Глава одиннадцатая. Мы растворяемся и возрождаемся вновь
20 января 2023 г. в 17:00
Мы долго смеялись с Мэй и старались прийти в себя после почти полностью выпитой бутылки сухого вина. Одолженной из огромных запасов Майкла, Грант-младшая уверила, что никто и не заметит единичной пропажи. Придав лицам спокойное выражение лица и переглянувшись комнату вновь заполонил смех.
— Так, кто я. Не опасный, но и не человек, милый, но и не котенок.
— Девочки, я пришла!
— Шухер, — пролепетала Мэй и я сползла с дивана, хватаясь за бутылку и смотря по разным сторонам.
— В мусорку на улице, она за гиацинтами! Скорее, я отвлеку маму.
Мы вновь тихо рассмеялись и вовремя спрятав улики, подбежала к Грант-Нэш, укладывая подбородок на её левом плече.
— Смотрю вы неплохо провели вечер, — Афина святая женщина. Её трудно провести, но сейчас она упорно делала вид, что не раскусила нас, — Мэй-коала, какая прелесть.
— Мама! Мы почти доиграли!
— Девочки, идите спать. Пахнет вкусно, это жаркое?
— Спокойной ночи, маааам, — синхронно проголосили мы и подруга потащила меня за собой, — Это же ничего, что я назвала твою маму и своей?
— Хоть мы с тобой связаны не кровью, я рада, что у меня появилась такая сестра как ты. И мы теперь семья.
— Мэй, я тебя обожаю и люблю, — смеясь, она стянула с лодыжек обувь и укрывала одеялом повыше, распушая подушку, — Ты куда?
— Лягу на своем диване.
— Неееет, иди сюда, вместе теплее.
— Ладно, Нэш-Грант.
— Превосходство, Грант-Нэш.
— Спи уже, сестренка.
Хрюкнув от смеха, уткнулась носом в её шею и наконец забылась в спокойном сне. Наконец меня не терзали тяжелые сны и просыпаться со свежей головой стало в новинку. Мэй подложила ладоши под щеку и мой взгляд расфокусировался, хотелось провалиться в сон вновь, но Афина тихонько приоткрыла дверь в комнату и шепнула, что пора выходить. Перелезая через Мэй случайно «отдавила» ей икру, и та, буркнув, повернулась спать на другой бок. Будь она на год младше, собирались быв школу вместе.
Сегодня посещение школы в качестве учащейся для меня в последний раз. По дороге Афина купила нам по кофе и пончику, я уверяла, что куплю в обед нормальный обед.
— Последний день в школе… Ты помнишь первый?
— Да — в тот день Джонатан привез меня в школу на пожарной машине. Такое déjà vu, — женщина кивнула, беззвучно попросив продолжить, — Мы проспали, а Эйлин уехала в командировку в другой город. И представь удивление всех учеников, когда пожарная машина встала перед главным входом, а отец, закинув меня на плечо, помчался по коридорам. Перед кабинетом он на скорую руку заплел мне две косички, те весело болтались в воздухе и развалились на втором уроке. Мэтт расплел их и тогда произошла первая и последняя драка, созданная мной.
— Позволишь заплести косички? У нас сейчас достаточно времени. Только прошу, не попадай сегодня в мой участок.
— Хорошо, сержант Грант-Нэш, давайте приступим.
Зайдя в кабинет за две минуты до звонка, я повесила клетчатую рубашку за спинку стула и посмотрела по сторонам. Томас зашел в класс одним из последних и не поднимая взгляда прошел к своей парте и стал вглядываться в учебную доску. Одни преподаватели не грузили тяжкими занятиями, другие же задавали вопросы и просили прилежнее заниматься тех, кто поступит в колледж. При выходе из дома взгляд упал на четыре письма у двери и теперь напряжение только возрастало. Конец учёбы запомнился баскетбольной игрой старших и младших потоков. Одержав победу взрослые начали передавать наставления и пожимать руки подрастающим игрокам и в тот же миг взгляд Томаса пересекся с моим. Он виновато потупил взгляд в полу и с улыбкой перекинулся парой слов с подошедшими чирлидершами. Подхватив сумку и собрав вещи из шкафчика, стремительно поспешила на выход и без труда за двадцать минут добралась до тихой пустой пожарной части.
