Santa Claus is Coming to Town

— Итак, мальчики, все мы знаем, что уже наступило начало декабря. И я думаю, вы понимаете, что это значит, — сказал взрослый мужчина двум своим сыновьям, сидевшим перед ним на диване. Старший мальчик с мочалкой кудрявых коричневых волос начал мотать ногами, будучи в восторге от мысли о том, что значило это семейное собрание. Младший мальчик с розовыми волосами вздохнул и закатил глаза на несдержанность его брата, но всё же улыбнулся про себя, когда мужчина перед ними продолжил: — К тому же я думаю, что мы также знаем, что у нас появился новый человек для празднования Рождества вместе с нашей семьёй, — продолжил мужчина, когда все повернулись, чтобы увидеть маленького сонного ребёнка, спускавшегося по ступенькам в дальнем углу комнаты. Одна мальчишеская ладонь вцепилась в зелёное одеяло, а другая тёрла глаза, пока он проделывал путь, чтобы сесть на диван. — Вы о чём? — маленький мальчик зевнул, плюхнувшись между двумя более старшими ребятами. — Томми! Скоро Рождество! — старший мальчик затряс Томми, чтобы сделать акцент на том, насколько он должен быть взволнован. Вместо того, чтобы так же заволноваться, Томми просто в замешательстве глянул на его приёмного старшего брата. — Уилбур, что это значит? Уилбур шокировано посмотрел на молодого мальчика напротив него. — Погоди-погоди, Томми, ты не знаешь, что такое Рождество? Томми покачал головой. Уилбур совершенно забыл, что он нашёл маленького мальчика, едва выжившего, одного в гуще леса, чуть раньше в этом году. Такие понятия, как каникулы, манеры и запирание дверей после себя, были чужды для него. Челюсть Уилбура упала, и он посмотрел сначала на мужчину напротив них, а потом перевёл взгляд на мальчика с розовыми волосами, сидящего рядом с ним. Мужчина про себя усмехнулся, подошёл и похлопал Уилбура по плечу. — Уилл, не могли бы вы с Техно потрудиться объяснить вашему младшему брату, кто такой Санта? Ваша мать зовёт меня. Я скоро вернусь. Уилбур кивнул своему отцу с оскалом на лице и схватил руку Техно. Уилбур дёрнул хрюкнувшего Техно, и оба встали в центр комнаты. Фил вновь усмехнулся про себя и, открыв ближайшее окно, вылетел прямо в леса, окружающие их дом. — Окей! Техно, ты хочешь объяснить первым, или ты хочешь, чтобы начал я? — Уилбур оскалился, смотря на Техно. — Ты начнёшь, потому что ты просто- — Спасибо! Я сделаю всё отлично! — перебил Уилбур Техно. Техно закатил глаза, когда Уилбур начал свой многословный монолог о Рождестве и всех странных волшебниках, врывающихся в твой дом, и что это влечёт за собой. — … И, типо, если ты был реально хорошим весь год, старый волшебник спустится по нашей трубе и оставит нам подарки! Его зовут Санта, и Фил говорит, что он следит за нами весь год, чтобы быть уверенным, что мы вели себя наилучшим образом, и, если это не так, мужчина просто оставит нам уголь. Что отстойно, потому что, типо, когда я плохо себя веду, Фил всё равно заставляет добывать уголь, так что, как бы- — Окей, Уилбур, я думаю, он понял, — с зевком перебил его Техно. Томми кивнул, с удивлением глядя на них обоих. — Так Санта приходит каждый год, да? — спросил Томми. Техно и Уилбур кивнули. — Уилбур сказал, что он не приходил, пока Фил не дал ему жильё, так что я чувствую, что Санта — самая что ни на есть аристократическая сила, которую нужно свергнуть. Уилбур быстро ткнул Техно локтём в его рёбра, из-за чего эти двое начали толкать друг друга. — Ребят, можете рассказать больше о Санте? — сказал Томми, наблюдав, как эти двое начинают бить друг друга. — Да, конечно, почему нет, — заворчал Техно, ослабив хватку на рубашке Уилбура. — Э, это большой мужчина, и он носит всё красное и белое. Он появляется только в канун Рождества, но, как Уилбур сказал, он преследует тебя весь год, чтобы быть уверенным, что ты хорош, и даёт тебе бесплатные вещи, которые стоят всех денег твоей семьи. Невероятно аристократично, знаю. Уилбур вновь ударил Техно, и эти двое начали сражаться друг с другом. Томми тихо присел и поразился тому, что произойдёт через несколько недель. — Погодите, так вы сказали, что Санта преследует вас всё время? — спросил Томми, встав с дивана и нависнув над тем местом, где братья лежали, сцепившись в поединке на полу. — Ага, — ответил Техно перед тем, как вновь обратить своё внимание на старшего брата, на котором он сидел в настоящий момент, — УИЛБУР, Я ТЕБЯ УБЬЮ, — Техно заорал. — Спасибо, это отвечает на многие вопросы про человека, которого я видел, — сказал Томми перед тем, как выбежать из парадной двери дома в леса снаружи их дома. Его братья были слишком поглощены борьбой, чтобы спросить, что он имел в виду под этим.

