Карнавал

Выйдя из Розового сада, Доминика сразу же заметила Альмиру, которая ее уже поджидала. - Ты прошла испытание, - сразу сказала она ей и протянула карту. Испытание второе. Розовый сад. Выбор Амелии Каролинг. - Но я ничего не проходила, - ответила девочка. - Я просто встретилась... с мамой. - Тем не менее, у тебя все получилось. В сумме все участники прошли всего два испытания из пяти - одно прошла ты, другое - Филипп. Если выйдет так, то победит тот, кто пройдет больше. Нам нужно торопиться, пошли. - И подхватила девочку, потянув ее. - Хотя нет. -Остановилась. - Погоди. Сперва расскажи мне все, что сказала тебе Амелия. -Хорошо. Они сели на лавочку. Альмира слушала внимательно, слегка теребя белый локон. Когда она услышала имя Александра, то нахмурилась. - Она назвала именно это имя? - переспросила фея. - Да, а что? - В те времена был лишь один Александр: Агнес привезла его из Эаоса. Ходили слухи, что именно он предал свой город и помог герцогине завоевать его. Так, значит, она подослала его к принцессе? Занятно, не скажешь ли? - Потом осеклась и продолжила: - Агнес будет хотеть обладать тобой. Ведь, кроме того, что ты - Каролинг, в тебе течет также кровь города времени и его сила, которая осталась только у тебя и Александра. Хотя, возможно, теперь только у тебя - об Александре давно никто не слышал. Но я могу сказать лишь одно. Я не знаю замысел Жреца, ведь мы никогда с ним не встречались, но я прекрасно знаю Агнес - и знаю, зачем ты будешь ей нужна. Но теперь я уверена, что ты сможешь пройти следующее испытание - Дом времени. Оранжевый цвет. Пошли. Кроме тебя, этого сделать никто не сможет. Время покорится только тебе. *** Альмира привела Доминику на окраину города Осени. Там стоял небольшой дом. Он был с куполообразной крышей, яркий, выкрашенный в оранжевый цвет. Окна у него были круглые, с желтыми рамами. Через стекла проглядывался теплый свет от ламп и люстр. Дверь - красная, с изящной ручкой и красивым рисунком, изображающим часы. - Это и есть Дом времени. Входи, - сказала Альмира. - Ты и только ты сможешь пройти это испытание. - Как ты определяешь, куда нужно идти? - вдруг спросила Доминика. - Ты знала, где находится Розовый сад, теперь нашла Дом времени. Как? - Я долго готовилась к появлению наследницы, Доминика, - ответила Альмира. - К твоему появлению Агнес тоже усердно готовилась. И тебе лучше быть со мной, чем с ней. Впрочем, Жрец тоже, наверное, попытается тобой обладать. Наверное. Так что иди. Доминика послушно вошла в красную дверь и пригляделась к внутренней обстановке дома. Здесь были лишь часы. Вперед, назад, пуская времени черед, Стремились стрелки, как усы. У Зверя времени, что все бежит вперед. Мы все стремимся время промотать, Подальше, чтобы было поскорей. Действительно, а что же нам терять? И прошлое нам отпустить легко? Часы идут вперед, а не назад, Но времени потерянные сны И завтра будут помнить нас. Всегда окружат нас они. Те мраком и туманом сотканные мы, И прошлое заменит будущее нам. Да, здесь были лишь часы, Но те часы всегда играют с нами. Иначе объяснить как можно то, Что время не узнать словами? Назвать этот дом Домом времени было странно. Скорее всего, это был Дом часов. Часы были везде. Крупные, в полстены или совсем маленькие, песочные и обычные - все они не шли в лад друг с другом. Ни на одних часах не показывали одинаковое время с другими. Доминика попыталась разобраться в этом, просто посмотрев на них, но ничего не поняла. Лишь коснувшись овальных оранжево-голубых часиков, которые ей сразу понравились, она