Убийца и храмовник: покер с дьяволом

Похоже, наше время пришло, Андрас. Тебе не надоело сидеть тихо и быть лишь наблюдателем? Лично мне – да. Я хочу снова увидеть адское пламя, поглощающее грешников, жажду услышать их стоны боли и отчаянные крики. Но, к сожалению, ее тело и душа не готовы еще принять меня. Я причинил ей боль при нашей первой встрече. Незначительную, но все же. Все эти десять лет я оберегал ее от любой боли и сам же причинил ее. Наверное, ты будешь смеяться, когда мы встретимся, а, может, и попытаешься вновь убить меня. Но не думаю, что у тебя что-то получится. Этот хитрец Михаил не позволит нам убить друг друга... ...Открыв глаза, Бекка поняла, что снова оказалась в потустороннем мире. В последнее время она часто здесь бывает против своей воли. Но сегодня здесь ничего не изменилось. Врата Ада как стояли, так и остались на прежнем месте. Тяжелые цепи, закрывающие их, плотно обмотали ручки кованых дверей. Вряд ли кому удастся сорвать их. Тихий шорох песка под ногами заставил девушку обернуться. Со стороны кладбища к ней кто-то шел. «Где отец?» - промелькнула мысль. Обычно мужчина ее всегда здесь встречал, но и сегодня и в прошлый раз его почему-то здесь не было. Незнакомец был облачен в белые одежды, поверх которых была песчаного цвета накидка. Рук было не видно за длинными свободными рукавами рубашки, но зато на бледном лице отчетливо просматривалась черная повязка, закрывающая глаза. - Ты? – прошептала Бекка. – Кто ты такой? - Тот, кому удалось украсть копье Лонгина, - тонкие губы растянулись в ехидной улыбке. – Тот, кого наказал Бог, заставив охранять этот артефакт. Наказал Бог? На ангела этот странный тип не похож, на нормального человека тоже. Бекка медленно потянулась за ножницами, но незнакомец покачал головой. - Мое оружие против меня не действует. Удивленный возглас так и не вырвался. Девушка сглотнула. Значит ли это, что ей придется сражаться с Валафаром? Но чем? В этом мире нет никакого оружия... Демон повернул голову в сторону врат и тихо хмыкнул. - Меня не пускают домой, - тихо сказал он. – Смешно, правда? - Не очень... Где мой отец? - Не беспокойся, с ним все в порядке. Бекка собиралась еще что-то спросить, но Валафар стал медленно растворяться в воздухе. Раздался звон цепей, на песок упали капли крови, стекающие по щекам демона. А он... Он просто улыбнулся ей на прощание... - Бекка! Девушка резко села, больно стукнувшись лбом о плечо нависшего над ней Аарона. - Что случилось? - Кровь, - тамплиер стер с ее щеки маленькие капельки крови. – Ты в порядке? - В полном. В потустороннем мире появились Врата Ада. - Обрадовала, - проворчал командир. Бекка, усмехнувшись, вылезла из машины, отстраняя тамплиера. Ну а что он хотел? На войне мало приятных новостей. По крайней мере, погода улучшилась. Из-за тяжелых туч выглянуло тусклое солнце, девушка невольно зажмурилась, посмотрев на небо. Она уже отвыкла от хорошей погоды. Уже достаточно продолжительное время погода оставалась пасмурной. - Отличная погода, не правда? – Аарон довольно потянулся. - Мне все равно, - отозвалась Бекка. - И чего ты вечно хмурая... - А мы тут не играем, чтобы веселиться. Тамплиер тихо фыркнул. Ох уж эти девушки. Вечно чем-то недовольны. Теперь понятно, почему их в орден брали с большой неохотой. «Боюсь представить, какой она бывает в гневе», - подумал Аарон. - Уже решил, чем мы будем заниматься? – нарушила молчание Бекка. - Необходимо собрать информацию, узнать, где находится копье Лонгина... одним словом, работы у тебя полно. - У меня?! - А я пошел добывать нам пропуски на секретные уровни, - тамплиер махнул рукой, заходя в свой кабинет. - Ну не гад ли он? – прошипела девушка. - Еще какой, - мрачно отозвался Томас. – Я вообще