***

Фил приземлился в центре пустой равнины в лесах мира его семьи. Его жена, Кристин, попросила встретиться с ней здесь из-за какого-то срочного сообщения, связанного с безопасностью их семьи, которое она должна передать ему. Фил вздохнул и уставился на солнце, прикрыв глаза ладонью. Он мог чувствовать, что Кристин находилась в этой зоне. Где-то глубинах подсознания он мог ощущать, что её существо медленно, всё медленнее подкрадывалось к нему. Он закрыл свои глаза и вздохнул, и, когда он открыл их, прямо напротив него стояла его жена. Она обвила его своими руками и прокрутилась вместе с Филом. — ДримXD зол на меня, — сказала она, всё ещё не прерывая мощное объятие, в которое она заключила Фила. — Чего? — Фил захрипел в ответ. Кристин наконец отпустила его, и он кашлянул от удивления. — У нас была маленькая беседа про смертных, — она улыбнулась ему, пока тот восстанавливал равновесие. — Любовь моя, это всё ещё не объясняет, почему Бог Хаоса зол на тебя и, следовательно, на нашу семью. — Ну, он хотел, чтобы какой-то смертный был избит за неуважение к одному из его храмов, и я вмешалась, сказав, что время смертного ещё не пришло, и ДримXD, будучи собой, разозлился и впал в один из приступов ярости, когда он угрожал, что уничтожит всё, что мне дорого, ты же знаешь, какой он, — она про себя посмеялась. Фил просто уставился на неё перед тем, как застонать в свои ладони. — Фил, дорогой, успокойся, мы оба знаем, что я буду весь месяц дома. ДримXD не посмеет атаковать нас, пока я тут. Даже если он питается хаосом. Через какое-то время ему обязательно надоест и он оставит нас в покое. Ты действительно слишком волнуешься, любовь моя, — она захихикала, — Я буду дома сегодня вечером, просто держи форт до того момента, — Кристин помахала ему в надежде, что тот успокоиться. — Как я вообще увязнул в твоей грязной работе? — Фил слабо улыбнулся себе. — Потому что ты мой верный муж и мой личный ангел смерти. Ты много раз говорил мне, как тебе безумно нравится работа, которую ты делаешь для меня. Или я ошибаюсь? — Ты никогда не ошибаешься, — Фил наклонился и поцеловал руку своей жены перед тем, как полететь обратно к дому, чтобы разобраться с тем, что бы не сделали его мальчики, пока его не было.

