Глава 1. Офисный проект
9 декабря 2022 г., 22:24
— Уже почти через неделю Рождество.
— Нет, через неделю сдача. Ты опять расставляешь мысли неправильно.
В край не понимаю, как можно думать об отпуске, когда на носу презентация проекта. Но меня не удивляет, что это сказала она. Вообще не понимаю, как Еву с таким отношением к работе взяли в крупную компанию.
Даже не посмотрев на меня, она тяжело вздохнула, вкладывая в это всё своё недовольство.
— Не занудствуй. Ты же и так понимаешь, что мы заберём этот тендер. Заказчик довольно непривередливый. Да и мы уже почти всё сделали.
— Но, в любом случае, для того чтобы так легко об этом говорить, ещё рано.
— Элиз, скажи лучше, как ты планируешь праздновать Рождество? — Она легонько подтолкнула меня локтем.
Об этом я и сама пока что не задумывалась. Какой смысл планировать то, что никогда не имело особого значения?
— Как и обычный вечер. Если удастся закрыть проект удачно, то, возможно, с бутылкой вина.
— Ну-у, это совсем скучно. Я вот с Оливером поеду к его родителям. Это будет первое знакомство с ними! Представляешь вообще, как я волнуюсь?
Ева была очень эмоциональной. Не сказала бы, что это как-то выделяет её поведение. Она всегда была застенчивой на эмоции. Но, наверное, за долгое время дружбы с ней я научилась их различать.
— Это большой шаг в ваших отношениях. Я рада за тебя.
А ещё я рада за себя. Потому что боялась, что она, как и в прошлом году, устроит вечеринку, на которую придёт половина города, и заставит меня тоже пойти туда. Какой вообще смысл в том, чтобы находиться в помещении с кучей пьяных людей и творить вещи, о которых явно будешь жалеть с утра? В музыке, которую слышно на другом конце города и от которой вянут уши?
Уже когда мы зашли в офис, то быстро попрощались и разошлись по разным отделам. На моём рабочем месте, как обычно, лежало несколько стопок документов и желтый
стикер на столе:
«Элизабет, когда проверишь отчёты, зайди ко мне и забери сведения. Жду лично тебя, потому что тут важные документы. Поручение скажу в кабинете.
Мэйсон Грант»
Выкинув записку в урну, я принялась за первую стопку листов. Опять целый день монотонной работы. Ближе к вечеру я закончила проверку. Теперь на столе документы были аккуратно сложены по папкам с подписями. Я посмотрела на часы, которые показывали 16:57. Если учесть ещё какое-то поручение от Мэйсона, то я просижу за столом до ночи. — Добрый вечер, мистер Грант. Вы просили зайти. — Здраствуй. Я уж думал, что ты домой пошла. Садись, — мужчина указал рукой на кресло напротив его стола, — я хотел с тобой поговорить по поводу нашего проекта. Ты была организатором с самого начала, поэтому я отдаю отчёты по нему тебе и надеюсь на твою собранность и пунктуальность. До тендера осталось восемь дней, не считая сегодня. Поэтому я возлагаю на тебя полную ответственность за данные, оформление и конечные вопросы в организации. Надеюсь, ты понимаешь всю серьёзность? — Да, естественно. — Ты получишь премию и повышение, если у нас всё получится. Конечно, я понимала, что Мэйсон просто перекладывает на меня ответственность. Это вообще не моя компетенция, а он, вероятно, желает отпраздновать Рождество с женой. Но перечить не стала, потому что награда за хорошую работу меня вполне устроила. Да и планов на Рождество у меня тоже нет. Даже Ева не придёт ко мне, и мы не будем вместе считать до окончания года, а потом не будем петь и вспоминать общие, счастливые моменты этого года, как пару лет назад. К родителям ехать бесполезно, не думаю, что они обрадовались бы мне. После того, как я съехала от них, то слышала в дорогу лишь: «Если сейчас же не вернёшься, то не переступишь порог моего дома! Можешь больше не считать себя моей дочкой!» Отогнав все лишние мысли, я кивнула, взяла все бумаги и направилась к своему столу. Если не буду отвлекаться, то до полночи всё разложу и начну планировку. Спустя нескольких часов работы на моём компьютере красовалась полная планировка зала, который я уже успела взять в аренду, осталось только отправить официальные приглашения инвесторам заказа. Шаблон уже был готов, как я услышала чей-то крик из соседнего отдела. Я кинула взгляд на часы. 23:38. Все уже, должно быть, разошлись по домам. Я ведь взяла ключи у уборщицы, потому что