Зеленые начинают и выигрывают

— Дамы и господа, это пиздец, — поднявшись с места, Люцифер выразительно взмахнул рукой, первым взяв слово. Багряный с золотыми позументами рукав камзола колыхнулся, весьма убедительно напоминая языки пламени. Краткая, но эмоциональная реплика произвела неоднозначное впечатление на собравшихся. Кое-кто из присутствующих брезгливо поморщился, отвернувшись; один даже закатил глаза в притворном шоке. Люцифер проигнорировал снобов, мысленно, однако, приготовив им отдельный котел в своей обители. Когда они туда наведаются, конечно. — А хто дамы? А? — развязно, пьяноватым тоном поинтересовался рослый малый с ирокезом и двумя пистолетами в потертых кобурах, смахивавший на пирата. — Я че-то не догоняю. Или он о тебе, шибздик? — хохотнув, он толкнул локтем соседа по старенькому дивану — богато, но несколько строго и старомодно одетого господина в черном сюртуке. Тот лишь брезгливо дернул рукой, точно смахнул насекомое. На вопрос ответить не удосужился. — Эй, слышь, — громче возмутился «пират». Рука выразительно легла на рукоять здоровенного ножа у пояса. — Я с тобой разговариваю, треска сушеная. — Остынь, Ваас, — остановил его чем-то похожий на собеседника, только чуть более разговорчивый господин. — Единственная дама покинула нас полчаса назад, если ты помнишь. По заданию своего отца, — он выразительно скосил глаза на неподвижно замершего в кресле напротив… можно было бы назвать его рыцарем: он напоминал воина Средневековья полностью укрывавшими тело доспехами. Впрочем, ни одна из стран того времени не признала бы брони, да и черты лица, когда «рыцарь» снял шлем, были скорее азиатскими. — А, эта цыпочка, — Ваас хлопнул себя по коленям. — Горячая штучка, клянусь утробой. — Более чем, — подал голос бледнокожий на фоне загорелого пирата мужчина с длинными светлыми волосами, что до этого момента тихо переговаривался с соседом — смуглым, с длинными черными волосами. — Оставит от тебя уголек прежде нас, — в невозмутимом голосе прозвучало скрытое восхищение отсутствовавшей дамой. Вещь более чем редкая, подтвердит всякий, кто его знает. — Завидуй молча, Белоснежка, — огрызнулся Ваас. — Голубкам вообще слова не давали. Беловолосый только досадливо цокнул языком, спорить счел ниже своего достоинства. Черноволосый же спутник его, нахмурившись, сделал неуловимое движение рукой, и на мягкой ручке дивана, прямо рядом со сквернословом, заплясал язычок пламени. Ругнувшись, тот резко отпрянул, снова толкнув многострадального соседа. — И прежде чем мы разнесем эту комнату нахрен, — вмешался наконец Люцифер, вовремя затушив начинавшийся пожар ладонью, — у кого есть идеи, как решить нашу проблему? — Твою, док, твою, — грубо поправил его Ваас. Опасливо покосился на обугленное пятно и скрестил руки поверх грязноватой красной майки. — Не вешай свои проблемы на остальных. — То есть тебя все устраивает? И тебе хватает нескольких жалких рифмованных строчек? — вкрадчиво поинтересовался молчаливый господин, многократно уже задетый грубияном. И сейчас, это отчетливо чувствовалось, он был более чем рад побольнее ужалить в ответ. — Что ж, вольному воля. Нам достанется больше. — И вовсе они не жалкие, — сердито буркнул тот. — И кто тебе сказал, что мне достаточно? Да я… — Не получишь ничего — как и все мы — пока наш автор в таком состоянии, — Люцифер кивнул на кровать в углу. Все взгляды обратились туда же. Нет, конечно же, каждый, еще прибыв на это странное разношерстное собрание, мог удостовериться, что хозяйка комнаты (по совместительству автор многочисленных фиков буквально про каждого из гостей) уткнулась в планшет и совсем не гостеприимно не то что не приветствует — даже не замечает пришедших. Словно здесь никого и ничего не было, кроме нее и треклятого экрана. Но при этом каждый тихо надеялся на чудо. Что ему привиделось, показалось, что, в конце концов, все изменилось, пока они препирались, у кого больше прав тут находиться. Каждый считал это место — и этого автора — своим и не собирался сдавать позиций. Беда лишь, автор их мнения не разделял. Что бы ни привлекло ее внимание в небольшом экранчике планшета, оно оказалось занимательнее и интереснее собравшегося вокруг блестящего