***

Томми, как обычно, проснулся посреди ночи. Фила всегда беспокоило, что он рандомно просыпается в разное время, но сегодня это произошло по важной причине. Сейчас канун Рождества. Последние пары ночей Томми составлял план по находке человека, который, скорее всего, был Сантой, и убеждению его посетить его семью вместо того, чтобы просто наблюдать за ними, как он делал. Он был стопроцентно уверен, что человек, преследовавший их, был Сантой. Он подходил под описание, данное ему братьями. Высокий, волшебный и иногда носил красное. Скорее всего он менял его на зелёное пару раз, время от времени работая под прикрытием, надеясь, что Томми не узнает. Томми, очевидно, узнал, всё-таки будучи самым умным человеком в доме. Сейчас канун Рождества в конце концов. Уилбур сказал, что он покажет себя этой ночью. Томми определённо собирался поймать и показать его Уилбуру и Техно. Уилбуру, чтобы тот смог потусоваться с ним, и Техно, чтобы тот смог «свергнуть» его или что бы он там ни хотел сделать. Томми был встречен порывом холодного ветра, пока он дышал холодным ночным воздухом, заполнившим его лёгкие. Земля снаружи была покрыта снегом, и он аккуратно осмотрелся перед тем, как заметить что-то, двигающееся по линии деревьев прямо за двором его семьи. Он медленно сполз с кровати и надел свои ботинки прежде, чем буквально выпрыгнуть в окно и стараться пробежать через толстый слой снега, покрывшего землю снаружи. После множества трудоёмких шагов Томми сумел добраться до линии деревьев. Однако фигура углубилась дальше в леса. Он мог видеть, как она ходила между деревьями. Томми не до конца осознавал, что Санта был тонким и высоким, как берёзы, что окружали дом. Томми продвигался глубже и глубже в леса, прежде чем войти в дальнюю часть леса, где он никогда не был, когда он услышал голос позади себя. — Малыш. Ты дитя Богини Смерти? — спросило оно искажённым, но сильным голосом. Томми развернулся, чтобы увидеть фигуру, которая наиболее вероятно была Сантой, стоящую прямо позади него. Он был высоким, носил плащ, покрывавший всю его фигуру, глубокого красного цвета, похожего на тот, которым покрывались коленки Томми, когда он царапал их, взбираясь на что-либо. Он также должен был быть волшебником, потому что он носил лишь плащ и умудрялся не дрожать. Единственная деталь, которую Уилбур и Техно совершенно упустили из виду, была белая маска с рандомными отметинами на ней там, где у нормального человека было лицо. Томми дико ухмыльнулся перед тем, как чуть обхватить руками плащ, что носил Санта, и зарыть в него своё лицо. — Малыш, что ты делаешь? Ты понимаешь, что за опасность стоит прямо перед тобой? — вторил ему роботоподобный голос Санты. — Ага, Фил говорит мне, что мне надо перестать выходить одному ночью, но в остальном я был очень послушным весь год. Единственная причина, из-за которой я сегодня вышел, была в том, что я умный и что я единственный заметил, что ты наблюдал за нами весь год, Санта! Я вообще хотел увидеть тебя вживую, чтобы ты мог подарить подарки мне и моим братьям пораньше! Ты даже можешь заглянуть к нам в дом и встретиться с ними, если хочешь! Томми улыбнулся, смотря на маску Санты. Томми заметил, что отметины на его лице быстро сменились с его «XD» на «???», затем на «:V» и потом вернулись к «XD». Санта наклонился, чтобы быть на одном уровне с Томми, вытащил три чёрных черепа и какую-то странную грязь из-под своего плаща и дал всё это Томми. — Малыш, я дарую это тебе для тебя и твоих братьев, чтобы поделиться с ними этим на Рождество. Это очень весёлая штука, если ты сумеешь правильно собрать их. Просто не показывай это своему отцу или своей матери. Теперь мне пора уходить, а тебе — возвращаться домой. Томми взял черепа и грязь и почувствовал себя так, будто его взяли и подкинули, и, когда он моргнул, он осознал, что стоял напротив своего двора. Он моргнул ещё пару раз, когда заметил, что уже было утро. Именно тогда, когда он прокрался в свой дом, он увидел, что его семья собралась вокруг ёлки, разрывая рандомные упаковки подарков. Томми улыбнулся, когда он побежал к своей семье и начал кричать «Смотрите, что Санта принёс мне» снова и снова. — Томми, тебе лучше не- О Господи, в каком месте на земле ты нашёл материалы для создания Иссушителя? — Фил в ужасе смотрел на ребёнка, нёсшегося к нему от входной двери. — Фил! Нет! Санта сказал мне, что ты и Кристин не должны на это смотреть и что это нужно для нас, чтобы поделиться друг с другом, — Томми прижал материалы ближе к себе, пока Фил пытался достать их из-под его рук. — Томми, тебе без преувеличений нужно отдать мне это прямо сейчас, иначе ты и остальные пострадают! Томми ответил очень громким криком, будто его режут, вызывая у Кристин приступ смеха. Уилбур и Техно не обращали внимание на драку, происходившую рядом с ними, будучи полностью поглощёнными игрушками, которые они получили от настоящего Санты. Метания взад-вперёд продолжались весь день, пока Фил в конечном итоге не сдался. Два взрослых в доме решили забрать всё это, когда Томми заснёт, и заменить чем-нибудь ещё утром. — Вот поэтому я не люблю присматривать за Томми один, Кристин, — застонал Фил, швырнув «подарок» Томми, который ему дали, на кухонный стол. Фил рухнул на рандомный кухонный стул и вновь застонал. — Знаешь, тебе, однако, следует признать, что для такого резкого и быстрого плана ДримXD, это было очень круто для него. Произошло то, что он планировал, даже если не в том масштабе, который он хотел, — Кристин захихикала. — Я имею в виду, это здорово, что теперь нам не надо делать фейерверки для Нового Года! Мы можем просто призвать его где-нибудь далеко, и это создаст такой же эффект, как когда мы позволили Техно поджечь всё вокруг! Фил с любовью закатил глаза на приступ смеха его жены из-за собственной шутки.