буду выходить последней. Подскочив со своего места, я побежала на голос. Не заметив лужи на полу, я поскользнулась и упала, издав крик ещё громче. На него сразу же кто-то прибежал. Передо мной стоял силуэт девушки. — Элиз! — Ева? Почему ты здесь? Зная отношение подруги к работе, я могла бы смело сказать, что оставаться на работе так долго — не её особенность. Она никогда не задерживается в офисе позже, чем до времени окончания работы. — Что у тебя случилось? — Она присела и помогла мне встать. Я попыталась почистить ноги, но это вовсе не помогло. Мои джинсы полностью были мокрыми. — У тебя всё нормально? Как ты себя чувствуешь? — Нормально. Лучше скажи, что ты здесь делаешь? — Отдел обработки ещё работает. Сегодня завал с документами. — Она осмотрела на меня и увидела мои мокрые джинсы. — О Господи, пойдём быстрее. Она потянула меня в туалет, а потом протянула пакет с серыми спортивными штанами. — Всегда их с собой носишь? — Нет, только когда чувствую, что ты упадёшь в грязную воду, — она улыбнулась, — Я сегодня на перерыве ходила в магазин. Оливер попросил купить штаны его сестре. — Ох, спасибо большое, ты меня спасаешь, я завтра куплю новые. — И мороженое! — И мороженое. Согласно кивнув, она вышла из кабинки, давая мне заменить одежду. В такие моменты я начинаю понимать, почему мы так близки. Пусть и разные. Когда я съехала от родителей, она меня приняла к себе, и с того времени мы начали дружить ближе. Я, в свою очередь, пообещала ей помочь с работой. Не знаю каким образом, но ей удалось устроиться в офис одной из самых успешных компаний по недвижимости нашего города. А потом она договорилась и за меня. В итоге выходит так, что это она помогла. Когда я вышла из туалета, то направилась к своему столу и увидела, что за креслом сидит моя коллега. — Диана, что ты тут делаешь? Ещё и возле моего компьютера. — У тебя тут ошибка в приглашении. Оно не… — Не мешай мне работать. Я проверяла всё несколько раз, ошибок нет. Она ушла, а я села за рабочее место и разослала рассылку всем инвесторам проекта.***
Сегодня я иду на работу одна, Ева уже там. Из-за того, что я допоздна работала, проспала будильник. Как только вошла в офис, ко мне подбежала София, наша секретарша. — Привет, Мэйсон сказал, чтобы я привела тебя в нему, как только ты придёшь. Не знаю, что ты сделала, но он очень зол, уже отчитал половину офиса. Не поняла. Я, значит, до ночи сижу над его обязанностями, а он ещё и недоволен чем-то. Я быстрым шагом направилась в кабинет директора, даже не успев снять пальто. Когда я постучалась, то услышала его напряжённый голос. — Да. — Здравствуйте, ми… — И не постыдилась прийти? — Он смотрел прямо на меня и агрессивно продолжил: — Разве ты не поняла всю серьёзность работы, которую я тебе доверил? — Я молчу, потому что просекла, что это риторический вопрос. Но не могу понять, на что он зол? — У тебя есть сутки, чтобы всё уладить. Это моё последнее слово. — Простите? Я не понимаю, о чём вы говорите. И какое право вы имеете повышать на меня голос? — Не понимаешь? — Он поднял свой ноутбук и развернул его в мою сторону. Там была открыта моя планировка зала, а в соседнем окне рассылка приглашений. — Сравни адреса. Я посмотрела в нижние уроки документов. На них был и указаны разные местоположения. — Нет. Я точно помню, что писала правильный адрес. Не знаю, зачем сказала это. Ведь мои слова сейчас бесполезны. Прямо передо мной была ужасная ошибка. Ведь если мы напишем инвесторам, что возникло недоразумение, то это покажет несобранность компании, что может означать несобранность и в сотрудничестве. —У тебя есть сутки, чтобы всё уладить, — он повторил свою фразу вновь. Я без комментариев вышла из кабинета и сразу же начала проверять, что находится в адресе, который я упомянула в приглашениях. На моё счастье, там было помещение, которое тоже можно сдать в аренду. Единственный выбор — это снять его за свой личный бюджет, ведь деньги, которые мне выделили на организацию, я уже потратила на прошлую залу. Быстро собрав вещи, я побежала ловить такси и договариваться с арендодателем. Дорога длилась целый час, а дальше таксист отказался ехать, потому что впереди было поле. Достав телефон, я пыталась включить навигатор, чтобы понять, куда мне идти дальше. Там