Зелёное и Красное

      Ветер всё так же был легкомыслен. Он резко бросался в объятия леса, но тут же отступал. Ему то неистово хотелось потрепать макушки деревьев, то снова раствориться, пропасть. Ветер хлестал путников ударами, но сразу сменял гнев на милость и нежно ласкал лица. Хотя лучше бы он бил, ведь так прерывалось молчание и гнетущее течение мыслей. —О, опять ветер! — равнодушно воскликнул Айвумджу, и вновь все ощутили бичующие удары. В конце концов, Присагире это надоело. Она почувствовала, что не может больше молчать: —Эриа, — обратилась девушка к сестре, — расскажи то, что ты год назад ни за что бы не рассказала. —Ох, Приса… — вздохнула Эриа. —Что? Удар по перелому? —Нет… Просто я это уже рассказывала раза четыре. —Ты будешь рассказывать это до тех пор, пока твоя история не перестанет быть грустной и не превратится в героическую. Ты можешь постараться, чтобы пятый раз был последним, — Приса заулыбалась, но Эриа ответила недовольной гримасой, Джу схватил среднюю сестру за руку и прокричал: —Давай, Эриа! Я хочу услышать историю про смелого героя! —О, Джу, — Эриа наклонилась и поцеловала брата в лоб, — так и быть! Жил-был на свете страшный злодей. Он строил козни против жителей деревни, сражался ради показа своей силы, не чурался оскорблений и даже краж у младших. Стража бездействовала из-за его влиятельных покровителей. Но когда деревне требуется герой, герой появляется и восстанавливает справедливость. Прекрасная и смелая охотница однажды поздно вечером возвращалась домой. Закрывая небольшие ворота на окраине поселения, охотница снова увидела мучения младших. Стража нужна была здесь! Но её не было. Злодей опять взялся за своё! Изверг готов был обнажить свой меч, чтобы подчинить себе ослушавшегося. Охотница больше не могла этого допустить. Она крепко сжала лук, достала стрелу из колчана и установила справедливость. Стрела влетела в правое плечо… Злодей был повержен. Но вместе со злом уходит и добро. Охотницу изгнали. Она вынуждена тенью скитаться по деревне, пока не наступит день, когда всё изменится! —Вау! У тебя великолепно получилось! — воскликнул Джу, сияющими глазами глядя на Эриа. —Всё! Ты свободна. Я снимаю цепи, связывающие тебя с этой историей, — широко улыбалась Приса и изобразила, будто срывает замки. — Теперь… Сыграем в игру под названием… Хм… Что плохое осталось в Агреди? Эриа, начинай. Джу, думай, — пыталась подбодрить Приса. —Что ж… В Агреди осталось моё одиночество! — воскликнула средняя сестра и натянуто улыбнулась. — Другое одиночество скитается со мной и вами за пределами родины. —Я не знаю. У меня всё отлично было, вроде, — сказал Джу, крепко сжимая руку Эриа. Ладони обоих уже давным-давно были сырыми от постоянного контакта, но брат никак не хотел отпускать сестру. —Как это? — изобразила удивление Приса. — А кто так не любил занятия в Доме знаний? —Если только занятия, — Джу долго смотрел на Прису и грустно улыбался. —Хорошо. Моя очередь. Я оставила там загубленную молодость, разрушенную семью и бывшего проклятого муженька! — быстро проговорила Присагира, и в её глазах засверкали огоньки. Она широко улыбнулась, вскинула брови, прокричала: —На горизонте огромный красивый Монтас! — и побежала несмотря на усталость.