общества. Печально, возмутительно, но факт. — А может, она просто заснула? — вслух понадеялся беловолосый. Чуть приподнялся со своего места в мешке-кресле (благо таких нашлось несколько штук, небрежно-живописно разбросанных по комнате). — Мы с Шамом сейчас… — В такой неудобной позе и не уронив своей ноши? Крайне сомневаюсь, — покачал головой недавний собеседник Вааса. — Уж поверьте мне как знатоку душ человеческих — нашей хозяйке сейчас не до нас. — Не могу не согласиться, мистер Ламбрик, — согласно кивнул сидевший на диване господин. — Годы идут, а люди не меняются. К сожалению. — И он с недовольством покосился на Вааса. — Можешь засунуть свое сожаление себе в задницу, — грубо перебил его тот. Поднялся, поправил оружие и приосанился, старательно не замечая насмешливых взглядов. — Спорим, сейчас я растормошу нашу спящую красавицу, а? — Только без жертв, — тут же предупредил его Люцифер. — Она еще нужна нам живой. И трудоспособной. — И не слишком злой, — добавил Энлиль. — Поверьте, вы крайне пожалеете, если это не так. Шамаш лишь согласно кивнул. Золотистые глаза насмешливо блеснули. О, такая черта не могла не вызывать восхищения. Эта дама могла бы стать прекрасной богиней огня… если бы это было возможно для смертных. И если бы у нее уже не было соперника в лице неподражаемого Энли. Он ласково потрепал по локтю соседа. Тот ответил многозначительной улыбкой. Ваас лишь пренебрежительно фыркнул. Сделал шаг в сторону кровати. Другой… Остальные «гости» старательно сдерживали ухмылки, когда уверенный решительный шаг замкнулся в кольцо, вернув его к исходной точке. — Ну я даже не знаю! — зло воскликнул он, трагически вскинув руки к потолку. — Что мне, колыбельную ей спеть, блядь? — Она не спит, — напомнил Люцифер. — Она чем-то крайне увлечена. И это что-то — не мы. Он огорченно вздохнул. — Раздрестать эту хрень к чертям собачьим, — предложил Ваас, с надеждой косясь на планшет. Если бы она только еще не держала его так крепко… — Рискни, — философски предложил ему сосед. — Мы будем молить Всевышнего о твоей удаче. — Не будь такой бякой, Воланд, — мягко упрекнул его Люцифер. — Не все знают о твоих… м-м-м… неоднозначных отношениях с Создателем. — Отношения что надо, — пожал плечами тот. — Не жалуюсь. — Итак, господа и дамы, какие идеи? — с нажимом повторил Люцифер. — Опять? — Ваас чуть раздраженно огляделся. — Она вернулась, да? Или я что-то упускаю? — Многое, — многозначительно отозвался Воланд. — Никто не виноват, что ты такой… красивый, — прыснул Энлиль. Беспомощно дернул плечами раз-другой, пытаясь сдержаться, потом все же уткнулся в плечо приятеля. Тот похлопал его по спине. — Да пошел ты, — отмахнулся Ваас. — Запустить вирус в ее технику. С нужным контентом, — предложил «рыцарь». — У вас есть нужный специалист, мистер Саки? — заинтересовался Люцифер. — На подходе, — тот оглянулся, и только сейчас Люцифер заметил стоявшую чуть за его плечом девушку в темном костюме. Когда и как она успела проникнуть в помещение и почему этого не заметил даже он — отдельный вопрос. «Прямо как тень», — повелитель ада ухмыльнулся. Да, такая помощница явно не помешала бы и ему, но Люцифер сильно сомневался, что мистер Саки согласится делиться. — Как скоро? — требовательно спросил Воланд. Названный Саки — хотя Люцифер хорошо помнил, что спутница называла его как-то иначе — смерил его недобрым взглядом. — Ровно столько, сколько потребуется моим воинам, чтобы добраться до вашего захолустья, — процедил он презрительно. — Эй! — недовольно и практически синхронно воскликнули сразу несколько присутствующих. — Может, у кого-то найдется с собой карманный портал совмещения измерений? Я переменю свое мнение, — Саки с притворной надеждой окинул взглядом каждого, но, так и не получив желаемого ответа, заключил со злорадством: — Я так и думал. — Может, тогда в ожидании сыграем в одну занимательную игру? — неожиданно оживился мистер Ламбрик. Аккуратно поправил манжеты и предвкушающе потер руки. — Ручаюсь, господа, вы не пожалеете… — Это может привлечь внимание автора? — грубовато поинтересовался Ваас. Улыбка Шепарда Ламбрика несколько поувяла. — Э-э-э… думаю… надеюсь, что да. — Тогда обойдемся, — на сей раз невоспитанным хамом