— С окончанием школы, — громко заголосили парни и я подскочила, чуть проскальзывая по мытому полу и перевела взгляд на пожарных. Чимни и Бобби держали в руках торт с семнадцатью свечками.
— Мы не успели отпраздновать твой… Праздник, — импровизировал Бак и Эдди ударил его по плечу.
— Давай, Аделайн, загадай желание, — подсказал Чим и мы с Бобби переглянулись, по-Нэшевски улыбаясь.
И конечно я загадывала намного подольше задержаться с ними. Хэн сжала в объятиях первой и прокружив передала в руки капитана, тот в руки Хауи — Баку и в итоге только Эдди решил не расшатывать, а быстро обнять и отпустить.
— С возвращением, Эдди Диас.
— Благодарю, Дэлли Нэш. Хоть тебе и сказал каждый из нас, но с окончанием.
— Спасибо.
Пересечение взглядов прервал появившийся Бак. Я уже подумала, что он просто передаст кусочек тортика в руки, но эта мерзкая традиция… Ошарашенно стирая еду вокруг глаз, с шумом втянула воздух через ноздри.
— Эван Бакли! Тебя спасает только то, что ты в пожарной форме и я не поняла этого прикола!
— Да ладно тебе, Дэл. Прикольно же, оп и…
— Бак, она права, — сочувственно произнес Эдди, вытягивая прилипший кусочек из волос, — Мой шкафчик открыт, можешь взять оттуда полотенце и футболку, они чистые.
— Я могу, — завороженно и сразу меняя выражение лица, отошла на шаг назад и покивала. Раздался колокольный звон и обхватив Бака за плечо, Эдди слегка толкнул его в сторону лестницы.
— Ты точно в порядке? Удар вроде оказался несильным, голова не кружится?
— Всё в порядке, Эдди. Бак — это Бак, пора уже привыкнуть к нему, — бормотала поглаживая подушечками пальцев по его рукам, — Тебе уже пора отправляться на задание, пожарный Диас.
Пожарные уезжали всё дальше, а я пыталась смириться с мыслями, что для Эдди я навсегда останусь ребенком. Серьезно? Слеза начала скатываться из левого глаза и смахнув её, спустилась по ступенькам вниз. Ровные шкафчики тянулись друг за другом, фамилия за другой. Признаюсь, атмосфера частей всегда завораживала. Я видела в своей жизни три пожарных части, и каждая из них различалась и пропитывалась духом каждой из команд.
Одолжив футболку с досадой посмотрела на испорченный наряд. Хоть футболка покупалась давно, память о ней возвращала в хорошие деньки. Папа не пил, мама вела себя не столь отторжено. Смыв с волос прилипшие кусочки торта и переодевшись в его футболку на несколько размеров больше моего, заметила, как из носа скатывается струйка крови. Алкоголь мог нарушить порядок приема лекарств и притупить пролонгированное действие. И успокоив себя этими мыслями стерла все кровавые пятнышки и обрадовалась, что не запачкала и второй наряд.
118 как раз парковали пожарную со скорой. Бобби отчитал Бака и тот публично извинился передо мной, обещая, что такого больше не повториться. Ну-ну, доживем и до твоего дня рождения, посмотрим. Теперь спокойно поедая торт уже с большей компанией — к нам присоединились Мэй и Афина, мы смеялись и объелись от души. И прозвучала не одна речь.
— Я уезжаю в другой город, — огорошила моя подруга и за исключением семьи, взгляд столкнулся с теми же непонимающими лицами, — Работа оператором службы спасения показала мне жизнь с обратной стороны. И я рада, что несмотря на глобальные перемены, жизнь и знакомство с каждым из вас, я обрела не только верных друзей, но и отца с сестрой.
Бурные аплодисменты и крепкие объятия заполонили холл.
— Я захватила парочку писем.
— Да, думаю сейчас самое время.
По столу раздалась барабанная дробь и с губ сорвался смех.
— Как я и ожидала факультет журналистики отказал.
