***
Смены в пожарной части проходили спокойно, но, когда капитан задумчиво смотрел в окно и молчал большую часть смены, молодым стажерам становилось не по себе. В этот день Хэн не смогла присутствовать на смене. Вместе с Карен и Мией она провожала Дэнни в колледж, у Чима был выходной, а Эдди… Он просто не мог перестать беспокоиться. — Капитан Диас. У вас что-то произошло? — Тони, — чуть шикнула Олли и виновато поджала губы, уводя парня вслед за собой. — Диас. — Бакли, — Эдди оторвался от перепроверки медикаментов и поймал слегка взволнованный взгляд друга, — Есть новости? — Нет. И это угнетает. Я сорвался на своих парней. Не понимаю, как Бобби справлялся с нами. — Это уж точно. Но знаешь, сейчас мы должны держаться и верить, что Дэлли скоро вернется домой. — Как и Крис. Это моя вина. Не перебивай. Ведь мы оба знаем, что в тот вечер я мог быть более внимательным. Не подставлять вас. А теперь в ответе за всё наша Дэлли. — Я хотел задать тебе вопрос. Когда Дэлли вернется, могу ли я получить твое благословение? — Черт возьми, да! Наконец-то!!! Ну ты и затянул, Эдди, ты ведь знаешь, я всегда поддержу вас. — Спасибо, Бак.***
Прощания всегда казались самым трудным этапом жизни. Даже сейчас, наблюдая за едва слышным треском стрелок на часах, я старалась как можно быстрей побороть позабытый давний страх. Страх утраты. Лен прав, не стоило дожидаться Эдди. Но было поздно, дверь уже захлопнулась и вместо темноты, мы пересеклись взглядами. — Ты не ушла. — Я не смогла уйти не попрощавшись. Прости меня. Через пару минут мне нужно выдвигаться. — Иди ко мне, — распахнув объятия, Эдди крепко прижал меня к себе и я едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться, — Я тоже боюсь. — Я так боюсь… — Знаю, знаю. — Я люблю тебя, Эдди Диас. — И я тебя люблю, Аделайн Бакли. Прошу тебя, просто вернись. — Я приложу все усилия. Проводя кончиками пальцев по раскрытой ладони, я часто задумывалась, а вернусь ли в этот раз? Без оглядки и спешно миновав подъездную дорожку, я села в автомобиль, а Ленни без слов тронулся с пути. Только подъезжая к моему месту временного убежища, он снова попытался меня отговорить. — Дэлли, я знаю, что ты настроена решительно. Но если возникнет лишь малейшее сомнение. — Уже поздно, Ленни. — Хорошо. Скорее всего, уже завтра, ближе к вечеру мы заберем тебя. — Договорились. В первый день учебы, сержант полицейской академии заставила нас забыть о страхе. Насколько бы нам не было страшно, мы обязаны защитить каждого человека. Эта работа не делает нас лучше, ведь за каждым спасенным таится сотня тех, кто остался не найден или… Ночь прошла в разборе старых бумаг и бездумных поисках новой информации. Мы могли проглядеть, и каждая мелочь могла понести за собой огромную и катастрофическую ошибку. Из сна меня вывел долгий и настойчивый стук в дверь. Я с шумом отодвинула стул и отогнула шторку занавески, узнавая Снарта. — Готова? — Не переживай, мне сейчас нужно только кофе и всё по плану. — Хорошо, что я прихватил с собой два капучино, — Ленни подмигнул, протягивая стаканчик из мака и прошел в тусклый номер. Затхлый отель не привлекал лишних зевак, но главным плюсом оставалось то, что он находился ближе всех к месту, где скоро должна появиться Эйлин. — Располагайся и чувствуй себя, как дома. — Уютненько. Прямо берлога Диаса. — Он тоже здесь? Крис, он? — Дэлли. У нас есть план. Эту часть мы пока держим в секрете. — Тебе не кажется всё таким простым? Эйлин ни раз оставляла нас с ничем. И тут. — Я понимаю твое беспокойство, но мы будем рядом. Твоя жизнь всё ещё остается в приоритете для меня. — Ох, Ленни. Прости меня. — Ты ни в чем не виновата, просто я сам по себе… Его речь прервалась так внезапно. Громкий шум от выстрела всё ещё сохранялся в ушах. Мы продумали сотни вариантов