своей шкурой рискую, взламывая базу данных ордена. Бекка недовольно фыркнула. Вот он, какой Аарон. Отдал приказы, и делай, что хочешь, но ты обязан их выполниться. А командир, значит, будет в сторонке стоять и курить? - Нам придется вместе работать. Бери свой ноутбук, и пойдем в технический центр. «У вас 10 новых писем», - высветилось сообщение. И в первом же письме были сплошные угрозы. - Откуда, черт подери? – прошипела Бекка. - Что там? – к ней подошел Томас. - Во всех десяти письмах одни угрозы. Адресат не указан. Можешь узнать, откуда они? - По-моему, тут очевидно. Твой адрес знают только в ордене, а значит... - Хочешь сказать, завелась крыса? - Заметь, это ты предположила. - Не может этого быть! Томас покачал головой. Кому приятно слышать такое? Приходится подозревать всех. Даже близкие друзья исключением не становятся. В техническом центре было на удивление многолюдно, но рабочий персонал на них не обращал никакого внимания, словно Томаса и Бекки вообще не существовало. Программист объяснил это тем, что к странностям тут уже привыкли и ничему не удивляются. - Вы даже технический отдел в покое не оставляете, - девушка усмехнулась. - Это ты Аарону скажи. У него каждый месяц внезапная проверка всего персонала. Причем невозможно угадать, когда в голову взбредет. Так что наслаждайся тишиной, пока есть возможность. Бекка удивленно хмыкнула. - Странные вы, ребята. - Еще какие, - не стал отрицать Томас. Покачав головой, девушка снова погрузилась в поиски информации о копье Лонгина. Поиск по базе данных ассасинов практически ничего не дал. У Томаса были такие же неутешительные результаты. - Хотя у меня есть одна идейка, но Аарону это не понравится, - сообщил ей программист, доставая из ящика стола несколько дисков. Буквально через пару минут после слов Томаса к ним зашел Аарон. - Как успехи? - Никак,- отозвался программист, что-то печатая.- Про копье Лонгина ты должен неплохо знать... - Сильный артефакт. Кто владеет копьем - практически непобедим. - Хотите сказать, они охотятся за копьем? - спросила Бекка. - Копье, святой Грааль, плащаница... И это еще не все артефакты, которыми мы владеем,- Аарон вздохнул.- Нужно усилить их защиту. Не исключено, что они действительно рискнут захватить их. - Погоди-ка! В списках не указано копье! - вдруг воскликнул Томас.- Не значит ли это, что даже мы не знаем, где оно? - Я так и думал, что наша реликвия фальшивая,- командир усмехнулся, но тут же помрачнел. - У нас с каждым часом проблем все больше. - Аарон, можно тебя на минутку? - вдруг спросила Бекка, дернув тамплиера за рукав, вставая из-за стола. - Что у тебя? - мужчина отошел за ней. - Я, кажется, знаю, кто может нам помочь найти копье. - Кто? - Валафар. Аарон с минуту молчал, удивленно глядя на девушку. Но потом не сдержал тихого смешка. - Забыла? Валафар тоже пропал давным-давно. - Я его видела! Когда была в потустороннем мире и во время последнего нападения. Аарон невольно вцепился в ее руку. Ему это совсем не нравилось. Сначала Врата Ада, теперь появление Валафара... Почему во время того нападения он не видел демона? Неужели им теперь грозит двойная опасность? А если так, то кто будет первой жертвой? Тут его взгляд зацепился за белую прядь, выделяющуюся на медных волосах Бекки. Даже не белая. Седая. - Когда это ты успела поседеть? - Ты о чем? - удивилась девушка. - Прядь седая на самом видном месте. Стареешь?- тамплиер усмехнулся. - Ты от разговора не увиливай! - Надо проверить,- Аарон вздохнул.