— Да, нам и так хватило новостей в последнее время.
— Особенно о тех, кто не смог промолчать, — Бак весь съежился, Чимни вздрогнул словно его ударили под столом. Хэн хитро посмотрела на меня.
— Что было то было. Давайте продолжим, — следующие учебные предприятия уже давали положительные ответы и взгляд столкнулся со взглядом Эдди.
— Переведи взгляд обратно на письма, — прошептала слышно только для меня Мэй. Её губы прикрывались частью кулака и благодарно улыбнувшись ей, всмотрелась в текст письма.
— Ну же, прекрасная Аделайн, не тени!
— Хорошо, Бакару! Я прошла по баллам на углубленное обучение специалиста-олигофренопедагога.
Теперь от тишины стало неуютно, но первые и уверенные слова поддержки слетели с губ Диаса. И для меня его одобрение сейчас стало как-никогда важно — боязнь, что ему станет противно мое решение разрушало несколько дней. Бак спутал понятие с врачом онкологом и заявил, что я буду самым крутым доктором, а выслушав чем именно предстоит заниматься перевел взгляд на Диаса.
— Кажется, теперь тебе придется переписать завещание ещё несколько раз.
Поводив рукой несколько раз у шеи, Эдди в шутку собирался скинуть голову с плеч у Бакли. Сама чуть не захлебнулась водой, но стук по спине от Бобби всё же вынудил высвободиться воде из носа. Афина начала говорить, как сильно гордится своими сильными девочками и сжала нас с Мэй с обеих сторон. К хорошему всегда быстро привыкаешь. Нас ожидали времена разлуки, времена, когда представление о семье неожиданно пошатнется. И Мэй права, жить сегодняшним днем как-никогда хорошо.
— Эда, поговорим?
Как я могла противоречить дяде? Он создал ещё один прекрасный день, собрал всех близких людей, чтобы мы вновь смогли провести время вместе.
— Ты с каждым днем становишься всё красивее и сильнее. И в награду за упорство, старание и поступление в колледж, хочу предложить вариант жить самостоятельно, — его рука чуть приподнялась и я заметила на ключах старый брелок со звездой. Неожиданная догадка больно резанула по памяти, я вспомнила, как в последнее Рождество в Миннесоте мы с отцом подарили Бобби его и мои пальцы крепко сжали связку ключей, — И если ты не готова — это нормально. Ты навсегда останешься нашей малюткой Аделайн.
— Я знаю, Бобби, знаю. И вы оба замечательные отцы, ты не только мой крёстный, но и самый любимый человек на свете после папы, — крепко обхватив его за талию, вдохнула запах морского воздуха, корицы и мускатного ореха. Крепкие руки прижали к себе.
Объятия лечат все раны — душевные, телесные, мы растворяемся и возрождаемся вновь.
До выпускного оставалось полторы недели. В одно тихое утро, звонок Бака застал врасплох — он с беспокойством в голосе просил прийти ему на помощь. Я собиралась впопыхах — волосы так и остались неравномерно собраны, а громкое приветствие с возвратившимся с дежурства Бобби на мгновение успокоило его. Он доверял своим парням из 118.
Когда моя нога переступила порог квартиры Эвана раздался писк игрушки и детский плач практически сразу прекратился.
— Где и когда ты украл ребенка?
— Украл? Не узнаешь? Это моя племянница — Джи-Юн. У Мэдди с Чимни сменились смены, мы только вернулись, и я подумал, что человек с ясной головой проследит получше за ней.
— И ты считаешь, что моя голова после сотрясений лучше твоей?
Всё время наших пререканий малышка внимательно смотрела на меня из автомобильного детского кресла и потянула ладошки, сжимая такие крошечные и милые кулачки.
— О, я знаю этот взгляд. Джи-Юн умеет влюблять в себя с первого взгляда, — её дядя предельно осторожно рассоединил ремешки и покачал девочку в руках, — Это Аделайн, познакомься с ней.
— Дэль-Дэль, — она схоже со мной сморщила нос и на лице Бака промелькнула одновременно и радость, и некоторая гордость. Я упустила тот миг и вот Джи-Юн уже в моих руках. Она казалась такой легкой и пахла невероятно вкусно. — Дэль-Дэль, косички!