не ловила сеть. Осмотревшись вокруг, я понятия не умела, куда идти. С одной стороны поле. С другой — дорога, по которой я приехала. — Простите? Я увидела рядом со мной мужчину, который шёл куда-то с вёдрам воды. — Я немного заблудилась, не подскажите, как мне пройти к Королевской улице? — О-ох, так это вы не сюда завернули, она прямо через поле. В объезд где-то час ехать, и там обеденные пробки в такое время. Чёртов таксист! А я ему ещё доплатила за хороший сервис. Если вызову новое такси, то это займёт ещё часа два. Я посмотрела на поле. Теоретически, я бы могла пройти по нему. Немного с другой стороны была протоптана дорожка, поэтому я пошла по ней. Спустя несколько десятков метров дорожка закончилась, и мне пришлось протаптывать её самой. Нервы были на пределе, но воспоминание о возможном наказании от директора заставило иди быстрее. Даже представить не могу, как я выглядела, когда добралась до нужного места. Это было огромное здание. Я подошла и нажала на вызов домофона. Через пару минут на улицу вышел мужчина. — Добрый вечер. — Я потянула к нему руку, на что он не ответил. — Я хотела поговорить с хозяином этого здания. — Он перед вами. — Отлично, могла бы я арендовать одну залу на Рождество? Он с сочувствием посмотрел на меня и провёл взглядом с ног до головы. — Индивидуальная комната? Сколько людей? — Около двух сотен. — Такие огромные заказы не принимаем, до свидания. — Он хотел захлопнуть дверь, но я удержала её ногой. Мне нужно было в любом случае арендовать залу в этом месте. — Послушайте, у нас серьёзная компания. Мы готовы выдвинуть любую сумму из нашего бюджета. Точнее, это я готова выделить любую сумму из своего бюджета. — Компания? Вы что, собираетесь корпоратив тут устроить? — Нет, презентацию проекта. — Господи, постыдились бы хотя бы. Убирайтесь вон! В этот раз я не успела задержать двери от неожиданности. То есть я целый день ездила по городу, прошла поле, и всё ради того, чтобы меня выгнали непонятно за что? Я уже подняла руку, чтобы позвонить в домофон ещё раз, как услышала сзади себя шум. Сюда шёл примерно десяток людей. Все были одеты в чёрное, некоторые плакали, некоторые просто думали о своём. Здесь что, секта какая-то? И только сейчас я додумалась поднять голову. Прямо над дверью висела табличка: «Похоронное бюро. Организация поминок»***
Стоя перед дверью в кабинет директора, я прокручивала в голове то, что могла бы ему сказать в своё оправдание. Конечно, премии и повышения мне не видать. Возможно, даже ждёт понижение… Взяв всю волю в кулак, я зашла к нему в кабинет. — Добрый вечер. Мне не удалось решить проблему, но… — Ты уволена, — его голос был намного спокойнее, чем утром. — Подождите, вы не можете… — Могу. Ты подставила всю компанию и в первую очередь себя, — он достал со стола ручку и листик, — пиши по собственному желанию.***
По дороге домой я купила бутылку вина. Открыла ещё по дороге. Этого просто не может быть! Я работала там три года, и за всё время не было ни одной ошибки. А тут, за такую оплошность… Придя домой, я хотела позвонить Еве и попросить, чтобы она приехала. Но передумала. У неё, вероятно, свои дела, да и её позитив мне сейчас наверняка не поможет. Выпив всю бутылку, я легла спать с мыслью, что утром всё решу. Должен же быть вариант того, как я могу вернуться. Да и мне ещё две недели отрабатывать. Я точно что-то придумаю. Тёплый плед накрыл мои плечи, и я почувствовала облегчение от его тепла. И уже совсем скоро уснула. Не помню, что мне снилось. Возможно, работа. Возможно, всегда весёлая Ева, которая заряжает меня позитивом. Или родители… Но посреди ночи я проснулась. Сначала сама не поняла из-за чего, но, полежав ещё пару минут, я услышала шорохи со стороны окна. Воры? В любом случае, мне нельзя было резко вставать. Кто бы там ни был, это ненормально, что какой-то человек ходит по моему дому. Ночью. Я постаралась аккуратно приоткрыть глаза, чтобы увидеть, что меня разбудило. Из окна, которое находилась напротив кровати, исходил лунный свет. Поэтому я могла заметить лишь чёрный силуэт. Нужно что-то делать! Сейчас мою квартиру полностью могут обнести, а я тут лежу. Слегка повернув голову на тумбочку, я утвердилась в том, что на ней всё так же лежала пустая бутылка вина. Если я буду