Возвращение короля Джулиана

С появлением сумерек в королевстве лемуров наконец наступили покой и тишина. Уставшие после недавнего инцидента и изнуренные безумной беготней граждане вернулись в свои жилища и занялись привычными бытовыми делами. Одни все еще не могли прийти в себя после пережитого, а другие продолжали смело осуждать действия Джейсона, делясь своими эмоциями друг с другом. Однако, и те и другие испытывали крайнее недовольство по отношению к своему королю и находились в довольно депрессивном состоянии из-за сорванного праздника. Джейсон в этот момент всё еще был не в духе и тоже никак не мог вернуться к спокойному эмоциональному фону. Он продолжал анализировать произошедшее, и с каждой мыслью его всё сильнее и сильнее охватывала непреодолимая жажда мести. Он хотел во что бы то ни стало отплатить Джулиану за его авантюру и сделать это самым изощрённым и беспощадным способом. Однако, он понимал, что при нынешней обстановке просто уничтожить Джулиана не получится, ведь народ больше не настроен к нему враждебно, а значит, любое неосторожное действие может привести к массе неприятных стычек. Осознавая сложность данной ситуации, Джейсон решил, что ему стоит тщательно обдумать ход дальнейших действий и просчитать все возможные варианты исхода событий. Ну а что же делали в это время наши герои? А они ликовали после своей блестящей победы, бурно обсуждая недавние события. Джулиан же радовался больше всех и, пребывая в крайне восторженном состоянии, всячески превозносил самого себя. -О, я просто не могу поверить, что мой план так великолепно сработал! Я не только помог моим лемурам вновь полюбить меня, но еще и подарил им настоящий праздник! Я точно самый бесподобный король на свете!-с гордостью говорил Джулиан, восхваляя себя любимого. Морис лишь с недовольством вздыхал, поражаясь тому, как быстро Джулиан забыл о своих помощниках, без которых ничего бы не вышло. -Ах, меня переполняет столько эмоций, что я сейчас просто взорвусь от восторга! Мы обязаны непременно закатить вечеринку и отпраздновать всё это! К тому же моя попа не достаточно натанцевалась!-воскликнул Джулиан, покрутив тем самым местом, которое опять соскучилось по танцам. -Да, давайте веселиться!-звонко прокричал Морт, радостно подпрыгнув. -Я не понимаю, к чему так спешить? Мы ведь еще не вернули твое королевство, а значит и праздновать пока нечего!-возразил Морис. -Морис прав, не стоит забывать, что королевство все еще в руках Джейсона, а значит нам есть к чему стремиться. Хотя… Сегодняшнее событие можно смело назвать нашей победой, ведь лемуры больше не поддерживают Джейсона,-добавила Кловер. -О да! Это просто ошеломляющий успех! Теперь народ вновь меня обожает!-самодовольно произнес Джулиан. -И ненавидит Джейсона! Хи-хи-хи…-злорадно рассмеялся Морт. -Да, на Джейсона лемуры, конечно, сильно разозлились, но это не значит, что они перешли на твою сторону и вновь тебя любят. Безусловно, они были рады потанцевать, но это не означает, что народ готов провозгласить тебя королем,-заявила Кловер. -Но мои лемуры были счастливы со мной! Я сумел напомнить им, как нужно веселиться, а потом вновь зажег в их сердцах искру истинного счастья и вернул им желание жить полной, настоящей жизнью!-вдохновенно произнес Джулиан. -Никто и не спорит, что твой народ от души повеселился, но то, что они хотят отдыхать и устраивать праздники, не означает, что они хотят видеть тебя в роли своего короля,-возразила Кловер. -А все потому, что они не знают, благодаря кому удалась эта вечеринка и кто на самом деле с ними танцевал! Если бы я успел предстать перед ними таким, какой я есть, они бы вмиг осознали, что подобное веселье у них может быть только со мной!