— О, кажется, Джи-Юн, хочет заплести тебе волосы, Дэлли, — легко тебе говорить Бак.
Он плюхнулся на надувной матрас, подпирая щеку кулаком, долго боролся со сном. Пока Бакли спал мы успели поиграть в кубики, поползать по полу и договориться, что не пойдем на второй этаж и не станем ходить по дяде Баку. Джи-Юн хотела закатить истерику и подставив свои волосы в её ручки, стерпела все заплетания, резкие потягивания в противоположную сторону от роста и отчасти слюни на кончиках.
— Нет, я так больше не играю…
Упав на спину Бака, ощутила, как тот загребает в объятия со своей стороны и левой рукой ловит подскочившую выдумщицу.
— А по-моему получилось неплохо, — бормочет Бак, смотря на наши растрепанные волосы и замолкает, замечая направленные на него взгляды.
— Джи, давай накрасим Баку ногти на руках…
— Дя!
— Спасите…
Она принесла с собой фломастеры, но покачав головой взгляд наткнулся на позабытую косметичку Тейлор. Черт возьми, а я даже начала скучать по ней. Коралловый цвет теперь покрывал ногти Бака, малышки Джи-Юн и мои. Дверь открылась, и девочка вскочила на ноги и помчалась к своим родителям.
— Мама, папа!
— Смотрю вы успели наиграться. Какой красивый маникюр! Кто его сделал?
— Дэль-Дэль!
— Кто-кто, — переспросила Мэдди и за секунду до моего появления в гостиной Чимни что-то шепнул на ухо Бакли-старшей.
— Привет, ребята. Надеюсь, вы не против небольшого салона, что мы развернули здесь.
— Вышло просто замечательно, — с большей радостью и улыбаясь ответила Мэдди и коротко обняла, сразу отступая назад, — Твои волосы определенно заслужили лучший уход.
— Дэль, рыжая!
Мы вчетвером рассмеялись и Бак подхватил пакеты с едой из рук Хауи. Мы с Мэдди вытолкали их втроем отдыхать, а сами занялись обедом на скорую руку.
— Так ты остаёшься в Лос-Анджелесе?
— Да. И Бобби предложил замечательный вариант, жить в его квартире. Теперь мне до каждого знакомого дома почти за десять минут можно дойти. Постепенно заканчиваю переезд и скоро позову всех на новоселье.
— А какой колледж, если не секрет? Чим рассказал о твоем поступлении.
Время словно замедлилось, еда уже доготавливалась, а мы с Мэдди сидели напротив друг друга, обсуждая мою жизнь и с каждой минутой становилось невероятно комфортно рядом с ней.
— Как у вас дела? Чимни с Джи-Юн уснули, смотри, — Бак по очереди показал фотоотчет и у меня не получилось сдержать улыбку, когда Мэдди с таким умилением смотрела на сонные снимки своей малышки с пожарным.
— Аделайн действительно гениальна, ты прав Бак.
— Есть в кого, — воскликнул он и на секунду повисла пауза, — Бобби вырастил такую бойкую малышку, ты бы слышала рассказ о том, как Эда выпрыгнула из машины на полном ходу.
— Бак! Вот так тебе всё и рассказывай, — я надулась и свела руки на грудине.
— Нет, расскажи пожалуйста.
Этот взгляд, коим смотрят матери на своих чад — вынудил вновь пересказать один из лучших и одновременно худших дней.
— И почему ты поверила ему?
— Мэдди, он сказал, что мама в беде и я была ребенком! Естественно пришлось поверить. Да и Даг казался чересчур убедительным, — резкий шум упавшей банки и вытянувшиеся лица Бакли удивили меня, — Вы словно призрака увидели. Вы чего?
— Да так. Мэдди расскажет тебе позже, если захочет, так ведь, Мэдди?
— Да. Да, — она едва ли не заплакала и сделав резкий порыв, сама не понимая зачем, та крепко обняла меня. Громкий плач от сотрясающегося тела проходился по нашим с Баком телам.
Я оставила друга с его сестрой и тихо собрала все игрушки, что успели разбросать по полу.
