Семейная тема

— Да, да, знаю, это звучит дико, — устало бормочет Ваймак, потирая круги под глазами. — Но нам стоило бы поучаствовать. — Ещё раз, тренер, — неуверенно переспрашивает Ники. — Троянцы запустили флэшмоб про новогоднее чудо для детей из местных детских домов, где они организовывают праздник своими силами, и вы предлагаете нам сделать то же самое? — В точку, — кивает Дэн, прижимаясь к плечу Мэтта. — В конце концов, кому, как не нам, знать, что в подобных местах обычно весьма дерьмово? Было бы неплохо порадовать детей. — Эндрю, а ты что ду… — Ники оборачивается на Миньярда и замолкает, не договорив, от тяжёлого, пустого взгляда карих глаз. — Вы уверены, что это хорошая идея, тренер? — серьёзно спрашивает Элисон. — Мы можем столкнуться… с проблемами, мягко говоря. — Поэтому мы сейчас и обсуждаем наше участие, — отвечает Ваймак. — И то, кто именно будет участвовать. В конце концов, всё это дело выпадет на каникулы, так что никто не обязан оставаться в кампусе. — Я должен уехать домой, — тут же вмешивается Джек, но в его голосе непривычно звенит немного сожаления. Кажется, это первый раз, когда какое-то начинание Лисов находит в нем положительный отклик, и его самого расстраивает, что он не может поучаствовать. — А я за, — добавляет следом Сара. На пристальный взгляд Шины первокурсница только пожимает плечами и спокойно отвечает, — Я сама выросла в детском доме, так что точно могу сказать, что такие вещи нужны, если их организовывать нормально.       Постепенно все высказывают своё мнение — из первокурсников в итоге соглашаются Сара и Майкл, остальные четверо отвечают, что им надо уехать. Старый состав поддерживает идею практически в полном составе — молчат только Миньярд и Джостен. — А вы что думаете? — немного неуверенно интересуется Ники, приобнимая Нила за плечи. Тот только дёргает головой и косится на своего парня. — Эндрю?       Миньярд ещё немного молчит, сложив руки на груди, а потом коротко кивает. Нил кивает следом за ним, но тут же добавляет: — Только дети меня, вероятно, испугаются, — и показывает на своё лицо. Джек тут же зло смеётся и согласно мычит, но Майкл не даёт ему сказать ни слова, ударяя локтем по боку. — Не переживай об этом, — мягко качает головой Рене.       На этом собрание заканчивается и они расходятся с напутствием — придумать нечто толковое для этого дела. Времени, к счастью, предостаточно.

***

      Первым это, как ни странно, начинает Ники.       Ваймак говорит свою привычную речь про подготовку к игре и вечеринку, организованную им и Эбби, после, но в этот раз все непривычно энергичны и потому с трудом терпят до конца. Возможно, потому, что это не соревнование, а просто дружеский матч с Троянцами (идея Нокса — все деньги с билетов пойдут на благотворительность) — Кевин так вообще с трудом стоит на месте от восторга в ожидании встречи с Джереми. В какой-то момент, когда Дэвид повторяет какую-то мелкую и не самую значительную деталь уже во второй раз, Ники со смехом его прерывает: — Окей-окей, пап, не переживай, мы всё поняли!       Шум царит ещё полминуты, и только потом все замолкают в осознании. Лицо Ники мгновенно бледнеет, когда вся команда дружно переводит на него взгляды. Хэммик только молча открывает рот, всем своим видом выражая крайнюю степень растерянности.       Ваймак тоже замолкает. Эбби рядом с ним странно хрюкает и закрывает лицо ладонями, и непонятно, от чего у неё дрожат плечи. — Ну, эм, я… Что ж, вперёд!       Ваймак неловко кивает, разворачивается — не в ту сторону, правда — снова крутится, едва не натыкается на стену и наконец уходит, куда нужно. Эбби на это уже откровенно смеётся, как и большая часть команды.