-не унимался Джулиан. -Сомневаюсь… Скорее, они могли бы разозлиться, что ты их обманул,-сделал вывод Морис. Джулиан хотел было вновь возразить, однако Кловер заставила его замолчать, шикнув на лемура. -Как ты смеешь меня перебивать! Я… Джулиан не договорил, так как Кловер вновь на него шикнула, зажав ему рот лапкой. -Тише! Слышите эти звуки? Похоже, мы не одни…-почти шепотом проговорила она, с подозрением взглянув на выход из пещеры. -Я ничего не слышу,-громко ответил Морт. Кловер махнула на него лапкой в знак того, чтобы он замолчал. -Я тоже ничего не слышал,-чуть тише сообщил Морис. Кловер бросила на него свой сердитый взгляд, а Джулиан наконец высвободился из ее хватки. -Что на тебя нашло! Мы здесь одни и нечего зажимать мой королевский рот своей немытой рукой!-воскликнул Джулиан, с пренебрежением поморщившись. -Прости, Джулиан, но я отчётливо слышала посторонний шум,-Кловер вновь посмотрела в сторону выхода,-оставайтесь здесь. Я на разведку,-решительно добавила она, выскочив из пещеры. Лемуры проводили ее удивленным взглядом и сели обратно к костру, который всё это время согревал их своим теплом. Не успели они опомниться, как вдруг послышался чей-то чих, а затем громкий возглас Кловер: -Ага! Попался, шпион! После этого раздались приглушенные звуки ударов и послышались истошные вопли: -А-а-ай! Не надо! Не бей! Остановись! Лемуры ужасно перепугались, осознав, что за ними действительно кто-то следил. Джулиан на всякий случай даже спрятался за Мориса, а Морт прижался к ноге Джулиана. -Хотел напасть на нас, да?! Подслушивал разговоры, чтобы передать информацию Джейсону! Ну, теперь получай!-кричала Кловер, продолжая лупить подозреваемого. -Нет, нет! Я вам не враг! Это же я… -Тайный агент, вот кто! Я то знаю, вы все хорошо маскируетесь, но меня не проймешь!-продолжала вопить Кловер, нанося удары один за другим. -А-а-а, хватит, Кловер, прошу!-взмолилась жертва. -Откуда ты знаешь мое имя?! Отвечай!-потребовала Кловер, нанося очередной удар. -А-ай, манго зеленые, да сколько ж можно!.. Услышав эту жалобную фразу, Джулиан вдруг понял, кем же был тот самый шпион. -Оу, так это же Тед!-воскликнул кольцехвостый лемур. Он мигом оттолкнул от себя Мориса и, сбросив со своей ноги Морта, выбежал из пещеры. -Хватит, Кловер! Немедленно прекрати!-прокричал он, хватая лемуриху за руку. -Прячься за меня, Джулиан, это опасный шпион Джейсона! И он готовил покушение!-ответила та, заслоняя собой Джулиана. -Да всё, всё, хватит меня защищать! Успокойся уже наконец! Ты что, не видишь, это же Тед!-ответил Джулиан, показывая на побитого лемура. -Хм, действительно Тед…-подтвердил Морис, подошедший вместе с Мортом к лемурам. Он осветил фонариком две фигуры, одной из которых и в правду оказался Тед. Несчастный лемур лежал на земле со скрученными за спиной лапками, которые крепко держала Кловер. -Ой…Я это…Не разглядела в темноте…В общем, ошибочка вышла…- растерянно заговорила Кловер, наконец опомнившись. Она тут же выпустила Теда и отошла в сторону, а тот со стоном стал подниматься на ноги, отряхивая свою шерстку. -Я пришёл к вам, как приличный лемур, а вы тут бросаетесь, словно голодная фосса!-сердито произнес Тед, с упреком посмотрев на Кловер. -Что же ты сразу не назвал свое имя? Морис испугался вообще-то!- ответил Джулиан. -Я?!-поразился Морис. -Ну ладно, еще Морт! В то время, как я, отважный герой, смело бросился на врага!-гордо заявил Джулиан. Морис лишь обреченно закрыл мордочку лапкой. -Я пытался сказать, но кое-кто меня не слушал и продолжал лупить,-обиженно произнес Тед. Джулиан осуждающе посмотрел на Кловер. Та растерянно рассмеялась с досады, чувствуя свою вину. -Я думал, ты стала спокойнее,-сообщил Морис. -Вообще-то да, просто… Инстинкт защиты проснулся...-попыталась оправдаться Кловер,-ладно,-выдохнула она,-прости Тед, но я подумала, что ты представляешь для нас угрозу и прячешься для того, чтобы выведать информацию для Джейсона. -Действительно, Тед, почему ты просто не зашел к нам, как нормальный лемур?! Зачем было прятаться и столь бесцеремонно подслушивать наши секретные разговоры?!