Сокрытая явь

Вернулись двое обратно в молельню только через час с момента их открытия сокровенного друг другу. А, быть может, всё это давно лежало на поверхности. Когда они возвратились, их уже ждала взвинченная Паймон, то и дело раздавая наказы о том, чтобы они предупреждали заранее, если хотят уединиться, так как ей страшно оставаться одной ( да и считаться "третьей лишней", от которой можно уйти в любой момент, ей не хотелось ), а также компания, состоящая только из странника и путешественника, внушала опасения по поводу сохранности последнего. Но, видимо, последний аргумент Паймон выдала не из-за реальных опасений, а лишь из-за того, что этот "язва" был лично ей до несварения в желудке неприятен ( а это самое плохое, что только может случиться с гурманом-консервой ). Только вот, была ещё причина неспокойствия Паймон: плохо чувствовавший себя Такахама. Наконец, получив важную информацию, все трое направились в комнату хозяина. Отодвинув фусума, они увидели лежащего на покрывале хозяина, который был до крайности бледным. – Уааа! Ему стало хуже! - Паймон начала думать о том, какую целебную и до жути полезную для организма еду можно было бы приготовить, - Что же делать, что делать... – Ох... любезные..,- отозвался Такахама, - не стоит переживаний. Чувствую я, - он прервался на продолжительный кашель, - подходит время моё к концу. Странник промолчал и отвёл глаза от бледного как смерть старца, тогда как путешественник и Паймон принялись успокаивать Такахаму, говоря о том, что всё обойдётся. Бессмысленный разговор, в котором понятно, что все слова о том, что всё обойдётся - фарс, ведь состояние хозяина об этом только и свидетельствовало. Вдруг внимание Хоши привлекло одно существо: большая белая бабочка, которая была довольно странной. Она летала около полуоткрытого окна и будто бы наблюдала за происходящей в домике картиной. «Не думаю, что моё отсутствие здесь заметят в такой момент. А эта бабочка, похоже, зритель извне,» - подумал странник, уже выходя из помещения лёгкой поступью. Он слышал о том, что белых бабочек здесь считают за души умерших. А эта, вдобавок ко всему, была огромных размеров, да таких, что её крылья можно было сравнить с ладонью среднестатистического сумерца, настолько её крылья были большие. Когда он подошёл к тому окну, бабочка всё смотрела, то ли не решаясь взлететь вовнутрь, то ли ожидая чего-то. Но почувствовав то, что рядом с ней кто-то ещё, она начала улетать в сторону. Странник направился за ней. Бабочка летела довольно быстро, так что страннику пришлось применить свои элементальные способности глаза бога и полететь за ней вслед. Путь был недалёким, да и не таким сложным для запоминания - они летели только вперёд. Когда же точка назначения была достигнута, взору предстало кладбище, окружённое сумерскими розами и подобными цветами. Оно выглядело не столь жутким, сколько завораживающим. В центре стояло дерево, ничем не отличающееся от других. Только, казалось что шорох листвы его было шёпотом сотни голосов, слившихся воедино. Бабочка уселась на одно из могильных камней, на котором были высечены иероглифы «Акико», и после бесследно исчезла. Как будто бы растворилась в воздухе. Впрочем, гадать совсем не хотелось, поэтому юноша лишь осмотрел камень: он был местами заросшим мхом, как и большинство надгробных камней здесь. Надпись после родового имени гласила о том, что девушка умерла в возрасте восемнадцати лет. А рядом было не такое уж и старое надгробие, на котором было высечено «Такахама». *** После того как странник вернулся и рассказал о том, что увидел, он услышал не менее поражающую новость: Такахама будто бы испарился, а рядом вспорхнули две белые бабочки, которые полетели прочь из дома и, сверкнув, исчезли. Они решили поспрашивать о Такахаме и загадочной Акико у проживающих рядом людей. Пожилая женщина поведала им о том, что Такахама и Акико были знакомы в молодости, и даже любили друг друга, собираясь жениться. Помните о том моменте, что Акико умерла ещё молодой? Это всё из-за грудной болезни, которая не позволила свадьбе случиться. После этого Такахама не желал больше жениться и смотреть на женщин. Он каждый день приходил на кладбище и молился на её могиле. А после, его возраст дал о себе знать. Похоронили его вместе с ней. – Не первые вы столкнулись с призраком этим, - говорила женщина, устало потирая виски, - прошлое вас настигло! Может, успокоиться ему всё не удается, иль душа его добрая всё хочет помогать и давать ночлег таким же путникам, как и вы. Ей-богу, вас всех как будто тянет сюда... ( Оказалось, что в местных краях уже сложилась легенда о всё повторяющемся прошлом одного из живших в этой деревне жителя ) После услышанного, путники решили начать идти обратно в город, где они получили поручение, и передать о выполнении задания. Поход с горы сопровождался молчанием, тогда как Итэр, увидев лепесток, застрявший в волосах у странника, потянулся убрать его, как вдруг он сам сорвался и невесомо уместился на пальце у златовласого. Оказалось, что это была маленькая белая бабочка, проводившая их до самого низа, после улетев в небытие.