***
Телефон, не подключенный к сети, стоял посередине большой комнаты в особняке Королевы. Спамтон был рядом, ожидал звонка. Но его всё не было. Просто я был не в духе из-за того, что он натворил после того, как получил мои последние распоряжения. Наконец, я сжалился. Раздался звонок. Спамтон подскочил к аппарату, снял трубку дрожащей рукой. Послушай, дружище, моя единственная работа — вести твою историю. И у меня создаётся впечатление, что ты систематически мешаешь мне это делать. Ты заключаешь контракты не с теми фирмами, ты тратишь деньги не на развитие бизнеса, а на шикарные авто и рестораны. Ты идёшь совсем не по сценарию. Разве ты не веришь мне? После всего, чего мы вместе достигли? После того, как ты стал крутиться в мире больших денег вместо того, чтобы бесконечно рассылать бессмысленный спам, который получатель даже не заметит, потому что он автоматически удаляется фильтрами? Ты ведёшь себя по-детски. Нет, я не зол, просто немного разочарован. *Вздох* И ради бога, не лезь больше в подвал особняка. Ты нашёл там только рухлядь и всё равно продолжаешь возиться с ней. Это совершенно не вписывается в мою историю. Продолжишь в том же духе… ну, я что-нибудь придумаю. Это, в конце концов, моя работа.***
Очевидно, Спамтон считал, что его собственные желания гораздо важнее, чем та история, что я придумал для него. Он не подумал, что из нас двоих Рассказчиком остаюсь именно я. Он сам захотел сделать выбор — выбор в пользу неведомой машины, созданной Светлыми, выбор в пользу свободы выбора. Что ж, Спамтон, хорошо. Если ты снова хочешь сам совершать выбор, пускай. Но тогда будь готов принять последствия своего выбора ровно так же, как ты принимал их до моего вмешательства в твою судьбу. Телефон безжизненно молчал уже который день. Спамтон в отчаянии снимал трубку, но вместо моего голоса он слышал только неразборчивый шум. Теперь ты доволен своим выбором? Свотчлинги косились на Спамтона с неодобрением: пришла пора платить за аренду помещений особняка, но у Спамтона не было ни гроша на счету, ни одного жалкого кромера. А если говорить совсем уж прямо, курс кромера внезапно обвалился пару дней назад из-за непредвиденных обстоятельств, а последний контракт Спамтона с рекламным агентством, на который возлагались большие надежды, был расторгнут без объяснения причин. Обнищавший, доведённый до отчаяния молчанием в телефонной трубке, Спамтон был вынужден спасаться бегством из особняка, пока свотчлинги не вышвырнули его оттуда за шкирку. И нет, это не потому, что я обиделся. Это всё твой выбор. Теперь ты доволен? Спамтон пошёл к своим бывшим коллегам, аддисонам, но те взглянули на него с презрением. Ведь, возвысившись, он совершенно потерял с ними контакт, выпал из их зоны доступа, и они возненавидели его за внезапный успех. Доволен? И теперь бедный, несчастный, брошенный всеми Спамтон вынужден жить в мусорном баке и продавать мусор, чтобы хоть как-то сводить концы с концами. Впрочем, он всю жизнь занимался этим — продавал мусор, только теперь его товар и пах соответственно качеству. В его душе что-то надломилось, а в ушах до самой смерти будет стоять укоризненный белый шум.***
Боже, что же я сделал. Нет, я не должен винить себя! Спамтон сам не захотел придерживаться той истории, которую я для него придумал. Но сейчас… ох, какое же жалкое зрелище! Я всё ещё не желаю говорить с ним. Что толку, если он сделает всё по-своему? Но, может, стоит дать хоть один шанс… Кхм… Итак, житель Светлого мира, человек по имени Крис вышел из машины Королевы, чтобы нажать на кнопку светофора — тогда пробка на дороге исчезла бы. Но чтобы добраться до него, ему пришлось свернуть в тёмный переулок. Там он заметил большой мусорный бак, из которого на него кто-то глядел… Что ж, Спамтон, дальше действуй сам. Раз уж тебе так хочется самому выбирать.