-возмутился Джулиан. -Ну…Я собирался зайти, просто совершенно случайно заслушался ваше обсуждение,-рассмеялся Тед,-на самом деле я не хотел появляться слишком неожиданно и боялся, что вы воспримите меня, как врага и сообщника Джейсона,-честно признался Тед. -В итоге, всё именно так и получилось. Согласись, тот, кому нечего скрывать, не станет прятаться,-уверенно заявила Кловер. -Ну вот, так и знал, что мне не подходит роль шпиона!-сделал вывод Тед, обиженно скрестив руки на груди. Остальные с настороженностью и недоумением посмотрели на него. -То есть…Я хотел сказать, что вам нечего бояться, ведь я пришел, чтобы сообщить о своем желании помогать вам. Я на твоей стороне, Джулиан, и готов выполнить любую твою просьбу,-с этими словами Тед изобразил поклон перед Джулианом. Тот на секунду растерялся и, как и все остальные, с удивлением глядел на лемура. Немного опомнившись, он заговорил: -Э-э-э...Я весьма польщен, но…Это так неожиданно! Ты что, вправду хочешь помочь мне вернуть королевство? -Конечно, ваше величество!-Тед вновь поклонился,-я скучаю по тем временам, когда мы все веселились на твоих вечеринках и могли отдыхать, а не работать целыми днями! Без тебя наше королевство перестало быть тем местом, где царят радость и веселье, а наша жизнь уже никогда не станет прежней, если ты не вернешься,-уверенно произнес Тед. Джулиан был так поражен признанию Теда, что даже восторженно засмеялся и, эмоционально взмахнув лапками, решительно воскликнул: -Вы понимаете, что это значит?! Мой народ вновь хочет зажигать со мной на вечеринках, а значит Джейсон проиграл этот бой! О да! Мы добились желаемого! Мои лемуры намерены вернуться к прежней жизни, ведь мы помогли им вспомнить ту простую истину, что лишь со мной они будут по-настоящему счастливы! Теперь народ точно провозгласит меня королем! Ха-ха, я знал, что так будет! -Так, Джулиан, притормози ка!-прервала его эйфорию Кловер,- не стоит спешить с выводами. Тебе не кажется странным, что Тед говорит именно то, о чем ты хочешь сейчас услышать?.. Джулиан перестал ликовать и непонимающе посмотрел на Кловер. -К тому же он говорит за себя, а не за всё королевство,-добавил Морис. -Действительно… Почему это, интересно, Тед вдруг перешел на твою сторону, если остальные лемуры не придерживаются того мнения, которое он сейчас выразил. Как то это всё подозрительно…-сделала вывод Кловер, окинув Теда пронзительным взглядом. -Хватит быть такой недоверчивой, Кловер! Ты разве не видишь, что он хочет помочь! Мой народ соскучился по отвязным тусовкам и готов вновь окунуться в атмосферу праздников, а значит Тед может убедить остальных в том, что для возвращения к веселью, им необходимо немедленно провозгласить меня королем!-решительно заявил Джулиан. -Или же, он скорее убедит их поймать тебя, показав им дорогу к нашему тайному убежищу! Наверняка это Джейсон послал его выследить наше место расположения, чтобы потом нанести удар!-возразила Кловер. -А сейчас он просто притворяется твоим другом, чтобы втереться к тебе в доверие, а потом подставить тебя!-добавил Морис. -Вот именно! Ему нельзя доверять!-поддакнул Морт. -Это что за наезды такие! Никогда еще не слышал столь бессовестной клеветы! Ну с чего мне вдруг вас обманывать?! Я с самого начала говорил, что нам нужен Джулиан, а не Джейсон! Только меня никто не хотел слушать! А этого Джейсона я вообще терпеть не могу и в жизнь не стану на него работать!-обиженно воскликнул Тед. Лемуры с удивлением переглянулись, поражаясь сказанному. -Ну вот видите! Я, как всегда, оказался прав! Нам нечего опасаться, ведь Тед теперь один из нас! Если до него дошло, что я в десятки миллионов раз лучше Джейсона, значит и до остальных можно достучаться!