!
— То есть, к Стандарт-айленду приплывали другие...
— Может те, кто этот остров и создали? Или Фатуи.
— Фатуи... Странные эти люди однако, Фатуи...
— Солидарен. Что ещё можешь вспомнить из увиденного?
Юноша призадумался, уставившись в пустоту.
— Ну... Дома... Никаких парков вне зданий... Механика...
— Помнится, ты сказал о человеке в повязке. Это было всё о нём или только часть из увиденного?
— Зелёная форма, плащ... У него из-под повязки виднелось нечто красно-фиолетовое.
— Значит, ранен.
— И слеп. Слепой полицейский. Разве не умора?
— Что я сказал по поводу шуток?
— Понял.
Парень вновь задумался.
— Это всё? — уточнил мужчина.
— Кажись. Я больше ничего такого подозрительного не видел.
— И ради этого мы ждали целый месяц?
— Зато в остатке мы получили правдоподобные теории, — юноша постучал по виску пальцем.
— Слишком быстро для встречи людей из разных городов. Ты ехал сюда несколько часов ради этих 15 минут?
— А наши разговоры длились по 5 часов? Намного эффективнее, чем отсылать друг другу письма.
— Тогда ладно.
Оба встали со своих мест, не отводя глаз друг от друга. Они не были друзьями, их соединял лишь единый ум, которым они делились друг с другом. Это их семнадцатая встреча, но они до сих пор не принимали друг друга, как друзей. Слишком разные, ими быть.
— До свидания, — мужчина показал на дверь.
— Пока-а! — пропел юноша, махая рукой, и тотчас же упал на пол.
— Ровная поверхность. Как ты смог потерять равновесие?
Юноша ничего не ответил и даже не услышал, так как его в здании уже не было. Мужчина только хотел уходить, как вспомнил, что на сегодня нет никаких кораблей, которые плыли бы в Инадзуму, а до завтра нужно ещё где-то переночевать. Он бросился на улицу, слава богу, что парень недалеко ушёл.
— Стой! — побежал за ним он. — А как ты собираешься возвращаться, если у тебя здесь нет стоянки, где можно прождать до завтра?
— Не беспокойся. Я посплю на траве.
— И как ты без союзников собираешься плыть?
— Мне кое-кто поможет, и ты его прекрасно знаешь, — игриво ответил юноша и направился прямиком к морю. Яркие огни его освещали, провожая путь чужеземца в Инадзуму. А мужчина стоял и смотрел ему вслед, так и до конца не поняв, кто именно поможет юноше доплыть до его дома.