окончания сегодняшнего вечера. Сотни, но явно не учли такой нелепой засады. Снарт успел вовремя оттолкнуть меня в сторону, шумные выстрелы не стихали и едва нащупав оружие, в мой висок уперся глок. — Мы достигли цели. — Чертов ублюдок, — этот голос оставался на слуху столько лет, — Мэтт, поверь тебе это не нужно. — Сержант Снарт, вы ведь знаете, всему приходит конец, — чуть дернувшись, я вздрогнула из-за смеха и попыталась собраться, — Аделайн уходит с нами. Не-а, возражения не принимаем. — Ленни. Делай, как они говорят. — Неужели за эти года ты осталась всё той же, — второй, Джона, с кривой улыбкой кивнул Мэтту, — Но кто же спасет тебя? Его убить, Эйлин не будет рада лишним свидетелям. — Я? Это твоя задача! Я никого и никогда не убивал! У нас был минимальный шанс на спасение и уловив во взгляде Снарта одобрение, пуля смогла ранила Мэтта, Джона с криком упал на пол, и я на секунду затаила дыхание. — Руки! Чтобы я их видела! — Пошевеливайся. Где сейчас находится Эйлин? — Прямо я вам всё рассказал. Вам никогда не найти их. Никогда, — с губ Гринуэя сорвался громкий смех и подавив дрожь в руках, я закрепила наручники потуже, — Но, может быть, ты можешь успеть на выставку. Она будет в красном. Мы теряли время, но патруль смог подъехать за пару минут. Мы передали показания и минуя долгий допрос, пообещали, что передадим всю информацию после завершения операции. Та выставка уже привлекла сотни людей, местный и давно известный репортер Тейлор Келли умела войти в общение со многими людьми, а значит могла и узнать всю необходимую информацию в узких кругах. Благодаря ей мы узнали об продаже картин со столь схожей подписью, чью раньше я видела в старых тетрадях Кристофера. И те портреты, чью внешность я навсегда хотела забыть. Главным минусом мероприятия являлась скрытность всех участников. Даже прячась за маской, мои волосы привлекали внимание сотен людей, что говорить о… — На десять часов. Сохраняй спокойствие. — Ленни, мы не говорили об этом. Но в случае, если выбор встанет перед Крисом и мной, спасайте его. Обещай мне. — Я обещаю. Контроль, мы перемещаемся на точку Б. — Принято. Но что-то шло не так, что-то шло не по плану. — Ты правда думала, что ты сможешь вот так просто переиграть меня? Очевидцы ахнули, и я попыталась потянуться к коробу, но лезвие плотнее прижалось к горлу. Следующий шаг мог стоить жизни. И в этот раз не только моей. — Не волнуйся, мы с тобой выберемся от сюда. Я и ты. Скоро мы будем дома. — Дома? — Тсссс, просто смотри. Ленни направил оружие в сторону Эйлин, но та лишь рассмеялась. — Не советую, дорогой. Через пару минут от здания… Ничего не останется, но, если мы сможем сбежать… Я изменю свой выбор и возможно все останутся живы. Жизнь взамен на другие, ведь это так милосердно. Тик-так. У нас оставался запасной план, а также мы планировали несколько исходов событий. Ленни кладет оружие на пол и показывает пустые ладони. Охранник за один удар отправляет моего бывшего напарника в нокаут, в мою шею устремляется игла. Взгляд затуманивается и очнувшись я вижу россыпь звезд на небе. Лес в котором легко запутаться словно знаком. Я бреду лишь по еле видимой тропе, но с каждым шагом тело всё чаще дрожит от холода. Когда впереди оказываются видны очертания дома, разум воспринимает его за мираж, но чем ближе подхожу, тем больше его узнаю. Дом Джонатана и Эйлин, мой бывший дом, так и не подвергся сносу и подойдя ближе, различаю чуть сгорбленного человека. — П-покажи свои руки, — в голове мелькает предположение, но тот словно и не слышит, продолжая покачиваться и тихо шептать, — Что ты сказал? — Аделайн? Это правда ты? В тот момент всё оказалось таким тихим. Тот парень из моего сна, тот, кого я искала, спешно спустился по ступеням и находясь в таких крепких объятиях, я поняла, что