- обрадовался Джулиан. -Что ж…Допустим Тед говорит правду. Но тогда мне хотелось бы знать, из-за чего он так недолюбливает Джейсона. Насколько я помню, его избрание поддержали абсолютно все жители королевства,-заявила Кловер. -Ну, ошиблись немного! С кем не бывает! Ты же знаешь, какой у меня доверчивый народ,-беззаботно отмахнулся Джулиан. -На самом деле, большинство лемуров действительно безмерно уважают Джейсона, ведь он спас нас от голода и восстановил всё королевство! Но мне не нравится, как несправедливо он с нами поступает! Мало того, что мы должны беспрекословно следовать всем его законам, так еще и повеселиться нельзя!-с возмущением ответил Тед, разъяснив свою точку зрения. -Ну что, у кого-то еще остались возражения?-с ухмылкой произнес Джулиан. -Да,-с уверенностью ответила Кловер,-неужели это единственная причина, по которой он здесь?.. Это не похоже на веский аргумент! Почти всё королевство недовольно строгой политикой Джейсона, а пришел сюда только один Тед! -Да что ж такое, Кловер! Откуда в тебе столько подозрительности! -возмущенно воскликнул Джулиан. -Не переживай, ваше величество, я прекрасно ее понимаю,-поспешил успокоить его Тед,- при такой обстановке каждый может показаться врагом, но я могу всё объяснить! На самом деле, у меня с Джейсоном личные счеты, и я давно убедился в том, что он действует лишь в своих собственных интересах! Я долгое время был капитаном кольцехвостой гвардии и, как ты мне и велел при отъезде, продолжал защищать королевство. Когда его начали делить враги, я был вынужден служить твоему дяде, а затем Карлу и Кримсон, но при первой же возможности пытался им помешать! А потом появился Джейсон, и мы с ним бок о бок сражались за нашу свободу до тех пор, пока к нам на помощь не пришла Кловер. На выборах я, как и все, голосовал за Джейсона, даже не подозревая о том, что он посмеет лишить меня моей должности! Став королем, он ввел специальную военную подготовку, которую должны были пройти все лемуры, способные защищать королевство. Лучшие из них стали королевской стражей или были отправлены на границу, но мне не дали ни малейшего шанса! Джейсон просто уволил меня, сказав, что я гожусь лишь для игры в театре, а доверять мне оружие было самой большой ошибкой! И это после всего, что я делал для королевства! Должен признать, это самый низкий поступок, с которым я когда-либо сталкивался,-честно рассказал Тед. Лемуры были поражены его историей, а особенно удивилась Кловер, которая всегда уважала Джейсона и считала его честным и справедливым. -Просто невероятно! Так этот самозванец еще и настоящий предатель!-рассердился Джулиан,-не волнуйся, Тед,-обратился он к лемуру,-я непременно верну тебе твою должность, как только вновь стану королем! -О, спасибо, ваше величество!-обрадовался Тед. -Это всё, конечно, замечательно, но как ты нашел нас здесь?-поинтересовался Морис. -О, это было не сложно! Дело в том, что от всей этой суматохи я ужасно разволновался и был вынужден бежать в кустики, а оттуда я и заметил вас,-признался Тед. Джулиан тихонько засмеялся, а Кловер поспешила уточнить: -И ты следил за нами всё последующее время? -Ну, почти…Я решил проследить за всем происходящим, не выходя из укрытия, а когда вы направились к границе королевства, побежал следом. Вы меня так и не заметили, потому что мне пришлось спрятаться, когда там появился Джейсон. Он видел вас и поклялся во что бы то ни стало отомстить тебе, Джулиан! Именно тогда я понял, что могу помочь и кинулся вас догонять, чтобы обо всем предупредить,-разъяснил Тед. -Так значит, Джейсон разоблачил нас и понял, кому принадлежала идея организации праздника! Он раскрыл наш план и видел, что за костюмами артистов скрываются Морис и Джулиан!-с ужасом поняла Кловер. -Как он мог нас узнать, если это никому больше не удалось?! Моя маскировка получилась слишком сногсшибательной, чтобы кто-то посмел нас разоблачить! К тому же моя неподражаемая актерская игра должна была окончательно отбросить все подозрения!