- Сейчас навестим,- он поправил ей волосы. - Отлично,- Бекка мотнула головой. - Продолжай искать информацию,- обратился командир к Томасу. - А вы будьте осторожны,- бросил через плечо тот. На поиски большого зеркала ушло чуть больше получаса. Никто не задавал лишних вопросов, когда Аарон искал его по всему зданию. Наконец, такое было найдено. Тамплиер бережно занес зеркало в спортзал и положил на пол. - Готова? - Нет, но разве есть выбор? - Ты права,- Аарон дотронулся до зеркальной поверхности, которая сразу потемнела. С другой стороны сверкнули чьи-то глаза. Бекка невольно попятилась. Хотя она уже не впервые пользовалась зеркалом как порталом в потусторонний мир, но до сих пор не могла привыкнуть к этому. Тени с той стороны пугали. Они могли запросто их растерзать в считанные секунды. Не давая больше времени на раздумья, тамплиер схватил ее за руку и прыгнул, увлекая девушку за собой в зеркало... ...На этот раз им повезло меньше всего. Портал открылся прямо над черной гладью воды. - Черт! - только и успела выругаться Бекка прежде, чем они погрузились в вязкую жидкость. «Это не вода!» - промелькнула паническая мысль. Ноги что-то обхватило и потянуло на дно. Девушка дернулась, пытаясь вырваться. - Держись! - Аарон поймал ее за руку, вытаскивая из-под воды. Но и в него вцепились чьи-то ледяные руки, норовящие утащить под воду. На поверхности показалась чья-то уродливая голова, Бекка рефлекторно нанесла удар локтем. Получилось слабее ожидаемого, и все же морда нырнула обратно. Но тут же их окружили еще с полусотни таких же уродов. Они кидались на незваных гостей с оглушительным визгом и противным хрюканьем, от которого пробивало на дрожь. Но внезапно все стихло. Тени замерли и повернули головы в другую сторону. Бекка, тяжело дыша, вытащила Аарона из-под воды. - Лодка! - выдохнул тамплиер. - Это отец,- девушка облегченно вздохнула. Через пару мгновений к ним подплыла лодка, которой управлял Давид. Впервые за все время он был без капюшона. Мужчина молча протянул им посох. Аарон помог Бекке залезть в лодку и сам забрался следом. - Неудачный день,- прохрипел тамплиер, кашляя. - Что бы вы делали если бы меня рядом не оказалось? - тихо спросил ассасин. - Нас бы сожрали,- отозвалась со дна лодки Бекка. Перевозчик несильно ткнул ее посохом. Девушка тихо ойкнула. - Почему мы не могли двигаться? – проворчала она, потирая ногу. - Эта вода сковывает. Хотя это даже не вода, а души людей. - Стикс, - пробормотал Аарон. - Он самый. Зачем вы здесь? - Ищем артефакт,- Бекка села в лодке. - Самое неподходящее время. Врата Ада могут в любой момент открыться. Вас здесь быть не должно. - Давид помрачнел - Нам надо,- Аарон, наконец, смог отдышаться. - Надо вам... Наживете себе еще больше приключений на задницу, будете плакать. - С каких это пор ты стал таким брюзгливым? - хмыкнула Бекка. - С тех самых, когда Врата тут появились. Лодка причалила к берегу, и все трое вышли из нее. Аарон чуть прихрамывал - похоже, его все-таки несильно, но ранили эти цепкие руки. Бекка же отделалась легким испугом и парой синяков. - Что-нибудь слышно о Валафаре? - спросила девушка у проводника. - Это тот демон, который умыкнул из-под носа архангела Михаила копье судьбы? - уточнил Давид.- Нет. О нем уже давным-давно новостей нет,- после подтверждения своей догадки ответил он.- И Валафар и Андрас пропали оба. - Я же тебе говорил, что ты не могла видеть этого демона! - прошипел Аарон. - Стала бы я тебе врать! - Знаешь ли... - Здесь кто-то был,- прервал их спор Давид. - Смотрите, две дорожки следов, ведущих к Вратам. Один в тяжелых, явно военных, сапогах, другой же... Хм... Не пойму в чем... Следы нечеткие. - Я к Вратам пойду,- девушка прибавила шаг. - Они наверняка там, ведь просто так их невозможно открыть! - Валафар способен открыть ворота,- эта фраза заставила Бекку замереть на месте. - Он жаловался, что не может попасть в Ад... - После похищения копья его все-таки удалось поймать. Тогда рассерженный