смогла его найти. Кристофер Диас действительно жив. — Боже. Боже, Крис. Как ты, как ты себя чувствуешь? У тебя ничего не болит? Эйлин что-то сделала с тобой? — Я в порядке, правда, в порядке. Тебе нужнее, — он снял с себя куртку и накинул на мои плечи, — Нам нужно выбираться отсюда, как можно скорей. — Конечно, конечно, ты прав. Я не могу поверить. — Знаю. Но нам нужно идти, нужно, Дэлли. — Ну что за чудное воссоединение, — Крис со злостью посмотрел на человека, что отнял спокойное детство у сотен детей, а также завел за спину, — Кристофер, почему ты не в доме? — Я ухожу. — Снова? Смело, очень смело, мальчик мой. Знаешь, Аделайн, по сути, ты отняла мою спокойную жизнь. Ты отняла Дэнни, ты забрала смысл моей жизни. Поэтому, я поступила также и с тобой. Но я ведь не просто так позволила вам встретиться. Знаешь, что может быть больнее разлуки? — отблеск луны попал на серебристый револьвер и я сделала быстрый шаг, оказываясь по левое плечо Кристофера, — Сама смерть.***
Громкий выстрел распугал стаю птиц, и они взмыли вверх. Поисковая бригада распознала сигнал и приближалась к месту происшествия. Два тела лежали в пяти метрах друг от друга. Светлые ресницы девушки дрожали всё медленнее, громкий голос призывал оставаться в сознании, и она пыталась изо всех сил. Улыбаться кончиками губ, шептать «всё хорошо». — Ты так повзрослел. Стал, стал совсем как Эдди. Скоро ты окажешься дома. — Дэлли, я прошу оставайся с нами. — Всегда. Обещаю. Сделав хриплый вздох, её глаза устремились в небо. Пульс становился реже и боль оказалось труднее терпеть. Крис продолжал кричать и вырываться из сильных рук Снарта, голос парня почти охрип. И если Аделайн умрет, то он никогда не сможет простить себя. *** Громкие звуки пугали многих людей, но сейчас, словно ничего не слыша, Крис продолжал сидеть в палате, крепко сжимая ладонь Дэлли в своих руках. Вместе с ним в палате оставался и Снарт. — Ты можешь мне доверять. Крис. Пожалуйста, расскажи обо всем, что ты помнишь. Это сможет нам помочь. Давно ты знаешь Аделайн? — Дэлли? — Да, её. Расскажи мне обо всем. И если тебе комфортнее находиться рядом с ней, то мы никуда не уйдем и останемся здесь — Да. Определенно с ней. И Диас рассказал о моменте похищения, о временном проживании в доме с другими детьми, их страшных рассказах. С ним, как он позже смог объяснить, подобное не происходило. Кристофер трижды пытался сбежать, но вскоре сдался. Он помнил о своей прежней жизни, он смог окончить школу, в моментах стресса ему становилось хуже. Крис рассказал и о попытках покончить с жизнью, но в последний момент он вспоминал о семье. — А мой отец, я смогу его увидеть? Он ведь всё ещё жив? — Он стал капитаном среди парамедиков, всё также работает в 118 части. Совсем скоро вы встретить. — А его коллеги? — Через некоторое время ты сможешь увидеть их. — Я так хочу, чтобы Дэлли очнулась. — Я тоже, парень, я тоже.***
Тихий и равномерный гул шел с двух сторон. С трудом пытаясь вспомнить, что произошло взгляд прошелся по яркой палате и глаза прикрылись вновь. Дверь заскрипела и вновь найдя в себе силы, смогла открыть глаза, а взгляд пересекся с человеком, что застыл в дверях палаты. — Эдди, — я так часто произносила его имя и только сейчас смогла прочитать в его глазах безумный страх, — Эй. Что-то с Крисом? Ты в порядке? Эд. — Он в порядке. Никак не привыкну к твоим попаданиям в неприятности. — Это часть моей жизни. Нашей жизни, — с губ сорвался хрип и прикусив губу, попыталась присесть. — Никаких резких движений, как минимум месяц, так велел врач. — Я принес еды и, — Крис прикрыл за собой дверь, — Значит мне не показалось. С возвращением. — Кто бы говорил. Кстати, а какой сегодня день? — Четверг. — Почему вы так странно переглянулись? — Мы просто счастливы, что ты вернулся, Крис.