***

      Семья вошла в поселение. Поблуждав по довольно оживлённым улочкам, путники вышли на большую площадь, усеянную лавками с продуктами, одеждой, драгоценностями и многой другой важной для человека ерундой. Везде толпились люди, бегали дети и недовольно галдели старики. Осмотревшись, Эриа, к своему счастью, нашла небольшую сцену. —Что будем делать, когда попадём на сцену? Что говорить? Тем более, нас не услышат, — хмурясь, думала вслух Эриа. —Сейчас, — Приса стала внимательно осматривать прохожих, лавочников, товары, она надеялась: что-то из окружающей обстановки поможет ей, и тут она увидела музыкальные инструменты — трубы. Её лицо засияло, она смело подошла к торговцу. —Можно мы возьмём три трубы на время? — обратилась Присагира. —Залог? — поднял глаза торговец. —Хм… — Приса посмотрела на брата и сестру и положила алебарду перед мужчиной. —Хорошо, — равнодушно ответил торговец и указал взглядом на трубы. —Спасибо большое, — поблагодарила Эриа, и все взяли по трубе.       Гул прокатился по площади, люди растерявшись взглянули на сцену. Ропот толпы никак не стихал, поэтому Джу и Эриа продолжали трубить. Через несколько минут наступило подобие тишины, и Приса начала кричать во весь голос: —Люди Монтаса! Мы пришли к вам из Агреди с посланием! Вся страна в опасности! Сейчас преступный союз, так называемых, имманитов движется именно в Монтас! — не успела она закончить, как в толпе поднялся такой шум, что дальнейшие возгласы Присы были бы бессмысленны. Девушка хотела подождать молчания, но на сцену уже поднялась стража. Мужчины грубо схватили посланников и увели с площади.

***

      "Зачем вы забрались на сцену?! Это вам не ваше маленькое село Агреди, где нет никаких порядков! Вы пришли в Монтас! Наше поселение раньше претендовало носить титул столицы, между прочим! Если вас этому не учили в Доме знаний! Да и, вроде, вы не дети уже! Дебоширы простые — вот вы кто!" — восклицал помощник начальника стражи Монтаса.       Тут к нему подошёл щуплый стражник и произнёс очень тихо, (но странники всё равно услышали его слова).       "Простите, начальник, ваш приказ и весть не были отправлены. Вчера не было найдено ни одной живой птицы. Сегодня мы опросили поселение по этому поводу — у всех также массовое вымирание птиц-письменосцев".       Помощник начальника сдержанно взглянул на подчинённого и спросил: —Почему, вообще, ты занимаешься этим вопросом? Пошли разобраться твоего командира — это приказ. —Помощник начальника, простите, но командир сегодня не появился на службе, дома его также нет. Мы не понимаем, куда он пропал.       Помощник начальника стражи вздохнул и задумчиво потёр лоб. Потом быстро взглянул на странников и, обратившись к страже, сказал: "Они меня утомили! Ладно, так и быть! Отведите их к старосте".       Старостой оказалась довольно молодая женщина. Она внимательно выслушала Прису, рассказ девушки породил в её душе противоречивые чувства. —Поверьте нам! — взмолилась Эриа. —Да, — задумчиво произнесла староста, смотря куда-то сквозь девушек. — Возможно, нужно принять меры. Но как вы можете верить только словам матери? Вы же сами даже не видели этих имманитов. —Я… — начала Приса, — попробовала использовать магический шар и увидела панику, крики, смерть, я видела этих имманитов с их пустыми взглядами, видела, как они убивают.       Староста подпёрла голову руками и прикрыла глаза: "Ты же понимаешь, что после этих слов мне нужно тебя арестовать?"       Тут беседу перебил взволнованный молодой стражник. Он вбежал в дом и, задыхаясь, произнёс: "Староста, дорожная стража сейчас отбивается от мятежников, которые со всех сторон обступают город. Вас нужно вывести из поселения".       Загудели трубы, и с улицы донеслись протяжные крики. —Нет! Объяви срочно военное положение, если это ещё возможно, выведите детей из Дома знаний через подземный ход в лес и защищайте свой народ! — староста вскочила с кресла, надела наручи и вставила ребристый меч в ножны. — Что ж, спасибо за весть, но вы, похоже, припоздали, — холодно произнесла женщина и открыла замаскированный под картину шкаф в стене. — Берите отсюда самое необходимое для вашего дальнейшего пути и следуйте за мной, странники.