Михаил сказал, что отныне он страж копья и никогда не вернется в преисподнюю, пока это не будет угодно Богу... Откуда у тебя седая прядь волос? - Не знаю,- проворчала девушка, возобновляя свой путь. Мужчины поспешили за ней, стараясь идти вдоль линии следов, которая вела в сторону Врат... -Андрас, скорее! Мы еще успеем скрыться! -Побегал бы ты с мечом наперевес... Две фигуры в контрастных одеждах бежали по серой выжженной земле, спасаясь от кого-то. У одного в руках был тяжелый двуручный меч, другой же держал копье с блестящим в лучах тусклого солнца наконечником. Оставались жалкие метры до распахнутых настежь Врат, но они внезапно захлопнулись и обвились цепью. Беглецы замерли перед ними в недоумении. -Не успели! - мужчина с мечом и в черных одеждах досадливо сплюнул на землю. - Это все ОН устроил... - Придется сражаться,- его спутник тихо хмыкнул. - Ты справишься с отрядом ангелов во главе с Михаилом? Держащий копье досадливо сморщился. Его спутник прав. Против архангела они бессильны, даже обладая копьем. - Было очень неосмотрительно с твоей стороны красть этот артефакт, Валафар, - Андрас вздохнул, доставая меч из ножен. – Нам теперь не избежать наказания. - Знаю, - огрызнулся тот. – Но почему тогда ты не бросишь меня? - Я не хочу, чтобы потом меня в Аду считали трусом. Ведь такими темпами могут и разжаловать. Валафар тихо фыркнул. Его товарищ по несчастью всегда заботился только о своей карьере. Но он не брался его осуждать. В Аду все такие. Выживает сильнейший – этот закон был, пожалуй, самым главным у демонов. За высокий чин они не гнушались вонзить нож в спину бывшему товарищу. Хотя Андрас и был противником предательства, считая это слабостью и трусостью, но он сам частенько был вынужден к нему прибегать. А сейчас, похоже, им обоим придется расплачиваться за весь тот вред, который они причинили ангелам и Богу. Отряд во главе с Михаилом не заставил себя долго ждать. Они появились в слепящем свете и почти мгновенно окружили демонов. - Вы перешли все границы! – архангел был явно не настроен на долгие разговоры. – Что вы хотели доказать, украв священную реликвию?! Демоны промолчали. Да и что они могли сказать в свое оправдание даже если бы хотели? - Решили повеселиться, - Андрас усмехнулся. – Вас сильно задела наша выходка? Один из ангелов выхватил меч и угрожающе надвинулся на провинившихся, желая как можно скорее расправиться с ними, но Михаил остановил его взмахом руки. - Смерть будет слишком мягким наказанием для них. По воле Бога вы двое становитесь хранителями этого артефакта. Теперь вы не сможете вернуться в Ад, пока вам не отдадут приказ. Копье в руке Валафара ярко вспыхнуло и растворилось в воздухе. Демон вдруг схватился за глаза. По его руке потекла темно-багровая кровь. - Это дополнительное наказание, чтобы ты больше не смог воровать... Боль пронизывала все тело, заставляя кричать, разбивая тишину этого проклятого мира. По щекам, не прекращая, текла кровь. - Ты еще пожалеешь об этом! – прохрипел Валафар. - Вы это заслужили... Валафар уже не мог видеть, как нижнюю часть лица Андраса вместе с шеей и плечами что-то невидимое разрывает в клочья, оголяя кости. Песок под их ногами окрасился в красный цвет, пропитавшись кровью. - После того как найдете подходящие сосуды, вы погрузитесь в сон до определенного времени. Мы с вами встретимся, когда понадобится копье, - с этими словами и Михаил и ангелы исчезли. ...К реальности их вернули болезненные удары посохом по ребрам. Бекка закашлялась. - Что произошло?! – хрипло спросила она; рядом сидел, привалившись спиной к камню побледневший Аарон. - Вы вошли в резонанс с Вратами, - над ними склонился Давид. – Что вы видели? - Казнь, - одновременно выдохнули девушка и тамплиер.