Закон Первых Людей

Стир внимательно наблюдал за развившим в последнее бурную деятельность Ульфом. Юный воин после того как вернулся с похода на крайний Север со своими людьми, словно бы изменился. И Магнар знал почему. По его словам, древние враги их народа снова подняли свои головы, проснувшись из ледяных оков, которыми их сковали их предки. Давний враг снова бродит среди снега и льдов, сказал Ульф. Но Стир ему не верил. Не хотел верить. Он знал, что молодой воин претендовал на место следующего вождя, стараясь обойти его сына Сигорна. И как бы ни прискорбно было это признавать, но шансы его были велики. Он был силен, ловок, обладал знаниями и умениями, так необходимыми вождю. Старые Боги! Как же он был жесток. Стир лично присутствовал на одной казни и видел, как выживших воинов из соседнего племени, что по дурости своей решили напасть на его отряд, посчитав их легкой добычей, распотрошили как каких-то овец и развешали их останки на ветвях Чардрева. Копьеносиц, что присутствовали в том отряде, насильничали до тех пор, пока те не превратились в бездумно мычащих животных. Даже по меркам их племени жуткое деяние. Ульфа боялись многие. Но еще сильнее его уважали. Не проиграл ни одной битвы, умело разваливая своей огромной секирой врагов. Ни с одной вылазки не вернулся с пустыми руками. Сколь жесток он был с врагами, столь и добр он был к членам своего племени. Многие юные воины стремились попасть в его отряд. Получилось это у единиц, но тех, кого отсеяли не бросали свои попытки, еще усерднее тренируясь и пробуя вновь. Что говорить! Даже в других племенах слышали про Великана Ульфа и не чурались вступать в его отряд. Что же до его сына… Сигорн практически во всем уступал своему противнику за место Магнара. Менее сильный, менее ловкий, менее умный. Слишком много менее. Стир не принижал достоинств своего сына. Тот был действительно хорош. Но в сравнении с Ульфом не впечатлял. И от этого становилось тяжело на сердце. Вполне возможно, что его линия как правителя прервется на нем. Хуже было то, что Сигорн и сам стремился пойти под руку Ульфа. Он чуть ли не боготворил его. Стремился подражать его действиям, во многом поддерживал его. И люди это видели. Разговоры с сыном ситуации не улучшали. Сын был уверен, что Ульф хоть и талантливый воин, но вождем не станет. Потому что законное право было не за ним. -Магнар, совет ждет. -Иду. Передавший весть воин коротко кивнул головой и ушел восвояси, оставив старого вождя в гордом одиночестве. Совет. Еще одна проблема, что в последнее время преследуют его сплошной чередой. Ульф созвал совет для решения проблемы с хладнокровными. Даже великаны, что жили по соседству с их племенем, прислали своего представителя. Что говорит о том, что эту проблему так просто отбросить не получится, как Стиру того хотелось бы. Он был уверен, что у них еще полно времени. Хладнокровные и раньше бродили по крайнему Северу, однако никаких действий не предпринимали. Стир не хотел решать эту проблему сейчас, когда перед ним встал вопрос о лидерстве в их клане. Ему нужно было всего пару лет, чтобы задавить одного не в меру зарвавшегося юнца, и тогда он уже будет готов начать решать вопрос с Врагом. Однако, со слов Ульфа выходило, что сейчас что-то изменилось. И отложить данную проблему времени нет. Вокруг большого костра собрались самые видные представители их племени. Всего пять человек. И конечно же великан, возвышающийся над всеми ними, словно гора. Сам Стир, как вождь племени. Его сын Сигорн. Ульф, пожри его демоны. Ролло, старый варг, способный одеть шкуру трех животных, что сейчас вольготно развалились подле него. Невысокий, однако широкий в плечах, с бугрящимися мышцами, что были видны даже под шкурой. Несмотря на возраст, глупцов, что хотели оспорить занимаемое им место в племени, он чуть ли не разрывал на части голыми руками. Все-таки варги страшные враги, способные не только вселяться в разум подконтрольным им животных, но и берущие от такой связи сильные стороны этих же животных. Хьюго, кузнец, что кует оружие и доспехи для членов племени еще с тех времен, когда сам Стир был безусым юнцом. Он был стар, беззуб, к тому же потерявший одну ногу в битве с людоедами Стылого моря. И тем не менее был все еще жив. Многие боялись его, а злые языки называли колдуном, что ворует годы жизни молодых. Глупости. Что было действительно страшным, так это то, что много лун назад Ульф со своим отрядом, что отправились к Стене, что защищала изнеженных южан от их гнева, вернулся с пленниками. Южанами. Один из которых оказался кузнецом, знающим как делать сталь. Что тут же продемонстрировал, не желая расставаться с жизнью. И с этого дня все переменилось. Стир был тогда рад. Но Хьюго он потерял. Ибо старый кузнец, после того как вытащил из головы южанина все знания, а после выпотрошил его, полностью и безоговорочно перешел на сторону Ульфа. И конечно же, великан по имени От. Огромный, закованный в сталь, сжимавший гигантский молот в руке. Страшно подумать, что будет с несчастным, попавшим под столь страшный удар. -Давайте уже начнем. – старик Хьюго сухо закашлял, прочищая горло, после чего продолжил. – Уже не первый раз собираемся, а к одному никак прийти не можем. -А надо бы. Старый враг разрушает свои оковы. Его эмиссары все чаще бродят по землям Крайнего Севера. Скоро они дойдут до наших земель. И нам нужно быть готовыми к этому. Громкий голос Ролло прозвучал над костром. -Помолчи Ульф. Ты не понимаешь, о чем говоришь. Враг спит. И спать будет еще многие века. Наши предки надежно сковали его. -Нет. Это ты помолчи, старик. Ты свою задницу дальше стен нашего дома уже многие года не выносил. И не видел того, что вижу я. Его слуги больше не бродят безмозглыми по округе. Они организуются. Собираются в стаи. Ищут что-то. Или кого-то. Над костром повисла тишина. Наконец Стир решил заговорить. -И что ты предлагаешь Ульф? У тебя есть какой-то план? Или так и будешь продолжать пугать нас своими предсказаниями? Ульф обвел хмурым взглядом сидящих вокруг него людей. Все они с ожиданием смотрели на него. Он закрыл глаза, медленно выдохнул холодный воздух и замер на несколько ударов сердца. Когда же глаза снова были открыты, что-то неуловимо изменилось в его взгляде. Он стал жестким, а лицо исказил кривая усмешка. -О да. У меня есть план. Мы захватим Стену.