Желтые листья сорвались с дерева, кружась в воздухе они медленно стремились к земле. Осень наступала быстрее, чем пролетал весь год.
— Так и знал, что найду тебя здесь, — под подошвами Эдди чуть затрескался пол, его ладони бережно накинули на мои плечи теплый плед. Знойный день переходил в прохладный вечер.
— У вас была конюшня?
На мгновение его озадачил вопрос, и я указала ладонью по направлению к сараю, где оставались поводья. Диас улыбнулся уголками губ.
— Его звали Спирит. Когда появился Кристофер родители отдали его в хорошую академию на окраине города.
Возможно, приехать вместе с Эдди и Крисом было не лучшей идеей, но его семья отнеслась к моей компании гораздо лучше, чем можно было ожидать. Отчасти я продолжала ощущать вину за прошедшее, от неё вряд ли удастся сбежать, но, когда Рамон увидел подросшего внука — его крепкие ладони сомкнулись на моей спине и Хелена ярко улыбнулась в ответ.
Находиться в переполненном доме, где собралась большая семья не было в новинку, и всё же мне хотелось дать им время побыть всем вместе подольше. У пирса я нашла небольшую беседку, где теперь Эдди обнимал меня, согревая в исцеляющих объятиях.
— Их беседы закончатся ближе к полуночи. Я мог бы показать тебе вечерний город.
— С удовольствием. Ведите меня, мистер Диас.
Несмотря на общую усталость, мы успели заглянуть в несколько магазинов и выбрать сувениры для близких. Эдди любил этот город, с душой рассказывал о местных жителях и делился старыми легендами — словно мы так и остались юными подростками. В прошлых годах была своя прелесть, мы не торопились, жили и не замечали, как пролетали предыдущие года. Сейчас конечно мало что изменилось, но живя сейчас ты не можешь вернуться обратно.
Словно ощущая грусть, Диас наклонился, чтобы оставить поцелуй на виске и спустя мгновение преподнес шикарный букет, заставляя рассмеяться и спрятать лицо в ярких лепестках подсолнуха.
Когда мы вернулись, семейство Диасов продолжало вести громкие беседы, они так радовались. Долгожданными гостями стали и сестры Эдди: София и Адриана приехали чуть раньше нас. Девушки сидели раздельно и продолжали мимолетно переглядываться. В отличии от младшей сестры, София Диас больше походила на Рамона — их объединял высокий лоб, утонченная фигура, острые черты лица и глубокие глаза. Я засмотрелась на неё и упустила момент, когда София успела занять место Эдди.
— Раньше мы с тобой не встречались, верно?
— Да, это так.
— Смотрю на тебя и вижу точную копию Шеннон, — она улыбнулась кончиками губ, отчего мне стало не по себе.
Фитиль сигареты накренился вниз, как и она, чуть двинулась по направлению ко мне.
— Рано или поздно он наиграется, Аделайн.
— Вероятно, ты перебрала, — её взгляд застеклянел, а ладонь с силой сжала кисть. Показавшаяся с первого взгляда милой и привлекательной дамой, София с каждым мгновением теряла свое обаяние.
— Софи, Дэлли, — оклик Хелен только казался далеким. В следующий момент её руки легли на наши плечи, отчего София сморщилась и попыталась отстраниться от объятий матери, — У вас всё в порядке?
— Разумеется, мам.
— Правда? А вот мне так не показалось.
— Ты знаешь мою точку зрения, — пробормотала София и, отстранившись, ушла.
— Дэлли, ты должно быть устала за сегодня? Позволь показать вашу с Эдмундо комнату.
— Было бы хорошо, спасибо Вам.
Найти общий язык с Хелен не было трудной задачей, мы обе желали Эдди только лучшего.
— Скажи, если это повторится вновь, — я чуть приподняла правую бровь. Вряд ли наш разговор с Софи проходил на громких тонах, — У всех… нас был нелегкий период. Возможно, ты знаешь, что София наш второй ребенок с Рамоном и мы были не столь осмотрительны при её воспитании.
— Хелен, уверяю у вас замечательные дети…
— Но ты чувствуешь себя не в своей тарелке, а этот дом скоро станет твоим.
— Так София, — неловко, но всё же тему удалось перевести. Миссис Диас грустно улыбнулась.
— Знаю, вы приехали сюда отдохнуть. И я не в праве тебя просить…
— Вы хотите, чтобы я проследила за ней.
С её стороны вырвался еле уловимый кивок.