-самоуверенно заявил кольцехвостый лемур. -О да, король Джулиан, ты был великолепен! Костюм, игра, голос - все на высшем уровне! А танцы так вообще просто произведение искусства! Никто из королевства тебя не узнал, а я, если б не увидел вас тогда, в жизнь не догадался бы, что за образом такой красивой дамы скрывается наш король!-расхваливал Джулиана Тед. -Ну вот видите! Всё королевство готово подтвердить, что я был просто неотразим и совершенно неузнаваем!-сделал заключение Джулиан, не скрывая своей гордости и самодовольства. -Хотя, в один момент я понял, что где-то тебя уже видел и кого-то ты мне напоминаешь…Правда, я не стал долго об этом размышлять,-добавил Тед. -Вот! Это еще раз доказывает, что Джейсон не мог ни о чем догадаться!-подытожил Джулиан. -Тем не менее, он обо всем узнал и теперь непременно захочет отомстить. Джейсон не так прост, как кажется. Он очень умен и хитер, а при желании может пойти на радикальные меры. Поверьте, для достижения своей цели он не отступит ни перед чем и сделает всё, чтобы устранить своего противника,-разъяснила Кловер. -Пф-ф, не смеши меня! Что он может сделать? Издаст очередной закон с каким-нибудь нелепым запретом по типу: нельзя говорить о Джулиане, он такой плохой! Ха, мы это уже видели! И заметь, никто, я повторяю, никто не стал его соблюдать! А теперь уж точно не будет, ведь мой народ понял, что Джейсону нельзя доверять!- уверенно произнес Джулиан. В его интонации явно чувствовалась насмешка и некая, всегда присущая ему, беззаботность. Однако остальные не спешили игнорировать возможность угрозы со стороны Джейсона. -Ты не знаешь, на что способен этот лемур. Если кто-то встает у него на пути, он делает всё, чтобы соперник пожалел о своей попытке бросить ему вызов. Ты даже не представляешь, насколько жестоким он может быть…И уж поверьте мне на слово, нам действительно стоит держать ухо востро, ведь Джейсон может нанести удар в самый неожиданный момент,-объяснила Кловер. Джулиан растерялся. Ему нечего было ответить, ведь Кловер заставила его задуматься, и даже слегка напугала. Зато Морт завопил, словно сумасшедший: -О, нет! Значит король Джулиан снова в опасности! С этими словами он с ужасом схватился за голову и стал в панике носиться вокруг лемуров, продолжая верещать. -Да угомонись ты, психанутый шизик ! Нам здесь не нужны истерики, так что иди выплескивать свои безумные эмоции подальше отсюда!-заругался Джулиан. -Правда, Морт, чего ты так разволновался? Мы непременно придумаем, как обезопасить себя от коварных замыслов Джейсона,-поспешил успокоить мышиного лемура Морис. -О да, Мо-мо! В моей сверхумной королевской голове только что созрела обалденная идея!-радостно прокричал Джулиан,-и так, Тед, я даю тебе важное поручение,-обратился он к лемуру. -Слушаю, ваше величество,-решительно отозвался Тед, приняв максимально серьезное выражение мордочки и вытянувшись в стойке смирно. -Отныне ты часть нашей команды и должен докладывать мне обо всем, что происходит в королевстве. Будешь запоминать все важные события, но, главное, не упускай из виду Джейсона. Если он что-то задумает, твоя задача доложить мне об этом до того, как он попытается привести свой план в действие,- решительно приказал Джулиан. -Так точно, ваше величество!-с такой же решимостью отозвался Тед,- я всё понял и обещаю, что не подведу тебя,-твердо добавил он, приложив руку к виску и отдав тем самым честь Джулиану. -Отлично, Тед! Я в тебя верю!-весело отозвался Джулиан, довольно улыбнувшись. -Что ж, в таком случае, Теду лучше вернуться в королевство,-сообщила Кловер. -Да, вот только уже ночь…-заметил Морис. Лемуры огляделись по сторонам. -А я могу остаться с вами до утра? Не хочется пробираться через джунгли по темноте,-боязливо произнес Тед, немного поежившись. -Конечно! Ты можешь переночевать в нашем укромном убежище. Морис подвинется, если что,-ответил Джулиан. Морис лишь скорчил недовольную гримасу, а затем зашел в пещеру вместе с остальными. На этом и закончился этот насыщенный и непростой для лемуров день.