— Который час? Вот я разоспался.
— Чимни?
— Да, Дэл?
— Не бери в голову.
— Нет. Что произошло? Ты вся не своя в последнее время. Те слова Джоны всё ещё терзают тебя?
— Ты слышал их? — мое сердце ускорилось и пришлось сесть в кресло-мешок. А у Бака неплохой вкус, надо будет купить тоже такое себе.
— Уверяю тебя, Аделайн, твоя семья одна из самых сильных. Бобби так переживал за тебя все эти годы. Но то что он произнес…
— Неужели?
Глаза Хауи забегали в разные стороны и вскоре он отвел взгляд, и я ощутила, как страх сковывает всё тело. Весь обед у Бакли прошел в нервной тишине и половину порции пришлось безжалостно выбросить. На прощание Чимни отошел со мной в сторонку и попросил, чтобы я набралась смелости и всё же завела разговор с его капитаном. Попросил прощение за неведение, но это была не его тайна.
— Хороший сегодня был денек. Дэл, ты со мной? Я переутомил тебя?
— День просто чудесный, правда, — я взяла ладони Бака в свои и улыбнулась, — Просто я так волнуюсь — переезд и новая жизнь. Вдруг всё пойдет наперекос?
— Для этого мы рядом с тобой. А говоря мы, я и об Эдди, — закатив глаза, Бак усмехнулся и продолжил, — Малышка Дэл, впервые влюбилась!
— Бакару, мы просто друзья — окей?
— Д-Р-У-З-Ь-Я?
— Всё, да начнётся бой подушками!
Признав ничью мы лежали неподалёку друг от друга и громко смеялись, приходил даже арендодатель Бакли и грозил вызвать полицию. При упоминании Афины, мы загоготали вновь, и ворчливый старик ушел прочь.
— Ладно, — Бак протянул мне ладонь и с рывком поднял на ноги, — Постой здесь, я принесу тебе кое-что!
— Уже заинтригована. Шевелись, Бак, тебе ещё везти меня домой!
Вот Эдди никогда не приходится просить… Так, хватит. Хватит этих заблуждений. Сейчас время мыслей о нем, как раз отойдут на второе место. Беспокойно проверив наличие сообщений, ответила Афине, что мы с Баком немного задерживаемся и попросила оставить парочку свежеиспеченных печенек.
— Прости! Этот файл так далеко завалился, и я вспомнил только сейчас.
— Секретные файлы?
— Хорошая отсылка, но это от Тейлор. Я пообещал, что передам тебе эти документы — она не разъясняла, но кажется ты уже заинтригована.
— Да. Один позабытый школьный проект. Но вероятнее всего я продолжу его.
— Ох, ты даже не скучаешь по школе! Я вот дождаться не мог, когда покину порог дома родителей и заживу своей жизнью!
Долгое время Бак рассказывал о своем поиске себя, рассказал и о сокрытии тайны — про брата. Странно, но мне даже не подобрать слов, но и Бак словно и не хотел ничего услышать в ответ.
— Приехали.
— Ты уверен? Здесь какой-то пустырь.
— Здесь мало кто появляется, а тебе нужно прийти в себя. Ты иногда так сильно уходишь в себя и молчишь, от чего становится не по себе. И знаешь, что?
— Что?
— Я буду учить тебя вождению, а ты теперь будешь рассказывать мне истории из своей жизни! Я буду рядом и подстрахую тебя.
— Чтобы я без тебя делала, Бак!
Он героически терпел все резкие торможения и подсказывал как плавнее переключать передачи в его джипе. Тормозя и проезжая дальше, я кричала во весь голос от радости и Бак весело смеялся вместе со мной.
— В следующий раз поедем на пожарной машине.
— Бак. Бобби тебя прикончит.
— Так мне не впервой. До встречи, Дэл.
— До встречи, Бакару.
Тряхнув головой, я зашла в тихий дом и впервые столкнулась с потоком давящих мыслей. Джонатан Нэш не мой отец и единственное, что я могу сделать правильно — связаться с Эйлин, чтобы узнать всю оставшуюся правду. И это дело не терпело отлагательств.