— Муж Софии после развода забрал её сына к себе. Но, Софи словно и не пытается его вернуть. Она погрязла в долгах и продала свою старую квартиру, вдруг она…
— Давайте не будем волноваться раньше времени… Миссис Диас, предоставьте это дело мне.
— Но, как…
— Я почти капитан, поверьте удаленно с базой данных будет работать проще — времени на отдых мы взяли с лихвой. В случае, если мне не удастся найти всю информацию самой, мне поможет друг из соседнего штата. И не волнуйтесь, Эдди не узнает о нашем разговоре.
— Я бы в жизни не хотела тебя просить о таком.
— Я сделаю всё для вашей семьи.
— Дэлли, ты стала мне третьей дочерью. Пожалуйста будь осторожна.
— Спасибо, миссис Диас… Я приложу все усилия.
Чтобы найти сотовую связь в Эль-Пасо пришлось повозиться: соседние точки связи присутствовали; в местных кофейнях редко удавалось поймать сигнал. При использовании gps-локатора сбор информации сократился бы в разы, но увы флэшка осталась в ЛА.
Эдди давно привык к моей зависимости к интернету, поэтому во время долгих посиделок в кафе у него не возникало лишних вопросов. Найджел Картер, бывший муж Софии работал в той же нефтяной компании, где ранее занимал главную должность сам Рамон, также у него имелся довольно большой портфель акций. Из общий сын, Чарли Картер, проводил большее время в частной школе.
— И Бак предложил… Дэл, ты здесь?
— Прости, милый, — щелчком я захлопнула крышку ноутбука и притронулась к остывшему напитку. Эдди прикусил губу и покачал головой.
— У тебя всё в порядке? Нам нужно вернуться в Лос-Анджелес?
— Нет, нет. Эти дела можно решить дистанционно. Ничего такого, что я бы не смогла решить…
— Звучит хорошо, — Эдди улыбнулся, чуть покручивая помолвочное кольцо на моей руке, — Ты ведь знаешь, что можешь поделиться со мной всем?
— Так точно, мой капитан. Давай сходим на ту конюшню?
Весь день мы провели, как и положено будущим молодоженам — только вдвоем и наслаждаясь этим днём. По планам, через неделю наш отдых в Эль-Пасо должен закончиться и вместе с родителями Эдди мы поедем в Лос-Анджелес.
Подходило время, когда Софии и мне стоило поговорить. Я неуверенно постучала в её дверь и с той стороны раздался хриплый голос:
— Заходи, Аделайн.
Проскочив в комнату, я заметила малое количество вещей. Её чемодан оказался открыт, половина вещей лежала не тронутыми, несколько платьев оказались переброшены через стул.
— Такой большой дом и так мало людей…
— Твоя мама беспокоится о тебе.
— Это давно не новость. Старшая дочь Диасов — большое посмешище для всей семьи. Даже не отнекивайся.
— Было трудно, но я нашла доказательства… Таких людей, как Найджел называют абьюзерами. Они избивают своих жен, забирают самое важное и продолжают жить словно ничего и не было, — София поморщилась и всё же встала с постели, — Забрать Чарли, лишь предлог, чтобы ты вернулась к нему как можно скорей.
— Откуда ты знаешь об этом?
— Мой отец был таким же, — София замерла с зажатой сигаретой в губах. Вместо того, чтобы поджечь фитиль, она присела на кресло и перекинула ногу на другую, — Но моя жизнь сложилась иначе, не представляю каково было бы детство рядом с ним.
— Я помню рассказ Эдди о тебе. И послушай, мне жаль, что я успела наговорить за ужином. Мне было…
— Больно и плохо. Всё в прошлом, мы живем сейчас.
— Эдди определено повезло найти тебя.
— Пока мы не уехали, нам нужно составить линию поведения и вернуть Чарли. Мой друг помог найти хорошего адвоката, вот его визитка. Отчасти он знает твою историю, я притворялась тобой некоторое время.
— Аделайн… Большое спасибо.
— Мы скоро станем семьей, и я бы хотела узнать о Чарли побольше.
В её карих глазах зажегся огонёк. Интересно, когда мы станем с Эдди родителями у нашего ребенка, будет тот же невероятно красивый светло-карий цвет? Или же они станут зелеными? Мои казались мне банальными, да и те же родинки порой бесили. Во мне куча изъянов… Помотав головой, я вновь улыбнулась Софи.
Глубокой ночью мне не спалось. Взбудораженная неожиданным решением проблемы, я настолько углубилась в мысли, отчего не расслышала шум.
Банально полагать, что на таком громадном участке не проходят незнакомцы.