услышала тихий мелодичный звон: «Скажи, кто ты?» - услышала она. - Кто я? Я - Доминика, - ответила девочка. «Нет, скажи точнее». - Точнее? Я обычная девочка. «Это неправда. Ты сама знаешь это.» - Тогда я принцесса карнавала, - призналась Доминика. - И я не уверена, так ли это. «То, о чем ты говоришь, верно, - проговорили часы. - Но веришь ли ты сама, что ты и есть принцесса? Когда ты узнала об этом? Сегодня?» - Да. «Выходит, ты принцесса лишь с сегодняшнего дня, так?» - Ну да, наверное, - пожала плечами девочка. «А раньше? Раньше ты была ею?» - Нет. Точно нет, - уверенно ответила Доминика. «Но ты всегда была такой, какая ты сейчас, - рассудительно заметили часы. - Тогда почему ты стала считать себя такой лишь сегодня?» - Наверное, потому, что я узнала об этом лишь сегодня. «Лишь? То есть в прошлом ты не была? А в будущем?» -Не знаю я. К чему говорите вы все это, часы? Я пришла сюда лишь узнать, что такое время! А вы спрашиваете, когда я что узнала! Это же не относится к времени совершенно, часы! «Нет, относится, - возразили часы. - Если ты узнала о чем-то лишь сейчас, это не значит, что это появилось именно сейчас. Ты всегда была принцессой, Доминика. Но ты узнала об этом только сейчас - и сейчас ей стала. А будешь ли ты ей потом? Была ли ты бы ей, если бы не узнала об этом?» - Мне непонятно, - совсем запуталась девочка. - Объясните. «Объяснить? Хорошо. Только я тебе покажу». Перед Доминикой оказались три картины. А может, это были зеркала. Непонятно. Все они были темными. «Что такое прошлое? - сказали часы. - Это то, что случилось раньше. То, без чего ты бы не смогла понять будущее. Но ты не знала своего прошлого. Значит ли это, что у тебя нет будущего? Нет, не значит. Ты имеешь будущее. Даже если бы не знала, что ты принцесса, ты бы все равно ей была». Доминика увидела картину прошлого - печальную Амелию Каролинг, коварную Агнес, которая украла ее - маленькую девочку, которая, тем не менее, была все это время наследницей карнавала, даже не зная об этом. «Ты не знала прошлого. Но твое будущее не зависит от него». И Доминика увидела картину будущего - ее, сильную и прекрасную, такую взрослую, защитницу истины, о которой когда-то говорил Писатель. Давно ли это было или совсем недавно? «Но настоящее? Настоящее время - это ты, не так ли?» И Доминика увидела картину настоящего. Ее, такую испуганную и удивленную, такую робкую и в то же время она была такой, какой была раньше, какой будет и дальше. «Значит ли это, что прошлое, настоящее и будущее настолько различны, как о них говорят? Нет. Они все образуют единое целое, - ответили часы. Время. И его нельзя сосчитать. Оно было всегда, будет всегда и живет сейчас. И никакими часами его не измеришь». А время никогда ты не измеришь. А время никогда не уничтожить. Зачем часам обычным веришь? Как из часов обычных время сложишь? Оранжевый луч света светил на девочку, и часы проговорили: «Испытание номер три: сила времени, оранжевый цвет. Пройдено». Дом начал бледнеть, пропадая, и вскоре Доминика с удивлением заметила, что вместо него, вернее, на том месте, где она раньше стояла, оказалась площадь. Альмира уже ждала ее там, воскликнув: - Доминика, ты молодец! Ты прошла! Но девочка сказала : - Но я ничего не проходила! Я просто очутилась там, послушала, что говорят часы - и все. Я же ничего не делала! - Потому что ты наследница. Потому и прошла, - ответила Альмира. - Тебе не нужно ничего делать. Я все сделаю за тебя. - И переменила тему. - А теперь пошли, тебе нужно отдохнуть. Как насчет парка аттракционов?