***

— Мы будем делать что? — переспрашивает потрясенно Кевин в очередной раз. — Праздничную сценку для детей, — послушно повторяет Рене с мягкой улыбкой. Элисон с довольным лицом забирает у Аарона и Ники по пять баксов (очевидно, кузены проиграл какой-то спор, связанный с этим всем). — Какую-нибудь сказку. Это идея Сары, тренер её поддержал.       Сара с немного смущенной улыбкой машет рукой со своего места на диване, где она оказалась зажата между Дэн и Мэттом. — Что я здесь делаю, что я делаю со своей жизнью? — в отчаянии шепчет Кевин, сжимая руками виски. — Да ладно, это будет весело! — уверенно возражает Нил, прижимаясь к плечу Эндрю. — Наверное…

***

      Второй это делает Дэн, и в этом нет ни капли удивительного. — Мне пришло приглашение от Мустангов из Нью-Йорка, тренер! — она кричит, влетая на корт и размахивая письмом от профессиональной команды.       Все упражнения тут же забыты, её обступают сокомандники с поздравлениями — Уайлдс мечтала попасть в эту команду с момента, как начала получать предложения. — Я это сделала, я сделала, пап, видишь! — Дэн бросается на шею Ваймаку и даже не понимает, что такого сказала.       Дэвид замирает на секунду, но выдыхает и треплет волосы Уайлдс, гордо удыбаясь: — Я знал, что у тебя получится. Ты молодец.       И никто до конца тренировки так и не говорит Дэн, что она назвала тренера отцом вслух.

***

— Значит, у нас уже есть три варианта.       Рене воодушевлена, остальные же… Ну, они в отчаянии. — Золушка, Спящая красавица и Белоснежка? — кисло переспрашивает Элисон. — Ники, я знаю, что ты любишь Дисней, но не настолько же? — Если есть идеи получше, то предлагай, — обиженно фыркает в ответ Ники, складывая руки на груди. — Давайте уже Золушку, только вместо бала — чемпионат по экси, а вместо туфель — клюшка! — раздражённо бубнит себе под нос Майкл, и не сразу замечая, как все резко поворачиваются к нему после этих слов и хищно смотрят. — Я же пошутил!       По зловещему смеху Дэн Майкл наконец понимает, что шутить с Лисами реально опасно.

***

      Третьей это делает Элисон, и уже совершенно осознанно. — Эй, как думаете, этот вариант или этот?       Элисон суёт под нос Ваймаку два варианта эмблем — Рейнольдс уже запланировала, как откроет свою мастерскую по изготовлению спортивной одежды, особенно униформы для экси, и сейчас занимается уже деталями, вроде названия магазина или символа. — Этот выглядит здорово, — Ваймак рассматривает листы с эскизами с разных сторон, и останавливается на том, где минималистичный силуэт лисы изящно вытянут, тогда как на втором варианте та же лиса свернута в компактный клубок. — Пожалуй, да, — после недолгих раздумий Элисон соглашается и благодарно кивает. — Спасибо, пап.

***

— Сегодня первая репетиция, я немного взволнован, — энергично подскакивает на месте Хэммик. Для подготовки к выступлению выбрали один из пустых и самых больших кабинетов в Лисьей Норе, потому Мэтт и Майкл, как самые крупные и добровольные, перетаскивают лишнюю мебель, чтобы освободить место для импровизированной сцены.       Аарон и Сара смотрят на него с кислыми выражениями лиц — у них обоих на следующий день сложный зачёт по биологии, поэтому они сидят в углу, обложившись тетрадями и учебниками. Дэн вместе с Рене перебирают кое-как набросанный сценарий, пока Элисон прикидывает, где лучше достать костюмы. Кевин же вместе с Ваймаком застряли в кабинете, утрясая все документы, связанные с проведением мероприятия. Только Эндрю и Нил сидят без дела на единственном кресле, тесно прижавшись друг к другу и что-то шёпотом обсуждая. — Нам надо решить, кто какие роли возьмёт, — вдруг сообщает Дэн, не поднимая головы от бумаг, как только Майкл и Мэтт вваливаются в кабинет, все красные и потные от работы.       После этих слов все мгновенно замолкают. Аарон сразу заметно съеживается и даже пытается спрятаться за также немного сдувшейся Сарой. Майкл мелкими шагами пятится за Мэтта, Ники только неуверенно дёргает плечами, пока Рене внимательно смотрит на своих сокомандников. Бойд тоже оглядывается, и его взгляд замирает на безразличных к остальным, но всё также увлеченных друг другом Ниле и Эндрю. — Тогда давайте уж Золушкой у нас будет Джостен, — хохочет Мэтт. — Кевина за Фею-Крестную с клюшкой в руках, а Эндрю вместо принца!       Ваймак, как раз в этот миг заходящий в кабинет, мгновенно соглашается, игнорируя полный отчаяния крик сына, что шёл прямо за ним.