— Так-так, не ты ли у нас Аделайн Бакли?
Когда я обернулась почти мгновенно удивилась отсутствию человека и краем глаза заметила диктофон что упал у правой ноги. Мешок накинулся на голову и из горла вырвался громкий крик. Удар под ребра оказался острым и вновь вскрикнув, послышался шум и завязалась едва слышимая драка. Пальцы запутались в шнуровке мешка и через мгновение моё лицо находилось в теплых ладонях:
— Крис, звони 9-1-1. Милая?
— Всё хорошо, Эд.
— Точно? Мы видели у него нож, — руки Эдди прошлись по телу и явных травм не нашлось.
— Он припугнул меня и скорее всего ударил рукояткой. Всё в порядке.
— Это мы доверим врачам. Пускай проверят, хорошо?
— Хорошо, — устало вторила ему, укладывая голову на теплое плечо.
После заполнения бумаг и примерного пересказа о произошедшем, вся семья Диасов была в курсе нашего тайного треугольника.
— Дэлли могла умереть!
— Эдди, — слабое возражение так и осталось висеть в воздухе.
— У нас есть полиция, зачем вы напрягли Аделайн? Думали, ей раньше сладко жилось?
— Наши полицейские замяли дело ещё в самом начале.
— Это могло стоить вам жизни, — впервые за долгое время мужчины семейства Диасов осуждали нас. Даже Крис в согласии кивнул.
— Главное, что всё закончилось благополучно и Чарли сможет вернуться домой гораздо скорей, чем мы могли предположить.
— Господи, Аделайн, больше никогда так не делай!
— Я постараюсь. Ладно, хорошо! Обещаю! Крещу сердце. Вот.
***
Маленькие камушки пролетают над водой, с каждым разом их получается кидать всё лучше, блинчики продолжают отскакивать над волнами всё дальше.
Бобби смирился с опозданиями на семейный ужин, он знает — порой, когда смены заканчиваются не так, как бы хотелось, хочется побыть одной чуть подольше. Глаза блестят от слез.
— Я знал, что найду тебя здесь.
Камушек выпадает из руки. Давний кошмар начинает оживать. Джона подходит, и галька трещит под его ступнями. хочется убежать, только бы не видеть его лицо вновь.
— Не бойся, в тюрьму я больше не ногой, — он тихо усмехается. Зря, зря я не взяла с собой телефон. Он чиркает зажигалкой и воздух пропитывается никотином, — Спасибо, что вытащила меня из тюрьмы.
— Мне этого не хотелось.
— И всё же, — Гринэуй пожимает плечами, — Услуга за услуга, жизнь за жизнь. А ты вернула меня к жизни и я не собираюсь потратить её зря.
— Это всё?
— Это наша последняя встреча. Береги себя, Аделайн.
— Прощай, Джона.
Его силуэт остается позади. За ужином трудно произнести и слова, старшие списывают всё на усталость. Эдди всё понимает, когда улыбка так и не появляется на моем лице. Мы неспешно начинаем собирать посуду. Позже, когда остаемся вдвоем — правду приходится рассказать.
— Он точно не тронул тебя?
Эта забота, эти малейшие прикосновения к рукам и переворачивания их в другие стороны вызывают яркую улыбку. Старые порезы всё ещё остаются на руках, и моя ладонь притрагивается к щеке мужа.
— Всё в порядке, всё позади.
***
Такое происходит нечасто, но порой даже самые лучшие копы попадают в полицейский участок…
Раньше семья Бакли переживала и худшие времена, но раз в несколько лет два магнита для неприятностей имели свойство магнититься, устремляться в самые нелепые ситуации и пропадать из поля зрения близких.
Мы часто проводили время после работы вместе и соревнования между командами стали нечто обыденным. Топор войны между красными и синими оказался зарыт посреди баскетбольной площадки, где частенько проходили марафоны между пожарными и полицейскими, а имя тому положили мы — Бакли. Больше не было деления на лучших и худших, все службы оказались как-никогда сплочены. Часто все удивлялись нашим фамилиям, но мы не просто так носят одну надпись на черных футболках. Одна семья, одна большая дружная команда. А также неподалеку от стадиона жил одинокий и недовольный мужчина, но о нем упомянем чуть позже.
Игра шла с неровным счетом 5:2 и я с гордым видом прислонялась к плечу своего мужа, посматривая на то, как по полю бежит команда синих, а справедливый судья по имени Кристофер редко, но решительно выдвигал карточки и отправляя штрафников на скамьи для того чтобы они могли выдохнуть и выпустить пар. Парень выбрал правильную специализацию и через год станет хорошим репортером. Крис вел отдельную колонку в местном LA Times. Наша семья гордилась светлым мальчиком, но он уже не был тем застенчивым ребенком, он начинал свой путь во взрослой жизни.