***

      Паника, крики, всплески крови — с ними посещают города имманиты: в Монтасе царил хаос. Выйдя из особняка старосты, Приса усадила на себя Джу, а Эриа натянула тетеву. Обнажив меч, староста пробиралась куда-то во дворы, семья следовала за ней, Эриа старалась защитить брата и сестру, но перебежав через очередную широкую улицу, Приса запнулась и повалилась на камни вместе с Джу. Старшая сестра обернулась, чтобы убедиться, что и с братом всё в порядке, и увидела тот самый момент. Вокруг царила суматоха, паника. Сердце билось так, словно могло разорвать грудную клетку. Кровь, трупы. Всё туманно-зелено. Джу, поднимающийся с земли, и стрела, знакомая стрела, крушит череп брата. Крики Эриа, её слёзы, и полная тишина в сознании Присы. Оцепенение. Кто-то сильно тормошит её за плечо, но голова отказывается отвернуться от того, что недавно было родным человеком. Староста оттаскивает Эриа от Джу, Приса следует за ними. В подземный туннель, в лес. Дальше от Монтаса, дальше от брата.

***

      Эриа билась в истерике, обливалась слезами уже который час. Глаза покраснели, а всё лицо распухло. Она не могла остановиться, у неё просто не получалось. Приса шла в ступоре. Уже стемнело, поэтому она резко остановилась и села. Эриа подошла и опустилась рядом. Присагира, тяжело вздохнув, обняла Эриа, а та зашептала, судорожно глотая слёзы: —Я не защитила его… Не защитила… — сотни одинаковых слов, сотни всхлипываний и миллиарды слёз. Ярко засветила луна, Приса сбросила с себя рюкзак и спросила, всё ещё обнимая сестру: —Убила ли ты кого-нибудь? —Я… не помню, Приса, я ничего не помню, я будто ничего не осознавала! Всё было как-то само! — замотала головой Эриа. — Наверное, стреляла по ногам. Но, может, я убила брата… —Эриа! Как бы это обычно не звучало, но не вини себя, — сестра будто бы ждала этих слов, перестала шептать и разрываться от рыданий, но солёные ручьи по лицу ещё бежали. —Мне страшно, Приса. Мне страшно за себя, за тебя, за маму, за родину. —Ничего… Страх — просто проявление любви, — прошептала Приса, наконец, ушла от сестры, и стала приготавливать спальные мешки для сна. Сестры легли и тут же повернулись друг к другу. Приса вытерла слёзы Эриа, проговорив: —Давай вспомним весёлый момент из нашей… прошлой жизни… — заговорила старшая сестра, прикрыв слишком много повидавшие за сегодня глаза, и снова услышала всхлипы Эриа. — Нет… Только не реви! Уже все глаза выплакала! Уже и за меня проревелась! — стараясь придать голосу мягкие интонации, воскликнула Приса. — Однажды, ночью священник проснулся по непонятной причине… — усмехнулась Приса, но тут же замолчала, она вдруг поняла, что говорить что-либо нет никакого смысла, и открыла глаза. Эриа уже спала в луже своих слёз. Приса поцеловала сестру в лоб, и тоже погрузилась в сон.

***

—Сэртас! Это твои люди иногда убивают стрелой в голову! — зло воскликнул Инвас, разглядывая симпатичное лицо рыжеволосого мальчика. — Голову не восстановишь! Смотри, какой красивый и юный! Его теперь не возродишь! —Хорошо, Инвас. Я тебя понял, — ответил Сэртас, манерно закатив глаза и скрестив руки на груди. —Вот и славно! Хочешь вина и девушку? Или может, снова абсент? —Мы задержимся в Монтасе? —Да. Наши имманиты устали. Агреди нас слегка потрепало. Откуда же они узнали, что мы нападём? Вот тебе, Сэртас, и первая брешь. Но, по крайней мере, как видишь, Монтас оказался не предупреждён. —Это отлично. Но я чувствую, нас ожидает далеко не одна брешь. —Конечно! Но оптимистичнее, друг мой! — воскликнул Инвас, похлопывая по спине помрачневшего Сэртаса. — Так что? Вино и девушка помогут тебе? —Да, — Сэртас отвёл взгляд от Джу, лицо его стало менее напряжённым. — Я, пожалуй, отведаю «Цветы смерти» и старосту Монтаса. —Отличный выбор! —А ты? —Конечно, пообщаюсь со старыми друзьями за рюмкой абсента, это же Монтас, здесь столько раньше было интересных творцов!