***

      Следующим это делает Нил, и это настолько же мило, насколько и разбивает сердце. — Он будет отходить от анестезии некоторое время, не удивляйтесь, — мягко заканчивает свой рассказ медсестра и оставляет Джостена наедине с Ваймаком и Миньярдом.       Нилу потребовалось срочно удалить зуб мудрости — настолько срочно, что остальная часть команды всё ещё на парах. Только Эндрю и Дэвид смогли найти время, чтобы приглядеть за незадачливым вице-капитаном.       А приглядеть стоит — глаза Нила затуманены, на лице мягкая растерянная улыбка, и он что-то невнятно бормочет себе под нос, ковыряя пальцы. — А, Дрю-ю-ю, — ласково тянет он, замечая Миньярда. — А ты почему такой краси-и-ивый?       Эндрю на это только дёргает бровью и приседает на стул возле постели. — Дрю, хочешь быть моим парнем? — неловко флиртует Нил, начиная неистово моргать. Ваймак на это ухмыляется и закатывает глаза, прислоняясь к стене у окна. — Ты та-а-акой классный. — Я уже твой парень, — тяжело вздохнув, отвечает Эндрю, беря ладонь Джостена в свою. — Па-арень? Вау, — лицо Нила расплывается в счастливой гримасе, но он тут же хмурит брови. — А мы просили благословения у папы?       После этих слов Ваймак потрясённо закашливается, а Эндрю настороженно выпрямляется. — Кролик, твой отец давно мёртв, — осторожно отвечает Миньярд, на что Нил тут же дёргает головой и машет свободной рукой. — Да не-е-е, не этот, к черту его, — после Нил снова улыбается и поворачивается к тренеру. — Я про папу. Вот про него.       Дэвид замирает, уставившись на палец, которым Нил указал прямо на него, и нервно кашляет. На лице Эндрю явно заметно удивление, однако он растягивает губы в язвительной улыбке и весело спрашивает: — Ну что, тренер, дадите благословение?       Ваймак нервно смеётся, кивает, выдавливает «да» и сбегает из палаты, напоследок заметив только неподдельное счастье на лице Джостена от этого «благословения» и слыша хохот Миньярда, через который он кричит вслед «спасибо, пап!»

***

      Репетиции проходят в хаосе, шуме, панике и смехе. Для Лис, конечно же, ожидаемо.       Первокурсники с удивлением слушают про какие-то шутки с автостопом между штатами, которые все бросают Нилу, когда он пафосно бежит прочь с бала, роняя клюшку (в его исполнении это больше похоже на «нежное и бережное опускание её на пол»). Ники шутит над Кевином, которого, конечно, одели в форму экси, но, по настоянию Рейнольдс, приделали на спину сверкающие стразами крылья. Дэн, как очень злая мачеха, забывает, что ей нельзя отвечать Джостену «всё, что захочешь, милый» и отпускать его на чемпионат, а Рене и Элисон, как такие же злые сводные сестры, постоянно забывают, что Нила нельзя обнимать и ласково трепать по волосам.       Ники счастлив играть короля, он гордо расхаживает из стороны в сторону, покручивая на пальцах корону, пока Майкл — он же глашатай, он же спортивный комментатор, он же главный по звуку — не пихает Хэммика, чтоб не ломал реквизит.       И когда пришёл день выступления — все уже были готовы.       И когда все «старые» Лисы после пожелания удачи от тренера хором откликаются «спасибо, пап!», Дэвид уже не сбегает, а под смех Эбби отвечает «всегда пожалуйста, дети».       И когда Дэн вновь по привычке прижимает к себе Джостена и в полный голос говорит «иди к своей кареглазой мечте» в ответ на просьбу отпустить на чемпионат, дети только смеются, заглушая голоса Лисов.       И когда на финальной сцене Эндрю вместо «я узнал тебя по тому, как ты отбиваешь мяч» говорит «я узнал тебя по твоим глазам» и целует Нила, отбрасывая в руки своего верного слуги (Мэтта, то бишь) шлем и клюшку, слезу умиления пускает даже Ваймак.       И, пожалуй, это один из лучших способов отметить новый год для Лисов — с детским смехом, улыбками и сиянием огоньков на кособокой ароматной ёлке. (даже Кевин признает, что это того стоило, когда цепляет на спину какой-то девочке свои сияющие крылья)