Спустя полчаса наблюдений, захотелось проветриться. Я поднялась со скамьи и сказала, что скоро вернусь, и пройдя всего ничего с удивлением наткнулась на небольшой фуд-корт, что организовал ворчливый Джордж Рой. С тем же немым вопросом в глазах глазел на него и Бак.
— Налетайте, капитаны, — от Джорджа несло перегаром вперемешку с ментолом, — Да ладно Вам, ребята. Ворчливый старик не может принести пользы? Эх, Вы…
— Мы очень рады Вашему присутствию, — протараторил Бак и мне не оставалось ничего другого, как кивнуть следом. Мы взяли по стаканчику со свежим лимонадом. На вкус, напиток оказался ужасно приторным и вместе с тем хмельным, — Эм, мистер Рой, полагаю Вам стоит поставить возрастную пометку и приписать нужный градус. Вы превзошли Джуниора.
После стольких лет, Баку удалось вернуться в мир непознанного кинематографа и теперь каждые выходные Бак водил нас с Уэйдом на премьеры в кино. Он классный отец и изумительный дядя.
— Сожалею, но Вашу деятельность придется приостановить, — ладонь легла на пояс спортивных брюк, но, черт возьми, значок остался дома, — Давайте так, мы поможем отнести всё после матча и отделаемся простым предупреждением?
Уговаривать с каждым годом получалось всё лучше, уж поверьте, почти десять лет работы с людьми научили добиваться перемирий. Джордж недовольно пробурчал и всё же кивнул.
Два пустых стаканчика достигли мусорного ведра, вместе с ними на дне остался невидимый осадок.
— Время пошло, — совсем скоро два капитана почувствуют небывалый всплеск усталости и вероятно его район станет капельку тише.
Но одного чего Джордж точно ожидал увидеть, так это обнаружить два тела неподалеку от собственного дома. От растерянности мужчина выронил пакет с мусором и оглядел темную сторону улицы. С капитаном полиции особых трудностей не возникло, её тело по понятным причинам было легче пожарного, но затем наступил ступор. Он трижды набирал номер 9-1-1, а затем бросал трубку и продолжал расхаживать по прогнившим половицам.
— Эм, 9-1-1? Вы могли бы прислать кого-то?
— Что у вас произошло?
— Двое пробрались на мой участок.
— Поняла Вас. Они вам угрожают?
— Не думаю, во всяком случае сейчас нет. Они в отключке. И кажется, пьяны.
— Понял Вас. Оставайтесь на связи и постарайтесь не приближаться к подозреваемым до приезда полиции.
— Тут такое дело… Подозреваемый скорее всего я.
Вскоре к дому мистера Роя прибыли патрульные, вместе с ним подъехала машина капитана пара-медиков. 133 приехали раньше его и Диас перевел взгляд с Бака на меня. Толкнув родственника под бок, мои губы расплылись в широкой улыбке.
— За нами приехали. Пойдем, Бак.
— Вы когда-нибудь перестанете попадать в неприятности?
— Не-а.
***
— Бригады спасателей прибывают на места вызовов первыми. Они спасают людей оставляя нам, полицейским, разбираться в причинах сложившихся ситуаций. Каждый вызов, каждый человек продолжает жить и Бак прав, спасая одного мы помогаем сотни другим. Связи между людьми бесконечны и каждый день, мы встаем чтобы помочь им продолжить собственный путь. Всё успела записать?
— Капитан Диас, — я улыбаюсь Эдди и яркое солнце подсвечивает наши лица, — Кейси, разве ты не должна быть на занятиях?
— Один гражданский человечек захотел пропустить занятия, — он усмехается и качает головой, — А также провести вторую половину дня с папой.
— И что скажешь в свое оправдание, малышка-Кэс?
— Па, всё в рамках научного доклада, честно-честно! О работе мамы, я узнала уже много нового, а ты обещал прокатить меня на своей машинке!
— Хорошо, пойди поздоровайся с дядей Баком и тётей Хэн, — она подпрыгивает и машет ладонью на прощание, карие глаза находят в толпе знакомые лица, а яркие косы ударяются по спинам знакомых, — Дэлли?
— Да, моя любовь?
— Спасибо за эту изумительную жизнь.
— И тебе. Я люблю тебя.
Наш путь продолжается…