позволил себя быть Саки. А может, его разозлило отвлечение внимания от его персоны? Люцифер не знал, но наблюдать за привычной игрой эмоций смертных было занятно. Он поймал понимающий взгляд Воланда и — чуточку скучающий — Энлиля и Шамаша. — Итак, это все, что мы можем предложить? — напомнил о деле он. — Подорвать тут все! Эх, веселуха будет! — глаза Вааса полыхнули безумным огнем, он даже чуточку подпрыгнул на месте. — А заодно и возможность что-либо написать? Отклоняется, — не без удовольствия констатировал Люцифер. С некоторым удивлением заметил, что сумрачная тень набежала на лицо мистера Саки. Так этот супертехничный воин — тоже любитель что-нибудь сломать и спалить? Интересно. Он скорее ожидал бы этого от повелителя огня Шамаша. — Выкрасть и увезти в путешествие на лайнере. Люцифер удивленно поднял бровь. Он был на сто процентов уверен, что предложение поступило от спутницы господина Саки, и на все двести — что она сама бы от такого не отказалась. Заманчивое предложение, но… — …и устроить грандиозный трах на безразмерном матраце? — со свойственной ему прямолинейностью закончил Ваас. — После этого она точно уснет без задних ног. И наши истории мы увидим тоже только во сне. — Хорошей альтернативой может послужить бал. С участием всех присутствующих, — великодушно предложил Воланд. — В этой трущобе? — мистер Ламбрик презрительно сморщил нос, оглядев невеликую комнатушку. — Боюсь, здесь маловато места даже для полноценной игры. А она требует меньше лишних телодвижений. — Может, ограничиться старым добрым завоеванием? Ничто так не будоражит кровь, как мир у твоих ног, — будь он котом, Саки точно бы облизнулся. — Уже было, — хором отозвались Шамаш, Энлиль и, на удивление, Ваас. — Слишком старо и банально. — Классика не бывает банальной, — кажется, Саки был оскорблен. — Разве что для старперов, — поддел его Ваас. Устало наблюдая, как эти двое обмениваются угрожающими взглядами, как бы невзначай проверяя оружие, Люцифер прикинул, что лучше всего было бы украдкой подсмотреть, что же такого интересного делает автор. А затем создать двойник этого загадочного нечто — тут, в этом мире. Он немного пожалел, что не пригласил на совещание Локи — вот кто точно спец по таким штучкам. Но тогда взрывоопасная атмосфера стала бы еще более непредсказуемой. Да и вряд ли он согласился бы — с его-то популярностью и уделенным вниманием. Люцифер вздохнул. Нет, тщеславие определенно грех. — А может… — но договорить он не успел: откуда-то из-под потолка на колени автора прямо поверх планшета спланировала цветущая ветвь… чего-то. На самом деле он не очень разбирался в растениях, но выглядела ветка довольно симпатично. На женский-то взгляд-то точно — вон как засмотрелась на нее спутница Саки. Или не на нее? Спохватившись, Люцифер вскинул взгляд и успел заметить исчезающую в районе вентиляции вспышку чего-то светящегося. А в ней — померещилось или правда было? — чья-то зеленая физиономия с синей полосой поперек. — Какого?!.. Это была моя идея! — громко возмутился Ваас. Но возразить ему было некому: все неотрывно смотрели на автора. А точнее — на цветок в ее руках, отвлекший и от планшета, и от всего прочего. На лице медленно расплывалась мечтательная улыбка. — Спасибо, Лео, — негромко, так, что ее услышал лишь Люцифер, проговорила спутница Саки. Да и сам он — насколько мог судить демон — явно не казался возмущенным, как остальные, громко на все лады проклинавшие зеленого выскочку. Хотя и пробормотал что-то про какие-то костяные коробки, но выглядел явно довольным. Как будто знал этого загадочного Лео или — что еще вернее — сам запланировал его появление. Может, за ним как раз и отлучалась его спутница? Все-таки эти смертные могут иной раз удивить.

***

Сам же Ороку Саки в кои-то веки был благодарен самовольству дочери. Нет, притащить сюда Стокмана тоже было бы нелишне… и будет, когда наконец дойдут руки. А пока — пусть нахальный зеленокожий мальчишка радуется своей победе, что так ловко обставил их всех. Он-то давно и хорошо знал автора, чтобы беспокоиться, не останется ли обделенным. Точно не он и не в этой жизни. А остальные… что ж, надо уметь правильно сделать ставку, пусть и не на самый привычный цвет.