действовать быстро, то должна буду успеть. Собравшись с духом, я резко поднялась с кровати, хватая бутылку с тумбочки. Один взмах ею о тумбочку, и стекло разлетелось по комнате, оставляя у меня в руке горлышко с заострёнными краями. — Лучше не двигайся, или я за себя не ручаюсь! Не знаю, к чему была эта фраза, ведь руки у меня очень заметно тряслись от волнения, да и кусок стекла не очень-то хорошее оружие. Он же, вероятно, готовился к этому и взял какой-то нож или пистолет. Просто всегда хотела повторить эту пафосную фразу из фильма. Подняв голову прямо на человека, я наконец-то могла лучше его рассмотреть. Прямо передо мной стоял парень. У него были тёмно-синие волосы средней длины, немного выше меня, одет в довольно странный костюм, оттенок которого был схож с оттенком его прядей. Но что самое странное — это волнение. Он явно был взволнован, что очень странно для вора или маньяка. Немного приглядевшись, я заметила странную форму ушей. Их кончики были заострёнными. Маньяк-косплейщик? М-мм… Он ничего не ответил, а начал что-то искать в своей огромной сумке, которая всё это время стояла на полу. — Стой! Не двигайся, — опять-таки бесполезная фраза, которую я смогла выдавить из себя. Он явно ищет оружие. Но вместо ожидаемого лезвия он достал какой-то мешочек. Я поняла: он не ответит, что это, поэтому прикрыла свою традицию бесполезных вопросов. Достав содержимое, он посмотрел на меня и кинул какой-то порошок. Я сразу начала чихать. — Это корица? — Не понял. — Он впервые издал какой-то звук, и то довольно странный. Ворвался в дом неизвестной девушки, посыпал её корицей и такой: «Не понял». Это я не поняла, что здесь вообще происходит. — С меня хватит, я звоню в полицию! — Давно было пора, но я только сейчас поняла, что, вероятнее всего, он обезоружен. Но только я ступила шаг назад к кровати, чтобы взять свой телефон, как услышала щелчок, после которого застыла на месте. Ноги будто впали в зыбучие пески, я напрягала все мышцы, но не могла двинуть не одной из них. Я могла лишь догадываться о том, что происходит у меня за спиной. Звук молнии. Он опять открыл сумку. Что-то достал. Шуршание страниц. Серьёзно? Что происходит? Я не могу пошевелить даже губами, мне нужна помощь! А он тут книгу решил почитать? Или он знал, что я не могу двинутся? Точно! Тот порошок! Вероятно, с какими-то вредными веществами. Это, наверное, будет одна из самых глупых смертей. — Не-ет... — шёпот со спины. Кажется, он чем-то расстроен? Неужели книга плохая? Глупая главная героиня? Ещё один щелчок, и я упала прямо на кровать. Подняв руку, я начала двигать пальцами, пытаясь понять, что случилось. — Твою мать, кто ты такой? Что делаешь у меня дома? Я звоню в полицию! — Меня зовут Оливер. Кажется, это не единственный вопрос, который я задала. — Может, скажешь, как зовут тебя? — У тебя совсем мозгов нет? Это был такой способ познакомиться? Что это было? — Ты про пыль? «Лилия». — Это мне очень помогло. Почему я не могла пошевелится? Оливер улыбнулся и поняв руку, опять щёлкнул, и я опять замерла. Но буквально через секунду всё вернулось. — Поняла? — Нет! Как ты это делаешь? — Как тебя зовут? — Элизабет. Ответь на мой вопрос. — Я эльф. — Ты думаешь, что это смешно? Я тогда Санта-Клаус. — Ты на него не похожа. — Ты ответишь? — Я уже ответил. Если не веришь, скажи, чего хочешь. Я понимала, что он шутит. Возможно, это даже какой-то знакомый Евы, и она решила меня разыграть. Кстати, это звучит как идея, ведь у неё есть ключи от моего дома. Тогда можно и подыграть. — Хорошо. Хочу горячий шоколад. В тот же момент в моей руке появилась кружка. От неожиданного тепла я выпустила её из рук. Как такое возможно? — Теперь веришь? Я начала пятиться назад. Это не похоже на шутку. Вина я выпила не так много для таких галлюцинаций. Может, ещё сплю? Ущипнула себя. Ещё раз, и ещё. Я не могла успокоиться и оставляла всё новые розовые следы на руках, желая проснуться. Мне не нравится этот сон! Когда сзади меня не осталось места, я упёрлась спиной о стену. — Тише. Успокойся, — парень начал подходить ближе, и я, не сдержав страха, закричала во весь голос. Кто-то должен был услышать! Резко мои ноги начали слабеть, а глаза прикрываться, я больше не могла кричать и в итоге повалилась на пол.
